林皓初入鎮魔司，還隻是一名小旗時，從內務堂得知，自己每月所得的薪俸僅有區區五十兩銀子。
連升兩級成為試百戶之後，薪俸雖有所增加，但也僅漲至一百兩罷了。
然而這點銀子，在這繁華奢靡的棲鳳樓裏，卻顯得如此微不足道。
要知道，在這裏消費一次，即使不點姑娘作陪飲酒，都得花費幾十兩。
倘若再點上個姑娘共度春宵，那恐怕一個月辛辛苦苦掙來的薪俸，便會瞬間化為烏有。
想到此處，林皓心中充滿疑惑，忍不住開口問道：“劉大哥，看你這樣子，似乎經常光顧這棲鳳樓呀！這裏消費如此之高，你是如何承擔得起的？”
隻見劉傑微微一笑，不緊不慢地解釋道：“今日情況比較特殊，因為趕上了競拍會，又選了這包廂，所以開銷才這般大。平日裏，這包廂隻要二十兩。並且平時我們根本不會坐包廂，就在普通房間裏，點個姑娘陪著多好。這樣算下來，每個月至少能來個一兩次。”
“即便每月隻能來一兩回，你的薪俸不就都花光了嗎？難道就從來沒想過將這些錢攢起來，將來娶個媳婦過日子？”
劉傑臉上流露出一絲嫌棄之色，回應道：“嘿，我說你這小子，想法怎這麽傳統？人生在世，及時行樂才是嘛！何必總是想著存錢娶妻那些俗事呢？”
稍作停頓之後，他深深地吸了一口氣，接著說道：“咱們從事這個行當的，真的是過得了今天，都未必能過得了明天。每多活一天，那都是上天的恩賜。總是琢磨著不知道有沒有的將來，實在沒啥意義，倒不如過好當下的每一天。各位兄弟，你們說是不是這麽個理？”
言罷，他高高地舉起手中的酒杯，目光環視四周。
其餘幾位小旗聽後，心中不禁泛起一陣漣漪，感同身受地點頭，紛紛舉起自己麵前的酒杯。
唯有易百川對於這番話語並沒有過多的感觸，不過他還是隨著林皓一同舉杯，與眾人相碰後，將杯中酒一飲而盡。
隨後，整個包廂內的氛圍仿佛被方才那番話所影響，不再有之前興高采烈的氣氛。
大家默默地享用著桌上的酒菜，偶爾交談也隻是三言兩語，顯得有些意興闌珊。
一頓吃喝過後，便都放下手中的碗筷，起身走向包廂的邊緣位置，倚靠著欄杆俯瞰樓下的表演。
雖然一直沒進入拍賣會正題，但舞台上表演的節目倒是精彩紛呈。
先是有一群身姿曼妙、衣著清涼的美女翩翩起舞，如同花叢中的蝴蝶般輕盈靈動；
接著，一位雙目失明的老者坐在琴前，手指嫻熟地撥弄著琴弦，悠揚動聽的琴聲如潺潺流水般在空氣中流淌；
還有表演者用綢緞將自己懸掛在空中，做出各種驚險刺激的動作，宛如空中飛人一般，引得台下觀眾連連驚歎叫好。
這些精彩的表演不時贏來陣陣熱烈的掌聲，就連鎮魔司的幾位小旗們，原本低落的心情也漸漸地振奮起來。
酒過三巡之後，樓內眾人皆已有幾分微醺之意。
此時，遠處的街道上傳來了二更的梆子聲響，那一聲聲清脆而又悠遠的敲擊聲。
伴隨著梆子聲一同響起的，還有更夫那略帶沙啞卻又中氣十足的叫喊：“天幹物燥，小心火燭！”
與此同時，樓下舞台上原本精彩紛呈的表演也戛然而止。
一切發生得如此突然，就好像是有人暗中發出了某種指示一般。
隻見剛剛還激情澎湃地彈奏著各種樂器的樂手們，在一瞬間停止了動作，原本悠揚動聽的伴奏音樂也隨之消失無蹤。
而那些正在起舞的女孩們，也立刻停下了動作，匆匆忙忙地退出了舞台。
緊接著，樓下大廳裏的燈同時熄滅。
隨後四個探照燈一般的光源，同時集中在後台出口處，一個凹凸有致的身影上。
那是一名年輕女子，她臉上蒙著一層薄薄的麵紗，給人一種朦朧而又迷人的感覺。
盡管她的麵容被遮掩住了大部分，但透過那若隱若現的麵紗，人們依舊能夠依稀窺見她那精致絕倫的五官輪廓。
尤其是那雙明亮如星辰般的眼眸，更是猶如一泓清泉，深邃而動人。
再看她身上所穿著的那條裙子，顯然是經過精心設計的，被故意做成了略小一號的尺寸，緊緊地包裹著那婀娜的身軀，將她凹凸有致的曲線完美地展現了出來。
女子懷抱一把琵琶，款款走到了舞台中央放置的那張椅子前，輕輕坐下。
隨後，她伸出纖細修長的手指，優雅地撥動起了琴弦。
隻聽一陣清脆悅耳的琵琶聲驟然響起，宛如大珠小珠落玉盤，又如潺潺流水淌過山澗。
隨著琵琶聲的奏響，女子也開始輕聲吟唱起來。
歌聲如同黃鶯出穀一般婉轉悠揚，清脆動聽，與琵琶的琴音相互呼應，相得益彰。
雖說她的演奏技巧和演唱功底，相較於之前登場的那位老樂師而言，稍顯稚嫩一些，但配上她那傾國傾城的絕世容顏時，也足以令在場的眾多男子為之傾倒、如癡如醉。
他們目不轉睛地盯著舞台上的女子，心中暗自猜想，這位佳人除了琵琶之外，是否還擅長其他的樂器，例如竹簫之類的。
一曲終了，樂聲餘音繞梁久久不散，在場的老少男子們如夢初醒一般，紛紛站起身來，使勁地拍動雙手，似乎想通過掌聲引起那位女子的關注，好成為她的入幕之賓。
然而，掌聲尚未完全停歇下來，令人意想不到的事情發生了。
舞台頂部的四盞燈竟然同時熄滅，整個樓陷入了無盡的黑暗之中。
就在這片寂靜中，忽然傳來“當”的一聲巨響。
緊接著，樓內的燈光又奇跡般地同時亮了起來。
當林皓的視線重新回到到舞台之上時，眼前的景象令他瞠目結舌。
一個巨大的鐵籠不知何時出現在上麵，將那名女子困在了其中。
那女子顯然對這樣的變故毫無防備，美麗的臉龐上滿是驚慌失措的神情。
她下意識地拋下手中的琵琶，快步走到鐵籠邊緣，伸出纖纖玉手抓向籠子邊上的鐵條。
可就在她的手指剛剛觸碰到鐵條的一刹那，那根鐵條突然發出紅光，就像是被烈火灼燒過一般。
女子猝不及防之下，被燙得慘叫出聲，迅速縮回了手。
究竟是誰竟如此喪心病狂地對待一名女子。
可林皓向周圍看去，除了站在他旁邊那幾位同僚外，樓上樓下的客人似乎對此毫不意外，甚至有些人的嘴角還微微上揚，透露出一絲讓人捉摸不透的笑容。
連升兩級成為試百戶之後，薪俸雖有所增加，但也僅漲至一百兩罷了。
然而這點銀子，在這繁華奢靡的棲鳳樓裏，卻顯得如此微不足道。
要知道，在這裏消費一次，即使不點姑娘作陪飲酒，都得花費幾十兩。
倘若再點上個姑娘共度春宵，那恐怕一個月辛辛苦苦掙來的薪俸，便會瞬間化為烏有。
想到此處，林皓心中充滿疑惑，忍不住開口問道：“劉大哥，看你這樣子，似乎經常光顧這棲鳳樓呀！這裏消費如此之高，你是如何承擔得起的？”
隻見劉傑微微一笑，不緊不慢地解釋道：“今日情況比較特殊，因為趕上了競拍會，又選了這包廂，所以開銷才這般大。平日裏，這包廂隻要二十兩。並且平時我們根本不會坐包廂，就在普通房間裏，點個姑娘陪著多好。這樣算下來，每個月至少能來個一兩次。”
“即便每月隻能來一兩回，你的薪俸不就都花光了嗎？難道就從來沒想過將這些錢攢起來，將來娶個媳婦過日子？”
劉傑臉上流露出一絲嫌棄之色，回應道：“嘿，我說你這小子，想法怎這麽傳統？人生在世，及時行樂才是嘛！何必總是想著存錢娶妻那些俗事呢？”
稍作停頓之後，他深深地吸了一口氣，接著說道：“咱們從事這個行當的，真的是過得了今天，都未必能過得了明天。每多活一天，那都是上天的恩賜。總是琢磨著不知道有沒有的將來，實在沒啥意義，倒不如過好當下的每一天。各位兄弟，你們說是不是這麽個理？”
言罷，他高高地舉起手中的酒杯，目光環視四周。
其餘幾位小旗聽後，心中不禁泛起一陣漣漪，感同身受地點頭，紛紛舉起自己麵前的酒杯。
唯有易百川對於這番話語並沒有過多的感觸，不過他還是隨著林皓一同舉杯，與眾人相碰後，將杯中酒一飲而盡。
隨後，整個包廂內的氛圍仿佛被方才那番話所影響，不再有之前興高采烈的氣氛。
大家默默地享用著桌上的酒菜，偶爾交談也隻是三言兩語，顯得有些意興闌珊。
一頓吃喝過後，便都放下手中的碗筷，起身走向包廂的邊緣位置，倚靠著欄杆俯瞰樓下的表演。
雖然一直沒進入拍賣會正題，但舞台上表演的節目倒是精彩紛呈。
先是有一群身姿曼妙、衣著清涼的美女翩翩起舞，如同花叢中的蝴蝶般輕盈靈動；
接著，一位雙目失明的老者坐在琴前，手指嫻熟地撥弄著琴弦，悠揚動聽的琴聲如潺潺流水般在空氣中流淌；
還有表演者用綢緞將自己懸掛在空中，做出各種驚險刺激的動作，宛如空中飛人一般，引得台下觀眾連連驚歎叫好。
這些精彩的表演不時贏來陣陣熱烈的掌聲，就連鎮魔司的幾位小旗們，原本低落的心情也漸漸地振奮起來。
酒過三巡之後，樓內眾人皆已有幾分微醺之意。
此時，遠處的街道上傳來了二更的梆子聲響，那一聲聲清脆而又悠遠的敲擊聲。
伴隨著梆子聲一同響起的，還有更夫那略帶沙啞卻又中氣十足的叫喊：“天幹物燥，小心火燭！”
與此同時，樓下舞台上原本精彩紛呈的表演也戛然而止。
一切發生得如此突然，就好像是有人暗中發出了某種指示一般。
隻見剛剛還激情澎湃地彈奏著各種樂器的樂手們，在一瞬間停止了動作，原本悠揚動聽的伴奏音樂也隨之消失無蹤。
而那些正在起舞的女孩們，也立刻停下了動作，匆匆忙忙地退出了舞台。
緊接著，樓下大廳裏的燈同時熄滅。
隨後四個探照燈一般的光源，同時集中在後台出口處，一個凹凸有致的身影上。
那是一名年輕女子，她臉上蒙著一層薄薄的麵紗，給人一種朦朧而又迷人的感覺。
盡管她的麵容被遮掩住了大部分，但透過那若隱若現的麵紗，人們依舊能夠依稀窺見她那精致絕倫的五官輪廓。
尤其是那雙明亮如星辰般的眼眸，更是猶如一泓清泉，深邃而動人。
再看她身上所穿著的那條裙子，顯然是經過精心設計的，被故意做成了略小一號的尺寸，緊緊地包裹著那婀娜的身軀，將她凹凸有致的曲線完美地展現了出來。
女子懷抱一把琵琶，款款走到了舞台中央放置的那張椅子前，輕輕坐下。
隨後，她伸出纖細修長的手指，優雅地撥動起了琴弦。
隻聽一陣清脆悅耳的琵琶聲驟然響起，宛如大珠小珠落玉盤，又如潺潺流水淌過山澗。
隨著琵琶聲的奏響，女子也開始輕聲吟唱起來。
歌聲如同黃鶯出穀一般婉轉悠揚，清脆動聽，與琵琶的琴音相互呼應，相得益彰。
雖說她的演奏技巧和演唱功底，相較於之前登場的那位老樂師而言，稍顯稚嫩一些，但配上她那傾國傾城的絕世容顏時，也足以令在場的眾多男子為之傾倒、如癡如醉。
他們目不轉睛地盯著舞台上的女子，心中暗自猜想，這位佳人除了琵琶之外，是否還擅長其他的樂器，例如竹簫之類的。
一曲終了，樂聲餘音繞梁久久不散，在場的老少男子們如夢初醒一般，紛紛站起身來，使勁地拍動雙手，似乎想通過掌聲引起那位女子的關注，好成為她的入幕之賓。
然而，掌聲尚未完全停歇下來，令人意想不到的事情發生了。
舞台頂部的四盞燈竟然同時熄滅，整個樓陷入了無盡的黑暗之中。
就在這片寂靜中，忽然傳來“當”的一聲巨響。
緊接著，樓內的燈光又奇跡般地同時亮了起來。
當林皓的視線重新回到到舞台之上時，眼前的景象令他瞠目結舌。
一個巨大的鐵籠不知何時出現在上麵，將那名女子困在了其中。
那女子顯然對這樣的變故毫無防備，美麗的臉龐上滿是驚慌失措的神情。
她下意識地拋下手中的琵琶，快步走到鐵籠邊緣，伸出纖纖玉手抓向籠子邊上的鐵條。
可就在她的手指剛剛觸碰到鐵條的一刹那，那根鐵條突然發出紅光，就像是被烈火灼燒過一般。
女子猝不及防之下，被燙得慘叫出聲，迅速縮回了手。
究竟是誰竟如此喪心病狂地對待一名女子。
可林皓向周圍看去，除了站在他旁邊那幾位同僚外，樓上樓下的客人似乎對此毫不意外，甚至有些人的嘴角還微微上揚，透露出一絲讓人捉摸不透的笑容。