過去和師父一起生活時,溫娜蓮曾一直不明白師父為什麽不肯教她戰鬥用的魔法。


    身為「山穀精靈」,天生對火焰有親和力的師父從未在戰鬥領域展現過那份天賦。即便是在野外遇見難纏的魔物,也僅限於使用控製術與結界術禁錮對方。


    雖說本人從未那樣宣稱過,從溫娜蓮的視角看過去,師父……似乎相當討厭戰鬥的魔法。


    為什麽寧願事後去治療那些為了守護城市而受傷的人,也不願意在事態發生前就用強大的力量把他們保護好呢?相當長的一段時間內,溫娜蓮一直對師父堅持不戰鬥的做法懷有疑惑。


    然而師父每次都隻是故意把話題拉向一旁,從未回答過她的疑惑。當然,也不允許她向任何人學習戰鬥的魔法。


    直到師父辭世的那一天,溫娜蓮被叫到她的床前,師父才終於告訴了她緣由。


    「妮子,知道為什麽我不願意教給你戰鬥的魔法嗎?」


    ——不知道,反正隻是不想要我學習另外的魔法荒廢了解咒術之類的理由吧。


    「那隻是其中一個原因啦。」


    雖然壽命將近,魔力衰退導致師父的氣色變得十分蒼白,但那張臉一笑起來仍然讓人覺得美麗。


    「在我出生的國家,有一種人叫作「戰場醫師」。你知道這群人都是做什麽的嗎?你肯定會覺得我囉嗦,醫師的第一職責當然是救人嘛。是這樣沒錯。可是妮子,戰場醫師這樣的人……不僅僅會救人喔。他們不僅是手藝精湛的醫生,也是凶狠的刺客。很多戰場醫師在戰場上救助的人,並沒有他們殺死的人多。


    畢竟是在戰場上嘛——為了不讓己方產生更多傷亡,殺死敵人也是無可厚非的事。可是一旦有這樣的想法產生,那雙本應該是用來止住鮮血的手,染上的鮮血就會越來越多。在醫生和凶手之間,奪走的生命越多,轉變就越深。我覺得,那種想法是不對的。那種做法……一定偏離了醫生的本質。」


    ——所以,因為不想殺死別人,你才不想戰鬥嗎?


    「嗬嗬,你就當是這樣吧。我的天賦很強喔,要是去戰鬥的話,可以殺死很多人,當然也可以保護很多人。可能力越強的人越是容易變得傲慢,蔑視生命。所以我害怕自己會從醫生變成凶手。妮子,你會覺得這樣的我懦弱嗎?」


    ——不。才不懦弱……你明明是很溫柔的人。


    那時候的溫娜蓮還不懂師父話裏的深意,她隻是老實地說出了自己心目中師父的形象。聽到答案,師父仿佛放心一般地笑了,伸手撫摸溫娜蓮泫然欲泣的臉。


    「溫柔嗎……那妮子,你也要做一個溫柔的人才行。因為你啊……你不是這個世界的居民。你有很強的力量,這個世界上的生命要比你脆弱得多。麵對這些脆弱的生命,我希望未來的你可以不以蔑視的眼光看待。嗬嗬,說到底我就是很怕養出一個能力和性格都比我強的徒弟呢。不過,看到你這麽出色,就算未來的你成為了蔑視生命的人,我果然還是……會為了你驕傲吧?」


    那一天,性格要強的師父說了很多真心話。伏在她床前放聲痛哭的溫娜蓮卻大部分都沒能聽進去。


    那一天的溫娜蓮,隻是簡單地下定決心,要成為「不會蔑視生命」的人-


    把最後一名傷者安置好,溫娜蓮輕輕帶上門,來到外麵短暫換口氣。她下意識去找煙鬥,在身上摸索無果後才發現忘在了屋子裏,隻好作罷,茫茫然地抬頭望天打發時間。


    今天……是陰天啊。明明時間還早,不知道什麽時候聚集起來的烏雲卻已經遮蓋了天空的一大半,昏暗得像是夜晚。村子裏一片死寂,幾乎沒有活物活動著。


    說來,師父辭世的那一天也是這樣的陰天。村民遭遇魔物襲擊而死去的事在過去也發生過不少次,聯想到這一點,難怪這次心情會比以往更加沉重。溫娜蓮用拙劣的說法來安慰自己。


    不知道那兩個讓人操心的小子如何了呢?當她這樣想著的時候,哈哈利爾和白謙之互相攙扶著的身影從小路盡頭現了身。


    “蓮女士,能準備傷藥嗎?”


    “把他帶進來。”


    看到兩人返回,溫娜蓮重新振奮精神,打開門把受傷的白謙之迎進屋子。由於身板結實加上有靈活運用戰鬥技巧,白謙之所受的傷大多是皮外傷,僅靠最簡單的治療魔法也能治愈。處理好白謙之的傷勢,為了不打擾屋子裏的傷患,三人又一起來到外麵。


    懷著同樣沉重的心情,卻各有想法的三人,誰也沒有先開口說話。


    “溫娜婆婆!”


    直到有村民從遠處邁著不大的步伐跑過來。


    “怎麽了?還有傷員嗎?”


    “不是……是埋葬遇難的人的事。遺體都收集好了,一共有六個人。”


    這名村民帶著明顯的悲痛神色說。是那樣沒錯,囚籠的居民會在死後消散,化為最初的樣子回歸巨樹。遺體缺失越嚴重,狀態越差,消散得就越快。如果動作太慢,連為死者悼念的機會都沒有。就算還無法接受悲痛的事實,幸存下來的人們也得趕緊為遇難者舉行葬禮。


    溫娜蓮作為一直守護著這個村莊的人,葬禮也當然一直是由她主持。


    “我知道了,照看好病人就馬上過去。”


    “嗯……辛苦你了,溫娜婆婆。”


    村民先一步離開,溫娜蓮轉身回屋帶上一本棕色封麵的厚書,開口向一左一右站在門口的兩個男人問:


    “要一起去嗎?去參加一下,心裏會好受點。”


    “嗯,你說得對。我們也有責任,應該去。”


    哈哈利爾點頭同意,而白謙之隻是沉默地跟在了他們身後。


    三人抵達村外那座墓園的時候,周圍已經圍滿村民。在所有人沉默的注視下,溫娜蓮來到被整齊排放好的六具遺體邊,用魔法將他們身上的髒汙一個個洗淨,然後蓋上白布。做完這些,她回到人群裏,和所有人一起靜靜注視著白布下的遺體化為點點微光消散在空氣中,直到所有白布下都隻剩死者的遺物。


    村民們合力把這些遺物放進早已挖好的墓中,蓋回泥土。溫娜蓮撫摸著墓碑,為他們念了最後的悼詞。簡單的葬禮就此結束。


    村民們互相安慰著散去,或收拾村中的一片狼藉,或結伴回家。最後留在墓地的人,隻剩下以溫娜蓮為首的三人。


    “傑德家的小子也死了啊。他是這個家族的最後一個人了,還沒有結婚。”


    溫娜蓮把手放在一座墓碑上,狀似平淡地自言自語。然後她打開帶過來的書,用筆在上麵進行記錄。白謙之這時候才發現那並不是一本書……而是寫滿了記錄的記事本。她在寫著「傑德」這一家族族譜的那一頁,劃掉了最後的名字。


    看到這一幕的白謙之眼角微微顫抖。


    過去的一千餘年裏……


    溫娜蓮一直在做著這樣的記錄嗎。

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