卻說張龍、趙虎扭捉了販菜小販,有太平坊上眾百姓道:“這販菜人郭海壽,清貧度日,每天肩販些菜韭小物,進得分文養母,雖因窮而不失孝順,是以近處地頭上人,多呼他為郭孝子。素知他是個樸質守分人,又不犯法招非,包大人何故捉他,我等眾人不服,也到東嶽廟中看看。”一刻間擁鬧得成群結隊,何止二三百人。又有人代郭海壽挑了菜擔,一同前往。


    不表眾民擁來東嶽廟,先說張、趙扭拉此人,進至廟中,啟道:“大人,小人已將落帽風拿到了。”包公吩咐帶上。二人牽他當麵,喝聲下跪,此人道:“小人並不犯法,此二人冒捉良民,何須下跪?”包公將此人細細一看,倒也生得奇怪,年紀約二十上下,臉色半黑半自,額窄陷而兩目有神,耳珠缺而貼肉不撓,鼻塌低而井灶分明,兩額深而地角豐潤。當下包公細看此人,那裏是什麽落帽風,老夫隻因風吹落帽,疑有冤屈警報,如今定然張、趙二人難以查辦,竟混拿此人來搪塞,也未可知。


    包公裝著發怒喝道:“這人還不知法律麽?本官跟前,膽大不跪,且細說明你的來曆。”此人稟道:“大人在上,小的乃經紀小民,並未犯法,故膽大不跪。”包公道:“你名叫落帽風麽?”此人道:“小人是郭海壽,並不是落帽風。”包公道:“你是何等人,居住何方?且說與老夫得知。”郭海壽道:“小人乃陳橋鎮上一個貧民,方出娘胎,父親已喪,母親苦守破窯,街衢乞食,撫養小人。我年交十五,娘親雙目失明。如今小民年紀長成十九,一力辛勤,積蓄得銅錢五百,終朝販賣蔬菜為生。豈知近二三載,饑饉並至,家家戶戶日見淒惶,米價如珠,每升售至三十文。小人生理淡泊,日中隻有一飯兩粥,與娘苦度。幸上年十一月,聖上差包大人開皇倉平祟,方得米價如常,連及本地頭官吏也好了,不敢索詐良民,惡棍匪盜遠遁潛蹤。本府數縣,人人感德,個個稱仁,但小的乃一貧民,井不犯罪,大人拿我來作落帽風,未知何故?懇大人明言下示。”包公想道:“聽此人說來,竟是個大孝之人了。”


    正要開言動問,隻見眾百姓老少二三百人,成群擁進廟來。早有排軍三十餘人,阻擋呼叱,不許擁人廟宇中堂。包公遠遠瞧見,吩咐眾役不須攔阻,容眾人進來,不許喧嘩。眾人遵著吩咐,進至廊下,包公問道:“你們許多人有甚事情?老夫在此,敢來這裏胡鬧麽?”內有幾個老人道:“大人在上,這郭海壽乃一經紀之民,勤勞良善之輩,家雖貧困,而不失孝道供親,是個孝子。況他向來安分守己,並不惹是招非,我等小民人人盡知,今日不知大人何故拿他?若是錯捉了他,不能做小生理,母在破窯,必致饑餓。故吾眾民到此,懇大人開恩釋放他回去。倘大人不信,現有他販賣菜擔為憑,祈大人明鑒。”包公道:“眾民休得喧嘩。”眾民遵諾。


    包公即喚張龍、趙虎,喝道:“狗奴才!老夫著你往拿落帽風,怎麽混拿郭海壽來搪塞?可惡!”喝令責打,二人連忙啟稟道:“大人,我等有個情由啟上。”包公道:“容你言來。”二人道:“小人們奉了牌票,四下找尋落帽風,忽於陳橋又遇狂風,來得奇怪,已將牌票吹卷起半空中,隻恐回不得命,一程追趕至太平坊上。隻見有個挑蔬菜擔人,手中拿住牌票一紙,奉大人命捕風捉影,故將他拿來。”包爺喝道:“胡說!風吹落帽,風卷牌票,都是狂風作怪,隻要拿風,你二人故違吾令,妄捉良民,應該重處!”二人道:“大人開恩,待小的再往拿落帽風,如若打傷小的兩腿,難以行走,怎能奉命去拘拿?”包公道:“也罷,限你午刻拿回,如違重處!”二人謝了起來,一同跑出廟門。趙虎道:“張兄,我二人今日糟了。”張龍道:“趙弟,這件事情叫我們實難處置,且與你再至陳橋觀望一回,同歸稟上,實辦不出落帽風,讓他革除身役罷了。”


    不表張、趙之言,卻說包公叫道:“郭海壽,你既然乃善良之民,本官且釋放你回去,你等眾民,也不必在此耽擱喧嘩。”眾民都說:“大人開恩釋放海壽,他母親可以活命了。”包公又對郭海壽道:“老夫念你是個行孝貧民,賞你五兩銀子,回去做些小買賣,也好供養母親。”董超早已交他白銀五兩。郭海壽好生歡喜,叩謝大人,挑回菜擔而行。眾民都自散去,皆言包公仁德清官,也且不表。 卻說郭海壽回至太平坊,將菜擔寄放在相識處,還至破窯,將茅門一推進內,大呼母親。那瞎目婆子喚道:“孩兒,你去了未久,何故即回?”郭海壽道:“母親,方才孩兒挑擔出了大街,未有人與兒采買,方在大平坊上,忽一紙官家牌票被大風吹來。兒方拾起,早有兩位公差拉扭兒至東嶽廟,有位官員,渾身黑色打扮,麵色亦黑。我初不曉他是何人,隻道本處官員,妄拿我的,故不肯下跪。他又查問我。有眾人稟我行孝,此位官員甚為喜悅,賞我白銀五兩,做小經紀供親,真乃大幸,故特回來安慰母親。”婆子道:“他如此愛民,是什麽官員?”郭海壽道:“母親,你幸雙目失明,如若好目,見了此位官員,隻恐嚇壞了你。他麵貌十分凶惡,誰知竟是朝中包待製大人,名包拯,難道母親不聞人說包公是個朝上大忠臣,為國愛民的清官?”婆子道:“原來此官是包拯。孩兒,你且去請他來,做娘的有一重大事與他麵訴。”郭海壽道:“母親,有何事告訴?且說與兒知曉,代稟包公。”婆子道:“孩兒,我身負極大奇冤,滿朝大臣除了包公鐵麵無私,無可伸訴。我幾代訴,終必無益,必要與包拯麵言方可。”海壽笑道:“母親之言,也覺奇了,我母子居住破窯,雖然貧苦,但無一人欺侮母親,有甚極慘之冤?”婆子道:“孩兒,此乃十八年前之事,你那裏得知?速去請他來,為娘自有言告訴。”海壽道:“原來十八年前事,果然孩兒不得而知,倘或包大人不來,便怎生是好?”婆子道:“你去說我母有十八年前大冤,要當麵伸訴,別官不來,包拯定然到的。”海壽道:“既然如此,孩兒往請他來,母親且將銀子收好。”言罷,奔出破窯。


    且說張龍、趙虎二人奉令商議,若等候到明日也不中用,不如回去稟複大人,悉聽處治也罷。兩人垂頭喪氣,戰戰兢兢,回轉廟宇中下跪,稟道:“大人,小的奉命捉拿落帽風,實乃無影無蹤之物,難以搜來,懇大人開恩。”包公想了一想道:狂風落帽,原道有什麽冤情警報,所以強押二人去搜求,既無別事,也隻得罷了。況尹氏之事要緊,不如且先回朝。當下便吩咐起轎,這張、趙二人才放了心。


    正要喝道出門,忽來了郭海壽,叫道:“大人,我家母請你去告狀。”眾排軍喝道:“該死奴才,你莫非瘋癲,還不速返!”海壽道:“我家母有極大冤枉,故來請大人前往告訴,你們不須攔阻。”包公聽見便道:“不用阻他。”原來包公性情古怪,辦事也是與人迥異。今日一聽郭海壽之言,想他為什麽反要本官去告狀,想這婦人說得出此言,定有緣故,即道:“郭海壽,你母親在那裏?”海壽道:“現在破窯等候。”包公聽了,吩咐打道往破窯去。


    當下郭海壽引道前行,告訴眾人到門,不可叫喝,猶恐驚壞娘親,包公也命不用鳴鑼喝道。郭海壽當先,即從太平坊上經過,旁人喚道:“海壽,緣何不往買賣,隻管往來跑走?”海壽道:“我母親要包公到門告狀。”眾人道:“但不知包公來了麽!”海壽道:“後麵來的不是包公麽?”眾人一看,果然排軍蜂擁而來,都笑道:“這樁奇事古今罕有,這婆子久住破窯,雙目已瞎,年將五十,財勢俱沒,莫非犯了瘋癲?諒他沒有什麽冤情告訴,又少見告狀的子民,妄自尊大,反要老爺上門告狀,想來原是包公癡呆。”你言我語,隨走觀看。


    海壽一至茅門,停足叫道:“大人,這裏就是了。”回頭又叫道:“母親,包大人來了。”婆子道:“孩兒,且擺正這條破凳在中央,待我坐下。”海壽領命擺正。婆子當中坐下。海壽站立旁邊。包公住轎,離茅屋半箭之遙,命張、趙前往叫婦人速來告訴,有甚冤情。二役領命到門大呼道:“婦人知悉,包大人親自到此,有甚冤情,速速出來訴稟。”婦人答道:“叫包拯進來見我!”張、趙大喝道:“賤婦人,好生大膽,擅敢呼喚大人名諱,罪該萬死!”婦人道:“包拯名諱,我卻呼得,快叫他進來,有話與他商量。”張、趙二人又覺惱,又覺好笑道:“大人目今官星不現了,遇到這癡癲婦女。”二人隻得稟知包公道:“郭海壽的母親,是個癡呆婦人。”包爺道:“怎見他是癡呆?”二人稟道:“他將大人的尊諱,公然呼喚!要大人去見他答話。”包公道:“要本官往見他?”二人稱是,包公道:“這也何妨?”言罷,吩咐起轎,有眾排軍暗言,包公真是呆官,如孩童之見。更有閑看之人稱言奇事。


    當時包公到了門首,張龍跑進茅屋,叫道:“郭海壽,包大人到來,何不跪接?”婦人接言道:“包拯來了麽?喚他裏廂講話。”張龍喝道:“賤婦人這汙穢所在,還敢要大人進來,休得做夢!”婦人喝道:“胡說!我也在此久居了,難道他卻進來不得?必須他到裏廂來,方可麵言。”張龍聽了,不住搖頭道:“大人今日遇鬼迷了,回到京中,烏紗也戴不穩了。”又來啟稟道:“大人,這婦人要大人進裏邊講話。小人說,此地汙穢,不可以請大人進去。他說,他居住已久,難道大人進去不得?豈不可笑!”包公聽了,想道:這婦人定然不是微賤之輩,故有此大言。也罷,且進去,看他有什麽冤情。


    包公想罷出轎,張龍、趙虎二人扶伴。包公身高,故低頭曲腰人屋內,細將婦人一看,約有四旬七八的年紀,發髻蓬蓬,雙目不明,衣衫襤褸,麵目焦瘦,而風度似非等閑之輩。郭海壽道:“母親,包大人來了。”他說:“在那裏?”包公道:“老夫在此。”他說:“包拯你來了麽?”包公聽了,又氣惱,又好笑,便道:“婦人,老夫在此,你有什麽冤情?速速訴明。”婦人道:“你且近些!”包公又近些,那婦人兩手一撈,摸不著包公,又將手一招道:“再近些!”包公無奈,隻得走近,離不上三步,被他摸著了半邊腰帶,叫道:“包拯,你見了老身,還不下跪麽?”包爺瞪口自語道:“好大來頭婦人,還要老夫下跪,是何緣故?”婦人道:“你依我跪下,我可訴說前情。”包公無奈,說道:“也罷,老夫且下跪。”張、趙二役見大人下跪,也同跪地中。郭海壽見了倒覺好笑起來。


    當下婦人將包公的臉上左右遍摩,摸至他腦後,愜月三叉骨,將指頭撳了撳,撚了幾撚,連說兩聲道:“正是包拯了,一些也不錯。”包公好生疑惑,倒覺不解,忙問:“你這婦人,果有什麽冤情?速速說明!”隻見那婦人淚珠如線,呼道:“包卿!我有極大冤情,十八年來無處可訴,前夜夢神人吩咐,想必今日伸冤有賴。隻求大人與我一力擔當,方得一朝雲霧撥開,複見日月。”包公聽他叫“包卿”,驚得目瞪口呆,忙問:“不知上坐果是何人,有何冤情?還請見告。”這婦人呼道:“包卿且先平身。”包公果然跪得兩膝生疼,連忙立起身來。


    不知婦人訴說出什麽冤情,且看下回分解。

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