26
昏迷九年,大病初愈，崔文若還是在床上躺了一個多月,才勉強能夠自己下床行走。由來錦衣玉食的她,對於現如今住的縣衙後宅很不適應，要知道哪怕她身在教坊，住得也比這兒好。
本朝以州府為大屬，府下有縣,縣依據人口及賦稅分為赤、次赤、次畿、主、次六等,崔肅被貶的便是個次縣,人口不過一千，又地處偏僻,別說是撈油水,這縣裏連個富戶都沒幾個。
九年來,朝中女官人數激增，男官雖也還有,但基本已被排出權力中心，自京城向全國各州府逐漸鋪開的，以皇帝為絕對核心的權力網，正有條不紊地進行著。
崔肅所管轄的甘安縣地處西南,常年幹旱,老百姓窮得一家隻有一條褲子，全家老小輪流穿，他也是士族公子出身,哪裏吃過這種苦，到甘安縣五年,臉上的皮都皴了好幾倍，年年賦稅交不足,愁得崔肅夙夜難寐。
崔文若哪裏想到自己最終會過上這種日子，以前山珍海味隨便吃，現下就隻能湊合，縣衙的廚娘手藝一般，每回燒大肉都去不掉腥味，她壓根吃不下。
從醒來到能走路，崔文若憋得難受，連聲招呼也沒打，就讓婆子領自己出去轉轉。
這不出門還好，一出門才知道甘安縣到底有多窮！來往的行人麵容盡皆蠟黃，大街上瞧不著幾個胖子，街道一點也不繁華，路邊的鋪子也都開得百無聊賴，要說哪裏跟京城不一樣，那就是拋頭露麵的女人不少。
婆子告訴崔文若：“咱們甘安縣窮，陛下仁慈，準許我們賦稅隻交三分之一，且每年朝中都會派欽差大人至此，為貧苦人家分米分麵，但是呢，這分糧食，不按人頭算，按家裏女人算，甭管年紀多大，都能領到。”
崔文若問：“那若是有人家隻有兒子沒有女兒，就不給了麽？”
“不給啊。”婆子點頭，“都說了隻算家裏女人人數。”
“這不公平。”
“嗨，也有那些個去鬧的，可朝廷說了，鬧騰的直接減半，還要登記姓名籍貫，以後不許他家男娃讀書呢！”
婆子咂咂嘴，有點唏噓：“這女人當皇帝就是不一樣，她知道心疼女人，姑娘說不公平，這有啥不公平，那以前隻有男娃能讀書能當官，姑娘咋不覺得不公平？對了對了，要是誰家新生娃隨母姓，朝廷還有獎勵！”
崔文若想說荒謬，轉念一想，以了了的性格，做出這種事似乎也並不奇怪，她喃喃道：“能維持多久呢……”
婆子沒聽清：“姑娘你說什麽？”
“我說，能維持多久呢？從古至今，這是第一位女皇帝，她在位時對女人好，這當然很好，可……”崔文若憂心忡忡，“過個幾十年，上百年，她不在了，又要如何是好？”
婆子理所當然道：“陛下是神仙轉世，長命千歲，咱們不用擔心這些。”
崔文若隻覺她在胡言亂語，正要反駁，忽地想起昏迷前曾見到的冰雪真身，恍惚間，她也開始懷疑，難道了了真的是神仙？
最終，她低聲嘟噥：“即便如此，不還是很窮。”
甘安縣有多窮，有眼睛的人都看得出來，婆子心態極好，她告訴崔文若：“姑娘，我以前在州府給大戶人家當過差，咱們甘安縣是窮，卻也不代表就沒救，姑娘剛醒來可能不知道，數年前，陛下派人出海，去年剛回來，帶了好些奇奇怪怪的糧食，說是在咱們這兒也能種。”
說起這件事，婆子雙眼熠熠發光：“真好啊，這不過去一年，我家女兒前不久從州府回來，據說是大豐收！那些糧食，熟得快，產量又高！今年就要全國推廣了！”
“出海？”
崔文若茫然，記憶中崔折霄當皇帝時，也曾派人出海，隻不過沒人活著回來，都在海上遭遇了巨大風浪，“那不是很危險的事嗎？”
“陛下自有神佑，聽說那海外之人，頭發跟皮膚的顏色都跟我們不一樣，有趣得很呢！”
崔文若越聽越玄乎，她搖頭表示不能理解，婆子樂嗬嗬地說：“姑娘覺得甘安縣窮，您要是九年前就在啊，那會兒可比現在更窮！過去一家老小就一條褲子，誰出門誰穿，現在好歹能混個溫飽，等朝廷的人來了，咱們也種上新糧食，那還不美死？”
婆子說這話時，眼睛冒光，看得崔文若不知該作何回答，她感覺每個人都對未來充滿希望，除了自己。
見她神情失落，婆子安慰道：“姑娘也不必心急，隻要老爺出了政績，早晚能往上調，隔壁縣那位縣令大人，去年就剛調進府衙。”
崔文若卻想，隻要了了還做皇帝一天，阿爹怕是調不上去的。
她問婆子：“你覺得女人當皇帝很好嗎？難道不覺得奇怪嗎？從來沒有過啊。”
“咱們老百姓，管誰當皇帝？”婆子擺擺手，“那皇帝是男是女，咱們也決定不了啊，隻要她能讓我們吃飽飯，不至於挨餓受凍，那就是好皇帝。再說了，以前可沒有哪個皇帝，許我們女人出門做生意，還給我們補貼的。”
在外頭逛了一圈回到縣衙，崔肅就過來了，告訴崔文若，欽差大人預計在十日內到達，並且讓她好好準備，過幾日去讀學堂。
崔肅是這麽說的，他麵帶苦笑：“阿爹的仕途，這輩子怕是走到頭了，但文若你不一樣，朝廷科考錄取，對女子會酌情降低，你好好讀書，早晚有一天，興許能再光耀我崔家門楣。”
崔文若活了兩輩子，頭一次從她爹嘴裏聽到這樣的話，整個人傻在當場，她？讀書？當官？光耀門楣？
她是女人啊！
崔肅還在說呢：“阿爹已給你選好了學堂，你阿娘……她是上一屆主考官，若你能入朝，她想必也會照拂你一二。”
崔文若傻傻地望著父親：“阿爹……”
她問：“為什麽從前，你不這樣教我呢？”
其實她不是什麽都不懂，她也不是真的愚蠢，她心裏太清楚兩位阿娘的離開是正確選擇，可她就是不肯認，因為她打心眼裏瞧不起身為女人的阿娘們，也瞧不起自己。她不認為女人能像男人一樣做事，不認為女人離了男人也能活，就是這種潛移默化的奴性與自卑，令崔文若不肯睜開眼睛。
可世上最可笑的便是當她拚命自欺欺人時，崔肅卻改變了主意。
“……我以前隻要讀女四書就好了，讀不好也沒關係，反正阿爹很厲害，崔家很厲害，等我找到一個好夫婿，阿爹能替我壓著他，我這輩子不用努力就可以過得很幸福，不是這樣的嗎？”
眼淚順著崔文若的臉頰滑落，她卻渾然未覺：“為什麽以前我不用像堂兄弟一樣讀書？為什麽以前不是讓我來光耀門楣？為什麽現在又都變了？”
“文若——”
崔文若用力搖頭，“我不理解，我想不明白，我不懂！”
天底下任何叫她去讀書刻苦，她都能接受，惟獨阿爹不能。
這表明阿爹其實也都知道，知道阿娘在崔家過得不快樂，知道她這個女兒並不是生來不如他人，他隻是……隻是默認了她們的處境，因為他從頭到尾，都沒有把妻子和女兒當作與他平等的人來對待，他愛她們，可這樣的愛是自私的、傲慢的、高高在上的。
他知道，但他沒有能力去改變，也不想去改變，因為這樣對他來說才最安全。
崔文若奪門而出，跑到門口時還被門檻絆了一下，崔肅焦急來扶，她卻一巴掌拍開父親的手，哭著跑掉了，剩下崔肅怔怔地站在原地，這些年他也在想，究竟為何走到這般地步，見微離開他，了了離開他，如今連文若也要離開他，到底是哪裏出了錯？
他明明有很努力地去愛護她們、保護她們，為什麽這份愛卻成了令她們避之唯恐不及的存在？
除了去讀書，崔文若毫無選擇，留在家中她也沒有能做的事，正如婆子所說，現在的她才十四歲，大好的年華總不能就此荒廢。
但崔文若嬌生慣養，從來無需用功，以前阿娘見她偷懶也時常生氣，阿爹便會勸說，女兒開心就好，何必逼得那樣緊，讓她快快樂樂度過一生不也很好？阿娘被說服，於是她成功逃脫，再不用去學那些琴棋書畫。
可甘安縣的學堂所教授的，與她在閨中所學截然不同，阿娘教她，是教她如何執掌中饋，如何打理人情往來，如何做一位稱職的主母，前院家塾教授族中兄弟，則大講四書五經聖賢之道，學堂裏卻以算學為主，聖賢書也進行了大量刪減，比如那篇《女子》，崔文若把書來回翻了好幾遍都沒找到。
新的書本扉頁右下角，印著“亨通書局”四字，據說編纂新教材的都是帝王心腹，除此之外，還有武學課，崔文若發現休息好的自己居然連十歲的小同窗都打不過，繞著學堂跑一圈便開始上氣不接下氣。
她骨子裏，大概也還有點誌氣，年紀比同窗大，學問卻不如人家，崔文若愛麵子，卯足勁不願丟臉，為了追上進度，常常挑燈夜讀，到了學堂，就裝出一副我根本沒認真這也太簡單的模樣。
盼星星盼月亮，這一日下學，崔文若便聽說朝廷欽差到了，讓她沒想到的是，這次來的欽差不是旁人，正是龔白桃。
母女倆久別重逢，完全沒有潸然淚下感人至深的戲碼，龔白桃此番身負重任，她執掌天下糧財，官居高位，原本無需親至，但她心中依舊無法置崔文若於不顧，尤其是在得知女兒昏迷不醒之後，此次前來甘安縣，也是想再看看她，同行還帶了一位禦醫。
崔文若回家之前，龔白桃已從崔肅口中得知她已醒的消息，見崔文若雖瘦了許多，整個人隱隱小了一圈，但神采奕奕精神煥發，比從前不知長大多少，心裏也覺安慰。
麵上卻隻淡淡看了一眼，點了下頭，沒有呼喚，亦未與崔文若相認。
崔文若也不知要如何跟龔白桃相處，她低著頭快速走過，龔白桃並不在意，到底是自己生下來的孩子，彼此之間斷了母女情分，她也做不到漠不關心，但得知崔文若過得不錯就夠了，龔白桃有自己的人生，也有尚未完成的理想。
甘安縣的情況比她想象中要壞一些，崔肅為官的確有幾分風骨，可他出身士族，又被貶至此，甘安縣在他治下雖也稱得上秩序井然，但和隔壁縣一比，就差了許多。
朝廷雖大力扶持女官，卻也沒有將男官打壓到底，至少沒有從前不讓女人做官那般苛刻，他在甘安縣五年未能上調，恐怕得往自己身上找原因。
龔白桃一來，雷厲風行地施行了數條法令，並將帶來的種子交給甘安縣各個村莊選出的戶頭，還發了朝廷給的小冊子，上麵記載著每一樣農作物的種植順序與注意事項，為了防止有些人聽不懂，隨行官員們還會再三講解。
這些種子經過在本朝一年的種植與試驗，已經確認可以存活並且產量極高，是非常珍貴的東西，龔白桃臨走前，叮囑崔肅一定要正仔細盯著，千萬不可懈怠。
如今崔肅見她，要行大禮，口稱大人，這對他而言，難免有些難堪，但龔白桃根本不在意這些。
離開時，龔白桃眼角餘光似乎看見了某個很少見到的人，從她到達甘安縣至今，一共半個月，與崔文若見麵的次數五根手指頭都數得出來，對方仿佛有意避讓，龔白桃也不強求。
她駕馬調頭，偏首回望，那個女孩躲在一麵牆後，隻露出一片衣角，龔白桃沒有留戀。
崔文若不知道自己過來的意義是什麽，這半個月她不知在心裏演練過多少回，如果龔白桃找自己說話，自己要如何應對，千般幻想萬般琢磨，最終卻都化作泡影。
她倚著牆，突然之間很想哭，說來也是奇怪，自她去學堂讀書開始，身體再也沒有融化過，現在她已經很少想起崔折霄，反倒經常想起兩位阿娘。
甘安縣開始了翻天覆地的變化，但這些與崔文若關係不大，她在學堂裏過得並不輕鬆，朝廷在科考上對女子雖有優待，可隨著時間過去，考題一年比一年難，朝中的女官也一年比一年多，崔文若從十四歲足足讀到二十四歲，才終於考中。
在這之前，她已經考了三年，每年都以落榜告終。
崔肅作為縣令無法離開甘安縣，崔文若便與其她同窗共同進京，回到暌別多年的京城，她鬼使神差地走到了從前崔府所在之處，這裏已經物是人非，崔家分崩離析，張王何岑四大士族更是一個不剩，梁王一黨被盡數鏟除，當今這位陛下，手段是出了名的冷酷無情，令人談之色變。
“……文若？你是文若嗎？”
聽到有人叫自己，崔文若回過頭去，一時間有點沒認出來：“你是？”
那是個爽朗的女人，戴著淡色頭巾，打扮的很是幹練，手裏還拎著油紙包的生肉：“你不認得我啦？我是你文慧！”
文……慧？
崔文若遲鈍地想起來，這不是二叔家的堂姐嗎？仗著有弟弟總在自己跟前炫耀，還喜歡戳阿娘肺管子，兩人小時候鬧過不少矛盾，每次老崔公老太太都拉偏架。
後來她作為龔白桃的女兒再度出生，跟崔文慧關係還是不大好，但大家井水不犯河水，相處的勉強也算融洽。
“你都長這麽大了！剛才我差點沒敢認，要不是看你站在老家門口，我恐怕真認不出來。”
崔文慧過於熱情，這令崔文若感到很不適，而且這位姐姐似乎忘了從前她倆多麽不對付，非要熱情地拉她去家裏吃飯，崔文若好歹也上了好幾年武課，居然拽不過對方！
崔文慧養了兩個女兒，據她說當初最先出事的是張王何岑四大家，隨後當時還是太子的陛下開始清繳士族，那會兒崔文慧已經嫁了人，生了第一個女兒，肚子裏還揣著另一個，她娘為她挑了一個家世清白的讀書人，原以為崔家勢大，能永遠將其壓著，沒想到一朝變天，對方瞬間變臉。
“……我隻好拿了休書歸家，咱們崔家還算不錯，至少沒像別人家那樣夷滅九族，但我阿爹，也就是你二叔，嫌我這個被休了的女兒丟人，不願意我在家裏住，我弟弟呢，也不想我留，我那會兒還大著肚子，阿娘就知道哭，勸我別跟阿爹還有弟弟計較，給我塞了點私房錢，讓我另找活路。”
說到這裏，崔文慧嗤笑：“我這人就是自私，別人讓我不好過，那我也不讓他好過，我想起淩相不是分了淩家的三分之一？幹脆一紙訴狀，把他們告到了京兆府！”
崔文若聽得出神，崔文慧說起自己的豐功偉業，那真是兩手叉腰得意洋洋：“府尹判了我該拿的那一份，還因為父母偏心不慈，罰了雙倍！連我那死鬼前夫一家也沒放過！”
能入朝的女官們有個特點，那就是格外偏袒同性，女人去告狀基本一告一個準，而且判罰格外嚴重，崔文慧成功告倒親爹跟前夫一家，拿了不少錢，舒舒服服養大了兩個女兒。
說著說著，她見崔文若還是一副生疏模樣，幹脆一巴掌拍過去：“咱們都長這麽大了，小時候關係雖不算好，但你不會還記恨我吧？”
崔文若：“……沒有。”
“沒有就對了，你說咱當年還跟陛下打過架呢，剛去告狀時我還擔心陛下報複我，沒想到陛下心胸可開闊多了！”
崔文若完全認不出這個話嘮女人是當初的刻薄堂姐，她感覺世界變得很迷幻，崔文慧見她表情來回變換，笑了：“我看你這打扮，考中了？”
崔文若點了下頭，“嗯。”
“那你怕什麽？怕陛下給你穿小鞋？怕她公報私仇？”
崔文若：“……你不懂。”
“我有啥不懂，你別看我現在做生意，但我跟我家倆閨女，也讀書的，什麽大道理我都明白。”
崔文慧說著，突然停住，感慨：“你說咱們小時候，那眼界可真是淺，怨不得爹也好，兄弟也好，都瞧我們不起。”
崔文若看向她，崔文慧笑：“不是嗎？咱們一天到晚，爭搶的都是些什麽東西？搶漂亮衣服，搶首飾簪子，搶誰更得老太太喜歡，你看哥哥弟弟們搶嗎？你我姐妹之間，來回搶的就那麽一畝三分地，眼皮子就是這樣給熬淺了的！”
崔文若輕輕嗯了一聲，崔文慧說：“現在回想起來，壓根沒必要，所以你也不用擔心，陛下不是小心眼的人，你跟她之前有什麽矛盾，不就是同父異母？那我小時候還跟她掐過架呢，她不也沒找我事兒？”
崔文若心說，你我之間可不一樣，我與她哪裏是同父異母，但這些話又不能跟崔文慧講，隻能在對方的寬慰中勉強笑笑。
緊接著崔文慧兩個女兒下學歸家，崔文若與她們見了，兩個孩子養得極好，爽朗活潑又機靈，崔文若就是石頭做的心腸，也沒法對她們冷臉，尤其是她們還一口一個姨母叫得親熱。
不得不說，與崔文慧重逢並相認，還在她的帶領下與當年二房三房的姐妹們相認，崔文若沉重的心情的確好了不少，但新科進士拜見皇帝時，她還是不受控製地想起多年前，那個出現在自己房內，擁有一雙白色眼眸的人。
她會接受自己嗎？
會願意任用自己嗎？如果不願意，自己又應該如何是好呢？崔文若忍不住開始胡思亂想，直到她感覺到一股淡淡寒意襲來，裸露在外的皮膚因此生出一層細小的疙瘩，她屏氣靜神，靜靜等待審判降臨。
出乎意料得是，皇帝像是完全沒有認出她，按照慣例授予官職後，崔文若終於壯著膽子抬起頭朝前方看去。
皇帝比她記憶中的模樣大不了多少，按說今年應該也快三十歲了，瞧著卻還是二十左右的模樣，像是完全沒有變老。
——她會活得很久很久，直到這個世界能夠給予她足夠的力量。
崔文若腦海中忽地浮現出這樣一句話。
她向著那遙遠的身影深深一拜，隨後轉身離去。
昏迷九年,大病初愈，崔文若還是在床上躺了一個多月,才勉強能夠自己下床行走。由來錦衣玉食的她,對於現如今住的縣衙後宅很不適應，要知道哪怕她身在教坊，住得也比這兒好。
本朝以州府為大屬，府下有縣,縣依據人口及賦稅分為赤、次赤、次畿、主、次六等,崔肅被貶的便是個次縣,人口不過一千，又地處偏僻,別說是撈油水,這縣裏連個富戶都沒幾個。
九年來,朝中女官人數激增，男官雖也還有,但基本已被排出權力中心，自京城向全國各州府逐漸鋪開的，以皇帝為絕對核心的權力網，正有條不紊地進行著。
崔肅所管轄的甘安縣地處西南,常年幹旱,老百姓窮得一家隻有一條褲子，全家老小輪流穿，他也是士族公子出身,哪裏吃過這種苦，到甘安縣五年,臉上的皮都皴了好幾倍，年年賦稅交不足,愁得崔肅夙夜難寐。
崔文若哪裏想到自己最終會過上這種日子，以前山珍海味隨便吃，現下就隻能湊合，縣衙的廚娘手藝一般，每回燒大肉都去不掉腥味，她壓根吃不下。
從醒來到能走路，崔文若憋得難受，連聲招呼也沒打，就讓婆子領自己出去轉轉。
這不出門還好，一出門才知道甘安縣到底有多窮！來往的行人麵容盡皆蠟黃，大街上瞧不著幾個胖子，街道一點也不繁華，路邊的鋪子也都開得百無聊賴，要說哪裏跟京城不一樣，那就是拋頭露麵的女人不少。
婆子告訴崔文若：“咱們甘安縣窮，陛下仁慈，準許我們賦稅隻交三分之一，且每年朝中都會派欽差大人至此，為貧苦人家分米分麵，但是呢，這分糧食，不按人頭算，按家裏女人算，甭管年紀多大，都能領到。”
崔文若問：“那若是有人家隻有兒子沒有女兒，就不給了麽？”
“不給啊。”婆子點頭，“都說了隻算家裏女人人數。”
“這不公平。”
“嗨，也有那些個去鬧的，可朝廷說了，鬧騰的直接減半，還要登記姓名籍貫，以後不許他家男娃讀書呢！”
婆子咂咂嘴，有點唏噓：“這女人當皇帝就是不一樣，她知道心疼女人，姑娘說不公平，這有啥不公平，那以前隻有男娃能讀書能當官，姑娘咋不覺得不公平？對了對了，要是誰家新生娃隨母姓，朝廷還有獎勵！”
崔文若想說荒謬，轉念一想，以了了的性格，做出這種事似乎也並不奇怪，她喃喃道：“能維持多久呢……”
婆子沒聽清：“姑娘你說什麽？”
“我說，能維持多久呢？從古至今，這是第一位女皇帝，她在位時對女人好，這當然很好，可……”崔文若憂心忡忡，“過個幾十年，上百年，她不在了，又要如何是好？”
婆子理所當然道：“陛下是神仙轉世，長命千歲，咱們不用擔心這些。”
崔文若隻覺她在胡言亂語，正要反駁，忽地想起昏迷前曾見到的冰雪真身，恍惚間，她也開始懷疑，難道了了真的是神仙？
最終，她低聲嘟噥：“即便如此，不還是很窮。”
甘安縣有多窮，有眼睛的人都看得出來，婆子心態極好，她告訴崔文若：“姑娘，我以前在州府給大戶人家當過差，咱們甘安縣是窮，卻也不代表就沒救，姑娘剛醒來可能不知道，數年前，陛下派人出海，去年剛回來，帶了好些奇奇怪怪的糧食，說是在咱們這兒也能種。”
說起這件事，婆子雙眼熠熠發光：“真好啊，這不過去一年，我家女兒前不久從州府回來，據說是大豐收！那些糧食，熟得快，產量又高！今年就要全國推廣了！”
“出海？”
崔文若茫然，記憶中崔折霄當皇帝時，也曾派人出海，隻不過沒人活著回來，都在海上遭遇了巨大風浪，“那不是很危險的事嗎？”
“陛下自有神佑，聽說那海外之人，頭發跟皮膚的顏色都跟我們不一樣，有趣得很呢！”
崔文若越聽越玄乎，她搖頭表示不能理解，婆子樂嗬嗬地說：“姑娘覺得甘安縣窮，您要是九年前就在啊，那會兒可比現在更窮！過去一家老小就一條褲子，誰出門誰穿，現在好歹能混個溫飽，等朝廷的人來了，咱們也種上新糧食，那還不美死？”
婆子說這話時，眼睛冒光，看得崔文若不知該作何回答，她感覺每個人都對未來充滿希望，除了自己。
見她神情失落，婆子安慰道：“姑娘也不必心急，隻要老爺出了政績，早晚能往上調，隔壁縣那位縣令大人，去年就剛調進府衙。”
崔文若卻想，隻要了了還做皇帝一天，阿爹怕是調不上去的。
她問婆子：“你覺得女人當皇帝很好嗎？難道不覺得奇怪嗎？從來沒有過啊。”
“咱們老百姓，管誰當皇帝？”婆子擺擺手，“那皇帝是男是女，咱們也決定不了啊，隻要她能讓我們吃飽飯，不至於挨餓受凍，那就是好皇帝。再說了，以前可沒有哪個皇帝，許我們女人出門做生意，還給我們補貼的。”
在外頭逛了一圈回到縣衙，崔肅就過來了，告訴崔文若，欽差大人預計在十日內到達，並且讓她好好準備，過幾日去讀學堂。
崔肅是這麽說的，他麵帶苦笑：“阿爹的仕途，這輩子怕是走到頭了，但文若你不一樣，朝廷科考錄取，對女子會酌情降低，你好好讀書，早晚有一天，興許能再光耀我崔家門楣。”
崔文若活了兩輩子，頭一次從她爹嘴裏聽到這樣的話，整個人傻在當場，她？讀書？當官？光耀門楣？
她是女人啊！
崔肅還在說呢：“阿爹已給你選好了學堂，你阿娘……她是上一屆主考官，若你能入朝，她想必也會照拂你一二。”
崔文若傻傻地望著父親：“阿爹……”
她問：“為什麽從前，你不這樣教我呢？”
其實她不是什麽都不懂，她也不是真的愚蠢，她心裏太清楚兩位阿娘的離開是正確選擇，可她就是不肯認，因為她打心眼裏瞧不起身為女人的阿娘們，也瞧不起自己。她不認為女人能像男人一樣做事，不認為女人離了男人也能活，就是這種潛移默化的奴性與自卑，令崔文若不肯睜開眼睛。
可世上最可笑的便是當她拚命自欺欺人時，崔肅卻改變了主意。
“……我以前隻要讀女四書就好了，讀不好也沒關係，反正阿爹很厲害，崔家很厲害，等我找到一個好夫婿，阿爹能替我壓著他，我這輩子不用努力就可以過得很幸福，不是這樣的嗎？”
眼淚順著崔文若的臉頰滑落，她卻渾然未覺：“為什麽以前我不用像堂兄弟一樣讀書？為什麽以前不是讓我來光耀門楣？為什麽現在又都變了？”
“文若——”
崔文若用力搖頭，“我不理解，我想不明白，我不懂！”
天底下任何叫她去讀書刻苦，她都能接受，惟獨阿爹不能。
這表明阿爹其實也都知道，知道阿娘在崔家過得不快樂，知道她這個女兒並不是生來不如他人，他隻是……隻是默認了她們的處境，因為他從頭到尾，都沒有把妻子和女兒當作與他平等的人來對待，他愛她們，可這樣的愛是自私的、傲慢的、高高在上的。
他知道，但他沒有能力去改變，也不想去改變，因為這樣對他來說才最安全。
崔文若奪門而出，跑到門口時還被門檻絆了一下，崔肅焦急來扶，她卻一巴掌拍開父親的手，哭著跑掉了，剩下崔肅怔怔地站在原地，這些年他也在想，究竟為何走到這般地步，見微離開他，了了離開他，如今連文若也要離開他，到底是哪裏出了錯？
他明明有很努力地去愛護她們、保護她們，為什麽這份愛卻成了令她們避之唯恐不及的存在？
除了去讀書，崔文若毫無選擇，留在家中她也沒有能做的事，正如婆子所說，現在的她才十四歲，大好的年華總不能就此荒廢。
但崔文若嬌生慣養，從來無需用功，以前阿娘見她偷懶也時常生氣，阿爹便會勸說，女兒開心就好，何必逼得那樣緊，讓她快快樂樂度過一生不也很好？阿娘被說服，於是她成功逃脫，再不用去學那些琴棋書畫。
可甘安縣的學堂所教授的，與她在閨中所學截然不同，阿娘教她，是教她如何執掌中饋，如何打理人情往來，如何做一位稱職的主母，前院家塾教授族中兄弟，則大講四書五經聖賢之道，學堂裏卻以算學為主，聖賢書也進行了大量刪減，比如那篇《女子》，崔文若把書來回翻了好幾遍都沒找到。
新的書本扉頁右下角，印著“亨通書局”四字，據說編纂新教材的都是帝王心腹，除此之外，還有武學課，崔文若發現休息好的自己居然連十歲的小同窗都打不過，繞著學堂跑一圈便開始上氣不接下氣。
她骨子裏，大概也還有點誌氣，年紀比同窗大，學問卻不如人家，崔文若愛麵子，卯足勁不願丟臉，為了追上進度，常常挑燈夜讀，到了學堂，就裝出一副我根本沒認真這也太簡單的模樣。
盼星星盼月亮，這一日下學，崔文若便聽說朝廷欽差到了，讓她沒想到的是，這次來的欽差不是旁人，正是龔白桃。
母女倆久別重逢，完全沒有潸然淚下感人至深的戲碼，龔白桃此番身負重任，她執掌天下糧財，官居高位，原本無需親至，但她心中依舊無法置崔文若於不顧，尤其是在得知女兒昏迷不醒之後，此次前來甘安縣，也是想再看看她，同行還帶了一位禦醫。
崔文若回家之前，龔白桃已從崔肅口中得知她已醒的消息，見崔文若雖瘦了許多，整個人隱隱小了一圈，但神采奕奕精神煥發，比從前不知長大多少，心裏也覺安慰。
麵上卻隻淡淡看了一眼，點了下頭，沒有呼喚，亦未與崔文若相認。
崔文若也不知要如何跟龔白桃相處，她低著頭快速走過，龔白桃並不在意，到底是自己生下來的孩子，彼此之間斷了母女情分，她也做不到漠不關心，但得知崔文若過得不錯就夠了，龔白桃有自己的人生，也有尚未完成的理想。
甘安縣的情況比她想象中要壞一些，崔肅為官的確有幾分風骨，可他出身士族，又被貶至此，甘安縣在他治下雖也稱得上秩序井然，但和隔壁縣一比，就差了許多。
朝廷雖大力扶持女官，卻也沒有將男官打壓到底，至少沒有從前不讓女人做官那般苛刻，他在甘安縣五年未能上調，恐怕得往自己身上找原因。
龔白桃一來，雷厲風行地施行了數條法令，並將帶來的種子交給甘安縣各個村莊選出的戶頭，還發了朝廷給的小冊子，上麵記載著每一樣農作物的種植順序與注意事項，為了防止有些人聽不懂，隨行官員們還會再三講解。
這些種子經過在本朝一年的種植與試驗，已經確認可以存活並且產量極高，是非常珍貴的東西，龔白桃臨走前，叮囑崔肅一定要正仔細盯著，千萬不可懈怠。
如今崔肅見她，要行大禮，口稱大人，這對他而言，難免有些難堪，但龔白桃根本不在意這些。
離開時，龔白桃眼角餘光似乎看見了某個很少見到的人，從她到達甘安縣至今，一共半個月，與崔文若見麵的次數五根手指頭都數得出來，對方仿佛有意避讓，龔白桃也不強求。
她駕馬調頭，偏首回望，那個女孩躲在一麵牆後，隻露出一片衣角，龔白桃沒有留戀。
崔文若不知道自己過來的意義是什麽，這半個月她不知在心裏演練過多少回，如果龔白桃找自己說話，自己要如何應對，千般幻想萬般琢磨，最終卻都化作泡影。
她倚著牆，突然之間很想哭，說來也是奇怪，自她去學堂讀書開始，身體再也沒有融化過，現在她已經很少想起崔折霄，反倒經常想起兩位阿娘。
甘安縣開始了翻天覆地的變化，但這些與崔文若關係不大，她在學堂裏過得並不輕鬆，朝廷在科考上對女子雖有優待，可隨著時間過去，考題一年比一年難，朝中的女官也一年比一年多，崔文若從十四歲足足讀到二十四歲，才終於考中。
在這之前，她已經考了三年，每年都以落榜告終。
崔肅作為縣令無法離開甘安縣，崔文若便與其她同窗共同進京，回到暌別多年的京城，她鬼使神差地走到了從前崔府所在之處，這裏已經物是人非，崔家分崩離析，張王何岑四大士族更是一個不剩，梁王一黨被盡數鏟除，當今這位陛下，手段是出了名的冷酷無情，令人談之色變。
“……文若？你是文若嗎？”
聽到有人叫自己，崔文若回過頭去，一時間有點沒認出來：“你是？”
那是個爽朗的女人，戴著淡色頭巾，打扮的很是幹練，手裏還拎著油紙包的生肉：“你不認得我啦？我是你文慧！”
文……慧？
崔文若遲鈍地想起來，這不是二叔家的堂姐嗎？仗著有弟弟總在自己跟前炫耀，還喜歡戳阿娘肺管子，兩人小時候鬧過不少矛盾，每次老崔公老太太都拉偏架。
後來她作為龔白桃的女兒再度出生，跟崔文慧關係還是不大好，但大家井水不犯河水，相處的勉強也算融洽。
“你都長這麽大了！剛才我差點沒敢認，要不是看你站在老家門口，我恐怕真認不出來。”
崔文慧過於熱情，這令崔文若感到很不適，而且這位姐姐似乎忘了從前她倆多麽不對付，非要熱情地拉她去家裏吃飯，崔文若好歹也上了好幾年武課，居然拽不過對方！
崔文慧養了兩個女兒，據她說當初最先出事的是張王何岑四大家，隨後當時還是太子的陛下開始清繳士族，那會兒崔文慧已經嫁了人，生了第一個女兒，肚子裏還揣著另一個，她娘為她挑了一個家世清白的讀書人，原以為崔家勢大，能永遠將其壓著，沒想到一朝變天，對方瞬間變臉。
“……我隻好拿了休書歸家，咱們崔家還算不錯，至少沒像別人家那樣夷滅九族，但我阿爹，也就是你二叔，嫌我這個被休了的女兒丟人，不願意我在家裏住，我弟弟呢，也不想我留，我那會兒還大著肚子，阿娘就知道哭，勸我別跟阿爹還有弟弟計較，給我塞了點私房錢，讓我另找活路。”
說到這裏，崔文慧嗤笑：“我這人就是自私，別人讓我不好過，那我也不讓他好過，我想起淩相不是分了淩家的三分之一？幹脆一紙訴狀，把他們告到了京兆府！”
崔文若聽得出神，崔文慧說起自己的豐功偉業，那真是兩手叉腰得意洋洋：“府尹判了我該拿的那一份，還因為父母偏心不慈，罰了雙倍！連我那死鬼前夫一家也沒放過！”
能入朝的女官們有個特點，那就是格外偏袒同性，女人去告狀基本一告一個準，而且判罰格外嚴重，崔文慧成功告倒親爹跟前夫一家，拿了不少錢，舒舒服服養大了兩個女兒。
說著說著，她見崔文若還是一副生疏模樣，幹脆一巴掌拍過去：“咱們都長這麽大了，小時候關係雖不算好，但你不會還記恨我吧？”
崔文若：“……沒有。”
“沒有就對了，你說咱當年還跟陛下打過架呢，剛去告狀時我還擔心陛下報複我，沒想到陛下心胸可開闊多了！”
崔文若完全認不出這個話嘮女人是當初的刻薄堂姐，她感覺世界變得很迷幻，崔文慧見她表情來回變換，笑了：“我看你這打扮，考中了？”
崔文若點了下頭，“嗯。”
“那你怕什麽？怕陛下給你穿小鞋？怕她公報私仇？”
崔文若：“……你不懂。”
“我有啥不懂，你別看我現在做生意，但我跟我家倆閨女，也讀書的，什麽大道理我都明白。”
崔文慧說著，突然停住，感慨：“你說咱們小時候，那眼界可真是淺，怨不得爹也好，兄弟也好，都瞧我們不起。”
崔文若看向她，崔文慧笑：“不是嗎？咱們一天到晚，爭搶的都是些什麽東西？搶漂亮衣服，搶首飾簪子，搶誰更得老太太喜歡，你看哥哥弟弟們搶嗎？你我姐妹之間，來回搶的就那麽一畝三分地，眼皮子就是這樣給熬淺了的！”
崔文若輕輕嗯了一聲，崔文慧說：“現在回想起來，壓根沒必要，所以你也不用擔心，陛下不是小心眼的人，你跟她之前有什麽矛盾，不就是同父異母？那我小時候還跟她掐過架呢，她不也沒找我事兒？”
崔文若心說，你我之間可不一樣，我與她哪裏是同父異母，但這些話又不能跟崔文慧講，隻能在對方的寬慰中勉強笑笑。
緊接著崔文慧兩個女兒下學歸家，崔文若與她們見了，兩個孩子養得極好，爽朗活潑又機靈，崔文若就是石頭做的心腸，也沒法對她們冷臉，尤其是她們還一口一個姨母叫得親熱。
不得不說，與崔文慧重逢並相認，還在她的帶領下與當年二房三房的姐妹們相認，崔文若沉重的心情的確好了不少，但新科進士拜見皇帝時，她還是不受控製地想起多年前，那個出現在自己房內，擁有一雙白色眼眸的人。
她會接受自己嗎？
會願意任用自己嗎？如果不願意，自己又應該如何是好呢？崔文若忍不住開始胡思亂想，直到她感覺到一股淡淡寒意襲來，裸露在外的皮膚因此生出一層細小的疙瘩，她屏氣靜神，靜靜等待審判降臨。
出乎意料得是，皇帝像是完全沒有認出她，按照慣例授予官職後，崔文若終於壯著膽子抬起頭朝前方看去。
皇帝比她記憶中的模樣大不了多少，按說今年應該也快三十歲了，瞧著卻還是二十左右的模樣，像是完全沒有變老。
——她會活得很久很久，直到這個世界能夠給予她足夠的力量。
崔文若腦海中忽地浮現出這樣一句話。
她向著那遙遠的身影深深一拜，隨後轉身離去。