一連三個下午，他守在後院子裏那叢月季花的旁邊，聚精會神做那隻風箏。全家都很興奮。全家，那就是說，包括他，雅雅，真真，和佩佩。一放學回家，三個女孩子等不及卸下書包，立刻奔到後院子裏來，圍住工作中的爸爸。三個孩子對這隻能飛的東西寄托很高的幻想。它已經成為她們的話題，甚至爭論的中心。對於她們，這件事的重要性不下於太陽神八號的訪月之行，而爸爸，滿身紙屑，左手漿糊右手剪刀的那個爸爸，簡直有點太空人的味道了。
可是他的興奮，是記憶，而不是展望。記憶裏，有許多雲，許多風，許多風箏在風中升起。至渺至茫，逝去的風中逝去那些鳥的遊伴，精靈的降落傘，天使的駒。對於他，童年的定義是風箏加上舅舅加上狗和蟋蟀。最難看的天空，是充滿月光和轟炸機的天空。最漂亮的天空，是風箏季的天空。無意間發現遠方的地平線上浮著一隻風箏，那感覺，總是令人驚喜的。隻要有一隻小小的風箏，立刻顯得雲樹皆有情，整幅風景立刻富有牧歌的韻味。如果你是孩子，那驚喜必然加倍。如果那風箏是你自己放上天去的，而且愈放愈高，風力愈強，那種勝利的喜悅，當然也就加倍親切而且難忘。他永遠忘不了在四川的那幾年。豐碩而慈樣的四川，山如搖籃水如奶，取之不盡，用之不竭。那時他當然不致於那麽小，隻是在記憶中，總有那種感覺。那是二次大戰期間，西半球的天空，東半球的天空，機群比鳥群更多。他在高高的山國上，在寬闊的戰爭之邊緣仍有足夠的空間做一個孩子愛做的夢。“男孩的意向是風的意向，少年時的思想是長長的思想。”少年愛做的事情，哪一樣，不是夢的延長呢？看地圖，是夢的延長。看厚厚的翻譯小說，喃喃咀嚼那些多音節的奇名怪姓，是夢的延長。放風箏也是的。他永遠記得那山國高高的春天。嘉陵江在千嶂萬嶂裏尋路向南，好聽的水聲日夜流著，吵得好靜好好聽，像在說：“我好忙，揚子江在山那邊等我，猿鳥在三峽，風帆在武昌，運橘柑的船在洞庭，等我，海在遠方。”春天來時總那樣冒失而猛烈，使人大吃一驚。怎麽一下子田裏噴出那許多菜花，黃得好放肆，香得好惱人，滿田的蜂蝶忙得像加班。鄰村的野狗成群結黨跑來追求他們的阿花，害得又羞又氣的大人揮舞掃帚去打散它們。細雨霏霏的日子，雨氣幻成白霧，從林木蓊鬱的穀中冉冉蒸起。杜鵑的啼聲裏有涼涼的濕意，一聲比一聲急，連少年的心都給它擰得緊緊的好難受。
而最有趣的，該是有風的晴日了。祠堂後麵有一條山路，蜿蜒上坡，走不到一刻鍾，就進入一片開曠的平地，除了一棵錯節盤根的老黃果樹外，附近什麽雜樹也沒有。舅舅提著完工的風車，一再囑咐他起跑的時候要持續而穩定，不能太驟，太快。他的心卜卜地跳，禁不住又回頭去看那風箏。那是一隻體貌清奇，風神瀟灑的白鶴，綠喙赤頂，縞衣大張如氅。翼展怕不有六尺，下麵更曳著兩條長足。舅舅高舉白鶴，雙翅在暖洋洋的風中顫顫抖動。終於“——一——二——三！”他拚命向前奔跑。不到十碼，麻繩的引力忽然鬆弛，也就在同時，舅舅的喝罵在背後響起。舅舅追上來，檢機落地的鶴有沒有跌傷，一麵怪他太不小心。再度起跑時，他放慢了腳步，不時回顧，一麵估量著風力，慢慢地放線。舅舅迅疾地追上來，從他手中接過線球，順著風勢把鶴放上天去。線從舅舅兩手勾住的筷子上直滾出去，線球轤轤地響。舅舅又曳線跑了兩次，終於在平崗頂上站住。那白鶴羽衣蹁躚，扶搖直上，長足在風中飄揚。他興奮得大嚷，從舅舅手中搶回線去。風力愈來愈強，大有跟他拔河的意思。好幾次，他以為自己要離地飛起，嚇得趕快還給了舅舅。舅舅把線在黃果樹枝上繞了兩圈，將看守的任務交給老樹。
“飛得那樣高？”四歲半的佩佩問道。
“廢話！”真真瞪了她一眼。“爸爸做的風箏怎麽會飛不高？真是！”
“又不是爸爸的舅舅飛！是爸爸的舅舅做的風箏！你真是笨屁瓜！”十歲的雅雅也糾正她。
“你們再吵，爸爸就不做了！”他放下剪刀。
小女孩們安靜下來。兩隻黃蝴蝶繞著月季花叢追逐。隔壁有人在練鋼琴，柔麗的琴音在空中回蕩。阿盾在廚房裏煎什麽東西，滿園子都是蔥油香。忽然佩佩又問：
“後來那隻鶴呢？”
後來那隻風箏呢？對了，後來，有一次，那隻鶴掛在樹頂上，不上不下，一扯，就破了。他掉了幾滴淚。舅舅也很悵然。他記得當時兩人怔怔站在那該死的樹下，久久無言。最後舅舅解嘲說，鶴是仙人的坐騎，想是我們的這隻鶴終於變成和尚，羽化隨仙去了。第二天舅甥倆黯然曳著它的屍骸去禿崗頂上，將它焚化。一陣風來，黑灰滿天飛揚，帶點名士氣質的舅舅，一時感慨，朗聲吟起幾句賦來。當時他還是高小的學生，不知道舅舅吟的是什麽。後來年紀大些，每次念到“黃鶴一去不複返，白雲千載空悠悠”，他就會想起自己的那隻白鶴。因為那是他少年時唯一的風箏。當時他曾纏住舅舅，要舅舅再給他做一隻。舅舅答應是答應了，但不曉得為什麽，自從那件事後，似乎意興蕭條，始終沒有再為他做。人生代謝，世事多變，一個孩子少了一隻風箏，又算得了什麽呢？不久他去十五裏外上中學，寄宿在校中，不常回家，且換了一批朋友，也就把這件事漸漸淡忘了。等到他年紀大得可以欣賞舅舅那種亭亭物外的風標，和舅舅發表在刊物上但始終不曾結集的十幾篇作品時，舅舅卻已死了好幾年了。舅舅死於飛機失事。那年舅舅才三十出頭，從香港乘飛機去美國，正待一飛衝天，遊子雲表，卻墜機焚傷致死。
“後來那隻鶴——就燒掉了。”他說。
三個小女孩給媽媽叫進屋裏去吃煎餅。他一個人留在園子裏繼續工作。三天來他一直在糊製這隻鶴，禁不住要一一追憶當日他守望舅舅工作時的那種熱切心情。他希望，憑著自己的記憶，能把眼前這隻風箏做得跟舅舅做的那隻一模一樣。也許這願望在他的心底已經潛伏了二十幾年了。他痛切感到，每一個孩子至少應該有一隻風箏，在天上，雲上，馬上。他朦朦朧朧感到，眼前這隻風箏一定要做好.要飛得高且飛得久，這樣，才對得起三個孩子，和舅舅，和自己。當初舅舅為什麽要做一隻鶴呢？他一麵工作，一麵這樣問自己。他想，舅舅一定向他解釋過的，隻是他年紀太小，也許不懂，也許不記得了。他很難決定：放風箏的人應該是哲學家，還是詩人？這件事，人做一半，風做一半，謀事在人，成事在天。表麵上，人和自然是對立的，因為人要拉住風箏，而風要推走風箏，但是在一拉一推之間，人和自然的矛盾竟形成新的和諧。這種境界簡直有點形而上了。但這種經驗也是詩人的經驗，他想。一端是有限，一端是無垠。一端是微小的個人，另一端，是整個宇宙，整個太空的廣闊與自由。你將風箏，不，自己的靈魂放上去，放上去，上去，更上去，去很冷很透明的空間，鳥的青衢雲的千疊蜃樓和海市。最後，你的感覺是和天使在通電話，和風在拔河，和迷迷茫茫的一切在心神交馳。這真是最最快意的逍遙遊了。而這一切一切神秘感和超自然的經驗，和你僅有一線相通，一瞬間，分不清是風雲攫去了你的心，還是你擄獲了長長的風雲。而風雲團仍在天上，你仍然立在地上。你把自己放出去，你把自己收回來。你是詩人。
太陽把金紅的光收了回去。月季花影爬滿他一身。弄琴人已經住手。有鳥雀飛回高挺的亞曆山大椰頂，似在交換航行的什麽經驗。啾啾囀囀。嘁嘁喳喳唧唧。黃昏流行的就是這種多舌的方言。鳥啊鳥啊他在心裏說，明天在藍色方場上準備歡迎我這隻鶴吧。
終於走到了河堤上，他和女孩子們。三個小女孩尤其興奮。早餐桌上，她們已經為這件事爭論起來。真真說，她要第一個起跑。雅雅說真真才七歲，拉不起這麽大的風箏。一路上小佩佩也嚷個不停，要爸爸讓她拿風箏。她堅持說，昨夜地做了一個夢，夢見自己一個人把風箏“放得比汽球還高。”
“你人還沒有風箏高，怎麽拿風箏？不要說放了。”他說。
“我會嘛！我會嘛！”四月底的風吹起佩佩的頭發，像待飛的翅膀。半上午的太陽在她多雀斑的小鼻子上蒸出好些汗珠子。迎著太陽她直霎眼睛。星期天，河堤很少車輛。從那邊違建戶的小木屋裏，來了兩個孩子，跟在風箏後麵，眼中充滿羨慕的神色。男孩約有十二三歲，平頭，拖一雙木展。女孩隻有六七歲的樣子，兩條辮子翹在頭上。他舉著那隻白鶴，走在最前麵。綠喙，赤冠，玄裳，縞衣，下麵垂著兩條細長的腿，除了張開的雙翼稍短外，這隻白鶴和他小時候的那隻幾乎完全一樣。那就是說，隔了二十多年，如果他沒有記錯的話。
“雅雅，”他說。“你站在這裏，舉高一點。不行，不行，不能這樣拿。對了，就像這樣。再高一點。對了。我數到三，你就放手。”
他一麵向前走，一麵放線。走了十幾步，他停下來，回頭看著雅雅。雅雅正盡力高舉白鶴。鶴首昂然，車輪大的翅膀在河風中躍躍欲起。佩佩就站在雅雅身邊。一瞬間，他幻覺自己就是舅舅，而站在風中稚髫飄飄的那個熱切的孩子，就是二十多年前的自己。握著線，就像握住那一端的少年時代。在心中他默濤說：“這隻鶴獻給你，舅舅。希望你在那一端能看見。”
然後他大聲說：“一——二——三！”便向前奔跑起來。立刻他聽見雅雅和真真在背後大聲喊他，同時手中的線也鬆下來。他回過頭去。白鶴正七歪八斜地倒栽落地。他跑回去。真真氣急敗壞地迎上來，手裏曳著一隻鶴腿。
“一隻腿掉了！一隻腿掉了！”
“怎麽搞的？一他說。
“佩佩踩在鳥的腳上！”雅雅惶恐地說。“我叫她走開，她不走！”
“姐姐打我！姐姐打我！”佩佩閃著淚光。
“叫你舉高點嘛，你不聽！”他對雅雅說。
“人家手都舉酸了。佩佩一直擠過來。”
“這好了。成了個獨腳鶴。看怎麽飛得起來！”他不悅地說。
“我回家去拿膠紙好了，”真真說。
“那麽遠！路上又有車。你一個人不能——”
“我們有漿糊，”看熱鬧的男孩說。
“不行，漿糊一下子幹不了。雅雅，你的發夾給爸爸。”
他把斷腿夾在鶴腹上。他舉起風箏。大白鶴在風中神氣地昂首，像迫不及待要乘風而去。三個女孩拍起手來。佩佩淚汪汪地笑起來。違建戶的兩個孩子也張口傻笑。
“這次該你跑，雅雅，”他說。一聽我數到三就跑。慢慢跑，不要太快。”
雅雅興奮得臉都紅了。她牽著線向前走。其他的孩子跟上去。
“好了好了。大家站遠些！雅雅小心啊！一——二——三！”他立刻放開手。雅雅果然跑了起來。沒有十幾步，白鶴已經飄飄飛起。他立刻追上去。忽然竄出一條黃狗，緊貼在雅雅背後追趕，一麵興奮地吠著。雅雅嚇得大叫爸爸。正驚亂間，雅雅絆到了什麽，一跤跌了下去。
他厲聲斥罵那黃狗，一麵趕上去，扶起雅雅。
“不要怕，不要怕，爸爸在這裏。我看看呢。膝蓋頭擦破一點皮。不要緊，回去搽一點紅藥水就好了。”
幾個小孩合力把黃狗趕走，這時，都圍攏來看狼狽的雅雅。佩佩還在罵那隻 “臭狗”。
“你這個爛臭狗！我教我們的大鳥來把你吃掉！”真真說。
“傻丫頭，叫什麽東西！這次還是爸爸來跑吧。”說著他撿起地上的風箏，和滾在一旁的線球。左邊的鶴翅掛在一叢野草上，勾破了一個小洞。幸好出事的那隻腿還好好地別在鶴身上。
“姐姐跌痛了，我來拿風箏。”真真說。
“好吧。舉高點，對了，就這樣。佩佩讓開！大家都走開些！我要跑了！”
他跑了一段路，回頭看時，那白鶴平穩地飛了起來，兩隻黑腳蕩在半空。孩子們拍手大叫。他再向前跑了二三十步，一麵放出麻索。風力加強。那白鶴很瀟灑地向上飛升，愈來愈高，愈遠，也愈小。孩子們高興得跳起來。
“爸爸，讓我拿拿看！”佩佩叫。
“不行！該我拿！”真真說。
“你們不會拿的，”他把線球舉得高高的。“手一鬆，風箏不曉得要飛到哪裏去了。”
忽然孩子們驚呼起來。那白鶴身子一歪，一條細長而黑的東西悠悠忽忽地掉了下來。
“腿又掉了！腿又掉了！”大家叫。接著那風箏失神落魄地向下墜落。他拉著線向後急跑，竭力想救起它。似乎，那白鶴也在作垂死的掙紮，向四月的風。
“掛在電線上了！糟了！糟了！”大家嚷成一團，一麵跟著他向水田的那邊衝去，野外激蕩著人聲，狗聲。幾個小孩子擠在狹窄的田埂上，情急地嘶喊著，絕望地指劃著倒懸的風箏。
“用勁一拉就下來了，爸爸！”
“不行不行！你不看它纏在兩股電線中間去了？一拉會拉破的。”
“會掉到水裏去的。”雅雅說。
“你這個死電線！”真真哭了起來。
他站在田埂頭上，茫然掛著鬆弛的線，看那狼狽而襤褸的負傷之鶴倒掛在高壓線上，僅有的一隻腳倒折過來，覆在破翅上麵。那樣子又悲慘又滑稽。
“死電線！死電線！”佩佩附和著姐姐。
“該死的電線！我把你一起剪斷！”真真說。
“沒有了電線，你怎麽打電話，看電視——”
“我才不要看電視呢！我要放風箏！”
這時，田埂上，河堤上，草坡上，竟圍來了十幾個看熱鬧的路人。也有幾個是從附近的違建戶中聞聲趕來。最早的那個男孩子，這時拿了一根曬衣服的長竹竿跑了來。他接過竹竿，踮起腳尖試了幾次，始終夠不到風箏。忽然，他感到體重失去了平衡，接著身體一傾，左腳猛向水田裏踩去。再拔出來時，褲腳管，襪子，鞋子，全沒了水和泥。三個女孩子驚叫一聲，向他跑來。到了近處，看清他落魄的樣子，真真忽然笑出聲來。雅雅忍不住，也笑起來，一麵叫：
“哎呀，你看這個爸爸！看爸爸的褲子！”
接著佩佩也笑得拍起手來。看熱鬧的路人全笑起來，引得草坡上的黃狗汪汪而吠。
“笑什麽！有什麽好笑！”他氣得眼睛都紅了。雅雅，真真，佩佩嚇了一跳，立刻止住了笑。他拾起線球，大喝一聲“下來！”使勁一扯那風箏。隻聽見一陣紙響，那白鶴飄飄忽忽地栽向田裏。他拉著落水的風箏，施刑一般跑上坡去。白鶴曳著襤褸的翅膀，身不由己地在草上顛躓撲打，紙屑在風中揚起，落下。到了堤上，他把殘鶴收到腳邊。
“你這該死的野鳥，”他暴戾地罵道。“我操你娘的屁股！看你飛到哪裏去！” 他舉起泥漿濃重的腳，沒頭沒腦向地上踩去，一麵踩，一麵罵，踩完了，再狠命地猛踢一腳，鶴屍向斜裏飛了起來，然後木然倒在路邊。
“回家去！”他命令道。
三個小女孩驚得呆在一旁，滿眼閃著淚水。這時才忽然醒來。雅雅撿起麵目全非的空骸。真真捧著糾纏的線球。佩佩牽著一隻斷腿。三個女孩子垂頭喪氣跟在餘怒猶熾的爸爸後麵，在旁觀者似笑非笑似惑非惑的注視中，走回家去。
午餐桌上沒有一個人說話。隻有碗碟和匙箸相觸的聲音。女孩子都很用心地吃飯，連佩佩也顯得很文靜的樣子在喝湯。這情形，和早餐桌上的興奮與期待，形成了尖銳的對照。幸好媽媽不在家吃午飯，這種反常的現象，不需要向誰解釋。三個孩子的表情都很委屈。真真淚痕猶在，和塵土混凝成一條汙印子。雅雅的臉上也沒有洗，頭發上還黏著幾莖草葉和少許泥土。這才想起，她的膝蓋還沒有搽藥水。佩佩的鼻子上布滿了雀斑和汗珠。她顯然在想剛才的一幕，顯然有許多問題要問，但不敢提出來，隻能轉動她長睫下的靈珠，掃視著牆角。順著她的眼光看去，他看見那具已經支離殘缺的鶴屍，僵倚在牆角的陰影裏。他的心中充滿了歉疚和懊悔。破壞和淩虐帶來的猛烈快感，已經舍他而去。在盛怒的高潮，他覺得理直氣壯，可以屠殺所有的天使。但繼之而來的是遲鈍的空虛。那鶴屍，那一度有生命有靈性的鶴骨，將從此棄在陰暗的一隅，任蜘蛛結網，任蚊蠅休憩，任蟑螂與壁虎與鼠群穿行於肋骨之間？傷害之上，豈容再加侮辱？
他放下筷子，推椅而起。
“跟爸爸來。”他輕輕說。
他舉起鶴屍。他緩緩走進後園。他將鶴屍懸在一株月桂樹上。他點起火柴。鶴身轟地一響燒了起來。然後是左翼。然後是熊熊的右翼。然後是仰睨九天的鶴首。女孩子們的眼睛反映著火光。飛揚的黑灰白煙中，他閉起眼睛。
“原諒我，白鶴。原諒我，舅舅。原諒我，原諒無禮的爸爸。”
“爸爸在念什麽嘛？”真真輕輕問雅雅。
“我要放風箏，”佩佩說。一我要放風箏。”
“爸爸，再做一隻風箏，好不好？”
他沒有回答。他不知道該怎麽回答才好。他不知道，線的彼端究竟是什麽？他望著沒有風箏的天空。
一九六九年元旦
可是他的興奮，是記憶，而不是展望。記憶裏，有許多雲，許多風，許多風箏在風中升起。至渺至茫，逝去的風中逝去那些鳥的遊伴，精靈的降落傘，天使的駒。對於他，童年的定義是風箏加上舅舅加上狗和蟋蟀。最難看的天空，是充滿月光和轟炸機的天空。最漂亮的天空，是風箏季的天空。無意間發現遠方的地平線上浮著一隻風箏，那感覺，總是令人驚喜的。隻要有一隻小小的風箏，立刻顯得雲樹皆有情，整幅風景立刻富有牧歌的韻味。如果你是孩子，那驚喜必然加倍。如果那風箏是你自己放上天去的，而且愈放愈高，風力愈強，那種勝利的喜悅，當然也就加倍親切而且難忘。他永遠忘不了在四川的那幾年。豐碩而慈樣的四川，山如搖籃水如奶，取之不盡，用之不竭。那時他當然不致於那麽小，隻是在記憶中，總有那種感覺。那是二次大戰期間，西半球的天空，東半球的天空，機群比鳥群更多。他在高高的山國上，在寬闊的戰爭之邊緣仍有足夠的空間做一個孩子愛做的夢。“男孩的意向是風的意向，少年時的思想是長長的思想。”少年愛做的事情，哪一樣，不是夢的延長呢？看地圖，是夢的延長。看厚厚的翻譯小說，喃喃咀嚼那些多音節的奇名怪姓，是夢的延長。放風箏也是的。他永遠記得那山國高高的春天。嘉陵江在千嶂萬嶂裏尋路向南，好聽的水聲日夜流著，吵得好靜好好聽，像在說：“我好忙，揚子江在山那邊等我，猿鳥在三峽，風帆在武昌，運橘柑的船在洞庭，等我，海在遠方。”春天來時總那樣冒失而猛烈，使人大吃一驚。怎麽一下子田裏噴出那許多菜花，黃得好放肆，香得好惱人，滿田的蜂蝶忙得像加班。鄰村的野狗成群結黨跑來追求他們的阿花，害得又羞又氣的大人揮舞掃帚去打散它們。細雨霏霏的日子，雨氣幻成白霧，從林木蓊鬱的穀中冉冉蒸起。杜鵑的啼聲裏有涼涼的濕意，一聲比一聲急，連少年的心都給它擰得緊緊的好難受。
而最有趣的，該是有風的晴日了。祠堂後麵有一條山路，蜿蜒上坡，走不到一刻鍾，就進入一片開曠的平地，除了一棵錯節盤根的老黃果樹外，附近什麽雜樹也沒有。舅舅提著完工的風車，一再囑咐他起跑的時候要持續而穩定，不能太驟，太快。他的心卜卜地跳，禁不住又回頭去看那風箏。那是一隻體貌清奇，風神瀟灑的白鶴，綠喙赤頂，縞衣大張如氅。翼展怕不有六尺，下麵更曳著兩條長足。舅舅高舉白鶴，雙翅在暖洋洋的風中顫顫抖動。終於“——一——二——三！”他拚命向前奔跑。不到十碼，麻繩的引力忽然鬆弛，也就在同時，舅舅的喝罵在背後響起。舅舅追上來，檢機落地的鶴有沒有跌傷，一麵怪他太不小心。再度起跑時，他放慢了腳步，不時回顧，一麵估量著風力，慢慢地放線。舅舅迅疾地追上來，從他手中接過線球，順著風勢把鶴放上天去。線從舅舅兩手勾住的筷子上直滾出去，線球轤轤地響。舅舅又曳線跑了兩次，終於在平崗頂上站住。那白鶴羽衣蹁躚，扶搖直上，長足在風中飄揚。他興奮得大嚷，從舅舅手中搶回線去。風力愈來愈強，大有跟他拔河的意思。好幾次，他以為自己要離地飛起，嚇得趕快還給了舅舅。舅舅把線在黃果樹枝上繞了兩圈，將看守的任務交給老樹。
“飛得那樣高？”四歲半的佩佩問道。
“廢話！”真真瞪了她一眼。“爸爸做的風箏怎麽會飛不高？真是！”
“又不是爸爸的舅舅飛！是爸爸的舅舅做的風箏！你真是笨屁瓜！”十歲的雅雅也糾正她。
“你們再吵，爸爸就不做了！”他放下剪刀。
小女孩們安靜下來。兩隻黃蝴蝶繞著月季花叢追逐。隔壁有人在練鋼琴，柔麗的琴音在空中回蕩。阿盾在廚房裏煎什麽東西，滿園子都是蔥油香。忽然佩佩又問：
“後來那隻鶴呢？”
後來那隻風箏呢？對了，後來，有一次，那隻鶴掛在樹頂上，不上不下，一扯，就破了。他掉了幾滴淚。舅舅也很悵然。他記得當時兩人怔怔站在那該死的樹下，久久無言。最後舅舅解嘲說，鶴是仙人的坐騎，想是我們的這隻鶴終於變成和尚，羽化隨仙去了。第二天舅甥倆黯然曳著它的屍骸去禿崗頂上，將它焚化。一陣風來，黑灰滿天飛揚，帶點名士氣質的舅舅，一時感慨，朗聲吟起幾句賦來。當時他還是高小的學生，不知道舅舅吟的是什麽。後來年紀大些，每次念到“黃鶴一去不複返，白雲千載空悠悠”，他就會想起自己的那隻白鶴。因為那是他少年時唯一的風箏。當時他曾纏住舅舅，要舅舅再給他做一隻。舅舅答應是答應了，但不曉得為什麽，自從那件事後，似乎意興蕭條，始終沒有再為他做。人生代謝，世事多變，一個孩子少了一隻風箏，又算得了什麽呢？不久他去十五裏外上中學，寄宿在校中，不常回家，且換了一批朋友，也就把這件事漸漸淡忘了。等到他年紀大得可以欣賞舅舅那種亭亭物外的風標，和舅舅發表在刊物上但始終不曾結集的十幾篇作品時，舅舅卻已死了好幾年了。舅舅死於飛機失事。那年舅舅才三十出頭，從香港乘飛機去美國，正待一飛衝天，遊子雲表，卻墜機焚傷致死。
“後來那隻鶴——就燒掉了。”他說。
三個小女孩給媽媽叫進屋裏去吃煎餅。他一個人留在園子裏繼續工作。三天來他一直在糊製這隻鶴，禁不住要一一追憶當日他守望舅舅工作時的那種熱切心情。他希望，憑著自己的記憶，能把眼前這隻風箏做得跟舅舅做的那隻一模一樣。也許這願望在他的心底已經潛伏了二十幾年了。他痛切感到，每一個孩子至少應該有一隻風箏，在天上，雲上，馬上。他朦朦朧朧感到，眼前這隻風箏一定要做好.要飛得高且飛得久，這樣，才對得起三個孩子，和舅舅，和自己。當初舅舅為什麽要做一隻鶴呢？他一麵工作，一麵這樣問自己。他想，舅舅一定向他解釋過的，隻是他年紀太小，也許不懂，也許不記得了。他很難決定：放風箏的人應該是哲學家，還是詩人？這件事，人做一半，風做一半，謀事在人，成事在天。表麵上，人和自然是對立的，因為人要拉住風箏，而風要推走風箏，但是在一拉一推之間，人和自然的矛盾竟形成新的和諧。這種境界簡直有點形而上了。但這種經驗也是詩人的經驗，他想。一端是有限，一端是無垠。一端是微小的個人，另一端，是整個宇宙，整個太空的廣闊與自由。你將風箏，不，自己的靈魂放上去，放上去，上去，更上去，去很冷很透明的空間，鳥的青衢雲的千疊蜃樓和海市。最後，你的感覺是和天使在通電話，和風在拔河，和迷迷茫茫的一切在心神交馳。這真是最最快意的逍遙遊了。而這一切一切神秘感和超自然的經驗，和你僅有一線相通，一瞬間，分不清是風雲攫去了你的心，還是你擄獲了長長的風雲。而風雲團仍在天上，你仍然立在地上。你把自己放出去，你把自己收回來。你是詩人。
太陽把金紅的光收了回去。月季花影爬滿他一身。弄琴人已經住手。有鳥雀飛回高挺的亞曆山大椰頂，似在交換航行的什麽經驗。啾啾囀囀。嘁嘁喳喳唧唧。黃昏流行的就是這種多舌的方言。鳥啊鳥啊他在心裏說，明天在藍色方場上準備歡迎我這隻鶴吧。
終於走到了河堤上，他和女孩子們。三個小女孩尤其興奮。早餐桌上，她們已經為這件事爭論起來。真真說，她要第一個起跑。雅雅說真真才七歲，拉不起這麽大的風箏。一路上小佩佩也嚷個不停，要爸爸讓她拿風箏。她堅持說，昨夜地做了一個夢，夢見自己一個人把風箏“放得比汽球還高。”
“你人還沒有風箏高，怎麽拿風箏？不要說放了。”他說。
“我會嘛！我會嘛！”四月底的風吹起佩佩的頭發，像待飛的翅膀。半上午的太陽在她多雀斑的小鼻子上蒸出好些汗珠子。迎著太陽她直霎眼睛。星期天，河堤很少車輛。從那邊違建戶的小木屋裏，來了兩個孩子，跟在風箏後麵，眼中充滿羨慕的神色。男孩約有十二三歲，平頭，拖一雙木展。女孩隻有六七歲的樣子，兩條辮子翹在頭上。他舉著那隻白鶴，走在最前麵。綠喙，赤冠，玄裳，縞衣，下麵垂著兩條細長的腿，除了張開的雙翼稍短外，這隻白鶴和他小時候的那隻幾乎完全一樣。那就是說，隔了二十多年，如果他沒有記錯的話。
“雅雅，”他說。“你站在這裏，舉高一點。不行，不行，不能這樣拿。對了，就像這樣。再高一點。對了。我數到三，你就放手。”
他一麵向前走，一麵放線。走了十幾步，他停下來，回頭看著雅雅。雅雅正盡力高舉白鶴。鶴首昂然，車輪大的翅膀在河風中躍躍欲起。佩佩就站在雅雅身邊。一瞬間，他幻覺自己就是舅舅，而站在風中稚髫飄飄的那個熱切的孩子，就是二十多年前的自己。握著線，就像握住那一端的少年時代。在心中他默濤說：“這隻鶴獻給你，舅舅。希望你在那一端能看見。”
然後他大聲說：“一——二——三！”便向前奔跑起來。立刻他聽見雅雅和真真在背後大聲喊他，同時手中的線也鬆下來。他回過頭去。白鶴正七歪八斜地倒栽落地。他跑回去。真真氣急敗壞地迎上來，手裏曳著一隻鶴腿。
“一隻腿掉了！一隻腿掉了！”
“怎麽搞的？一他說。
“佩佩踩在鳥的腳上！”雅雅惶恐地說。“我叫她走開，她不走！”
“姐姐打我！姐姐打我！”佩佩閃著淚光。
“叫你舉高點嘛，你不聽！”他對雅雅說。
“人家手都舉酸了。佩佩一直擠過來。”
“這好了。成了個獨腳鶴。看怎麽飛得起來！”他不悅地說。
“我回家去拿膠紙好了，”真真說。
“那麽遠！路上又有車。你一個人不能——”
“我們有漿糊，”看熱鬧的男孩說。
“不行，漿糊一下子幹不了。雅雅，你的發夾給爸爸。”
他把斷腿夾在鶴腹上。他舉起風箏。大白鶴在風中神氣地昂首，像迫不及待要乘風而去。三個女孩拍起手來。佩佩淚汪汪地笑起來。違建戶的兩個孩子也張口傻笑。
“這次該你跑，雅雅，”他說。一聽我數到三就跑。慢慢跑，不要太快。”
雅雅興奮得臉都紅了。她牽著線向前走。其他的孩子跟上去。
“好了好了。大家站遠些！雅雅小心啊！一——二——三！”他立刻放開手。雅雅果然跑了起來。沒有十幾步，白鶴已經飄飄飛起。他立刻追上去。忽然竄出一條黃狗，緊貼在雅雅背後追趕，一麵興奮地吠著。雅雅嚇得大叫爸爸。正驚亂間，雅雅絆到了什麽，一跤跌了下去。
他厲聲斥罵那黃狗，一麵趕上去，扶起雅雅。
“不要怕，不要怕，爸爸在這裏。我看看呢。膝蓋頭擦破一點皮。不要緊，回去搽一點紅藥水就好了。”
幾個小孩合力把黃狗趕走，這時，都圍攏來看狼狽的雅雅。佩佩還在罵那隻 “臭狗”。
“你這個爛臭狗！我教我們的大鳥來把你吃掉！”真真說。
“傻丫頭，叫什麽東西！這次還是爸爸來跑吧。”說著他撿起地上的風箏，和滾在一旁的線球。左邊的鶴翅掛在一叢野草上，勾破了一個小洞。幸好出事的那隻腿還好好地別在鶴身上。
“姐姐跌痛了，我來拿風箏。”真真說。
“好吧。舉高點，對了，就這樣。佩佩讓開！大家都走開些！我要跑了！”
他跑了一段路，回頭看時，那白鶴平穩地飛了起來，兩隻黑腳蕩在半空。孩子們拍手大叫。他再向前跑了二三十步，一麵放出麻索。風力加強。那白鶴很瀟灑地向上飛升，愈來愈高，愈遠，也愈小。孩子們高興得跳起來。
“爸爸，讓我拿拿看！”佩佩叫。
“不行！該我拿！”真真說。
“你們不會拿的，”他把線球舉得高高的。“手一鬆，風箏不曉得要飛到哪裏去了。”
忽然孩子們驚呼起來。那白鶴身子一歪，一條細長而黑的東西悠悠忽忽地掉了下來。
“腿又掉了！腿又掉了！”大家叫。接著那風箏失神落魄地向下墜落。他拉著線向後急跑，竭力想救起它。似乎，那白鶴也在作垂死的掙紮，向四月的風。
“掛在電線上了！糟了！糟了！”大家嚷成一團，一麵跟著他向水田的那邊衝去，野外激蕩著人聲，狗聲。幾個小孩子擠在狹窄的田埂上，情急地嘶喊著，絕望地指劃著倒懸的風箏。
“用勁一拉就下來了，爸爸！”
“不行不行！你不看它纏在兩股電線中間去了？一拉會拉破的。”
“會掉到水裏去的。”雅雅說。
“你這個死電線！”真真哭了起來。
他站在田埂頭上，茫然掛著鬆弛的線，看那狼狽而襤褸的負傷之鶴倒掛在高壓線上，僅有的一隻腳倒折過來，覆在破翅上麵。那樣子又悲慘又滑稽。
“死電線！死電線！”佩佩附和著姐姐。
“該死的電線！我把你一起剪斷！”真真說。
“沒有了電線，你怎麽打電話，看電視——”
“我才不要看電視呢！我要放風箏！”
這時，田埂上，河堤上，草坡上，竟圍來了十幾個看熱鬧的路人。也有幾個是從附近的違建戶中聞聲趕來。最早的那個男孩子，這時拿了一根曬衣服的長竹竿跑了來。他接過竹竿，踮起腳尖試了幾次，始終夠不到風箏。忽然，他感到體重失去了平衡，接著身體一傾，左腳猛向水田裏踩去。再拔出來時，褲腳管，襪子，鞋子，全沒了水和泥。三個女孩子驚叫一聲，向他跑來。到了近處，看清他落魄的樣子，真真忽然笑出聲來。雅雅忍不住，也笑起來，一麵叫：
“哎呀，你看這個爸爸！看爸爸的褲子！”
接著佩佩也笑得拍起手來。看熱鬧的路人全笑起來，引得草坡上的黃狗汪汪而吠。
“笑什麽！有什麽好笑！”他氣得眼睛都紅了。雅雅，真真，佩佩嚇了一跳，立刻止住了笑。他拾起線球，大喝一聲“下來！”使勁一扯那風箏。隻聽見一陣紙響，那白鶴飄飄忽忽地栽向田裏。他拉著落水的風箏，施刑一般跑上坡去。白鶴曳著襤褸的翅膀，身不由己地在草上顛躓撲打，紙屑在風中揚起，落下。到了堤上，他把殘鶴收到腳邊。
“你這該死的野鳥，”他暴戾地罵道。“我操你娘的屁股！看你飛到哪裏去！” 他舉起泥漿濃重的腳，沒頭沒腦向地上踩去，一麵踩，一麵罵，踩完了，再狠命地猛踢一腳，鶴屍向斜裏飛了起來，然後木然倒在路邊。
“回家去！”他命令道。
三個小女孩驚得呆在一旁，滿眼閃著淚水。這時才忽然醒來。雅雅撿起麵目全非的空骸。真真捧著糾纏的線球。佩佩牽著一隻斷腿。三個女孩子垂頭喪氣跟在餘怒猶熾的爸爸後麵，在旁觀者似笑非笑似惑非惑的注視中，走回家去。
午餐桌上沒有一個人說話。隻有碗碟和匙箸相觸的聲音。女孩子都很用心地吃飯，連佩佩也顯得很文靜的樣子在喝湯。這情形，和早餐桌上的興奮與期待，形成了尖銳的對照。幸好媽媽不在家吃午飯，這種反常的現象，不需要向誰解釋。三個孩子的表情都很委屈。真真淚痕猶在，和塵土混凝成一條汙印子。雅雅的臉上也沒有洗，頭發上還黏著幾莖草葉和少許泥土。這才想起，她的膝蓋還沒有搽藥水。佩佩的鼻子上布滿了雀斑和汗珠。她顯然在想剛才的一幕，顯然有許多問題要問，但不敢提出來，隻能轉動她長睫下的靈珠，掃視著牆角。順著她的眼光看去，他看見那具已經支離殘缺的鶴屍，僵倚在牆角的陰影裏。他的心中充滿了歉疚和懊悔。破壞和淩虐帶來的猛烈快感，已經舍他而去。在盛怒的高潮，他覺得理直氣壯，可以屠殺所有的天使。但繼之而來的是遲鈍的空虛。那鶴屍，那一度有生命有靈性的鶴骨，將從此棄在陰暗的一隅，任蜘蛛結網，任蚊蠅休憩，任蟑螂與壁虎與鼠群穿行於肋骨之間？傷害之上，豈容再加侮辱？
他放下筷子，推椅而起。
“跟爸爸來。”他輕輕說。
他舉起鶴屍。他緩緩走進後園。他將鶴屍懸在一株月桂樹上。他點起火柴。鶴身轟地一響燒了起來。然後是左翼。然後是熊熊的右翼。然後是仰睨九天的鶴首。女孩子們的眼睛反映著火光。飛揚的黑灰白煙中，他閉起眼睛。
“原諒我，白鶴。原諒我，舅舅。原諒我，原諒無禮的爸爸。”
“爸爸在念什麽嘛？”真真輕輕問雅雅。
“我要放風箏，”佩佩說。一我要放風箏。”
“爸爸，再做一隻風箏，好不好？”
他沒有回答。他不知道該怎麽回答才好。他不知道，線的彼端究竟是什麽？他望著沒有風箏的天空。
一九六九年元旦