說起來，閔釗能得異姓王的殊榮，除去自身驍勇善戰，亦少不得景帝的有心提拔。
景帝與過世多年的閔皇後乃少年夫妻，許多年前，他隻是個不受寵的皇子，閔皇後的父親是遼東霸主，求娶者數不勝數。
偏閔皇後對巡視遼東的景帝一見鍾情，不顧父親阻攔，執意嫁給景帝。好在景帝不負所望，在先太子意外身亡後，景帝靠著多方支持，從一堆皇子中脫穎而出，順利入主東宮。
彼時，景帝身邊僅有閔皇後及薛、吳兩位側妃，子嗣並不豐裕。待他登上皇位後，眾朝臣便立即上奏請他充盈後宮，一批又一批年輕靚麗的女子被送進後宮。閔皇後最初尚能自我寬慰，但隨著時間推移，她日漸沉默，待景帝不複從前熱烈。
而那時的景帝忙於政務，無暇顧及兒女私情，因此與閔皇後漸行漸遠。
沒過幾年，閔皇後因病離世，景帝出於愧疚，對她的兄長閔釗倍加關照。
閔釗承襲其父之勇，天生善戰，曾一度是景帝手中最鋒利的寶劍。但隨著熱血褪去，浸染在富貴權勢中的他亦難逃俗流，變得狂傲自滿，對朝廷的某些傳令嗤之以鼻。
是以，景帝以削藩之由，借機敲打閔釗，望他能審時度勢，得休便休。
結果卻令景帝大失所望，更甚至於，太子竟也淌了這趟渾水！
“太子，你口口聲聲稱對此事一無所知，那你又怎麽解釋，有人在遲衛住所附近見過你的事情？”
“父皇，兒臣最近在調查戶部侍郎貪墨一案，在城中四處搜尋線索。京城本就不大，兒臣興許經過了那遲衛的住所，但這一切純屬巧合啊。”
“哦？”景帝撫須冷笑，“你的意思是，史明替遲衛精心尋的藏匿處，便如街頭菜市一般，誰都能來個巧遇？”
“父皇，兒臣不是——”
“遲衛之事，朕命史明嚴防死守，務必要保他周全。豈料仍有人功法通天，能搶在朕的前麵，將他與證據毀得一幹二淨。”景帝危險地眯眸，意有所指地道：“看來朕歲數漸增，已到力不從心的年紀了。”
麵對天子盛怒，裴長澤有口難辯，頹然跌坐在地。
“父皇。”出聲的是裴長旭，他道：“兒臣相信皇兄與此事無關。”
景帝橫眸向他，食指在龍椅扶手上輕輕躍動。
裴長旭麵無所懼，不卑不亢地道：“皇兄自小得您悉心教導，秉性純良，德行有目共睹。至於廣闌王一事，先不提到底是真是假，隻說他人在蘭塬，和皇兄多年未見。皇兄貴為太子，豈能分不清親疏遠近？換個說法，皇兄真要冒險除去遲衛，大可派人秘密行事，又何須親身上陣，給旁觀者留下把柄？”
他條理清晰，辭順理正，使景帝的怒火稍有平息。
“繼續說。”
“兒臣以為，當務之急是派人前往蘭塬，調查廣闌王的罪行是否屬實，並同時偵查遲衛被害的真相。”
景帝轉問裴長澤，“太子，朕問你，你可知情廣闌王在蘭塬的所作所為？”
裴長澤忙道：“回父皇，廣闌王過去常駐遼東，兒臣和他向來無所交集。後來他遠赴蘭塬平定南境，兒臣與他更是音書兩不聞，形同陌路人。”
見景帝沉吟不語，裴長澤淒惘地閉眸，“兒臣以母後的名義發誓，若有半字欺瞞，便叫兒臣天打雷劈，不得——”
“夠了。”景帝抬手，阻止他往下說，“朕暫且信你一回。”
裴長澤用袖子抹了把臉，向前拜倒，“兒臣謝過父皇，父皇萬歲萬歲萬萬歲！”
景帝喝了口茶，潤潤喉，問道：“依你所見，若要派人前往蘭塬，誰最合適？”
裴長澤飛快地道：“兒臣以為，刑部尚書史明堪擔此任。”
眾所周知，史明剛正不阿，能謀善斷，深得景帝看重。是以，太子的建議中規中矩，挑不出任何毛病。
景帝又問裴長旭，“旭兒的意見呢？”
裴長旭想了想，史明固然有本事，然而遲衛剛死，他作為知情人，並不能全然置身事外。
他想起一人，“兒臣倒有其他人選推薦。”
“說來聽聽。”
“都察院，左都禦史俞曉東。”
俞曉東？
景帝回憶此人，他出身貧寒，行事穩妥，與閔氏一族素無瓜葛，派他去蘭塬也算合適。
他拍板定案，“便派俞曉東去蘭塬走一趟。”
裴長澤心緒複雜，還未說話，便見景帝支著額際，淡聲道：“太子妃懷有身孕，正需要人悉心照顧。太子將手裏的事放一放，近段時間留在東宮安心陪她。”
這話的意思是？！
裴長澤忍著暈眩，勉強笑道：“兒臣遵旨，謝父皇體恤。”
“旭兒。”
“兒臣在。”
“遲衛遇害一案，便交由你去辦，你可有信心辦好？”
“兒臣定當全力以赴，揪出幕後真凶。”
景帝疲憊地揉著眉心，“朕累了，都退下吧。”
兩人應是，目送景帝消失在明黃色的簾帳後。裴長澤攥緊拳頭，撐著膝蓋，動作遲緩地站起身，豈料雙腿一麻，整個人踉蹌著往前撲倒——
一雙手穩穩扶住了他，他抬首，見裴長旭神情關切，“皇兄，你還好嗎？”
裴長澤苦笑，“壞不到哪去。”
他借力站好，撣去衣袍上的塵土，用帕子捂住額間傷處，身姿恢複挺拔。
裴長旭道：“皇兄放心，父皇這會是在氣頭上，等過兩天便好了。”
裴長澤搖搖頭，道：“你無須安慰我，此事因廣闌王而起，父皇猜疑我是情有可原。”
“皇兄是皇兄，廣闌王是廣闌王，父皇定不會將你們混作一談。”
“但願吧。”裴長澤拍拍他的肩膀，“今日幸好有你在。”
有些話即便不說出口，兄弟倆亦了然於心。方才若換個人來火上澆油，裴長澤的責罰絕不僅於禁足。
裴長旭道：“皇兄放心，我會趁早查明真相，還你一個清白。”
“辛苦三弟……”
夜色闌珊，廊上宮燈通亮，徐徐拉長兩人的影子。他們結伴往宮門外走，裴長旭無意間側首，餘光瞄到一名內侍從暗處閃過，正當他想提神再看，裴長澤的調侃在耳畔響起。
“三弟，你大婚在即，此時心情如何？”
“咳咳咳咳，咳咳咳。”
“誒，你我是親兄弟，有什麽可藏著掖著的？阿滿性格好，相貌佳，又是你從小照顧到大的寶貝，你能娶到她真是三生有幸。”
“皇兄說得沒錯。”裴長旭聲音含笑，“能娶到阿滿是我之幸，我甚喜也。”
*
回到府中，裴長旭洗漱完畢，臨睡之際，忽又召來杜洋問話。
“南溪別院最近可有來過什麽人？”
“回殿下，別院一切如常，並未來過旁人。”
“七公主也沒去？”
“七公主一言九鼎，確實沒再去過別院。”
“薛府呢，這段時間有無要事發生？”
“屬下沒聽明薈說起過，應當是沒有。”
裴長旭放下心，看來是他想岔了。阿滿定是因為身體抱恙，以至於情緒波動，才會鬧起小性子。
等成完婚，他得找個山清水秀的地方，帶阿滿去遊玩散心，順便向她坦白江書韻之事……
隨後幾天，裴長旭忙得不可開交。在原本工部的公務上，他著手調查遲衛之死，再加上婚禮近在咫尺，使一向精力充沛的他都感到力不從心。
難得歇口氣時，下人來報，稱薛皇後請他到宮中共進晚膳。
裴長旭頗感意外，自上回不愉快的談話後，母後待他便一直不冷不熱，如今肯主動召見他，莫非是消氣了？
待他趕到鳳儀宮，映入眼簾的是滿桌珍饈，以及雍容卻依舊冷然的薛皇後。
母後還惱他呢。
他恭敬地道：“兒臣參見母後，母後千歲千歲千千歲。”
薛皇後掃了他一眼，“坐。”
裴長旭特意坐到薛皇後的身旁，右手摁著腹部，唉聲歎氣地道：“美酒佳肴，可惜可惜。”
薛皇後果然上鉤，“可惜什麽？”
“可惜兒臣這幾日胃心痛，除去饅頭稀粥，其他吃食都需忌口。”
薛皇後沒繃住姿態，用力打了下他的肩膀，“本宮早就叮囑過你，再忙也得按時用三餐，你倒好，事事都是左耳進右耳出！”
“痛痛痛。”裴長旭縮著肩膀，臉上卻帶著笑，“母後恕罪，兒臣知錯了，今後定痛改前非，重新做人。”
他一語雙關，變相跟薛皇後服了軟。
薛皇後迅速恢複冷臉，“本宮找你來是為正事，你少跟我嬉皮笑臉。”
裴長旭拱手道：“母後請說，兒臣洗耳恭聽。”
薛皇後理著袖擺，半抬著眼皮道：“本宮聽聞，近日東宮出了件大事。”
“哦？是何大事？”
“太子被聖上禁足了。”
“竟有這回事？”裴長旭故作驚訝，“兒臣立馬差人去打聽內情。”
薛皇後見他裝模作樣，忍不住掐向他的手背，“臭小子，你當本宮心中無數嗎？前些天夜裏，你父皇同時召你和太子進宮，隨後太子被禁足，你忽然忙得不見人影，兩者間定有緊密關聯。”
裴長旭無奈，“母後，您究竟想知道什麽？”
薛皇後壓低聲問：“有消息稱，東宮此番動蕩，皆因南邊傳來了壞消息，此事當真？”
裴長旭反問：“您是從哪裏得來的消息？”
薛皇後沒有隱瞞，“慈恩宮。”
慈恩宮乃皇太後的住所，她是景帝生母，在後宮極得尊崇。
他道：“那邊還傳出了什麽消息？”
“哪還用其他消息，一個便足矣。”薛皇後用帕子掩唇，一雙眸似笑非笑，“你猜猜太後這幾日在忙什麽？”
裴長旭端起茶盞，“兒臣猜，太後這幾日應當忙著與張貴妃一道，帶著九弟在父皇麵前獻殷勤。”
薛皇後道：“正是如此。”
張貴妃是皇太後的親侄女，膝下育有九皇子康王，她生得貌美，能歌善舞，深得景帝寵愛，在後宮的地位僅次於薛皇後。
想當然了，她仗著有景帝與張太後撐腰，行事任性驕橫，常常目中無人。麵對薛皇後及幾名子女時，她尚心存忌憚，但換作其他皇子皇女，甚至是東宮太子，私下都不見得有好臉色。
在她的眼裏，太子凡才淺識，庸庸碌碌，完全是因景帝惦念舊情，才勉強坐上儲君之位。而她家康王聰明機智，身後是世家大族，怎麽看都比太子更能擔重任。
是以，她與太後一搭一唱，沒少在景帝耳邊吹風。虧得景帝篤誌英毅，從未將她們的話聽進心裏。
——但今非昔比，若南邊的消息屬實，太子的地位必岌岌可危，那將來的事便不好說了。
裴長旭心如明鏡，搖頭說道：“張貴妃與太後未免太心急。”
薛皇後道：“你說心急吃不了熱豆腐，他們卻覺得打鐵需趁熱。”
裴長旭憶起那抹一閃而過的人影，結合其中的利害關係，腦中靈光乍現：此事牽涉甚廣，或許他該將目光投向後宮，從太後和張貴妃身邊入手調查，興許能有出乎意料的發現。
薛皇後撚了顆荔枝，剝開粗糙的外殼，露出晶瑩圓潤的果實，遞給他道：“關於此事，你有何想法？”
裴長旭接過荔枝，淺嚐了一口，嗯，甜入心脾。
“母後是指？”
“東宮倘若真亂了，你便沒點想法？”
此話已近明示，裴長旭眸色深沉，道：“母後還記得閔皇後當年為何去世嗎？”
“……”
旁人不知，薛皇後卻再清楚不過。閔皇後對景帝愛得刻骨銘心，無法接受他登基後不斷寵幸嬪妃，在強烈的愛怨交織下，最終抑鬱離世。
“兒臣不願阿滿做第二個閔皇後。”
“……”
薛皇後短暫啞然，隨即氣不打一處來，“你說得比唱得還好聽！”
“兒臣句句都是肺腑之言。”
“那好，本宮問你，你打算幾時趕走那姓江的狐媚子？”
“待成婚後，兒臣會盡快跟阿滿坦白此事，屆時我們會妥當處理好江書韻的去留。”
還非要等成婚後？
薛皇後不留情麵地戳穿他，“本宮還當你吃準了阿滿呢，卻原來，你也怕婚事有變。”
裴長旭顧左言他，“母後，兒臣餓了，用膳吧。”
他提起玉箸，剛替皇後夾了一筷子春筍，門外便傳來宮人的聲音。
“皇後娘娘，端王殿下，杜洋稱有急事須立刻稟報。”
薛皇後道：“叫他進來。”
下一刻，杜洋急赤白臉地衝進殿中，連行禮都顧不上，失聲喊道：“皇後娘娘，殿下，薛小姐不見了！”
薛皇後倏地站起身，“你說清楚，什麽叫薛小姐不見了？”
“明、明薈說，薛小姐今日去明華寺禮佛，午後卻憑空消失，到處找不見人。屋內隻留下兩封書信，其中一封寫著，寫著……”
“快說，信裏寫了什麽！”
“信裏寫著，薛小姐是主動逃婚，與殿下的婚事就此作罷。”
“啪”的一聲脆響，是裴長旭手中的玉箸掉落在地。他神色愣怔，腦子一片空白。
怎麽可能，阿滿她……逃婚了？
景帝與過世多年的閔皇後乃少年夫妻，許多年前，他隻是個不受寵的皇子，閔皇後的父親是遼東霸主，求娶者數不勝數。
偏閔皇後對巡視遼東的景帝一見鍾情，不顧父親阻攔，執意嫁給景帝。好在景帝不負所望，在先太子意外身亡後，景帝靠著多方支持，從一堆皇子中脫穎而出，順利入主東宮。
彼時，景帝身邊僅有閔皇後及薛、吳兩位側妃，子嗣並不豐裕。待他登上皇位後，眾朝臣便立即上奏請他充盈後宮，一批又一批年輕靚麗的女子被送進後宮。閔皇後最初尚能自我寬慰，但隨著時間推移，她日漸沉默，待景帝不複從前熱烈。
而那時的景帝忙於政務，無暇顧及兒女私情，因此與閔皇後漸行漸遠。
沒過幾年，閔皇後因病離世，景帝出於愧疚，對她的兄長閔釗倍加關照。
閔釗承襲其父之勇，天生善戰，曾一度是景帝手中最鋒利的寶劍。但隨著熱血褪去，浸染在富貴權勢中的他亦難逃俗流，變得狂傲自滿，對朝廷的某些傳令嗤之以鼻。
是以，景帝以削藩之由，借機敲打閔釗，望他能審時度勢，得休便休。
結果卻令景帝大失所望，更甚至於，太子竟也淌了這趟渾水！
“太子，你口口聲聲稱對此事一無所知，那你又怎麽解釋，有人在遲衛住所附近見過你的事情？”
“父皇，兒臣最近在調查戶部侍郎貪墨一案，在城中四處搜尋線索。京城本就不大，兒臣興許經過了那遲衛的住所，但這一切純屬巧合啊。”
“哦？”景帝撫須冷笑，“你的意思是，史明替遲衛精心尋的藏匿處，便如街頭菜市一般，誰都能來個巧遇？”
“父皇，兒臣不是——”
“遲衛之事，朕命史明嚴防死守，務必要保他周全。豈料仍有人功法通天，能搶在朕的前麵，將他與證據毀得一幹二淨。”景帝危險地眯眸，意有所指地道：“看來朕歲數漸增，已到力不從心的年紀了。”
麵對天子盛怒，裴長澤有口難辯，頹然跌坐在地。
“父皇。”出聲的是裴長旭，他道：“兒臣相信皇兄與此事無關。”
景帝橫眸向他，食指在龍椅扶手上輕輕躍動。
裴長旭麵無所懼，不卑不亢地道：“皇兄自小得您悉心教導，秉性純良，德行有目共睹。至於廣闌王一事，先不提到底是真是假，隻說他人在蘭塬，和皇兄多年未見。皇兄貴為太子，豈能分不清親疏遠近？換個說法，皇兄真要冒險除去遲衛，大可派人秘密行事，又何須親身上陣，給旁觀者留下把柄？”
他條理清晰，辭順理正，使景帝的怒火稍有平息。
“繼續說。”
“兒臣以為，當務之急是派人前往蘭塬，調查廣闌王的罪行是否屬實，並同時偵查遲衛被害的真相。”
景帝轉問裴長澤，“太子，朕問你，你可知情廣闌王在蘭塬的所作所為？”
裴長澤忙道：“回父皇，廣闌王過去常駐遼東，兒臣和他向來無所交集。後來他遠赴蘭塬平定南境，兒臣與他更是音書兩不聞，形同陌路人。”
見景帝沉吟不語，裴長澤淒惘地閉眸，“兒臣以母後的名義發誓，若有半字欺瞞，便叫兒臣天打雷劈，不得——”
“夠了。”景帝抬手，阻止他往下說，“朕暫且信你一回。”
裴長澤用袖子抹了把臉，向前拜倒，“兒臣謝過父皇，父皇萬歲萬歲萬萬歲！”
景帝喝了口茶，潤潤喉，問道：“依你所見，若要派人前往蘭塬，誰最合適？”
裴長澤飛快地道：“兒臣以為，刑部尚書史明堪擔此任。”
眾所周知，史明剛正不阿，能謀善斷，深得景帝看重。是以，太子的建議中規中矩，挑不出任何毛病。
景帝又問裴長旭，“旭兒的意見呢？”
裴長旭想了想，史明固然有本事，然而遲衛剛死，他作為知情人，並不能全然置身事外。
他想起一人，“兒臣倒有其他人選推薦。”
“說來聽聽。”
“都察院，左都禦史俞曉東。”
俞曉東？
景帝回憶此人，他出身貧寒，行事穩妥，與閔氏一族素無瓜葛，派他去蘭塬也算合適。
他拍板定案，“便派俞曉東去蘭塬走一趟。”
裴長澤心緒複雜，還未說話，便見景帝支著額際，淡聲道：“太子妃懷有身孕，正需要人悉心照顧。太子將手裏的事放一放，近段時間留在東宮安心陪她。”
這話的意思是？！
裴長澤忍著暈眩，勉強笑道：“兒臣遵旨，謝父皇體恤。”
“旭兒。”
“兒臣在。”
“遲衛遇害一案，便交由你去辦，你可有信心辦好？”
“兒臣定當全力以赴，揪出幕後真凶。”
景帝疲憊地揉著眉心，“朕累了，都退下吧。”
兩人應是，目送景帝消失在明黃色的簾帳後。裴長澤攥緊拳頭，撐著膝蓋，動作遲緩地站起身，豈料雙腿一麻，整個人踉蹌著往前撲倒——
一雙手穩穩扶住了他，他抬首，見裴長旭神情關切，“皇兄，你還好嗎？”
裴長澤苦笑，“壞不到哪去。”
他借力站好，撣去衣袍上的塵土，用帕子捂住額間傷處，身姿恢複挺拔。
裴長旭道：“皇兄放心，父皇這會是在氣頭上，等過兩天便好了。”
裴長澤搖搖頭，道：“你無須安慰我，此事因廣闌王而起，父皇猜疑我是情有可原。”
“皇兄是皇兄，廣闌王是廣闌王，父皇定不會將你們混作一談。”
“但願吧。”裴長澤拍拍他的肩膀，“今日幸好有你在。”
有些話即便不說出口，兄弟倆亦了然於心。方才若換個人來火上澆油，裴長澤的責罰絕不僅於禁足。
裴長旭道：“皇兄放心，我會趁早查明真相，還你一個清白。”
“辛苦三弟……”
夜色闌珊，廊上宮燈通亮，徐徐拉長兩人的影子。他們結伴往宮門外走，裴長旭無意間側首，餘光瞄到一名內侍從暗處閃過，正當他想提神再看，裴長澤的調侃在耳畔響起。
“三弟，你大婚在即，此時心情如何？”
“咳咳咳咳，咳咳咳。”
“誒，你我是親兄弟，有什麽可藏著掖著的？阿滿性格好，相貌佳，又是你從小照顧到大的寶貝，你能娶到她真是三生有幸。”
“皇兄說得沒錯。”裴長旭聲音含笑，“能娶到阿滿是我之幸，我甚喜也。”
*
回到府中，裴長旭洗漱完畢，臨睡之際，忽又召來杜洋問話。
“南溪別院最近可有來過什麽人？”
“回殿下，別院一切如常，並未來過旁人。”
“七公主也沒去？”
“七公主一言九鼎，確實沒再去過別院。”
“薛府呢，這段時間有無要事發生？”
“屬下沒聽明薈說起過，應當是沒有。”
裴長旭放下心，看來是他想岔了。阿滿定是因為身體抱恙，以至於情緒波動，才會鬧起小性子。
等成完婚，他得找個山清水秀的地方，帶阿滿去遊玩散心，順便向她坦白江書韻之事……
隨後幾天，裴長旭忙得不可開交。在原本工部的公務上，他著手調查遲衛之死，再加上婚禮近在咫尺，使一向精力充沛的他都感到力不從心。
難得歇口氣時，下人來報，稱薛皇後請他到宮中共進晚膳。
裴長旭頗感意外，自上回不愉快的談話後，母後待他便一直不冷不熱，如今肯主動召見他，莫非是消氣了？
待他趕到鳳儀宮，映入眼簾的是滿桌珍饈，以及雍容卻依舊冷然的薛皇後。
母後還惱他呢。
他恭敬地道：“兒臣參見母後，母後千歲千歲千千歲。”
薛皇後掃了他一眼，“坐。”
裴長旭特意坐到薛皇後的身旁，右手摁著腹部，唉聲歎氣地道：“美酒佳肴，可惜可惜。”
薛皇後果然上鉤，“可惜什麽？”
“可惜兒臣這幾日胃心痛，除去饅頭稀粥，其他吃食都需忌口。”
薛皇後沒繃住姿態，用力打了下他的肩膀，“本宮早就叮囑過你，再忙也得按時用三餐，你倒好，事事都是左耳進右耳出！”
“痛痛痛。”裴長旭縮著肩膀，臉上卻帶著笑，“母後恕罪，兒臣知錯了，今後定痛改前非，重新做人。”
他一語雙關，變相跟薛皇後服了軟。
薛皇後迅速恢複冷臉，“本宮找你來是為正事，你少跟我嬉皮笑臉。”
裴長旭拱手道：“母後請說，兒臣洗耳恭聽。”
薛皇後理著袖擺，半抬著眼皮道：“本宮聽聞，近日東宮出了件大事。”
“哦？是何大事？”
“太子被聖上禁足了。”
“竟有這回事？”裴長旭故作驚訝，“兒臣立馬差人去打聽內情。”
薛皇後見他裝模作樣，忍不住掐向他的手背，“臭小子，你當本宮心中無數嗎？前些天夜裏，你父皇同時召你和太子進宮，隨後太子被禁足，你忽然忙得不見人影，兩者間定有緊密關聯。”
裴長旭無奈，“母後，您究竟想知道什麽？”
薛皇後壓低聲問：“有消息稱，東宮此番動蕩，皆因南邊傳來了壞消息，此事當真？”
裴長旭反問：“您是從哪裏得來的消息？”
薛皇後沒有隱瞞，“慈恩宮。”
慈恩宮乃皇太後的住所，她是景帝生母，在後宮極得尊崇。
他道：“那邊還傳出了什麽消息？”
“哪還用其他消息，一個便足矣。”薛皇後用帕子掩唇，一雙眸似笑非笑，“你猜猜太後這幾日在忙什麽？”
裴長旭端起茶盞，“兒臣猜，太後這幾日應當忙著與張貴妃一道，帶著九弟在父皇麵前獻殷勤。”
薛皇後道：“正是如此。”
張貴妃是皇太後的親侄女，膝下育有九皇子康王，她生得貌美，能歌善舞，深得景帝寵愛，在後宮的地位僅次於薛皇後。
想當然了，她仗著有景帝與張太後撐腰，行事任性驕橫，常常目中無人。麵對薛皇後及幾名子女時，她尚心存忌憚，但換作其他皇子皇女，甚至是東宮太子，私下都不見得有好臉色。
在她的眼裏，太子凡才淺識，庸庸碌碌，完全是因景帝惦念舊情，才勉強坐上儲君之位。而她家康王聰明機智，身後是世家大族，怎麽看都比太子更能擔重任。
是以，她與太後一搭一唱，沒少在景帝耳邊吹風。虧得景帝篤誌英毅，從未將她們的話聽進心裏。
——但今非昔比，若南邊的消息屬實，太子的地位必岌岌可危，那將來的事便不好說了。
裴長旭心如明鏡，搖頭說道：“張貴妃與太後未免太心急。”
薛皇後道：“你說心急吃不了熱豆腐，他們卻覺得打鐵需趁熱。”
裴長旭憶起那抹一閃而過的人影，結合其中的利害關係，腦中靈光乍現：此事牽涉甚廣，或許他該將目光投向後宮，從太後和張貴妃身邊入手調查，興許能有出乎意料的發現。
薛皇後撚了顆荔枝，剝開粗糙的外殼，露出晶瑩圓潤的果實，遞給他道：“關於此事，你有何想法？”
裴長旭接過荔枝，淺嚐了一口，嗯，甜入心脾。
“母後是指？”
“東宮倘若真亂了，你便沒點想法？”
此話已近明示，裴長旭眸色深沉，道：“母後還記得閔皇後當年為何去世嗎？”
“……”
旁人不知，薛皇後卻再清楚不過。閔皇後對景帝愛得刻骨銘心，無法接受他登基後不斷寵幸嬪妃，在強烈的愛怨交織下，最終抑鬱離世。
“兒臣不願阿滿做第二個閔皇後。”
“……”
薛皇後短暫啞然，隨即氣不打一處來，“你說得比唱得還好聽！”
“兒臣句句都是肺腑之言。”
“那好，本宮問你，你打算幾時趕走那姓江的狐媚子？”
“待成婚後，兒臣會盡快跟阿滿坦白此事，屆時我們會妥當處理好江書韻的去留。”
還非要等成婚後？
薛皇後不留情麵地戳穿他，“本宮還當你吃準了阿滿呢，卻原來，你也怕婚事有變。”
裴長旭顧左言他，“母後，兒臣餓了，用膳吧。”
他提起玉箸，剛替皇後夾了一筷子春筍，門外便傳來宮人的聲音。
“皇後娘娘，端王殿下，杜洋稱有急事須立刻稟報。”
薛皇後道：“叫他進來。”
下一刻，杜洋急赤白臉地衝進殿中，連行禮都顧不上，失聲喊道：“皇後娘娘，殿下，薛小姐不見了！”
薛皇後倏地站起身，“你說清楚，什麽叫薛小姐不見了？”
“明、明薈說，薛小姐今日去明華寺禮佛，午後卻憑空消失，到處找不見人。屋內隻留下兩封書信，其中一封寫著，寫著……”
“快說，信裏寫了什麽！”
“信裏寫著，薛小姐是主動逃婚，與殿下的婚事就此作罷。”
“啪”的一聲脆響，是裴長旭手中的玉箸掉落在地。他神色愣怔，腦子一片空白。
怎麽可能，阿滿她……逃婚了？