趁著天色未黑，薛滿在城中找了家客棧入住，時隔半個多月，終於能卸下所有偽裝，舒舒服服地洗回熱水澡。
房間內浮動著淡淡氤氳，薛滿身著單衣，肌膚白裏透紅，眉眼盈盈動人，仿佛從畫中走出的仕女般娉婷嫋娜。
她端坐到桌前，打開隨身攜帶的小銅鏡，對鏡梳理長發。
一下，兩下，三下……
她不由自主地開始出神，回顧這段時間的船上生活，雖備嚐辛苦，卻非沒有收獲。
原來外麵沒有想象中的那麽險惡，萍水相逢的亦有好人。譬如佟姨，麵善心慈，從未嫌棄過她偽裝出的醜陋相貌，反而在靳小姐欺侮她後挺身而出，替她睡濕津津的床鋪，為她做新鮮熱乎的肉包，還耐心教會她許多生活小妙招。
薛滿的唇角輕揚，越想越覺得佟蓉哪哪都好，過了會又撇著嘴想：佟姨是好，她那兒子卻不像樣。哪有娘親生病，為人子女不聞不問的？哼，定是佟姨太善解人意，縱得他身在福中不知福。
說到這，她難免鼻尖泛酸。從前她待三哥亦是善解人意，大度包容，可沒換來他的珍惜，隻得到令人心碎的欺瞞和背叛。
“臭三哥，壞三哥，笨三哥。”她抹著眼淚，絞盡腦汁地，從小聲到大聲地罵：“我再不稀罕你了，我們的婚事既已作廢，你愛跟誰成親便跟誰成親去。哼，不識好歹的家夥，我咒你以後黴運纏身，心想事不成，一帆風不順，出門便逢雨，喝水能塞牙……”
她罵了好一陣才消停，靠在床頭，翻出《婢女奮進錄》來看。
一燈如豆，燭光影影綽綽。
須臾的工夫，薛滿的眼皮便重如千鈞，疲憊如浪潮般席卷而來，拖著她沉入睡眠的深淵。
夢裏……不對，今夜她沒做夢，睡得很是香甜。
——這世上，有人笑便有人哭，有人睡得酣然，必有人徹夜難眠。
同一片星空下，遠在千裏外的京城薛府內，被“詛咒”而不自知的裴長旭正負手站在窗前，俊容陰鬱，內心翻江倒海。
沒有，沒有，哪裏都沒有。
他帶人搜遍了京城裏外，四處都找不到阿滿，她好似石沉大海般失去音訊。此時的他才意識到嚴重性，阿滿並非在鬧小性子，她真惱了他，惱到不惜逃婚毀約，離開從小長大的地方，一個人不知去向何處。
自以為是，愚不可及！
他第無數遍地責怪自己：若當初他能早點告知阿滿一切，免得她將江書韻誤認為其姐，事態根本不會發展至此。阿滿不會走，她會安心留在京城待嫁，成為他明媒正娶的王妃。
房內仍維持著她離開時的模樣，窗邊的花枝已枯萎，香氣消失殆盡。梳妝台上擺放著她最中意的嵌貝彩漆首飾盒，桌上是她常用的蓮花頂鎏金熏香爐，床上則是她褪下的那身鳳冠霞帔。
後日黃昏，他們本該穿上同一套婚服，在眾人的見證下結成連理，可事實卻是新娘下落不明，獨留新郎獨守空閨。
他既憤怒又擔憂，憤怒自己的蒙昧，擔憂阿滿的安危。她生性單純，自小被他們保護得無微不至，乍然落入世俗，若遇上歹人該如何自處？
阿滿啊阿滿……
他閉上眼，腦中俱是她的音容笑貌，片刻後，他走到梳妝台前坐下，打開首飾盒，摩挲著關聯彼此的每一樣物件。
“傻姑娘。”他道：“我怎會不喜歡你？”
這種喜愛絕非一時興起，是青梅竹馬的相處中，日積月累出的習慣與本能。像呼吸般悄無聲息，又像山澗泉水般涓流細長，綿綿不斷。
激情尚有平複時，但呼吸呢？他要如何戒掉呼吸？
這半月裏，他忙得夜以繼日，不思飲食。工部的公務，遲衛的命案，阿滿的行蹤……
他已筋疲力盡，卻必須咬牙保持清醒，堅持到阿滿回來的那一刻。
“殿下。”杜洋叩響房門，“屬下回來了。”
“進。”
杜洋進門，低著頭道：“屬下已按您的吩咐，往周邊各府各州遞了消息，命他們注意從京城方向過去的適齡少女，如有薛小姐的消息便第一時間回複。”
“外出的探子們可有查到線索？”
“……暫時未有。”
“半月過去仍一無所獲，看來我是養了一群廢物。”裴長旭淡地道：“撤了他們的職務，全部趕回老家拽耙扶犁，換一批人再去。”
杜洋本想替他們求情，瞥見主子不善的神色後果斷放棄，道：“殿下放心，薛小姐吉人自有天相，在外定能安然無恙。”
裴長旭問道：“白鹿城那邊呢？”
杜洋道：“薛太老爺收到消息後，馬上在附近的碼頭和要道安插了人手，可是——”
“行了。”裴長旭用力揉按著額際，隱忍著蓬勃欲發的怒意，“下去，我要休息了。”
杜洋沒動，“殿下，今晨皇後娘娘派人來問，後日的婚禮該怎麽辦。”
裴長旭沉默許久，道：“薛小姐突染重病，性命垂危，與端王殿下的婚禮暫且推遲，直至薛小姐康複為止。”
杜洋抱拳，“屬下這就去轉告皇後娘娘。”
話雖如此，他身子依舊沒動，吞吞吐吐地道：“殿下，有件事，屬下不知當不當稟告。”
“何事？”
“是江姑娘，這段時間裏，她的婢女來過好幾次，均被屬下擋了回去，可是——”
可是，可是，又是可是。
裴長旭不耐地抬眸，“杜洋，莫非你也想回老家刨土種地？”
杜洋當下冷汗涔涔，一鼓作氣地道：“那婢女方才又匆忙找到府裏，稱江姑娘午時嘔血昏迷，大夫瞧過也無濟於事，問您能否派劉太醫去南溪別院。”
南溪別院。
裴長旭險些忘了江書韻的病情，他滿心記掛阿滿，根本無暇關照其他。
杜洋又道：“婢女還說，江小姐已留好遺言，希望死後殿下能將她與姐姐葬在一起，讓她們姐妹在地下能骨肉團圓。”
真是病糊塗了，什麽話都說得出口。
裴長旭道：“派人去請太醫，再備輛馬車，隨我去趟南溪別院。”
杜洋熟門熟路地駕車來到北郊，剛進別院，竹香便滿臉淚痕地衝出來，跪在地上不斷磕頭。
“殿下，您終於來了，求您救救我家小姐吧！她快不行了，嗚嗚嗚……”
裴長旭皺眉蹙眼，杜洋便嗬斥：“殿下既已來了，便有法子救醒江姑娘，還不速去領路！”
竹香連滾帶爬地起身，領他們到江書韻的房前，推開房門，一股濃重的藥味撲鼻而來。
內室中，江書韻正雙眸緊閉，麵色慘白，氣息奄奄。
裴長旭站在床畔，俯身喊道：“書韻，你能聽見我說話嗎？”
竹香忍不住出聲，“小姐，您睜開眼瞧瞧，是端王殿下來看您了。”
江書韻的食指動了動，緊接著睜開一條縫，吃力地望著裴長旭，“殿、殿下……”
竹香扶她靠坐在床頭，驚喜地道：“殿下果真是賢身貴體，您一來，小姐的病情便好轉了呢！”
她還想繼續往下說，忽見江書韻攥緊被單，立刻識相地閉緊嘴巴。
呃，小姐說過，抓被單是適可而止的意思，看來她的任務已經完成。
“殿下。”江書韻氣若遊絲地道：“您走吧，千萬莫讓病氣沾到您。”
裴長旭道：“無礙，太醫隨後就來，我等他給你看過病再走。”
“抱歉。”江書韻輕咬下唇，眸中泛起淚光，“是我太沒用，一直拖累殿下。”
裴長旭道：“你無須多想，此事於我不過是舉手之勞。”
江書韻長睫輕顫，一行清淚順著眼角滑落，病弱而楚楚可憐，“殿下是好心，我卻受之有愧。後日便是殿下的大喜之日，我無以為報，隻能繪一幅《花鳥臨枝圖》，祝您和薛小姐百年好合，永結同心。”
竹香“心直口快”地道：“小姐便是因繪這幅畫，耗費了太多心思，這才加重病情，嘔血陷入昏迷。”
裴長旭卻未有動容，神色變冷幾分，“嗯，我知曉了。”
……這跟她的預想截然不同。
江書韻側首，開始悶聲咳嗽。
裴長旭轉向杜洋，“去看看太醫到哪了。”
話音剛落，劉太醫便領著小徒弟進門，拱手行禮道：“端王殿下，卑職在此。”
裴長旭道：“去替江姑娘診脈。”
劉太醫恭敬應是，他從前亦被召來過南溪別院，對江書韻的病情並不陌生。她是自娘胎帶來的病症，按理說，精心休養後能恢複許多。可這江姑娘著實柔弱，經過兩年的調理，身骨不見好轉，反倒變本加厲。
罷了，總歸有端王殿下養著，保命不成問題。
他洋洋灑灑地寫出藥方，俱是尋常百姓用不起的珍稀藥材。
裴長旭看也不看，直接扔給杜洋，“派人去抓藥。”
眼看旁人陸續離開，江書韻打起精神，想再同裴長旭說幾句話，乍聽他道：“我已替你相看好一戶人家，等你精神好些，我便安排你們會麵，若無異議便擇日完婚。”
怎會這般突然？
江書韻適時地斂眸，掩去愕然和不甘，柔聲道：“殿下安排便好，我都聽您的。”
“你可有其他要求？”
江書韻搖頭，笑得惆悵，“殿下為我挑的夫婿，必然是萬中無一的俊才。然而我的身子不中用，怕連累他往後的子嗣……”
“這點你無須擔心。”裴長旭道：“我會打點好一切，無人敢有半句閑話。”
江書韻猶豫了會兒，道：“殿下，不瞞您說，昨夜我夢到了姐姐，她托我給您帶一句話。”
裴長旭往前半步，“什麽話？”
“姐姐請殿下忘了她，今後好好生活，莫再覺得虧欠於她。”江書韻哽咽著道：“這些年來，您做的一切她都看在眼裏，她心疼您，希望您別再被過往束縛。”
平息的愧疚又複燃，裴長旭歎道：“書韻，答應我，替你姐姐好好活下去。”
江詩韻笑中帶淚地點頭：“嗯，我答應殿下。”
裴長旭走後，江詩韻的笑容散盡，神色若有所思。
為何殿下要急著將她嫁出去？難道是薛小姐知曉了她的存在，逼迫殿下做出決斷？
她輾轉反側一整夜，勉強在清晨入眠，卻被竹香硬生生地推醒。
“小姐，端王殿下的婚事推遲了！”
“你從何處得到的消息？”
“京城都傳開了，今早皇城外貼了告示，稱薛小姐突染重病，性命垂危，與端王殿下的婚事得往後延，直到薛小姐康複為止。”
江書韻聞言，好半天回不了神。倒是竹香異常興奮，道：“小姐，依奴婢看，薛小姐跟端王殿下的婚事成不了，端王妃的位子估計要換人來坐。”
她又在想入非非，江書韻卻沒空戳破她的美夢，心中有個念頭肆意瘋長。
假設薛小姐去世，殿下定會情緒低迷，渴求安慰，屆時便是她乘虛而入的好機會。
所以，薛小姐到底染了哪種疾病，痊愈的機會能有幾成？
房間內浮動著淡淡氤氳，薛滿身著單衣，肌膚白裏透紅，眉眼盈盈動人，仿佛從畫中走出的仕女般娉婷嫋娜。
她端坐到桌前，打開隨身攜帶的小銅鏡，對鏡梳理長發。
一下，兩下，三下……
她不由自主地開始出神，回顧這段時間的船上生活，雖備嚐辛苦，卻非沒有收獲。
原來外麵沒有想象中的那麽險惡，萍水相逢的亦有好人。譬如佟姨，麵善心慈，從未嫌棄過她偽裝出的醜陋相貌，反而在靳小姐欺侮她後挺身而出，替她睡濕津津的床鋪，為她做新鮮熱乎的肉包，還耐心教會她許多生活小妙招。
薛滿的唇角輕揚，越想越覺得佟蓉哪哪都好，過了會又撇著嘴想：佟姨是好，她那兒子卻不像樣。哪有娘親生病，為人子女不聞不問的？哼，定是佟姨太善解人意，縱得他身在福中不知福。
說到這，她難免鼻尖泛酸。從前她待三哥亦是善解人意，大度包容，可沒換來他的珍惜，隻得到令人心碎的欺瞞和背叛。
“臭三哥，壞三哥，笨三哥。”她抹著眼淚，絞盡腦汁地，從小聲到大聲地罵：“我再不稀罕你了，我們的婚事既已作廢，你愛跟誰成親便跟誰成親去。哼，不識好歹的家夥，我咒你以後黴運纏身，心想事不成，一帆風不順，出門便逢雨，喝水能塞牙……”
她罵了好一陣才消停，靠在床頭，翻出《婢女奮進錄》來看。
一燈如豆，燭光影影綽綽。
須臾的工夫，薛滿的眼皮便重如千鈞，疲憊如浪潮般席卷而來，拖著她沉入睡眠的深淵。
夢裏……不對，今夜她沒做夢，睡得很是香甜。
——這世上，有人笑便有人哭，有人睡得酣然，必有人徹夜難眠。
同一片星空下，遠在千裏外的京城薛府內，被“詛咒”而不自知的裴長旭正負手站在窗前，俊容陰鬱，內心翻江倒海。
沒有，沒有，哪裏都沒有。
他帶人搜遍了京城裏外，四處都找不到阿滿，她好似石沉大海般失去音訊。此時的他才意識到嚴重性，阿滿並非在鬧小性子，她真惱了他，惱到不惜逃婚毀約，離開從小長大的地方，一個人不知去向何處。
自以為是，愚不可及！
他第無數遍地責怪自己：若當初他能早點告知阿滿一切，免得她將江書韻誤認為其姐，事態根本不會發展至此。阿滿不會走，她會安心留在京城待嫁，成為他明媒正娶的王妃。
房內仍維持著她離開時的模樣，窗邊的花枝已枯萎，香氣消失殆盡。梳妝台上擺放著她最中意的嵌貝彩漆首飾盒，桌上是她常用的蓮花頂鎏金熏香爐，床上則是她褪下的那身鳳冠霞帔。
後日黃昏，他們本該穿上同一套婚服，在眾人的見證下結成連理，可事實卻是新娘下落不明，獨留新郎獨守空閨。
他既憤怒又擔憂，憤怒自己的蒙昧，擔憂阿滿的安危。她生性單純，自小被他們保護得無微不至，乍然落入世俗，若遇上歹人該如何自處？
阿滿啊阿滿……
他閉上眼，腦中俱是她的音容笑貌，片刻後，他走到梳妝台前坐下，打開首飾盒，摩挲著關聯彼此的每一樣物件。
“傻姑娘。”他道：“我怎會不喜歡你？”
這種喜愛絕非一時興起，是青梅竹馬的相處中，日積月累出的習慣與本能。像呼吸般悄無聲息，又像山澗泉水般涓流細長，綿綿不斷。
激情尚有平複時，但呼吸呢？他要如何戒掉呼吸？
這半月裏，他忙得夜以繼日，不思飲食。工部的公務，遲衛的命案，阿滿的行蹤……
他已筋疲力盡，卻必須咬牙保持清醒，堅持到阿滿回來的那一刻。
“殿下。”杜洋叩響房門，“屬下回來了。”
“進。”
杜洋進門，低著頭道：“屬下已按您的吩咐，往周邊各府各州遞了消息，命他們注意從京城方向過去的適齡少女，如有薛小姐的消息便第一時間回複。”
“外出的探子們可有查到線索？”
“……暫時未有。”
“半月過去仍一無所獲，看來我是養了一群廢物。”裴長旭淡地道：“撤了他們的職務，全部趕回老家拽耙扶犁，換一批人再去。”
杜洋本想替他們求情，瞥見主子不善的神色後果斷放棄，道：“殿下放心，薛小姐吉人自有天相，在外定能安然無恙。”
裴長旭問道：“白鹿城那邊呢？”
杜洋道：“薛太老爺收到消息後，馬上在附近的碼頭和要道安插了人手，可是——”
“行了。”裴長旭用力揉按著額際，隱忍著蓬勃欲發的怒意，“下去，我要休息了。”
杜洋沒動，“殿下，今晨皇後娘娘派人來問，後日的婚禮該怎麽辦。”
裴長旭沉默許久，道：“薛小姐突染重病，性命垂危，與端王殿下的婚禮暫且推遲，直至薛小姐康複為止。”
杜洋抱拳，“屬下這就去轉告皇後娘娘。”
話雖如此，他身子依舊沒動，吞吞吐吐地道：“殿下，有件事，屬下不知當不當稟告。”
“何事？”
“是江姑娘，這段時間裏，她的婢女來過好幾次，均被屬下擋了回去，可是——”
可是，可是，又是可是。
裴長旭不耐地抬眸，“杜洋，莫非你也想回老家刨土種地？”
杜洋當下冷汗涔涔，一鼓作氣地道：“那婢女方才又匆忙找到府裏，稱江姑娘午時嘔血昏迷，大夫瞧過也無濟於事，問您能否派劉太醫去南溪別院。”
南溪別院。
裴長旭險些忘了江書韻的病情，他滿心記掛阿滿，根本無暇關照其他。
杜洋又道：“婢女還說，江小姐已留好遺言，希望死後殿下能將她與姐姐葬在一起，讓她們姐妹在地下能骨肉團圓。”
真是病糊塗了，什麽話都說得出口。
裴長旭道：“派人去請太醫，再備輛馬車，隨我去趟南溪別院。”
杜洋熟門熟路地駕車來到北郊，剛進別院，竹香便滿臉淚痕地衝出來，跪在地上不斷磕頭。
“殿下，您終於來了，求您救救我家小姐吧！她快不行了，嗚嗚嗚……”
裴長旭皺眉蹙眼，杜洋便嗬斥：“殿下既已來了，便有法子救醒江姑娘，還不速去領路！”
竹香連滾帶爬地起身，領他們到江書韻的房前，推開房門，一股濃重的藥味撲鼻而來。
內室中，江書韻正雙眸緊閉，麵色慘白，氣息奄奄。
裴長旭站在床畔，俯身喊道：“書韻，你能聽見我說話嗎？”
竹香忍不住出聲，“小姐，您睜開眼瞧瞧，是端王殿下來看您了。”
江書韻的食指動了動，緊接著睜開一條縫，吃力地望著裴長旭，“殿、殿下……”
竹香扶她靠坐在床頭，驚喜地道：“殿下果真是賢身貴體，您一來，小姐的病情便好轉了呢！”
她還想繼續往下說，忽見江書韻攥緊被單，立刻識相地閉緊嘴巴。
呃，小姐說過，抓被單是適可而止的意思，看來她的任務已經完成。
“殿下。”江書韻氣若遊絲地道：“您走吧，千萬莫讓病氣沾到您。”
裴長旭道：“無礙，太醫隨後就來，我等他給你看過病再走。”
“抱歉。”江書韻輕咬下唇，眸中泛起淚光，“是我太沒用，一直拖累殿下。”
裴長旭道：“你無須多想，此事於我不過是舉手之勞。”
江書韻長睫輕顫，一行清淚順著眼角滑落，病弱而楚楚可憐，“殿下是好心，我卻受之有愧。後日便是殿下的大喜之日，我無以為報，隻能繪一幅《花鳥臨枝圖》，祝您和薛小姐百年好合，永結同心。”
竹香“心直口快”地道：“小姐便是因繪這幅畫，耗費了太多心思，這才加重病情，嘔血陷入昏迷。”
裴長旭卻未有動容，神色變冷幾分，“嗯，我知曉了。”
……這跟她的預想截然不同。
江書韻側首，開始悶聲咳嗽。
裴長旭轉向杜洋，“去看看太醫到哪了。”
話音剛落，劉太醫便領著小徒弟進門，拱手行禮道：“端王殿下，卑職在此。”
裴長旭道：“去替江姑娘診脈。”
劉太醫恭敬應是，他從前亦被召來過南溪別院，對江書韻的病情並不陌生。她是自娘胎帶來的病症，按理說，精心休養後能恢複許多。可這江姑娘著實柔弱，經過兩年的調理，身骨不見好轉，反倒變本加厲。
罷了，總歸有端王殿下養著，保命不成問題。
他洋洋灑灑地寫出藥方，俱是尋常百姓用不起的珍稀藥材。
裴長旭看也不看，直接扔給杜洋，“派人去抓藥。”
眼看旁人陸續離開，江書韻打起精神，想再同裴長旭說幾句話，乍聽他道：“我已替你相看好一戶人家，等你精神好些，我便安排你們會麵，若無異議便擇日完婚。”
怎會這般突然？
江書韻適時地斂眸，掩去愕然和不甘，柔聲道：“殿下安排便好，我都聽您的。”
“你可有其他要求？”
江書韻搖頭，笑得惆悵，“殿下為我挑的夫婿，必然是萬中無一的俊才。然而我的身子不中用，怕連累他往後的子嗣……”
“這點你無須擔心。”裴長旭道：“我會打點好一切，無人敢有半句閑話。”
江書韻猶豫了會兒，道：“殿下，不瞞您說，昨夜我夢到了姐姐，她托我給您帶一句話。”
裴長旭往前半步，“什麽話？”
“姐姐請殿下忘了她，今後好好生活，莫再覺得虧欠於她。”江書韻哽咽著道：“這些年來，您做的一切她都看在眼裏，她心疼您，希望您別再被過往束縛。”
平息的愧疚又複燃，裴長旭歎道：“書韻，答應我，替你姐姐好好活下去。”
江詩韻笑中帶淚地點頭：“嗯，我答應殿下。”
裴長旭走後，江詩韻的笑容散盡，神色若有所思。
為何殿下要急著將她嫁出去？難道是薛小姐知曉了她的存在，逼迫殿下做出決斷？
她輾轉反側一整夜，勉強在清晨入眠，卻被竹香硬生生地推醒。
“小姐，端王殿下的婚事推遲了！”
“你從何處得到的消息？”
“京城都傳開了，今早皇城外貼了告示，稱薛小姐突染重病，性命垂危，與端王殿下的婚事得往後延，直到薛小姐康複為止。”
江書韻聞言，好半天回不了神。倒是竹香異常興奮，道：“小姐，依奴婢看，薛小姐跟端王殿下的婚事成不了，端王妃的位子估計要換人來坐。”
她又在想入非非，江書韻卻沒空戳破她的美夢，心中有個念頭肆意瘋長。
假設薛小姐去世，殿下定會情緒低迷，渴求安慰，屆時便是她乘虛而入的好機會。
所以，薛小姐到底染了哪種疾病，痊愈的機會能有幾成？