朱員外的女婿名叫周全,他的北安府周家的族人。


    雖然是旁係子弟,但因為腦子夠靈活,又找了個有錢的嶽丈,在周家也掌握了一些重要生意。


    秦傑之所以上趕著來朱員外家,就是護送周全至此。


    因為周家丟掉的代王那批貨,就是派周全前來查探消息。


    聽到周全開口,心亂如麻的朱員外這才緩過神來。


    “好好好,你來辦,你來辦。”


    他深知自家姑爺做事有手腕,想來這種事也可以手到擒來的處理好。


    周全叫來隨從,吩咐道:“你去門口朝門外喊話,讓他們出個說話算數的人,進來好好商量一下。”


    隨從麵露難色,門外的百姓已經化身暴民,隨時可能衝進門來,他可不想像朱員外兒子那樣慘死在門口。


    “商量什麽?”隨從故意拖延,開口問道。


    周全看破隨從心思,不悅道:“就說商量一下少交丁錢的事。”


    “這些泥腿子不就是交不起丁錢嗎,讓他們進來好好談,肯定不會拒絕的。”


    周全話音未落,朱員外連忙阻止:“這可不行,丁錢怎麽能少交啊。”


    他是東石村裏長,若是收不齊丁錢,第一個受罰的就是他。


    周全眉頭一皺,眼中閃過一絲不屑,但還是耐著性子解釋起來。


    “無非就是找個借口,把帶頭挑事的人騙進來而已。”


    “門外不過就是一群沒見識的刁民,靠著一股傻氣聚過來。”


    “沒看他們就隻敢亂喊亂叫,沒幾個有膽子敢衝進來的嗎。”


    “如果他們真的全都豁出去了,咱們這宅子早就被他們衝爛了。”


    “把帶頭的人騙進來殺了,沒人帶著他們鬧事,自然就散了。”


    聽著周全的解釋,朱員外一拍大腿:“對啊,就該如此,就該如此。”


    但緊接著,朱員外又愁眉苦臉道:“如果殺了人之後,他們反而更瘋了怎麽辦?”


    “那就告訴他們,丁錢不收了!”周全回道。


    “這可不行,丁錢怎麽……”


    周全不耐煩的擺擺手,阻止了朱員外繼續說廢話。


    “一切都是借口,現在最重要的穩住他們,讓我們能活著離開。”


    “至於丁錢,難道我們說不收,就真的可以不用交了嗎?”


    “剩下的爛攤子讓官府來收拾就是了,咱們不能把命搭在這。”


    周全周全一向看不起自己這個土財主嶽父,要不是總能從他那拿走現銀去周轉生意,他才懶得來這裏。


    如今他們都麵臨危險,他也懶得再去偽裝。


    事情正朝著他所預料的方向發展,門外的村民果然好騙,很快就有三個莊稼漢子走了進來。


    那三人原以為真的能有訴苦的機會,結果剛進門沒多久就被周全的隨從殺了。


    “把人頭扔出去,告訴他們再鬧事就是這個下場。”周全吩咐道。


    隨從把三顆人頭順著院牆扔了出去,果然外麵瞬間陷入死一般的寂靜。


    可還沒等周全得意起來,回過神來的村民便徹底暴走。


    之前他們確實隻敢喊兩嗓子,他們不過是一群窮苦百姓,沒有幾個真敢動刀動槍的。


    可是周全的行為徹底激怒了他們,或者說是讓他們徹底醒悟。


    交不上稅是死,想討個說法也是死。


    橫豎都是死,那就幹-他娘的。


    局麵徹底失控,周全原本還想用不收稅來做托詞,結果根本沒機會再跟外麵的人正常交流。


    院子裏的人急得團團轉時,院門終於被撞開。


    朱員外嚇得半死,連忙對家丁喊道:“攔住他們,不,殺了他們,我是裏長,不能讓這些刁民害了我。”


    周全也慌了,再沒有剛才指點江山的從容。


    他馬上對隨從說道:“誰來殺誰,他們衝擊朝廷命官,已是犯了死罪。”


    這純粹是在說胡話,裏長並非朝廷指派,算個屁的朝廷命官。


    實在是眼下他也被嚇傻了,隻能寄希望於隨從們幫他擋住刁民。


    也不知是被村民逼出了血性,還是多年來的欺壓讓他們並不畏懼村民。


    朱員外的家丁各個神勇,竟手持棍棒就把第一波衝進來的村民打了出去。


    周全的隨從都是練家子,見村民實在不堪一擊,頓時精神大作,抽刀衝了上去。


    陣陣血光迸濺過後,幾個村民軟綿綿的倒在門前的血泊之中。


    原以為砍死幾個就能嚇退其他人,可院外的村民已經徹底癲狂,他們踏著死屍繼續往院子裏衝。


    隻可惜村民們沒有章法,也沒有武器,僅憑一腔怒火並不能殺人。


    他們衝的是很凶,可隨從和家丁一個沒死,反倒是村民又死了幾個。


    在衝突最激烈的時候,薛長山終於帶人衝進東石村。


    抓過一個被嚇破膽準備逃跑的村民,薛長山很快就弄明白這裏發生了什麽。


    看向人頭攢動的朱家大院,薛長山恨得咬牙切齒。


    “這些畜生,就不能幹點人事嗎!”


    他下令不讓胥吏出城收稅,就是怕鬧出什麽亂子。


    同州起義才平息多久,他們就忘了過重的賦稅能把百姓逼成什麽樣嗎?


    薛長山沒能力替百姓交稅,也不可能真的無視朝廷的政令不收稅。


    他隻是希望那些蛀蟲們少貪一些,給百姓留一條活路,僅此而已。


    現在看來,自己還是太天真了。


    看著遠處的暴動,祖大壽眼中殺意盡顯,跟在他們身後的三狗等人更是恨不得衝進去殺人。


    但衝動過後,祖大壽卻很快冷靜下來。


    “老大,要不你把盔甲卸了吧。”


    “裏長雖然不是官員,但百姓敢聚眾鬧事,甚至還殺了人,這件事怎麽都說不過去。”


    “趁著事情還沒鬧大,隻要你能把事情壓下去,這些百姓大多還能有救。”


    祖大壽說的沒錯,這件事不管起因如何,最後錯的隻能是百姓。


    更何況,他們聚眾攻擊裏長家具是為了抗稅。


    往大了說,這已經跟造反無異。


    他讓薛長山卸下盔甲,就是想讓薛長山以知縣的身份現身,而不是山賊。


    趁著村民還沒釀成大錯,最後懲戒了那些帶頭鬧事的人,這事估計就過去了。


    雖然祖大壽也知道這對百姓很不公平,但這已經是他能想到的最好的救人辦法了。


    可就在他準備幫薛長山卸甲時,卻被薛長山的大手攔下。


    “老大?”祖大壽一臉不解。


    薛長山提起陌刀,冷冷說道:“就這麽進去。”

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