李複的田莊名為“青雲莊”,坐落在一片丘陵與平原交界之地,離海淩郡大約20裏路程。官家此前賜予的千畝耕地,曆經數年風雨變遷,如今大多已荒廢,僅餘下二百畝尚能耕種。舉國遭受了百年難遇的大旱,但是海南的影響稍微沒那麽嚴重,賣兒賣女的情況隻是因為徭賦太重。


    步入青雲莊,首先映入眼簾的是兩旁參差不齊的籬笆牆,它們在烈日的炙烤下顯得有些破敗。沿著彎曲的小徑前行,可見幾處茅草屋錯落有致地分布其間,炊煙稀疏,顯得格外冷清。田間的景象更是令人心酸。


    有了長壽伯的通知,青雲莊400多號人早早在莊子空地上等候李複的到來。


    莊內有一個總管事,負責整個莊子的日常管理和決策執行;大約有一百多名佃戶,他們是莊子的主要勞動力,負責耕作和維護農田;剩下的則是這些佃戶的家庭成員,包括婦女和兒童等家眷,他們共同構成了青雲莊的核心群體。


    隨著李複的到來,莊子裏的氣氛變得更為凝重。總管事王自謙走上前去迎接他,並簡要介紹了當前的情況。李複環視四周,不知道是生活的重擔,還是高掛的焦陽,那些佃農都低著頭。


    “把頭抬起來!把頭抬起來!”


    登時,400人目光朝李複看去。


    “各位都是為青雲莊做出貢獻之人,現在三年大旱,咱們的收成也降低了不少,想必很多人家裏都揭不開鍋了吧。”


    人群裏麵小聲低語著,“這王爺想幹嘛?五穀不分,四體不勤的,難道目下如此光景還要來壓榨我們?”


    李複接著開口,“吾回海淩郡,來到青雲莊,就是為了做個讓大家能做個吃飽穿暖的好東家。”


    很多人耷拉著腦袋,想繼續聽聽李複,還能有啥說法。


    “從今天開始,地租減少五成!”


    李複這話一出,頓時在人群中炸開了鍋,“五成!這要是能減免,我們一家老小,也能吃上飯了。”


    “王爺您怕不是騙人的吧!”人群中,一個中年男子,皮膚黝黑,身體撐著農具,發出質疑。


    “放肆,王爺說話哪輪得到你開口!”管事王自謙連忙打斷那人話語,並朝李複低聲道,“王爺恕罪,減地租五成這件事情影響太大了,我們莊子就會入不敷出的。”


    “無妨,每個人都可以發表自己的看法。減租是有條件的!”


    眾人聞言,剛燃起的希望瞬間被澆滅。


    “大家看到東山腳下的荒地了嗎,那也是官家曾經賜予我們王府的,現在沒人打理都已經荒廢。我的條件就是按照勞動人口,在播種之前把荒地開出來,接下去的地租都可以減免五成!”


    見眾人沒反應,李複此刻有點心急,“開墾出來的田地,會優先分配給開墾之人,並且一樣隻要五成地租。”


    目前李複所在青雲莊,受到北方征糧,官府加稅的影響,基本上已經到達田畝收成的80%,年景好的時候,百姓也隻是堪堪夠吃。青雲莊現在還在耕種的二百畝土地,收成較好。佃農不敢多種地,就是怕收成較差的農田不能覆蓋地租,所以佃農們寧願趁農閑時做其他事情,也不願意去開耕。現在有了李複減租五成的承諾,開始有了動搖。


    李複見有了效果,再次開口。“吾從他國進了一批優質的主食種子,名叫水稻,畝產可達十石。這次咱們青雲莊都要改種水稻。”


    “十石!我的天爺,這世上還有這麽高產的糧食!”


    “王爺,你莫不是上天派來的菩薩。”


    底下眾人議論不停。


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    李複看著收到的信任情緒,說半天才六個人相信!


    “王爺,種子這麽好,收費幾何?”佃戶中還是有聰明人,明白沒有白吃的午餐,都以為李複要在這裏給他們挖個大坑,不然怎麽願意降地租。


    “全部免費!”


    此話一出,人們再也按耐不住!以往的年頭,地主都是不斷剝削他們,而李複不僅降租還免費送種子,疲憊的內心好像得到了寬慰。


    “我張二豬願意開墾十畝!”


    “我李鐵牛願意開墾十畝!”


    “我王大柱願意開墾八畝!”


    .....


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    李複滿意的望著下方百姓。“還是免費最得人心!”


    “大家有意願的一會兒排隊在付婉清姑娘那邊進行登記。等開墾完土地後,一並發放種子。”李複話鋒一轉,“想必也有人不願意繼續在李某這承租,今日清算後,可自行離開青雲莊!”


    “給大家介紹一下,這兩位姑娘以後就會常駐咱們青雲莊,指導大家水稻的種植。”李複指向付婉清二人,隨後朝著王自謙說道:“這位趙虎兄弟,日後也會留在莊上,和你一同管理莊子,不過你不用擔心,趙虎暫時隻負責兩位姑娘的安全!”


    李複的言下之意很明顯,王自謙你隻要好好幹,這個莊子還是你管著,要是發生什麽意外情況,隨時有人取代你。


    “是。”王自謙朝李複躬身行禮。


    “你也不用擔心,莊子收成好了,你的那份少不了。”李複開始畫起了大餅。


    “最後,今天是李複和各位第一次見麵,略帶了些薄禮,希望各位不要嫌棄。”說完,忠伯等人抬出一個箱子。


    “青雲莊上所有人,不論老弱婦孺,一人上前領取500文,算是我給大家的見麵禮。”李複說完,便坐在箱子旁邊。


    冷淵開口,“所有人,排成一排,以戶為單位,有序領取。”


    話音剛落,村民們的眼神中閃過一絲驚喜,隨即整個廣場上響起了熱烈的歡呼聲。大家紛紛按照冷淵的指示排成一隊,秩序井然地走向李複。


    忠伯和其他仆人打開了箱子,裏麵裝滿了銅錢。李複坐在箱子旁,麵帶微笑地看著每一個走上前來領取銅錢的村民。


    “婉清,你核對好每一個領取的人員。”李複讓王自謙把莊上的人員冊子交給付婉清。


    第一位走上來的是一個滿臉皺紋的老婦人,她的雙手微微顫抖,眼神裏滿是難以置信。接過李複遞過來的500文銅錢後,她激動地說:“王爺,您真是好人呐!”


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    “謝謝您,老人家,請您保重身體。”李複溫和地回答道。


    接著是一位背著孩子的年輕母親,她的眼中閃爍著淚光,孩子好奇地盯著李複手中的銅錢。“王爺,您對我們真是太好了,這可是我們家一個月的開銷呢!”她感激地說。


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    “這是應該的,希望這點心意能讓您和孩子過得更好。”李複微笑著回應。


    隊伍中還有一位拄著拐杖的老人,他步履蹣跚地走到李複麵前。“王爺,您真是天上的神仙下凡啊,我們青雲莊有您這樣的主人,真是祖墳冒青煙了。”老人激動地說著,聲音有些哽咽。


    “叮,檢測到宿主收獲真誠感激情緒,情緒值+1。當前情緒值:97”


    “老人家,您太客氣了。你們都是青雲莊的一份子。”李複站起身來,扶著老人,關切地問道,“您身體還好吧?”


    “托王爺的福,還好還好。”老人連連點頭。


    就這樣持續了一個上午,此時李複發完最後一個佃戶。


    當前情緒值:301。


    “王爺,這就是你讓老奴兌換的三百兩銅錢的作用!”忠伯,看著李複,沒有質疑他的做法,隻是有些擔憂,府裏所剩銀錢已經不多。


    “嗯嗯,忠伯,現在百姓過得困苦,我也隻是能盡力幫忙!”

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