也不知道三叔公在哪裏找到了阿奶,回到家看見阿爺在一邊坐著,二狗子蹲在木盆前,辛辛苦苦地洗衣裳。


    氣不打一處來:“你這在幹啥,二狗子一個小孩洗衣裳,你就這麽看著?”


    阿爺無語半晌:“這也不是我讓他幹的,是你小兒子!”


    阿奶白了他一眼:“二狗子聽小四兒的話,你也聽!”


    說完,把二狗子撈起來:“行了,快別洗了,這水都涼了,等會要凍著了。”


    二狗子已經洗幹淨一個袖子了,手指泡的都褶皺起來,他也不再堅持,天氣暗下來,溫度也慢慢降了下來。


    阿奶指揮阿爺把木盆搬到院子角落:“等明兒讓小四去洗,你別動他。”


    阿爺看著那個木盆,就覺得心頭火氣,把盆狠狠朝著地上一砸,還不解氣,趁著阿奶轉身去做飯,偷偷往裏頭撒了一把土,又拿著浸透了水的衣裳蓋在上麵,靜止不動的時候看不見,隻要一動作,盆子裏的水立馬就變渾了。


    扔完泥巴,阿爺心滿意足,拍拍手,準備去吃飯。


    二狗子忙把小腦瓜轉回來,假裝沒看見。


    哎呀,其實他也沒有資格說什麽啦,父親教子,怎麽輪得到他這個小輩插手呢?隻能心裏為阿爹歎一口氣,念一念佛嘍。


    二狗子安慰好自己,立刻把泥巴的事情拋在腦後,快快樂樂地和阿爺去吃飯啦。


    “別急,先把粥喝一口。”李皓坐在一邊,等著二狗子吃完早飯要出門。


    二狗吃著飯,眼睛掃過晾在院子裏衣裳,默默啃了一大口餅子。


    阿爺把大木盆放在太陽底下曬幹,好像無事發生一般。


    果然,是不動聲色的大人!


    二狗子在心裏讚歎了一下,終於解決掉早飯,帶著他曬幹的小花和小草葉子,跟著李皓去找褚老頭。


    他們去的地方,就是昨日那個山腳集市的附近,卻比那個集市更偏僻。


    李皓沒有直接駕著牛車靠近,反而把牛車拴好,帶著二狗子走過去。


    二狗子被他爹拉著,也不看路,腦袋小幅度地晃悠,東張西望,沒有看到什麽可疑的人。


    如今已經沒有人守著了,他爹為啥還要這麽小心翼翼的?


    李皓七拐八拐,借著山石草木的遮擋,帶著二狗子繞到一排茅草屋前。


    可能是造紙需要的木頭太多,即使現在幾乎每天都上山砍樹,他們也沒多做幾個小木屋出來。


    茅草屋倒是規整了很多,看起來沒有他們昨天說的那麽糟糕。


    大片的空地上,有好些人在做活,即使是走路都走不穩的小孩,也跌跌撞撞地幫著運樹枝。


    褚老頭一下子就看見了他們,把手裏的東西往地上一放,就走了過來:“快來看看,馬上就要打漿了!”


    二狗子小跑過去,卻被李皓搶了先。


    他讓二狗子自己去那邊看:“我同褚老先生有事要說,你先去跟著幾位叔叔瞧一瞧。”


    二狗子點頭,很聽話地跑遠了一點。


    然後,他發現褚老頭和李皓兩個人背對著他站著,湊在一起,好像在小聲說悄悄話。


    打漿的地方特別的吵,離這裏也很遠,去了就根本聽不清他們說什麽了。


    二狗子和帶他一起走的人說:“我能不能去看看怎麽用草木灰衝堿水?”


    那人聽不明白:“啥子堿水?”


    二狗子指著旁邊有人朝著草木灰裏倒水,底下用桶接著,水順著流在桶裏。


    那人看明白了:“我帶你去看看。”


    二狗子跟著他走到衝堿的旁邊,努力豎著小耳朵。


    李皓的聲音隱約傳了過來:“不是要放過山民。”


    嗯?二狗子往後退了兩步,想離他們更近一些。


    “是大戶人家想要隱戶,又不想花錢,這些山民走投無路,不想餓死,就隻能去找這些大地主們,求一條活路。”


    李皓的聲音在空氣中,愈發飄渺:“他們不在乎死了多少山民,反正是無本的買賣,最後剩下多少都是賺的。”


    褚老頭好像憤怒地說了些什麽,二狗子沒太聽清。


    他被李皓輕描淡寫說出的話震驚了,這簡直堪比奴隸製,一旦成為隱戶,這些山民才是真正地墮入地獄,祖祖輩輩都不得翻身了。


    而這個地獄,在最開始,還是他們自己主動踏入的,這是多麽大的諷刺!


    李皓勸褚老頭:“老先生還是早做打算,要不要把這些人帶走,若是一直在這裏造紙,遲早會被人發現端倪的。”


    他並非是危言聳聽,那些鄉紳一早就把這批山民當成了自己的財產,怎麽可能任由他們日子逐漸好轉,能靠自己的能力活下去呢?


    到嘴的鴨子飛了,他們定然會使手段把鴨子抓回來,就算抓不回來,也絕對不會給鴨子活路的。


    褚老頭揉著腦袋,有點發愁。


    這麽多人,想要悄無聲息的離開,絕對不是一件容易的事情。


    況且這裏還有不少老人和小孩,他們因為沒有身份,所以不能走官道,即使到了府城,也不一定能進城門。


    自己這樣冒冒然帶著一群人跑路,又沒有安置他們的辦法,到時隻怕不是幫忙,反而害了這群人。


    李皓看他的神色,就知道他在煩惱什麽:“他們與老先生雖有未盡的恩情,卻並非是綁定在一起的,何不告訴他們真實的狀況,讓他們自己選擇呢?”


    升米恩鬥米仇,褚老先生有心想要幫扶,卻並沒有一個具體的身份,可以直接決定這些人的去留。


    與其等他們遇到了困難再來抱怨今日之事,還不如一開始就把事情攤開了來說,讓他們自己選。


    雖然此法並非光明正大,但李皓並不喜歡為了正大光明,大包大攬,施恩不盡。


    他最喜歡的,是彼此之間,都留有一定的餘地。


    人人都有私心,便是救命之恩,誰又能保證,人心絕不會改變呢?


    褚老先生,畢竟是曦兒的第一位先生,李皓覺得,自己先來做個惡人,也未嚐不可。


    褚老頭沉吟片刻,看向周圍努力幹活的人們。

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