第一章:崩潰與新生


    1930年10月24日,“黑色星期四”注定成為一個標誌,標誌著美利堅乃至整個世界的經濟秩序土崩瓦解。華爾街的瘋狂叫喊聲,猶如深淵中的絕望回響,空氣中彌漫著失控的恐懼。埃德加·懷特站在股票交易所的大理石樓梯上,手中握緊的報紙微微顫抖。


    他看著那一行行觸目驚心的數字,自己的財富正以他無法理解的速度消失殆盡。股票,房地產,一切在幾天之內化為烏有。他的投資,過去十年積累的所有財富,全都崩塌了。


    他曾是一個成功的股票經紀人,每天穿著筆挺的西裝,手腕上是精致的黃金懷表,心裏裝滿著對未來的信心。他以為自己抓住了時代的脈搏,站在金融浪潮的最前端。然而,如今的他卻像是被卷入了巨浪深處,一個徹底失敗的中年人。


    “埃德加,你得冷靜點。”同事傑克拍了拍他的肩膀,聲音裏帶著撫慰和無奈。


    埃德加卻沒有回答,他的思緒已遠遠飄離。他不想回家,艾米麗不該看到他現在的模樣。不安與羞恥讓他步伐僵硬地走向城南的酒吧。


    那是一家昏暗、狹窄的酒吧,牆上掛著泛黃的照片和破舊的布告,空氣裏充滿了煙草和廉價酒精的味道。埃德加在角落找到一張椅子坐下,點了一杯威士忌,任由杯中的液體一飲而盡,試圖讓頭腦的混亂得到片刻的安寧。


    “你看起來像是失去了一切的人。”一個低沉的聲音在他耳邊響起。


    埃德加抬起頭,看見一個陌生的男人坐在他對麵,戴著一頂破舊的帽子,衣衫襤褸。這個人看起來毫不起眼,但他的眼睛裏卻有一種詭異的光芒。


    “你是誰?”埃德加皺眉道,酒精的作用讓他感到遲鈍。


    “我是誰不重要,”男人微笑了一下,似乎在觀察埃德加的每一個反應,“重要的是,你願不願意得到一個機會,翻身的機會。”


    埃德加苦笑:“現在這個世道,哪還有翻身的機會?我的一切都完了。”


    “那可不一定。”男人的聲音帶著一絲神秘,“如果你能得到一份特別的‘禮物’,也許你不僅可以翻身,甚至能成為這個世界上最富有的人。”


    這句話像一道電流竄過埃德加的脊背,他盯著男人,想從他的表情中看出什麽嘲弄或惡作劇的痕跡,但對方的神情無比認真,仿佛他所說的一切都是真實的。


    “你在開玩笑吧?”埃德加皺起眉頭,“你以為我會相信這種荒唐的事情?”


    男人靠近了一點,聲音壓得更低:“這不是玩笑,埃德加。你可以擁有它,隻要你願意。”


    就在那一刻,埃德加的腦海中突然響起了一道聲音。


    【叮!係統激活,宿主埃德加·懷特,當前資產:0美元。】


    他愣住了,目光在酒吧昏暗的燈光下顯得迷茫而不知所措。是酒精的作用,還是自己真的在失去理智?但那聲音如此清晰,帶著機械的冷漠,與現實的酒吧形成了刺眼的對比。


    “什麽……什麽係統?”埃德加的喉嚨有些幹澀,他看向男人,聲音有些顫抖。


    男人微微一笑,眼神意味深長:“你會知道的,慢慢來,埃德加。你現在已經擁有了它,隻需要學會使用。”說完,他站起身,像是從未存在過一樣,消失在酒吧的陰影中。


    埃德加仍然坐在原地,他的腦海中還在回響著那個陌生的機械聲音。


    【宿主當前狀態:大蕭條中的失業者,目標:成為世界首富。】


    埃德加猛然站起身,搖了搖頭,試圖清醒一點。也許這隻是酒精的錯覺,也許這一切根本不是真的。他走出酒吧,冷風撲麵而來,讓他的意識稍微清醒了幾分。可是,當他再度低頭的時候,腦海中那個冷冰冰的係統界麵依舊存在。


    【任務1:獲得10美元的收入。】


    “10美元?”埃德加嗤笑了一聲,現在的他連10美分都快拿不出來了,更別提10美元。


    然而,就在他漫無目的地走向街角時,一個乞丐突然攔住了他的去路。“先生,行行好,給點錢吧。”


    埃德加本能地伸手摸了摸口袋,摸出了僅剩的幾個硬幣,猶豫了一下,還是丟給了乞丐。


    “謝謝你,先生。”乞丐感激地說道,然後轉身走進了陰影。


    就在這時,埃德加的腦海中突然彈出一條提示。


    【恭喜宿主,完成任務1,獲得係統獎勵:10美元!】


    埃德加猛地停下腳步,震驚地瞪大了眼睛。剛才的一切竟然是真的?他摸了摸自己的口袋,空空如也,但腦海中的係統卻顯示,他的賬戶裏已經有了10美元的餘額。


    一股莫名的興奮湧上心頭,埃德加終於意識到,這也許是他翻身的機會,一個打破常規,超越常人的機會。


    回到家時,艾米麗已經睡下了。埃德加輕輕推開房門,看著她疲憊的麵容,心裏有些酸澀。她一直在努力維持這個家,而自己卻因為失業幾乎要崩潰。可現在不一樣了,他擁有了係統,擁有了一個改變命運的機會。


    他走到窗前,望著外麵昏暗的街道,腦海中係統的界麵依舊清晰。接下來會發生什麽?他會如何利用這從天而降的力量?無數的念頭湧上心頭,伴隨著那冰冷的提示聲:


    【下一個任務:通過投資獲得100美元的收益。】


    埃德加握緊了拳頭,心中第一次燃起了久違的希望。這是一個新的開始,一個可以重塑自己和家庭未來的機會。而他,已經不再是那個一無所有的失敗者了。


    埃德加在昏暗的房間裏,腦海中的提示聲不斷回響。他打開了放在書桌上的一張舊報紙,掃視著經濟版的消息。雖然市場依舊動蕩,但他知道,機會隱藏在混亂之中。係統給他的任務是賺取100美元,但他手上隻有10美元,這在普通情況下根本無法翻盤。


    “或許,這個係統真能幫我打破常規。”埃德加喃喃自語。


    他想起了那些便宜得令人發指的股票,許多公司瀕臨破產,股價幾乎跌到了塵埃裏。然而,也正是這塵埃之中,或許正孕育著翻盤的機會。懷揣著微弱的希望,埃德加決定冒險一搏。他翻開了銀行存折,心跳逐漸加速——這是他未來的第一步,也是最危險的一步。

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