第三十三章:危機中的選擇


    大蕭條的陰影已籠罩了世界數年,整座城市的脈搏仿佛在萎縮。街道上充斥著失業的人群,他們靠著牆根蹲坐,神情空洞而麻木,目光緊盯著不遠處排隊領取救濟糧的長隊。一輛輛破舊的馬車緩慢穿行,帶著無盡的哀愁,將城市最後的生氣也帶走。曾經繁華的商業區,如今成了荒蕪的廢墟,連昔日人聲鼎沸的集市也不複存在。


    埃德加站在車窗前,目光冷靜地掃視著這一切。這座城市的衰敗已經顯而易見,社會的各個角落都被蕭條侵蝕。然而,這對他而言,既是挑戰,也是難得的機遇。多年來,係統給予了他無數次的幫助,使得他在最艱難的時刻,依然保持穩步前進。而今,他站在人生的新高峰前,深知一個關鍵的選擇即將到來。


    埃德加沒有急於動作。他清楚,時機未到,現在貿然出手,隻會陷入無盡的泥潭。他需要的是更為精準的策略——不僅僅是通過投資來獲取財富,還要徹底改變他的商業模式,將目光投向那些從根本上影響社會結構的行業。


    這段時間,埃德加已經悄悄地開始布局。他放緩了在股市上的操作,盡量減少引起他人注意的巨大波動。他花費更多的時間研究整個經濟體的結構,尤其是那些即將崩潰但仍有巨大潛力的產業。


    他曾與一家瀕臨破產的造紙廠老板見麵,那是一個中年人,滿臉疲憊。工廠的訂單銳減,利潤早已枯竭。為了維持運轉,他已經將家中的所有資產抵押了出去。麵對這樣的局麵,老板眼中充滿了絕望。


    “你們為什麽不試著轉型?”埃德加問道,目光冷峻。


    “轉型?你覺得在這個年代,能有幾個人買得起新的設備?就算能轉型,誰又會來消費?”老板苦笑一聲,臉上滿是困惑。


    埃德加沒有多言,隻是遞上了一張名片,告訴他如果有需要,可以隨時聯係。


    回到辦公室後,他開始思索。造紙廠的情況是個典型的縮影,許多企業家現在正麵臨類似的困境:他們看不到前方的希望,已無心再冒險。可埃德加知道,正是這種恐懼,給了他機會。


    隨著全球市場的收縮,日常生活必需品的需求卻從未減少。經濟衰退並沒有讓這些物資變得不再需要,反而由於供給不足,市場上顯現出了新的商機。而埃德加依靠係統精準預測了市場走勢,知道未來紙張將成為搶手商品——因為隨著印刷行業的恢複以及政府需要大量文件的印製,需求終將回升。


    與此同時,家中的生活也在悄然改變。埃德加的財富與日俱增,艾米麗也逐漸適應了這一切。她早已不再像過去那樣每天擔心開銷和未來的不確定,反而越來越享受這種穩定而舒適的生活。托馬斯在學校的表現出乎意料地好,甚至開始得到了老師的關注。埃德加並沒有告訴家人係統的存在,隻是通過一係列巧妙的安排,讓他們相信這隻是他個人的遠見與努力的結果。


    一天傍晚,艾米麗忽然提起:“我最近聽說鄰居家幾乎快揭不開鍋了,孩子們也都在家待著,學校沒有錢發工資了。”她的語氣裏帶著一絲憂慮。


    “是嗎?”埃德加眉頭微微皺起。


    “是啊,我覺得,你賺了這麽多錢,是不是該考慮一下幫助其他人?”艾米麗的話雖然沒有責備的意味,但卻點燃了埃德加心底某種潛藏的情感。他已經多次目睹街頭人們的慘狀,而係統也曾提醒過他,慈善將是擴大他影響力的一大途徑。


    埃德加的思緒漸漸沉澱下來。或許,現在是時候采取行動了——不僅是為了個人財富的增加,更是為了將自己塑造成一位救世主般的人物。這不僅僅是商業上的成功,更是從精神層麵掌控局勢的關鍵。他深知,社會影響力將比財富更為持久,而如果能夠通過幫助他人來贏得人心,那麽他的地位將牢不可破。


    第二天,他召集了一次秘密會議,邀請了幾位有影響力的朋友


    埃德加召集的會議很簡潔,參與者並不多,隻有幾位和他有著相同目標的商人和銀行家。會議地點設在一家隱秘的私人俱樂部,門窗緊閉,隔絕了外界的喧囂。與會者神情嚴肅,他們知道這場會議背後的重要性。


    埃德加站在桌前,雙手輕輕放在桌麵上,眼神從每一位與會者臉上掠過。


    “我想你們都很清楚現在的情況,”他開口道,聲音低沉而穩重,“大蕭條還在持續,社會的不安與憤怒也在蔓延。街上失業的人越來越多,破產的工廠隨處可見。可是,我不認為這隻是個悲劇。”


    他的話音剛落,一名銀行家忍不住問道:“埃德加,你的意思是,這場危機對我們還有什麽好處?”


    埃德加笑了笑,目光閃爍著冷靜的光芒:“當然。每一個時代的危機都伴隨著新的機會。現在的情況雖然看似無路可走,但事實上,誰掌握了社會的命脈,誰就能決定未來的方向。我們可以從這些困境中發掘新的財富。”


    他的話讓房間內的氣氛緊張了幾分。其他幾位商人互相交換了一個眼神,紛紛點頭,表示認同。埃德加能感受到他們的期待。


    “我們不需要立刻行動,”他繼續說道,“但我們要以某種方式介入。我建議通過慈善的手段,迅速建立我們的社會影響力。開設救濟站、支援學校、提供就業機會。我們幫助他們的同時,也在控製整個社會的輿論,最終,我們將成為不可或缺的力量。”


    “慈善?”另一位商人皺眉道,“這能給我們帶來多少利潤?”


    埃德加目光一沉,聲音中透出一絲冷冽:“眼下不是追求眼前利益的時候。我們要看的是長遠的布局——通過慈善行動,我們可以贏得民心,塑造一個良好的公眾形象。等經濟複蘇,我們不僅是經濟上的贏家,更是在政治、輿論上占據主導地位的人。到那時,金錢和權力自然會滾滾而來。”


    此話一出,幾位商人頓時明白了其中的深意。慈善的背後隱藏的是更大的棋局,埃德加要做的不僅僅是單純的金錢積累,而是從社會的方方麵麵掌控整個局勢。


    會議在一片低語和思索中結束,每個人都各懷心思地離開了會場,隻有埃德加站在俱樂部門口,望著街上依舊苦苦掙紮的人群,嘴角微微上揚。他知道,未來已握在手中,接下來的步驟不過是時間問題。


    回到家中,艾米麗看到埃德加臉上的笑意,忍不住問道:“你今天似乎心情不錯,是有什麽好事發生了嗎?”


    埃德加輕描淡寫地回答:“不過是一些小生意,解決了一些問題。”


    艾米麗雖有疑問,但並未多問。埃德加的事業在她眼裏早已複雜得難以理解,正如托馬斯的學業如今也充滿了各種困擾。


    這天晚上,埃德加在托馬斯的房間裏,幫他整理書包時,發現了一張成績單。托馬斯最近的表現不盡如人意,成績下滑嚴重。埃德加皺起眉頭,心中暗暗感歎當前的學校教育越來越無法跟上孩子們的需求。


    “學校的老師是不是對你要求太低了?”埃德加問道,語氣中帶著一絲關心。


    托馬斯低頭,不敢直視父親的眼睛,輕聲回答:“老師說……說學校經費不夠,好多課程都取消了,現在就是教點最基礎的東西。”


    聽到這些,埃德加眉頭皺得更緊了。現在連孩子的基礎教育都無法得到保障,這不僅僅是學校的問題,而是整個社會的問題。眼前的這件小事,讓他意識到,當前的教育係統正處於崩潰邊緣,而這或許正是他另一個可以大展拳腳的領域。


    “托馬斯,別擔心,爸爸會解決這個問題的。”埃德加拍了拍兒子的肩膀,眼中浮現出堅定的光芒。


    他很快做出決定——要創建一所真正能夠為孩子們提供優質教育的學校,一所無論經濟如何動蕩都能獨立運營的學校。他要讓托馬斯和那些因為大蕭條而失去正常教育機會的孩子們,能夠在這裏找到未來的希望。


    埃德加坐在書桌前,拿出紙筆,開始規劃這個新項目的藍圖。他的目標不僅是開設一所學校,而是通過這所學校的成功,再次擴展自己的影響力,讓更多的人信任他,追隨他。就像他在商界所做的那樣,他將在教育界留下自己的印記。


    這一切,不過是時間問題。

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