到了豹子岡開擂後第四天午後，瑤霜錦帕束發，內著勁裝，暗佩鑣囊，外麵仍披素羅風氅，楊展依然軫巾直褶，不帶寸鐵，瑤霜硬迫著他把腳下朱履，換了薄底快靴，又把他一柄瑩雪劍，叫他書僮背著，自己的瑤霜劍，叫小蘋背在身後，兩匹白馬之外，又配上兩匹小川馬，吩咐小蘋和那書僮一同前往，小蘋高興得了不得，想隨著主人開開眼，而且私下裝了一筒燕尾小袖箭，帶在身上，這筒袖箭，是瑤霜新近傳授的，小蘋本來懂得這類功夫，經這位大行家的女主人細心指授，居然能夠隨意射取空中飛鳥了。
主仆四人，四匹馬便向豹子岡進發，三十多裏路，一路疾馳，用不了多大工夫，便到地頭，沿路盡是到豹子岡瞧熱鬧的人，楊展瑤霜從來沒有到過豹子岡，遠遠看到一座峻嶺腳下，一重平坦廣闊的黃土坡，坡上人山人海，四麵搭著不少蘆棚，便知到了地頭了，坡下清溪如帶，碧清的溪水，映著溪底五色鵝卵石，潺潺而流，夾溪都是房屋，有幾家沿溪建著夏天納涼的水閣，草簾半卷，閣內琴書爐鼎，穩約可見，頗有幽趣，楊展主仆四匹馬，渡過溪橋，從一行棗林中，踏上坡道，一到坡上，便有兩個雄壯的青衣莊客，前來引路，似乎要把主仆四人，引到側麵新座蘆棚裏去，忽然有人在遠處高聲喊道：“擂主有話，新到馬上兩位是嘉定楊相公和女英雄雪衣娘，請到正棚待茶。”本來擂台下麵的人們，看得一對俊人物，騎著鞍韉鮮明一對白馬上坡來，後麵還有背劍的一對童男童女，早已人人注目，又被這人嚷了一嗓子，格外萬目交射，都覺得馬上這對俊人物，定是擂主請來的特殊人物，不用瞧功夫，隻瞧這份品貌氣魄，人是人，馬是馬，便知大有來頭，往年哪有這樣人物，眾人交頭接耳之間，馬上楊展瑤霜已留神高聲喝喊之處，是擂台左麵第一座棚內，有人立在高處喝喊。
棚內虞錦雯江小霞半麵嬌等已坐在那兒談話，便知這聲高喊，屬於虞江等人的主使了。
兩個引路莊客聽了這一聲高喊，立時轉了方向，很有禮貌的引到了擂台對麵，正中一座蘆棚內，楊展瑤霜跳下馬來，小蘋和書僮早已下馬趕過，接住鞭韁，經引路莊客指點，棚後便是來客拴馬之處，小蘋把書僮背上瑩雪劍拿下，和瑤霜劍一齊捧在手中，四匹馬交書僮帶到棚後看管，楊展瑤霜帶著小蘋走進棚內，一看這座棚內，與其他蘆棚不同，打掃得特別幹淨，棚口拚放著兩張朱漆八仙桌子，上麵一字式，放著一排太師椅，椅上還披著紅緞，楊展和瑤霜貼肩並坐在靠左最末兩張椅上，小蘋便捧劍俏立椅後，可是這座棚內，也隻有他們主仆三人，還沒有其他貴客進棚。一忽兒，另有幾個莊客，香茶細點，陸續獻上，諸事具備，引路莊客才算盡到了招待責任，向楊展告退。楊展來時，已有成竹在胸，居之不疑，隻說：
“有勞擂主厚待，卻之不恭，請先代為道謝，改日再圖答禮。”
莊客去後，瑤霜卻有點不安，悄問：“他們把我們當貴客看待。甚麽用意？”楊展說：
“大約是虞江等故意如此，所謂先禮後兵，一半也是江湖上講究過節的虛場麵，回頭我自有道理。”
兩人坐定以後，舉目打量全場布置，隻見正中用幾支牛腿粗細的杉篙，支起五六丈高下，七八丈見方的一座篾篷挑角的大敞棚，四麵挑角，都掛著紅綠綢子紮就的彩球，彩棚正中，繃著一塊黃綾匾額，寫著“以武會友”四個大字，彩棚底下。另用極粗的柏木樁打基。
上鋪杉木厚板，搭就三尺高下，五六丈見方的堅實擂台，上麵彩繃，正把這四麵淩空的擂台蓋住，陽光不透，風雨無礙，擂台四麵都有幾級厚木釘就的台階，可以上下，擂台正麵坐西朝東，除留出南北兩頭人來人往進出口以外，圍著擂台，都是一座接一座的蘆棚，各麵蘆棚和中間擂台的距離，約有三丈左右，趕熱鬧的門外漢，便可以在這距離之間，圍著擂台，袖手看虎鬥，這時擂台上冷清清的人影俱無，隻有靠裏陳設著紅漆兵刃架子，十八般兵器，擦得錚光耀目，屏風似的排著，其餘沒有可看的，所以這時擂台下人頭亂擁，擠來擠去像波浪一般，蘆棚背後，格外熱鬧，一片吆喝叫賣之聲，和廟會一般，都是乘機趕生意的各種買賣攤子。
楊展瑤霜留神鐵腳板七寶和尚兩人，不意一個不見，隻見左麵蘆棚，有幾座棚柱上，插著旗子，上麵寫著涪江沱江字樣，右麵蘆棚，有一座棚柱上，插著岷江宇樣的旗子，插岷江旗的柵內，已有不少人在內，卻沒有鐵腳板七寶和尚的影子，插涪江沱江旗的棚內人更多。
再暗地留神左麵，靠裏第一座棚內，虞錦雯江小霞半麵嬌等和背後一般人說話，似乎對於兩人到來，故作不知，連正眼都不看一眼，擂主小神龍黃龍，虎麵喇嘛等人物，楊展瑤霜都沒有見過，當然認不出來，兩人閑坐無事，四麵仔細觀察，一眼瞧見擂台正麵左右分插著兩塊高腳木牌，左麵一塊，貼著官府告示，這是照例文章，右麵一塊，寫著核桃大的字，卻是幾條擂台比武應守的規則，其中有一條寫著：
“擂台上不準用暗青子（即暗器）。”又有一條寫的是：
“複仇報怨，須先向眾聲明，再行交手。”楊展看了這兩條，向瑤霜說：“這兩條有點道理。”瑤霜冷笑道：“休看他們這樣寫著，我聽鐵腳板說過，往往說得好聽，到後來便亂了章法，或者他們對頭有厲害暗器，故意這樣寫著限製人，回頭我們兩人。萬一被人擠上台去，一人上台，一人在台下監視著，免得著了他們道兒，你一袋金錢鏢，我已替你帶來了，馬上替我帶上吧。”說罷，暗暗從裏麵解下一袋金錢鏢，逼著楊展帶在身上，才沒有話說，楊展卻叮嚀她：“蝴蝶鏢能夠不用，還是不用的好。”瑤霜笑道：“我明白，我自有道理。”兩人喁喁私語之際，莊客們又引進三四個人進來，坐在靠右一麵椅子上，其中一個老者，背著身，竟靠桌打起睡來了，莊客們暗地通知：
“這幾位是官親官眷，瞧熱鬧來的。”楊展一聽是官麵人物，便沒有理會，這幾個人進棚，又是從後麵走進，楊展正背身和瑤霜低語，在莊客暗地知會時，才回頭瞧了一瞧，那位老者，已枕臂打盹了，楊展以為年老神衰，擂台未開，且自養神，也不以為異。
這樣，待了半個時辰光景，有許多莊客，七手八腳在擂台下正中和左右兩麵的空地上，用大鐵錘，打下兩行木樁，再用極粗草繩，沿著兩行木樁一攔，攔成台下正中和左右兩麵三條走道，是預備三麵蘆棚內各路好漢由棚內上台的，攔好繩欄以後，一個莊客上台去，手上擎著一麵銅鉦，當！當！當！敲了幾下，便走下台來，銅鉦一響，台下閑漢們便喊著“開擂了！開擂了！”南北兩頭進出口，立時像潮水般，湧進許多人來，一霎時，台下各麵繩攔外立滿了人，各座蘆棚內，也黑壓壓的坐滿了，這時，再想找尋鐵腳板七寶和尚，也無從找起，因為岷江棚內高一頭，低一頭的人們，也坐滿了，如果躲在人家背後，便無法瞧出來。
各麵蘆棚都滿滿的，隻有正中楊展瑤霜坐的棚內，依然是這幾個人。楊展書僮，從棚後拉開一點蘆篷，鑽將進來，悄悄在楊展手上，塞了一個紙團，楊展瑤霜暗地把紙團舒開，隻見上麵寫著：“今日不但華山邛崍兩派之爭，尚有虎麵喇嘛對頭，隱伏一旁，定有好戲可看。”
下麵署了個“七”宇，便知是七寶和尚寫的了。
片時，從擂台後身西麵，走上一個魁偉漢子，大踏步直到東麵台口，這漢子長得高額深目，濃眉大鼻，麵上青虛虛的一臉殺氣。沒有胡子，大約四十左右年紀穿著一身不倫不類的華服，腰上束了一條青絲鸞帶，下麵燈籠褲，薄底快靴，左手托著兩個光亮的大鐵球，俗名英雄膽，在掌心裏搓得當啷啷亂響，滴溜溜亂轉，這漢子到了擂台口，把兩枚英雄膽往懷裏一揣，向四麵一抱拳，大聲說道：“各門各派諸位老少師傅，各位鄉裏鄉親，在下黃龍承各位老師傅抬舉，委辦本年秋季擂台，還有一位老師傅，也是和在下合辦擂台的主持人，諸位當然有個耳聞，便是鼎鼎大名的蛇人寨虎麵喇嘛。”他說到這兒，幹咳了一聲，一對鷹眼，惡狠狠的向對麵棚內楊展瑤霜盯了幾眼，又開口說道：“我們四川真是藏龍臥虎的地方，有的是高人。所以每年擂台上，都出幾位鼇裏奪尊的成名英雄。本來麽，好練的，訪求名師益友，不論三九三伏，下了二五更的功夫，為的是成名露臉，工夫不虧人，不論哪一門，哪一派的傳授，都是內練一口氣，外練筋骨皮，吃得苦中苦，方為人上人。凡是到場的諸位，不論男女老幼，目問有幾下子的，都可上台來，切磋切磋。常言道，人不親藝親，擂台上較藝，行家看門道，裏巴瞧熱鬧，不怕不識貨，隻怕貨比貨，不用說自己出手，便是袖著手瞧，瞧各門各派的真功夫，也是萬兩黃金買不到的機會，今天是擂台第四天，過去的三天，因為路遠一點的各位師傅，還沒有到齊，未免減色。今天可不同了，諸位隻要瞧插旗子的棚內，岷江涪江沱江的成名師傅差不多都到齊了。不插旗子的棚內，和台下鄉親們，真人不露相、露相不真人。更不知有多少高人在內，諸位今天可真趕上了，也許有一位說：‘你黃龍往常也有個小名頭，你先露幾手吧。’諸位不要忙，人外有人，天外有天，在下可不敢這麽狂妄，在下又是地主，總得敬客，現在閑話少說，在下趕快退下去，請各位師傅上場諸位慢慢上眼罷。”說罷，又向四麵一抱拳，伸手把懷內兩枚英雄膽掏出來，當啷啷一響，轉身便走，不料遠遠地有人怪聲怪氣地嚷道：
“黃龍臭賊，你等著，有你的樂子！”台上黃龍一轉身，瞪著眼向遠處搜尋，嘴上喊道：“哪一位開玩笑、有本領上台見高低，罵街可不許。”黃龍一講話，半晌也沒有人答理。誰也聽不出發話的人在哪兒，黃龍沒法，滿麵殺氣地退下台去了。
擂主小神龍黃龍，交代了開擂的幾句過場。下台以後，便見左麵插沱江旗棚內，竄出一個一身青的大漢，年紀不過三十左右，腰闊膀圓，挺胸紮臂地從繩欄內走上擂台。在台口一抱拳，獷聲獷氣的說道：“在下姓刁行四，同道抬愛，都叫我一聲銅頭刁田，因為我練過幾年油錘貫頂，莊稼笨把式，不算甚麽，昨天在台上，也會了幾位高人，居然受不住我銅頭，被我得了彩，今天可不比昨天，我這笨把式，當然進不了在場老師傅的法眼，不過好戲在後頭，我先來唱一出開場戲，我說哪位老師傅上台來，賜教幾手高招兒，姓刁的接你幾下。”
銅頭刁四話音方絕，台下便有一個嫩嗓子接口道：“喂，吊死鬼，（刁四諧音）小師傅上去和你玩幾下。”嗓音未絕，哧的從人堆裏飛起一條人影，像飛鳥般掠過眾人頭上，落在台上。大家定睛細瞧，原來是個十六七歲的小孩子，頭上一蓬亂發，滿臉汙泥，隻剩了一對滴溜溜的圓眼珠，一身七釘八補的短袖衣褲，腰上束著一根草繩，下麵露著半段泥腿，赤著腳，報著一雙爛草鞋，簡直是個小叫化子。台下的人們，個個稱奇道怪，心想這小叫化窮瘋了，隻要看他餓得麻楷似的兩條小手臂，瘦得鷺鷥似的一對小泥腿，和金剛似的銅頭刁四一比，一高一低，一壯一弱，不用交手，壓也把小叫化壓扁了。在台下看客們替小叫化擔心之際，台上的銅頭刁四也覺得上台的小叫化，太古怪了，瞧他飛上台來的身法奇快，這一手，自問便辦不了，但是瞧他小小年紀，長得一身皮包骨的小骨架子，能有多大能為。照他這副骨架子，自己一個指頭，也把他戳倒了，故意說道：
“小孩子上來幹什麽，我會的是高人，誰和你小叫化一般見識，便是勝了你，也被人恥笑。你快下去，到外麵去討點殘羹冷飯，治飽了肚子是正經。”小叫化一對小眼珠，骨碌碌一轉，露出一副雪白細牙，哈哈笑道：“剛才黃擂主說過，不論男女老幼，有幾下子都可上台，並沒有說，小孩子小叫化不準上台的話，你是狗眼看人低，我還對你說，我本來無心上台，昨天在台下，瞧見有一位初學乍練的莊漢，被你冷不防用頭鋒衝下台去，連跌帶傷，十九性命難保。像你這樣恃強逞凶，欺侮莊稼老實人，俺便不服。閑話少說，來來來，小爺試試你這顆狗頭，究竟是銅的，還是肉的。”銅頭刁四被小叫化說得氣貫胸膛，大喝一聲：
“你自己找死。”便在這一喝聲中，竄到小叫化跟前，微一矮身，左掌一晃，右拳疾出，向小叫化左肩搗去。小叫化身法奇快，右肩一甩，身子隨勢向左一轉，人已到了銅頭刁四身後，右腿一起，便向銅頭刁四屁股踹去，銅頭刁四一拳搗空，用力太猛，身子向前一衝，如果被小叫化這一腳，實磴磴踹上，準得來個狗吃屎，幸而銅頭刁四一拳落空，便知不好，慌不及右腿一上步，硬把身子轉了過來，才算閃開一腳之厄，可是嶄新的青布燈籠褲，屁股蛋上，已印上了小叫化爛草鞋的泥腳印，這一來，小叫化和銅頭刁四，已經互換了個地位，銅頭刁四轉過身來，眼珠通紅，恨不得把對麵小叫化一口氣吞下肚去，小叫化並不出手進攻，笑嘻嘻地立著，向銅頭刁四招招手，笑道：“吊死鬼，不要忙，我等著你看家本領銅頭哩。”銅頭刁四被他逗得氣衝牛鬥，火雜雜又趕了過去，這回存了一力降十會的主意，拳頭像雨點般擂了過去，無奈小叫化身子像旋風一般，不但不還手，連招架都不用，隻一味閃轉騰挪，滴溜溜圍著銅頭刁四亂轉，銅頭刁四像瘋牛一般，把一對油缽似的拳頭掄圓了，四麵亂衝，一下也沒有摸著小叫化的身子，鬧了個暈頭轉向，汗流氣促。忽然一眼瞧見小叫化身子立定了，而且正立在台口，銅頭刁四以為這機會不可錯過，而且一下子想製小叫化於死地，把頭一低，一下腰，腳跟用力，莽牛觸籬，連頭帶身子，整個兒向小叫化身上撞去，不料小叫化隻一閃，又撞了個空，去勢既疾，用的又是全身力量，屁股後麵，似乎又被小叫化送了一腳。身子如何還留得住，箭頭一般，射了出去，銅頭刁四這一下，罪可受大了，整個身子，飛一般衝出台外，直跌出一丈開外，落在台下正中走道上，麵皮都已搶破，而且一時竟爬不起來，值台的幾個莊漢，忙趕過來，把銅頭刁四扶起來，攙回棚內，治傷止血不提，這時台下的人，都注意跌下來的銅頭刁四身上，再抬頭向擂台上看時，小叫化蹤影不見，不知在什麽時候悄悄地溜走了。
這場過去，右邊一座沒有插旗的棚內，走出一個精壯大漢，嘴上留著掩口濃髯，大步走上台去，大家一瞧這大漢長得油墩似的，便知孔武有力，這人走到台口，抱拳開口道：“台下鄉親們，大約有認識俺馬回回的。俺在成都住了多年，除每天賣點清真牛肉以外，平生好練，承眾鄉親抬愛，叫俺一聲馬武師，其實幾手笨把式，不算什麽，前天俺在西門空地上，教俺幾個徒弟練幾下潭腿，有一位朋友，在旁邊口出狂言，說俺花拳繡腿，誤人子弟，俺便請敞那位朋友尊姓大名，他說：‘你有膽量上豹子岡擂台上去，那時定教你見識見識。’那位朋友說了這句話便走了，俺馬回回是個本分買賣人，從來不敢得罪人，隨意教幾個子弟們操練操練身體，根本和戳竿鋪場子的老師傅們不同，想不到那位朋友尋上門來，俺馬回回本領沒有，膽子倒有，既然那位朋友當麵吩咐下來，我明知本領不濟，也得話出應點，不過俺要聲明一句，俺找的是那位朋友，別位我可沒有這麽大膽……”馬回回話還未完。左麵涪江旗棚內，刷的竄出一人，大喝一聲：“好，教師爺有種！”喝聲未絕，人已竄上台來，是個瘦長少年，一臉凶狠之氣，左頰上還有一個很長的刀疤，這人一上台，向台下說道：“在下是擂主虎麵喇嘛的門徒，叫做九尾蠍張三。剛才銅頭刁四功夫不壞，小叫化根本不敢過招，仗著身體唧溜，人小心毒，才上了他的當，這種不算正式過手，說不上誰輸誰勝。現在這位馬教師爺是成都名武師，當然不能和小叫化比，回教的師傅們，又是潭腿出名的，所以我九尾蠍約他上台玩一下子。”說罷，一轉身，在左麵丁字步一站，一抱拳，向右麵馬回回喝道：“教師爺請。”
這一個請字剛出口，一個箭步已到馬回回跟前，左掌一起，右掌向左肋一穿，微一側身，向馬回回右乳下章門穴猛擊，馬回回微一吸胸，右足退後半步，右臂攏掌如鉤，由上向下一洗，一換步左掌吐氣開聲，一個單撞掌，向九尾蠍肩窩撞去，九尾蠍倒也識貨，一撤招，雙肩一錯，金豹露爪，兩臂回環，滾斫而進，其勢頗猛，馬回回一看單撞掌沒有用上。
一個霸王卸甲，微一退步，九尾蠍乘機猛攻一步步進逼，哪知他棋勝不顧家，顧上不顧下，馬回回有意誘敵，一個野馬分鬃，向下一撥九尾蠍雙臂，九尾蠍意狠心凶，踏進一步兩臂一翻，乘勢一個雙風貫耳，如果這一招被他用上，馬回回十有九死，那知馬回回早知他有這一手，雙臂一招、一個撥雲見日，同時下麵右腿一起，一個跺子腳，正踹在九尾蠍小肚上，九尾蠍經不起這一腿，被馬回回踹出五六步出去，一個倒坐，騰的墩在台板上了，九尾蠍麵上立時變成黃蠟一般，這時馬回回如果說幾句好聽的場麵話，抽身一退，也沒事了，他偏得意忘形，指著九尾蠍冷笑道：“這便是俺花拳繡腿。”他這一句俏皮話，已夠瞧的了，台下一般惟恐天下不多事的人們，又喝起彩來。
彩聲未絕，涪江棚內，已有一人，燕子一般飛上台來。
這人一上台，九尾蠍已勉強站起身來，捧著肚子走下台去了，大家一看上台的人，瘦小枯幹，活似社廟裏的泥塑小鬼，黑帕包頭，一身黑的緊身短裝，背著一柄綠鯊皮鞘子的軋把單刀，在馬回回麵前一站，陰森森的笑道：“馬師傅潭腿得有真傳，在下雷九霄求教一二。”馬回回一聽雷九霄名字，暗吃一驚，聽人說過，此人是蜀中有名的獨腳飛盜，綽號雲裏翻，素常手辣心黑，出沒無常，後悔不早早下台，碰著這位魔頭，忙抱拳笑道：“雷師傅請你原諒，在下聲明在先，是應約而來，隻會一人，恕不奉陪。”
說罷，一抱拳，便想轉身，雷九霄喝道：“來時由你，去時可不由你了，想下台也容易，你向大家聲明一句，‘俺馬回回仗著花拳繡腿混飯，請諸位師傅饒了俺罷，’你照這樣說了，便讓你好好兒下台。”馬回回大怒，厲聲喝道：“放屁，誰還怕你不成，接招。”一個箭步竄近前去，黑虎伸腰，雙掌齊出，這一手，類似近代形意拳的虎撲，其實也是少林五拳的基本功夫，馬回回這一招，實中帶虛，有意試敵，雷九霄不接不架，身形奇快，隻向左一轉，已到了馬回回的右邊，運臂如風，一個劈山穿海，右掌劈肩，左掌穿脅，立施殺手，馬回回一撤招，斜身換步，變成海鶴抖翎，霎時之間，兩人對拆了十幾招，馬回回識得雷九霄的招術，是華山派的燕青八翻，以迅捷猛厲見長，論功夫實非敵手，可是他看出雷九霄身形雖然輕快，步下似乎虛浮，想來個出奇製勝，用了一招白猿獻果，雷九霄隨勢一封，馬回回側身便走，烏龍擺尾，走時一掌護胸，一掌掩後，原是存心誘敵，雷九霄一聲冷笑，舉步便追，掌風已向馬回回身後襲來，馬回回斜著一塌身，倏地身形一起，一個十字擺蓮腿，向身後雷九霄右膝踝踹去，雷九霄“來得好，”左足一滑，右臂海底撈月，正把馬回回足跟兜住，往上一撩，喝聲“去你的”馬回回油墩似的一個大身軀，被雷九霄抖起幾尺高，風車似的翻跌出去，還算馬回回有功夫，被敵人抖起時，心神不亂，趁勢雙腿一拳，一個風車斤鬥，落下地來，沒有跌翻，喘籲籲地站起來，說一聲“後會有期”，便跳下台去了——
玄鶴掃描，天下一家ocr，獨家連載
主仆四人，四匹馬便向豹子岡進發，三十多裏路，一路疾馳，用不了多大工夫，便到地頭，沿路盡是到豹子岡瞧熱鬧的人，楊展瑤霜從來沒有到過豹子岡，遠遠看到一座峻嶺腳下，一重平坦廣闊的黃土坡，坡上人山人海，四麵搭著不少蘆棚，便知到了地頭了，坡下清溪如帶，碧清的溪水，映著溪底五色鵝卵石，潺潺而流，夾溪都是房屋，有幾家沿溪建著夏天納涼的水閣，草簾半卷，閣內琴書爐鼎，穩約可見，頗有幽趣，楊展主仆四匹馬，渡過溪橋，從一行棗林中，踏上坡道，一到坡上，便有兩個雄壯的青衣莊客，前來引路，似乎要把主仆四人，引到側麵新座蘆棚裏去，忽然有人在遠處高聲喊道：“擂主有話，新到馬上兩位是嘉定楊相公和女英雄雪衣娘，請到正棚待茶。”本來擂台下麵的人們，看得一對俊人物，騎著鞍韉鮮明一對白馬上坡來，後麵還有背劍的一對童男童女，早已人人注目，又被這人嚷了一嗓子，格外萬目交射，都覺得馬上這對俊人物，定是擂主請來的特殊人物，不用瞧功夫，隻瞧這份品貌氣魄，人是人，馬是馬，便知大有來頭，往年哪有這樣人物，眾人交頭接耳之間，馬上楊展瑤霜已留神高聲喝喊之處，是擂台左麵第一座棚內，有人立在高處喝喊。
棚內虞錦雯江小霞半麵嬌等已坐在那兒談話，便知這聲高喊，屬於虞江等人的主使了。
兩個引路莊客聽了這一聲高喊，立時轉了方向，很有禮貌的引到了擂台對麵，正中一座蘆棚內，楊展瑤霜跳下馬來，小蘋和書僮早已下馬趕過，接住鞭韁，經引路莊客指點，棚後便是來客拴馬之處，小蘋把書僮背上瑩雪劍拿下，和瑤霜劍一齊捧在手中，四匹馬交書僮帶到棚後看管，楊展瑤霜帶著小蘋走進棚內，一看這座棚內，與其他蘆棚不同，打掃得特別幹淨，棚口拚放著兩張朱漆八仙桌子，上麵一字式，放著一排太師椅，椅上還披著紅緞，楊展和瑤霜貼肩並坐在靠左最末兩張椅上，小蘋便捧劍俏立椅後，可是這座棚內，也隻有他們主仆三人，還沒有其他貴客進棚。一忽兒，另有幾個莊客，香茶細點，陸續獻上，諸事具備，引路莊客才算盡到了招待責任，向楊展告退。楊展來時，已有成竹在胸，居之不疑，隻說：
“有勞擂主厚待，卻之不恭，請先代為道謝，改日再圖答禮。”
莊客去後，瑤霜卻有點不安，悄問：“他們把我們當貴客看待。甚麽用意？”楊展說：
“大約是虞江等故意如此，所謂先禮後兵，一半也是江湖上講究過節的虛場麵，回頭我自有道理。”
兩人坐定以後，舉目打量全場布置，隻見正中用幾支牛腿粗細的杉篙，支起五六丈高下，七八丈見方的一座篾篷挑角的大敞棚，四麵挑角，都掛著紅綠綢子紮就的彩球，彩棚正中，繃著一塊黃綾匾額，寫著“以武會友”四個大字，彩棚底下。另用極粗的柏木樁打基。
上鋪杉木厚板，搭就三尺高下，五六丈見方的堅實擂台，上麵彩繃，正把這四麵淩空的擂台蓋住，陽光不透，風雨無礙，擂台四麵都有幾級厚木釘就的台階，可以上下，擂台正麵坐西朝東，除留出南北兩頭人來人往進出口以外，圍著擂台，都是一座接一座的蘆棚，各麵蘆棚和中間擂台的距離，約有三丈左右，趕熱鬧的門外漢，便可以在這距離之間，圍著擂台，袖手看虎鬥，這時擂台上冷清清的人影俱無，隻有靠裏陳設著紅漆兵刃架子，十八般兵器，擦得錚光耀目，屏風似的排著，其餘沒有可看的，所以這時擂台下人頭亂擁，擠來擠去像波浪一般，蘆棚背後，格外熱鬧，一片吆喝叫賣之聲，和廟會一般，都是乘機趕生意的各種買賣攤子。
楊展瑤霜留神鐵腳板七寶和尚兩人，不意一個不見，隻見左麵蘆棚，有幾座棚柱上，插著旗子，上麵寫著涪江沱江字樣，右麵蘆棚，有一座棚柱上，插著岷江宇樣的旗子，插岷江旗的柵內，已有不少人在內，卻沒有鐵腳板七寶和尚的影子，插涪江沱江旗的棚內人更多。
再暗地留神左麵，靠裏第一座棚內，虞錦雯江小霞半麵嬌等和背後一般人說話，似乎對於兩人到來，故作不知，連正眼都不看一眼，擂主小神龍黃龍，虎麵喇嘛等人物，楊展瑤霜都沒有見過，當然認不出來，兩人閑坐無事，四麵仔細觀察，一眼瞧見擂台正麵左右分插著兩塊高腳木牌，左麵一塊，貼著官府告示，這是照例文章，右麵一塊，寫著核桃大的字，卻是幾條擂台比武應守的規則，其中有一條寫著：
“擂台上不準用暗青子（即暗器）。”又有一條寫的是：
“複仇報怨，須先向眾聲明，再行交手。”楊展看了這兩條，向瑤霜說：“這兩條有點道理。”瑤霜冷笑道：“休看他們這樣寫著，我聽鐵腳板說過，往往說得好聽，到後來便亂了章法，或者他們對頭有厲害暗器，故意這樣寫著限製人，回頭我們兩人。萬一被人擠上台去，一人上台，一人在台下監視著，免得著了他們道兒，你一袋金錢鏢，我已替你帶來了，馬上替我帶上吧。”說罷，暗暗從裏麵解下一袋金錢鏢，逼著楊展帶在身上，才沒有話說，楊展卻叮嚀她：“蝴蝶鏢能夠不用，還是不用的好。”瑤霜笑道：“我明白，我自有道理。”兩人喁喁私語之際，莊客們又引進三四個人進來，坐在靠右一麵椅子上，其中一個老者，背著身，竟靠桌打起睡來了，莊客們暗地通知：
“這幾位是官親官眷，瞧熱鬧來的。”楊展一聽是官麵人物，便沒有理會，這幾個人進棚，又是從後麵走進，楊展正背身和瑤霜低語，在莊客暗地知會時，才回頭瞧了一瞧，那位老者，已枕臂打盹了，楊展以為年老神衰，擂台未開，且自養神，也不以為異。
這樣，待了半個時辰光景，有許多莊客，七手八腳在擂台下正中和左右兩麵的空地上，用大鐵錘，打下兩行木樁，再用極粗草繩，沿著兩行木樁一攔，攔成台下正中和左右兩麵三條走道，是預備三麵蘆棚內各路好漢由棚內上台的，攔好繩欄以後，一個莊客上台去，手上擎著一麵銅鉦，當！當！當！敲了幾下，便走下台來，銅鉦一響，台下閑漢們便喊著“開擂了！開擂了！”南北兩頭進出口，立時像潮水般，湧進許多人來，一霎時，台下各麵繩攔外立滿了人，各座蘆棚內，也黑壓壓的坐滿了，這時，再想找尋鐵腳板七寶和尚，也無從找起，因為岷江棚內高一頭，低一頭的人們，也坐滿了，如果躲在人家背後，便無法瞧出來。
各麵蘆棚都滿滿的，隻有正中楊展瑤霜坐的棚內，依然是這幾個人。楊展書僮，從棚後拉開一點蘆篷，鑽將進來，悄悄在楊展手上，塞了一個紙團，楊展瑤霜暗地把紙團舒開，隻見上麵寫著：“今日不但華山邛崍兩派之爭，尚有虎麵喇嘛對頭，隱伏一旁，定有好戲可看。”
下麵署了個“七”宇，便知是七寶和尚寫的了。
片時，從擂台後身西麵，走上一個魁偉漢子，大踏步直到東麵台口，這漢子長得高額深目，濃眉大鼻，麵上青虛虛的一臉殺氣。沒有胡子，大約四十左右年紀穿著一身不倫不類的華服，腰上束了一條青絲鸞帶，下麵燈籠褲，薄底快靴，左手托著兩個光亮的大鐵球，俗名英雄膽，在掌心裏搓得當啷啷亂響，滴溜溜亂轉，這漢子到了擂台口，把兩枚英雄膽往懷裏一揣，向四麵一抱拳，大聲說道：“各門各派諸位老少師傅，各位鄉裏鄉親，在下黃龍承各位老師傅抬舉，委辦本年秋季擂台，還有一位老師傅，也是和在下合辦擂台的主持人，諸位當然有個耳聞，便是鼎鼎大名的蛇人寨虎麵喇嘛。”他說到這兒，幹咳了一聲，一對鷹眼，惡狠狠的向對麵棚內楊展瑤霜盯了幾眼，又開口說道：“我們四川真是藏龍臥虎的地方，有的是高人。所以每年擂台上，都出幾位鼇裏奪尊的成名英雄。本來麽，好練的，訪求名師益友，不論三九三伏，下了二五更的功夫，為的是成名露臉，工夫不虧人，不論哪一門，哪一派的傳授，都是內練一口氣，外練筋骨皮，吃得苦中苦，方為人上人。凡是到場的諸位，不論男女老幼，目問有幾下子的，都可上台來，切磋切磋。常言道，人不親藝親，擂台上較藝，行家看門道，裏巴瞧熱鬧，不怕不識貨，隻怕貨比貨，不用說自己出手，便是袖著手瞧，瞧各門各派的真功夫，也是萬兩黃金買不到的機會，今天是擂台第四天，過去的三天，因為路遠一點的各位師傅，還沒有到齊，未免減色。今天可不同了，諸位隻要瞧插旗子的棚內，岷江涪江沱江的成名師傅差不多都到齊了。不插旗子的棚內，和台下鄉親們，真人不露相、露相不真人。更不知有多少高人在內，諸位今天可真趕上了，也許有一位說：‘你黃龍往常也有個小名頭，你先露幾手吧。’諸位不要忙，人外有人，天外有天，在下可不敢這麽狂妄，在下又是地主，總得敬客，現在閑話少說，在下趕快退下去，請各位師傅上場諸位慢慢上眼罷。”說罷，又向四麵一抱拳，伸手把懷內兩枚英雄膽掏出來，當啷啷一響，轉身便走，不料遠遠地有人怪聲怪氣地嚷道：
“黃龍臭賊，你等著，有你的樂子！”台上黃龍一轉身，瞪著眼向遠處搜尋，嘴上喊道：“哪一位開玩笑、有本領上台見高低，罵街可不許。”黃龍一講話，半晌也沒有人答理。誰也聽不出發話的人在哪兒，黃龍沒法，滿麵殺氣地退下台去了。
擂主小神龍黃龍，交代了開擂的幾句過場。下台以後，便見左麵插沱江旗棚內，竄出一個一身青的大漢，年紀不過三十左右，腰闊膀圓，挺胸紮臂地從繩欄內走上擂台。在台口一抱拳，獷聲獷氣的說道：“在下姓刁行四，同道抬愛，都叫我一聲銅頭刁田，因為我練過幾年油錘貫頂，莊稼笨把式，不算甚麽，昨天在台上，也會了幾位高人，居然受不住我銅頭，被我得了彩，今天可不比昨天，我這笨把式，當然進不了在場老師傅的法眼，不過好戲在後頭，我先來唱一出開場戲，我說哪位老師傅上台來，賜教幾手高招兒，姓刁的接你幾下。”
銅頭刁四話音方絕，台下便有一個嫩嗓子接口道：“喂，吊死鬼，（刁四諧音）小師傅上去和你玩幾下。”嗓音未絕，哧的從人堆裏飛起一條人影，像飛鳥般掠過眾人頭上，落在台上。大家定睛細瞧，原來是個十六七歲的小孩子，頭上一蓬亂發，滿臉汙泥，隻剩了一對滴溜溜的圓眼珠，一身七釘八補的短袖衣褲，腰上束著一根草繩，下麵露著半段泥腿，赤著腳，報著一雙爛草鞋，簡直是個小叫化子。台下的人們，個個稱奇道怪，心想這小叫化窮瘋了，隻要看他餓得麻楷似的兩條小手臂，瘦得鷺鷥似的一對小泥腿，和金剛似的銅頭刁四一比，一高一低，一壯一弱，不用交手，壓也把小叫化壓扁了。在台下看客們替小叫化擔心之際，台上的銅頭刁四也覺得上台的小叫化，太古怪了，瞧他飛上台來的身法奇快，這一手，自問便辦不了，但是瞧他小小年紀，長得一身皮包骨的小骨架子，能有多大能為。照他這副骨架子，自己一個指頭，也把他戳倒了，故意說道：
“小孩子上來幹什麽，我會的是高人，誰和你小叫化一般見識，便是勝了你，也被人恥笑。你快下去，到外麵去討點殘羹冷飯，治飽了肚子是正經。”小叫化一對小眼珠，骨碌碌一轉，露出一副雪白細牙，哈哈笑道：“剛才黃擂主說過，不論男女老幼，有幾下子都可上台，並沒有說，小孩子小叫化不準上台的話，你是狗眼看人低，我還對你說，我本來無心上台，昨天在台下，瞧見有一位初學乍練的莊漢，被你冷不防用頭鋒衝下台去，連跌帶傷，十九性命難保。像你這樣恃強逞凶，欺侮莊稼老實人，俺便不服。閑話少說，來來來，小爺試試你這顆狗頭，究竟是銅的，還是肉的。”銅頭刁四被小叫化說得氣貫胸膛，大喝一聲：
“你自己找死。”便在這一喝聲中，竄到小叫化跟前，微一矮身，左掌一晃，右拳疾出，向小叫化左肩搗去。小叫化身法奇快，右肩一甩，身子隨勢向左一轉，人已到了銅頭刁四身後，右腿一起，便向銅頭刁四屁股踹去，銅頭刁四一拳搗空，用力太猛，身子向前一衝，如果被小叫化這一腳，實磴磴踹上，準得來個狗吃屎，幸而銅頭刁四一拳落空，便知不好，慌不及右腿一上步，硬把身子轉了過來，才算閃開一腳之厄，可是嶄新的青布燈籠褲，屁股蛋上，已印上了小叫化爛草鞋的泥腳印，這一來，小叫化和銅頭刁四，已經互換了個地位，銅頭刁四轉過身來，眼珠通紅，恨不得把對麵小叫化一口氣吞下肚去，小叫化並不出手進攻，笑嘻嘻地立著，向銅頭刁四招招手，笑道：“吊死鬼，不要忙，我等著你看家本領銅頭哩。”銅頭刁四被他逗得氣衝牛鬥，火雜雜又趕了過去，這回存了一力降十會的主意，拳頭像雨點般擂了過去，無奈小叫化身子像旋風一般，不但不還手，連招架都不用，隻一味閃轉騰挪，滴溜溜圍著銅頭刁四亂轉，銅頭刁四像瘋牛一般，把一對油缽似的拳頭掄圓了，四麵亂衝，一下也沒有摸著小叫化的身子，鬧了個暈頭轉向，汗流氣促。忽然一眼瞧見小叫化身子立定了，而且正立在台口，銅頭刁四以為這機會不可錯過，而且一下子想製小叫化於死地，把頭一低，一下腰，腳跟用力，莽牛觸籬，連頭帶身子，整個兒向小叫化身上撞去，不料小叫化隻一閃，又撞了個空，去勢既疾，用的又是全身力量，屁股後麵，似乎又被小叫化送了一腳。身子如何還留得住，箭頭一般，射了出去，銅頭刁四這一下，罪可受大了，整個身子，飛一般衝出台外，直跌出一丈開外，落在台下正中走道上，麵皮都已搶破，而且一時竟爬不起來，值台的幾個莊漢，忙趕過來，把銅頭刁四扶起來，攙回棚內，治傷止血不提，這時台下的人，都注意跌下來的銅頭刁四身上，再抬頭向擂台上看時，小叫化蹤影不見，不知在什麽時候悄悄地溜走了。
這場過去，右邊一座沒有插旗的棚內，走出一個精壯大漢，嘴上留著掩口濃髯，大步走上台去，大家一瞧這大漢長得油墩似的，便知孔武有力，這人走到台口，抱拳開口道：“台下鄉親們，大約有認識俺馬回回的。俺在成都住了多年，除每天賣點清真牛肉以外，平生好練，承眾鄉親抬愛，叫俺一聲馬武師，其實幾手笨把式，不算什麽，前天俺在西門空地上，教俺幾個徒弟練幾下潭腿，有一位朋友，在旁邊口出狂言，說俺花拳繡腿，誤人子弟，俺便請敞那位朋友尊姓大名，他說：‘你有膽量上豹子岡擂台上去，那時定教你見識見識。’那位朋友說了這句話便走了，俺馬回回是個本分買賣人，從來不敢得罪人，隨意教幾個子弟們操練操練身體，根本和戳竿鋪場子的老師傅們不同，想不到那位朋友尋上門來，俺馬回回本領沒有，膽子倒有，既然那位朋友當麵吩咐下來，我明知本領不濟，也得話出應點，不過俺要聲明一句，俺找的是那位朋友，別位我可沒有這麽大膽……”馬回回話還未完。左麵涪江旗棚內，刷的竄出一人，大喝一聲：“好，教師爺有種！”喝聲未絕，人已竄上台來，是個瘦長少年，一臉凶狠之氣，左頰上還有一個很長的刀疤，這人一上台，向台下說道：“在下是擂主虎麵喇嘛的門徒，叫做九尾蠍張三。剛才銅頭刁四功夫不壞，小叫化根本不敢過招，仗著身體唧溜，人小心毒，才上了他的當，這種不算正式過手，說不上誰輸誰勝。現在這位馬教師爺是成都名武師，當然不能和小叫化比，回教的師傅們，又是潭腿出名的，所以我九尾蠍約他上台玩一下子。”說罷，一轉身，在左麵丁字步一站，一抱拳，向右麵馬回回喝道：“教師爺請。”
這一個請字剛出口，一個箭步已到馬回回跟前，左掌一起，右掌向左肋一穿，微一側身，向馬回回右乳下章門穴猛擊，馬回回微一吸胸，右足退後半步，右臂攏掌如鉤，由上向下一洗，一換步左掌吐氣開聲，一個單撞掌，向九尾蠍肩窩撞去，九尾蠍倒也識貨，一撤招，雙肩一錯，金豹露爪，兩臂回環，滾斫而進，其勢頗猛，馬回回一看單撞掌沒有用上。
一個霸王卸甲，微一退步，九尾蠍乘機猛攻一步步進逼，哪知他棋勝不顧家，顧上不顧下，馬回回有意誘敵，一個野馬分鬃，向下一撥九尾蠍雙臂，九尾蠍意狠心凶，踏進一步兩臂一翻，乘勢一個雙風貫耳，如果這一招被他用上，馬回回十有九死，那知馬回回早知他有這一手，雙臂一招、一個撥雲見日，同時下麵右腿一起，一個跺子腳，正踹在九尾蠍小肚上，九尾蠍經不起這一腿，被馬回回踹出五六步出去，一個倒坐，騰的墩在台板上了，九尾蠍麵上立時變成黃蠟一般，這時馬回回如果說幾句好聽的場麵話，抽身一退，也沒事了，他偏得意忘形，指著九尾蠍冷笑道：“這便是俺花拳繡腿。”他這一句俏皮話，已夠瞧的了，台下一般惟恐天下不多事的人們，又喝起彩來。
彩聲未絕，涪江棚內，已有一人，燕子一般飛上台來。
這人一上台，九尾蠍已勉強站起身來，捧著肚子走下台去了，大家一看上台的人，瘦小枯幹，活似社廟裏的泥塑小鬼，黑帕包頭，一身黑的緊身短裝，背著一柄綠鯊皮鞘子的軋把單刀，在馬回回麵前一站，陰森森的笑道：“馬師傅潭腿得有真傳，在下雷九霄求教一二。”馬回回一聽雷九霄名字，暗吃一驚，聽人說過，此人是蜀中有名的獨腳飛盜，綽號雲裏翻，素常手辣心黑，出沒無常，後悔不早早下台，碰著這位魔頭，忙抱拳笑道：“雷師傅請你原諒，在下聲明在先，是應約而來，隻會一人，恕不奉陪。”
說罷，一抱拳，便想轉身，雷九霄喝道：“來時由你，去時可不由你了，想下台也容易，你向大家聲明一句，‘俺馬回回仗著花拳繡腿混飯，請諸位師傅饒了俺罷，’你照這樣說了，便讓你好好兒下台。”馬回回大怒，厲聲喝道：“放屁，誰還怕你不成，接招。”一個箭步竄近前去，黑虎伸腰，雙掌齊出，這一手，類似近代形意拳的虎撲，其實也是少林五拳的基本功夫，馬回回這一招，實中帶虛，有意試敵，雷九霄不接不架，身形奇快，隻向左一轉，已到了馬回回的右邊，運臂如風，一個劈山穿海，右掌劈肩，左掌穿脅，立施殺手，馬回回一撤招，斜身換步，變成海鶴抖翎，霎時之間，兩人對拆了十幾招，馬回回識得雷九霄的招術，是華山派的燕青八翻，以迅捷猛厲見長，論功夫實非敵手，可是他看出雷九霄身形雖然輕快，步下似乎虛浮，想來個出奇製勝，用了一招白猿獻果，雷九霄隨勢一封，馬回回側身便走，烏龍擺尾，走時一掌護胸，一掌掩後，原是存心誘敵，雷九霄一聲冷笑，舉步便追，掌風已向馬回回身後襲來，馬回回斜著一塌身，倏地身形一起，一個十字擺蓮腿，向身後雷九霄右膝踝踹去，雷九霄“來得好，”左足一滑，右臂海底撈月，正把馬回回足跟兜住，往上一撩，喝聲“去你的”馬回回油墩似的一個大身軀，被雷九霄抖起幾尺高，風車似的翻跌出去，還算馬回回有功夫，被敵人抖起時，心神不亂，趁勢雙腿一拳，一個風車斤鬥，落下地來，沒有跌翻，喘籲籲地站起來，說一聲“後會有期”，便跳下台去了——
玄鶴掃描，天下一家ocr，獨家連載