【茶是一杯人情，放的越久，越是苦澀的難以拾起。】
幾案前，李明修看著閑談的娘倆，略作沉思，伸手端起那杯快要冷掉的茶水，看著已經變深的顏色，反常的一口喝了下去，蘊開的是滿口苦澀。
“傾婉，去看看王叔吧，今天他讓人帶賀貼來了。”
李氏一僵，本來還在哀傷中的心情，一下子被拉回現實，聞言沒有回頭，也沒有說話，隻是心不在焉的給言芷理著頭發。
“傾婉，人情就像這杯茶水，放的越久，越是苦澀的難以拾起。當年的事情他也不是有意為之，這麽多年過去了，你也該放下了。剛回來的時候想跟你一起去，你沒表態，結果因為橫山一行又耽誤到現在。今天他已經放下長輩的麵子，主動找我們了，你再不去，倒不像是我當年知書達理的白家大小姐了，對嗎？”
心裏早知道妻子此時的反應，李明修也不著急隨口調侃了句，十多年的事情了，總有會有過去的一天，而現在也是時候了。
“今天他來過？”李氏問著，卻沒有回頭。
“沒有，他讓一個老人過來的，還給了禮金。”說著讓一邊江守均遞上了一份燙金的帖子。
一直在一邊做針線活的江氏聽到這裏，也淡笑著插了句勸道：“妹妹，我覺得明修說的對，雖然說，是他惹了事害了白老夫子，但罪魁禍首卻是方家那些人。這麽多年了，芷兒都這麽大了，你也該去看看你這個幹爹了。難不成你還能讓他一把年紀了，登門過來給咱們賠不是，是吧？”
這下言芷更糊塗了，看了看大人的神色沒敢吱聲，悄悄的在一邊用口型問江守均，卻見他也搖了搖頭，隻好聳了聳肩，暫時放棄。
風透過窗子，掀動了窗簾，幾片落葉撞到窗戶上，吸引著李氏全部的注意，未幾，拿起案幾上的帖子歎口氣說道：“好，我去。”
“嗯，去就一身輕鬆的去，別再放不下讓人不自在。”
“好好好，都聽你的——”李氏回身拖著長音朝丈夫撇眼一笑。
二人相視不言……
一邊的江氏看了，心中寬慰之餘也泛起了苦澀，曾幾何時，自己與丈夫也是如此相知相伴，而現在，隻有每晚都有清淩淩的月光，在枕邊伴著自己。
到底是發生了什麽事情，為什麽他們會殺害一心行醫的丈夫，又為什麽要連整個寨子都燒的一幹二淨，他們是什麽人，又為了什麽？
多少個夜晚，她對著月光問著心中的苦恨，隻可惜，到現在她都沒有答案。
涼爽的秋風吹過湛藍的高空，幾抹纖雲閑適的鑲在其間，讓人看著、心也跟著高遠而恬靜。
“娘，姨娘。”
一大早，言芷便被李氏喚起，一番精心的梳洗打扮。此刻一身淡綠色的衣裙站在二人麵前，竟如一朵嫋嫋的荷花，花盞潔白，花姿清麗，舉手投足間帶著水澤的溫柔與恬靜，眉眼清潤如許。
江氏手上拎著早已準備好的兩包禮物，聽到言芷的聲音回頭時有那麽一瞬間的恍惚，早就知道這丫頭長大了定是個小美人，隻是沒想到，此時打扮起來，竟然是如此清麗幹淨的模樣。隻是……
心中雜陳，嘴上卻急忙打趣著：“哎、我們家芷兒真好看，妹妹還常說她像野丫頭，我看分明就是個舉止有度的小公主，太後這是沒見過，要是見了，肯定大雍第一小美人的名字，落不到她賀家頭上。隻是不知道以後哪個臭小子有這福氣了啦，嗬嗬……”說著，一邊親昵的用手拍了拍她的臉，一邊笑著將東西遞給李氏。
“姨娘—”言芷嗔怪的叫了聲，轉頭疑惑的問道，“娘，我們到底去哪兒啊？”頭發被梳成了一個霞雲斜墜式，看上去多了幾分端莊嫻雅，讓一貫鬆鬆散散的她有些不自在。
“先去書院，看望院長王正德王老。”說起去哪兒，李氏的神色有幾分複雜，再看女兒驚訝中帶著無奈的眼神，不由的笑著，抬手在她額頭上戳了一下，“不是讓你上學的事，她是你外公的結拜兄弟，你也該喚一聲他‘外公’。”
前幾天她跟丈夫商量過要不要送女兒去書院，都有些猶豫，一是歲數上，芷兒畢竟有些大了，能學的東西，自己這個當娘的都教了，再加上書院的現在的院長……，所以一直沒有定下來，現在看女兒的神情，明白她誤會了，便解釋道。
“啊？——”這幾天聽來的事情一件比一件新奇，昨天方遠兮成了娘親好姐妹的孩子，今天書院的院長又成了自己的外公，言芷心中嘀咕，不會明天皇帝都成了我們家親戚了吧？
不過讓言芷疑惑的是，在南州這麽多年，聽娘親說起過許多這裏的人和事，卻從來沒有聽她提起過這個‘外公’，而且她們的語氣也不太對，“他在書院裏住嗎？”想著，言芷沒有直接問，而是拐了個彎。
鬆了口氣，李氏以為是女兒從小對事情的淡然，才沒問為什麽有外公現在才去看望，如果她真要問，自己還真不知道該怎麽解釋。躲了這麽多年了，要不是明修的開解，或許自己現在也不會決定去看他，點了點頭算是回答。拉過女兒的手，抬頭衝江氏投以淡淡一笑，跟她更跟自己說，“沒事，我們去了。”
“哎，等等。”言芷掙開她的手回身來到院裏的井沿邊，小心的舀了一瓢水把自己這幾天弄得幾盆小花苗一一澆過，又挨過端詳了一遍，這才心滿意足的跟上已經等在門口的李氏。
“大清早的就澆，那水放了一晚上了冰涼，也不怕激死。”
“才不會呢，那是師兄早上剛從井裏給我打上來的，剛才我還試過，不涼。”言芷神色中帶著幾分得意。
此時的李言芷不會想到，不用多久，不光是跟方遠兮有了扯不斷的牽絆，連她腹誹的皇家也跟他們扯上了關係。
娘倆說著出了胡同，沿著鎮子南邊的街道一直往東走，路上不時的遇到三三兩兩的人群，偶爾有認識的，李氏便跟他們打著招呼，也讓言芷跟著問候，但言芷看的出來，娘親是有心事的，從臉色上就可以看出那份隱隱的不安。
使勁攥了攥她的手，裝作不知抬頭展顏而笑問道：“娘，爹爹不去嗎？”
李氏正走在這條她無比熟悉卻又陌生的路上，聽到問話，回頭看著已經長到自己耳際的女兒，也扯了個笑容說道：“這次他不去，昨天說好的今天義診，他不能第一天就不到。”
說著，想起昨晚丈夫的話語，“沒有什麽過不去的事情，何況他也不是有意如此，已經這麽多年了，你總這樣壓在心底，苦了自己也難過了別人，真正的放下，不是不再見他們，而是見了，也再沒有任何傷感……帶著芷兒一起去吧，相信他們也等你很久了……”
“哦，那這個外公家還有誰啊，嚇人嗎？”
“鬼丫頭，還有你外婆，不嚇人，吃人。”
知道女兒在跟自己打趣，順嘴跟著調笑道，心情卻放鬆了不少，是啊，父親已經故去那麽多年了，而且當年他也沒怪過這個兄弟，是自己一直固執罷了。“去了之後規規矩矩的，大姑娘了，別讓人看了笑話。”
“知道了。”再一次無奈的應著，“娘，你說外公做院長的時候就住在我們現在的院子裏，那為什麽這個外公會住書院啊？”言芷整理著以前娘親跟自己零零總總說的話，反正路上閑來無事，便問道。
李氏想著原因，嘴邊苦苦一笑，“他原本不住書院的，因為早年的一些事情，他把家裏的家產包括房子都變賣了，後來便一直住在書院。他有兩個兒子，隻是不知這些年在哪兒了。”
雖說十多年沒回來，但這個小鎮的格局卻沒有多少變化，村裏最高的那棵梧桐樹還長在她熟悉的街角，下麵兩個老人在扒著玉米粒，三兩個孩子蹲在樹下扒土拍窩窩，歌謠也還是自己熟悉的：
扒土，拍窩，
拍拍結實燕來過，
捉過蟲，接個果，
明年蒸鍋大餑餑……
言芷聽著卻是十分的新鮮，她從在南州長大，娘親對她要求的嚴，從來沒玩過這些。
這時好奇的湊近幾步看過去，隻見那三個小孩圍成一團蹲在樹下，守著一小堆土在玩，先把自己麵前扒過來一些，然後把一隻小手放在土下麵，另一隻在上麵拍著，拍幾下之後再小心的把下麵的手拿出來，土就變成了一個小窩的樣子。
李氏從旁說道：“我小時候也偷偷玩過，不過你外婆嫌髒，總得偷著玩，玩完之後還得小心的把衣服弄幹淨了再回家，有時惹得你外婆生氣了，還是你這個外公護著我，帶我出去買糖葫蘆、買麵猴。他嫌他們家那倆兒子太鬧騰，總想要個閨女，卻一直沒有，所以對我是十分的慣從……”
“哦，燕子窩是這樣的嗎？”
聽了之後，李氏微微一愣，轉而帶著幾分傷感的說道：“是啊，燕子春天會來到這裏，銜泥、做窩，然後孵小燕子，等到秋天的時候，再帶著兒女一起去南方，到了南方它們主要是捉蟲補充自己的體力，來年再回來生兒育女，所以你沒見過它們窩。以前我們家就有兩窩，一個是照著葫蘆做的，是窩草燕子，就是銜泥做窩的時候會摻上一些草，一窩是泥燕子，照著你外公的小茶壺做得，……”
李氏也忘了為什麽自己竟然沒有跟女兒說過這些事情，難道是因為幹爹曾經不小心踩死了自己一隻雛燕？
還是因為燕子的故事裏有他？……
沒走幾步二人已到了書院的南門，言芷好奇的打量著這裏，但又不敢讓娘親看出來，畢竟在娘親的印象中，自己已經來過這裏了。
她們現在站的地方是學院的南門，往裏看是一條不算寬敞的青石道路，在兩邊高聳的水杉之間，一直通往書院後麵，盡頭的東側便是晴明山。
其餘的小路彎曲不知去了哪裏，看起來蠻清幽的。茗泉書院建在山的西南，還有一小部分直接延伸到山的半腰，看來她上次來的時候走的是書院北麵的一個小偏門。
此時學院已經開始上課，被劃分成三個院落的學院，前麵是供十二歲以下的孩子以及部分女子求學的地方；中間是已經考中了童生的學子；最後麵的院落是一排三間教室，給準備鄉試的秀才讀書授課所用，這也是他們茗泉學院裏最大、地位最高的學子所在。
畢竟這裏的人再參加考試，那就是省府的鄉試，這要是能考中的話，那就是舉人了。
雖說中了舉人也不一定能當官，但這身份地位就不同了，不僅見了縣太爺不用再下跪參拜，而且大雍律例明文規定：舉人可免稅賦。
也就是說，如果這個家中有一個人中了舉人，那麽即便他不做官，也是一方名流人士，可與縣太爺級別的人稱兄道弟，可以不再繳納國家稅收。
當然，隻是國家規定的以人頭算的稅收不用交了，如果做生意、或者買賣土地的話，該交還是要交的。
茗泉學院現在有秀才16名，加上要參加院試的部分比較優秀的童生，這一方小天地裏現在共有32人，是由院長親自挑選的最有經驗的夫子，分成三個課室教學。
此時，最西邊的一間課室外麵，一個少年正在拿著一把掃帚在院子裏掃地，院子裏少有人走，隻是一些落葉之類的，但少年掃地很認真，每一寸每一寸都留下了稀疏的掃帚絲，看起來既覺得細膩，又覺得清閑，潛意識下並且還覺得有點兒落寞……
郎朗的讀書聲中，這輕微的掃帚聲不時在裏麵添雜，一種寧靜與落寞一寸一寸在眼前的少年身上鋪展開來，好像讓人看到了曾經那不可言喻的舊時光。
在院中來回巡視的院長王正德，站在前麵回廊的月洞門下抄著手看著微微歎了口氣，也不知道又想到了什麽，有些落寞的轉身離去。
幾案前，李明修看著閑談的娘倆，略作沉思，伸手端起那杯快要冷掉的茶水，看著已經變深的顏色，反常的一口喝了下去，蘊開的是滿口苦澀。
“傾婉，去看看王叔吧，今天他讓人帶賀貼來了。”
李氏一僵，本來還在哀傷中的心情，一下子被拉回現實，聞言沒有回頭，也沒有說話，隻是心不在焉的給言芷理著頭發。
“傾婉，人情就像這杯茶水，放的越久，越是苦澀的難以拾起。當年的事情他也不是有意為之，這麽多年過去了，你也該放下了。剛回來的時候想跟你一起去，你沒表態，結果因為橫山一行又耽誤到現在。今天他已經放下長輩的麵子，主動找我們了，你再不去，倒不像是我當年知書達理的白家大小姐了，對嗎？”
心裏早知道妻子此時的反應，李明修也不著急隨口調侃了句，十多年的事情了，總有會有過去的一天，而現在也是時候了。
“今天他來過？”李氏問著，卻沒有回頭。
“沒有，他讓一個老人過來的，還給了禮金。”說著讓一邊江守均遞上了一份燙金的帖子。
一直在一邊做針線活的江氏聽到這裏，也淡笑著插了句勸道：“妹妹，我覺得明修說的對，雖然說，是他惹了事害了白老夫子，但罪魁禍首卻是方家那些人。這麽多年了，芷兒都這麽大了，你也該去看看你這個幹爹了。難不成你還能讓他一把年紀了，登門過來給咱們賠不是，是吧？”
這下言芷更糊塗了，看了看大人的神色沒敢吱聲，悄悄的在一邊用口型問江守均，卻見他也搖了搖頭，隻好聳了聳肩，暫時放棄。
風透過窗子，掀動了窗簾，幾片落葉撞到窗戶上，吸引著李氏全部的注意，未幾，拿起案幾上的帖子歎口氣說道：“好，我去。”
“嗯，去就一身輕鬆的去，別再放不下讓人不自在。”
“好好好，都聽你的——”李氏回身拖著長音朝丈夫撇眼一笑。
二人相視不言……
一邊的江氏看了，心中寬慰之餘也泛起了苦澀，曾幾何時，自己與丈夫也是如此相知相伴，而現在，隻有每晚都有清淩淩的月光，在枕邊伴著自己。
到底是發生了什麽事情，為什麽他們會殺害一心行醫的丈夫，又為什麽要連整個寨子都燒的一幹二淨，他們是什麽人，又為了什麽？
多少個夜晚，她對著月光問著心中的苦恨，隻可惜，到現在她都沒有答案。
涼爽的秋風吹過湛藍的高空，幾抹纖雲閑適的鑲在其間，讓人看著、心也跟著高遠而恬靜。
“娘，姨娘。”
一大早，言芷便被李氏喚起，一番精心的梳洗打扮。此刻一身淡綠色的衣裙站在二人麵前，竟如一朵嫋嫋的荷花，花盞潔白，花姿清麗，舉手投足間帶著水澤的溫柔與恬靜，眉眼清潤如許。
江氏手上拎著早已準備好的兩包禮物，聽到言芷的聲音回頭時有那麽一瞬間的恍惚，早就知道這丫頭長大了定是個小美人，隻是沒想到，此時打扮起來，竟然是如此清麗幹淨的模樣。隻是……
心中雜陳，嘴上卻急忙打趣著：“哎、我們家芷兒真好看，妹妹還常說她像野丫頭，我看分明就是個舉止有度的小公主，太後這是沒見過，要是見了，肯定大雍第一小美人的名字，落不到她賀家頭上。隻是不知道以後哪個臭小子有這福氣了啦，嗬嗬……”說著，一邊親昵的用手拍了拍她的臉，一邊笑著將東西遞給李氏。
“姨娘—”言芷嗔怪的叫了聲，轉頭疑惑的問道，“娘，我們到底去哪兒啊？”頭發被梳成了一個霞雲斜墜式，看上去多了幾分端莊嫻雅，讓一貫鬆鬆散散的她有些不自在。
“先去書院，看望院長王正德王老。”說起去哪兒，李氏的神色有幾分複雜，再看女兒驚訝中帶著無奈的眼神，不由的笑著，抬手在她額頭上戳了一下，“不是讓你上學的事，她是你外公的結拜兄弟，你也該喚一聲他‘外公’。”
前幾天她跟丈夫商量過要不要送女兒去書院，都有些猶豫，一是歲數上，芷兒畢竟有些大了，能學的東西，自己這個當娘的都教了，再加上書院的現在的院長……，所以一直沒有定下來，現在看女兒的神情，明白她誤會了，便解釋道。
“啊？——”這幾天聽來的事情一件比一件新奇，昨天方遠兮成了娘親好姐妹的孩子，今天書院的院長又成了自己的外公，言芷心中嘀咕，不會明天皇帝都成了我們家親戚了吧？
不過讓言芷疑惑的是，在南州這麽多年，聽娘親說起過許多這裏的人和事，卻從來沒有聽她提起過這個‘外公’，而且她們的語氣也不太對，“他在書院裏住嗎？”想著，言芷沒有直接問，而是拐了個彎。
鬆了口氣，李氏以為是女兒從小對事情的淡然，才沒問為什麽有外公現在才去看望，如果她真要問，自己還真不知道該怎麽解釋。躲了這麽多年了，要不是明修的開解，或許自己現在也不會決定去看他，點了點頭算是回答。拉過女兒的手，抬頭衝江氏投以淡淡一笑，跟她更跟自己說，“沒事，我們去了。”
“哎，等等。”言芷掙開她的手回身來到院裏的井沿邊，小心的舀了一瓢水把自己這幾天弄得幾盆小花苗一一澆過，又挨過端詳了一遍，這才心滿意足的跟上已經等在門口的李氏。
“大清早的就澆，那水放了一晚上了冰涼，也不怕激死。”
“才不會呢，那是師兄早上剛從井裏給我打上來的，剛才我還試過，不涼。”言芷神色中帶著幾分得意。
此時的李言芷不會想到，不用多久，不光是跟方遠兮有了扯不斷的牽絆，連她腹誹的皇家也跟他們扯上了關係。
娘倆說著出了胡同，沿著鎮子南邊的街道一直往東走，路上不時的遇到三三兩兩的人群，偶爾有認識的，李氏便跟他們打著招呼，也讓言芷跟著問候，但言芷看的出來，娘親是有心事的，從臉色上就可以看出那份隱隱的不安。
使勁攥了攥她的手，裝作不知抬頭展顏而笑問道：“娘，爹爹不去嗎？”
李氏正走在這條她無比熟悉卻又陌生的路上，聽到問話，回頭看著已經長到自己耳際的女兒，也扯了個笑容說道：“這次他不去，昨天說好的今天義診，他不能第一天就不到。”
說著，想起昨晚丈夫的話語，“沒有什麽過不去的事情，何況他也不是有意如此，已經這麽多年了，你總這樣壓在心底，苦了自己也難過了別人，真正的放下，不是不再見他們，而是見了，也再沒有任何傷感……帶著芷兒一起去吧，相信他們也等你很久了……”
“哦，那這個外公家還有誰啊，嚇人嗎？”
“鬼丫頭，還有你外婆，不嚇人，吃人。”
知道女兒在跟自己打趣，順嘴跟著調笑道，心情卻放鬆了不少，是啊，父親已經故去那麽多年了，而且當年他也沒怪過這個兄弟，是自己一直固執罷了。“去了之後規規矩矩的，大姑娘了，別讓人看了笑話。”
“知道了。”再一次無奈的應著，“娘，你說外公做院長的時候就住在我們現在的院子裏，那為什麽這個外公會住書院啊？”言芷整理著以前娘親跟自己零零總總說的話，反正路上閑來無事，便問道。
李氏想著原因，嘴邊苦苦一笑，“他原本不住書院的，因為早年的一些事情，他把家裏的家產包括房子都變賣了，後來便一直住在書院。他有兩個兒子，隻是不知這些年在哪兒了。”
雖說十多年沒回來，但這個小鎮的格局卻沒有多少變化，村裏最高的那棵梧桐樹還長在她熟悉的街角，下麵兩個老人在扒著玉米粒，三兩個孩子蹲在樹下扒土拍窩窩，歌謠也還是自己熟悉的：
扒土，拍窩，
拍拍結實燕來過，
捉過蟲，接個果，
明年蒸鍋大餑餑……
言芷聽著卻是十分的新鮮，她從在南州長大，娘親對她要求的嚴，從來沒玩過這些。
這時好奇的湊近幾步看過去，隻見那三個小孩圍成一團蹲在樹下，守著一小堆土在玩，先把自己麵前扒過來一些，然後把一隻小手放在土下麵，另一隻在上麵拍著，拍幾下之後再小心的把下麵的手拿出來，土就變成了一個小窩的樣子。
李氏從旁說道：“我小時候也偷偷玩過，不過你外婆嫌髒，總得偷著玩，玩完之後還得小心的把衣服弄幹淨了再回家，有時惹得你外婆生氣了，還是你這個外公護著我，帶我出去買糖葫蘆、買麵猴。他嫌他們家那倆兒子太鬧騰，總想要個閨女，卻一直沒有，所以對我是十分的慣從……”
“哦，燕子窩是這樣的嗎？”
聽了之後，李氏微微一愣，轉而帶著幾分傷感的說道：“是啊，燕子春天會來到這裏，銜泥、做窩，然後孵小燕子，等到秋天的時候，再帶著兒女一起去南方，到了南方它們主要是捉蟲補充自己的體力，來年再回來生兒育女，所以你沒見過它們窩。以前我們家就有兩窩，一個是照著葫蘆做的，是窩草燕子，就是銜泥做窩的時候會摻上一些草，一窩是泥燕子，照著你外公的小茶壺做得，……”
李氏也忘了為什麽自己竟然沒有跟女兒說過這些事情，難道是因為幹爹曾經不小心踩死了自己一隻雛燕？
還是因為燕子的故事裏有他？……
沒走幾步二人已到了書院的南門，言芷好奇的打量著這裏，但又不敢讓娘親看出來，畢竟在娘親的印象中，自己已經來過這裏了。
她們現在站的地方是學院的南門，往裏看是一條不算寬敞的青石道路，在兩邊高聳的水杉之間，一直通往書院後麵，盡頭的東側便是晴明山。
其餘的小路彎曲不知去了哪裏，看起來蠻清幽的。茗泉書院建在山的西南，還有一小部分直接延伸到山的半腰，看來她上次來的時候走的是書院北麵的一個小偏門。
此時學院已經開始上課，被劃分成三個院落的學院，前麵是供十二歲以下的孩子以及部分女子求學的地方；中間是已經考中了童生的學子；最後麵的院落是一排三間教室，給準備鄉試的秀才讀書授課所用，這也是他們茗泉學院裏最大、地位最高的學子所在。
畢竟這裏的人再參加考試，那就是省府的鄉試，這要是能考中的話，那就是舉人了。
雖說中了舉人也不一定能當官，但這身份地位就不同了，不僅見了縣太爺不用再下跪參拜，而且大雍律例明文規定：舉人可免稅賦。
也就是說，如果這個家中有一個人中了舉人，那麽即便他不做官，也是一方名流人士，可與縣太爺級別的人稱兄道弟，可以不再繳納國家稅收。
當然，隻是國家規定的以人頭算的稅收不用交了，如果做生意、或者買賣土地的話，該交還是要交的。
茗泉學院現在有秀才16名，加上要參加院試的部分比較優秀的童生，這一方小天地裏現在共有32人，是由院長親自挑選的最有經驗的夫子，分成三個課室教學。
此時，最西邊的一間課室外麵，一個少年正在拿著一把掃帚在院子裏掃地，院子裏少有人走，隻是一些落葉之類的，但少年掃地很認真，每一寸每一寸都留下了稀疏的掃帚絲，看起來既覺得細膩，又覺得清閑，潛意識下並且還覺得有點兒落寞……
郎朗的讀書聲中，這輕微的掃帚聲不時在裏麵添雜，一種寧靜與落寞一寸一寸在眼前的少年身上鋪展開來，好像讓人看到了曾經那不可言喻的舊時光。
在院中來回巡視的院長王正德，站在前麵回廊的月洞門下抄著手看著微微歎了口氣，也不知道又想到了什麽，有些落寞的轉身離去。