淩鶴不想見到任何一個女人，他隻希望悄悄地離開這兒，但是他遇上了蕭娟娟，一些女人都使他痛苦或不快，至少娟娟沒有。
“淩大哥，你行色匆匆地要去哪裏？”
“我本要離開這兒的。”
“淩大哥，你好像有什麽不順心的事？”
“沒有……”
“淩大哥，到我住的店中去坐坐吧！”
“如無緊要的事，我就不去了。”
“高前輩不是約定和你在興隆客棧相見的嗎？”
“是的，莫非你們同住一家客棧？”
“而且還是同一客房哪！”
回店返房，發現桌上留了一張紙條，上寫因臨時有急事不能等待，來日會在他地相見，希望淩鶴善待娟娟。
娟娟把條子交給淩鶴，道：“高前輩已經走了。”
淩鶴看了留言道：“蕭姑娘在此賑濟已完了畢嗎？”
“是的。淩大哥，我已經叫了飯菜，高前輩走了，我一個人也吃不了，就在此用飯吧！”
實在不便拒絕，也有點餓了，五菜一湯還有花雕名酒，娟娟殷勤勸酒，而淩鶴心頭鬱悶，借酒消愁，一杯一杯地幹了。娟娟也陪了些，一個時辰之後，兩人都有了六七分醉意。
“淩大哥，我看差……差不多了？”
“什……什麽差……差不多了？”
“酒，酒，淩大哥……你也不能再喝了……”
“沒有那回事兒……再來……酒。”
“淩大哥……你心中必然有事……礎告訴小妹嗎？”
“會有什麽事？能使姓淩的牽腸掛……掛肚……天下的女人……可大多……多了。”
娟娟道：“淩大哥……哪個女人得罪了你？”
“那不是女……女人……那是母……”他畢竟是個有分寸的人，雖然心情惡劣，且有些醉意，談葉仍會檢點。
“怎會？是張不幸姑娘嗎？她……她在此放賑……你也來了……而且我派人照料你，發現你和她很熟……”
“別……別提她了……她應該姓薑……是我弄錯了，以為她姓張……娟娟小姐，還是你本本分分地……”又灌了幾大杯，身子搖搖晃晃。
此刻已是晚膳時刻，娟娟閉上房門，點上燈放在桌上，因他坐不穩，她伸手一扶，重心不穩坐在他的懷中。
“娟娟……你……”
娟娟血行加速，有生第一次坐在男人懷中，而且又是她見過一次就暗暗喜歡的人。然而，自她發現他和張不幸不錯，且聽說又和麥俐過從甚密，她就想開了。
娟娟還坐在他的懷中，少女壯男肌膚密接，哪個能無遐思？而古人柳下惠坐懷，也未必是在七八分醉意之下而仍不亂的吧？
娟娟隻感覺氣管不夠寬敞，一股熱燥燥的感受向下體漫延。男人身上的氣味，就足以引“火”自焚。
青年男女在此當口，恐怕是絕大多數抱著“先幹了再說”的念頭吧？甚至就連生死大事也要順延的。
“娟娟……我一直拿你當小妹妹看……看待……”
“我卻不……淩大哥……自我們洞庭一見……小妹就心有所屬了……但自發現你和張不幸姑娘的事……小妹就立刻下了決定……”
“什……什麽決定？”
“我不能執著……我和其他的女人不一樣……我得不到的……絕不勉強……更不作和自己過不去的事。”
“娟娟，古人說：太匠能予人規矩……不能使人巧。這話是對我這種人說的……而不是你們這種獨具慧眼……當機立斷的人說的……來，我們幹了這一杯……就分手吧！”
娟娟已離開他的懷抱，和他幹了一杯，道：“淩大哥，你醉了，明天再走不遲。”
“放心，娟娟，我隻是心情不佳，這點酒還撂不倒我。”
“淩大哥要去何處？”
“去找一樣東西……”
“淩大哥，你願意在分手前再抱我一次嗎？”
淩鶴微愕一下，立刻把她抱起來，停了一會才放下來，娟娟道：“淩大哥，你真是個君子！”
淩鶴大笑道：“修真原是要心真，心真不怕嫦娥近，避色難以避色近，遠女難以見女神，若要色心根挖盡，常見花容不動春……。”
說完，人已在院中了，而且那淒愴的尾音在空中回蕩，娟娟目前還不能徹底體會個中的滋味。
她隻是深信，這是一個光明磊落，而她又絕對配不上的男人。她卻未想到，世上像她這麽灑脫、幹脆的女人不也很少見嗎？
夜雨和落葉是秋的足音。
一個秋雨的夜晚，淩鶴來到另一個小鎮上，這兒，距麥家堡已不足百裏了。
為了避免招搖，他未住店，暫宿在一座被火燒毀的小道觀中。
在此同時，江涵出現在小鎮僻巷中唯一的民房門外，擊門三下，躍牆而入，這小子的輕功了得，如果淩鶴在此看到，會大感驚奇。
“主人有何吩咐？”江涵在正屋門外躬身而問。
“是時候了！”
“主人，那東西不是還沒有找到？”
“我已改變主意，如等他找到那東西，恐怕連我也製不住他了！”
“請問主人，點子落腳之處？”
“小道觀內……。”
江涵應了一聲，頭掠出牆外，完全是個熟練殺手的作風，他的確為主人作了不少的事情，像麥家堡縱火人等，都作得幹淨俐落，那正是他操縱指揮的。
當然，這主兒也能投其所好，給他大量的黃白之手和女人，麥俐之投入他的懷抱，就是這主兒安排的。
唐魏征曾說：貴則觀其所養，居則觀其所好，窮則觀其所不受，賤則觀其所不為。賢與不肖分矣！
而這主兒僅僅用了這種驗證人品的四種方式之一，就擊中了小江的弱點。甚至這主兒對於是否繼續用與不用，都能作到收放自如，隻要動動腦筋和嘴皮子就成了。
現在，小江來到半毀的道觀中，雨絲太細，微小的聲音有如幽靈的歎息。他抹去頭臉上的雨水，摸摸背上的長劍。
他知道點子是十分紮手的，但一般人總有輕估自己的弱點，高估自己優點的通病，即使是相當穩沉的人仍不能例外。
這工夫，在綿綿細雨中，隱隱有一道人箭自半壇的斷垣中射向牆外，小江毫不考慮地跟了出去。
那人影在數百丈外的一株大樹下停止，小江邊奔邊拔下了長劍。他不能確定自己能在多少招內撂倒對方，但最終必能完成任務，他深信不疑。
天黑加上大樹枝葉茂密，直到附近才看出不是自己所找的點子，而且看身材好像是個女人，他沉聲道：“你是什麽人？”
“在你來說，現在我似乎還不是你所要殺的人。但是在我，你卻是我必須立刻除掉的人。”
“假如你知道我是誰，你該知道自己是何等狂妄無知了！”
“我如果連你是誰都不知道，豈僅是無知，簡直是愚蠢而低能。”
“你居然知道我是誰？”
“你不就是在麥家堡當馬夫，奉命和麥家姑娘亂來的江涵嗎？”
“奉命？”
女郎冷蔑地一笑，道：“如非女郎奉命，她就是不重名節，也輪不到你吧？”
“原來是你……你和主人有什麽關連？”
“如說毫無關連，那是假話，如果說有什麽了不起的關連，卻又未必！”
“你是說你要殺我，而且是奉命的？”
“本該是奉命殺人的，但卻不是殺你，隻是我根本就不會去執行他的命令。”
“為什麽？誰敢背叛主人？”
女郎笑笑，道：“江涵，自衛吧……”
江涵亮劍道：“你很像主人，我不敢放手和你力搏。”
“如果不力搏就生命不保呢？？
“你大概是奉命殺我的了……”
女郎撤出了軟劍，“霍霍霍”攻出三劍，江涵居然閃了開去。
但是，江涵的冷哂剛剛噙上嘴角，軟劍劍鋒如電，婉蜒抖向小江的咽喉。
唯一的感覺就是閃電，小江猛吸一口氣，身子暴轉，作了十個旋騰，軟劍有如冰球崩炸，再次抖顫遞到。
小江在這瞬間體會到這殘酷的機會教育。
隻不過小江有些絕活是主人親自指點的，沒有點真玩藝兒，無法順利完成主人交辨的任務。可是這些絕活，小江從未在淩鶴麵前炫露過。
現在這些絕活都施展出來了，那軟劍好像長了眼睛，也有如生了七八個頭的怪蛇，冷炎飛瀉，俟機欲噬。
當然，小江還不至於二三十招就失去了抗拒力量。劍如龍卷狂飆如瀑布、似匹鏈地排壓而出。
“刈”地一聲，一片衣襟飛起，血水激濺。小江的大腿上被剜下一塊皮肉。
這小子有種，不吭不響，冷漠僵木，劍光閃爍，身影在七個方位上隱現四次。“哧”地一聲，女郎袖口被挑破，隻是未傷及肌膚。
女郎更會加穩沉，對於這種情況，真能視為“兵家常事”在極少空間作頻繁的攻守，也許較適合於女性的體能。軟劍上發出多種怪音，小江的注意力受到幹擾。
他的腦中閃過一絲意念：這到底是要我來宰人？抑是製造一個由別人宰我的機會？”
可是任務並未完成，除決大將，是兵家大忌。他以為在主人身邊，夠資格稱為大將了。
也許是和麥俐的事太過招搖，或者把麥俐帶在身邊，太貪婪、需索，犯了主人的忌諱？
總之，小江知道這件事頗有“鳥盡弓藏”的架式。
“哧”這聲音太微小了，但一道血線自小江的左耳下廷伸到頸的根部，血箭濺起三尺多高，小江怪叫了一聲，揮出的劍像突然失去了力道而垂下。
人倒下就沒有再動一下，雨絲在樹上造成絮絮私語。
張不幸在小江衣眼上拭淨了軟劍，正要收劍離去，一個人影已到了樹蔭之下。
“淩大哥，是你？”
“別這麽稱呼……”音色是那麽澳然陰冷。
“淩大哥，你怎麽哩？”
“不怎麽樣，僅僅是佩服你的武技高強，殺人手法在行。”
“淩大哥，我知道他奉命去殺你，所以……”
“那真要謝謝你了，恐怕是奉命消滅這個利用完畢的小人物吧？”
“淩大哥，你誤會了……”
“別這麽稱呼，姑娘可是姓妻子牙的薑？”
“是……是的。”
“但你明明知道我當時聽措，當作了弓長張的張。”
“淩大哥……”
“別套近乎！我已不可能繼續受你的誘惑，‘黑煞’妻子奇是你的生父對不？”
“是……是的……可是他已經……”
“不必再浪費口舌了，如果人不是個高手，我大可讓你自主自滅。可惜你學得大多了……不過，你如果能夠使我再次舊病複發，宰人的是你就不是我了！”
“你的誤會太深了，淩鶴，事到如今，我反而不想向你解釋了。你以為我是那主子的走狗，在為他執行任務？其實我現在的處境比你還危險……”
“話雖好聽，但要別人相信才行。”
“告訴你，那主子希望你能找到那巨書，所以在找到巨書前不會殺你，而我……”
“你仍然以為我會信你的活？”
“你要殺我是不是？總不會連兵刃也不須亮出來吧？”
龍頭鱗尾鞭長六尺五寸，遠攻近取都很靈括，可作三節棍、槍、十三節鞭及流星使用。
軟劍三尺多長，但它靈活、犀利而又詭譎。
他受過她的小惠，所以由她先出手。
軟劍如矯捷的銀蛇，鞭似出海入雲的毒龍，他們不論施出一劍或揮出一鞭，如仔細分解開來，卻又是那麽多的不同過程組合起來的。
正因為鞭長七尺餘可以及遠，薑不幸幹脆以細膩的身法和步法往上貼，就近迎敵，銀絲流瀉，舒卷彈纏。同是使軟劍的人，勢道卻自不同。
龍頭鱗尾鞭的勁力卷起地上的泥水和樹上的落葉，如驚濤駭浪，一排排地壓下，沒有空隙，不能硬接，但銀蛇卻仍在烏雲中纏繞狂閃不已。
“刷”淩鶴的胸衣被挑破，皮肉翻起有如小孩的嘴唇。但未出三招，“啾”地一聲，薑不幸微哼，這一鞭絕極也巧極，本是抽向她的麵孔，但終是不忍而微偏，而在她的左邊頰頸之間劃了一道三寸多長的血槽。
兩人各自疾退兩步，纖纖玉手捂著創口，血自指縫中滲出。此刻，他是否仍有憐惜之意，也隻有他自己知道。
“你為什麽不殺我？剛才你有這機會和能力。”
“隻是想給自己多一次曆練的機會……”
“咱們再拚！”
“你需要止血，姓淩的不會乘人之危……”收起鞭轉身欲去，另一道纖小身影疾射而來，失聲道：“小姐，這是誰幹的？誰能……”
“是這位淩大俠……”薑不幸轉過身去，背向淩鶴，而他已掠出十丈以外了。
小翠嘶聲道：“姓淩的……你是狼心狗肺……你恩將仇報……”
淩鶴已經去遠了，小翠仔細一看，姑娘美眸中淚光流轉，顯然，事到如今，她差點被毀容，悲哀的情緒仍然超過怨恨。小翠暗暗一歎，道：“小姐，這是個渾球，他不配……”急忙取藥為薑不幸止血……。
心情矛盾而淒苦的淩鶴，連身上的傷都懶得理會，隻知道自己極不願傷害薑不幸。可是他先被麥俐出賣，繼而又被薑不幸戲弄，他咽不下這口氣。
然而，他的氣量畢竟還是了不起的。他的一念之仁，盡全力把傷害減到最低，現在想想真不知道自己在幹什麽？
殺父仇人十之八九是“黑煞”，而薑不幸卻又是“黑煞”的女兒，她已親口承認了。
就這樣奔出約二十裏，忽然發覺一時走神，連方向都弄錯了，本該往東北才是去麥家堡的路；現在正好是西南。
正要停身回頭，突然心頭一動：“我的行動可能已被‘黑煞’或他的得力部下所監視，我如果直接去麥家堡，就算找到了巨書，也有被強搶豪奪的危險，我該把他們的注意力引開……”
他繼續往西南，而且直到天亮也沒回頭。
在一個小鎮上吃了早點，住進客棧上床就睡。一口氣睡到傍晚，吃了飯繼續趕路，而且仍是奔向西南，落荒而走。
雨雖停了，雲層卻很低，四周峰戀疊翠，非但不是官道，就連小徑也不明顯。
他故意造成迷路的印象，在林深草長的荒野中悄悄地掉轉了方向，由向西南而繞個大圈子向東，疾行一夜，再由東折往東北。
這一手也許很靈，因為他的確隱隱覺察到，有人盯著他，現在已經擺脫了。
兩天後的深夜，他到達麥家堡。
看看斷垣殘壁，一片焦黑，他忽然感到懷疑了。
如果這把火是“黑煞”派人放的，是否暗示巨書不在這兒？
不過再深入一層想想，也許這正是造成“巨書”不在麥家才會縱火的錯覺。
他以為這想法很有道理，況且當年三人之中，麥老大的可能性最大。
他對這兒太熟了，甚至甬路上哪兒生了一根草，哪個石頭有淩有角，他都能指出來。
也看過自己住的小院，麥秀的起居處，以及麥家兩子和麥俐的小院。觸景傷憎，他都未耽多久。
他邊走邊想，所謂“巨書”，到底會“巨大”到什麽程度？能放置在什麽地方？
天陰未雨，到處黑黝黝的。屍體已運走或已掩埋，卻仍有陰森森的感覺。
大約已是四更天了吧？邊走邊看邊想。他注意過牆壁、大樹幹、巨梁或任何足以雕刻上字跡而不易被人看到，甚至根本不會有人想到的地方。
最後來到水樹附近，就連水謝也都被僥光了。
一個人藏東西要別人來找，那比一個人出上聯要人對下聯還要難上千百倍，這麽大的莊院，就算真的藏在這兒，又如何去找？
直到天快亮了，才離開麥家堡，他要以三個夜晚的時間，盡一切可能找找看。
他在十八裏外的縣城關外買了些食物，躲在山野中的草寮內打發時間。
但是，第二夜也白跑一趟，他還是耐心地思索，決定照預定計劃找它三夜。
第四天，他在草寮中睡了一天，他是決定要離開了，他以為這種找法，等於大海撈針。
當他出了草寮，向麥家堡作最後一瞥時想：“我既然來了，又以為這兒的可能性最大，何不再找它一夜？”
於是他又去了麥家堡。
這次他伏在最高的地方俯瞰，這樣自另一個角度觀察，也許能有所發現……。
的確，居高臨下去看同一件東西，是有點不同的。比喻說，平看那被燒光的水柵，一根根海碗粗的原竹，深入池塘水中插入泥內，露出水麵仍有尺餘。
然而，自這株大樹枝椏上下瞰，好像那些巨竹是和墉水齊平的。
不論是誰縱火，又何必把這全用原竹造成，別具一格的水榭燒光？
還有一點，要把原竹造成的水榭水麵上半尺以上部分全燒光，這幾乎不可能。
除非有人在每一根插入水塘爛泥中的原竹露出水麵的部分，全塗上易燃的油脂。
正在他的靈感一動時，忽然發覺堡外有條黑影疾馳而來。這人到了附近，還傾聽了一會兒才悄悄進入。
這人進入後，仍然藉斷垣殘壁隱身前進，似乎十分小心。
淩鶴隱隱覺得這人的身材有點像麥秀，可是麥秀如果回來，為何隻他一人？又何必鬼鬼祟祟地？
這人一路掩掩藏藏，竟來到水榭附近，似乎又傾聽了一會兒才走到池塘邊，靜靜地打量塘內那些露出水麵的竹橛。
淩鶴心中又是一動，莫非這些插入塘中的原竹上真有蹊蹺？這靈感本是他剛才所想到的，現在更深信不疑了。
若非如此，這人為何深夜神秘來此，不到任何地方去，直接來看這池塘？
想到這兒，內心有說不出的興奮、如果走了，豈不失去了這次機會？
這人似乎不想久留，看了一會兒，掉頭而去。就在他轉身之時，淩鶴心弦一緊，頭皮發炸，渾身如潑冷水。
這人不是麥秀，而是麥老大麥遇春。
他是一個已死了五六年的人，怎麽會在此出現？世上真的有鬼嗎？
果真是鬼，淩鶴對自己這雙眼睛就十分懷疑了。
仙道無憑，是指古往今來，無人能為成仙得道者作證，但他卻親眼見過已坐化的了性大師。
鬼嘛！雖然有人繪影繪聲說是看見過，卻也是人言言殊，而他今夜不也看見了？
到底是不是鬼呢？如果是鬼，他來看這些燒剩的原竹幹什麽？
麥遇春死時，淩鶴到麥家來才不過一個多月，但有一個多月，他對這麥氏兄弟的印象已經很深刻了。
他立刻溜下大樹，跟出堡外，眼見麥遇春向南沒於夜霧之中了。
淩鶴現在幾乎可以斷言，這水榭的殘餘原竹上必有秘密，這人十之八九是麥老大，可能當年聲盲彼人施襲重傷而亡是假的，自然不信是鬼。機不可失，他仔細注視傾聽了一會兒，確信這裏除了他以外別無他人，騰身飛落在竹橛之上。
這水樹的基部是由九十根原竹組成，每三根原竹拚成一組柱樁，也就是菜有三十組柱樁。
他站在一組柱椿中的一根上，拔出一根，大約有七八尺長度是插入汙泥中的，在塘水中洗淨汙泥。
他幾乎失聲驚呼，這汙黑部分果然有一行雕刻的梵文。他心中嘶呼著道：“天哪！果然找到了！那麥老大今夜就是來看這竹橛有沒有被動過吧？”
於是他把這根照原樣插回，再拔出另一根，上麵也有一行梵文。
然後再換了兩組拔下察看，果然都有，隻是每根上的一行梵文都不一樣，而且目前也看不出順序來。
他已不必再看，這就是那部“巨書”了。
試問，世上哪還有比這個更大的書？每根原竹原來有兩丈六八尺長，燒去了一半以上，也有一丈二三。
每根長一丈二三，粗逾海碗，共九十根，如要運走它，大約要十匹以上的健騾，或三輛以上的雙馬巨車才行。
他要想個辦法，這辦法必須萬無一失，而且要快、要不，麥老大可能也會把它弄走。
他決定先回草叢休息，同時苦思辦法，一定要秘密進行，才不會引起整個武林的覬覦；他一進草寮，猛吃一驚，竹榻上坐著一個人。草寮內雖暗，仍可看出是個女人，他沉聲道：“什麽人？”
“是我！麥俐……”
聽到這個名字，淩鶴像是全身陷入烈火之中，道：“你真有勇氣……”
“淩鶴，我知道由於我的犧牲，對你有多大的傷害，可是我不能不顧家父的生命安危。”
“隨便你找些什麽歪理，也都太遲了吧？”
“我知道你不會信的，我還是要見見你。”
“有什麽事就快說吧！”
“你大概知道，江涵是那主子的心腹，我爹的生死全握在小江手中。”
“令尊死了沒有？”
“還沒有！”
“可是小江已經先走了。”
“他……他死了？”
“不錯，但不是死在我的手中，你該為他料理後事，披麻戴孝的。”他說了小江遺屍的地點。
“我知道他會有這一天的，報應……報應！”
“你可以走了吧？”
“說完了話我會走的，你到麥家堡，已有人跟蹤你，你要小心！”
“多謝。”
“你不想知道是什麽人跟蹤你？”
“你的話誰還敢信？”
“信不信是你的事，我還是要說，他就是我的大伯。”
“麥遇春？”
“不錯，他並沒有死，你知道他為什麽沒有死，卻又能使別人相信他死了嗎？”
“必是一種邪術。”
“那不是邪術，是瑜伽的一種。他有個心腹，就是麥家堡的內總管，大伯大斂後第二天淩晨，就被總管自棺中弄了出來。”
“他為什麽要裝死，這些年來他在何處？”
“當然在暗中隱伏，到處打聽武林中會梵文的人。”
淩鶴以為派他到麥家堡臥底的人是了性大師，和麥遇春扯不上關係，除非麥老大和了性大師有某種默契。但由梵文聯想到瑜伽，他已有所悟，隻不知到底是麥遇春跟蹤他，抑是故意誘他注意池塘中的竹樁？
“打聽的結果呢？”
“知令尊精通梵文，而你也會。”
“這麽說，家父青年被襲，可能和梵文有關了？”
“好像是，但據說令尊堅稱不懂梵文而被殺。”
“麥老大能以一人之力殺害家父？”
“他隻不過是幫凶而已，據我聽來的片斷，應該另有主使人。”
“誰？”
“‘黑煞’妻子奇！”
“薑子奇是殺父仇人，我早已懷疑，當初入洞的三個人，先是家父和東海漁樵遇害，不久麥老大也死了，卻原來是假死，在過去，誰也會猜到凶手是薑子奇，但麥老大朱死，這件事又有點費猜了。”
“我暗中觀察，可能大伯父和妻子奇真是一夥的，果真如此，必是薑子奇發現了大伯父私藏第九本秘發之後才控製了他的。”
淩鶴也以為如此，在當時，必是薑子奇認為麥老大還有利用價值而授意他假死的。
“你可聽說過‘一指叟，這個人？”
“好像沒聽說過。”
“此人的十根指頭已去其九，隻剩下一根。”
“既未見過也未聽說過。”麥俐道：“你在這兒，必是發現了麥家堡的什麽秘密？”
“沒有，隻是不願被人跟蹤而已。”
“可是你已被人盯上了。”
“你一定知道麥家堡被何人縱了火？”
“大伯父。”
“這是為了什麽？”
“沒有人知道原因，隻能去猜，大伯父如果把那巨書藏在麥家堡，一時又不能弄走，縱火焚毀麥家堡、再燒死一些八大家的人，使他們互相敵視，糾纏不休，把他們引開，是唯一能在神不知鬼不覺之下弄走巨書的辦法。”
淩鶴不出聲，似乎她猜的全對。
不過，淩鶴不禁感到迷惘，為了武功，也可以說為了尚不知道能否練成武功的秘笈而毀掉祖傳的產業，這是否有點瘋狂？
要不，這巨書之內，除了有不世奇學之外，可能還有其他吸引人的東西？
“你可以找個地方待產了吧？”
“我不會要這個孽種的，淩鶴，我不必再說對不起你。因為說了也沒有，隻是臨別之前，希望你答應我一個要求。”
“說說看，我不作太勉強的事……。”
“請讓我再摸摸你身上的疤痕。”
“我看大可不必！”
“為……為什麽？”
“難道忘了在河南境內一家客棧中，你和江涵的對白了？我在你們的心目中，隻是老太婆上雞窩奔（笨）蛋而已。”
麥俐歎口氣道：“我不得不順著他，因為他是那魔頭的心腹，他的一句話就能決定家父的生死。”
“麥堡主也是薑子奇的人？”
“我不大清楚，可能是，在他的淫威之下，誰敢不低頭？”
淩鶴想想薑不幸殺小江的事，也許對她過分了些。
不過，那一手也許是故意安排給他看的吧？
“我要遠行……淩鶴……你就不能成全我的願望嗎？”
淩鶴沉默了一會，脫了上衣，而她也解開衣扣。過去他扶摸她的新剝雞頭，她摸他身上的創痕，幾乎是百摸不厭的。
而現在，他們在作向樣一件事，心情又自不同。
突然，他感覺不對，她的另一手上有利刃、本能地往外一推，她的身子倒飛了出去，這了震之力奇大，麥俐摔入十來步外的小山溝中。
而現在，他的背上雖然被劃破一道一寸的血痕，正在淌血，卻以為她這一手並不像是真要暗算他。
他來到小山溝中，麥俐七竅滲出血漬，下體也在大量流血，可是她還沒有死，極端的痛若，可自她的扭曲的表情肌肉上顯露出來。
“殺了我……我奉命行……行刺沒有成功……”
“恐怕不是……”
“喏！……這指環上的風磨銅半月刃……都劃在你……你的身上了……這還會是假的嗎？”
“麥俐，老實說，我現在已猜透了那魔頭的用心，在目前，不要說他不會殺我，就是有人要殺我，他還會保護哩！”
“你……你怎麽知……知道的……？”
“道理很簡單，因為巨書……”他以為現在要格外小心，沒有說出下文。
“淩鶴……是的……我要造成你親手殺我的事實……”
“你為什麽要這樣？……”
“因為你是君子……雖是我向你施襲……你殺了我……仍會親自埋葬我……這是我唯一的願望。我……我希望死在你的臂彎中……淩鶴……你不會怪我……臨死還要用點心機？……”渾身痙攣著，她的痛苦他可以體會到。這時她吃力地褪下了右手中指上的風磨銅半月刃。
他把她托起來，她攬住他的脖子，然後溘然而亡。
他怔立在夜霧中，不知道是否應該繼續恨她？如果說麥俐是為他而犧牲的也無不可，沒有他的麥家臥底，這事怎會發生？
他遞夜就近埋了麥俐，而且決定白天去弄那巨書。
麥俐說過，有人在監視他，他要當心。如何才能不會在弄到一半或剛剛弄好就被人撿了現成的呢？——
幻想時代掃校
“淩大哥，你行色匆匆地要去哪裏？”
“我本要離開這兒的。”
“淩大哥，你好像有什麽不順心的事？”
“沒有……”
“淩大哥，到我住的店中去坐坐吧！”
“如無緊要的事，我就不去了。”
“高前輩不是約定和你在興隆客棧相見的嗎？”
“是的，莫非你們同住一家客棧？”
“而且還是同一客房哪！”
回店返房，發現桌上留了一張紙條，上寫因臨時有急事不能等待，來日會在他地相見，希望淩鶴善待娟娟。
娟娟把條子交給淩鶴，道：“高前輩已經走了。”
淩鶴看了留言道：“蕭姑娘在此賑濟已完了畢嗎？”
“是的。淩大哥，我已經叫了飯菜，高前輩走了，我一個人也吃不了，就在此用飯吧！”
實在不便拒絕，也有點餓了，五菜一湯還有花雕名酒，娟娟殷勤勸酒，而淩鶴心頭鬱悶，借酒消愁，一杯一杯地幹了。娟娟也陪了些，一個時辰之後，兩人都有了六七分醉意。
“淩大哥，我看差……差不多了？”
“什……什麽差……差不多了？”
“酒，酒，淩大哥……你也不能再喝了……”
“沒有那回事兒……再來……酒。”
“淩大哥……你心中必然有事……礎告訴小妹嗎？”
“會有什麽事？能使姓淩的牽腸掛……掛肚……天下的女人……可大多……多了。”
娟娟道：“淩大哥……哪個女人得罪了你？”
“那不是女……女人……那是母……”他畢竟是個有分寸的人，雖然心情惡劣，且有些醉意，談葉仍會檢點。
“怎會？是張不幸姑娘嗎？她……她在此放賑……你也來了……而且我派人照料你，發現你和她很熟……”
“別……別提她了……她應該姓薑……是我弄錯了，以為她姓張……娟娟小姐，還是你本本分分地……”又灌了幾大杯，身子搖搖晃晃。
此刻已是晚膳時刻，娟娟閉上房門，點上燈放在桌上，因他坐不穩，她伸手一扶，重心不穩坐在他的懷中。
“娟娟……你……”
娟娟血行加速，有生第一次坐在男人懷中，而且又是她見過一次就暗暗喜歡的人。然而，自她發現他和張不幸不錯，且聽說又和麥俐過從甚密，她就想開了。
娟娟還坐在他的懷中，少女壯男肌膚密接，哪個能無遐思？而古人柳下惠坐懷，也未必是在七八分醉意之下而仍不亂的吧？
娟娟隻感覺氣管不夠寬敞，一股熱燥燥的感受向下體漫延。男人身上的氣味，就足以引“火”自焚。
青年男女在此當口，恐怕是絕大多數抱著“先幹了再說”的念頭吧？甚至就連生死大事也要順延的。
“娟娟……我一直拿你當小妹妹看……看待……”
“我卻不……淩大哥……自我們洞庭一見……小妹就心有所屬了……但自發現你和張不幸姑娘的事……小妹就立刻下了決定……”
“什……什麽決定？”
“我不能執著……我和其他的女人不一樣……我得不到的……絕不勉強……更不作和自己過不去的事。”
“娟娟，古人說：太匠能予人規矩……不能使人巧。這話是對我這種人說的……而不是你們這種獨具慧眼……當機立斷的人說的……來，我們幹了這一杯……就分手吧！”
娟娟已離開他的懷抱，和他幹了一杯，道：“淩大哥，你醉了，明天再走不遲。”
“放心，娟娟，我隻是心情不佳，這點酒還撂不倒我。”
“淩大哥要去何處？”
“去找一樣東西……”
“淩大哥，你願意在分手前再抱我一次嗎？”
淩鶴微愕一下，立刻把她抱起來，停了一會才放下來，娟娟道：“淩大哥，你真是個君子！”
淩鶴大笑道：“修真原是要心真，心真不怕嫦娥近，避色難以避色近，遠女難以見女神，若要色心根挖盡，常見花容不動春……。”
說完，人已在院中了，而且那淒愴的尾音在空中回蕩，娟娟目前還不能徹底體會個中的滋味。
她隻是深信，這是一個光明磊落，而她又絕對配不上的男人。她卻未想到，世上像她這麽灑脫、幹脆的女人不也很少見嗎？
夜雨和落葉是秋的足音。
一個秋雨的夜晚，淩鶴來到另一個小鎮上，這兒，距麥家堡已不足百裏了。
為了避免招搖，他未住店，暫宿在一座被火燒毀的小道觀中。
在此同時，江涵出現在小鎮僻巷中唯一的民房門外，擊門三下，躍牆而入，這小子的輕功了得，如果淩鶴在此看到，會大感驚奇。
“主人有何吩咐？”江涵在正屋門外躬身而問。
“是時候了！”
“主人，那東西不是還沒有找到？”
“我已改變主意，如等他找到那東西，恐怕連我也製不住他了！”
“請問主人，點子落腳之處？”
“小道觀內……。”
江涵應了一聲，頭掠出牆外，完全是個熟練殺手的作風，他的確為主人作了不少的事情，像麥家堡縱火人等，都作得幹淨俐落，那正是他操縱指揮的。
當然，這主兒也能投其所好，給他大量的黃白之手和女人，麥俐之投入他的懷抱，就是這主兒安排的。
唐魏征曾說：貴則觀其所養，居則觀其所好，窮則觀其所不受，賤則觀其所不為。賢與不肖分矣！
而這主兒僅僅用了這種驗證人品的四種方式之一，就擊中了小江的弱點。甚至這主兒對於是否繼續用與不用，都能作到收放自如，隻要動動腦筋和嘴皮子就成了。
現在，小江來到半毀的道觀中，雨絲太細，微小的聲音有如幽靈的歎息。他抹去頭臉上的雨水，摸摸背上的長劍。
他知道點子是十分紮手的，但一般人總有輕估自己的弱點，高估自己優點的通病，即使是相當穩沉的人仍不能例外。
這工夫，在綿綿細雨中，隱隱有一道人箭自半壇的斷垣中射向牆外，小江毫不考慮地跟了出去。
那人影在數百丈外的一株大樹下停止，小江邊奔邊拔下了長劍。他不能確定自己能在多少招內撂倒對方，但最終必能完成任務，他深信不疑。
天黑加上大樹枝葉茂密，直到附近才看出不是自己所找的點子，而且看身材好像是個女人，他沉聲道：“你是什麽人？”
“在你來說，現在我似乎還不是你所要殺的人。但是在我，你卻是我必須立刻除掉的人。”
“假如你知道我是誰，你該知道自己是何等狂妄無知了！”
“我如果連你是誰都不知道，豈僅是無知，簡直是愚蠢而低能。”
“你居然知道我是誰？”
“你不就是在麥家堡當馬夫，奉命和麥家姑娘亂來的江涵嗎？”
“奉命？”
女郎冷蔑地一笑，道：“如非女郎奉命，她就是不重名節，也輪不到你吧？”
“原來是你……你和主人有什麽關連？”
“如說毫無關連，那是假話，如果說有什麽了不起的關連，卻又未必！”
“你是說你要殺我，而且是奉命的？”
“本該是奉命殺人的，但卻不是殺你，隻是我根本就不會去執行他的命令。”
“為什麽？誰敢背叛主人？”
女郎笑笑，道：“江涵，自衛吧……”
江涵亮劍道：“你很像主人，我不敢放手和你力搏。”
“如果不力搏就生命不保呢？？
“你大概是奉命殺我的了……”
女郎撤出了軟劍，“霍霍霍”攻出三劍，江涵居然閃了開去。
但是，江涵的冷哂剛剛噙上嘴角，軟劍劍鋒如電，婉蜒抖向小江的咽喉。
唯一的感覺就是閃電，小江猛吸一口氣，身子暴轉，作了十個旋騰，軟劍有如冰球崩炸，再次抖顫遞到。
小江在這瞬間體會到這殘酷的機會教育。
隻不過小江有些絕活是主人親自指點的，沒有點真玩藝兒，無法順利完成主人交辨的任務。可是這些絕活，小江從未在淩鶴麵前炫露過。
現在這些絕活都施展出來了，那軟劍好像長了眼睛，也有如生了七八個頭的怪蛇，冷炎飛瀉，俟機欲噬。
當然，小江還不至於二三十招就失去了抗拒力量。劍如龍卷狂飆如瀑布、似匹鏈地排壓而出。
“刈”地一聲，一片衣襟飛起，血水激濺。小江的大腿上被剜下一塊皮肉。
這小子有種，不吭不響，冷漠僵木，劍光閃爍，身影在七個方位上隱現四次。“哧”地一聲，女郎袖口被挑破，隻是未傷及肌膚。
女郎更會加穩沉，對於這種情況，真能視為“兵家常事”在極少空間作頻繁的攻守，也許較適合於女性的體能。軟劍上發出多種怪音，小江的注意力受到幹擾。
他的腦中閃過一絲意念：這到底是要我來宰人？抑是製造一個由別人宰我的機會？”
可是任務並未完成，除決大將，是兵家大忌。他以為在主人身邊，夠資格稱為大將了。
也許是和麥俐的事太過招搖，或者把麥俐帶在身邊，太貪婪、需索，犯了主人的忌諱？
總之，小江知道這件事頗有“鳥盡弓藏”的架式。
“哧”這聲音太微小了，但一道血線自小江的左耳下廷伸到頸的根部，血箭濺起三尺多高，小江怪叫了一聲，揮出的劍像突然失去了力道而垂下。
人倒下就沒有再動一下，雨絲在樹上造成絮絮私語。
張不幸在小江衣眼上拭淨了軟劍，正要收劍離去，一個人影已到了樹蔭之下。
“淩大哥，是你？”
“別這麽稱呼……”音色是那麽澳然陰冷。
“淩大哥，你怎麽哩？”
“不怎麽樣，僅僅是佩服你的武技高強，殺人手法在行。”
“淩大哥，我知道他奉命去殺你，所以……”
“那真要謝謝你了，恐怕是奉命消滅這個利用完畢的小人物吧？”
“淩大哥，你誤會了……”
“別這麽稱呼，姑娘可是姓妻子牙的薑？”
“是……是的。”
“但你明明知道我當時聽措，當作了弓長張的張。”
“淩大哥……”
“別套近乎！我已不可能繼續受你的誘惑，‘黑煞’妻子奇是你的生父對不？”
“是……是的……可是他已經……”
“不必再浪費口舌了，如果人不是個高手，我大可讓你自主自滅。可惜你學得大多了……不過，你如果能夠使我再次舊病複發，宰人的是你就不是我了！”
“你的誤會太深了，淩鶴，事到如今，我反而不想向你解釋了。你以為我是那主子的走狗，在為他執行任務？其實我現在的處境比你還危險……”
“話雖好聽，但要別人相信才行。”
“告訴你，那主子希望你能找到那巨書，所以在找到巨書前不會殺你，而我……”
“你仍然以為我會信你的活？”
“你要殺我是不是？總不會連兵刃也不須亮出來吧？”
龍頭鱗尾鞭長六尺五寸，遠攻近取都很靈括，可作三節棍、槍、十三節鞭及流星使用。
軟劍三尺多長，但它靈活、犀利而又詭譎。
他受過她的小惠，所以由她先出手。
軟劍如矯捷的銀蛇，鞭似出海入雲的毒龍，他們不論施出一劍或揮出一鞭，如仔細分解開來，卻又是那麽多的不同過程組合起來的。
正因為鞭長七尺餘可以及遠，薑不幸幹脆以細膩的身法和步法往上貼，就近迎敵，銀絲流瀉，舒卷彈纏。同是使軟劍的人，勢道卻自不同。
龍頭鱗尾鞭的勁力卷起地上的泥水和樹上的落葉，如驚濤駭浪，一排排地壓下，沒有空隙，不能硬接，但銀蛇卻仍在烏雲中纏繞狂閃不已。
“刷”淩鶴的胸衣被挑破，皮肉翻起有如小孩的嘴唇。但未出三招，“啾”地一聲，薑不幸微哼，這一鞭絕極也巧極，本是抽向她的麵孔，但終是不忍而微偏，而在她的左邊頰頸之間劃了一道三寸多長的血槽。
兩人各自疾退兩步，纖纖玉手捂著創口，血自指縫中滲出。此刻，他是否仍有憐惜之意，也隻有他自己知道。
“你為什麽不殺我？剛才你有這機會和能力。”
“隻是想給自己多一次曆練的機會……”
“咱們再拚！”
“你需要止血，姓淩的不會乘人之危……”收起鞭轉身欲去，另一道纖小身影疾射而來，失聲道：“小姐，這是誰幹的？誰能……”
“是這位淩大俠……”薑不幸轉過身去，背向淩鶴，而他已掠出十丈以外了。
小翠嘶聲道：“姓淩的……你是狼心狗肺……你恩將仇報……”
淩鶴已經去遠了，小翠仔細一看，姑娘美眸中淚光流轉，顯然，事到如今，她差點被毀容，悲哀的情緒仍然超過怨恨。小翠暗暗一歎，道：“小姐，這是個渾球，他不配……”急忙取藥為薑不幸止血……。
心情矛盾而淒苦的淩鶴，連身上的傷都懶得理會，隻知道自己極不願傷害薑不幸。可是他先被麥俐出賣，繼而又被薑不幸戲弄，他咽不下這口氣。
然而，他的氣量畢竟還是了不起的。他的一念之仁，盡全力把傷害減到最低，現在想想真不知道自己在幹什麽？
殺父仇人十之八九是“黑煞”，而薑不幸卻又是“黑煞”的女兒，她已親口承認了。
就這樣奔出約二十裏，忽然發覺一時走神，連方向都弄錯了，本該往東北才是去麥家堡的路；現在正好是西南。
正要停身回頭，突然心頭一動：“我的行動可能已被‘黑煞’或他的得力部下所監視，我如果直接去麥家堡，就算找到了巨書，也有被強搶豪奪的危險，我該把他們的注意力引開……”
他繼續往西南，而且直到天亮也沒回頭。
在一個小鎮上吃了早點，住進客棧上床就睡。一口氣睡到傍晚，吃了飯繼續趕路，而且仍是奔向西南，落荒而走。
雨雖停了，雲層卻很低，四周峰戀疊翠，非但不是官道，就連小徑也不明顯。
他故意造成迷路的印象，在林深草長的荒野中悄悄地掉轉了方向，由向西南而繞個大圈子向東，疾行一夜，再由東折往東北。
這一手也許很靈，因為他的確隱隱覺察到，有人盯著他，現在已經擺脫了。
兩天後的深夜，他到達麥家堡。
看看斷垣殘壁，一片焦黑，他忽然感到懷疑了。
如果這把火是“黑煞”派人放的，是否暗示巨書不在這兒？
不過再深入一層想想，也許這正是造成“巨書”不在麥家才會縱火的錯覺。
他以為這想法很有道理，況且當年三人之中，麥老大的可能性最大。
他對這兒太熟了，甚至甬路上哪兒生了一根草，哪個石頭有淩有角，他都能指出來。
也看過自己住的小院，麥秀的起居處，以及麥家兩子和麥俐的小院。觸景傷憎，他都未耽多久。
他邊走邊想，所謂“巨書”，到底會“巨大”到什麽程度？能放置在什麽地方？
天陰未雨，到處黑黝黝的。屍體已運走或已掩埋，卻仍有陰森森的感覺。
大約已是四更天了吧？邊走邊看邊想。他注意過牆壁、大樹幹、巨梁或任何足以雕刻上字跡而不易被人看到，甚至根本不會有人想到的地方。
最後來到水樹附近，就連水謝也都被僥光了。
一個人藏東西要別人來找，那比一個人出上聯要人對下聯還要難上千百倍，這麽大的莊院，就算真的藏在這兒，又如何去找？
直到天快亮了，才離開麥家堡，他要以三個夜晚的時間，盡一切可能找找看。
他在十八裏外的縣城關外買了些食物，躲在山野中的草寮內打發時間。
但是，第二夜也白跑一趟，他還是耐心地思索，決定照預定計劃找它三夜。
第四天，他在草寮中睡了一天，他是決定要離開了，他以為這種找法，等於大海撈針。
當他出了草寮，向麥家堡作最後一瞥時想：“我既然來了，又以為這兒的可能性最大，何不再找它一夜？”
於是他又去了麥家堡。
這次他伏在最高的地方俯瞰，這樣自另一個角度觀察，也許能有所發現……。
的確，居高臨下去看同一件東西，是有點不同的。比喻說，平看那被燒光的水柵，一根根海碗粗的原竹，深入池塘水中插入泥內，露出水麵仍有尺餘。
然而，自這株大樹枝椏上下瞰，好像那些巨竹是和墉水齊平的。
不論是誰縱火，又何必把這全用原竹造成，別具一格的水榭燒光？
還有一點，要把原竹造成的水榭水麵上半尺以上部分全燒光，這幾乎不可能。
除非有人在每一根插入水塘爛泥中的原竹露出水麵的部分，全塗上易燃的油脂。
正在他的靈感一動時，忽然發覺堡外有條黑影疾馳而來。這人到了附近，還傾聽了一會兒才悄悄進入。
這人進入後，仍然藉斷垣殘壁隱身前進，似乎十分小心。
淩鶴隱隱覺得這人的身材有點像麥秀，可是麥秀如果回來，為何隻他一人？又何必鬼鬼祟祟地？
這人一路掩掩藏藏，竟來到水榭附近，似乎又傾聽了一會兒才走到池塘邊，靜靜地打量塘內那些露出水麵的竹橛。
淩鶴心中又是一動，莫非這些插入塘中的原竹上真有蹊蹺？這靈感本是他剛才所想到的，現在更深信不疑了。
若非如此，這人為何深夜神秘來此，不到任何地方去，直接來看這池塘？
想到這兒，內心有說不出的興奮、如果走了，豈不失去了這次機會？
這人似乎不想久留，看了一會兒，掉頭而去。就在他轉身之時，淩鶴心弦一緊，頭皮發炸，渾身如潑冷水。
這人不是麥秀，而是麥老大麥遇春。
他是一個已死了五六年的人，怎麽會在此出現？世上真的有鬼嗎？
果真是鬼，淩鶴對自己這雙眼睛就十分懷疑了。
仙道無憑，是指古往今來，無人能為成仙得道者作證，但他卻親眼見過已坐化的了性大師。
鬼嘛！雖然有人繪影繪聲說是看見過，卻也是人言言殊，而他今夜不也看見了？
到底是不是鬼呢？如果是鬼，他來看這些燒剩的原竹幹什麽？
麥遇春死時，淩鶴到麥家來才不過一個多月，但有一個多月，他對這麥氏兄弟的印象已經很深刻了。
他立刻溜下大樹，跟出堡外，眼見麥遇春向南沒於夜霧之中了。
淩鶴現在幾乎可以斷言，這水榭的殘餘原竹上必有秘密，這人十之八九是麥老大，可能當年聲盲彼人施襲重傷而亡是假的，自然不信是鬼。機不可失，他仔細注視傾聽了一會兒，確信這裏除了他以外別無他人，騰身飛落在竹橛之上。
這水樹的基部是由九十根原竹組成，每三根原竹拚成一組柱樁，也就是菜有三十組柱樁。
他站在一組柱椿中的一根上，拔出一根，大約有七八尺長度是插入汙泥中的，在塘水中洗淨汙泥。
他幾乎失聲驚呼，這汙黑部分果然有一行雕刻的梵文。他心中嘶呼著道：“天哪！果然找到了！那麥老大今夜就是來看這竹橛有沒有被動過吧？”
於是他把這根照原樣插回，再拔出另一根，上麵也有一行梵文。
然後再換了兩組拔下察看，果然都有，隻是每根上的一行梵文都不一樣，而且目前也看不出順序來。
他已不必再看，這就是那部“巨書”了。
試問，世上哪還有比這個更大的書？每根原竹原來有兩丈六八尺長，燒去了一半以上，也有一丈二三。
每根長一丈二三，粗逾海碗，共九十根，如要運走它，大約要十匹以上的健騾，或三輛以上的雙馬巨車才行。
他要想個辦法，這辦法必須萬無一失，而且要快、要不，麥老大可能也會把它弄走。
他決定先回草叢休息，同時苦思辦法，一定要秘密進行，才不會引起整個武林的覬覦；他一進草寮，猛吃一驚，竹榻上坐著一個人。草寮內雖暗，仍可看出是個女人，他沉聲道：“什麽人？”
“是我！麥俐……”
聽到這個名字，淩鶴像是全身陷入烈火之中，道：“你真有勇氣……”
“淩鶴，我知道由於我的犧牲，對你有多大的傷害，可是我不能不顧家父的生命安危。”
“隨便你找些什麽歪理，也都太遲了吧？”
“我知道你不會信的，我還是要見見你。”
“有什麽事就快說吧！”
“你大概知道，江涵是那主子的心腹，我爹的生死全握在小江手中。”
“令尊死了沒有？”
“還沒有！”
“可是小江已經先走了。”
“他……他死了？”
“不錯，但不是死在我的手中，你該為他料理後事，披麻戴孝的。”他說了小江遺屍的地點。
“我知道他會有這一天的，報應……報應！”
“你可以走了吧？”
“說完了話我會走的，你到麥家堡，已有人跟蹤你，你要小心！”
“多謝。”
“你不想知道是什麽人跟蹤你？”
“你的話誰還敢信？”
“信不信是你的事，我還是要說，他就是我的大伯。”
“麥遇春？”
“不錯，他並沒有死，你知道他為什麽沒有死，卻又能使別人相信他死了嗎？”
“必是一種邪術。”
“那不是邪術，是瑜伽的一種。他有個心腹，就是麥家堡的內總管，大伯大斂後第二天淩晨，就被總管自棺中弄了出來。”
“他為什麽要裝死，這些年來他在何處？”
“當然在暗中隱伏，到處打聽武林中會梵文的人。”
淩鶴以為派他到麥家堡臥底的人是了性大師，和麥遇春扯不上關係，除非麥老大和了性大師有某種默契。但由梵文聯想到瑜伽，他已有所悟，隻不知到底是麥遇春跟蹤他，抑是故意誘他注意池塘中的竹樁？
“打聽的結果呢？”
“知令尊精通梵文，而你也會。”
“這麽說，家父青年被襲，可能和梵文有關了？”
“好像是，但據說令尊堅稱不懂梵文而被殺。”
“麥老大能以一人之力殺害家父？”
“他隻不過是幫凶而已，據我聽來的片斷，應該另有主使人。”
“誰？”
“‘黑煞’妻子奇！”
“薑子奇是殺父仇人，我早已懷疑，當初入洞的三個人，先是家父和東海漁樵遇害，不久麥老大也死了，卻原來是假死，在過去，誰也會猜到凶手是薑子奇，但麥老大朱死，這件事又有點費猜了。”
“我暗中觀察，可能大伯父和妻子奇真是一夥的，果真如此，必是薑子奇發現了大伯父私藏第九本秘發之後才控製了他的。”
淩鶴也以為如此，在當時，必是薑子奇認為麥老大還有利用價值而授意他假死的。
“你可聽說過‘一指叟，這個人？”
“好像沒聽說過。”
“此人的十根指頭已去其九，隻剩下一根。”
“既未見過也未聽說過。”麥俐道：“你在這兒，必是發現了麥家堡的什麽秘密？”
“沒有，隻是不願被人跟蹤而已。”
“可是你已被人盯上了。”
“你一定知道麥家堡被何人縱了火？”
“大伯父。”
“這是為了什麽？”
“沒有人知道原因，隻能去猜，大伯父如果把那巨書藏在麥家堡，一時又不能弄走，縱火焚毀麥家堡、再燒死一些八大家的人，使他們互相敵視，糾纏不休，把他們引開，是唯一能在神不知鬼不覺之下弄走巨書的辦法。”
淩鶴不出聲，似乎她猜的全對。
不過，淩鶴不禁感到迷惘，為了武功，也可以說為了尚不知道能否練成武功的秘笈而毀掉祖傳的產業，這是否有點瘋狂？
要不，這巨書之內，除了有不世奇學之外，可能還有其他吸引人的東西？
“你可以找個地方待產了吧？”
“我不會要這個孽種的，淩鶴，我不必再說對不起你。因為說了也沒有，隻是臨別之前，希望你答應我一個要求。”
“說說看，我不作太勉強的事……。”
“請讓我再摸摸你身上的疤痕。”
“我看大可不必！”
“為……為什麽？”
“難道忘了在河南境內一家客棧中，你和江涵的對白了？我在你們的心目中，隻是老太婆上雞窩奔（笨）蛋而已。”
麥俐歎口氣道：“我不得不順著他，因為他是那魔頭的心腹，他的一句話就能決定家父的生死。”
“麥堡主也是薑子奇的人？”
“我不大清楚，可能是，在他的淫威之下，誰敢不低頭？”
淩鶴想想薑不幸殺小江的事，也許對她過分了些。
不過，那一手也許是故意安排給他看的吧？
“我要遠行……淩鶴……你就不能成全我的願望嗎？”
淩鶴沉默了一會，脫了上衣，而她也解開衣扣。過去他扶摸她的新剝雞頭，她摸他身上的創痕，幾乎是百摸不厭的。
而現在，他們在作向樣一件事，心情又自不同。
突然，他感覺不對，她的另一手上有利刃、本能地往外一推，她的身子倒飛了出去，這了震之力奇大，麥俐摔入十來步外的小山溝中。
而現在，他的背上雖然被劃破一道一寸的血痕，正在淌血，卻以為她這一手並不像是真要暗算他。
他來到小山溝中，麥俐七竅滲出血漬，下體也在大量流血，可是她還沒有死，極端的痛若，可自她的扭曲的表情肌肉上顯露出來。
“殺了我……我奉命行……行刺沒有成功……”
“恐怕不是……”
“喏！……這指環上的風磨銅半月刃……都劃在你……你的身上了……這還會是假的嗎？”
“麥俐，老實說，我現在已猜透了那魔頭的用心，在目前，不要說他不會殺我，就是有人要殺我，他還會保護哩！”
“你……你怎麽知……知道的……？”
“道理很簡單，因為巨書……”他以為現在要格外小心，沒有說出下文。
“淩鶴……是的……我要造成你親手殺我的事實……”
“你為什麽要這樣？……”
“因為你是君子……雖是我向你施襲……你殺了我……仍會親自埋葬我……這是我唯一的願望。我……我希望死在你的臂彎中……淩鶴……你不會怪我……臨死還要用點心機？……”渾身痙攣著，她的痛苦他可以體會到。這時她吃力地褪下了右手中指上的風磨銅半月刃。
他把她托起來，她攬住他的脖子，然後溘然而亡。
他怔立在夜霧中，不知道是否應該繼續恨她？如果說麥俐是為他而犧牲的也無不可，沒有他的麥家臥底，這事怎會發生？
他遞夜就近埋了麥俐，而且決定白天去弄那巨書。
麥俐說過，有人在監視他，他要當心。如何才能不會在弄到一半或剛剛弄好就被人撿了現成的呢？——
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