“惡扁鵲”料事如神，再去“統一會”，果然四位夫人都出來相見。
這是因為她們非但大腿上及臀部奇癢，臉上也發癢，且生出一些小疹瘤來。
既然有此名醫，自不願失之交臂。
“惡扁鵲”的目光，首先掃向她們的頭發上，四支金步搖，其中最名貴的一支戴在老四頭上。
這就不問可知，老四是最受寵的一個，但是，如換了別人，自是可信，“惡扁鵲”卻不該相信，因為他知道那個秘密。
“大夫，舊疾未愈，新毛病又來了。”老四道：“你看我的臉上，是怎麽回事？”
“惡扁鵲”看了一下，又問了一些有關身上差別的事，立刻開了方子。由於主人堅留他吃飯，由“二五八”相陪，他知道又要看下藥的效果如何，才決定是否放他走。
“惡扁鵲”自然知道，就和“二五八”慢慢地吃酒，大約兩個時辰之後，他離席告辭，果然順利出了大門。
當然，這次又是在密封的轎中抬出來的，其實要在洛陽附近找到這個“統一會”的籌備處並不難，相信是個田莊。
“惡扁鵲”和淩鶴見麵不在客棧之中，他們知道麵對的敵人非同小可，他們不斷地變換見麵的地點。
現在他們在金穀園見了麵，洛陽附近的古跡很多，最出名的有孔子入周問禮藥碑、老子故宅、銅駝巷、夾馬營、金穀園、白馬寺、軒轅廟龍馬夏圖碑、漢光武廟、關林（關羽墓）、龍門石刻，以及北郊山東漢諸帝塚等。
“老哥，此行順利否？”
“老弟，此行太順利，者哥哥反而覺得不妙。”
“如果太順利就以為不妙，老哥似也未免太低沽自己了吧？”
“不然，我總覺得那神秘主兒不好纏。”
“不好纏那是必然的，但也不必過於自輕。”淩鶴道：“是老幾？”
“老四。”
“她？她果然就是最受寵者。”
“我總以為不大可能。”
“錯了，老哥，男人既有喜新厭舊的通病，那麽，任何美好的女人都逃不過被厭棄的命運，隻有一種女人不會，那就是一代絕色的石女。”
“也許你是對的，俗語說：‘妻不如妾，妾不如偷，偷著不如偷不著。’這凡句活道盡了千古以來男人喜新厭舊的心理。”
“老哥，一點也不錯，我們何時下手？”
“老哥哥知道你們兩小情深，你恨不得馬上救出薑不幸。老弟，老哥忽然猜到‘三六九’、‘四五六’和‘二五八’的含義了。”
“老哥哥請說。”
“由於‘二五八’說他姓石，且在那田莊中有人叫他小五子，因此我產生奇想，石五即‘二五八’加起來的數字，是‘十五’的諧音。‘四五六’加起來也是十五，他們二人必是雙胞，‘三六九’加起來是十八，所以他該叫石八。”
“老哥，你真是猜迷高手。”
“我以為他們未必姓石，可能都和四姨大是石女有關。據說三子皆為原配所生，為了使人不懷疑老四是石女，所以都繼承在老四名下。”
“果真如此，那主兒還不會懷疑我們知道他的秘密。”
“也正因為我怕他們懷疑我，才故意說老四的毛病為‘不調’，她當時曾笑了起來，這更證明我的號脈沒錯，她是石女。”
“老哥，你這一套小弟自歎不如。”
“隻不過老哥哥不久以前又差點出壞主意害人，我送給蕭咕娘一塊綢子，要她在崖下接住你，就有重編鴛鴦譜惡作劇的意圖，後來終被你所感動。”
“老哥，何時下手？”’
“就明夜如何？”
稍後兩人低聲計議，明夜進那田莊的一切步驟，人生在世，由惡變善是不嫌晚的，“惡扁鵲”之變十分難得。
早春之夜。
梁不凡對女人本已下定決心不再招惹，且要披發入山，永遠不履豪塵，但是轎中女子給他的字條還在他的衣袋中。最初，他不屑拿出來看它，但終是忍不住，看了幾遍之後，披發入山，永絕塵豪之想也就瓦解了。
至少他以為有見見這神秘女子的必要，他固然知道何謂石女，但石女到底如何，不要說他，相信見過的人萬不挑一。當然，他要見這女子不僅是對石女的好奇，而且是一種同病相伶，惺惺相惜的吸引。
好在這小鎮距“真茹庵”不遠，晚飯後信步而來，很快就找到了這座規模不算大小的尼庵，看來新建不久。
現在他卻有點為難，那女子若是此庵的尼姑，除非是庵主，要找她也很麻煩，如果不是而是來此隨喜的女子，這如何找法？又不便越牆而入，讀褻佛門淨地，在門外猶豫了一陣子，敲了門環，不久大門開了一縫，一名小尼打量他一下，道：“是梁施主嗎？”
梁不凡道：“正是。”
小尼一讓道：“梁施主請進！”
小尼引路，穿過長長的修竹夾道雨路，進入一個幽靜的院落，這地方不大，庭院布置更是別具一格，尤多奇石，古人所要求的所謂：梅邊之石宜古，鬆下之石宜拙，竹旁之石宜瘦，盆內之石宜巧等等，這兒似都已兼具。
似乎這兒的主人對石有所偏愛，奇石比花木還要多。
小尼在一精舍門外站住，道：“師父，梁施主到。”
室內傳來十分輕柔悅耳的聲音道：“請進！”
小尼離去，梁不凡懷著忐忑心情進入，梁不凡像是陡然間跌入了雲端，恍懈進入仙境，非但所見非人間所有，所聞也大不相同，人間絕無此等奇香。
坐在雲床上的不是尼姑，隻能說她是一位帶發修行的麗人。
這麗人雲蟹霧鬢，明豔照人，拂塵搭在臂上，向他微笑點頭。
梁不凡第一個念頭是，如果不來踐約，真是大錯。他施禮道：“不知在下如何稱呼姑娘？”
麗人笑笑道：“你今年幾歲了？”
“在下二十六歲。”
“那就叫我一聲姊姊吧！我比你大一歲。”
“不知姊姊芳名……”
“就叫我石姊姊好了。”
“小弟有一事不明，不知姊姊怎知小弟的姓名？”
“這並非難事。”
“姊姊又怎知小弟是……”
麗人知道他要說什麽，道：“梁弟，談這些多無聊，你喜歡姊姊嗎？”
真幹脆，簡直是單刀直入。
梁不凡道：“石姊豈非多問？隻是小弟自慚……”
她又打斷他的話，道：“你說喜歡我，可是一般男人間的喜歡？”
梁不凡被觸著痛處，道：“隻可惜小弟今生已無能為力了。”
“你錯了，梁弟，姊姊又豈是一般的女子？你我雖不能消受世俗之藥，卻可以把它升華。”
梁不凡道：“以愛花之心愛美人，則領略自饒別趣，以愛美人之心愛花，則護惜倍有深情。”
梁不凡雖浪蕩好色，文事底子卻不差，石麗人欣賞地道：“梁弟，真想不到你還是一位炮學的年輕人，我的選擇就更不會錯了。”
“石姊為何選上小弟？”
“姊姊不選你選誰？”
“噢，噢，是的，小弟隻能感激姊姊的美意，隻恨小弟無德，不知如何消受，可恨黃氏兄弟二賊下此毒手。”
“哪裏丟的從哪裏撿回來。”
“石姊，這話是什麽意思？”
“不久你就會知道。”她下了雲床拍拍手。
不久小尼在門外道：“師父有何差遣？”
石麗人道：“準備一壺酒，四色精美酒肴，送到‘地心小築’來。”
“是。”小尼應聲而去。
這“地心小築”顧名思義是在地下，隻是比一般的地下室暢亮，兩人坐在地上精編的席子上。
他們中間有一小幾，四色精美酒肴已擺上，石麗人斟上兩杯酒道：“梁弟，我們也可以享受另一種樂趣。”
“石姊多指教。”他早把披發入山那念頭拋到九霄雲外去了。
“小弟可聽說過‘心交身不交’，也可以說是‘神交身不交’之說？”
梁不凡道：“好像在某道書上看過，卻因讀來深奧艱澀，不甚了解。”
“‘神交身不交’是一門玄功，道家有數宗擅此玄術，本是用以交換修煉心得、傳授心法的，但南宗也有用此法混合房中術采取修煉的。”
“怎麽？姊姊要授我道家南宗修習大法？”
石麗人搖搖頭道：“我們隻是享受人生另一種奇妙的樂趣罷了”
“這麽說，姊姊也會武功了？”
“會一點，來，我教你口決，我們來試試看……”
梁不凡內功恨基頗厚，人也聰明，不久就心領神會，大約兩個時辰後完畢，梁不凡以為這境界太奇妙。非夢非幻，似假還真，絕非‘飲食男女’那種況味，卻又有身不交’比之凡夫俗子的交合，孰好孰壞？”
梁不凡道：“石姊，這太妙了，這才是發揮‘情，之一字之最佳境界。舍此一途，皆不足觀。”
“對了，小弟，妹姊那天在轎衣縫中偷偷看了你一眼，就知道你雖荒唐過，卻絕非俗人。”
“石姊，不久前你說過一句話還沒解釋，哪就是‘那裏丟的從哪裏撿回來’之語。”
石麗人道：“小弟，以後再告訴你如何？”
“石姊若能現在見告，將感激不盡。”
石麗人道：“你猜姊姊何人？”
“小弟猜不出。”
“我就是‘怒堡’堡主黃世海的七個妻妾其中之一！”
梁不凡心頭一震，道：“你……”
“小弟，你緊張什麽？黃世海兄弟目前被人利用，已無暇顧自己的女人了，再說他們也不知道我在這兒。”
“石姊，我不是怕，我隻是恨他們，你‘哪裏丟的從哪裏撿回來’這句話很有意思。”
“是不是有快意思仇之感？”
“這樣是否對石姊不敬了？”
“不要緊，反正這對他們也是報應，我是七個妻妾唯一的石女，卻也是最受寵的一個，豈非怪事？”
“的確，這真是異數，我就想不通，他們兄弟和我一樣，怎麽會有這麽多的妻妾呢？”
“還不是作作樣子，表示他們還能！”
“石姊，我們的‘神交身不交’對身體有益還是有害？”
“無益也無害，純屬消遣，若想有所神益，就不能有享受之心，那要正心，而近似合籍雙修了……”
天剛黑，田莊內已掌了燈。
“三六九”端了一盆淨麵水，水中有一條潔白的麵中，他每次端淨麵水，必然換一條新的麵中，一條麵中絕不用兩次。
進入小院，“三六九”就把腳步放輕，甚至比一雙貓的腳步還輕靈些。
他在這幽靜的小院內停下來，低聲道：“薑姑娘，我送淨麵水來哩！”
“放在門外。”
“薑姑娘，就讓我為你送進去吧！”
屋中未出聲，“三六九”興衝衝地端盆進入明間，把麵盆放在麵盆架上，然後站在左邊暗間門簾外道：“薑姑娘，我進去少坐一下好嗎？隻多盞茶工夫。”
“隻許你探頭看一下。”
“這……這連喝一口茶的時間都不到呀！”
“那就連看一眼也別看。”
“好，好，薑姑娘，每天我都巴望這點時間，因為每天我們隻能在這段時間內來見你一下……”說著已探進頭來。
薑不幸自被葉伯庭所製送到這兒來，一點也沒受委屈，隻是不知為她的食物中下了什麽藥，真氣不凝，自然無法動手，也無法逃走。
她坐在梳妝台前，回頭望著“三六九”，似笑非笑，這儀態最是令人銷魂，她深知男人的習性。
“三六九”是弟兄三人中最小的，這工夫魂兒都飛了，但薑不幸立刻回過頭去，道：
“走吧！”
“三六九”貪戀地縮回身子道：“姑娘，老實說，我如果沒有你我就會死。”
“說說罷了，以前沒有我你不是活得好好的？”
“以前因為我還不知道世上有你這麽好看的女子。”
“好看又怎麽樣啊？”
“如果……如果你能跟我……不，不，我不敢奢求……隻要你能賜我一些溫柔，我寧願折壽十年。”
屋內靜下了。
“三六九”道：“是不是姑娘不信我的話？”
“何必多問？”
“姑娘如何才信？”
“我說了也是白說。”
“不，姑娘，除了我不敢也不能放你之外，任何事隻要你說出來，我一走照辦。”
“快走吧！別討人嫌哩！”
“姑娘一定要信我一次，求求你！”
屋中又靜了一會，道：“真的嗎？”
“如我有一字不實，姑娘就永遠別理我。”
“好，我的真氣不凝，可有解藥？”
“有，不過……”
“沒有什麽不過，拿解藥來讓我服下，如果有效，今夜三更三點就在‘嘯雨小築’等我！”
“這……這件事我……”
“滾，快滾！我不過是因為真氣不凝就不能療傷，因為當我受製於葉氏父子時受了點內傷，並不是想跑，就憑我一個人能跑出此莊嗎？”
“好，好，姑娘，我馬上去拿。”
“三六九”還真守信，不一會就取來了一包解藥，薑不幸服下一試真氣，道：“‘三六九’，成了，告訴我，你的本名叫什麽？”
“石八。”
“你娘姓石？你排行第八？”
“是……不過我也不大清楚。”
“你爹呢？”
“我爹？”
“算了，這事你絕對不敢說的，記住！三更三點，一定要去，不要亮燈，更不要說話出聲，如果事敗彼此莊中人發現，必須立下殺手予以擊斃。”
“我記住了，姑娘……”“三六九”的嗓音有點顫抖，激動地道：“姑娘，我……我興奮得快要死了。”
“快走！”
石八立刻輕飄飄地離去，好像滿身都是翅膀。
大約半個時辰，“四五六”提了個用湘竹精編的食盒，共有三層，小心翼翼放地在院中道：“姑娘，該用飯了吧？”
“放在外間。”
“四五六”在外間一邊把飯菜擺在桌上，一邊道：“姑娘，今天我不會再讓你心煩說我踞噪不已了，我隻想問你一句話。”
“請吧！一句我也不想聽。”
“姑娘，無論如何請你聽我這句話、”
室內不出聲了，但停了一會卻又說話了。“四五六”一聽，幾乎跳了起來，全身骨節似都變成了彈簧。
最後來的自然是“二五八”了，這小子是來送茶的，且順便帶回碗盤和食盒。
這些事本來都是下人幹的，他們向下人討來了這份差事，期能一親芳澤。
結果“二五八”也喜孜孜地離開此院。
三更三點，三條黑影幾乎同時落在“嘯雨小築”之內時，“二五八”首先出了手。
因為薑姑娘隻有一個，怎會有三個人？
“二五八”攻向“四五六”，“三六九”同時猛攻“二五八”，這兄弟三人的武功都有所成。
“四五六”首先發現路數一樣，低聲道：“什麽人？”
“二五八”和“三六九”一聽是自己的人，立刻停手，“二五八”道：“我是石五。”
“四五六”和“三六九”也報了名，三人心頭一震，“二五八”道：“不好，咱們上了當。”
他的所謂“上當”，自然不是指給她解藥的事，因為“二五八”和“四五六”都不知道，但三人同來此處，不問可知。
三人的代號實在是怕在外麵呼喚被人聽到而取的。這麽叫誰也不知其含意，卻被“惡扁鵲”猜出。
其實這樣也有其壞處，任何人聽了都會好奇而千方百計想揭開秘密。
在此同時，薑不幸早已出了那個小院，她扮成小丫頭的樣子，手中還提了一個茶壺，但不巧得很，出了小院不遠竟遇上了葉伯庭。
遇上誰都還可以想想辦法，隻有葉氏父子對她太熟，一下子就可以認出來。
一時無計，隻有閃入右手邊的院內。
這院子都是空屋，是準備給食客或將來入會的人員住的，葉伯庭自然知道。
所以葉伯庭見一少女忽然閃入此院中，似是有意回避他，卻又未看出是誰，立刻犯疑。
葉伯庭疾掠入院，忽聞隔壁院中“嘩啦”一聲，似是水壺掉落地上的聲音。
葉伯庭立刻又掠入發聲的院中，這也是空院，卻無所見，以為人必然又往前麵兩院中掠去。
但薑不幸卻仍然在第一個空院中，隻不過此刻有兩三個護院已在院門口張望，似也聽到了聲音。
薑不幸在黑暗的屋中外望，心頭狂跳不已，這次如失敗，下次就更難了。
哪知她正自慶幸，忽然身後傳來了微聲。
她疾轉身子且左閃一步，隱隱發現一個人站在她身後約三步之處，如果此人剛才施襲，她是要吃虧的。
她低聲道：“誰？”
“是我……”居然是“三六九”石八的聲音。
薑不幸一驚，若是石五，她還能設法圓謊，對石八卻很難，因為她向他要了解藥，她是無法巧辯的。
所以薑不幸隻好先下手，一拳搗去，石八閃了開去，卻不還手，薑不幸心頭一沉，低聲道：“你為什麽不還手？”
“我為什麽要還手？”
“我向你要解藥就是要逃走的。”
“我給你解藥也正是讓你逃走的。”
“你沒去‘嘯雨小築’？”
“去了，我去那裏也隻是想絆住兩個哥哥而已。”
“怎麽？你已知道我也把他們騙去了？”
“是的，兩個哥哥和你交談，我都聽到了。”
薑不幸愣了一下，道：“那你是為了什麽？”
“我說了你也不信。”
薑不幸歎口氣道：“我已是有夫之婦，而且我們夫婦的感情極好，你又何必？”
“我知道我不對，可是由不得人。”
“這是不會有結果的感情，快忘了我吧！”
“我知道我辦不到！”
“一定辦得到，隻要你記住我是有丈夫的女人就成了。”
“也許有個辦法你能使我辦到。”
“什麽辦法？”
“你馬上殺了我，請相信我絕不恨你。”手自身後伸出來，原來這雙手捏著一柄劍的劍尖，把劍柄遞給她，正是所謂“授人以柄”。
薑不幸十分激動，這個人也未免大傻了，這是絕對不可能的事。
她隻要握住劍柄，往前猛送就成了，可是她不能殺死這樣的敵人，盡管他的父親是武林公敵，也極可能是詐死的麥老大。
她輕輕用手撥開劍柄，道：“我的軟劍在身上，此劍你留著用，當然，我絕不能殺死你。”
“其實你殺不殺我都是一樣。”
“這是什麽話？”
“因為我的心已跟你而去，一個沒有心的人還有什麽用？”
薑不幸搖搖頭道：“不要想這些了，世上好的女人車載鬥量，何必死心眼，不過你這人還不錯，咱們山不轉路轉，如果我能逃離此莊，以後見了麵就是朋友，石八，後會有期了……”
薑不幸知道再遲些必然走不了，而此刻已傳來了大聲嗬斥及打鬥聲。
她當然不知道是淩鶴和“惡扁鵲”來了。
他們的計劃不錯，隻可惜事有湊巧，正好薑不幸也發動，騙了三個小會主而使莊內有所戒備。
所以兩人一到就被發現，兩人事先已作了壞的打算，一旦在下手前被發現，就幹脆一人遊鬥，分散對方的注意力，一麵讓另一人去劫老四。
當然，如能找到薑不幸自是更好，他們知道既為人質，找她很難，就直接去劫四姨太。
“惡扁鵲”來過兩次，淩鶴也奉“惡扁鵲”之命來此在麵盆及便器上弄過手腳，隻是劫人由“惡扁鵲”負責。
這老家夥作正經事不帶勁兒，作缺德的事，一個能頂兩個。
他先擒了四姨大，再以“拍花”的邪術使她神智不清，隻會聽命行事，然後用一個掃帚在茅坑中一蘸，就帶著老四往外衝。
由於他拍她的頭頂時叫她一聲：“小四兒！”所以她那半醒半昏的腦中對“小四兒”很清楚，隻要聽到有人叫她“小四兒”，她是絕對服從。
“拍花”不全是邪術，還要用藥，這一套在“惡扁鵲”來說，真是雕蟲小技。他領先往外衝，且一邊叫著“小四兒”，聽來十分親切。
凡是撲向“惡扁鵲”的人，他就把掃帚一甩，必然是一陣大嘩和怒罵，且紛紛暴退。
所以最初十分順利。
當他帶著老四來到被二十餘高手圍困的淩鶴附近時，他故意大聲叫著：“小四兒，我們先走一步！”
這自是說給淩鶴聽的，叫他有機會就退出此莊。
可是淩鶴此刻要撤退又談何容易？
“惡扁鵲”隻好先把老四弄出去，再回來接應淩鶴，要不，必然是白忙一場。此刻這二十人當中有葉伯庭和梁士君等人，隻是把麵蒙了起來。
所以這一股壓力之太，和上次在絕崖上的搏殺差不多。
淩鶴道：“葉伯庭、梁士君，你們也不必藏頭露尾，麵罩隻能遮住你們的臉，卻遮不住你們的良知。”
“他們連禽獸都不如……”來者竟是薑不幸，軟劍婉蜒伸縮，已傷了兩名護院。
淩鶴的龍頭磷尾鞭掃砸七鞭，竟砸飛了一個屋角，也傷了一個護院，且把梁士君纏了個踉蹌，道：“他們哪及得上禽獸，簡直連昆蟲都不如，蟬為蟲中之夷齊，蜂為蟲中之管晏，他們根本就不是東西。”
薑不幸自生子之後，武功自必荒廢，較以前差得多，所以在這場麵上，經常險象環生。
淩鶴此刻和她背貼背，低聲道：“我為你開出一條血路，你殺出去吧！”
“你不走我會走？”
“我們兩人一起走是不可能的，待會老哥會回來援手，你不必為我發愁。”
薑不幸光是殺敵而不出聲。
“你可知道我和老哥費了多少腦汁設計來救你嗎？”
“老怪物回來了我再走！”
“如果這兒的主兒來了，恐怕一個也走不了。”
“刷”地一”聲，葉伯庭的指勁劃破了薑不幸的肩衣，就在這時，這兒的神秘主人已經到了。
蒙麵人雙手微微一張，所有的人都躬身而退，這份氣勢就先聲奪人。
“不管你是誰。”淩鶴夷然不懼道：“隻要讓我的妻子平安離開，我願意和你決一死戰。”
蒙麵人真幹脆，手一揮，示意放人。
葉伯庭道：“主子，四夫人在‘惡扁鵲，手中，就是要放，也要他們先把四夫人送回來再說！”
但蒙麵人又一揮手，根本不聽葉伯庭的勸告，堅持放人。
葉伯庭在此是一人之下數百人之上，他雙手一分，人牆立刻開了一條胡同，無人不從。
薑不幸緊貼著淩鶴，道：“我們今夜先回去，你們要決戰可能改期。”
“不可以！”淩鶴斷然道：“你先走，決戰不能改期。”
“那麽我要留下看你決戰！”
淩鶴在她耳邊低聲道：“不一會‘惡扁鵲’就會來，看在小鶴份上你也要走。”
“我記得對你說過，在我心目中你比小鶴重要。”
“但你也該知道，在我的心目中，你比我的生命還重要，阿幸，你如果真的重視我，請馬上走，況且你在此會使我分神。”
薑不幸不能不信他最後這句活，在此是幫不上忙的。
她搖搖他的手，道：“阿鶴，千萬保重！”說罷，立刻出莊而去。
現在兩雄對峙，這大院占地約半畝，鴉雀無聲。
兩人互視了一刻，淩鶴道：“據一般人推測，尊駕就是麥老大，如我沒有猜錯，你何不出示真麵目？”
蒙麵人道：“不是。”
既然不是，他就不必出示真麵目了。
淩鶴道：“尊駕這兩個字就足以服人嗎？”
蒙麵人道：“信不信在你，今夜你我隻戰二十招，如果勝仗難分，半年後八月中秋在一不受幹擾之處決戰，地點另行奉告。”
“一。言為定。”
“鏘”地一聲，蒙麵人把鬥篷丟出，澈出了長劍，他這劍很怪，前端略彎，有點像刀，卻是雙刃。
他們沒有遊走，也沒有互相注視。
幾乎同時，兩人各自欺身撲上，瞬間，四周的人暴退一丈，乍見劍焰鞭影互相糾纏，有時劍明鞭暗。有時鞭脹劍縮，隻聞兵刃呼嘯聲，卻不聞人聲。
淩鶴幾乎不信武學節疇之中有這等詭異之學，這就難怪像葉伯庭都會對此人低聲下氣了。
此人的武功並不完全和他所學巨書上的一樣，有些招術比他所學的更精更奇，而且路子遇異。
淩鶴相信，此人所學巨書上的絕學要比他多些，所以淩鶴全憑身上一千多道疤痕的豐富經驗來對此畢生罕見的強敵。
這十招在旁觀者看來，不知包羅了多少危機和生死關頭，連葉伯庭都不例外，至少其中有一招他無把握化解。
十五招一過，誰都能感覺到逼人的殺機近在眉睫，這兩人之中總有一人落敗或濺血當場的。
淩鶴已收起鞭梢握入手中，等於把長鞭縮短了一半，因為兩人已屬近搏，他感覺渾身骨節隨時都會在對方無情的壓力無情的壓力下散開。
但淩鶴隻有一個觀念，不能輸，輸就代表死亡。
最後一招來臨之前，相信旁觀者沒有人還在呼吸，他們絕不放過這一瞬的曠世難見的一搏。
鞭絞上了劍身，劍扳住了鞭身。
劍固不能暢欲所為，鞭也縛手縛腳。
最後的危機是這樣開始的，誰都沒有想到，也許連博殺的二人也不例外。
他們兩人都希望，在傷敵之下能夠使自己全身而退，或者求其次隻受點輕傷。“刷刷”
兩聲，劍在淩鶴左腋下開了個洞，傷及皮肉，鞭在蒙麵人的衣領下肩處劃挑一孔，也是皮破血出。
這種陣仗，這等高手而能兩敗俱傷，雖僅二十招，已足證明兩人的造詣在伯仲之間。
也可以這麽說，蒙麵人可能學巨書上的絕學多些，但淩鶴的體驗卻更加寶貴。兩人各退了三步，葉伯庭打個手勢。似要其餘的人齊上。
蒙麵人冷冷地道：“讓他走！”
葉伯庭再次揮手，人潮又出現一條人牆胡同，淩鶴抱拳道：“後會有期……”疾掠出莊而去。
淩鶴出了這個大田莊，回頭望去，在無星無月的夜色中，有如龐然大物蹲伏在那幾，他雖恨此人，而此人又可能是殺父仇人，但這人的氣魄還是令人欽佩的。腋下之傷不重，卻也流了不少的血，他邊走邊上藥包紮一下。當然，他也知道，對任何人的看法都不可大早蓋棺論定。
一點也不錯，這意念剛自腦中閃過，已自一棵巨樹上射下一道人箭，麵罩、黑衣和黑鬥篷，這不就是剛才那個蒙麵人嗎？
淩鶴道：“莫非尊駕另外有事相告，或者要求放回你的四姨太……”
哪知對方一言不發，出手就拚，這次並未亮劍，但拳掌之淩厲，絕不下於刀劍。
淩鶴冷峻地道：“原來尊駕剛才不過是作樣子給屬下看的。看來我把你估高了！”
蒙麵人一聲不吭，橫砍直砸，似想在數十招內把他撂倒。
大約三十招不到，淩鶴隱隱試出，這個蒙麵人的身材雖和剛才那個差不多，但路子畢竟不大一樣。
淩鶴的實戰經驗比那些活了近百歲的高手還要多，這種經驗還在其次，受傷千餘次的痛苦體驗是無人能及的。
淩鶴沉聲道：“你不是剛才使劍的那個！”
蒙麵人不出聲，卻聞數丈外有人道：“老弟，我也以為這不是那一個。”
分明是“惡扁鵲”來了，這蒙麵人可能是怕被認出來，或者怕“惡扁鵲”的花梢如施毒等等對他不利，突然撤招，幾個起落消失於“惡扁鵲”相反方向。
“老哥，四姨太呢？”
“被那田莊中的蒙麵人截回去了。”“惡扁鵲”道：“當然，要不，他會那麽大方把你的老婆放回來？”
“阿幸回去了？”
“我把她交給了婉如、蕭姑娘、薑子雲和曲能直等人，他們都在一起。”
“老哥和他動過手？”
“沒有，你是知道，我這‘拍花’之術和一般鄉間誘拐孩童的‘拍花術’不同，他們僅利用藥物，我則尚有拍穴之術輔助。我拍她的天靈時，叫了一聲‘小四兒’，她當然聽我的了，但蒙麵人也很厲害，他也呼叫‘小四兒’，他們是夫妻，印象深刻，所以一叫就把她叫過了。”
“他為什麽不和老哥動手？”
“這個我也不知道，說不定他忌憚我的毒物，所以沒出手就走了，或者怕我認出他是誰。”
“老哥以為這兩個人哪一個像麥老大？”
“怎麽？你老弟斷定這兩個蒙麵人當中有一個必是麥老大嗎？”
“是的。”
“惡扁鵲”道：“我也認識麥老大，但事隔多年，印象已經不太清楚，我不敢確定。”
“因為小弟在麥家堡廢墟中見過麥老大的側影。”
“老弟，我敢斷言，在田莊中和你搏了二十招兩敗俱傷的蒙麵人絕非麥老大，至於這個是不是，由於他沒出聲，我不敢確定。”
“老哥，我也有此看法，那個不是，必是剛才這一個，要不，在田莊中他敢出聲，為何在此又不敢出聲了呢？何況日莊中的那個如是麥老大，他不會放我走的。”
“者弟，那麽我們就談談那一個好哩，他會是誰？”
“老哥，憑你的閱曆都不知道，小弟還成？”
“惡扁鵲”和他邊走邊談，他想了一會道：“據老哥記憶所知，近一百五十年來，武林中沒有出色當行的奇人異士所留下的絕學足以轟動武林，隻有五十年前已成名的一位名叫黑中白的俠隱，他的絕學才有資格風靡一時。”
“老哥哥是說巨書絕學是黑中白大俠留下來的？”
“老哥哥我可沒有這麽說，況且黑中白大俠有女有徒，似乎由於他的女兒嫁給了外人，而師徒間不甚和睦，其餘的就不清楚了。至於他怎會把絕學留置洞中被八大家所發現，這就更難說了。”
“最早發現該秘瘦的是阿幸之父薑子奇，而非武林八大家，當時麥老大是先進洞者之一，所以他弄了鬼。”
“那麽，你是何時發現有兩個蒙麵人的？”
“就是今夜，至於這兩個蒙麵人過去是否都在我的麵前出現過，由於過去未注意，就不清楚了。”淩鶴道：“老哥，若是黑中白大俠的女兒、女婿和門下都還健在的話，該有多大年紀？”
“大約在六十歲以下。”
“老哥哥可還記得黑大俠之女之婿及其門下的姓名？”
“由於黑大俠嚴禁門下在武林中走動，知者極少，老哥哥是聽我師叔說的，他的女兒叫什麽已不可記，女婿叫門羅，自然學了黑家的絕學，他的徒弟叫司馬能行。另有一說，黑大俠的晚輩曾以少犯上，到底是指女兒，女婿還是門徒就不得而知下。”——
幻想時代掃校
這是因為她們非但大腿上及臀部奇癢，臉上也發癢，且生出一些小疹瘤來。
既然有此名醫，自不願失之交臂。
“惡扁鵲”的目光，首先掃向她們的頭發上，四支金步搖，其中最名貴的一支戴在老四頭上。
這就不問可知，老四是最受寵的一個，但是，如換了別人，自是可信，“惡扁鵲”卻不該相信，因為他知道那個秘密。
“大夫，舊疾未愈，新毛病又來了。”老四道：“你看我的臉上，是怎麽回事？”
“惡扁鵲”看了一下，又問了一些有關身上差別的事，立刻開了方子。由於主人堅留他吃飯，由“二五八”相陪，他知道又要看下藥的效果如何，才決定是否放他走。
“惡扁鵲”自然知道，就和“二五八”慢慢地吃酒，大約兩個時辰之後，他離席告辭，果然順利出了大門。
當然，這次又是在密封的轎中抬出來的，其實要在洛陽附近找到這個“統一會”的籌備處並不難，相信是個田莊。
“惡扁鵲”和淩鶴見麵不在客棧之中，他們知道麵對的敵人非同小可，他們不斷地變換見麵的地點。
現在他們在金穀園見了麵，洛陽附近的古跡很多，最出名的有孔子入周問禮藥碑、老子故宅、銅駝巷、夾馬營、金穀園、白馬寺、軒轅廟龍馬夏圖碑、漢光武廟、關林（關羽墓）、龍門石刻，以及北郊山東漢諸帝塚等。
“老哥，此行順利否？”
“老弟，此行太順利，者哥哥反而覺得不妙。”
“如果太順利就以為不妙，老哥似也未免太低沽自己了吧？”
“不然，我總覺得那神秘主兒不好纏。”
“不好纏那是必然的，但也不必過於自輕。”淩鶴道：“是老幾？”
“老四。”
“她？她果然就是最受寵者。”
“我總以為不大可能。”
“錯了，老哥，男人既有喜新厭舊的通病，那麽，任何美好的女人都逃不過被厭棄的命運，隻有一種女人不會，那就是一代絕色的石女。”
“也許你是對的，俗語說：‘妻不如妾，妾不如偷，偷著不如偷不著。’這凡句活道盡了千古以來男人喜新厭舊的心理。”
“老哥，一點也不錯，我們何時下手？”
“老哥哥知道你們兩小情深，你恨不得馬上救出薑不幸。老弟，老哥忽然猜到‘三六九’、‘四五六’和‘二五八’的含義了。”
“老哥哥請說。”
“由於‘二五八’說他姓石，且在那田莊中有人叫他小五子，因此我產生奇想，石五即‘二五八’加起來的數字，是‘十五’的諧音。‘四五六’加起來也是十五，他們二人必是雙胞，‘三六九’加起來是十八，所以他該叫石八。”
“老哥，你真是猜迷高手。”
“我以為他們未必姓石，可能都和四姨大是石女有關。據說三子皆為原配所生，為了使人不懷疑老四是石女，所以都繼承在老四名下。”
“果真如此，那主兒還不會懷疑我們知道他的秘密。”
“也正因為我怕他們懷疑我，才故意說老四的毛病為‘不調’，她當時曾笑了起來，這更證明我的號脈沒錯，她是石女。”
“老哥，你這一套小弟自歎不如。”
“隻不過老哥哥不久以前又差點出壞主意害人，我送給蕭咕娘一塊綢子，要她在崖下接住你，就有重編鴛鴦譜惡作劇的意圖，後來終被你所感動。”
“老哥，何時下手？”’
“就明夜如何？”
稍後兩人低聲計議，明夜進那田莊的一切步驟，人生在世，由惡變善是不嫌晚的，“惡扁鵲”之變十分難得。
早春之夜。
梁不凡對女人本已下定決心不再招惹，且要披發入山，永遠不履豪塵，但是轎中女子給他的字條還在他的衣袋中。最初，他不屑拿出來看它，但終是忍不住，看了幾遍之後，披發入山，永絕塵豪之想也就瓦解了。
至少他以為有見見這神秘女子的必要，他固然知道何謂石女，但石女到底如何，不要說他，相信見過的人萬不挑一。當然，他要見這女子不僅是對石女的好奇，而且是一種同病相伶，惺惺相惜的吸引。
好在這小鎮距“真茹庵”不遠，晚飯後信步而來，很快就找到了這座規模不算大小的尼庵，看來新建不久。
現在他卻有點為難，那女子若是此庵的尼姑，除非是庵主，要找她也很麻煩，如果不是而是來此隨喜的女子，這如何找法？又不便越牆而入，讀褻佛門淨地，在門外猶豫了一陣子，敲了門環，不久大門開了一縫，一名小尼打量他一下，道：“是梁施主嗎？”
梁不凡道：“正是。”
小尼一讓道：“梁施主請進！”
小尼引路，穿過長長的修竹夾道雨路，進入一個幽靜的院落，這地方不大，庭院布置更是別具一格，尤多奇石，古人所要求的所謂：梅邊之石宜古，鬆下之石宜拙，竹旁之石宜瘦，盆內之石宜巧等等，這兒似都已兼具。
似乎這兒的主人對石有所偏愛，奇石比花木還要多。
小尼在一精舍門外站住，道：“師父，梁施主到。”
室內傳來十分輕柔悅耳的聲音道：“請進！”
小尼離去，梁不凡懷著忐忑心情進入，梁不凡像是陡然間跌入了雲端，恍懈進入仙境，非但所見非人間所有，所聞也大不相同，人間絕無此等奇香。
坐在雲床上的不是尼姑，隻能說她是一位帶發修行的麗人。
這麗人雲蟹霧鬢，明豔照人，拂塵搭在臂上，向他微笑點頭。
梁不凡第一個念頭是，如果不來踐約，真是大錯。他施禮道：“不知在下如何稱呼姑娘？”
麗人笑笑道：“你今年幾歲了？”
“在下二十六歲。”
“那就叫我一聲姊姊吧！我比你大一歲。”
“不知姊姊芳名……”
“就叫我石姊姊好了。”
“小弟有一事不明，不知姊姊怎知小弟的姓名？”
“這並非難事。”
“姊姊又怎知小弟是……”
麗人知道他要說什麽，道：“梁弟，談這些多無聊，你喜歡姊姊嗎？”
真幹脆，簡直是單刀直入。
梁不凡道：“石姊豈非多問？隻是小弟自慚……”
她又打斷他的話，道：“你說喜歡我，可是一般男人間的喜歡？”
梁不凡被觸著痛處，道：“隻可惜小弟今生已無能為力了。”
“你錯了，梁弟，姊姊又豈是一般的女子？你我雖不能消受世俗之藥，卻可以把它升華。”
梁不凡道：“以愛花之心愛美人，則領略自饒別趣，以愛美人之心愛花，則護惜倍有深情。”
梁不凡雖浪蕩好色，文事底子卻不差，石麗人欣賞地道：“梁弟，真想不到你還是一位炮學的年輕人，我的選擇就更不會錯了。”
“石姊為何選上小弟？”
“姊姊不選你選誰？”
“噢，噢，是的，小弟隻能感激姊姊的美意，隻恨小弟無德，不知如何消受，可恨黃氏兄弟二賊下此毒手。”
“哪裏丟的從哪裏撿回來。”
“石姊，這話是什麽意思？”
“不久你就會知道。”她下了雲床拍拍手。
不久小尼在門外道：“師父有何差遣？”
石麗人道：“準備一壺酒，四色精美酒肴，送到‘地心小築’來。”
“是。”小尼應聲而去。
這“地心小築”顧名思義是在地下，隻是比一般的地下室暢亮，兩人坐在地上精編的席子上。
他們中間有一小幾，四色精美酒肴已擺上，石麗人斟上兩杯酒道：“梁弟，我們也可以享受另一種樂趣。”
“石姊多指教。”他早把披發入山那念頭拋到九霄雲外去了。
“小弟可聽說過‘心交身不交’，也可以說是‘神交身不交’之說？”
梁不凡道：“好像在某道書上看過，卻因讀來深奧艱澀，不甚了解。”
“‘神交身不交’是一門玄功，道家有數宗擅此玄術，本是用以交換修煉心得、傳授心法的，但南宗也有用此法混合房中術采取修煉的。”
“怎麽？姊姊要授我道家南宗修習大法？”
石麗人搖搖頭道：“我們隻是享受人生另一種奇妙的樂趣罷了”
“這麽說，姊姊也會武功了？”
“會一點，來，我教你口決，我們來試試看……”
梁不凡內功恨基頗厚，人也聰明，不久就心領神會，大約兩個時辰後完畢，梁不凡以為這境界太奇妙。非夢非幻，似假還真，絕非‘飲食男女’那種況味，卻又有身不交’比之凡夫俗子的交合，孰好孰壞？”
梁不凡道：“石姊，這太妙了，這才是發揮‘情，之一字之最佳境界。舍此一途，皆不足觀。”
“對了，小弟，妹姊那天在轎衣縫中偷偷看了你一眼，就知道你雖荒唐過，卻絕非俗人。”
“石姊，不久前你說過一句話還沒解釋，哪就是‘那裏丟的從哪裏撿回來’之語。”
石麗人道：“小弟，以後再告訴你如何？”
“石姊若能現在見告，將感激不盡。”
石麗人道：“你猜姊姊何人？”
“小弟猜不出。”
“我就是‘怒堡’堡主黃世海的七個妻妾其中之一！”
梁不凡心頭一震，道：“你……”
“小弟，你緊張什麽？黃世海兄弟目前被人利用，已無暇顧自己的女人了，再說他們也不知道我在這兒。”
“石姊，我不是怕，我隻是恨他們，你‘哪裏丟的從哪裏撿回來’這句話很有意思。”
“是不是有快意思仇之感？”
“這樣是否對石姊不敬了？”
“不要緊，反正這對他們也是報應，我是七個妻妾唯一的石女，卻也是最受寵的一個，豈非怪事？”
“的確，這真是異數，我就想不通，他們兄弟和我一樣，怎麽會有這麽多的妻妾呢？”
“還不是作作樣子，表示他們還能！”
“石姊，我們的‘神交身不交’對身體有益還是有害？”
“無益也無害，純屬消遣，若想有所神益，就不能有享受之心，那要正心，而近似合籍雙修了……”
天剛黑，田莊內已掌了燈。
“三六九”端了一盆淨麵水，水中有一條潔白的麵中，他每次端淨麵水，必然換一條新的麵中，一條麵中絕不用兩次。
進入小院，“三六九”就把腳步放輕，甚至比一雙貓的腳步還輕靈些。
他在這幽靜的小院內停下來，低聲道：“薑姑娘，我送淨麵水來哩！”
“放在門外。”
“薑姑娘，就讓我為你送進去吧！”
屋中未出聲，“三六九”興衝衝地端盆進入明間，把麵盆放在麵盆架上，然後站在左邊暗間門簾外道：“薑姑娘，我進去少坐一下好嗎？隻多盞茶工夫。”
“隻許你探頭看一下。”
“這……這連喝一口茶的時間都不到呀！”
“那就連看一眼也別看。”
“好，好，薑姑娘，每天我都巴望這點時間，因為每天我們隻能在這段時間內來見你一下……”說著已探進頭來。
薑不幸自被葉伯庭所製送到這兒來，一點也沒受委屈，隻是不知為她的食物中下了什麽藥，真氣不凝，自然無法動手，也無法逃走。
她坐在梳妝台前，回頭望著“三六九”，似笑非笑，這儀態最是令人銷魂，她深知男人的習性。
“三六九”是弟兄三人中最小的，這工夫魂兒都飛了，但薑不幸立刻回過頭去，道：
“走吧！”
“三六九”貪戀地縮回身子道：“姑娘，老實說，我如果沒有你我就會死。”
“說說罷了，以前沒有我你不是活得好好的？”
“以前因為我還不知道世上有你這麽好看的女子。”
“好看又怎麽樣啊？”
“如果……如果你能跟我……不，不，我不敢奢求……隻要你能賜我一些溫柔，我寧願折壽十年。”
屋內靜下了。
“三六九”道：“是不是姑娘不信我的話？”
“何必多問？”
“姑娘如何才信？”
“我說了也是白說。”
“不，姑娘，除了我不敢也不能放你之外，任何事隻要你說出來，我一走照辦。”
“快走吧！別討人嫌哩！”
“姑娘一定要信我一次，求求你！”
屋中又靜了一會，道：“真的嗎？”
“如我有一字不實，姑娘就永遠別理我。”
“好，我的真氣不凝，可有解藥？”
“有，不過……”
“沒有什麽不過，拿解藥來讓我服下，如果有效，今夜三更三點就在‘嘯雨小築’等我！”
“這……這件事我……”
“滾，快滾！我不過是因為真氣不凝就不能療傷，因為當我受製於葉氏父子時受了點內傷，並不是想跑，就憑我一個人能跑出此莊嗎？”
“好，好，姑娘，我馬上去拿。”
“三六九”還真守信，不一會就取來了一包解藥，薑不幸服下一試真氣，道：“‘三六九’，成了，告訴我，你的本名叫什麽？”
“石八。”
“你娘姓石？你排行第八？”
“是……不過我也不大清楚。”
“你爹呢？”
“我爹？”
“算了，這事你絕對不敢說的，記住！三更三點，一定要去，不要亮燈，更不要說話出聲，如果事敗彼此莊中人發現，必須立下殺手予以擊斃。”
“我記住了，姑娘……”“三六九”的嗓音有點顫抖，激動地道：“姑娘，我……我興奮得快要死了。”
“快走！”
石八立刻輕飄飄地離去，好像滿身都是翅膀。
大約半個時辰，“四五六”提了個用湘竹精編的食盒，共有三層，小心翼翼放地在院中道：“姑娘，該用飯了吧？”
“放在外間。”
“四五六”在外間一邊把飯菜擺在桌上，一邊道：“姑娘，今天我不會再讓你心煩說我踞噪不已了，我隻想問你一句話。”
“請吧！一句我也不想聽。”
“姑娘，無論如何請你聽我這句話、”
室內不出聲了，但停了一會卻又說話了。“四五六”一聽，幾乎跳了起來，全身骨節似都變成了彈簧。
最後來的自然是“二五八”了，這小子是來送茶的，且順便帶回碗盤和食盒。
這些事本來都是下人幹的，他們向下人討來了這份差事，期能一親芳澤。
結果“二五八”也喜孜孜地離開此院。
三更三點，三條黑影幾乎同時落在“嘯雨小築”之內時，“二五八”首先出了手。
因為薑姑娘隻有一個，怎會有三個人？
“二五八”攻向“四五六”，“三六九”同時猛攻“二五八”，這兄弟三人的武功都有所成。
“四五六”首先發現路數一樣，低聲道：“什麽人？”
“二五八”和“三六九”一聽是自己的人，立刻停手，“二五八”道：“我是石五。”
“四五六”和“三六九”也報了名，三人心頭一震，“二五八”道：“不好，咱們上了當。”
他的所謂“上當”，自然不是指給她解藥的事，因為“二五八”和“四五六”都不知道，但三人同來此處，不問可知。
三人的代號實在是怕在外麵呼喚被人聽到而取的。這麽叫誰也不知其含意，卻被“惡扁鵲”猜出。
其實這樣也有其壞處，任何人聽了都會好奇而千方百計想揭開秘密。
在此同時，薑不幸早已出了那個小院，她扮成小丫頭的樣子，手中還提了一個茶壺，但不巧得很，出了小院不遠竟遇上了葉伯庭。
遇上誰都還可以想想辦法，隻有葉氏父子對她太熟，一下子就可以認出來。
一時無計，隻有閃入右手邊的院內。
這院子都是空屋，是準備給食客或將來入會的人員住的，葉伯庭自然知道。
所以葉伯庭見一少女忽然閃入此院中，似是有意回避他，卻又未看出是誰，立刻犯疑。
葉伯庭疾掠入院，忽聞隔壁院中“嘩啦”一聲，似是水壺掉落地上的聲音。
葉伯庭立刻又掠入發聲的院中，這也是空院，卻無所見，以為人必然又往前麵兩院中掠去。
但薑不幸卻仍然在第一個空院中，隻不過此刻有兩三個護院已在院門口張望，似也聽到了聲音。
薑不幸在黑暗的屋中外望，心頭狂跳不已，這次如失敗，下次就更難了。
哪知她正自慶幸，忽然身後傳來了微聲。
她疾轉身子且左閃一步，隱隱發現一個人站在她身後約三步之處，如果此人剛才施襲，她是要吃虧的。
她低聲道：“誰？”
“是我……”居然是“三六九”石八的聲音。
薑不幸一驚，若是石五，她還能設法圓謊，對石八卻很難，因為她向他要了解藥，她是無法巧辯的。
所以薑不幸隻好先下手，一拳搗去，石八閃了開去，卻不還手，薑不幸心頭一沉，低聲道：“你為什麽不還手？”
“我為什麽要還手？”
“我向你要解藥就是要逃走的。”
“我給你解藥也正是讓你逃走的。”
“你沒去‘嘯雨小築’？”
“去了，我去那裏也隻是想絆住兩個哥哥而已。”
“怎麽？你已知道我也把他們騙去了？”
“是的，兩個哥哥和你交談，我都聽到了。”
薑不幸愣了一下，道：“那你是為了什麽？”
“我說了你也不信。”
薑不幸歎口氣道：“我已是有夫之婦，而且我們夫婦的感情極好，你又何必？”
“我知道我不對，可是由不得人。”
“這是不會有結果的感情，快忘了我吧！”
“我知道我辦不到！”
“一定辦得到，隻要你記住我是有丈夫的女人就成了。”
“也許有個辦法你能使我辦到。”
“什麽辦法？”
“你馬上殺了我，請相信我絕不恨你。”手自身後伸出來，原來這雙手捏著一柄劍的劍尖，把劍柄遞給她，正是所謂“授人以柄”。
薑不幸十分激動，這個人也未免大傻了，這是絕對不可能的事。
她隻要握住劍柄，往前猛送就成了，可是她不能殺死這樣的敵人，盡管他的父親是武林公敵，也極可能是詐死的麥老大。
她輕輕用手撥開劍柄，道：“我的軟劍在身上，此劍你留著用，當然，我絕不能殺死你。”
“其實你殺不殺我都是一樣。”
“這是什麽話？”
“因為我的心已跟你而去，一個沒有心的人還有什麽用？”
薑不幸搖搖頭道：“不要想這些了，世上好的女人車載鬥量，何必死心眼，不過你這人還不錯，咱們山不轉路轉，如果我能逃離此莊，以後見了麵就是朋友，石八，後會有期了……”
薑不幸知道再遲些必然走不了，而此刻已傳來了大聲嗬斥及打鬥聲。
她當然不知道是淩鶴和“惡扁鵲”來了。
他們的計劃不錯，隻可惜事有湊巧，正好薑不幸也發動，騙了三個小會主而使莊內有所戒備。
所以兩人一到就被發現，兩人事先已作了壞的打算，一旦在下手前被發現，就幹脆一人遊鬥，分散對方的注意力，一麵讓另一人去劫老四。
當然，如能找到薑不幸自是更好，他們知道既為人質，找她很難，就直接去劫四姨太。
“惡扁鵲”來過兩次，淩鶴也奉“惡扁鵲”之命來此在麵盆及便器上弄過手腳，隻是劫人由“惡扁鵲”負責。
這老家夥作正經事不帶勁兒，作缺德的事，一個能頂兩個。
他先擒了四姨大，再以“拍花”的邪術使她神智不清，隻會聽命行事，然後用一個掃帚在茅坑中一蘸，就帶著老四往外衝。
由於他拍她的頭頂時叫她一聲：“小四兒！”所以她那半醒半昏的腦中對“小四兒”很清楚，隻要聽到有人叫她“小四兒”，她是絕對服從。
“拍花”不全是邪術，還要用藥，這一套在“惡扁鵲”來說，真是雕蟲小技。他領先往外衝，且一邊叫著“小四兒”，聽來十分親切。
凡是撲向“惡扁鵲”的人，他就把掃帚一甩，必然是一陣大嘩和怒罵，且紛紛暴退。
所以最初十分順利。
當他帶著老四來到被二十餘高手圍困的淩鶴附近時，他故意大聲叫著：“小四兒，我們先走一步！”
這自是說給淩鶴聽的，叫他有機會就退出此莊。
可是淩鶴此刻要撤退又談何容易？
“惡扁鵲”隻好先把老四弄出去，再回來接應淩鶴，要不，必然是白忙一場。此刻這二十人當中有葉伯庭和梁士君等人，隻是把麵蒙了起來。
所以這一股壓力之太，和上次在絕崖上的搏殺差不多。
淩鶴道：“葉伯庭、梁士君，你們也不必藏頭露尾，麵罩隻能遮住你們的臉，卻遮不住你們的良知。”
“他們連禽獸都不如……”來者竟是薑不幸，軟劍婉蜒伸縮，已傷了兩名護院。
淩鶴的龍頭磷尾鞭掃砸七鞭，竟砸飛了一個屋角，也傷了一個護院，且把梁士君纏了個踉蹌，道：“他們哪及得上禽獸，簡直連昆蟲都不如，蟬為蟲中之夷齊，蜂為蟲中之管晏，他們根本就不是東西。”
薑不幸自生子之後，武功自必荒廢，較以前差得多，所以在這場麵上，經常險象環生。
淩鶴此刻和她背貼背，低聲道：“我為你開出一條血路，你殺出去吧！”
“你不走我會走？”
“我們兩人一起走是不可能的，待會老哥會回來援手，你不必為我發愁。”
薑不幸光是殺敵而不出聲。
“你可知道我和老哥費了多少腦汁設計來救你嗎？”
“老怪物回來了我再走！”
“如果這兒的主兒來了，恐怕一個也走不了。”
“刷”地一”聲，葉伯庭的指勁劃破了薑不幸的肩衣，就在這時，這兒的神秘主人已經到了。
蒙麵人雙手微微一張，所有的人都躬身而退，這份氣勢就先聲奪人。
“不管你是誰。”淩鶴夷然不懼道：“隻要讓我的妻子平安離開，我願意和你決一死戰。”
蒙麵人真幹脆，手一揮，示意放人。
葉伯庭道：“主子，四夫人在‘惡扁鵲，手中，就是要放，也要他們先把四夫人送回來再說！”
但蒙麵人又一揮手，根本不聽葉伯庭的勸告，堅持放人。
葉伯庭在此是一人之下數百人之上，他雙手一分，人牆立刻開了一條胡同，無人不從。
薑不幸緊貼著淩鶴，道：“我們今夜先回去，你們要決戰可能改期。”
“不可以！”淩鶴斷然道：“你先走，決戰不能改期。”
“那麽我要留下看你決戰！”
淩鶴在她耳邊低聲道：“不一會‘惡扁鵲’就會來，看在小鶴份上你也要走。”
“我記得對你說過，在我心目中你比小鶴重要。”
“但你也該知道，在我的心目中，你比我的生命還重要，阿幸，你如果真的重視我，請馬上走，況且你在此會使我分神。”
薑不幸不能不信他最後這句活，在此是幫不上忙的。
她搖搖他的手，道：“阿鶴，千萬保重！”說罷，立刻出莊而去。
現在兩雄對峙，這大院占地約半畝，鴉雀無聲。
兩人互視了一刻，淩鶴道：“據一般人推測，尊駕就是麥老大，如我沒有猜錯，你何不出示真麵目？”
蒙麵人道：“不是。”
既然不是，他就不必出示真麵目了。
淩鶴道：“尊駕這兩個字就足以服人嗎？”
蒙麵人道：“信不信在你，今夜你我隻戰二十招，如果勝仗難分，半年後八月中秋在一不受幹擾之處決戰，地點另行奉告。”
“一。言為定。”
“鏘”地一聲，蒙麵人把鬥篷丟出，澈出了長劍，他這劍很怪，前端略彎，有點像刀，卻是雙刃。
他們沒有遊走，也沒有互相注視。
幾乎同時，兩人各自欺身撲上，瞬間，四周的人暴退一丈，乍見劍焰鞭影互相糾纏，有時劍明鞭暗。有時鞭脹劍縮，隻聞兵刃呼嘯聲，卻不聞人聲。
淩鶴幾乎不信武學節疇之中有這等詭異之學，這就難怪像葉伯庭都會對此人低聲下氣了。
此人的武功並不完全和他所學巨書上的一樣，有些招術比他所學的更精更奇，而且路子遇異。
淩鶴相信，此人所學巨書上的絕學要比他多些，所以淩鶴全憑身上一千多道疤痕的豐富經驗來對此畢生罕見的強敵。
這十招在旁觀者看來，不知包羅了多少危機和生死關頭，連葉伯庭都不例外，至少其中有一招他無把握化解。
十五招一過，誰都能感覺到逼人的殺機近在眉睫，這兩人之中總有一人落敗或濺血當場的。
淩鶴已收起鞭梢握入手中，等於把長鞭縮短了一半，因為兩人已屬近搏，他感覺渾身骨節隨時都會在對方無情的壓力無情的壓力下散開。
但淩鶴隻有一個觀念，不能輸，輸就代表死亡。
最後一招來臨之前，相信旁觀者沒有人還在呼吸，他們絕不放過這一瞬的曠世難見的一搏。
鞭絞上了劍身，劍扳住了鞭身。
劍固不能暢欲所為，鞭也縛手縛腳。
最後的危機是這樣開始的，誰都沒有想到，也許連博殺的二人也不例外。
他們兩人都希望，在傷敵之下能夠使自己全身而退，或者求其次隻受點輕傷。“刷刷”
兩聲，劍在淩鶴左腋下開了個洞，傷及皮肉，鞭在蒙麵人的衣領下肩處劃挑一孔，也是皮破血出。
這種陣仗，這等高手而能兩敗俱傷，雖僅二十招，已足證明兩人的造詣在伯仲之間。
也可以這麽說，蒙麵人可能學巨書上的絕學多些，但淩鶴的體驗卻更加寶貴。兩人各退了三步，葉伯庭打個手勢。似要其餘的人齊上。
蒙麵人冷冷地道：“讓他走！”
葉伯庭再次揮手，人潮又出現一條人牆胡同，淩鶴抱拳道：“後會有期……”疾掠出莊而去。
淩鶴出了這個大田莊，回頭望去，在無星無月的夜色中，有如龐然大物蹲伏在那幾，他雖恨此人，而此人又可能是殺父仇人，但這人的氣魄還是令人欽佩的。腋下之傷不重，卻也流了不少的血，他邊走邊上藥包紮一下。當然，他也知道，對任何人的看法都不可大早蓋棺論定。
一點也不錯，這意念剛自腦中閃過，已自一棵巨樹上射下一道人箭，麵罩、黑衣和黑鬥篷，這不就是剛才那個蒙麵人嗎？
淩鶴道：“莫非尊駕另外有事相告，或者要求放回你的四姨太……”
哪知對方一言不發，出手就拚，這次並未亮劍，但拳掌之淩厲，絕不下於刀劍。
淩鶴冷峻地道：“原來尊駕剛才不過是作樣子給屬下看的。看來我把你估高了！”
蒙麵人一聲不吭，橫砍直砸，似想在數十招內把他撂倒。
大約三十招不到，淩鶴隱隱試出，這個蒙麵人的身材雖和剛才那個差不多，但路子畢竟不大一樣。
淩鶴的實戰經驗比那些活了近百歲的高手還要多，這種經驗還在其次，受傷千餘次的痛苦體驗是無人能及的。
淩鶴沉聲道：“你不是剛才使劍的那個！”
蒙麵人不出聲，卻聞數丈外有人道：“老弟，我也以為這不是那一個。”
分明是“惡扁鵲”來了，這蒙麵人可能是怕被認出來，或者怕“惡扁鵲”的花梢如施毒等等對他不利，突然撤招，幾個起落消失於“惡扁鵲”相反方向。
“老哥，四姨太呢？”
“被那田莊中的蒙麵人截回去了。”“惡扁鵲”道：“當然，要不，他會那麽大方把你的老婆放回來？”
“阿幸回去了？”
“我把她交給了婉如、蕭姑娘、薑子雲和曲能直等人，他們都在一起。”
“老哥和他動過手？”
“沒有，你是知道，我這‘拍花’之術和一般鄉間誘拐孩童的‘拍花術’不同，他們僅利用藥物，我則尚有拍穴之術輔助。我拍她的天靈時，叫了一聲‘小四兒’，她當然聽我的了，但蒙麵人也很厲害，他也呼叫‘小四兒’，他們是夫妻，印象深刻，所以一叫就把她叫過了。”
“他為什麽不和老哥動手？”
“這個我也不知道，說不定他忌憚我的毒物，所以沒出手就走了，或者怕我認出他是誰。”
“老哥以為這兩個人哪一個像麥老大？”
“怎麽？你老弟斷定這兩個蒙麵人當中有一個必是麥老大嗎？”
“是的。”
“惡扁鵲”道：“我也認識麥老大，但事隔多年，印象已經不太清楚，我不敢確定。”
“因為小弟在麥家堡廢墟中見過麥老大的側影。”
“老弟，我敢斷言，在田莊中和你搏了二十招兩敗俱傷的蒙麵人絕非麥老大，至於這個是不是，由於他沒出聲，我不敢確定。”
“老哥，我也有此看法，那個不是，必是剛才這一個，要不，在田莊中他敢出聲，為何在此又不敢出聲了呢？何況日莊中的那個如是麥老大，他不會放我走的。”
“者弟，那麽我們就談談那一個好哩，他會是誰？”
“老哥，憑你的閱曆都不知道，小弟還成？”
“惡扁鵲”和他邊走邊談，他想了一會道：“據老哥記憶所知，近一百五十年來，武林中沒有出色當行的奇人異士所留下的絕學足以轟動武林，隻有五十年前已成名的一位名叫黑中白的俠隱，他的絕學才有資格風靡一時。”
“老哥哥是說巨書絕學是黑中白大俠留下來的？”
“老哥哥我可沒有這麽說，況且黑中白大俠有女有徒，似乎由於他的女兒嫁給了外人，而師徒間不甚和睦，其餘的就不清楚了。至於他怎會把絕學留置洞中被八大家所發現，這就更難說了。”
“最早發現該秘瘦的是阿幸之父薑子奇，而非武林八大家，當時麥老大是先進洞者之一，所以他弄了鬼。”
“那麽，你是何時發現有兩個蒙麵人的？”
“就是今夜，至於這兩個蒙麵人過去是否都在我的麵前出現過，由於過去未注意，就不清楚了。”淩鶴道：“老哥，若是黑中白大俠的女兒、女婿和門下都還健在的話，該有多大年紀？”
“大約在六十歲以下。”
“老哥哥可還記得黑大俠之女之婿及其門下的姓名？”
“由於黑大俠嚴禁門下在武林中走動，知者極少，老哥哥是聽我師叔說的，他的女兒叫什麽已不可記，女婿叫門羅，自然學了黑家的絕學，他的徒弟叫司馬能行。另有一說，黑大俠的晚輩曾以少犯上，到底是指女兒，女婿還是門徒就不得而知下。”——
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