李婉如把酒菜都已擺在桌上，等候馬芳芳。
她和馬芳芳的遭遇相同，已不再奢望得到淩鶴了。可是馬芳芳卻和她不同，她要的很難放棄。
馬芳芳適時趕回來。李婉如道：“又發生了什麽事？你的臉色不好。”
“我非殺李占元不可！”馬芳芳說了李占元差點擄走淩鶴和薑不幸的事，她不久前在鎮外正好看到。
李婉如道：“芳芳，你崇拜淩鶴，因為他是英雄，可是他現在已不是英雄了！”
“他還是英雄，你不管！”
李婉如自被“二五人”玷汙之後，就不再妄想。她知道芳芳的想法不切實際，隻是不願打她的興頭。
至少李婉如以為爭不過薑不幸。她為她滿上酒，道：“來，幹一杯。”
馬芳芳道：“為什麽幹杯？”
“就算為淩鶴和薑不幸脫出魔手而幹杯吧！”馬芳芳道：“不幸姊的癡呆症恐怕好不了！”
就算好不了，淩鶴似也不會移情別戀，隻是李婉如沒有說出來，她現在已變成旁觀者了。
老實說，李婉如根本未發覺有人來此。
“是我。”
“你是誰？”
“代奇俠黑中白的千金黑蘭英複仇的人。”
這句話李婉如一字也不懂，但馬芳芳卻字字了然，道：“本姑娘知道遲早會有人出頭。”
來人道：“那是因為你未能把黑祿殺之滅口。”
馬芳芳和李婉如來到院中，發現此人竟是蒙麵的。來人道：“另有一事也順便一問，統一會小會主‘二五人’可是你殺的？”
馬芳芳道：“正是。”
“為什麽那麽狠毒？”
“如果他犯了淫行，以那手段對付他，算不算狠毒？”
“不算！”蒙麵人道：“他侵犯過你？”
“不是。”
蒙麵人的電目在李婉如臉上一掃就明白了，道：“秦芳芳就是你？”
“我叫馬芳芳。”
“你是西北馬家的人？”
“正是。”
“你蠱惑比你大兩旬的門羅在先。又殺門羅及其妻黑蘭英在後，為什麽如此狠毒？”
“那全是誤會。”
“這謊言總要有人相信才行。”
“信不信由你。先是黑蘭英誤會，繼而他們夫婦由相罵而出手，結果……”
“結果同歸於盡是不是？”蒙麵人冷峻地道：“黑祿是個忠仆，他的話不會有一字不實的。”
馬芳芳道：“我不想多辯。”
蒙麵人道：“試問你過去認識門羅？”
“不認識。”
“既然不相識，怎能一見麵即成密友，且把他的絕學傾囊相授？”
馬芳芳道：“這隻是緣分，別的我不想多說。”
蒙麵人冷冷地道：“我以為你和門羅做運不可告人的事。”
“你胡說！”
“是不是胡說，你心裏有數。黑祿在你們另外租屋雙宿雙飛不久，就發現了秘密，隻是他並未立刻報告黑蘭英，而是黑蘭英發現有異，問他他才說出來的。”
李婉如恍然大悟，原來在馬芳芳出走這段內，還發生了這麽一段。
這就難怪任何人也不知她的武功忽然陡增的原因了。
馬芳芳道：“你是門羅的什麽人？”
“你不必問這些。”
“你是不是統一會會主？”
“是又如何？”
“如果你是，而黑祿找你出麵找場，你和門羅必有淵源。”
“馬芳芳，血債血還，你得為黑蘭英償命。”
“可以，隻要你有這份能耐……）馬芳芳攻出試探的一招。
蒙麵人立於化解。六七招後，蒙麵人反守為攻，勢道之淩厲，無與倫比。
由於蒙麵人的內力雄渾，馬芳芳被砸得馬步不穩。
李婉如的身手，在武林中也算是中上之選。在這火並之下，居然不能看清雙方的出招、變招、拆招及破招的過程，其快其怪由此可見。”
蒙麵人在內力及臂力方麵，固然占了便宜，但在招式上，他似乎略遜馬芳芳。
遜於馬芳芳，也就是不如門羅，因為門羅一招未留，都傳給了她。
門羅的武功，當初還不如黑蘭英以及她的師兄司馬能行。但和黑蘭英結婚後，學了黑門的絕學，又常和黑蘭英切磋，加之以後不斷創新，這些年來，已超過了司馬能行。
這就是為什麽門羅曾對馬芳芳談過，他要使她變成宇內第一高手了。
所以馬芳芳和這蒙麵人力拚了四五十招，居然未分勝負。
李婉如駭然，這蒙麵人更是暗暗吃驚不已。
蒙麵人忽然疾退三步，道：“今夜勝負未分，我們改日再鬥如何？”
馬芳芳知道，再打下去也毫無把握，道：“有本事你自管來，我接著就是。”
蒙麵人走後，另外一個蒙麵人本是伏在附近屋頂，也跟著悄悄走了。
李婉如道：“這蒙麵人到底是誰？”
馬芳芳道：“看武功招式，必是門羅的同門。”
李婉如道：“芳芳，你和門羅真的有……”
“別吞吞吐吐地，來，我告訴你就是了。隻不過，你不能告訴其他任何的人。”
“當然。”
有同樣遭遇的兩個女人，她們的秘密是可以交換的。
夜，有霧。
江杏的墓地附近近有人影移動。
不久，亮起了火光、原來又是江涵在燒冥紙。
他若是早聽他娘的話，也不會落到這般田地，目前他雖未徹底覺悟，卻不否認自己過去壞事做盡。
他燃了香，奠了酒，跪在墓前默默流淚。
“刷”地一聲，人影一閃，已站在他的身側。
江涵大駭，正在向斜裏彈出。但有一手按在他的“肩井穴”上，道：“小江、咱們這筆帳還沒有結清。”
江涵一顆心像被突然抓起，他目前誰都不怕，就怕馬芳芳。
馬芳芳的狠勁，他常常體會到，他們父子夠狠，仍然瞠乎其後。
這正是所謂：“恥之一字所以治君子，痛之一字所以治小人。”
江涵道：“馬姑娘，殺人不過頭點地。”
馬芳芳道：“我絕不殺你。”
江涵道：“馬姑娘，我江涵已知今是而昨非。”
馬芳芳道：“那就好！我保證你在我的身邊，不會有人動你一根汗毛。”
“在……在姑娘身邊？”
“對！大材小用，你可要遷就點。”
“姑娘如果不想放過我，幹脆把我殺了吧！”
“我說過不殺你的。”她冷森地道：“因為我沒有這麽仁慈。”
多麽冷酷而又但直的字眼，江涵知道自己的劫難還沒完。
馬芳芳道：“現在你也許可以看得出來，葉伯庭並不是真的愛你，盡管過去他十分的寵你。”
江涵道：“他如果不寵我，我也不會到此地步。”
“小江，跟我走吧！”
“不知姑娘要如何處置我？”
“放心！我不會傷害你的身體。”
“不傷身體？是不是要傷害我的自尊？”
馬芳芳冷冷一笑，道：“如果你也有自尊的話……”
一輛怪輦“轆轆”而來。
鞭聲輕脆，都抽在拉輦人的背上。這人的上衣已被抽得碎裂，衣屑紛飛，他被當作了畜牲。
一根組繩拴在此人的脖子上，他的雙肩上有兩個皮扣，這是拖輦用的。
此人的雙手伸入輦杆上的皮套中，由於拉輦必須握住輦杆，就像推車或拉車，必須握緊車杆一樣。
隻是此人的雙手上，沒有指頭而無法握緊，因而輦杆上必須有兩個固定的皮套。這個被當作畜牲鞭策的人正是小江。
而禦輦的人卻是一個大姑娘，鞭鞭到肉，毫無憐憫之情，因為她也吃過男人的虧。
怪輦一路行駛而來，路兩邊的人跟著看熱鬧。有人為小江抱不平，就算抽打畜牲，下鞭也不會那麽重。也有人說，這拉輦的人，必然犯了不可原諒的罪過，才會咬牙而不出聲。
揚鞭禦輦的是李婉如。一手扣住韁繩的另一端，一手不斷地揮鞭。
輦幃低垂，不知內坐何人？
葉伯庭也在人叢中，他不敢直起腰來看，雙目殷紅，誓報此仇。
人拉的輦車並不快，看熱鬧的人自然並不知道拉輦的是誰。
葉伯庭跟了一段路，終於掩到輦後，他猜想到輦中何人，所以不敢大意。
他隻想製住李婉如或輦中的堂客（他猜想可能是其他女人），以便救他的兒子。
但他才踏上輦的後端頂部，輦窗內忽然伸出一隻手一撥，葉伯庭差點倒下，接著李婉如一鞭後掃。
這一鞭雖未掃到葉伯庭，卻嚇出他一身冷汗，他相信輦中必是馬芳芳。
這是他目前所絕對不敢招惹的女人，但他卻切齒道：“馬芳芳，這筆帳咱們要好好算！”
馬芳芳在車中道：“葉伯庭，你要是真的可憐你的兒子，我再為你準備一根韁繩，幫他來拉。”
輦突然停下來，小江嘶呼道：“爹，你走吧！我之有今日，全是你一手所賜，我挨鞭子隻不過是皮肉之苦；但看到你或聽到你的聲音，卻痛在心底。”
葉伯庭道：“涵兒，明明是馬芳芳拿你不當人待，怎說是爹一手所賜？”
“爹，快不要說了，你走吧！我永遠不想見你。”
“涵兒，爹怎能舍得……”
“爹，你不必來這一套了，你連娘都可以不要，我算什麽？”
“混帳！是她不要爹，不是爹不要她、你居然把一切過惜都某在爹的頭上。”
“不，爹，自幼你教我偷、教我搶，教我如何騙人，如何殺人，卻從未教我如何好好地去作人，我死不足借，隻是為我娘抱屈。”
葉伯庭已經走了。他若是再不走，小江還會說些他最最不愛聽的話來，而且一旦被擒，那酷刑更難想象。
這工夫李婉如又抽了兩鞭，還嗆呼了兩聲，就是要牲口開始拉輦移動的聲音，輦又緩緩前行，不久來到淩鶴等人的住處門外。
“婉如，上前叫門。”
“芳芳，我以為淩鶴不會欣賞這一手的。”
“你就照我的活去做。”
婉如上前敲門，開門的是曲能直。他有點驚喜，道：“師妹，你終於回來了！”
婉如道：“師兄，我來此不是談這個的，你看！”她回身一指，曲能直首先看到不成人形的江涵。滿身滿臉的鞭痕，上衣已被抽得稀爛。
曲能直再看看李婉如手中的鞭子，呐呐道：“婉如，這是怎麽回事？”
李婉如道：“這不是一目了然？小江罪大惡極，對淩大哥薑姊姊尤其過分，如今想讓他們看看，快意思仇，不也是人生美事？”
曲能直道：“這麽說，輦中是馬芳芳馬姑娘了？”
“正是。”馬芳芳道：“曲大俠，請代為轉達淩大哥，就說我送來一件禮物，請他笑納！”
曲能直也恨小江入骨，但人類的尊嚴總要保持。
他以為把人當作牲口看待，即使他是壞人也不可以如此。他道：“馬姑娘，這份禮淩鶴不會收，”
馬芳芳道：“曲大俠，你把他請出來看看，我以為他會收。”
曲能直陽然道：“馬姑娘，你根本就不了解淩鶴。”
馬芳芳道：“就偏勞人一下如何？這當然要當麵證實才行。”
“不必了，曲兄，小弟在這兒。”淩鶴走出來，道：“馬姑娘，別人也許受過葉氏父子的殘害，但比起在下，可能還要遜色些，小江固然也壞，卻是受了他父親的影響。他的十指你已斷其九根半，這懲罰不謂不重。不知姑娘斷其九根之後，他是否也犯過錯？”
馬芳芳道：“沒有，可是他以前犯的鍺已經夠了。”
淩鶴道：“馬姑娘如果真的為別人著想，擒住葉伯庭才是正理，這份禮在下不收。”
馬芳芳道：“淩大哥，我知道你的心軟，可是小江做的壞事，絕對超過你的想象。”
淩鶴道：“馬姑娘，這份厚禮在下……”這時小江忽然趨前幾步，向淩鶴跪下，淚下如雨。
以小江的跋扈，會來這一手，可知他吃盡了苦頭，受盡了侮辱。反之，絕不會當眾如此的。
身為男人，在此情此景之下，誰不掬同情之淚？
淩鶴忽然揮揮手道：“馬姑娘，盛情難卻，在下決定收下這件禮物就是。”
馬芳芳道：“這太好了！淩大哥，你一向是從諫如流的。”
這工夫忽見妻子雲一跛一跛地走近怪輦低聲道：“馬姑娘，你可知我家少主人目前最迫切需要的是什麽？”
馬芳芳低聲道：“是什麽？快告訴我！”
淩鶴冷冷地道：“薑老，我不喜歡多嘴多舌的人，請你回來。”
薑子雲道：“少主人，在目前也隻有馬姑娘能……”
淩鶴沉聲道：“請回來！”
薑子雲歎口氣，又門內來，曲能直道：“淩鶴，你這是何苦？”
淩鶴不出聲，馬芳芳也不追問。自輦上解開拴小江的韁繩，丟到淩鶴麵前，道：“淩大哥，不論什麽時候，隻要你需要我，我一定樂於為你驅策。”
“不敢！”淩鶴道：“在下多謝。”
馬芳芳下了輦，和李婉如拖著空輦離去。
薑子雲道：“少主人，馬姑娘和李姑娘可能還不知道你的武功全失，在目前能保護你的也中隻有馬姑娘一人了。”
淩鶴道：“我今生已不可能恢複武功，我能讓人家保護一輩子？”
曲能直道：“這不過是一時權宜，有所謂‘好漢不吃眼前虧’，你過去也幫過馬姑娘，就算接受他的援手，也不算向人低頭。”
淩鶴又不出聲，卻望著江涵。這個在不久之前還飛揚跋扈、意氣風發的年輕人，此刻和一個乞丐差不多，即使是個要飯的，也沒有他這麽狼狽。
淩鶴先入屋，他忽然感到驚悸。因為剛才他聽到門外喧嘩，外出查看時，阿幸不在唱歌，現在為什麽不聞其聲？
“阿幸……阿幸……”淩鶴邊喊邊找，眾人也同時警覺。這真是百密一疏了，大家一齊找尋。
薑不幸失蹤了。淩鶴道：“八成是葉伯庭趁機擄去的。”
曲能直道：“說不定是‘四五六’幹的！”
這工夫“惡扁鵲”和麥秀一道回來，乍聞薑不幸又失蹤了，連連抱怨道：“都是老哥不好，我說過不再離開你，結果又……”
薑子雲道：“江大妹子已死，你又何必經常到她的墓上去拜祭？”
“惡扁鵲”十分暴躁、道：“老夫愛去不去，幹你屁事？”
淩鶴道：“老哥哥，薑老說的也沒有什麽不對，人死不能複生，去了就不免傷感。不知老哥哥怎會和麥前輩一道回來的？”
麥秀說了一切，他也去拜祭江杏，因為過去他也認識江杏。
薑子雲道：“少主人，若是葉伯庭趁機擄走了不幸，現在去迫也許還來得及。他這麽作可能想換回他的兒子，老奴這就去追。”
這猜測自然合理，曲能直也要陪他去。但這時院中忽然飄落兩個人，其中一人道：“不必追了！”
麥秀出屋一看，原來是“鬼手丹青”餘大彩和“八臂嫫母”高麗花。
麥秀道：“你們兩人能走在一道，可真是難得。”
曲能直道：“不知何時能吃你們的喜酒？”
高麗花罵道：“‘續命郎中’，你少在這兒嚼舌頭，小心老娘揍你！”
淩鶴抱拳道：“原來是兩位前輩，快請進來。”
餘、高兩人一進屋，忽然發現一個蓬頭垢麵、衣衫稀爛，身上鞭痕累累的年輕人搭拉著脖子，局促在一個角落裏。餘大彩道：“這人是……”
薑子雲道：“他就是一代大好葉伯庭的兒子江涵。”
餘、高兩人走近，高麗花托起江涵的下顎一看，道：“原來是這小子！老娘還以為是個叫街要飯的呢！”
曲能直道：“兩位也認識他？”
餘大彩說了在江杏墓上救了梁不凡和石麗人的事。
其實當時“惡扁鵲”也在附近，若不是餘、高兩人現身，緊要關頭他自然會出頭的。這當是“愛屋及烏”，看在江杏麵上。妻子雲道：“餘大彩，你剛剛說不必追了，是什麽意思？”
餘大彩道：“我和高大妹子在鎮外遇上一人，看出是葉伯庭，挾了一個女子，但已追趕不上，當時卻不知那女子是誰？”
薑子雲道：“葉伯庭還會做出什麽好事，二位為何不迫？”
高麗花道：“當時被他挾著奔行的女子，似在哼著幾歌。你們想想看，要不是自己人，她會哼兒歌？”
這時幾乎所有的人都歎了口氣，繼而屋中一片死寂。餘、高二人愕然道：“是怎麽回事？”
薑子雲含淚道：“那就是老夫的侄女，也是少主人的妻子薑不幸，自少主人失去武功時起，她的心靈受創極劇，已經變得癡呆了。”
餘、高二人連連頓足，高麗花道：“其實當時我們二人如知底細疾追，是可以追上的。”
淩鶴道：“兩位前輩也不必自責、事已至此，隻有另行沒法救人了！”
餘大彩道：“淩少俠的武功是如何失去的？”
薑子雲道：“還不是蒙麵人和葉伯庭聯手，一個正麵攻擊，一個暗襲，中了那蒙麵人數掌所致。”
高麗花怒吼著道：“不行！我要雲找葉伯庭這個老雜碎，我現在就去！”
曲能直道：“慢著！那‘統一會’中高手如雲，就憑你我，不帝以卵擊石。”
高麗花厲聲道：“姓曲的，你敢瞧不起者娘？”
曲能直急忙問到餘大彩身後，低聲道：“看樣子似乎還會咬人哪！”
高麗花厲聲道：“郎中，你說什麽？”
曲能直道：“我是說大妹子很迷人，一月不見皮膚白嫩，腰也細了。”
高麗花道：“你少貧嘴，我不和你一般見識。”
麥秀道：“以目前我們的實力，可以前去要人。”
淩鶴道：“麥前輩，我們目前的實力不弱，尤其加上老哥師徒，必要是可以施毒為威脅，對方不無忌憚，但是兩個蒙麵人的實力加起來非同不可。”
餘大彩愕然道：“怎麽？又多出一個蒙麵人來了？”
曲能直道：“不錯，據估計，其中一個蒙麵人可能是麥老大麥遇春，另一個尚未弄清。”
淩鶴道：“奇怪的是，另一個蒙麵人的武功路子，頗似原先那個。”
餘大彩道：“兩個蒙麵人，哪一個的功力較高些？”
淩鶴想了一下，道：“我和兩個蒙麵人都動過手，似乎他們的功力相若。”
薑子雲道：“各位請立刻想個辦法把不幸救回來，她是絕對不能再受折磨了！”老淚縱橫，室內的氣氛令人窒息。
這時江涵忽然跪在淩鶴麵前道：“淩少俠，在這當口，也隻有我才能救薑姑娘。請賜我贖罪的機會。”
高麗花一巴掌把他扇出兩步以外，道：“你會救薑姑娘？你隻不過想脫身罷了！”
“不，不！”江涵悲聲道：“我已知今是而昨非了，說的都是真心話。”
餘大彩道：“你怎麽個救法？說說看。”
江涵道：“我就說是逃回去的，由於家父在‘統一會’中，除了正副會主就數他了，所以我有機會按近薑姑娘。”
薑子雲道：“話是不錯，但你們父子大壞，我對你們都失去了信心。”
江涵道：“淩少俠，請信任我，我是真心要救人贖罪的。”
曲能直道：“你希望我們把你放掉？”
江涵道：“我救了人以後，還要回到淩少俠身邊。”
曲能直道：“為什麽？你是不是有什麽毛病？”
江涵道：“隻有在正人君子身邊，我這輩子才沒有白活。”
淩鶴望著江涵，道：“這可是真心話？”
江涵忽然擊著光禿禿的雙手，嘶呼道：“淩少俠，我江涵壞事做盡，罪有應得，要是再壞下去，萬死不足贖我罪，天地間哪有我容身之地？”
此情此景，心腸再硬的人，也不由凜然悸動。這道理就像“思及生死，萬念灰冷”一樣。
淩鶴深受葉氏父子之害，但惻隱之心油然而生。喟然道：“古人說：‘居逆境，周身皆貶藥石，砥節礪行而不覺；處順境，眼前盡兵刃戈矛，銷膏靡骨而不知。’江涵，看來你是真的……”
麥秀這工夫忽然又開了腔道：“淩鶴，不可輕信此子之言，有他在手，至少還有交換的機會，失去他，那就要聽對方擺布了。”
此言一出，幾乎所有的人都附和他的見解，隻有“惡扁鵲”未出聲。
淩鶴道：“老哥的看法如何？”
“惡扁鵲”道：“我當然不反對眾人的意見。”事實上由於他對江杏的懷念，希望對她有所補報，隻是這件事關係薑不幸的生命安危，他不敢抒發已見。
“其實我們還有一條路可走。”曲能直道：“隻不過淩老弟不會同意。”
麥秀道：“什麽路？何不說出來。”
曲能直道：“人所共知，馬姑娘目前已為絕世高手，如她也參加，就是挑明了幹也可以一拚。”
餘、高、麥等人都還不知此事，餘大彩道：“馬姑娘是何人？”
曲能直道：“就是八大家之一，西北馬如飛的女兒馬芳芳。”
餘、麥等人自然十分意外。高麗花道：“馬如飛的身手都很有限，他的女兒又能高到哪裏去？”
薑子雲道：“活是不錯，但卻也是事實。”
餘大彩道：“馬芳芳的武功如何高法？”
曲能直道：“大概和淩老弟未失去武功之前差不多，也可以說和兩個蒙麵人差不多，是不是？淩老弟。”
淩鶴點點頭。餘、麥等人駭然。高麗花道：“既然這丫頭有此身手，為什麽不邀她聯手呢？”
這次卻沒有一人出聲了。高麗花大聲道：“怎麽？都變成啞吧了？”
“惡扁鵲”道：“淩鶴因恨葉氏父子，但卻不喜馬姑娘的整人手法，江涵的十指，就是馬芳芳弄斷的。”
屋中更是死寂無聲。
“惡扁鵲”又道：“馬芳芳的身手突然增加數倍，居然和‘統一會’的會主有關。”
淩鶴道：“老哥怎知此事？”
“惡扁鵲”道：“我親眼看到蒙麵人去找馬芳芳，二人還打了數十招，勝負未分，他們之間有何糾葛，老夫也不知道。”
江涵道：“因為‘二五八’侵犯過李婉如姑娘，馬姑娘為她報仇，就殺了‘二五八’，還把屍體丟在‘統一會’門旁的橋上。
曲能直失聲道：“師妹吃過虧？我就知道她在外麵不安全。那蒙麵人找馬芳芳，可能就是為了這件事。”
江涵道：“據說還有一件事，那‘統一會’會主不會放過她，她好像殺了會主的同門師妹及妹夫。”
淩鶴道：“統一會會主的師妹又是何人？”
江涵道：“我也不知道，隻知道縣裏會為他們收過屍。”
“三六九”在獨酌，蒙麵人忽然站在他的身後。
“三六九”道：“爹。”
“坐，爹想和你喝幾杯。”
“三六九”急忙斟上一杯酒，又取了一雙筷子，道：“爹，我看得出來，您的心情近來很壞。”
蒙麵人不出聲。“三六九”道：“孩兒知道您為何心情很不好。”
“你知道？”
“是的，八成是為了石阿姨的事……”
蒙麵人看了他一眼，道：“你還知道些什麽？”
“三六九”道：“還知道石阿姨跟梁不凡走了。”
蒙麵人一連灌了三杯酒，漠然道：“真難為你。”
“爹為什麽要放過梁不凡？”
“其實你也該問我，為什麽要放過你石阿姨？”
“爹那麽寵她，她居然跟人私奔了。”
蒙麵人忽然歎了口氣，道：“有些事人不懂。”
“孩兒隻知道爹對她有恩，她不該忘恩負義。”
蒙麵人咱然道：“也許你對，也許她也沒錯。”
“三六九”茫然地望著蒙麵人，道：“孩兒如果對，石阿姨就錯了。要是石阿姨沒錯，孩兒就錯了。”
蒙麵人道：“爹是對她好，但那隻像玩鳥人對籠中的鳥好，給它較大的籠子、好的飲食和細心的照料，卻沒有給它真正需要的一樣。”
“三六九”茫然道：“爹，什麽是阿姨真正所需要的？”
蒙麵人唱然道：“我以前也不知道她需要什麽，一直以為她最幸福，也最滿足，事實上她需要的不是錦衣玉食。當我知道時，別人已經給了她。”
“三六九”道：“爹不該放過梁不凡。”
“是的。當我遇上梁不凡和你石阿姨時，我的確不以為應該放過他們。然而，當我聽了梁不凡的話之後，我忽然改變了主意，因為我沒有權利殺死他們，更重要的是，爹愛她。就希望她感到幸福快樂。”
“可是爹的尊嚴也要顧到。”
“就是因為男人太重視自己的尊嚴，才會把女人當作禮物。她最早是黃世海的專寵，為了討好爹，又把她送給爹。人類的尊嚴我們可曾為她顧到？”
“爹，孩兒第一次聽到這種為女人抱不平的話，而女人自己卻都不肯說這種話。”
蒙麵人道：“黃世海肯把自己所鍾愛讓人，對爹必有所求。”
“爹，他一直隻想要淩鶴和薑不幸所生的孩子。”
“這種人容易滿足。”蒙麵人道：“最可怕的是那種永不滿足的人，所以副會主才建議不要立刻使他得到孩子。”
“爹，是誰不滿足？”
“小孩子不要多管閑事。”
蒙麵人走後不久，“四五六”來了，道：“小弟，我要告訴你一個好消息。”
“三六九”道：“你不會有什麽正經事。”他對這個哥哥不感興趣。
“你要不要聽？”
“你要說就說，不說就算了。”
“薑不幸又被弄來了。”
“三六九”心頭一震，道：“哥，你別騙人。”
“四五六”坐下灌了一杯酒，又去夾菜，道：“剛剛誰在和你對酌？”
“爹。”
“四五六”道：“爹沒有提到薑不幸的事嗎？”
“沒有。是誰把她弄來的？”
“葉伯庭。”
“薑不幸不是失常尚未康複嗎？”
“是的。不過在一個複仇者來說，隻要人活著未死，都是一樣。”
“哥，薑不幸是葉伯庭的仇人？”
“反正葉伯庭以為，馬芳芳殘害他的兒子，又把江涵當作禮物送給淩鶴，淩鶴也等於他的仇人。況且目前他不敢招惹馬芳芳，隻有在淩鶴身上出氣，要整淩鶴，是厲害的一著，就是把薑不幸弄走。”
“三六九”道：“哥，葉伯庭把她放在何處？”
“據說在磨房中，不過我沒見過。”
“三六九”愕然道：“為什麽放在磨房裏？”
“我也不知道。”
“走，我們去看看。”
磨房就是磨粉的地方，通常都是用牲口推磨、所以磨道中牛浚馬渤，氣味很濃。
兄弟二人來到磨房外院就被擋駕。“三六九”道：“梁士君，李占元，誰敢限製我們兄弟二人的行動？”
李占元陪笑道：“少會主，這是副會主的命令，卑職等不敢故違。”
“四五六”道：“放屁！你們就會拿著雞毛當令箭。再說我們也隻是進去看看。”
梁士君道：“兩位少會主務請原諒。上麵交代，除了警戒人手，任何人不得進入。”
“三六九”道：“難道說會主和副會主也不能進去嗎？”
梁士君道：“這當然可以。”
“三六九”道：“哥，你說這兩個奴才欠不欠揍？”
“四五六”道：“當然欠揍！”
“三六九”道：“哥，那就看你的了！以一對二成嗎？”
“笑話！連這兩個老甲魚我都對付不了，將來我憑什麽接掌會主之位。”
“四五六”出手就揍人，而且為了不使弟弟輕視他，出招狠辣，像是對死仇大敵。而梁、李二人卻不敢如此，雖然他們全力施為，百十招內對方也未必能得手。
“三六九”卻悄悄地溜進了內院。一進院中就嗅到牛屎馬糞的味道，且傳來了磨聲及鞭聲。
磨房中的景象把他震住了。他從未想到，像薑不幸這樣美好的女人，居然有人能狠下心腸，像牲口一樣把她套在磨杆上推磨（事實上是拉磨）。
這磨石，每一片的重量都在兩百五十斤以上，所以要拉動它，必須身子盡量前傾。
即使如此，磨轉得也不甚炔。正因為太慢，葉伯庭手中的皮鞭雨點似的抽下。薑不幸的發轡早就抽開，汗水濕透了衣衫和亂發，都沾在臉上或頸上。
每一鞭抽下，她的嬌軀必然震動一下。衣衫已四分五裂，但是，她居然還哼著不成調的兒歌。
“三六九”長了這麽大，從未遇上這麽動人心肺的事，也從未有過悲從中來，不能自已的感受。
他的視野中一片汪洋。
在此同時，他的胸中之火也忽然爆開。薑不幸是他一生中所見到最美的女人，也是他最敬重的女人，自上次在此救她脫困時，他就升華了私欲，而視她為異性至交，甚至視她為不食人間煙火的聖人。
心中偶像被視為牛馬一般虐待，這小子的眼珠子都紅了，嘶吼著撲進磨房，向葉伯庭兜頭砸出一掌。
葉伯庭弄來薑不幸要她在此椎磨，而不通知任何人，包括會主在內，一來是雞毛蒜皮的事，不必驚動會主，二來是他有靠山。
葉伯庭自然知道有人會來找碴，所以他早已有所準備，未出六八招就把“三六九”砸出門外。
連撲三次，都是如此。他實非葉伯庭的敵手，第四次再撲卻被砸昏。
醒來時是在他的屋中床上。他下床奔出，決定報告父親。但他為人聰明，知道父親知道也奈何不了葉伯庭，打狗還要看主麵。
他在院中東一頭西一頭地，像隻沒頭蒼蠅，最後終於決定通知淩鶴那邊的人。
夜深人靜。
所有的人都已成眠，隻有淩鶴躺在炕上睜著眼不能成寐。“阿幸會怎麽樣？”他想了很多遍，卻絕對想不到磨房中的情景。
當然，還有另外二人也毫無睡意，一個是薑子雲，另一個是專門照料孩子的蕭娟娟。
薑子雲知道少主人無法成寐，就在他的屋子附近躑躅，時近四更，就連一片落葉落地，都聽得十分清楚。
薑子雲深深地歎口氣，暗暗詛咒道：“老天爺真有眼的話，為什麽對少主人和不幸這麽不公平？難道他們受的苦難還不夠嗎？”
突然，他發現一條人影飄落在淩鶴窗外。
妻子雲大喝一聲：“賊子，你敢！”距淩鶴窗外有三五丈左右，他撲近時，隱隱看出此人很年輕，且上了屋麵。
這人到了屋麵上，還回頭看他一眼，似在打招呼表示並無惡意。
薑子雲到了淩鶴窗外，道：“少主人，沒事吧！”
淩鶴已在屋中亮起燈，道：“薑老，我沒事，請進來吧！”
這工夫“惡扁鵲”師徒、麥秀、餘大彩、高麗花等人，也都聞聲而至。
他們都看到淩鶴手中捏了一張紙，似在仲怔，隻有薑子雲注意到他淚光流轉的雙目。
“少主人，這是誰送來的？”
淩鶴如同未聞，這工夫“惡扁鵲”搶上兩步，接過淩鶴手中的一張紙，念道：“不幸姊在椎磨，苦不堪言。”
隻有這十個字，也未落款具名，眾人聞之，臉上同時一黯，薑子雲已經者淚縱橫了。
淩鶴一直坐著不動。“惡扁鵲”等人見這張紙上有許多地方都濕了，伸舌一添，道：
“是淚水，但不是淩老弟的。”
薑子雲道：“是‘三六九”的，剛才是他送這紙條來的。據不幸說，上次她陷在該會之中，他們兄弟三人都想接近她。最後‘三六九”動了點心機，騙了他兩個哥哥，而且自那時起，他對不幸已無邪念，視為天人了。”
“惡扁鵲”一掌拍在淩鶴背上，淩鶴才吐出一些黏液，原來他剛才急疼攻心暈了過去。
此刻無人能確切體會他的心情，卻也無人不能體會他的椎心位血之痛。
薑子雲搖搖倒下，曲能直接住了他的身子。
淩鶴突然嘶呼著，道：“阿幸……阿幸……”這淒厲的悲號，誰不感同身受？但誰又能分擔他的痛苦？
“好啦！老弟。”“惡扁鵲”拍拍淩鶴的肩腫道：“放心！他的兒子在我們這兒，他不敢……”
曲能直道：“小江呢？別讓他跑了！”眾人同時警覺，也同時四下張望，因為淩鶴和“惡扁鵲”共同決定，夜晚隻點他一處穴道，以小江的功力，不須兩個時辰即可自解。這叫著防君子而不防小人，但小江並未逃走。
這時忽然有人悲聲道：“奴才在此……”
眾人不禁微愕，這個人是不是真的改邪歸正了？
淩鶴道：“江兄，起來吧！隻要是徹底覺悟，我們絕不會趕盡殺絕的。”
小江悲聲道：“淩少俠，還是讓奴才回去試試看吧！”
淩鶴道：“好，你就請便吧！”
“不行！”麥秀道：“此人信他不得。”
曲能直也道：“我也反對放人，放了這畜牲，我們唯一救人之路已經斷絕了。”
但淩鶴道：“路須讓一步，味要減三分。各位，讓他走吧！”
小江恭恭敬敬地磕了三個頭，站起來出屋而去。誰也沒有再說什麽，主要是因為“惡扁鵲”未反對。
過了一會，餘大彩道：“在下以為救人固為當務之急，設法恢複淩鶴的武功，這才更重要。”
麥秀道：“麥某十分讚成餘兄的高見。以在場諸位合力協助，輸以真元，通其經絡，貫其穴脈，再續其功力，應不是一件絕對辦不到的事。”
“惡扁鵲”道：“要是像你們說的這麽容易，老夫早就把他調理好哩！何必拖到現在？”
餘大彩道：“前輩可否告知困難之所在？”
“惡扁鵲”道：“除了‘三焦’之外，其餘經脈全斷。即使‘三焦’也若斷若續。”
麥秀道：“聽前輩之言，似乎已完全絕望。”
“惡扁鵲”道：“老夫說過完全絕望了嗎？”
麥秀喜形於色，道：“這句話出自前輩之口，最最令人興奮！願聞卓見。”
“惡扁鵲”醜惡的臉上盡是難色，道：“據說五十年前、武林中有位俠僧，名叫不了和尚，此人武功別走溪徑，與當時的黑中白黑大俠合稱‘南北二絕’。這不了和尚研出一部洗髓經，能治走火入魔，甚至失去武功者，但是，要找不了和尚談何容易！”
麥秀道：“就是不了和尚？”
“惡扁鵲”道：“老夫前年冬天在怒山采藥，曾於某夜在山洞中遇見一個怪和尚。”
有人笑了起來。麥秀道：“出家人罵‘三字經’？”
“你忘了他叫‘不了’和尚？所謂‘不了’，就是塵緣未了之意，也就是和俗人差不多的意思。所以他蓄有發辮，僅在頭頂上剃去約幾拳大小一塊，但束發可以遮住，身著紫緞僧袍，繡有巨大的粉荷。”
麥秀道：“這簡直是釋迦的叛徒。”
“惡扁鵲”道：“也許由於‘不了’二字之下仍有和尚二字，所以也才在頭頂剃去少許，華麗緞袍也保留僧袍的式樣，證明他既是俗緣未了，卻也仍是和尚，可自由進出憎俗兩大世界。”
餘大彩道：“他進洞翻你的藥籃幹什麽？”
“惡扁鵲”道：“要‘夜合珠’（即赤首烏），我送他兩株，問他的名號，他臨去說了‘不了’兩字。”
餘大彩道：“那八成就是不了和尚，隻可惜這種人可遇而不可求。”
“夜長人奈何”，個中況味，馬芳芳能深深體會。夜半醒來，無法入睡，習慣成自然地摸出枕下那件淩鶴的內衣。
按理說馬芳芳已不是純情的年紀，她已是過來人了。過來人不尚空泛，講究實際。
但她十分執著，她不以為淩鶴就此屬於薑不幸的了，尤其是薑不幸失常之後，她這意念更為堅定。
淩鶴的內衣能代表什麽了那上麵的體味又能代表什麽？
但馬芳芳不忍舍棄。所以李婉如就想不通，她不做隔靴搔癢的事。
忽然，她把那件衣服塞入枕下，伸手摸刀，稍整衣衫，自後窗穿出。這時她看出一個蒙麵人離開了屋麵。
馬芳芳此刻可不怕蒙麵人，她的雄奇大，非較量個高下不可，立刻跟去。
想不到蒙麵人在郊外停了下來。
兩人相距約五步對立。馬芳芳忽然感覺今夜這個不是上次和她動手的那一個，這個矮了些。
馬芳芳道：“蒙麵人有兩個？”
蒙麵人點點頭。馬芳芳道：“哪一個是麥遇春？”
蒙麵人道：“恕難奉告！”
馬芳芳道：“你引我來此何事？”
蒙麵人道：“談談合作。”
“合作？”馬芳芳道：“我會和你合作？是不是邀我入會？”
“不是。”蒙麵人道：“一旦事成，雙頭馬車，你我都是會主。我知道姑娘雄心勃勃。”
“不錯。但金須百煉，矢不輕發。”
“姑娘可否說得明確些？”
“尊駕邀我共謀大事，對尊駕必然有利，但對本姑娘其利安在？”
蒙麵人似乎輕笑了一下，道：“嚴格他說，你我合作，姑娘獲利遠超過在下。”
“怎見得？”
蒙麵人道：“明人不說暗話，況既想合作，在下必須坦誠以對。”
“不錯。”
“姑娘不會否認和門羅的關係吧？”
馬芳芳心頭一震，道：“尊駕知道的事不少。”
“不多，此事碰巧被在下聽到，”
“聽何人談及此事？”
“姑娘，這都是枝節問題。”
“不，既要坦誠，無事不可明談。”
“好吧！”蒙麵人道：“在下聽到黑祿報告他的少門主，也就是黑中白大俠的門人。”
“少門主何人？他在何處？”
蒙麵人嘴唇翕動，顯然怕別人聽到而以蟻語蝶音說出，馬芳芳微微一震，道：“尊駕怎知我會與你合作？”
蒙麵人道：“黑大俠的愛女及女婿皆喪姑娘之手，豈能甘善罷休？”
馬芳芳道：“僅是一個門人和黑祿，我不在乎。”
蒙麵人道：“據說黑中白的如夫人尚在人世。”
“黑蘭英非如夫人所出，無骨肉之情。”
“據黑祿說，黑蘭英雖是原配所生，卻由如夫人養大，母女之情絲毫不遜。如夫人的身手比少門主還高。”
馬芳芳道：“說出合作的目的吧！”
“合力除去你的心腹大敵。”
“我懂了！你說的黑門少門主，必然是統一會的……”
蒙麵人揮手打斷了她的話，道：“如何？如肯開誠合作，三天內即采取行動。”
馬芳芳道：“尊駕似乎準知本姑娘會與你合作。”
蒙麵人道：“這倒不見得，隻不過，如果在下是姑娘，也必須合作，以便根除後患。”
馬芳芳並不欣賞此人邀請方式，卻又不能不答應。當初殺黑祿未成，她就知道後患無窮。
“報告葉護法，令郎回來了。”一個堂主前來報告。葉伯庭自床上蹦了起來，父子擁抱的場麵很感人。兩人都淌下了淚水，隻不過江涵淌淚是為了母親江杏。
這兒是葉伯庭的住處，護法是二人之下，千百人之上，將來可能還有一位護法。
像李占元和梁士君將來都是壇主，而近來，已新來了不少的堂主，也有二三個壇主。
葉伯庭抹著淚，看著小江的雙手，道：“涵兒，你這雙手與人過招時，有沒有什麽不方便？”
江涵道：“當然不方便。”
“還好，你總算逃出魔手了！他們怎麽整你的？”
“一言難盡。”
“孩子，從現在開始，是咱們整他們的時候了！”
“對，爹，此仇不報非君子，爹，孩兒被擒之後，本會似乎並未派人去找孩兒。”
“有，少會主出去找過。”葉伯庭道：“這事主要還是依靠爹。”
“爹，聽說薑不幸被擄了來？”
“是啊了所以我才說，從今以後要看我們的了。”
“爹，她在什麽地方？”
“磨房中，她一天必須磨一石穀子的粉。”
“爹，我要去看看。”
“看她？她已經不好看了！”
“不，爹，孩兒正是想去看看她那副慘相，能看她受罪，孩兒這些日子吃的苦頭，也有所報償了。”
“對，對！孩子，你是該去看看。不過有件十分秘密而重要的事，爹要和你商量。”
江涵道：“爹，是什麽秘密的事？”
“是關於正副會主之間的事，此事一旦爆發開來、本會可能煙消霧散，所以咱們不能不先籌謀對應之策。”他探頭門外張望了一下。
江涵道：“正副會主不睦？”
葉伯庭道：“豈僅是不睦，正副會主的仇人都在附近環伺，副會主似想先發製人，與會主的仇人‘連橫’……”他為了小心，作了個切菜的手勢。
江涵愕然道：“本會尚未正式開始麵對武林同道，就自相殘殺，豈非自取敗亡？”
葉伯庭攤攤手，道：“這似乎已成不變的公式，古往今來，有多少這種隻能共患難而不能共富貴的例子。”
江涵道：“會主的仇人是誰？”
葉伯庭道：“孩子，你是真不知道還是裝傻？這個人就算剝了皮，我們也該認識她的骨頭。”
“莫非是馬芳芳？”
“不是她是誰？你想想看，會主能放過她，還是她能放過會主？”
“是的，爹，如她知道會主即黑門的少門主，她就不會放過會主，而會王諒已找到她，當然要為師妹報仇。”
“孩子，你想想看，兩虎相爭，再加上副會主的‘連橫’……”
“這事是副會主對爹說的？”
“當然不是，是爹無意中聽到副會主和馬芳芳私談合作。事成，他將與馬芳芳雙頭馬車領導本會。”
“爹，此事果真成功，我們父子將被置於何地？”
對，馬芳芳是殘害你的仇人，也是奴役你、傷害你尊嚴的大敵。咱們豈能坐待那一天到來？”
父子密議了約一個更次，小江去看薑不幸，還持有葉伯庭的護法腰牌作證，不然的話，進不了磨房，
然而，他並未直接到磨房去，而是來找“三六九”司馬多聞。“二五八”叫司馬直，“四五六”叫司馬諒，隻是本會中人仍不公開叫他們的本名。
司馬多聞也未睡，為救薑不幸，他想盡了一切辦法都行不通，所以近來夜夜失眠。
他和薑不幸有了已超越男女私情的情感，看到她像牲口一樣被奴役、被鞭答，連飯量都減了。
這時他忽然聽到院中有微聲，道：“什麽人？”
“少會主，是我，我是江涵。”
司馬多聞一愣，走了出來，道：“你不是被馬芳芳……”
小江揮揮手，道：“少會主，咱們言歸正傳如何？”
“好。你的所謂正傳是什麽？”
小東道：“‘不幸姊在推磨，苦不堪言’，這字條是你寫的？”
司馬多聞道：“是我寫的又怎麽樣？你要告密？”
“這當然不會。”小江道：“我是來幫你的。”
“幫我？”司馬多聞冷笑道：“你以為我不知道你是什麽德性？”
小江喟然道：“少會主罵得對，我要是有德性，會落到這般地步？”他平伸雙手，目蘊淚光，司馬多聞真是不忍卒睹。
“其實這是馬芳芳的第一步複仇計劃，在當時我以為她太過分，決心報複，可是現在……”
“怎麽？算了？”
“以我的罪孽來說，這點懲罰還不足以贖我的餘辜。”
司馬多聞道：“你今夜來此的目的是……”
“少會主是不是想救你最敬重的薑姑娘？”
“對，對！莫非你有辦法？”
“少會主，我也沒有什麽好辦法，隻有蠻幹！”
“拚那！餿主意！我們兩個能靠硬拚把人救出去？”
“不能，但若以施襲的方式就有希望。”
“可是薑姑娘失常，不停地哼兒歌，如何能使別人不會發現？”
“這不難。”江涵出示腰牌，說了他的辦法。司馬多聞根本不加考慮，就依計行事。
江涵來到磨房的院門口，值班看守的是一個堂主和一個壇主，都是剛來的，小江出示了腰牌。
出示護法的腰牌自然放行，而且他們也聽說過葉護法有個兒子在敵人手中。
江涵進入磨房中，見薑不幸蜷伏在一張破席上睡覺，既無被褥，也無枕頭。
壇主和堂主亦步亦趨，道：“這女子恐怕支持不久了。”
“怎麽？你可憐她？”
“不，不！”壇主道：“在下說的也是實話。因為葉護法有令，夜晚隻給她三個時辰的睡眠時間，時辰一到就把她打醒推磨。”
“這是她罪有應得，給她三個時辰睡眠已夠寬大了，誰敢同情她讀職？”
這壇主雖然極不喜歡這種口吻，卻也不敢得罪，這是因為小江尚未述職，一旦分派職務後，諒也是個壇主的料子。
小江道：“她睡了多久？”
“一個半時辰左右。”
“一個半時辰就是一個半時辰，為什麽還在左右？馬馬虎虎！”
壇主真有點按捺不住，正在發作，忽然人影倏閃，後腦挨了一掌，身子向前仆下，被小江接住。
那個堂主大驚，發現施襲的是少會主，不禁失聲道：“少會主，你這是幹啥？”
小江淩厲的半招，又把此人打倒。
這時薑不幸已被驚醒，道：“是不是又到了推磨的時候了？”
司馬多聞點了她的穴道。小江道：“你扛人，我開路，要走捷徑，絕不能遇上正副會主和家父。”
司馬多聞道：“捷徑我比你熟，你扛人我開路。”
“不，我的手不方便。還是我開路，你指點我。”
他們出了此院，越牆進入另一小院，因為這小院正是剛才被擊昏的壇主住處，也就自然無人。
二人計議一下，往東北方向走，那應該是司馬多聞的三娘住處。二人越過此院，落在一個較大的空院之中。
此院本是準備給五個新來的堂主居住，但因屋漏，尚待修繕，所以無人。
哪知二人剛要計議再往哪個方向走，忽見漆黑的正屋中走出一人，後麵還跟著一個衣衫不整的女人。
原來是“四五六”，也就是司馬諒。
司馬諒詭笑道：“小弟，你越來越不像話了！這女人算是‘欽’犯，你也敢劫走？”
司馬多聞道：“哥，人心都是肉做的，你不以為如此對待一個善良的女人，太狠毒了些嗎？”
司馬諒道：“小弟，你是不是在指責正、副會主沒有人性？”
司馬多聞道：“哥，你還是少管閑事吧！試問你在這裏幹什麽”要是嚷嚷開來，哥，你也犯了大不敬之罪。”
“大不敬？”
“是啊！靈芝是二娘身邊的丫頭，你居然敢脅迫她來此苟且，這不是對二娘大不敬嗎？”
司馬諒一窒，繼而惱羞成怒，道：“你自管去告密。嘿嘿！你想把這女人弄出去藏嬌，門兒也沒有。來人那！”
司馬諒這一嗆呼，江涵和司馬多聞大急。小江立即撲上，以兩人的造詣來說，司馬諒自然不如小江。
但司馬諒邊打邊嚷嚷：“來人那！有人劫走了人質……”
小江要想在五招內製住他也不可能。司馬多聞隻好先放下薑不幸協助小江，這二人聯手起來，司馬諒未搪過三招，就被砸昏倒地。
但梁士君和李占元卻適時趕到。梁士道：“少會主，這是幹什麽？”
小江的反應較快，道：“兩位沒長眼睛？看不出這是怎麽回事？”
李占元道：“我們隻知道有人喊叫劫走了人質。”
“這不過是賊喊捉賊。”小江道：“我們發現司馬諒少會主正和靈芝苟且，前來捉好，他惱羞成怒就亂嚷嚷。”
梁、李二人看看局捉在一邊的丫頭靈芝，怯怯地不敢說話，自然相信。
李占元道：“那麽這個躺在地上的女人又是誰？”
“噢！”小江道：“這是誰不也是一目了然？由於她受不了嚴重的折磨而暴斃，所以奉副會主之命，把屍體丟到山穀去喂狼算了！”
梁、李二人互視一眼，沒有理由不信，卻也沒有理由太相信。然而，以江涵的為人來說，梁、李二人絕對不信，他會救薑不幸脫困。
梁士君道：“兩位請別介意，我倆巡夜有責，不得不公事公辦，可否讓我們看看？”
司馬多閑道：“一個死人有什麽好看？”
可是梁李二人似乎非看不可。小江向司馬多閑眨眨眼道：“少會主，梁、二位壇主職責在身，就讓他們看看吧！”
梁、李二人近前查看，卻也防了他們一手，所以二人施襲，並未得手，隻是兩人的身手比兩少遜色。尤其是對小江的李占元，五七招內就左支右絀，險象環生。
這工夫葉伯庭匆匆出院，向這邊奔來，忽見會主向他招手，葉伯庭躬身道：“會主有何教論？”
會主道：“夜晚巡邏的人有幾組？”
葉伯庭道：“東西南北各一組。”
會主道：“以後他們年輕人也該編組值夜，不可詢私例外。”
“是，會主。”
“新來的壇主和堂主情況如何？”
“啟稟會主，大致尚好，有少數浪蕩慣了，不願受約束，這情形不久會有改善的。”
“失蹤的石麗人，不必再找了！”
“為什麽？”
“隻是因為不必浪費人力，她既然想走，留也留不下。”
“是的，會主。”會主離去，葉伯庭來到打鬥的院中，發現司馬諒剛醒過來，靈芝當然不見了。
葉伯庭道：“少會主，這兒發生了什麽事？”
司馬諒冷笑道：“你的寶貝兒子叛了！”
葉伯庭猛吃一驚，道：“說別的，本護法相信，要說他叛了，我絕對不信。”
司馬諒厲聲道：“你不信有什麽用？他把薑不幸劫走了！”
葉伯庭又吃了一驚。但是，葉伯庭還是不信江涵會做這種事，他弄不清兒子的動機，道：“少會主，果有此事的話，試問他的目的何在？”
“他是你自己的兒子，我怎麽知道！”
“憑他一個人能辦得到？”
“還有我弟弟多閑，八成是受了你兒子的蠱惑。”
葉伯庭無言以對，果真如此，八成是江涵蠱惑的。可是江涵的動機何在？如要報複淩鶴，虐待薑不幸，在本會中殘害她不是更好？
但由於有司馬多閑參與，葉伯庭又認為不會是為了整薑不幸，也許正好相反，隻不過葉伯庭絕不相信，小江會救薑不幸。
葉伯庭立即追出，但撲了個空，返回磨房中，果然已不見了薑不幸。再問梁、李二人，印證了這件事。
他忽然感覺會主不久之前和他談了些不關緊要的事，似有故意絆住他而使二少脫身的意圖。
葉伯庭當然不欣賞這一手，但自己的兒子是和少會主一起劫走人質的，似應該向會主請罪。
另外，他也想報告會主一件十分機密而嚴重的事。
“啟稟會主，大子和三少會主共同劫走了薑不幸，罪不可恕，卑職代他向會主領罪。”
會主是在他的臥室外間，這是本莊正中的院落。會主道：“護法坐吧！”
“葉護法，老實說，劫來薑不幸而要她推磨，本座本就不大讚成，隻是已經劫來，而且副會主也本反對，所以本座也不便說什麽。但再過幾天，本座本打算放了她的。”
“會主宅心仁厚，卑職望塵莫及，”
“說來慚愧！老大的慘死，足證本座私德有虧，報應不爽。”
“會主何必自責，那凶手也太狠毒。”
“關於薑不幸被救走之事，本座不想深究，如他們回來，可以向自己人施襲之罪名，各禁足五日示敬。”
“是。”葉伯庭斟酌再三，那件事一旦發生，對他們父子是有百害而無一利的。雖然他算是副會主的心腹，他忽然壓低嗓音道：“會主，卑職有重大機密之事稟報。”
會主忽然輕輕一揮手，“跟我來！”會主領先上屋，狀似親自巡查崗哨，卻來到莊外，而且在空曠之處停下。
葉伯庭躬身道：“報告會主，有人想欺上謀反，居心至毒。”0會主居然十分平靜，道：“什麽人？”
葉伯庭道：“屬下恐怕會主震怒。”
“不妨，請說。”
“是副會主。”他本以為會主必然驚異，出乎意料地，會主漠然道：“請說得詳細點。”
葉伯庭把在莊外偷聽到另一蒙麵人和馬芳芳密謀殺會主之事都說了。
會主當然知道葉伯庭告密的主要原因，他恨馬芳芳殘害江涵，雖然他和江杏早已分手，但江杏之死，也是馬芳芳一手造成，他們是勢不兩立的。
所以，會主暫時不怕葉氏父子倒戈。道：“葉護法，你可有除好計劃？”
會主道：“葉護法，梁、李二壇主是因副會主而參加本會的，你看他們二人……”
葉伯庭道：“當時他們決定要在三日內發動，已過一日，諒必在兩日內發動。”
會主道：“葉護法，梁、李二壇主是因副會主而參加本會的你看他們二人……”
葉伯庭主道：“他們二人這次必然站在副會主那邊，毫無疑問。我們這邊若加上兩位少會主以及新來的一些壇主和堂爸應不遜他們。”
會主道：“葉護法，千萬不可輕敵，馬芳芳盡得門羅所學，本座試過她，三百招內，本座未必能勝她。”
葉伯庭不由暗驚。馬芳芳居然在兩月左右躋身武林有數絕世高手之列，真是教人無法置信。
葉伯庭道：“副會主和馬芳芳的合作稱之為‘連橫’，會主何不效法古人之‘合縱’？”
會主道：“葉護法說說看。”
葉伯庭道：“淩鶴雖然武功盡失；今生已不可能恢複，但他身邊的有些人物卻不可輕估。”
“對，如‘惡扁鵲’師徒和薑子雲，如今麥秀、高麗花和餘大彩也都和淩鶴在一起。”
“是的，會主，而這些人不都恨副會主人骨？他們都以淩鶴之父仇為已仇，所以屆時如能善自利用這股實力，絕對可以擊垮他們的‘連橫’陰謀。”——
幻想時代掃校
她和馬芳芳的遭遇相同，已不再奢望得到淩鶴了。可是馬芳芳卻和她不同，她要的很難放棄。
馬芳芳適時趕回來。李婉如道：“又發生了什麽事？你的臉色不好。”
“我非殺李占元不可！”馬芳芳說了李占元差點擄走淩鶴和薑不幸的事，她不久前在鎮外正好看到。
李婉如道：“芳芳，你崇拜淩鶴，因為他是英雄，可是他現在已不是英雄了！”
“他還是英雄，你不管！”
李婉如自被“二五人”玷汙之後，就不再妄想。她知道芳芳的想法不切實際，隻是不願打她的興頭。
至少李婉如以為爭不過薑不幸。她為她滿上酒，道：“來，幹一杯。”
馬芳芳道：“為什麽幹杯？”
“就算為淩鶴和薑不幸脫出魔手而幹杯吧！”馬芳芳道：“不幸姊的癡呆症恐怕好不了！”
就算好不了，淩鶴似也不會移情別戀，隻是李婉如沒有說出來，她現在已變成旁觀者了。
老實說，李婉如根本未發覺有人來此。
“是我。”
“你是誰？”
“代奇俠黑中白的千金黑蘭英複仇的人。”
這句話李婉如一字也不懂，但馬芳芳卻字字了然，道：“本姑娘知道遲早會有人出頭。”
來人道：“那是因為你未能把黑祿殺之滅口。”
馬芳芳和李婉如來到院中，發現此人竟是蒙麵的。來人道：“另有一事也順便一問，統一會小會主‘二五人’可是你殺的？”
馬芳芳道：“正是。”
“為什麽那麽狠毒？”
“如果他犯了淫行，以那手段對付他，算不算狠毒？”
“不算！”蒙麵人道：“他侵犯過你？”
“不是。”
蒙麵人的電目在李婉如臉上一掃就明白了，道：“秦芳芳就是你？”
“我叫馬芳芳。”
“你是西北馬家的人？”
“正是。”
“你蠱惑比你大兩旬的門羅在先。又殺門羅及其妻黑蘭英在後，為什麽如此狠毒？”
“那全是誤會。”
“這謊言總要有人相信才行。”
“信不信由你。先是黑蘭英誤會，繼而他們夫婦由相罵而出手，結果……”
“結果同歸於盡是不是？”蒙麵人冷峻地道：“黑祿是個忠仆，他的話不會有一字不實的。”
馬芳芳道：“我不想多辯。”
蒙麵人道：“試問你過去認識門羅？”
“不認識。”
“既然不相識，怎能一見麵即成密友，且把他的絕學傾囊相授？”
馬芳芳道：“這隻是緣分，別的我不想多說。”
蒙麵人冷冷地道：“我以為你和門羅做運不可告人的事。”
“你胡說！”
“是不是胡說，你心裏有數。黑祿在你們另外租屋雙宿雙飛不久，就發現了秘密，隻是他並未立刻報告黑蘭英，而是黑蘭英發現有異，問他他才說出來的。”
李婉如恍然大悟，原來在馬芳芳出走這段內，還發生了這麽一段。
這就難怪任何人也不知她的武功忽然陡增的原因了。
馬芳芳道：“你是門羅的什麽人？”
“你不必問這些。”
“你是不是統一會會主？”
“是又如何？”
“如果你是，而黑祿找你出麵找場，你和門羅必有淵源。”
“馬芳芳，血債血還，你得為黑蘭英償命。”
“可以，隻要你有這份能耐……）馬芳芳攻出試探的一招。
蒙麵人立於化解。六七招後，蒙麵人反守為攻，勢道之淩厲，無與倫比。
由於蒙麵人的內力雄渾，馬芳芳被砸得馬步不穩。
李婉如的身手，在武林中也算是中上之選。在這火並之下，居然不能看清雙方的出招、變招、拆招及破招的過程，其快其怪由此可見。”
蒙麵人在內力及臂力方麵，固然占了便宜，但在招式上，他似乎略遜馬芳芳。
遜於馬芳芳，也就是不如門羅，因為門羅一招未留，都傳給了她。
門羅的武功，當初還不如黑蘭英以及她的師兄司馬能行。但和黑蘭英結婚後，學了黑門的絕學，又常和黑蘭英切磋，加之以後不斷創新，這些年來，已超過了司馬能行。
這就是為什麽門羅曾對馬芳芳談過，他要使她變成宇內第一高手了。
所以馬芳芳和這蒙麵人力拚了四五十招，居然未分勝負。
李婉如駭然，這蒙麵人更是暗暗吃驚不已。
蒙麵人忽然疾退三步，道：“今夜勝負未分，我們改日再鬥如何？”
馬芳芳知道，再打下去也毫無把握，道：“有本事你自管來，我接著就是。”
蒙麵人走後，另外一個蒙麵人本是伏在附近屋頂，也跟著悄悄走了。
李婉如道：“這蒙麵人到底是誰？”
馬芳芳道：“看武功招式，必是門羅的同門。”
李婉如道：“芳芳，你和門羅真的有……”
“別吞吞吐吐地，來，我告訴你就是了。隻不過，你不能告訴其他任何的人。”
“當然。”
有同樣遭遇的兩個女人，她們的秘密是可以交換的。
夜，有霧。
江杏的墓地附近近有人影移動。
不久，亮起了火光、原來又是江涵在燒冥紙。
他若是早聽他娘的話，也不會落到這般田地，目前他雖未徹底覺悟，卻不否認自己過去壞事做盡。
他燃了香，奠了酒，跪在墓前默默流淚。
“刷”地一聲，人影一閃，已站在他的身側。
江涵大駭，正在向斜裏彈出。但有一手按在他的“肩井穴”上，道：“小江、咱們這筆帳還沒有結清。”
江涵一顆心像被突然抓起，他目前誰都不怕，就怕馬芳芳。
馬芳芳的狠勁，他常常體會到，他們父子夠狠，仍然瞠乎其後。
這正是所謂：“恥之一字所以治君子，痛之一字所以治小人。”
江涵道：“馬姑娘，殺人不過頭點地。”
馬芳芳道：“我絕不殺你。”
江涵道：“馬姑娘，我江涵已知今是而昨非。”
馬芳芳道：“那就好！我保證你在我的身邊，不會有人動你一根汗毛。”
“在……在姑娘身邊？”
“對！大材小用，你可要遷就點。”
“姑娘如果不想放過我，幹脆把我殺了吧！”
“我說過不殺你的。”她冷森地道：“因為我沒有這麽仁慈。”
多麽冷酷而又但直的字眼，江涵知道自己的劫難還沒完。
馬芳芳道：“現在你也許可以看得出來，葉伯庭並不是真的愛你，盡管過去他十分的寵你。”
江涵道：“他如果不寵我，我也不會到此地步。”
“小江，跟我走吧！”
“不知姑娘要如何處置我？”
“放心！我不會傷害你的身體。”
“不傷身體？是不是要傷害我的自尊？”
馬芳芳冷冷一笑，道：“如果你也有自尊的話……”
一輛怪輦“轆轆”而來。
鞭聲輕脆，都抽在拉輦人的背上。這人的上衣已被抽得碎裂，衣屑紛飛，他被當作了畜牲。
一根組繩拴在此人的脖子上，他的雙肩上有兩個皮扣，這是拖輦用的。
此人的雙手伸入輦杆上的皮套中，由於拉輦必須握住輦杆，就像推車或拉車，必須握緊車杆一樣。
隻是此人的雙手上，沒有指頭而無法握緊，因而輦杆上必須有兩個固定的皮套。這個被當作畜牲鞭策的人正是小江。
而禦輦的人卻是一個大姑娘，鞭鞭到肉，毫無憐憫之情，因為她也吃過男人的虧。
怪輦一路行駛而來，路兩邊的人跟著看熱鬧。有人為小江抱不平，就算抽打畜牲，下鞭也不會那麽重。也有人說，這拉輦的人，必然犯了不可原諒的罪過，才會咬牙而不出聲。
揚鞭禦輦的是李婉如。一手扣住韁繩的另一端，一手不斷地揮鞭。
輦幃低垂，不知內坐何人？
葉伯庭也在人叢中，他不敢直起腰來看，雙目殷紅，誓報此仇。
人拉的輦車並不快，看熱鬧的人自然並不知道拉輦的是誰。
葉伯庭跟了一段路，終於掩到輦後，他猜想到輦中何人，所以不敢大意。
他隻想製住李婉如或輦中的堂客（他猜想可能是其他女人），以便救他的兒子。
但他才踏上輦的後端頂部，輦窗內忽然伸出一隻手一撥，葉伯庭差點倒下，接著李婉如一鞭後掃。
這一鞭雖未掃到葉伯庭，卻嚇出他一身冷汗，他相信輦中必是馬芳芳。
這是他目前所絕對不敢招惹的女人，但他卻切齒道：“馬芳芳，這筆帳咱們要好好算！”
馬芳芳在車中道：“葉伯庭，你要是真的可憐你的兒子，我再為你準備一根韁繩，幫他來拉。”
輦突然停下來，小江嘶呼道：“爹，你走吧！我之有今日，全是你一手所賜，我挨鞭子隻不過是皮肉之苦；但看到你或聽到你的聲音，卻痛在心底。”
葉伯庭道：“涵兒，明明是馬芳芳拿你不當人待，怎說是爹一手所賜？”
“爹，快不要說了，你走吧！我永遠不想見你。”
“涵兒，爹怎能舍得……”
“爹，你不必來這一套了，你連娘都可以不要，我算什麽？”
“混帳！是她不要爹，不是爹不要她、你居然把一切過惜都某在爹的頭上。”
“不，爹，自幼你教我偷、教我搶，教我如何騙人，如何殺人，卻從未教我如何好好地去作人，我死不足借，隻是為我娘抱屈。”
葉伯庭已經走了。他若是再不走，小江還會說些他最最不愛聽的話來，而且一旦被擒，那酷刑更難想象。
這工夫李婉如又抽了兩鞭，還嗆呼了兩聲，就是要牲口開始拉輦移動的聲音，輦又緩緩前行，不久來到淩鶴等人的住處門外。
“婉如，上前叫門。”
“芳芳，我以為淩鶴不會欣賞這一手的。”
“你就照我的活去做。”
婉如上前敲門，開門的是曲能直。他有點驚喜，道：“師妹，你終於回來了！”
婉如道：“師兄，我來此不是談這個的，你看！”她回身一指，曲能直首先看到不成人形的江涵。滿身滿臉的鞭痕，上衣已被抽得稀爛。
曲能直再看看李婉如手中的鞭子，呐呐道：“婉如，這是怎麽回事？”
李婉如道：“這不是一目了然？小江罪大惡極，對淩大哥薑姊姊尤其過分，如今想讓他們看看，快意思仇，不也是人生美事？”
曲能直道：“這麽說，輦中是馬芳芳馬姑娘了？”
“正是。”馬芳芳道：“曲大俠，請代為轉達淩大哥，就說我送來一件禮物，請他笑納！”
曲能直也恨小江入骨，但人類的尊嚴總要保持。
他以為把人當作牲口看待，即使他是壞人也不可以如此。他道：“馬姑娘，這份禮淩鶴不會收，”
馬芳芳道：“曲大俠，你把他請出來看看，我以為他會收。”
曲能直陽然道：“馬姑娘，你根本就不了解淩鶴。”
馬芳芳道：“就偏勞人一下如何？這當然要當麵證實才行。”
“不必了，曲兄，小弟在這兒。”淩鶴走出來，道：“馬姑娘，別人也許受過葉氏父子的殘害，但比起在下，可能還要遜色些，小江固然也壞，卻是受了他父親的影響。他的十指你已斷其九根半，這懲罰不謂不重。不知姑娘斷其九根之後，他是否也犯過錯？”
馬芳芳道：“沒有，可是他以前犯的鍺已經夠了。”
淩鶴道：“馬姑娘如果真的為別人著想，擒住葉伯庭才是正理，這份禮在下不收。”
馬芳芳道：“淩大哥，我知道你的心軟，可是小江做的壞事，絕對超過你的想象。”
淩鶴道：“馬姑娘，這份厚禮在下……”這時小江忽然趨前幾步，向淩鶴跪下，淚下如雨。
以小江的跋扈，會來這一手，可知他吃盡了苦頭，受盡了侮辱。反之，絕不會當眾如此的。
身為男人，在此情此景之下，誰不掬同情之淚？
淩鶴忽然揮揮手道：“馬姑娘，盛情難卻，在下決定收下這件禮物就是。”
馬芳芳道：“這太好了！淩大哥，你一向是從諫如流的。”
這工夫忽見妻子雲一跛一跛地走近怪輦低聲道：“馬姑娘，你可知我家少主人目前最迫切需要的是什麽？”
馬芳芳低聲道：“是什麽？快告訴我！”
淩鶴冷冷地道：“薑老，我不喜歡多嘴多舌的人，請你回來。”
薑子雲道：“少主人，在目前也隻有馬姑娘能……”
淩鶴沉聲道：“請回來！”
薑子雲歎口氣，又門內來，曲能直道：“淩鶴，你這是何苦？”
淩鶴不出聲，馬芳芳也不追問。自輦上解開拴小江的韁繩，丟到淩鶴麵前，道：“淩大哥，不論什麽時候，隻要你需要我，我一定樂於為你驅策。”
“不敢！”淩鶴道：“在下多謝。”
馬芳芳下了輦，和李婉如拖著空輦離去。
薑子雲道：“少主人，馬姑娘和李姑娘可能還不知道你的武功全失，在目前能保護你的也中隻有馬姑娘一人了。”
淩鶴道：“我今生已不可能恢複武功，我能讓人家保護一輩子？”
曲能直道：“這不過是一時權宜，有所謂‘好漢不吃眼前虧’，你過去也幫過馬姑娘，就算接受他的援手，也不算向人低頭。”
淩鶴又不出聲，卻望著江涵。這個在不久之前還飛揚跋扈、意氣風發的年輕人，此刻和一個乞丐差不多，即使是個要飯的，也沒有他這麽狼狽。
淩鶴先入屋，他忽然感到驚悸。因為剛才他聽到門外喧嘩，外出查看時，阿幸不在唱歌，現在為什麽不聞其聲？
“阿幸……阿幸……”淩鶴邊喊邊找，眾人也同時警覺。這真是百密一疏了，大家一齊找尋。
薑不幸失蹤了。淩鶴道：“八成是葉伯庭趁機擄去的。”
曲能直道：“說不定是‘四五六’幹的！”
這工夫“惡扁鵲”和麥秀一道回來，乍聞薑不幸又失蹤了，連連抱怨道：“都是老哥不好，我說過不再離開你，結果又……”
薑子雲道：“江大妹子已死，你又何必經常到她的墓上去拜祭？”
“惡扁鵲”十分暴躁、道：“老夫愛去不去，幹你屁事？”
淩鶴道：“老哥哥，薑老說的也沒有什麽不對，人死不能複生，去了就不免傷感。不知老哥哥怎會和麥前輩一道回來的？”
麥秀說了一切，他也去拜祭江杏，因為過去他也認識江杏。
薑子雲道：“少主人，若是葉伯庭趁機擄走了不幸，現在去迫也許還來得及。他這麽作可能想換回他的兒子，老奴這就去追。”
這猜測自然合理，曲能直也要陪他去。但這時院中忽然飄落兩個人，其中一人道：“不必追了！”
麥秀出屋一看，原來是“鬼手丹青”餘大彩和“八臂嫫母”高麗花。
麥秀道：“你們兩人能走在一道，可真是難得。”
曲能直道：“不知何時能吃你們的喜酒？”
高麗花罵道：“‘續命郎中’，你少在這兒嚼舌頭，小心老娘揍你！”
淩鶴抱拳道：“原來是兩位前輩，快請進來。”
餘、高兩人一進屋，忽然發現一個蓬頭垢麵、衣衫稀爛，身上鞭痕累累的年輕人搭拉著脖子，局促在一個角落裏。餘大彩道：“這人是……”
薑子雲道：“他就是一代大好葉伯庭的兒子江涵。”
餘、高兩人走近，高麗花托起江涵的下顎一看，道：“原來是這小子！老娘還以為是個叫街要飯的呢！”
曲能直道：“兩位也認識他？”
餘大彩說了在江杏墓上救了梁不凡和石麗人的事。
其實當時“惡扁鵲”也在附近，若不是餘、高兩人現身，緊要關頭他自然會出頭的。這當是“愛屋及烏”，看在江杏麵上。妻子雲道：“餘大彩，你剛剛說不必追了，是什麽意思？”
餘大彩道：“我和高大妹子在鎮外遇上一人，看出是葉伯庭，挾了一個女子，但已追趕不上，當時卻不知那女子是誰？”
薑子雲道：“葉伯庭還會做出什麽好事，二位為何不迫？”
高麗花道：“當時被他挾著奔行的女子，似在哼著幾歌。你們想想看，要不是自己人，她會哼兒歌？”
這時幾乎所有的人都歎了口氣，繼而屋中一片死寂。餘、高二人愕然道：“是怎麽回事？”
薑子雲含淚道：“那就是老夫的侄女，也是少主人的妻子薑不幸，自少主人失去武功時起，她的心靈受創極劇，已經變得癡呆了。”
餘、高二人連連頓足，高麗花道：“其實當時我們二人如知底細疾追，是可以追上的。”
淩鶴道：“兩位前輩也不必自責、事已至此，隻有另行沒法救人了！”
餘大彩道：“淩少俠的武功是如何失去的？”
薑子雲道：“還不是蒙麵人和葉伯庭聯手，一個正麵攻擊，一個暗襲，中了那蒙麵人數掌所致。”
高麗花怒吼著道：“不行！我要雲找葉伯庭這個老雜碎，我現在就去！”
曲能直道：“慢著！那‘統一會’中高手如雲，就憑你我，不帝以卵擊石。”
高麗花厲聲道：“姓曲的，你敢瞧不起者娘？”
曲能直急忙問到餘大彩身後，低聲道：“看樣子似乎還會咬人哪！”
高麗花厲聲道：“郎中，你說什麽？”
曲能直道：“我是說大妹子很迷人，一月不見皮膚白嫩，腰也細了。”
高麗花道：“你少貧嘴，我不和你一般見識。”
麥秀道：“以目前我們的實力，可以前去要人。”
淩鶴道：“麥前輩，我們目前的實力不弱，尤其加上老哥師徒，必要是可以施毒為威脅，對方不無忌憚，但是兩個蒙麵人的實力加起來非同不可。”
餘大彩愕然道：“怎麽？又多出一個蒙麵人來了？”
曲能直道：“不錯，據估計，其中一個蒙麵人可能是麥老大麥遇春，另一個尚未弄清。”
淩鶴道：“奇怪的是，另一個蒙麵人的武功路子，頗似原先那個。”
餘大彩道：“兩個蒙麵人，哪一個的功力較高些？”
淩鶴想了一下，道：“我和兩個蒙麵人都動過手，似乎他們的功力相若。”
薑子雲道：“各位請立刻想個辦法把不幸救回來，她是絕對不能再受折磨了！”老淚縱橫，室內的氣氛令人窒息。
這時江涵忽然跪在淩鶴麵前道：“淩少俠，在這當口，也隻有我才能救薑姑娘。請賜我贖罪的機會。”
高麗花一巴掌把他扇出兩步以外，道：“你會救薑姑娘？你隻不過想脫身罷了！”
“不，不！”江涵悲聲道：“我已知今是而昨非了，說的都是真心話。”
餘大彩道：“你怎麽個救法？說說看。”
江涵道：“我就說是逃回去的，由於家父在‘統一會’中，除了正副會主就數他了，所以我有機會按近薑姑娘。”
薑子雲道：“話是不錯，但你們父子大壞，我對你們都失去了信心。”
江涵道：“淩少俠，請信任我，我是真心要救人贖罪的。”
曲能直道：“你希望我們把你放掉？”
江涵道：“我救了人以後，還要回到淩少俠身邊。”
曲能直道：“為什麽？你是不是有什麽毛病？”
江涵道：“隻有在正人君子身邊，我這輩子才沒有白活。”
淩鶴望著江涵，道：“這可是真心話？”
江涵忽然擊著光禿禿的雙手，嘶呼道：“淩少俠，我江涵壞事做盡，罪有應得，要是再壞下去，萬死不足贖我罪，天地間哪有我容身之地？”
此情此景，心腸再硬的人，也不由凜然悸動。這道理就像“思及生死，萬念灰冷”一樣。
淩鶴深受葉氏父子之害，但惻隱之心油然而生。喟然道：“古人說：‘居逆境，周身皆貶藥石，砥節礪行而不覺；處順境，眼前盡兵刃戈矛，銷膏靡骨而不知。’江涵，看來你是真的……”
麥秀這工夫忽然又開了腔道：“淩鶴，不可輕信此子之言，有他在手，至少還有交換的機會，失去他，那就要聽對方擺布了。”
此言一出，幾乎所有的人都附和他的見解，隻有“惡扁鵲”未出聲。
淩鶴道：“老哥的看法如何？”
“惡扁鵲”道：“我當然不反對眾人的意見。”事實上由於他對江杏的懷念，希望對她有所補報，隻是這件事關係薑不幸的生命安危，他不敢抒發已見。
“其實我們還有一條路可走。”曲能直道：“隻不過淩老弟不會同意。”
麥秀道：“什麽路？何不說出來。”
曲能直道：“人所共知，馬姑娘目前已為絕世高手，如她也參加，就是挑明了幹也可以一拚。”
餘、高、麥等人都還不知此事，餘大彩道：“馬姑娘是何人？”
曲能直道：“就是八大家之一，西北馬如飛的女兒馬芳芳。”
餘、麥等人自然十分意外。高麗花道：“馬如飛的身手都很有限，他的女兒又能高到哪裏去？”
薑子雲道：“活是不錯，但卻也是事實。”
餘大彩道：“馬芳芳的武功如何高法？”
曲能直道：“大概和淩老弟未失去武功之前差不多，也可以說和兩個蒙麵人差不多，是不是？淩老弟。”
淩鶴點點頭。餘、麥等人駭然。高麗花道：“既然這丫頭有此身手，為什麽不邀她聯手呢？”
這次卻沒有一人出聲了。高麗花大聲道：“怎麽？都變成啞吧了？”
“惡扁鵲”道：“淩鶴因恨葉氏父子，但卻不喜馬姑娘的整人手法，江涵的十指，就是馬芳芳弄斷的。”
屋中更是死寂無聲。
“惡扁鵲”又道：“馬芳芳的身手突然增加數倍，居然和‘統一會’的會主有關。”
淩鶴道：“老哥怎知此事？”
“惡扁鵲”道：“我親眼看到蒙麵人去找馬芳芳，二人還打了數十招，勝負未分，他們之間有何糾葛，老夫也不知道。”
江涵道：“因為‘二五八’侵犯過李婉如姑娘，馬姑娘為她報仇，就殺了‘二五八’，還把屍體丟在‘統一會’門旁的橋上。
曲能直失聲道：“師妹吃過虧？我就知道她在外麵不安全。那蒙麵人找馬芳芳，可能就是為了這件事。”
江涵道：“據說還有一件事，那‘統一會’會主不會放過她，她好像殺了會主的同門師妹及妹夫。”
淩鶴道：“統一會會主的師妹又是何人？”
江涵道：“我也不知道，隻知道縣裏會為他們收過屍。”
“三六九”在獨酌，蒙麵人忽然站在他的身後。
“三六九”道：“爹。”
“坐，爹想和你喝幾杯。”
“三六九”急忙斟上一杯酒，又取了一雙筷子，道：“爹，我看得出來，您的心情近來很壞。”
蒙麵人不出聲。“三六九”道：“孩兒知道您為何心情很不好。”
“你知道？”
“是的，八成是為了石阿姨的事……”
蒙麵人看了他一眼，道：“你還知道些什麽？”
“三六九”道：“還知道石阿姨跟梁不凡走了。”
蒙麵人一連灌了三杯酒，漠然道：“真難為你。”
“爹為什麽要放過梁不凡？”
“其實你也該問我，為什麽要放過你石阿姨？”
“爹那麽寵她，她居然跟人私奔了。”
蒙麵人忽然歎了口氣，道：“有些事人不懂。”
“孩兒隻知道爹對她有恩，她不該忘恩負義。”
蒙麵人咱然道：“也許你對，也許她也沒錯。”
“三六九”茫然地望著蒙麵人，道：“孩兒如果對，石阿姨就錯了。要是石阿姨沒錯，孩兒就錯了。”
蒙麵人道：“爹是對她好，但那隻像玩鳥人對籠中的鳥好，給它較大的籠子、好的飲食和細心的照料，卻沒有給它真正需要的一樣。”
“三六九”茫然道：“爹，什麽是阿姨真正所需要的？”
蒙麵人唱然道：“我以前也不知道她需要什麽，一直以為她最幸福，也最滿足，事實上她需要的不是錦衣玉食。當我知道時，別人已經給了她。”
“三六九”道：“爹不該放過梁不凡。”
“是的。當我遇上梁不凡和你石阿姨時，我的確不以為應該放過他們。然而，當我聽了梁不凡的話之後，我忽然改變了主意，因為我沒有權利殺死他們，更重要的是，爹愛她。就希望她感到幸福快樂。”
“可是爹的尊嚴也要顧到。”
“就是因為男人太重視自己的尊嚴，才會把女人當作禮物。她最早是黃世海的專寵，為了討好爹，又把她送給爹。人類的尊嚴我們可曾為她顧到？”
“爹，孩兒第一次聽到這種為女人抱不平的話，而女人自己卻都不肯說這種話。”
蒙麵人道：“黃世海肯把自己所鍾愛讓人，對爹必有所求。”
“爹，他一直隻想要淩鶴和薑不幸所生的孩子。”
“這種人容易滿足。”蒙麵人道：“最可怕的是那種永不滿足的人，所以副會主才建議不要立刻使他得到孩子。”
“爹，是誰不滿足？”
“小孩子不要多管閑事。”
蒙麵人走後不久，“四五六”來了，道：“小弟，我要告訴你一個好消息。”
“三六九”道：“你不會有什麽正經事。”他對這個哥哥不感興趣。
“你要不要聽？”
“你要說就說，不說就算了。”
“薑不幸又被弄來了。”
“三六九”心頭一震，道：“哥，你別騙人。”
“四五六”坐下灌了一杯酒，又去夾菜，道：“剛剛誰在和你對酌？”
“爹。”
“四五六”道：“爹沒有提到薑不幸的事嗎？”
“沒有。是誰把她弄來的？”
“葉伯庭。”
“薑不幸不是失常尚未康複嗎？”
“是的。不過在一個複仇者來說，隻要人活著未死，都是一樣。”
“哥，薑不幸是葉伯庭的仇人？”
“反正葉伯庭以為，馬芳芳殘害他的兒子，又把江涵當作禮物送給淩鶴，淩鶴也等於他的仇人。況且目前他不敢招惹馬芳芳，隻有在淩鶴身上出氣，要整淩鶴，是厲害的一著，就是把薑不幸弄走。”
“三六九”道：“哥，葉伯庭把她放在何處？”
“據說在磨房中，不過我沒見過。”
“三六九”愕然道：“為什麽放在磨房裏？”
“我也不知道。”
“走，我們去看看。”
磨房就是磨粉的地方，通常都是用牲口推磨、所以磨道中牛浚馬渤，氣味很濃。
兄弟二人來到磨房外院就被擋駕。“三六九”道：“梁士君，李占元，誰敢限製我們兄弟二人的行動？”
李占元陪笑道：“少會主，這是副會主的命令，卑職等不敢故違。”
“四五六”道：“放屁！你們就會拿著雞毛當令箭。再說我們也隻是進去看看。”
梁士君道：“兩位少會主務請原諒。上麵交代，除了警戒人手，任何人不得進入。”
“三六九”道：“難道說會主和副會主也不能進去嗎？”
梁士君道：“這當然可以。”
“三六九”道：“哥，你說這兩個奴才欠不欠揍？”
“四五六”道：“當然欠揍！”
“三六九”道：“哥，那就看你的了！以一對二成嗎？”
“笑話！連這兩個老甲魚我都對付不了，將來我憑什麽接掌會主之位。”
“四五六”出手就揍人，而且為了不使弟弟輕視他，出招狠辣，像是對死仇大敵。而梁、李二人卻不敢如此，雖然他們全力施為，百十招內對方也未必能得手。
“三六九”卻悄悄地溜進了內院。一進院中就嗅到牛屎馬糞的味道，且傳來了磨聲及鞭聲。
磨房中的景象把他震住了。他從未想到，像薑不幸這樣美好的女人，居然有人能狠下心腸，像牲口一樣把她套在磨杆上推磨（事實上是拉磨）。
這磨石，每一片的重量都在兩百五十斤以上，所以要拉動它，必須身子盡量前傾。
即使如此，磨轉得也不甚炔。正因為太慢，葉伯庭手中的皮鞭雨點似的抽下。薑不幸的發轡早就抽開，汗水濕透了衣衫和亂發，都沾在臉上或頸上。
每一鞭抽下，她的嬌軀必然震動一下。衣衫已四分五裂，但是，她居然還哼著不成調的兒歌。
“三六九”長了這麽大，從未遇上這麽動人心肺的事，也從未有過悲從中來，不能自已的感受。
他的視野中一片汪洋。
在此同時，他的胸中之火也忽然爆開。薑不幸是他一生中所見到最美的女人，也是他最敬重的女人，自上次在此救她脫困時，他就升華了私欲，而視她為異性至交，甚至視她為不食人間煙火的聖人。
心中偶像被視為牛馬一般虐待，這小子的眼珠子都紅了，嘶吼著撲進磨房，向葉伯庭兜頭砸出一掌。
葉伯庭弄來薑不幸要她在此椎磨，而不通知任何人，包括會主在內，一來是雞毛蒜皮的事，不必驚動會主，二來是他有靠山。
葉伯庭自然知道有人會來找碴，所以他早已有所準備，未出六八招就把“三六九”砸出門外。
連撲三次，都是如此。他實非葉伯庭的敵手，第四次再撲卻被砸昏。
醒來時是在他的屋中床上。他下床奔出，決定報告父親。但他為人聰明，知道父親知道也奈何不了葉伯庭，打狗還要看主麵。
他在院中東一頭西一頭地，像隻沒頭蒼蠅，最後終於決定通知淩鶴那邊的人。
夜深人靜。
所有的人都已成眠，隻有淩鶴躺在炕上睜著眼不能成寐。“阿幸會怎麽樣？”他想了很多遍，卻絕對想不到磨房中的情景。
當然，還有另外二人也毫無睡意，一個是薑子雲，另一個是專門照料孩子的蕭娟娟。
薑子雲知道少主人無法成寐，就在他的屋子附近躑躅，時近四更，就連一片落葉落地，都聽得十分清楚。
薑子雲深深地歎口氣，暗暗詛咒道：“老天爺真有眼的話，為什麽對少主人和不幸這麽不公平？難道他們受的苦難還不夠嗎？”
突然，他發現一條人影飄落在淩鶴窗外。
妻子雲大喝一聲：“賊子，你敢！”距淩鶴窗外有三五丈左右，他撲近時，隱隱看出此人很年輕，且上了屋麵。
這人到了屋麵上，還回頭看他一眼，似在打招呼表示並無惡意。
薑子雲到了淩鶴窗外，道：“少主人，沒事吧！”
淩鶴已在屋中亮起燈，道：“薑老，我沒事，請進來吧！”
這工夫“惡扁鵲”師徒、麥秀、餘大彩、高麗花等人，也都聞聲而至。
他們都看到淩鶴手中捏了一張紙，似在仲怔，隻有薑子雲注意到他淚光流轉的雙目。
“少主人，這是誰送來的？”
淩鶴如同未聞，這工夫“惡扁鵲”搶上兩步，接過淩鶴手中的一張紙，念道：“不幸姊在椎磨，苦不堪言。”
隻有這十個字，也未落款具名，眾人聞之，臉上同時一黯，薑子雲已經者淚縱橫了。
淩鶴一直坐著不動。“惡扁鵲”等人見這張紙上有許多地方都濕了，伸舌一添，道：
“是淚水，但不是淩老弟的。”
薑子雲道：“是‘三六九”的，剛才是他送這紙條來的。據不幸說，上次她陷在該會之中，他們兄弟三人都想接近她。最後‘三六九”動了點心機，騙了他兩個哥哥，而且自那時起，他對不幸已無邪念，視為天人了。”
“惡扁鵲”一掌拍在淩鶴背上，淩鶴才吐出一些黏液，原來他剛才急疼攻心暈了過去。
此刻無人能確切體會他的心情，卻也無人不能體會他的椎心位血之痛。
薑子雲搖搖倒下，曲能直接住了他的身子。
淩鶴突然嘶呼著，道：“阿幸……阿幸……”這淒厲的悲號，誰不感同身受？但誰又能分擔他的痛苦？
“好啦！老弟。”“惡扁鵲”拍拍淩鶴的肩腫道：“放心！他的兒子在我們這兒，他不敢……”
曲能直道：“小江呢？別讓他跑了！”眾人同時警覺，也同時四下張望，因為淩鶴和“惡扁鵲”共同決定，夜晚隻點他一處穴道，以小江的功力，不須兩個時辰即可自解。這叫著防君子而不防小人，但小江並未逃走。
這時忽然有人悲聲道：“奴才在此……”
眾人不禁微愕，這個人是不是真的改邪歸正了？
淩鶴道：“江兄，起來吧！隻要是徹底覺悟，我們絕不會趕盡殺絕的。”
小江悲聲道：“淩少俠，還是讓奴才回去試試看吧！”
淩鶴道：“好，你就請便吧！”
“不行！”麥秀道：“此人信他不得。”
曲能直也道：“我也反對放人，放了這畜牲，我們唯一救人之路已經斷絕了。”
但淩鶴道：“路須讓一步，味要減三分。各位，讓他走吧！”
小江恭恭敬敬地磕了三個頭，站起來出屋而去。誰也沒有再說什麽，主要是因為“惡扁鵲”未反對。
過了一會，餘大彩道：“在下以為救人固為當務之急，設法恢複淩鶴的武功，這才更重要。”
麥秀道：“麥某十分讚成餘兄的高見。以在場諸位合力協助，輸以真元，通其經絡，貫其穴脈，再續其功力，應不是一件絕對辦不到的事。”
“惡扁鵲”道：“要是像你們說的這麽容易，老夫早就把他調理好哩！何必拖到現在？”
餘大彩道：“前輩可否告知困難之所在？”
“惡扁鵲”道：“除了‘三焦’之外，其餘經脈全斷。即使‘三焦’也若斷若續。”
麥秀道：“聽前輩之言，似乎已完全絕望。”
“惡扁鵲”道：“老夫說過完全絕望了嗎？”
麥秀喜形於色，道：“這句話出自前輩之口，最最令人興奮！願聞卓見。”
“惡扁鵲”醜惡的臉上盡是難色，道：“據說五十年前、武林中有位俠僧，名叫不了和尚，此人武功別走溪徑，與當時的黑中白黑大俠合稱‘南北二絕’。這不了和尚研出一部洗髓經，能治走火入魔，甚至失去武功者，但是，要找不了和尚談何容易！”
麥秀道：“就是不了和尚？”
“惡扁鵲”道：“老夫前年冬天在怒山采藥，曾於某夜在山洞中遇見一個怪和尚。”
有人笑了起來。麥秀道：“出家人罵‘三字經’？”
“你忘了他叫‘不了’和尚？所謂‘不了’，就是塵緣未了之意，也就是和俗人差不多的意思。所以他蓄有發辮，僅在頭頂上剃去約幾拳大小一塊，但束發可以遮住，身著紫緞僧袍，繡有巨大的粉荷。”
麥秀道：“這簡直是釋迦的叛徒。”
“惡扁鵲”道：“也許由於‘不了’二字之下仍有和尚二字，所以也才在頭頂剃去少許，華麗緞袍也保留僧袍的式樣，證明他既是俗緣未了，卻也仍是和尚，可自由進出憎俗兩大世界。”
餘大彩道：“他進洞翻你的藥籃幹什麽？”
“惡扁鵲”道：“要‘夜合珠’（即赤首烏），我送他兩株，問他的名號，他臨去說了‘不了’兩字。”
餘大彩道：“那八成就是不了和尚，隻可惜這種人可遇而不可求。”
“夜長人奈何”，個中況味，馬芳芳能深深體會。夜半醒來，無法入睡，習慣成自然地摸出枕下那件淩鶴的內衣。
按理說馬芳芳已不是純情的年紀，她已是過來人了。過來人不尚空泛，講究實際。
但她十分執著，她不以為淩鶴就此屬於薑不幸的了，尤其是薑不幸失常之後，她這意念更為堅定。
淩鶴的內衣能代表什麽了那上麵的體味又能代表什麽？
但馬芳芳不忍舍棄。所以李婉如就想不通，她不做隔靴搔癢的事。
忽然，她把那件衣服塞入枕下，伸手摸刀，稍整衣衫，自後窗穿出。這時她看出一個蒙麵人離開了屋麵。
馬芳芳此刻可不怕蒙麵人，她的雄奇大，非較量個高下不可，立刻跟去。
想不到蒙麵人在郊外停了下來。
兩人相距約五步對立。馬芳芳忽然感覺今夜這個不是上次和她動手的那一個，這個矮了些。
馬芳芳道：“蒙麵人有兩個？”
蒙麵人點點頭。馬芳芳道：“哪一個是麥遇春？”
蒙麵人道：“恕難奉告！”
馬芳芳道：“你引我來此何事？”
蒙麵人道：“談談合作。”
“合作？”馬芳芳道：“我會和你合作？是不是邀我入會？”
“不是。”蒙麵人道：“一旦事成，雙頭馬車，你我都是會主。我知道姑娘雄心勃勃。”
“不錯。但金須百煉，矢不輕發。”
“姑娘可否說得明確些？”
“尊駕邀我共謀大事，對尊駕必然有利，但對本姑娘其利安在？”
蒙麵人似乎輕笑了一下，道：“嚴格他說，你我合作，姑娘獲利遠超過在下。”
“怎見得？”
蒙麵人道：“明人不說暗話，況既想合作，在下必須坦誠以對。”
“不錯。”
“姑娘不會否認和門羅的關係吧？”
馬芳芳心頭一震，道：“尊駕知道的事不少。”
“不多，此事碰巧被在下聽到，”
“聽何人談及此事？”
“姑娘，這都是枝節問題。”
“不，既要坦誠，無事不可明談。”
“好吧！”蒙麵人道：“在下聽到黑祿報告他的少門主，也就是黑中白大俠的門人。”
“少門主何人？他在何處？”
蒙麵人嘴唇翕動，顯然怕別人聽到而以蟻語蝶音說出，馬芳芳微微一震，道：“尊駕怎知我會與你合作？”
蒙麵人道：“黑大俠的愛女及女婿皆喪姑娘之手，豈能甘善罷休？”
馬芳芳道：“僅是一個門人和黑祿，我不在乎。”
蒙麵人道：“據說黑中白的如夫人尚在人世。”
“黑蘭英非如夫人所出，無骨肉之情。”
“據黑祿說，黑蘭英雖是原配所生，卻由如夫人養大，母女之情絲毫不遜。如夫人的身手比少門主還高。”
馬芳芳道：“說出合作的目的吧！”
“合力除去你的心腹大敵。”
“我懂了！你說的黑門少門主，必然是統一會的……”
蒙麵人揮手打斷了她的話，道：“如何？如肯開誠合作，三天內即采取行動。”
馬芳芳道：“尊駕似乎準知本姑娘會與你合作。”
蒙麵人道：“這倒不見得，隻不過，如果在下是姑娘，也必須合作，以便根除後患。”
馬芳芳並不欣賞此人邀請方式，卻又不能不答應。當初殺黑祿未成，她就知道後患無窮。
“報告葉護法，令郎回來了。”一個堂主前來報告。葉伯庭自床上蹦了起來，父子擁抱的場麵很感人。兩人都淌下了淚水，隻不過江涵淌淚是為了母親江杏。
這兒是葉伯庭的住處，護法是二人之下，千百人之上，將來可能還有一位護法。
像李占元和梁士君將來都是壇主，而近來，已新來了不少的堂主，也有二三個壇主。
葉伯庭抹著淚，看著小江的雙手，道：“涵兒，你這雙手與人過招時，有沒有什麽不方便？”
江涵道：“當然不方便。”
“還好，你總算逃出魔手了！他們怎麽整你的？”
“一言難盡。”
“孩子，從現在開始，是咱們整他們的時候了！”
“對，爹，此仇不報非君子，爹，孩兒被擒之後，本會似乎並未派人去找孩兒。”
“有，少會主出去找過。”葉伯庭道：“這事主要還是依靠爹。”
“爹，聽說薑不幸被擄了來？”
“是啊了所以我才說，從今以後要看我們的了。”
“爹，她在什麽地方？”
“磨房中，她一天必須磨一石穀子的粉。”
“爹，我要去看看。”
“看她？她已經不好看了！”
“不，爹，孩兒正是想去看看她那副慘相，能看她受罪，孩兒這些日子吃的苦頭，也有所報償了。”
“對，對！孩子，你是該去看看。不過有件十分秘密而重要的事，爹要和你商量。”
江涵道：“爹，是什麽秘密的事？”
“是關於正副會主之間的事，此事一旦爆發開來、本會可能煙消霧散，所以咱們不能不先籌謀對應之策。”他探頭門外張望了一下。
江涵道：“正副會主不睦？”
葉伯庭道：“豈僅是不睦，正副會主的仇人都在附近環伺，副會主似想先發製人，與會主的仇人‘連橫’……”他為了小心，作了個切菜的手勢。
江涵愕然道：“本會尚未正式開始麵對武林同道，就自相殘殺，豈非自取敗亡？”
葉伯庭攤攤手，道：“這似乎已成不變的公式，古往今來，有多少這種隻能共患難而不能共富貴的例子。”
江涵道：“會主的仇人是誰？”
葉伯庭道：“孩子，你是真不知道還是裝傻？這個人就算剝了皮，我們也該認識她的骨頭。”
“莫非是馬芳芳？”
“不是她是誰？你想想看，會主能放過她，還是她能放過會主？”
“是的，爹，如她知道會主即黑門的少門主，她就不會放過會主，而會王諒已找到她，當然要為師妹報仇。”
“孩子，你想想看，兩虎相爭，再加上副會主的‘連橫’……”
“這事是副會主對爹說的？”
“當然不是，是爹無意中聽到副會主和馬芳芳私談合作。事成，他將與馬芳芳雙頭馬車領導本會。”
“爹，此事果真成功，我們父子將被置於何地？”
對，馬芳芳是殘害你的仇人，也是奴役你、傷害你尊嚴的大敵。咱們豈能坐待那一天到來？”
父子密議了約一個更次，小江去看薑不幸，還持有葉伯庭的護法腰牌作證，不然的話，進不了磨房，
然而，他並未直接到磨房去，而是來找“三六九”司馬多聞。“二五八”叫司馬直，“四五六”叫司馬諒，隻是本會中人仍不公開叫他們的本名。
司馬多聞也未睡，為救薑不幸，他想盡了一切辦法都行不通，所以近來夜夜失眠。
他和薑不幸有了已超越男女私情的情感，看到她像牲口一樣被奴役、被鞭答，連飯量都減了。
這時他忽然聽到院中有微聲，道：“什麽人？”
“少會主，是我，我是江涵。”
司馬多聞一愣，走了出來，道：“你不是被馬芳芳……”
小江揮揮手，道：“少會主，咱們言歸正傳如何？”
“好。你的所謂正傳是什麽？”
小東道：“‘不幸姊在推磨，苦不堪言’，這字條是你寫的？”
司馬多聞道：“是我寫的又怎麽樣？你要告密？”
“這當然不會。”小江道：“我是來幫你的。”
“幫我？”司馬多聞冷笑道：“你以為我不知道你是什麽德性？”
小江喟然道：“少會主罵得對，我要是有德性，會落到這般地步？”他平伸雙手，目蘊淚光，司馬多聞真是不忍卒睹。
“其實這是馬芳芳的第一步複仇計劃，在當時我以為她太過分，決心報複，可是現在……”
“怎麽？算了？”
“以我的罪孽來說，這點懲罰還不足以贖我的餘辜。”
司馬多聞道：“你今夜來此的目的是……”
“少會主是不是想救你最敬重的薑姑娘？”
“對，對！莫非你有辦法？”
“少會主，我也沒有什麽好辦法，隻有蠻幹！”
“拚那！餿主意！我們兩個能靠硬拚把人救出去？”
“不能，但若以施襲的方式就有希望。”
“可是薑姑娘失常，不停地哼兒歌，如何能使別人不會發現？”
“這不難。”江涵出示腰牌，說了他的辦法。司馬多聞根本不加考慮，就依計行事。
江涵來到磨房的院門口，值班看守的是一個堂主和一個壇主，都是剛來的，小江出示了腰牌。
出示護法的腰牌自然放行，而且他們也聽說過葉護法有個兒子在敵人手中。
江涵進入磨房中，見薑不幸蜷伏在一張破席上睡覺，既無被褥，也無枕頭。
壇主和堂主亦步亦趨，道：“這女子恐怕支持不久了。”
“怎麽？你可憐她？”
“不，不！”壇主道：“在下說的也是實話。因為葉護法有令，夜晚隻給她三個時辰的睡眠時間，時辰一到就把她打醒推磨。”
“這是她罪有應得，給她三個時辰睡眠已夠寬大了，誰敢同情她讀職？”
這壇主雖然極不喜歡這種口吻，卻也不敢得罪，這是因為小江尚未述職，一旦分派職務後，諒也是個壇主的料子。
小江道：“她睡了多久？”
“一個半時辰左右。”
“一個半時辰就是一個半時辰，為什麽還在左右？馬馬虎虎！”
壇主真有點按捺不住，正在發作，忽然人影倏閃，後腦挨了一掌，身子向前仆下，被小江接住。
那個堂主大驚，發現施襲的是少會主，不禁失聲道：“少會主，你這是幹啥？”
小江淩厲的半招，又把此人打倒。
這時薑不幸已被驚醒，道：“是不是又到了推磨的時候了？”
司馬多聞點了她的穴道。小江道：“你扛人，我開路，要走捷徑，絕不能遇上正副會主和家父。”
司馬多聞道：“捷徑我比你熟，你扛人我開路。”
“不，我的手不方便。還是我開路，你指點我。”
他們出了此院，越牆進入另一小院，因為這小院正是剛才被擊昏的壇主住處，也就自然無人。
二人計議一下，往東北方向走，那應該是司馬多聞的三娘住處。二人越過此院，落在一個較大的空院之中。
此院本是準備給五個新來的堂主居住，但因屋漏，尚待修繕，所以無人。
哪知二人剛要計議再往哪個方向走，忽見漆黑的正屋中走出一人，後麵還跟著一個衣衫不整的女人。
原來是“四五六”，也就是司馬諒。
司馬諒詭笑道：“小弟，你越來越不像話了！這女人算是‘欽’犯，你也敢劫走？”
司馬多聞道：“哥，人心都是肉做的，你不以為如此對待一個善良的女人，太狠毒了些嗎？”
司馬諒道：“小弟，你是不是在指責正、副會主沒有人性？”
司馬多聞道：“哥，你還是少管閑事吧！試問你在這裏幹什麽”要是嚷嚷開來，哥，你也犯了大不敬之罪。”
“大不敬？”
“是啊！靈芝是二娘身邊的丫頭，你居然敢脅迫她來此苟且，這不是對二娘大不敬嗎？”
司馬諒一窒，繼而惱羞成怒，道：“你自管去告密。嘿嘿！你想把這女人弄出去藏嬌，門兒也沒有。來人那！”
司馬諒這一嗆呼，江涵和司馬多聞大急。小江立即撲上，以兩人的造詣來說，司馬諒自然不如小江。
但司馬諒邊打邊嚷嚷：“來人那！有人劫走了人質……”
小江要想在五招內製住他也不可能。司馬多聞隻好先放下薑不幸協助小江，這二人聯手起來，司馬諒未搪過三招，就被砸昏倒地。
但梁士君和李占元卻適時趕到。梁士道：“少會主，這是幹什麽？”
小江的反應較快，道：“兩位沒長眼睛？看不出這是怎麽回事？”
李占元道：“我們隻知道有人喊叫劫走了人質。”
“這不過是賊喊捉賊。”小江道：“我們發現司馬諒少會主正和靈芝苟且，前來捉好，他惱羞成怒就亂嚷嚷。”
梁、李二人看看局捉在一邊的丫頭靈芝，怯怯地不敢說話，自然相信。
李占元道：“那麽這個躺在地上的女人又是誰？”
“噢！”小江道：“這是誰不也是一目了然？由於她受不了嚴重的折磨而暴斃，所以奉副會主之命，把屍體丟到山穀去喂狼算了！”
梁、李二人互視一眼，沒有理由不信，卻也沒有理由太相信。然而，以江涵的為人來說，梁、李二人絕對不信，他會救薑不幸脫困。
梁士君道：“兩位請別介意，我倆巡夜有責，不得不公事公辦，可否讓我們看看？”
司馬多閑道：“一個死人有什麽好看？”
可是梁李二人似乎非看不可。小江向司馬多閑眨眨眼道：“少會主，梁、二位壇主職責在身，就讓他們看看吧！”
梁、李二人近前查看，卻也防了他們一手，所以二人施襲，並未得手，隻是兩人的身手比兩少遜色。尤其是對小江的李占元，五七招內就左支右絀，險象環生。
這工夫葉伯庭匆匆出院，向這邊奔來，忽見會主向他招手，葉伯庭躬身道：“會主有何教論？”
會主道：“夜晚巡邏的人有幾組？”
葉伯庭道：“東西南北各一組。”
會主道：“以後他們年輕人也該編組值夜，不可詢私例外。”
“是，會主。”
“新來的壇主和堂主情況如何？”
“啟稟會主，大致尚好，有少數浪蕩慣了，不願受約束，這情形不久會有改善的。”
“失蹤的石麗人，不必再找了！”
“為什麽？”
“隻是因為不必浪費人力，她既然想走，留也留不下。”
“是的，會主。”會主離去，葉伯庭來到打鬥的院中，發現司馬諒剛醒過來，靈芝當然不見了。
葉伯庭道：“少會主，這兒發生了什麽事？”
司馬諒冷笑道：“你的寶貝兒子叛了！”
葉伯庭猛吃一驚，道：“說別的，本護法相信，要說他叛了，我絕對不信。”
司馬諒厲聲道：“你不信有什麽用？他把薑不幸劫走了！”
葉伯庭又吃了一驚。但是，葉伯庭還是不信江涵會做這種事，他弄不清兒子的動機，道：“少會主，果有此事的話，試問他的目的何在？”
“他是你自己的兒子，我怎麽知道！”
“憑他一個人能辦得到？”
“還有我弟弟多閑，八成是受了你兒子的蠱惑。”
葉伯庭無言以對，果真如此，八成是江涵蠱惑的。可是江涵的動機何在？如要報複淩鶴，虐待薑不幸，在本會中殘害她不是更好？
但由於有司馬多閑參與，葉伯庭又認為不會是為了整薑不幸，也許正好相反，隻不過葉伯庭絕不相信，小江會救薑不幸。
葉伯庭立即追出，但撲了個空，返回磨房中，果然已不見了薑不幸。再問梁、李二人，印證了這件事。
他忽然感覺會主不久之前和他談了些不關緊要的事，似有故意絆住他而使二少脫身的意圖。
葉伯庭當然不欣賞這一手，但自己的兒子是和少會主一起劫走人質的，似應該向會主請罪。
另外，他也想報告會主一件十分機密而嚴重的事。
“啟稟會主，大子和三少會主共同劫走了薑不幸，罪不可恕，卑職代他向會主領罪。”
會主是在他的臥室外間，這是本莊正中的院落。會主道：“護法坐吧！”
“葉護法，老實說，劫來薑不幸而要她推磨，本座本就不大讚成，隻是已經劫來，而且副會主也本反對，所以本座也不便說什麽。但再過幾天，本座本打算放了她的。”
“會主宅心仁厚，卑職望塵莫及，”
“說來慚愧！老大的慘死，足證本座私德有虧，報應不爽。”
“會主何必自責，那凶手也太狠毒。”
“關於薑不幸被救走之事，本座不想深究，如他們回來，可以向自己人施襲之罪名，各禁足五日示敬。”
“是。”葉伯庭斟酌再三，那件事一旦發生，對他們父子是有百害而無一利的。雖然他算是副會主的心腹，他忽然壓低嗓音道：“會主，卑職有重大機密之事稟報。”
會主忽然輕輕一揮手，“跟我來！”會主領先上屋，狀似親自巡查崗哨，卻來到莊外，而且在空曠之處停下。
葉伯庭躬身道：“報告會主，有人想欺上謀反，居心至毒。”0會主居然十分平靜，道：“什麽人？”
葉伯庭道：“屬下恐怕會主震怒。”
“不妨，請說。”
“是副會主。”他本以為會主必然驚異，出乎意料地，會主漠然道：“請說得詳細點。”
葉伯庭把在莊外偷聽到另一蒙麵人和馬芳芳密謀殺會主之事都說了。
會主當然知道葉伯庭告密的主要原因，他恨馬芳芳殘害江涵，雖然他和江杏早已分手，但江杏之死，也是馬芳芳一手造成，他們是勢不兩立的。
所以，會主暫時不怕葉氏父子倒戈。道：“葉護法，你可有除好計劃？”
會主道：“葉護法，梁、李二壇主是因副會主而參加本會的，你看他們二人……”
葉伯庭道：“當時他們決定要在三日內發動，已過一日，諒必在兩日內發動。”
會主道：“葉護法，梁、李二壇主是因副會主而參加本會的你看他們二人……”
葉伯庭主道：“他們二人這次必然站在副會主那邊，毫無疑問。我們這邊若加上兩位少會主以及新來的一些壇主和堂爸應不遜他們。”
會主道：“葉護法，千萬不可輕敵，馬芳芳盡得門羅所學，本座試過她，三百招內，本座未必能勝她。”
葉伯庭不由暗驚。馬芳芳居然在兩月左右躋身武林有數絕世高手之列，真是教人無法置信。
葉伯庭道：“副會主和馬芳芳的合作稱之為‘連橫’，會主何不效法古人之‘合縱’？”
會主道：“葉護法說說看。”
葉伯庭道：“淩鶴雖然武功盡失；今生已不可能恢複，但他身邊的有些人物卻不可輕估。”
“對，如‘惡扁鵲’師徒和薑子雲，如今麥秀、高麗花和餘大彩也都和淩鶴在一起。”
“是的，會主，而這些人不都恨副會主人骨？他們都以淩鶴之父仇為已仇，所以屆時如能善自利用這股實力，絕對可以擊垮他們的‘連橫’陰謀。”——
幻想時代掃校