新寧州,城內校場


    卯時已過,校場上一百多人已經列隊完畢。


    隊伍的前兩排是負責近戰四十個刀槍兵,身上穿著官軍淘汰下來的舊軍襖,從顏色上一眼就能看出新舊不一。這兩排兵丁,或是挎著長刀,或是持著長槍,放眼望去,倒也能看得過眼。畢竟這四十個刀槍手是巡檢的主力,不但吃著軍糧,每個月還有一兩左右的餉銀,與正規的官軍基本一致。


    剩下的那百十人全是弓兵,他們都是由州轄的各個保甲中僉點而來1,糧餉由州衙從所征收的”民壯銀“中撥付。


    明麵上,器械、糧餉都有保障,但是,這些征召而來的弓兵,除了手中的弓,以及一日兩頓發黴的粗糧之外,別的什麽都沒有。


    因為,從州衙撥付的糧餉,首先知州就要截留三成,還沒出州衙,又要被主簿、司庫之類的官員克扣一部分,再到巡檢手裏起碼又要被克扣掉一半。層層扒皮,到最後,弓兵們除了混個半飽之外,啥都沒有。


    這也是為什麽,巡檢們都熱衷於帶人在各處官道上設卡的原因。隻要設了卡,路上所見之人,除非是逃難的難民,不然,他們總能找出理由,榨出一點油水。遇上行腳商販,或者是商行的車隊,不出點血,根本別想過去。


    有了這種隱蔽的收益,隔三差五的,每個弓兵也能分到三五文錢,如此一來,即便是糧餉被克扣,弓兵們也忍了。


    校場的高台上,身材壯實的黃武,一身暗紅布甲,頭戴直簷鐵皮盔,腳蹬薄底快靴。穿戴整齊的他,腆著肚子,雙手負於身後,不丁不八的站著,身邊簇擁著四個親隨。


    “都什麽時候了?馬振怎麽還沒來?”看著校場上已經列隊完畢的兵丁,黃武扭頭問身邊的親隨。


    “回老爺,已經派人去催了,但是馬巡檢好像不在家中。”黃武身邊的親隨皆為家中的家奴,自然稱呼他為老爺。


    “隻知道鬼混,真是個廢物!”黃武低聲罵了一句,反正身邊的都是自家人,他也不用避諱什麽。


    天色微明,東方也漸漸的露出了魚肚白,城中原本隻有一兩聲的雞鳴也多了起來,此起彼伏。


    此時,校場內的兵丁也開始微微騷動,天還沒亮就被叫起來集合。可集合好了,站了快半個時辰,卻什麽命令都沒有。


    剛在馬紮上坐下的黃武,聽到台下校場裏兵丁的聲音越來越大,再也按捺不住心中的怒火。


    黃武“呼”站起身來,對著台下的兵丁,大喝:“所有人聽本官號令~~~”


    “出發!”黃武的一聲大吼,像是要把心中所有的怒氣發泄出來,轉身,餘怒未消的他,順勢把剛才坐著的馬紮一腳踢翻。


    其實,黃武真的誤解了馬振,並非馬振是有意耽擱時間。


    之前,帶人設卡時,馬振使手段,搶了一個年輕貌美的小娘子,誰知,還沒來得及享用便要出征,放心不下的他,半夜帶人,把姑娘送回了鄉下的莊子裏。


    緊趕慢趕,幸好,在黃武帶隊剛出城不遠,馬振追了上來,總算是沒落個臨陣脫逃的罪名。


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    新寧州城外,酒鋪


    酒鋪掌櫃的,一臉的倦容坐在酒缸後麵,時不時的還張嘴打一個哈欠。


    今天是酒鋪開張三年多來,他頭一次被喝酒的客人叫醒,催著做買賣的。


    往日裏,他一般都要在鋪子裏睡到日上三竿,醒了之後,才會打開那由竹片釘成的門,再把那麵已經看不出顏色的酒旗掛出去。把這些做完後,他還能靠在酒櫃邊,眯著眼打個盹,睡一會兒回魂覺。因為,酒客們一般都要中午前後才會陸續上門。


    誰知今日,太陽剛過樹梢,掌櫃的就被幾個酒客轟了起來,腦子一片混沌的他,直到給那幾個酒客把酒倒上,心中還在嘀咕,這幾個家夥是不是撞了什麽邪?大清早便跑來喝酒。


    之隨著酒鋪中陸陸續續的又來了兩波酒客,讓掌櫃的徹底懵圈,他不知道為什麽,今天這些酒客都如此反常?


    直到頭一波的酒客,喝完第二輪之後,說話的聲音大了起來,掌櫃的才明白原因何在。


    原來,這幾天陸陸續續趕到新寧州的那些巡檢弓兵,今天一早,天剛亮就集結出城去了。


    “聽說,今早出去的巡檢,總共才百多人,比上次蔣捕頭帶去的人沒有多多少。”一個臉色焦黃的漢子喝了一口酒,說道。


    “是啊,上次蔣捕頭他們被打到隻有十幾個人跑回來,這次估計也懸。”與黃臉漢子同來的人附和道。


    “不能這麽說,人數雖然沒多多少,但是,捕快都是腰刀、棍棒什麽的。巡檢可不一樣,百十人都是弓兵,不用跟賊人打,光是站得遠遠就能把賊人射死。”搭話的是後來進來那波酒客中的一人。


    “就那些弓兵?遠了射不到,近了沒準頭。唬人可以,真打起來,一點屁用都沒有。”見有不同的意見,黃臉漢子一臉的不屑。


    “再沒有準頭,百多枝箭,碰運氣也能射倒幾個人。”另一張長凳上的酒客,也是不服輸的性格。


    “賊人不會躲?又不是傻子,站在那裏讓你射?哼~~~”黃臉漢子不屑的表情更加的濃,末尾還帶上一聲冷笑。


    “好了好了,你們都別爭了,現在都快中午了,也不知道他們兩邊有沒有打起來?”最後進來的酒客出言圓場,順帶把話題轉移開。


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    現在黃武他們狀況,算不算打起來,還真不好說。


    天亮從新寧州出發,百六十餘人,花了一個多時辰,走了十二裏地。這個行軍速度,在當下,即便是放在軍中都算行動迅捷。


    這個速度,首先得益於隊伍的配置,上百人都是弓兵,每個人的負重都很輕,一張弓、一壺箭、兩天的口糧。其次是人數少,總共才百六十餘人,不像是幾千上萬的大隊人馬,走起來見頭不見尾。


    嘴上說著能輕鬆拿下賊人,可蔣捕頭的前車之鑒讓黃武不得不小心行事。雖說這個巡檢是世襲而來,但黃武終究不是馬振那樣的酒囊飯袋,打小家他爹便請來教書先生,不但要求他識字,《陣紀》、《兵機要訣》兩本兵書也翻來覆去的講了好幾遍。


    像今天,黃武沒有托大,在大隊人馬之前,他提前放了四五個斥候出去,這是兵書中行軍打仗之基本。


    也正是這幾個斥候,在距離木民村還有幾裏地的地方,發現了暴民的蹤跡。


    第一個斥候回報,說是在通向村子的土路上,發現小股疑似賊寇的人在行走,還帶有兩輛手推獨輪車,像是在運糧草。


    第二了斥候則是回報,路上的賊寇,被發現之後,慌亂之下掉頭返回村子的方向。


    其餘的幾個斥候都帶傷逃回,據他們的回報,均遭到了小股賊寇的攔截,但是,暴民的戰力不高,打起來毫無章法,單純的就是靠人數優勢圍攻。


    大隊人馬離村子還有十多裏地,斥候已經跟對方交上了手,所以,這種情況算不算打起來,還不好說。


    聽完斥候的回報,黃武思索片刻,立即下令隊伍加速前進。


    既然,暴民遇上斥候都要逃回村裏,那麽黃武有理由相信,自己的大隊人馬浩浩蕩蕩的殺過去,他們就算不逃,也不會有多大的抵抗意誌。


    “小武哥,這眼看快中午了,是不是停下來歇一歇,吃點東西再走?”騎馬走在黃武身後的馬振,夾了夾馬肚子,緊趕兩步,追了上來。


    “我們是平亂,不是來遊樂,你就知道吃?”黃武目視前方,麵無無表情,硬邦邦一句的把馬振頂了回去。


    “打仗也要吃飯啊,皇帝還不差餓兵呢。”自從馬振追上隊伍後,黃武就沒搭理過他,自知理虧的馬振也識趣的走在後麵,現在被黃武頂了回來,隻好落下幾步,嘴裏小聲的嘟囔。


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    路當中的大石旁,許山海坐在地上,背靠大石,撩起衣襟,一根一根的擦拭著手中的箭。


    穿越過來時,箭囊裏滿滿的十二枝碳混箭,上一次在村子前與羅裏達聯手阻擊安小六,過後,打掃戰場,射出去的箭,有兩枝怎麽都找不到。所以,他現在能用的箭隻剩下十枝。


    許山海前麵十多步的土路上,昨天紮好的七八排竹筒拒馬,現在已經被抬上路麵,碼放妥當。半人高的拒馬之間,留下窄小空隙,隻容得下人側身而過。


    拒馬的後麵,是二十多個手持刀槍和木盾的人,他們是林宗澤從新加入的一百多人當中,挑選出來還有幾分力氣的青壯。


    這些人由“大錘”楚文勇帶領,再加上七八個“福字營”的兄弟組成了近戰的防線。


    在他們身後,則是二十來根長長的毛竹,毛竹的頂部全部都削尖,中段與地麵呈30°的夾角架在拒馬上,根部則搭在地上,每一根毛竹由兩個人負責摁住,保持穩定。這些竹子的作用,類似於西方步兵方陣中的長槍兵,對付騎兵有奇效,至於用來對付步兵嘛……有待檢驗。


    再往後便是兩排竹片紮成的欄柵,每一排欄柵後麵都安排了二十來個手拿弓箭的人。


    前幾日,這些人在林宗澤麵前都信誓旦旦的表示,自己會射箭。結果,在接下來的驗證中,成績最好的那個人,十射也隻有五枝箭上靶,差的則全部脫靶。


    無奈之下,林宗澤隻能把射箭上靶的人挑了出來,組成了這有名無實的“弓兵隊”。他根本不指望這些人能射殺敵人,隻求他們能把箭射出去,對敵人有些許的威懾作用就算成功。


    與這一群弓手在一起的還有,江波、李應全的小舅子、楚文勇兩個剛成年的兒子,以及負責指揮他們的許山海。


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    “報~~~~!”一個斥候飛奔而來。


    “說!”騎在馬上的黃武,一勒手中的韁繩。


    “暴民在前方三裏的地方,放了路障,之前的小股暴民已經丟下東西,四處逃散。”斥候大聲的說道。


    看到有同伴受傷,後麵派去的斥候都小心了許多。


    他們小心翼翼的一路過去摸過去,卻不見人影。隻有一些草袋之類的東西散落在路上。遠遠望去,坡頂的土路中間有一些石頭、竹木擋住了去路。


    “整隊形!刀槍手在前,弓兵在後,輜重馬車原地候命!”既然出現了路障,那就證明暴民已有防備,為了不重蹈蔣捕頭輕敵的覆轍,黃武打起了精神,不停發號施令。


    “槍!來~~~”黃武把右手往旁邊一伸,身後的親隨立馬把他的兵器遞了過來,那是一杆六尺的亮銀長槍。


    與此同時,一隻淒厲的竹笛在右前方的山頭響起,聲音穿破山林,回蕩在山間。


    這場雙方都信心滿滿的戰鬥就此拉開帷幕!

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