把自己的幾個發小送出門外,羅桐返回院內,與盧管家、師爺開始為晚上的村民推舉做準備。


    有了之前木民村的經驗,很多事,做起來便熟練許多。


    這邊廂,“瘋子”吳立群趕了過來,向林宗澤、許山海報告了與巡檢作戰的戰果:


    此役,來犯巡檢總人數為一百七十餘人,戰死四十九人(炸死十三人,包括馬振),逃走二十餘人,俘虜九十餘人(含受傷四十餘人),


    繳獲刀、槍、木弓、箭矢、糧食一批,布甲兩領,軍資銀三十五兩,銅錢四十五貫、輜重馬車四駕。


    國興軍戰損,戰死七人,重傷五人,輕傷二十六人。這些死傷,基本上都是新加入的人員,在麵對著黃武帶領的刀槍手,幾番衝擊之下所造成。


    聽到己方的傷亡數字,林宗澤不禁喃喃自語:“要是能給我三個月時間練兵就好了。”


    確實,今天對上的巡檢兵丁,充其量就是一些經過了訓練的鄉勇。國興軍做足了準備,結果呢?光是黃武帶領的三四十個刀槍手,就造成了如此的傷亡。假設今天來的是正規的官軍,林宗澤不敢想象後果會是什麽?


    “老哥,不必憂心,經此一役,短時間內官府不可能再派人來犯,我們隻要趁這個機會,多招一些人馬,抓緊練兵,假以時日,官府又奈我何?”許山海輕聲勸慰道。


    雖然他不清楚,當下朝廷如何調兵遣將,但是,在這個通訊基本靠馬,行軍基本靠走的年代,要調集一支軍隊,並非易事。


    “妖鬼審了幾個俘虜,據說這次隻來了兩個巡檢,難怪隻有一百多人。我還以為官府會把四個巡檢統統派來呢。”吳立峰沒有林宗澤的憂慮,他隻覺得,今天沒殺過癮。


    “兩個巡檢?”林宗澤追問了一句。


    “我隻見到一個披甲之人,還有一個呢?”說起這個,林宗澤又想起了被一箭射倒的黃武,扭頭看向許山海。


    “另一個姓馬的巡檢,被糯米的火藥炸死了,據俘虜交待,他當時被崩到飛起,落地之後就沒了性命。”當時的兩聲巨響,讓在場的所有人都印象深刻,隻是沒想到把一個巡檢活活炸死。


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    渠黎鎮


    離渠黎鎮五裏地的一個莊子,莊子不大,除了正中間被高牆圍起來的一大片院子,旁邊零零散散的分布著一些木屋、草棚。一條能通行馬車的大路,把莊子與鎮上連接起來,騎馬或是坐馬車,不用一刻鍾就能到鎮上。


    從鎮上到莊子的周圍是一大片開闊、平坦的土地,這個時節,秧苗已經插下,嫩綠的秧苗還無法掩蓋水麵,一眼望過去,隻有淺淺的一層淡綠。放眼望去,這一片上好的水田,少說都有三四千畝,這是馬家三代世襲巡檢,積攢下來巨額財產中的一部分。


    道路的盡頭,正中間是刷成暗紅色的廣亮大門,門口的係馬樁、下馬石,一應俱全。


    這座大宅院是馬振的家,他的父母、弟弟、妻兒,以及一些外戚,總共四十多口都住在宅子裏。而莊子外的那些木屋、草棚,所住之人皆為馬家的遠房親戚,投靠於此,相當於長工。


    占地五畝的宅院,沒有像別的大戶那般,建個幾進幾出,隻是簡單的分成了兩個院子。前院偏大,有正廳、廂房、下房,各房之間,沿著圍牆,還建有雨廊相連接。馬家的外戚,基本居住於此。


    院子兩旁,不但擺放有石桌石凳,還放著兩列兵器架,上麵架滿了刀槍劍戟、斧鉞鉤叉,以彰顯主人家的尚武家風。


    在前院的東邊,用磚牆隔出了一個偏院,偏院裏占地最大的就是馬家的糧倉,馬家幾千畝地,每一年收上來租,最後都進到這裏。偏院裏除了糧倉之外,馬廄、柴房、夥房也集中於此。


    後院雖說偏小一些,但是也占地兩畝,住下馬家十多口家眷,綽綽有餘。


    “桂嫂,那個丫頭吃東西了嗎?”馬陳氏端起碗正要吃飯,忽然間想起了什麽,扭頭問身邊的老女傭。


    “回老夫人,還是沒有吃。”名為桂嫂的女傭答道。


    “你待會兒帶上兩個有力氣的老媽子過去,給我灌!小小年紀這麽倔,真當治不了她了?”兩眼一瞪,馬執良沒好氣的說。


    他是馬振的父親,新寧州上一任的巡檢。由於行伍出身,雖然年逾六十,白須白發,但是,身體依舊硬朗,脾氣也一如既往的蠻橫。


    “你倒是敢說,你自己去灌啊!”幾十年的夫妻,到老了馬陳氏越發不給他麵子。


    “振兒連夜把那個丫頭送回來,還特意交代要好生盯著,等他回來就圓房。要是弄出點什麽事,你自己去跟他說。”馬陳氏不依不饒的一頓搶白。


    馬執良年輕時,長年在外,有時候一年半載都不回家一趟,並且,還在外麵欠了一屁股的風流債,馬陳氏都忍了下來。


    除了往家中送銀錢,馬執良對家裏的情況基本上不過問,更談不上對孩子的教導。但是身為人父,還是有起碼的舐犢之情,由於對孩子心懷愧疚,所以,他對三個兒子頗為寵溺,時間一長,造就了馬振無法無天的性格。


    前幾年,馬執良上書“乞老歸鄉”,回到了家中才發現,原配馬陳氏把家中打理得井井有條,自己在家反倒活成了一個外人。


    “好好好,我不管,我倒要看看,餓死了那個小丫頭,你怎麽辦?”兩個都是惹不起的祖宗,馬執良搖了搖頭,端起碗吃飯。


    “桂嫂,等會兒你讓金枝去送飯,讓她跟那丫頭套套近乎,好生勸勸。”金枝是家中的一個小丫鬟,年方十四,馬陳氏覺得兩個年紀相仿的丫頭,或許能說得上話。


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    “四弟,黃先生把賬簿都看了,對四弟的營商之道讚口不絕,短短幾年間,能把商號做到如此規模,屬實不易!”此時的陳展青也換上了棉袍,大喇喇的坐在陳展雲的書房中。


    “黃先生過譽了,小弟愚鈍,不敢辜負父親大人的期望,所以隻能勤力而為,讓三哥見笑了!”陳展雲微微的欠了欠身子,以示謙卑。


    突然把自己叫過來,開口就是一陣誇讚,這讓陳展雲心中隱隱不安,眼前的這位,從來都不是好相與之人,好話的背後不知藏著什麽禍心。


    “展雲少爺太謙虛,不過有一筆賬,小人不是很明白,可否請展雲少爺解惑?”跟隨陳展青過來的賬房先生,言辭恭敬,但是言語間倒是不含糊。


    “十日前,商號有一批價值二百多兩的貨物,發運新寧州,但至今未見的回款,不知展雲少爺可否記得?”賬房先生隨即在書案上攤開賬簿,示意陳展雲查看。


    “不用看,這個我記得,那是幾個北方來的皮貨老板,訂的一批硝石之類的貨物,在南寧籌辦齊了,發運新寧州。”賬房先生一說,陳展雲便明白他所說何事。


    這批貨是國興軍所需,由於貨品繁雜,新寧州要麽沒有,要麽數量太少,所以大部分的貨物隻能在南寧籌辦,再運往新寧州。日前,因為急著趕回南寧,交貨的事宜便交由鍾叔,貨款自然沒有入到南寧這邊的賬上。


    “照四弟的說法,那筆款項尚在新寧州的分號?”陳展青的詢問頗為玩味,在他的心中,陳展雲的說辭,隻不過是在拖延時間。


    陳展青看似漫不經心的說道:“四弟,我既然奉父親大人之命來到廣西,那商號中事總要盡快知曉,新寧州既有分號,又尚有款項未收,我們弟兄何不前往新寧州一趟?”


    在陳展青的心中,你陳展雲想要拖時間,我偏不給你機會,去到新寧州,如果拿不到那筆銀兩,陳展雲就隻能任由自己拿捏。


    “既然三哥不顧舟車勞頓,小弟豈敢不從?”說了半天,圖窮匕見,陳展雲終於明白了陳展青的意圖,那就是以賬目上的事入手,從中找出紕漏進而拿捏自己。


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    四和村


    羅桐叫了幾個幫手,從邱家廳堂中,把中堂的條案抬了出去,為晚一點的推舉做準備。


    四和村是個大村子,村中戶數比木民村多了一倍有餘,這麽多人,肯定沒辦法全部擠到邱家的院中,所以,把門前的空地利用起來。


    另一邊,李應全帶人把三個大戶家中,統統抄了一遍,除了糧倉裏的糧食沒辦法拉走,值錢的細軟全都裝了籮筐,派人挑回木民村的文宅,稍後再做清點。


    太陽剛偏西,木民村那邊就送來了飯食。由於巡檢來犯,所有人隻在天沒亮時吃了一頓,直到四和村這邊的局麵穩定下來,夥房才把飯食送出來。


    一場算不上漂亮的勝仗,順帶還解決了四和村,這讓所有人都鬆了一口氣。李應全更是通知女眷們,今天要把飯食的份量,做足做夠。番薯、玉米餅子必須管飽,每個人再多加一份用芭蕉葉裹著的白米飯。


    隨著日頭偏西,下地耕作的人都陸陸續續的回到村子,得知分田的消息,大多數村民的反應都是將信將疑。


    有一些性急的村民,要麽胡亂的塞了點東西下肚,要麽拿了幾個生番薯,一路走一路啃,開始往邱家大院這邊聚集。膽子大一些的村民,直接就在邱家大院外圍觀,膽子小一些的就離遠一點,找幾個關係親近的湊在一起小聲討論。


    漫天紅霞,倦鳥歸林,村中幾棵大樹上擠滿了歸巢的燕子,嘰嘰喳喳的好生喧鬧。隨著更多村民的來到,邱家大院外也聚集的人也越來越多。


    院中,羅桐與那幾個發小小聲的說了幾句,轉身走進了廳堂。


    “林將軍、小先生,外麵的人基本上都到齊了,是不是可以開始了?”羅桐躬身說道。


    “既然人到齊了,那就走吧。”林宗澤一臉輕鬆的對許山海揚了揚頭。


    “老弟,老規矩,你來講,我給你壓陣。”有上一次在木民村的經驗,在林宗澤口中就變成了老規矩。


    大門口,蹲在地上的吳立峰和大驢兄弟,慢慢的吃著手裏的番薯,時不時的抬眼看看周圍。


    原本在門外負責警戒的十多個人,此刻由於村民們越聚越多,全都隱沒在了人群中,隻能看到明顯高出眾人一頭的趙立群。


    待林宗澤、許山站定,羅桐開口說道:“各位鄉鄰,我是隔壁木民村的羅桐,羅老七,想必很多人都認識我,也有很多人不認識我。”


    “不過,認不認識我都不要緊,今天通知各位鄉鄰過來,是因為分田地的事。具體怎麽分?有請林將軍宣布!”說完,羅桐閃到了一邊。


    把剩下的番薯和玉米餅子塞進嘴裏,吳立峰站起身,摸了摸嘴,又輕輕的搓了搓手。


    忽然,吳立峰感覺到離自己不遠處的人群,有輕微的騷動,隱約還傳來大聲嗬斥的聲音。


    吳立峰扭頭朝大驢兄弟使了個眼色,不動聲色慢慢的朝騷動的地方擠過去。


    “各位鄉鄰,今天把大家夥召集過來,隻有一個目的,那就是分田地!這些田地皆為村中大戶所有,他們用勁各種手段,喪盡天良,侵占大量田地,一不耕田、二不種地,隻會躺在你們身上吸血…………“許山海站在條案後,一條一條的控訴著大戶的罪行。


    “你們少在這裏血口噴人!村裏中之事,什麽時候輪到你們這些外人指手畫腳?”一個嗓音從人群中傳出,言語間充滿了傲慢。

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