禮堂裏躁動的氣氛並沒有讓墨然失去理智，從剛剛提醒哈利用活點地圖確認穆迪身份開始，他就一刻也沒停下地展開了最大功率的魔力探測。然而奇怪的是，整個霍格沃茨的宴會廳裏都沒有任何一絲刻意的人或事。
慢慢的，雨勢終於漸弱了。當費爾奇第三次嚐試將大門打開時，鄧布利多從袖子裏掏出了他的魔杖。
咻！
磅礴的法力柔和又精確地掠過霍格沃茨宴會廳的天花板，將紅底配金獅的格蘭芬多，藍底配銅鷹的拉文克勞，黃底配黑獾的赫奇帕奇，以及綠底配銀蛇的斯萊特林天鵝絨橫幅，巧妙地掛在了橫梁的間隔處。
它們從大門口直通教工席位後的牆壁，並最終在校長座位後的中心區匯集到了一起，環繞著一個巨大的字母“h”。
小巫師們都驚呆了，任誰都不難看出鄧布利多的變形魔法是多麽的了不起。可在所有學生當中，真正能感受到自家校長在施法時具體做了那些精妙魔力操控的，卻隻有哈利和墨然兩個。
“現在，請大家和我一起歡迎來自布斯巴頓魔法學院的學生，以及他們的校長——馬克西姆夫人！”
鄧布利多一邊說著，一邊對門口的費爾奇比了個手勢。下一秒，一群穿著精致絲綢服飾的男男女女，便在巨型校徽的帶領下走進了宴會廳。
“哈？布斯巴頓不是女校嗎？”
隻看過《哈利波特與火焰杯》電影的墨然差點就忍不住吐槽出來。很顯然，他對於於火焰杯導演將布斯巴頓改編成女校的行為不是很理解。
至於哈利這一邊，他則是完全被馬克西姆的塊頭給震驚了。
和電影中相比，馬克西姆的模樣長得更加年輕，也更為俊秀。水汪汪的大黑眼睛配上尖細的翹鼻與她脖子和手指上戴著的華貴寶石顯得相得益彰。
哈利這一輩子隻見過一個人有和馬克西姆相近的個頭，但由於海格長得太寬，馬克西姆反倒給人一種更加高大的感覺。
“親愛的馬克西姆女士，歡迎來到霍格沃茨。”
在一陣掌聲之中，馬克西姆回給了鄧布利多一個優雅的微笑，她說道：
“鄧布利多校長，希望您一切都好。”
“非常好，夫人。”
鄧不利多說著，吻了一下馬克西姆伸過來的手。他的個子本身是非常高的，但站在馬克西姆身邊，卻是連彎腰都不用就能做吻手禮。
“這些便是我的學生。”
與鄧布利多打完招呼的馬克西姆大手一揮，收回了不斷噴出的三顆金燦燦星星的魔杖校徽。隨後，在她的引薦下，以芙蓉為首的布斯巴頓學生紛紛來到鄧布利多麵前集體行了一禮。
布斯巴頓師生的登場環節持續了大約3分鍾，很快，德姆斯特朗代表團也在鄧布利多介紹聲中走進了宴會廳。
“接下來，讓我們有請德姆斯特朗的學子，還有他們的校長——伊戈爾-卡卡洛夫！”
沒有少林武僧般的耍棍表演，也沒有街頭賣藝似的噴火絕活，一群披著蓬鬆毛皮鬥篷的學生就這麽在卡卡洛夫的帶領下極為正常亮相了。
伊戈爾-卡卡洛夫表現得比馬克西姆夫人熱情的多，還不等他走過霍格沃茨長桌間的過道，就直接張開了雙臂說：
“鄧布利多！我親愛的老夥計！你最近還好嗎？”
“我很好，謝謝你，卡卡洛夫教授。”
相較於卡卡洛夫圓潤而甜膩的聲音，鄧布利多表現得十分淡然，他禮貌地回道：
“馬克西姆夫人她們已經入坐了，你們旅途勞頓，不妨先和大家一起享用一下開學宴的美食吧。”
似乎沒感覺到鄧布利多言語中疏遠，卡卡洛夫直接將身後的一名鷹鉤鼻、粗眉毛的男生帶到了身前，這可把教師席上的麥格教授氣壞了。
”能來到這真好啊，給你介紹一下，這是我們學校十年難得一遇的驕子——威克多爾·克魯姆，你或許聽說過他。”
卡卡洛夫露出一口大黃牙地說。
“當然，他是個很出色的孩子，也希望我們三校之間可以在接下來的一年裏相互學習，共同進步。”
鄧布利多再次敬而遠之地客套了一句，隨後，也不管卡卡洛夫是否還想做什麽，他直接對著全校宣布道：
“好了，既然客人們都已就位，請允許我懷著極大的喜悅，再次歡迎你們來到霍格沃茨。我由衷希望並且相信著，你們在這裏會感到舒適、愉快。爭霸賽將於宴會結束時正式開始，現在，請像在自己家裏一樣，盡情的吃喝吧！”
啪！啪！
清脆的掌聲喚出了精美餐盤裏的美食。看著比往常更加豐盛且多出好幾樣外國風味的菜肴，哈利不難想象，廚房裏的那些家養小精靈肯定是使出了渾身解數。
禮堂裏比平時更擁擠、熱鬧了。哈利他們甚至不得不用喊的，才能在如此嘈雜的環境中交流。
“這是個什麽菜？”
“法式雜魚湯！”
“什麽湯？”
“法式雜魚湯！”
赫敏的喉嚨都要喊破了，但當她介紹完自己在暑假時吃過這道菜，並覺得它味道鮮美之後，羅恩還是給自己盛了一盤子香腸與烤雞腿。
“你怎麽看上去有點......哦......”
察覺到羅恩有些不對勁的哈利回過頭往克魯姆所在的方向瞧了瞧，在發現德姆斯特朗的學生們坐到了斯萊特林長桌上之後，他瞬間就明白了。
“我就說你怎麽忽然就變得不興奮了，原來是因為這個。”
“嗬！”
羅恩冷笑一聲。
“我敢打賭克魯姆一眼能看透馬爾福是個什麽貨色！以他的出名程度，走到哪都有人討好他、奉承他，他見馬爾福這種人見得多了！”
“那你要不要過去邀請他來我們的寢室睡覺？”
哈利的提議把羅恩低落的心情瞬間又拉了回來，他興奮地說道：
“啊！可以嗎？哈利？我是說如果你去邀請他的話，他應該會同意吧！我可以把我的床讓出來給他，我在地上鋪被褥就可以了！”
被羅恩反應給逗笑了的哈利與赫敏在長桌下撞了幾下彼此的膝蓋，可就在這時，一個陌生的，帶著異域風情的聲音卻忽然說道：
“抱歉打擾你們了，請問這份雜魚湯你們還吃嗎？”
如瀑布般垂到腰窩處的銀亮頭發，一雙湛藍色的美麗眼眸，還有那自帶朦朧特效的美麗臉龐。
來者不是別人，正是布斯巴頓魔法學校的領軍人物——芙蓉·德拉庫爾。
“我想給自己盛一碗嚐嚐，不過我的朋友們似乎對未知的美味不太好奇。來吧，我幫你端過去。”
哈利的表情十分自然，就連無杖無聲施法都沒有打亂他身邊散發的優雅輕鬆氛圍。
這當即把芙蓉驚出一聲輕呼。
“喔哦！好的，十分感謝！我還是自己拿過去吧。”
她魔杖輕點手帕，將其變成了一隻繡滿了華麗花紋烘焙手套。作為布斯巴頓幾乎內定的勇士，芙蓉可不能在異校學生麵前丟了麵子。
“如果你一會兒還想來一碗的話，我在拉文克勞的長桌那邊。”
“好，我記住了。”
與異校大美女談笑風生的哈利收獲了許多羨慕的目光，而這其中，就數他好兄弟羅恩的眼神最為熾熱。
“她是個媚娃！”
等到芙蓉走遠後，羅恩便急不可待地對哈利說。
“嗯，有可能，不過我猜她大概是有媚娃血統，而不是真正的媚娃。”
哈利認真地糾正道，但很快，他就感覺到自己的大腿被什麽東西捶了一下。
......
當晚宴的正餐開始被琳琅滿目的甜品替代時，教室席位上的另外兩張新座椅也終於迎來了它們的主人。魔法部體育運動司司長——盧多-巴格曼，以及魔法部國際合作司司長——巴蒂-克勞奇。
鄧布利多當然沒有因為有魔法部的官員趕到就打斷學生們用餐的節奏，相反，他是等到學生們都吃飽喝足後，才慢悠悠地將二人身份介紹出來。
鐺、鐺、鐺！
幾聲餐刀撞擊高腳杯的脆響過後，鄧布利多緩緩站起了身說道：
“緊張而重要的時刻終於要到了，孩子們，趁你們還沒有被美食弄得迷迷糊糊，我想在活動正式開始前再解釋幾句。在過去的幾個月裏，來自魔法部的巴格曼先生與克勞奇先生不知疲倦的為準備三強爭霸賽的挑戰努力工作，請大家為他們兩位獻上敬意。”
嘩啦啦啦啦......
稀稀落落的掌聲從禮堂裏響起，有不少參與了魁地奇世界杯的學生們似乎認出了曾作為決賽解說的巴格曼，這使得他那邊的喝彩聲比克勞奇這邊要響亮了幾分。
“巴格曼先生和克勞奇先生將與我們三所學校的校長組成裁判團，並共同對勇士們在挑戰中的表現做出評判；至於比賽的三個項目，則將分別於11月24號，2月24日，以及6月24日舉行；現在，有請國際合作司司長巴蒂-克勞奇替我們說明勇士報名與選拔的具體流程。”
“感謝你，阿不思。”
克勞奇衝鄧布利多點點頭，隨後十分幹練地走到了教師餐桌前擺放了一隻木箱的位置。
“之前鄧布利多校長應該和你們介紹過了，每個學校隻能選出一名勇士參加比賽。為了保證勇士選拔的公平公正，我們特地將從18世紀封存至今的火焰杯帶到了霍格沃茨。每一位想要競選勇士的學生，隻需要將他的姓名、學校寫在一張羊皮紙上投進火焰杯中即可。”
噠、噠、噠。
伴隨著克勞奇先生的介紹，鄧布利多魔杖輕敲木箱解開機關，一隻模樣普通的高腳杯就這麽展現在了三所學校的學生麵前。
“這是什麽破爛？”
“那東西就是火焰杯？火呢？”
以馬爾福為首的幾名斯萊特林學生小聲吐槽了幾句，結果下一秒，比哈利古卜萊仙火顏色更淡一些的藍白色火焰就猛地噴湧而出。
呼！
熊熊烈焰宛如巨龍般升騰，直抵霍格沃茨禮堂的天花板。那場景，仿佛是火焰杯在默默訴說著，近兩百餘年來未能為傳奇賽事遴選勇士的遺憾與寂寥。
看著眼前令人震驚的一幕，原本不苟言笑的巴蒂-克勞奇臉上也終於出現了一絲興奮，他正了正衣襟高聲宣布：
“現在，三強爭霸賽正式開始！”
轟！禮堂晃動了起來。
如同麻瓜動物園裏狒狒們打架般的聲音猛地從四大學院的長桌上傳來。
拉文克勞的福西特、赫奇帕奇的薩默斯、還有格蘭芬多的韋斯萊雙子齊刷刷地站到了餐桌上嚎叫著。他們捶胸頓足，一個個都仿佛已經贏得了三強爭霸冠軍。
鄧布利多原本不想阻止學生們慶祝，但作為校長，他也不能看著麥格教授被小獅子們氣暈過去。
“好了孩子們，冷靜一點。報名截止日期是10月31日，也就是萬聖節的晚上。你們有充足的時間思考、準備。但容我最後提醒你們一句，三強爭霸賽不是兒戲，一旦入選成為勇士，你就必須排除萬難堅持到底，請千萬三思而後行。”
鄧布利多的聲音很平和，但奇妙的是，從他口中吐出的每一個字都精準無誤地傳到了禮堂的每一個角落。
原本亂作一團的小巫師們漸漸安靜了。數秒鍾之後，一個赫奇帕奇小巫師忽然開口問道：
“請問，這次的比賽沒有任何年齡限製嗎？”
此話一出，全場一片寂靜，幾乎所有7年級以下的學生都在等待著魔法部官員的回複。
巴蒂-克勞奇沒有急著回答，他朝著赫奇帕奇的長桌望了一眼，又往格蘭芬多所在的位置瞧了瞧，才重新開口道：
“原本魔法部是打算頒布一條17歲以下學生禁止參賽的條令，不過既然魔法部已經解封火焰杯並重新加以複用，這種禁令也就沒有什麽存在意義了。”
察覺到同事的話裏有話的盧多-巴克曼在此刻終於放下了手中的刀叉，他站起了身，走到了巴蒂-克勞奇身旁笑嗬嗬地補充道：
“哈哈哈，剛剛這個問題問得真好啊。不瞞你們說，克勞奇先生原本是想禁止讓17歲以下的學生參賽的。不過呢，由於部長與其他活動負責人一致認為，讓所有人參與到報名活動中也是三強爭霸賽很重要的一環，這項禁令在正式敲定前又取消了。”
來自魔法部司長們的回答並沒有讓霍格沃茨的小巫師沸騰起來，相反的，就連那些原本興致勃勃的高年級學生也都停止了慶祝。這可把巴克曼給弄懵了。
“可能我剛剛的話不是很清楚。魔法部鼓勵大家參與到活動中的原因是基於火焰杯準確的判斷力，哪怕是在1792年以前，被選擇出來參加三強爭霸賽的勇士就一直都是三所學校高年級學生裏的佼佼者。所以，在報名方麵，大家不需要考慮自己法力精湛不精湛，隻需要參與到活動中感受以下氛圍就可以了。”
安靜、禮堂裏變得比之前更安靜了。
剛剛向巴蒂-克勞奇他們發問的赫奇帕奇小巫師眼眶濕潤的坐回到座位上，任由身邊的同學如何安慰也一言不發。
另一邊，福西特、薩默斯、喬治還有弗雷德也乖乖的從桌子上蹦了下來，但嘴裏卻時不時嘟囔著什麽“要是有禁令還能試一試”之類的話。
重新解釋完一遍卻沒得到想象中回應的巴克曼有些語塞，他回身看了看阿不思-鄧布利多，似乎是想從霍格沃茨校長那得到答案。
“這......這是怎麽回事呀，鄧布利多校長？”
“放寬心，盧多......”
鄧布利多出聲安慰道：
“我想可能霍格沃茨的學生們一致認為，他們不需要火焰杯就能挑選出自己的勇士。”
巴克曼一開始還沒太聽懂鄧布利多話裏的深意，但當他重新把目光放回到禮堂中的學生身上，一切都真相大白了。
先是格蘭芬多的小獅子們，緊接著拉文克勞的小鷹與赫奇帕奇的小獾，到最後，就連一向和格蘭芬多最不對付的斯萊特林學生們也將目光投到了同一人身上——哈利-波特。
“我怎麽感覺所有人都在往我這看？”
頭一次在正式場合被全校人盯住的哈利在心裏對墨然問道。
“是福不是禍，是禍躲不過，雖然我也沒想到事情會發展到這個地步，但是既然這麽多人都把霍格沃茨的榮譽托付給了你，你就大大方方地回應一下吧。”
墨然的肯定答複驅散了哈利心中的最後一絲猶豫，才年滿14歲的他即便再成熟，又怎麽可能不對永恒的榮耀動心呢？
吱！
長凳在地板上摩擦的聲音響徹整個宴會廳。
從格蘭芬多學生席位上站起身的哈利抽出了魔杖，如同湯姆-裏德爾在《哈利波特與密室》電影中那樣，淩空寫下了——哈利-波特，霍格沃茨的字眼。
“papyrus aparecium.”（紙張顯現）
又是“啪”的一聲，用布朗手寫體寫下的兩串名字，就這樣被拍到了哈利用無聲咒變出的羊皮紙上。
一步、兩步、三步......
火焰杯越來越近了。
哈利抬起手臂，鬆開手指，目送寫有自己名字的羊皮紙被火苗輕輕吞噬。
嗤！
藍白色的微光輕輕閃動，下一秒，禮堂內便爆發出了前所未有的掌聲與歡呼。
慢慢的，雨勢終於漸弱了。當費爾奇第三次嚐試將大門打開時，鄧布利多從袖子裏掏出了他的魔杖。
咻！
磅礴的法力柔和又精確地掠過霍格沃茨宴會廳的天花板，將紅底配金獅的格蘭芬多，藍底配銅鷹的拉文克勞，黃底配黑獾的赫奇帕奇，以及綠底配銀蛇的斯萊特林天鵝絨橫幅，巧妙地掛在了橫梁的間隔處。
它們從大門口直通教工席位後的牆壁，並最終在校長座位後的中心區匯集到了一起，環繞著一個巨大的字母“h”。
小巫師們都驚呆了，任誰都不難看出鄧布利多的變形魔法是多麽的了不起。可在所有學生當中，真正能感受到自家校長在施法時具體做了那些精妙魔力操控的，卻隻有哈利和墨然兩個。
“現在，請大家和我一起歡迎來自布斯巴頓魔法學院的學生，以及他們的校長——馬克西姆夫人！”
鄧布利多一邊說著，一邊對門口的費爾奇比了個手勢。下一秒，一群穿著精致絲綢服飾的男男女女，便在巨型校徽的帶領下走進了宴會廳。
“哈？布斯巴頓不是女校嗎？”
隻看過《哈利波特與火焰杯》電影的墨然差點就忍不住吐槽出來。很顯然，他對於於火焰杯導演將布斯巴頓改編成女校的行為不是很理解。
至於哈利這一邊，他則是完全被馬克西姆的塊頭給震驚了。
和電影中相比，馬克西姆的模樣長得更加年輕，也更為俊秀。水汪汪的大黑眼睛配上尖細的翹鼻與她脖子和手指上戴著的華貴寶石顯得相得益彰。
哈利這一輩子隻見過一個人有和馬克西姆相近的個頭，但由於海格長得太寬，馬克西姆反倒給人一種更加高大的感覺。
“親愛的馬克西姆女士，歡迎來到霍格沃茨。”
在一陣掌聲之中，馬克西姆回給了鄧布利多一個優雅的微笑，她說道：
“鄧布利多校長，希望您一切都好。”
“非常好，夫人。”
鄧不利多說著，吻了一下馬克西姆伸過來的手。他的個子本身是非常高的，但站在馬克西姆身邊，卻是連彎腰都不用就能做吻手禮。
“這些便是我的學生。”
與鄧布利多打完招呼的馬克西姆大手一揮，收回了不斷噴出的三顆金燦燦星星的魔杖校徽。隨後，在她的引薦下，以芙蓉為首的布斯巴頓學生紛紛來到鄧布利多麵前集體行了一禮。
布斯巴頓師生的登場環節持續了大約3分鍾，很快，德姆斯特朗代表團也在鄧布利多介紹聲中走進了宴會廳。
“接下來，讓我們有請德姆斯特朗的學子，還有他們的校長——伊戈爾-卡卡洛夫！”
沒有少林武僧般的耍棍表演，也沒有街頭賣藝似的噴火絕活，一群披著蓬鬆毛皮鬥篷的學生就這麽在卡卡洛夫的帶領下極為正常亮相了。
伊戈爾-卡卡洛夫表現得比馬克西姆夫人熱情的多，還不等他走過霍格沃茨長桌間的過道，就直接張開了雙臂說：
“鄧布利多！我親愛的老夥計！你最近還好嗎？”
“我很好，謝謝你，卡卡洛夫教授。”
相較於卡卡洛夫圓潤而甜膩的聲音，鄧布利多表現得十分淡然，他禮貌地回道：
“馬克西姆夫人她們已經入坐了，你們旅途勞頓，不妨先和大家一起享用一下開學宴的美食吧。”
似乎沒感覺到鄧布利多言語中疏遠，卡卡洛夫直接將身後的一名鷹鉤鼻、粗眉毛的男生帶到了身前，這可把教師席上的麥格教授氣壞了。
”能來到這真好啊，給你介紹一下，這是我們學校十年難得一遇的驕子——威克多爾·克魯姆，你或許聽說過他。”
卡卡洛夫露出一口大黃牙地說。
“當然，他是個很出色的孩子，也希望我們三校之間可以在接下來的一年裏相互學習，共同進步。”
鄧布利多再次敬而遠之地客套了一句，隨後，也不管卡卡洛夫是否還想做什麽，他直接對著全校宣布道：
“好了，既然客人們都已就位，請允許我懷著極大的喜悅，再次歡迎你們來到霍格沃茨。我由衷希望並且相信著，你們在這裏會感到舒適、愉快。爭霸賽將於宴會結束時正式開始，現在，請像在自己家裏一樣，盡情的吃喝吧！”
啪！啪！
清脆的掌聲喚出了精美餐盤裏的美食。看著比往常更加豐盛且多出好幾樣外國風味的菜肴，哈利不難想象，廚房裏的那些家養小精靈肯定是使出了渾身解數。
禮堂裏比平時更擁擠、熱鬧了。哈利他們甚至不得不用喊的，才能在如此嘈雜的環境中交流。
“這是個什麽菜？”
“法式雜魚湯！”
“什麽湯？”
“法式雜魚湯！”
赫敏的喉嚨都要喊破了，但當她介紹完自己在暑假時吃過這道菜，並覺得它味道鮮美之後，羅恩還是給自己盛了一盤子香腸與烤雞腿。
“你怎麽看上去有點......哦......”
察覺到羅恩有些不對勁的哈利回過頭往克魯姆所在的方向瞧了瞧，在發現德姆斯特朗的學生們坐到了斯萊特林長桌上之後，他瞬間就明白了。
“我就說你怎麽忽然就變得不興奮了，原來是因為這個。”
“嗬！”
羅恩冷笑一聲。
“我敢打賭克魯姆一眼能看透馬爾福是個什麽貨色！以他的出名程度，走到哪都有人討好他、奉承他，他見馬爾福這種人見得多了！”
“那你要不要過去邀請他來我們的寢室睡覺？”
哈利的提議把羅恩低落的心情瞬間又拉了回來，他興奮地說道：
“啊！可以嗎？哈利？我是說如果你去邀請他的話，他應該會同意吧！我可以把我的床讓出來給他，我在地上鋪被褥就可以了！”
被羅恩反應給逗笑了的哈利與赫敏在長桌下撞了幾下彼此的膝蓋，可就在這時，一個陌生的，帶著異域風情的聲音卻忽然說道：
“抱歉打擾你們了，請問這份雜魚湯你們還吃嗎？”
如瀑布般垂到腰窩處的銀亮頭發，一雙湛藍色的美麗眼眸，還有那自帶朦朧特效的美麗臉龐。
來者不是別人，正是布斯巴頓魔法學校的領軍人物——芙蓉·德拉庫爾。
“我想給自己盛一碗嚐嚐，不過我的朋友們似乎對未知的美味不太好奇。來吧，我幫你端過去。”
哈利的表情十分自然，就連無杖無聲施法都沒有打亂他身邊散發的優雅輕鬆氛圍。
這當即把芙蓉驚出一聲輕呼。
“喔哦！好的，十分感謝！我還是自己拿過去吧。”
她魔杖輕點手帕，將其變成了一隻繡滿了華麗花紋烘焙手套。作為布斯巴頓幾乎內定的勇士，芙蓉可不能在異校學生麵前丟了麵子。
“如果你一會兒還想來一碗的話，我在拉文克勞的長桌那邊。”
“好，我記住了。”
與異校大美女談笑風生的哈利收獲了許多羨慕的目光，而這其中，就數他好兄弟羅恩的眼神最為熾熱。
“她是個媚娃！”
等到芙蓉走遠後，羅恩便急不可待地對哈利說。
“嗯，有可能，不過我猜她大概是有媚娃血統，而不是真正的媚娃。”
哈利認真地糾正道，但很快，他就感覺到自己的大腿被什麽東西捶了一下。
......
當晚宴的正餐開始被琳琅滿目的甜品替代時，教室席位上的另外兩張新座椅也終於迎來了它們的主人。魔法部體育運動司司長——盧多-巴格曼，以及魔法部國際合作司司長——巴蒂-克勞奇。
鄧布利多當然沒有因為有魔法部的官員趕到就打斷學生們用餐的節奏，相反，他是等到學生們都吃飽喝足後，才慢悠悠地將二人身份介紹出來。
鐺、鐺、鐺！
幾聲餐刀撞擊高腳杯的脆響過後，鄧布利多緩緩站起了身說道：
“緊張而重要的時刻終於要到了，孩子們，趁你們還沒有被美食弄得迷迷糊糊，我想在活動正式開始前再解釋幾句。在過去的幾個月裏，來自魔法部的巴格曼先生與克勞奇先生不知疲倦的為準備三強爭霸賽的挑戰努力工作，請大家為他們兩位獻上敬意。”
嘩啦啦啦啦......
稀稀落落的掌聲從禮堂裏響起，有不少參與了魁地奇世界杯的學生們似乎認出了曾作為決賽解說的巴格曼，這使得他那邊的喝彩聲比克勞奇這邊要響亮了幾分。
“巴格曼先生和克勞奇先生將與我們三所學校的校長組成裁判團，並共同對勇士們在挑戰中的表現做出評判；至於比賽的三個項目，則將分別於11月24號，2月24日，以及6月24日舉行；現在，有請國際合作司司長巴蒂-克勞奇替我們說明勇士報名與選拔的具體流程。”
“感謝你，阿不思。”
克勞奇衝鄧布利多點點頭，隨後十分幹練地走到了教師餐桌前擺放了一隻木箱的位置。
“之前鄧布利多校長應該和你們介紹過了，每個學校隻能選出一名勇士參加比賽。為了保證勇士選拔的公平公正，我們特地將從18世紀封存至今的火焰杯帶到了霍格沃茨。每一位想要競選勇士的學生，隻需要將他的姓名、學校寫在一張羊皮紙上投進火焰杯中即可。”
噠、噠、噠。
伴隨著克勞奇先生的介紹，鄧布利多魔杖輕敲木箱解開機關，一隻模樣普通的高腳杯就這麽展現在了三所學校的學生麵前。
“這是什麽破爛？”
“那東西就是火焰杯？火呢？”
以馬爾福為首的幾名斯萊特林學生小聲吐槽了幾句，結果下一秒，比哈利古卜萊仙火顏色更淡一些的藍白色火焰就猛地噴湧而出。
呼！
熊熊烈焰宛如巨龍般升騰，直抵霍格沃茨禮堂的天花板。那場景，仿佛是火焰杯在默默訴說著，近兩百餘年來未能為傳奇賽事遴選勇士的遺憾與寂寥。
看著眼前令人震驚的一幕，原本不苟言笑的巴蒂-克勞奇臉上也終於出現了一絲興奮，他正了正衣襟高聲宣布：
“現在，三強爭霸賽正式開始！”
轟！禮堂晃動了起來。
如同麻瓜動物園裏狒狒們打架般的聲音猛地從四大學院的長桌上傳來。
拉文克勞的福西特、赫奇帕奇的薩默斯、還有格蘭芬多的韋斯萊雙子齊刷刷地站到了餐桌上嚎叫著。他們捶胸頓足，一個個都仿佛已經贏得了三強爭霸冠軍。
鄧布利多原本不想阻止學生們慶祝，但作為校長，他也不能看著麥格教授被小獅子們氣暈過去。
“好了孩子們，冷靜一點。報名截止日期是10月31日，也就是萬聖節的晚上。你們有充足的時間思考、準備。但容我最後提醒你們一句，三強爭霸賽不是兒戲，一旦入選成為勇士，你就必須排除萬難堅持到底，請千萬三思而後行。”
鄧布利多的聲音很平和，但奇妙的是，從他口中吐出的每一個字都精準無誤地傳到了禮堂的每一個角落。
原本亂作一團的小巫師們漸漸安靜了。數秒鍾之後，一個赫奇帕奇小巫師忽然開口問道：
“請問，這次的比賽沒有任何年齡限製嗎？”
此話一出，全場一片寂靜，幾乎所有7年級以下的學生都在等待著魔法部官員的回複。
巴蒂-克勞奇沒有急著回答，他朝著赫奇帕奇的長桌望了一眼，又往格蘭芬多所在的位置瞧了瞧，才重新開口道：
“原本魔法部是打算頒布一條17歲以下學生禁止參賽的條令，不過既然魔法部已經解封火焰杯並重新加以複用，這種禁令也就沒有什麽存在意義了。”
察覺到同事的話裏有話的盧多-巴克曼在此刻終於放下了手中的刀叉，他站起了身，走到了巴蒂-克勞奇身旁笑嗬嗬地補充道：
“哈哈哈，剛剛這個問題問得真好啊。不瞞你們說，克勞奇先生原本是想禁止讓17歲以下的學生參賽的。不過呢，由於部長與其他活動負責人一致認為，讓所有人參與到報名活動中也是三強爭霸賽很重要的一環，這項禁令在正式敲定前又取消了。”
來自魔法部司長們的回答並沒有讓霍格沃茨的小巫師沸騰起來，相反的，就連那些原本興致勃勃的高年級學生也都停止了慶祝。這可把巴克曼給弄懵了。
“可能我剛剛的話不是很清楚。魔法部鼓勵大家參與到活動中的原因是基於火焰杯準確的判斷力，哪怕是在1792年以前，被選擇出來參加三強爭霸賽的勇士就一直都是三所學校高年級學生裏的佼佼者。所以，在報名方麵，大家不需要考慮自己法力精湛不精湛，隻需要參與到活動中感受以下氛圍就可以了。”
安靜、禮堂裏變得比之前更安靜了。
剛剛向巴蒂-克勞奇他們發問的赫奇帕奇小巫師眼眶濕潤的坐回到座位上，任由身邊的同學如何安慰也一言不發。
另一邊，福西特、薩默斯、喬治還有弗雷德也乖乖的從桌子上蹦了下來，但嘴裏卻時不時嘟囔著什麽“要是有禁令還能試一試”之類的話。
重新解釋完一遍卻沒得到想象中回應的巴克曼有些語塞，他回身看了看阿不思-鄧布利多，似乎是想從霍格沃茨校長那得到答案。
“這......這是怎麽回事呀，鄧布利多校長？”
“放寬心，盧多......”
鄧布利多出聲安慰道：
“我想可能霍格沃茨的學生們一致認為，他們不需要火焰杯就能挑選出自己的勇士。”
巴克曼一開始還沒太聽懂鄧布利多話裏的深意，但當他重新把目光放回到禮堂中的學生身上，一切都真相大白了。
先是格蘭芬多的小獅子們，緊接著拉文克勞的小鷹與赫奇帕奇的小獾，到最後，就連一向和格蘭芬多最不對付的斯萊特林學生們也將目光投到了同一人身上——哈利-波特。
“我怎麽感覺所有人都在往我這看？”
頭一次在正式場合被全校人盯住的哈利在心裏對墨然問道。
“是福不是禍，是禍躲不過，雖然我也沒想到事情會發展到這個地步，但是既然這麽多人都把霍格沃茨的榮譽托付給了你，你就大大方方地回應一下吧。”
墨然的肯定答複驅散了哈利心中的最後一絲猶豫，才年滿14歲的他即便再成熟，又怎麽可能不對永恒的榮耀動心呢？
吱！
長凳在地板上摩擦的聲音響徹整個宴會廳。
從格蘭芬多學生席位上站起身的哈利抽出了魔杖，如同湯姆-裏德爾在《哈利波特與密室》電影中那樣，淩空寫下了——哈利-波特，霍格沃茨的字眼。
“papyrus aparecium.”（紙張顯現）
又是“啪”的一聲，用布朗手寫體寫下的兩串名字，就這樣被拍到了哈利用無聲咒變出的羊皮紙上。
一步、兩步、三步......
火焰杯越來越近了。
哈利抬起手臂，鬆開手指，目送寫有自己名字的羊皮紙被火苗輕輕吞噬。
嗤！
藍白色的微光輕輕閃動，下一秒，禮堂內便爆發出了前所未有的掌聲與歡呼。