河麵結著厚厚的冰層。像往年一樣，船工宋奇在河岸兩邊各打幾個木樁，粗繩子平鋪在冰麵，兩頭緊緊拴在木樁上，再鋪上木板，木板上鋪層稻草。若隻是空人，許多地方都可以踏冰而過，但若帶著重東西，人們便不再冒險，情願花點小錢，還從鐵船這邊過。
船工宋奇和他們算老相識，知道他們不是普通老百姓，很高興地接納他們，安頓他們在草棚住下。
過了兩天，渡口突然忙碌起來。
過河的客人中，有拖兒帶女的大戶人家，有跑腳行商的，也有晉軍開小差的，一個個顯得神情疲憊、狼狽不堪。牛大福和常柱兒故意和他們搭話，從他們那裏得到消息，知道主力部隊二月初一已勝利渡過黃河，在預設戰場縱橫馳騁，打得晉軍丟盔卸甲。想到這戰績中，有他們的情報發揮的重要作用，他們感到無比榮耀。
躺在草棚裏，常柱兒興奮得徹夜不眠。
這兩年，他早已不是當年那個隻會趕車的小長工，也不是那個隻為心愛之人幾句氣話而遠走他鄉的小夥子。戰鬥的曆練中，他已成長成為一名戰士，眼界和心胸更加強大。他理解心中的那個女子，知道她心中裝著的東西到底是什麽。他和她之間，應該不隻是男女之間的情愛，更應該是同誌，是戰友。再一次回到綿上縣，與縣城近在咫尺的地方，在他和文淑曾經相會的草棚裏，手裏拿著他給了她、她又送給他的紅絲帶編的“福”字，他如何能睡得著！
第二天早上，在經過渡口的人群中，常柱兒意外地看到了斛明玉。明玉身著到處露出棉絮的破衣褲，拄著根木棍，一瘸一拐，地走來。他頭發髒亂，其間雜著些殘葉草屑，臉上也是髒兮兮的，一副落寞模樣。常柱兒想要躲避，猶豫了下，還是迎了上去。
“明玉哥？你這是……”
“唉，可真是倒了八輩子黴。”
原來，斛明玉去柳林走親戚，回來路過兌九峪時，被聲稱“保境安民”的守軍抓去挖戰壕。餓著肚子幹了兩天，因進度慢挨打不說，所帶的盤纏也被搜刮一空。他趁人不備跑了出來，不敢走正路，隻好專挑偏僻山路走。結果，慌裏慌張的他踩到雪後結成的暗冰上，一滑掉下了山崖。
斛明玉說：“幸虧走得是可汗爺走過的地方，也幸虧咱逢年過節就給可汗爺燒香上供，緊要時候，我被半崖的雜木叢擋住，才保住了這條小命。”
“兌九峪那邊，已經打起來了嗎？”常柱兒問。
“還沒有。但聽一起被抓來的民工說，已經占了黃河邊好大一塊地盤，那邊的部隊打仗不要命，晉軍根本不是人家的對手，一碰就成了軟蛋。”他突然又問常柱兒：
“你咋也在這裏？也是從那邊逃回來的？”
常柱兒說：“是呀。那邊待不下去了，沒辦法隻好回來重新找個事做。明玉哥，你還在窯口做嗎？”
斛明玉說：“那都是老黃曆了。這幾年你不在，發生了許多事，你東家的日子不好過哩。”
“怎麽了？”常柱兒不由得一陣緊張。說到底，他是在府裏長大的，那裏是他的家。老少東家對他有恩，張媽對他百般照顧，他不能也不會忘掉這些。老家的情況雖然零星也知道點兒，但聽明玉細說了窯口被占、炭場關張、伐木被停、老東家辭了會長、頎英難產而死這些事，常柱兒心裏還是揪成了一塊。最後，常柱兒終於忍不住打斷明玉的話，問起了自己最關心、最急切要知道的：
“那麽，文淑呢？她怎麽樣了？”
明玉歎口氣說：“山上這一家，最叫人不省心的，就是文淑這女子了。”
“她怎麽了？到底發生了啥事？”
明玉說：“倒是沒啥事。可就是這沒啥事，才讓人擔心。你想，一個女女家，成天價看些沒用的書，中了邪毒似的，老在村裏說些不著邊際的話，得罪了村長，不知怎麽和賈存誼鬧翻了臉，還差點被警務所的當成共黨嫌疑犯。堡裏堡外，閑言碎語滿天飛，說她跟什麽人私定終身，還經常跑出去幽會。穆修叔剩下半條命，指望不上管她了，嬸子的話她聽不進去，明仁拿她沒辦法。她倒是服氣好月，可人家好月畢竟隔著一層，當嫂子的怎好管小姑子的事。穆修叔也是命苦，生下兩個女兒，一個賽似一個地。”
常柱兒聽著，心裏攪翻了一鍋開水似的，他算計著那兩位同誌返回的時間，尋尋思思想要回明月堡一趟去見那個讓他牽心掛肚的女子。明玉哥怎麽會這樣說！難道經過了這兩年，她已經不是原來的她了嗎？
船工宋奇和他們算老相識，知道他們不是普通老百姓，很高興地接納他們，安頓他們在草棚住下。
過了兩天，渡口突然忙碌起來。
過河的客人中，有拖兒帶女的大戶人家，有跑腳行商的，也有晉軍開小差的，一個個顯得神情疲憊、狼狽不堪。牛大福和常柱兒故意和他們搭話，從他們那裏得到消息，知道主力部隊二月初一已勝利渡過黃河，在預設戰場縱橫馳騁，打得晉軍丟盔卸甲。想到這戰績中，有他們的情報發揮的重要作用，他們感到無比榮耀。
躺在草棚裏，常柱兒興奮得徹夜不眠。
這兩年，他早已不是當年那個隻會趕車的小長工，也不是那個隻為心愛之人幾句氣話而遠走他鄉的小夥子。戰鬥的曆練中，他已成長成為一名戰士，眼界和心胸更加強大。他理解心中的那個女子，知道她心中裝著的東西到底是什麽。他和她之間，應該不隻是男女之間的情愛，更應該是同誌，是戰友。再一次回到綿上縣，與縣城近在咫尺的地方，在他和文淑曾經相會的草棚裏，手裏拿著他給了她、她又送給他的紅絲帶編的“福”字，他如何能睡得著！
第二天早上，在經過渡口的人群中，常柱兒意外地看到了斛明玉。明玉身著到處露出棉絮的破衣褲，拄著根木棍，一瘸一拐，地走來。他頭發髒亂，其間雜著些殘葉草屑，臉上也是髒兮兮的，一副落寞模樣。常柱兒想要躲避，猶豫了下，還是迎了上去。
“明玉哥？你這是……”
“唉，可真是倒了八輩子黴。”
原來，斛明玉去柳林走親戚，回來路過兌九峪時，被聲稱“保境安民”的守軍抓去挖戰壕。餓著肚子幹了兩天，因進度慢挨打不說，所帶的盤纏也被搜刮一空。他趁人不備跑了出來，不敢走正路，隻好專挑偏僻山路走。結果，慌裏慌張的他踩到雪後結成的暗冰上，一滑掉下了山崖。
斛明玉說：“幸虧走得是可汗爺走過的地方，也幸虧咱逢年過節就給可汗爺燒香上供，緊要時候，我被半崖的雜木叢擋住，才保住了這條小命。”
“兌九峪那邊，已經打起來了嗎？”常柱兒問。
“還沒有。但聽一起被抓來的民工說，已經占了黃河邊好大一塊地盤，那邊的部隊打仗不要命，晉軍根本不是人家的對手，一碰就成了軟蛋。”他突然又問常柱兒：
“你咋也在這裏？也是從那邊逃回來的？”
常柱兒說：“是呀。那邊待不下去了，沒辦法隻好回來重新找個事做。明玉哥，你還在窯口做嗎？”
斛明玉說：“那都是老黃曆了。這幾年你不在，發生了許多事，你東家的日子不好過哩。”
“怎麽了？”常柱兒不由得一陣緊張。說到底，他是在府裏長大的，那裏是他的家。老少東家對他有恩，張媽對他百般照顧，他不能也不會忘掉這些。老家的情況雖然零星也知道點兒，但聽明玉細說了窯口被占、炭場關張、伐木被停、老東家辭了會長、頎英難產而死這些事，常柱兒心裏還是揪成了一塊。最後，常柱兒終於忍不住打斷明玉的話，問起了自己最關心、最急切要知道的：
“那麽，文淑呢？她怎麽樣了？”
明玉歎口氣說：“山上這一家，最叫人不省心的，就是文淑這女子了。”
“她怎麽了？到底發生了啥事？”
明玉說：“倒是沒啥事。可就是這沒啥事，才讓人擔心。你想，一個女女家，成天價看些沒用的書，中了邪毒似的，老在村裏說些不著邊際的話，得罪了村長，不知怎麽和賈存誼鬧翻了臉，還差點被警務所的當成共黨嫌疑犯。堡裏堡外，閑言碎語滿天飛，說她跟什麽人私定終身，還經常跑出去幽會。穆修叔剩下半條命，指望不上管她了，嬸子的話她聽不進去，明仁拿她沒辦法。她倒是服氣好月，可人家好月畢竟隔著一層，當嫂子的怎好管小姑子的事。穆修叔也是命苦，生下兩個女兒，一個賽似一個地。”
常柱兒聽著，心裏攪翻了一鍋開水似的，他算計著那兩位同誌返回的時間，尋尋思思想要回明月堡一趟去見那個讓他牽心掛肚的女子。明玉哥怎麽會這樣說！難道經過了這兩年，她已經不是原來的她了嗎？