三月十九，這一日，船終於靠了岸。
一頂華麗的轎子緩緩進入了劉府，抬轎的小廝們將轎子穩穩地停在了院子中央。隨後，一群丫鬟和婆子簇擁著一位衣著華貴、容貌秀美的女子走下了轎子。
如意被引到了表祖母所住的壽喜堂門前，聽到屋內傳來陣陣歡聲笑語。還沒有拜見就被孫氏摟入了懷中，噓寒問暖，好一會兒才放開，如意在墊子上給表祖母磕了頭，然後被一旁的婆子小心翼翼地攙扶起身。
孫氏把屋中的人一一為如意引見。
原來，孫家祖母隻生育了一子一女，兒子便是如今的吏部尚書劉諺，女兒劉譽則嫁給了懷恩伯。此外，還有一子劉詰乃是劉老爺的姨娘所生，目前在外地擔任左參議一職，這可是個從四品的官職呢。劉老太君心地善良，特意準許姨娘跟著兒子前往地方享受榮華富貴。
劉諺有一妻二妾，正妻胡氏育有一子兩女，兒子劉澤今年即將年滿十八歲，大女兒劉暖已經十二歲，小女兒劉映才九歲。妾室李氏也有兩個兒子，大兒子劉潤去年考中了秀才，今年已經十六歲，小兒子劉涵年僅七歲。妾室白氏僅有一女劉昕，出生在正月，比如意大了一個月。
劉譽，現在已經四十多歲了，但眼角的魚尾紋不能掩蓋她海棠般豔麗的風姿，嫁入懷恩伯府後育有一兒一女，男孩名叫趙嶼，女孩則名為趙汐。兩人均年滿十六歲，都有著過人的容貌，尤其是女兒趙汐，更是明豔動人，如同一朵盛開的鮮花。
如意逐一拜見了在場的眾人。見屋中還有兩人沒有拜見，正不知道如何稱呼。
這時，胡氏輕輕拉住如意的手，溫柔地說：“這是我的妹妹，你喚她姨媽即可。這是我妹妹的女兒紀瑩雪，去年冬月剛行過及笄之禮，你稱她一聲姐姐就好。”
如意點頭應下，隨即禮貌地向二人問好。紀瑩雪好奇地打量著如意，眼中光芒閃爍，微微一笑，隨即看向劉澤。
胡氏的妹妹小胡氏長得嫋嫋娜娜，盡管已經過了而立之年，可保養得宜，和她女兒紀瑩雪並肩而立時不像母女，反倒更似姐妹花。相較之下，劉澤的母親胡氏麵容略顯憔悴，比起自己的妹妹來顯得蒼老許多。
隻見小胡氏巧笑嫣然地開口道：“曹家姑娘果真是天生麗質，風姿綽約，溫婉動人，也怪不得老太君時常掛念。”
如意聞言略含羞澀地看向表祖母，而表祖母則笑意盈盈地牽著如意讓她緊挨自己坐下。
屋內眾人皆附和著笑道：“說得對啊，曹家姑娘明眸善睞，皓齒內鮮，即便與京城中的名門閨秀相比，也是出類拔萃的。”
眾人的目光都集中到了如意身上，如意表麵上不動聲色，心中卻在暗自打量著周圍的人。她深知自己不能失了禮數，免得被人嘲笑，給表祖母丟臉。
然而，不經意間，如意還是察覺到了一些細微的不同。她發現紀瑩雪的視線很少落在自己身上，更多的時候是在注視著劉澤。而劉澤則始終將目光投向如意這邊，使得紀瑩雪臉上的笑容漸漸消失。
這時，三姑娘劉映像一隻歡快的小鳥一樣跑向紀瑩雪，緊緊依偎在她身旁，輕聲低語著什麽。
劉暖見狀，好奇地問：“小妹，你又跟瑩姐姐說悄悄話呢！快告訴我們聽聽，否則我可要咯吱你啦！”話畢，劉暖、劉昕和趙汐紛紛圍攏過來，聚集在紀瑩雪身邊，幾個女孩子低聲說笑打鬧起來。
如意明白，這是女孩子們之間微妙的心思。當有其他女孩出現時，她們為了顯示彼此之間友誼的深厚，總會特意表現得格外親昵。
劉澤這時挨著孫氏坐下，滿臉期待地看向如意，輕聲說道：“表妹，明天就是會試放榜的日子了，你陪我一起去看榜好不好呀？”
如意還沒來得及回應，一旁的孫氏已經先開口了：“好啊！看完榜後，你們倆再去四處逛一逛吧。對了，記得順便到福聚齋買點糕點回來哦，我最近特別想吃他們家的蜜浮酥和雲片糕呢。”
劉澤連忙笑著點頭答應下來。
此時，那五個女孩正在嬉鬧玩耍，但她們的目光卻不時地瞄向如意和劉澤這邊。就在這時，劉暖突然笑嘻嘻地走了過來，對著孫氏撒嬌道：“祖母，您可真是太偏心啦！哥哥看完榜就能出去逛街瀟灑，而我們這些人卻隻能被困在家裏，焦急地等待結果呢。”她的語氣中帶著一絲嗔怪，引得眾人不禁哄堂大笑起來。
趙嶼這時說道：“我覺得咱們不如一起過去吧，畢竟人家如意妹妹大老遠來一趟京城，咱們這些做主人的自然要好好招待她才對呀！中午的時候呢，就帶她去品嚐一下我們京城三元樓的飯菜。我記得上次表祖母和表哥從定州回來之後，一直誇讚醉仙樓的飯菜有多美味。這次正好可以讓如意妹妹也嚐一嚐，對比一下到底是三元樓的好吃，還是醉仙樓的更勝一籌。”
眾人一聽，紛紛拍手叫好，表示讚同這個提議。劉家的幾個姑娘互相交換著眼神。
劉澤臉上的笑容突然消失不見，取而代之的是一副無奈的神情。他似乎有些不太情願，但又不好直接表露出來，隻能強顏歡笑地跟著大家一起附和道：“好啊，那我們就一起去吧。”心中卻暗自嘀咕：“唉，本來想單獨跟如意妹妹相處的機會就這樣沒了……”
用過飯後，孫氏端著茶盞，看著窗外漸漸暗下去的天色，問一旁的胡氏：“諺哥兒還沒回來麽？”
胡氏低頭，恭敬地回答道：“回母親的話，老爺最近都回來得很晚呢。聽他說，最近既要忙著安排官員的升遷，還要與禮部一同安排殿試事宜，皇上也常常留下他問話。”
孫氏微微皺眉，擔憂地說道：“諺哥兒最近真是辛苦了。你身子本就弱，別等他太晚了，讓那兩個姨娘伺候他便是了。”
胡氏連忙應下，一旁站著的劉諺的兩位妾室也趕忙起身福身，表示知曉。
一頂華麗的轎子緩緩進入了劉府，抬轎的小廝們將轎子穩穩地停在了院子中央。隨後，一群丫鬟和婆子簇擁著一位衣著華貴、容貌秀美的女子走下了轎子。
如意被引到了表祖母所住的壽喜堂門前，聽到屋內傳來陣陣歡聲笑語。還沒有拜見就被孫氏摟入了懷中，噓寒問暖，好一會兒才放開，如意在墊子上給表祖母磕了頭，然後被一旁的婆子小心翼翼地攙扶起身。
孫氏把屋中的人一一為如意引見。
原來，孫家祖母隻生育了一子一女，兒子便是如今的吏部尚書劉諺，女兒劉譽則嫁給了懷恩伯。此外，還有一子劉詰乃是劉老爺的姨娘所生，目前在外地擔任左參議一職，這可是個從四品的官職呢。劉老太君心地善良，特意準許姨娘跟著兒子前往地方享受榮華富貴。
劉諺有一妻二妾，正妻胡氏育有一子兩女，兒子劉澤今年即將年滿十八歲，大女兒劉暖已經十二歲，小女兒劉映才九歲。妾室李氏也有兩個兒子，大兒子劉潤去年考中了秀才，今年已經十六歲，小兒子劉涵年僅七歲。妾室白氏僅有一女劉昕，出生在正月，比如意大了一個月。
劉譽，現在已經四十多歲了，但眼角的魚尾紋不能掩蓋她海棠般豔麗的風姿，嫁入懷恩伯府後育有一兒一女，男孩名叫趙嶼，女孩則名為趙汐。兩人均年滿十六歲，都有著過人的容貌，尤其是女兒趙汐，更是明豔動人，如同一朵盛開的鮮花。
如意逐一拜見了在場的眾人。見屋中還有兩人沒有拜見，正不知道如何稱呼。
這時，胡氏輕輕拉住如意的手，溫柔地說：“這是我的妹妹，你喚她姨媽即可。這是我妹妹的女兒紀瑩雪，去年冬月剛行過及笄之禮，你稱她一聲姐姐就好。”
如意點頭應下，隨即禮貌地向二人問好。紀瑩雪好奇地打量著如意，眼中光芒閃爍，微微一笑，隨即看向劉澤。
胡氏的妹妹小胡氏長得嫋嫋娜娜，盡管已經過了而立之年，可保養得宜，和她女兒紀瑩雪並肩而立時不像母女，反倒更似姐妹花。相較之下，劉澤的母親胡氏麵容略顯憔悴，比起自己的妹妹來顯得蒼老許多。
隻見小胡氏巧笑嫣然地開口道：“曹家姑娘果真是天生麗質，風姿綽約，溫婉動人，也怪不得老太君時常掛念。”
如意聞言略含羞澀地看向表祖母，而表祖母則笑意盈盈地牽著如意讓她緊挨自己坐下。
屋內眾人皆附和著笑道：“說得對啊，曹家姑娘明眸善睞，皓齒內鮮，即便與京城中的名門閨秀相比，也是出類拔萃的。”
眾人的目光都集中到了如意身上，如意表麵上不動聲色，心中卻在暗自打量著周圍的人。她深知自己不能失了禮數，免得被人嘲笑，給表祖母丟臉。
然而，不經意間，如意還是察覺到了一些細微的不同。她發現紀瑩雪的視線很少落在自己身上，更多的時候是在注視著劉澤。而劉澤則始終將目光投向如意這邊，使得紀瑩雪臉上的笑容漸漸消失。
這時，三姑娘劉映像一隻歡快的小鳥一樣跑向紀瑩雪，緊緊依偎在她身旁，輕聲低語著什麽。
劉暖見狀，好奇地問：“小妹，你又跟瑩姐姐說悄悄話呢！快告訴我們聽聽，否則我可要咯吱你啦！”話畢，劉暖、劉昕和趙汐紛紛圍攏過來，聚集在紀瑩雪身邊，幾個女孩子低聲說笑打鬧起來。
如意明白，這是女孩子們之間微妙的心思。當有其他女孩出現時，她們為了顯示彼此之間友誼的深厚，總會特意表現得格外親昵。
劉澤這時挨著孫氏坐下，滿臉期待地看向如意，輕聲說道：“表妹，明天就是會試放榜的日子了，你陪我一起去看榜好不好呀？”
如意還沒來得及回應，一旁的孫氏已經先開口了：“好啊！看完榜後，你們倆再去四處逛一逛吧。對了，記得順便到福聚齋買點糕點回來哦，我最近特別想吃他們家的蜜浮酥和雲片糕呢。”
劉澤連忙笑著點頭答應下來。
此時，那五個女孩正在嬉鬧玩耍，但她們的目光卻不時地瞄向如意和劉澤這邊。就在這時，劉暖突然笑嘻嘻地走了過來，對著孫氏撒嬌道：“祖母，您可真是太偏心啦！哥哥看完榜就能出去逛街瀟灑，而我們這些人卻隻能被困在家裏，焦急地等待結果呢。”她的語氣中帶著一絲嗔怪，引得眾人不禁哄堂大笑起來。
趙嶼這時說道：“我覺得咱們不如一起過去吧，畢竟人家如意妹妹大老遠來一趟京城，咱們這些做主人的自然要好好招待她才對呀！中午的時候呢，就帶她去品嚐一下我們京城三元樓的飯菜。我記得上次表祖母和表哥從定州回來之後，一直誇讚醉仙樓的飯菜有多美味。這次正好可以讓如意妹妹也嚐一嚐，對比一下到底是三元樓的好吃，還是醉仙樓的更勝一籌。”
眾人一聽，紛紛拍手叫好，表示讚同這個提議。劉家的幾個姑娘互相交換著眼神。
劉澤臉上的笑容突然消失不見，取而代之的是一副無奈的神情。他似乎有些不太情願，但又不好直接表露出來，隻能強顏歡笑地跟著大家一起附和道：“好啊，那我們就一起去吧。”心中卻暗自嘀咕：“唉，本來想單獨跟如意妹妹相處的機會就這樣沒了……”
用過飯後，孫氏端著茶盞，看著窗外漸漸暗下去的天色，問一旁的胡氏：“諺哥兒還沒回來麽？”
胡氏低頭，恭敬地回答道：“回母親的話，老爺最近都回來得很晚呢。聽他說，最近既要忙著安排官員的升遷，還要與禮部一同安排殿試事宜，皇上也常常留下他問話。”
孫氏微微皺眉，擔憂地說道：“諺哥兒最近真是辛苦了。你身子本就弱，別等他太晚了，讓那兩個姨娘伺候他便是了。”
胡氏連忙應下，一旁站著的劉諺的兩位妾室也趕忙起身福身，表示知曉。