初夏的夜晚，一注衝天的煙花在高空綻開，將每個人的瞳孔點綴成五彩，迎來花魁節的最後一夜。
夜市裏的酒店、勾欄、酒肆、卦堂、茶坊，無不市井喧嘩，燈火照天。道路兩旁站滿了推車賣花佃農，簇擁著一群少女婦人，將心儀的花朵簪在頭上，應個景兒。街頭巷尾的頑童們跑來跑去，在巷子角落和了泥，雙手沾滿了泥點子，鑽進人群裏玩起了惡作劇，悄無聲息地往姑娘們漂亮的裙擺上一抹，在巷子裏邊偷看邊偷笑。
通往琉璃美人廊的道路阡陌，無不人潮洶湧。美人廊一早便傳出消息，壓軸之夜，一位絕代風華的舞姬揚言，她的高台要堆滿數之不盡的花朵和寵愛。
孟鬆承對此種言論自是不屑，認為不過是虛張聲勢、自我炒作、哄抬身價而已。但孟鬆雨喜歡這種浪漫的論調，以至於包下了一名花農，命花農推車跟在她身後，屆時讓百花衝天。
衛天雪逆著人潮出現，宛若綠葉叢中忽然綻放出一朵清雅的花。
“天雪！你終於舍得出門啦？這兩天見不到你，怪想你的。忙什麽呢！”孟鬆雨熱情洋溢，眼睛裏光芒四射，一把將衛天雪攬到身側。
“還不是拜孟公子所賜，他拜訪衛苑與家父商議要事，無奈意見相左，徒生不快。父親申斥了我幾句，將我拘在家中，我呀索性在書房躲了兩天，落得清淨。”
“衛伯父為什麽申斥你？”
“孟公子說，他不願意娶我，此番回去，定會想辦法取消婚事。”
“哥哥當真這樣說？爹爹聽了非震怒不可。”
“父親怪我無用，遲遲不能讓孟公子高看我。”盡管衛照知一再向女兒保證，孟鬆承假以時日定會想明白婚姻其間的利害，可衛天雪沒有耐心為虛晃的悔悟繼續無謂的等待。他有男子漢的堅持，她也可以有女兒家的矜貴。
謝無雙微笑著站在孟鬆承身畔，依舊是世上無雙的容顏。單是略施粉黛，單是毫無點綴的月牙白裙，反倒襯得她眉如墨畫、麵如白玉、唇點櫻紅。以退為進，無疑是聰慧之舉。
在書房禁閉的兩日，衛天雪才發覺，旁若無人之時，想念的仍是那個人，不得不承認自身的悲哀。說也奇怪，當她不執著於向父親證明自己，而是遵從本心，再看到孟鬆承、謝無雙這對璧人心意相通地站在跟前，什麽親昵之舉也不能傷她分毫了。
“瞧你這身衣服真好看！”孟鬆雨的注意力儼然不在孟鬆承與衛照知的爭執上。隻見衛天雪芙蓉玉麵，亭亭玉立，清秀無匹。最妙的是她的黃底墨蘭花繡裙，一絲一線泛著古樸的光澤，低調富貴。她挑挑眉弓，“如此費心的打扮是給哥哥看還是蔣穀主看呢？”
“你可真壞！”衛天雪被人說中心事，滿麵羞嗔，“說什麽呢？”餘光看向的是蔣術奇。不知他還認不認得？他中毒之前，知道她喜歡緙絲的畫卷，獨愛蘭花的清幽矜持，特地高價請女匠設計出一套衣裙送給她。
“宋錦緙絲的工藝，如此精工，簡直是珍品一件。送這禮物的人當年真是有心呀！”孟鬆雨貼耳問道。
“孔明燈！孔明燈哎！”眼見前方人群頭頂上升起一隻又一隻的孔明燈，恰似返程的流星，用璀璨星火點綴蒼穹。待眾人定睛一看，那孔明燈上赫然畫著西域飛仙！翩翩起舞的西域仙娥飛騰而起，於銀河中漫步遊曳，好一出浪漫風流的場景。眾人見此，無不歡呼雀躍，群情軒昂！
嗬！曼妙婀娜的光影，甜美肆意的想象！
野巷裏忽然鑽出來一群孩童，舉著風車穿梭在人群裏，拔足狂奔，嬉笑怒罵間橫衝直撞，恰好與謝無雙擦身而過。她的手背被飛快旋轉的風車扇一劃，立時破開了一道口子，雪白的手背沁出來一串血珠。
“哪來的毛孩子，毫無教養！”孟鬆承心疼的執她之手，氣憤不已。
謝無雙用絲帕擦掉血跡，勸慰道：“小事，越是熱鬧的地方，小孩子越喜歡湊上去！你呀，可不許小題大做了呢。”
我聽你的。
順著人潮又往前挪了一丈，孟鬆承不經意地問道：“雙兒，你記憶極佳，還記得薛郢的兒子叫什麽名字嗎？”
“鬆承，怎麽突然想起來問這個？該不會是考我吧？”
“沒錯，考考你。”
“嗚呼！這可真是難到我了！我好生想想。”謝無雙搜尋著記憶裏關於薛家的一切，“記得幼時在堤岸口遇上薛夫人坐船來杭州探親，身後還跟著一個小男孩，是你我幫忙指的路。那時候，聞空閣的顧客大多是農夫，買藥除草、鬥家宅老鼠和黃鼠狼。”
“若不是薛夫人不遠百裏前來探親，父親和謝伯父估計不會知道他尚有家眷。”
“那男孩冷漠，我便追問男孩叫什麽名字。他說，家父熱愛草本，尤喜喬木，甚愛紫檀。檀木百毒不侵，萬古不朽，又可避邪。所以將‘檀’字嵌在他的名字裏。”
“那你說，柳望的女兒柳白櫻逃出生天，薛郢的獨子會不會也沒有葬生火海。”
“這……怎麽好驗證呢。”
孟鬆承晏晏而笑，“雙兒，你還記得雲漠光醒後喊出的那兩個字嗎？”
“檀……你懷疑……”謝無雙思緒萬千、靈光乍現，“若音取樅字，樅是冷杉，同屬喬木，寄語古樹參天之意。檀樅、薛檀樅……薛郢的兒子，就叫這個名字！”謝無雙杏眼圓睜，掩飾不住自己的驚訝。
“看來我的記憶沒有出錯。上次她義憤填膺說了許多話，句句與我們針鋒相對，現在一想，原來是立場相左。她不光認識柳望的女兒，連薛郢的兒子也熟識，擅長解毒之法，難道……她是聞空山莊的漏網之魚不成？甚至……還投奔了敵國。怪不得我派去西涼的人毫無音信。”
謝無雙的心咯噔一下，驟然心慌意亂，抓住了孟鬆承的手臂，“鬆承，祖母……當初我拉她去救祖母，會不會給了他們毒殺祖母的機會？”
謝老先生夫婦向來受江南武林敬重，武林後輩眾多，一旦牽扯進去便難以脫身。孟鬆承意識到自己的深究恐怕給雲漠光製造了無窮無盡的麻煩，“應該不是。若是她下毒，早就應該同我們交好，何必等到那時。明日，我一定讓雲漠光給出清晰的答複。”
“還有，為避免場麵難看，不妨先跟術奇談一談，免得唐突了他，朋友之間生了嫌隙，結了仇怨。”
“一切都聽你的。”
衛天雪悄然左移幾步，與蔣術奇並排而行。蔣術奇倒是後知後覺，決意不作理會。
衛天雪一直猶豫如何開口，直到麵頰粉紅，才問出口，“術奇哥哥，這是你送我的禮物，還記得嗎？”女子懷揣春萌之意，希冀心上人察覺她正處在最好的年紀。
“嗯。很適合你。”蔣術奇淺淡回應。
“術奇哥哥，在家這兩日，我從箱櫃裏翻到許多你先前送給我的禮物，稀罕得不得了。鎏金鑲邊的黑白棋子，意境悠遠的墨青字畫，造型獨特的雙子盆景，沉穩細滑的文房四寶，一點歲月的痕跡都瞧不出。歲月從不敗他們，對不對？”
“歲月不敗是真，時光不輟也是真。我們阻擋不了人生的進程。”
衛天雪聽懂了他的言外之意，暗道不妙，心急道：“我還找到你我來往的堆成山的書信，黑紙白字，字字情真。還有我寫給眾位名醫的信，請求他們去救你，字字泣血，令人神傷。我想，要是沒有這個勞什子婚約，我們便不會走到今天這一步，你一定會在原地等我的，對不對。”
“逝者不可追，來者猶可待。天雪，這個道理，你明白的。”
“你的心情我都明白。悔婚涼了你的心意，我也為懦弱付出了代價，隻要可以挽回，我什麽都可以做。”
“天雪，一旦行經岔路便是覆水難收，一切為時已晚。你看漠光，她可以為了逃婚，不惜跳崖身死，流落異鄉，令人敬佩。捫心自問，現在你鼓起勇氣的話有她勇敢嗎？”
被他言語一激，衛天雪的悶倔勁兒翻騰上來，仿佛胸腔內的一簇火已逼近喉嚨，急道：“我能，我真的能。我知道再怎麽說，你都不會信，沒關係。你現在心裏有她，自然瞧著我一無是處，可我必須提醒你，她逃婚再勇敢也是為了別人，你如此固執免不了賠了夫人又折兵。再者，她出身普通，身外之物棄就棄了。我身處衛苑，百般得失又豈是她能明白的？”
蔣術奇置之一笑，不屑回應，好在終於到了湖邊，視野隨之開闊。隻見湖上一輪月，台高若山川。萬櫓撐船起，聲色滿天星。
“老伯，所有的花束都堆上船，您便自由啦。”孟鬆雨率先跳上船，渾身上下一股意猶未盡的興奮勁兒，活力四射。忽然又想起來什麽，忙從錢袋裏又摸了一錠碎銀，“這是車馬費，您收下吧。”
“多謝小姐。”
“蔣穀主，雲漠光今天真的不來？”孟鬆雨左顧右盼，果然這四周沒一個人是熟臉。
“她做正事要緊。”
風徐徐一吹，花香撲鼻，令孟鬆雨打了個噴嚏，“真掃興。”
隨著船與船之間的距離越貼越緊，隔壁船隻竊竊私語的聲音都可清晰聽聞。
一人道：“最新消息，這是登封玉瓊樓花魁押寶的賠率，白千玉一賠二，陽月兒一賠五，棠氏姐妹一賠三，夷薑一賠二，陶思一賠四，姚夢舒一賠四，顧思樂一賠十，鍾毓一賠六，李邦媛一賠十，範悄悄一賠九，賀清蓮一賠六，魯卉一賠二十，柳白櫻一賠三，項安容一賠九，田央一賠七，怎麽樣？”
另一人道：“要賭就賭大的，我壓一百兩白千玉、一百兩夷薑。”
一人道：“賢弟大手筆，失敬失敬。為兄欲下單注，柳白櫻一百兩。”
另一人道：“張兄台，你還真信這荒唐的謠言？”
一人道：“眾人是柴火焰高，我便遂了這位柳姑娘的意，為她添一把火又何妨。”
孟鬆雨皺了皺眉毛，問向圍坐一圈的眾人，“先前我可是給夷薑投了五十兩零花錢呢，怎麽感到脖頸後一陣涼風呢……”
“怎麽，你還要追加？”孟鬆承冷冷發問。
“哥哥，我才不敢呢。”孟鬆雨像一隻惹人疼惜的受傷小獸，“不過，要是哥哥肯改變下策略，說不定能幫我平倉。”
“乾元山莊的錢可不是大風刮來的。”
“哼，小氣。”孟鬆雨眼巴巴地望向蔣術奇，“蔣穀主，這裏麵腰杆挺得最直就是你，你有沒有什麽想法，我可以幫忙參謀參謀，聊表敬意。”
“我已經下注了。”
“什麽時候的事？”
“昨天。”
“那你下注給誰了？”
“項安容。”
“押了多少。”
“一千兩。”
“什麽？”
在座之人都聽清楚了這三個字，隻是不明白蔣術奇雲淡風輕的從容，到底從何而來？
孟鬆承恍然大悟，原來這就是雲漠光的要事。
夜市裏的酒店、勾欄、酒肆、卦堂、茶坊，無不市井喧嘩，燈火照天。道路兩旁站滿了推車賣花佃農，簇擁著一群少女婦人，將心儀的花朵簪在頭上，應個景兒。街頭巷尾的頑童們跑來跑去，在巷子角落和了泥，雙手沾滿了泥點子，鑽進人群裏玩起了惡作劇，悄無聲息地往姑娘們漂亮的裙擺上一抹，在巷子裏邊偷看邊偷笑。
通往琉璃美人廊的道路阡陌，無不人潮洶湧。美人廊一早便傳出消息，壓軸之夜，一位絕代風華的舞姬揚言，她的高台要堆滿數之不盡的花朵和寵愛。
孟鬆承對此種言論自是不屑，認為不過是虛張聲勢、自我炒作、哄抬身價而已。但孟鬆雨喜歡這種浪漫的論調，以至於包下了一名花農，命花農推車跟在她身後，屆時讓百花衝天。
衛天雪逆著人潮出現，宛若綠葉叢中忽然綻放出一朵清雅的花。
“天雪！你終於舍得出門啦？這兩天見不到你，怪想你的。忙什麽呢！”孟鬆雨熱情洋溢，眼睛裏光芒四射，一把將衛天雪攬到身側。
“還不是拜孟公子所賜，他拜訪衛苑與家父商議要事，無奈意見相左，徒生不快。父親申斥了我幾句，將我拘在家中，我呀索性在書房躲了兩天，落得清淨。”
“衛伯父為什麽申斥你？”
“孟公子說，他不願意娶我，此番回去，定會想辦法取消婚事。”
“哥哥當真這樣說？爹爹聽了非震怒不可。”
“父親怪我無用，遲遲不能讓孟公子高看我。”盡管衛照知一再向女兒保證，孟鬆承假以時日定會想明白婚姻其間的利害，可衛天雪沒有耐心為虛晃的悔悟繼續無謂的等待。他有男子漢的堅持，她也可以有女兒家的矜貴。
謝無雙微笑著站在孟鬆承身畔，依舊是世上無雙的容顏。單是略施粉黛，單是毫無點綴的月牙白裙，反倒襯得她眉如墨畫、麵如白玉、唇點櫻紅。以退為進，無疑是聰慧之舉。
在書房禁閉的兩日，衛天雪才發覺，旁若無人之時，想念的仍是那個人，不得不承認自身的悲哀。說也奇怪，當她不執著於向父親證明自己，而是遵從本心，再看到孟鬆承、謝無雙這對璧人心意相通地站在跟前，什麽親昵之舉也不能傷她分毫了。
“瞧你這身衣服真好看！”孟鬆雨的注意力儼然不在孟鬆承與衛照知的爭執上。隻見衛天雪芙蓉玉麵，亭亭玉立，清秀無匹。最妙的是她的黃底墨蘭花繡裙，一絲一線泛著古樸的光澤，低調富貴。她挑挑眉弓，“如此費心的打扮是給哥哥看還是蔣穀主看呢？”
“你可真壞！”衛天雪被人說中心事，滿麵羞嗔，“說什麽呢？”餘光看向的是蔣術奇。不知他還認不認得？他中毒之前，知道她喜歡緙絲的畫卷，獨愛蘭花的清幽矜持，特地高價請女匠設計出一套衣裙送給她。
“宋錦緙絲的工藝，如此精工，簡直是珍品一件。送這禮物的人當年真是有心呀！”孟鬆雨貼耳問道。
“孔明燈！孔明燈哎！”眼見前方人群頭頂上升起一隻又一隻的孔明燈，恰似返程的流星，用璀璨星火點綴蒼穹。待眾人定睛一看，那孔明燈上赫然畫著西域飛仙！翩翩起舞的西域仙娥飛騰而起，於銀河中漫步遊曳，好一出浪漫風流的場景。眾人見此，無不歡呼雀躍，群情軒昂！
嗬！曼妙婀娜的光影，甜美肆意的想象！
野巷裏忽然鑽出來一群孩童，舉著風車穿梭在人群裏，拔足狂奔，嬉笑怒罵間橫衝直撞，恰好與謝無雙擦身而過。她的手背被飛快旋轉的風車扇一劃，立時破開了一道口子，雪白的手背沁出來一串血珠。
“哪來的毛孩子，毫無教養！”孟鬆承心疼的執她之手，氣憤不已。
謝無雙用絲帕擦掉血跡，勸慰道：“小事，越是熱鬧的地方，小孩子越喜歡湊上去！你呀，可不許小題大做了呢。”
我聽你的。
順著人潮又往前挪了一丈，孟鬆承不經意地問道：“雙兒，你記憶極佳，還記得薛郢的兒子叫什麽名字嗎？”
“鬆承，怎麽突然想起來問這個？該不會是考我吧？”
“沒錯，考考你。”
“嗚呼！這可真是難到我了！我好生想想。”謝無雙搜尋著記憶裏關於薛家的一切，“記得幼時在堤岸口遇上薛夫人坐船來杭州探親，身後還跟著一個小男孩，是你我幫忙指的路。那時候，聞空閣的顧客大多是農夫，買藥除草、鬥家宅老鼠和黃鼠狼。”
“若不是薛夫人不遠百裏前來探親，父親和謝伯父估計不會知道他尚有家眷。”
“那男孩冷漠，我便追問男孩叫什麽名字。他說，家父熱愛草本，尤喜喬木，甚愛紫檀。檀木百毒不侵，萬古不朽，又可避邪。所以將‘檀’字嵌在他的名字裏。”
“那你說，柳望的女兒柳白櫻逃出生天，薛郢的獨子會不會也沒有葬生火海。”
“這……怎麽好驗證呢。”
孟鬆承晏晏而笑，“雙兒，你還記得雲漠光醒後喊出的那兩個字嗎？”
“檀……你懷疑……”謝無雙思緒萬千、靈光乍現，“若音取樅字，樅是冷杉，同屬喬木，寄語古樹參天之意。檀樅、薛檀樅……薛郢的兒子，就叫這個名字！”謝無雙杏眼圓睜，掩飾不住自己的驚訝。
“看來我的記憶沒有出錯。上次她義憤填膺說了許多話，句句與我們針鋒相對，現在一想，原來是立場相左。她不光認識柳望的女兒，連薛郢的兒子也熟識，擅長解毒之法，難道……她是聞空山莊的漏網之魚不成？甚至……還投奔了敵國。怪不得我派去西涼的人毫無音信。”
謝無雙的心咯噔一下，驟然心慌意亂，抓住了孟鬆承的手臂，“鬆承，祖母……當初我拉她去救祖母，會不會給了他們毒殺祖母的機會？”
謝老先生夫婦向來受江南武林敬重，武林後輩眾多，一旦牽扯進去便難以脫身。孟鬆承意識到自己的深究恐怕給雲漠光製造了無窮無盡的麻煩，“應該不是。若是她下毒，早就應該同我們交好，何必等到那時。明日，我一定讓雲漠光給出清晰的答複。”
“還有，為避免場麵難看，不妨先跟術奇談一談，免得唐突了他，朋友之間生了嫌隙，結了仇怨。”
“一切都聽你的。”
衛天雪悄然左移幾步，與蔣術奇並排而行。蔣術奇倒是後知後覺，決意不作理會。
衛天雪一直猶豫如何開口，直到麵頰粉紅，才問出口，“術奇哥哥，這是你送我的禮物，還記得嗎？”女子懷揣春萌之意，希冀心上人察覺她正處在最好的年紀。
“嗯。很適合你。”蔣術奇淺淡回應。
“術奇哥哥，在家這兩日，我從箱櫃裏翻到許多你先前送給我的禮物，稀罕得不得了。鎏金鑲邊的黑白棋子，意境悠遠的墨青字畫，造型獨特的雙子盆景，沉穩細滑的文房四寶，一點歲月的痕跡都瞧不出。歲月從不敗他們，對不對？”
“歲月不敗是真，時光不輟也是真。我們阻擋不了人生的進程。”
衛天雪聽懂了他的言外之意，暗道不妙，心急道：“我還找到你我來往的堆成山的書信，黑紙白字，字字情真。還有我寫給眾位名醫的信，請求他們去救你，字字泣血，令人神傷。我想，要是沒有這個勞什子婚約，我們便不會走到今天這一步，你一定會在原地等我的，對不對。”
“逝者不可追，來者猶可待。天雪，這個道理，你明白的。”
“你的心情我都明白。悔婚涼了你的心意，我也為懦弱付出了代價，隻要可以挽回，我什麽都可以做。”
“天雪，一旦行經岔路便是覆水難收，一切為時已晚。你看漠光，她可以為了逃婚，不惜跳崖身死，流落異鄉，令人敬佩。捫心自問，現在你鼓起勇氣的話有她勇敢嗎？”
被他言語一激，衛天雪的悶倔勁兒翻騰上來，仿佛胸腔內的一簇火已逼近喉嚨，急道：“我能，我真的能。我知道再怎麽說，你都不會信，沒關係。你現在心裏有她，自然瞧著我一無是處，可我必須提醒你，她逃婚再勇敢也是為了別人，你如此固執免不了賠了夫人又折兵。再者，她出身普通，身外之物棄就棄了。我身處衛苑，百般得失又豈是她能明白的？”
蔣術奇置之一笑，不屑回應，好在終於到了湖邊，視野隨之開闊。隻見湖上一輪月，台高若山川。萬櫓撐船起，聲色滿天星。
“老伯，所有的花束都堆上船，您便自由啦。”孟鬆雨率先跳上船，渾身上下一股意猶未盡的興奮勁兒，活力四射。忽然又想起來什麽，忙從錢袋裏又摸了一錠碎銀，“這是車馬費，您收下吧。”
“多謝小姐。”
“蔣穀主，雲漠光今天真的不來？”孟鬆雨左顧右盼，果然這四周沒一個人是熟臉。
“她做正事要緊。”
風徐徐一吹，花香撲鼻，令孟鬆雨打了個噴嚏，“真掃興。”
隨著船與船之間的距離越貼越緊，隔壁船隻竊竊私語的聲音都可清晰聽聞。
一人道：“最新消息，這是登封玉瓊樓花魁押寶的賠率，白千玉一賠二，陽月兒一賠五，棠氏姐妹一賠三，夷薑一賠二，陶思一賠四，姚夢舒一賠四，顧思樂一賠十，鍾毓一賠六，李邦媛一賠十，範悄悄一賠九，賀清蓮一賠六，魯卉一賠二十，柳白櫻一賠三，項安容一賠九，田央一賠七，怎麽樣？”
另一人道：“要賭就賭大的，我壓一百兩白千玉、一百兩夷薑。”
一人道：“賢弟大手筆，失敬失敬。為兄欲下單注，柳白櫻一百兩。”
另一人道：“張兄台，你還真信這荒唐的謠言？”
一人道：“眾人是柴火焰高，我便遂了這位柳姑娘的意，為她添一把火又何妨。”
孟鬆雨皺了皺眉毛，問向圍坐一圈的眾人，“先前我可是給夷薑投了五十兩零花錢呢，怎麽感到脖頸後一陣涼風呢……”
“怎麽，你還要追加？”孟鬆承冷冷發問。
“哥哥，我才不敢呢。”孟鬆雨像一隻惹人疼惜的受傷小獸，“不過，要是哥哥肯改變下策略，說不定能幫我平倉。”
“乾元山莊的錢可不是大風刮來的。”
“哼，小氣。”孟鬆雨眼巴巴地望向蔣術奇，“蔣穀主，這裏麵腰杆挺得最直就是你，你有沒有什麽想法，我可以幫忙參謀參謀，聊表敬意。”
“我已經下注了。”
“什麽時候的事？”
“昨天。”
“那你下注給誰了？”
“項安容。”
“押了多少。”
“一千兩。”
“什麽？”
在座之人都聽清楚了這三個字，隻是不明白蔣術奇雲淡風輕的從容，到底從何而來？
孟鬆承恍然大悟，原來這就是雲漠光的要事。