且說眾人商議了半天,夜色漸晚才定下心神。


    王昊與方大慶二人,思索來去,如何卻放不下自己的榮華富貴與驕逸生活。


    二人一狠心,那便照萬青說得來罷!


    翌日,夜不過四更。


    殘月將隱,墨雲蔽月。


    微雨漸起,淅葉瀝露。


    綠染深處,啁啾鳥鳴。


    夏風輕漾,沁醉人心。


    萬青攜兩百殘兵,依舊是那副農人打扮。


    手裏拿著的卻並非兵器,卻是人手一條鋤頭或鐵鍬扛在肩,浩浩蕩蕩的出發。


    而李國棟則帶著冷天存與盧劍星,再攜三百兵力向東南反方向趕去。


    行至日午,將到青州,途中但見美景,無心多遐。


    有詩為證:


    遙山疊翠柳拂地,遠水澄清碧波潭。


    掩寺清雨謁曉霧,偶有鄉民隱岩巒。


    眾人又急行兩日,終到青州地界。


    青州多平原,也是耕種播撒糧食的一個大州。


    作為一個供糧大州,且被白蓮教經營多年,自然形成了一個穩定的體係。


    但近年來,青州的人口遠不如濟南的多。


    萬青他們此行目的地廣泛來說,其實就是坤河。


    坤河乃是大眀朝境內第一大河。


    它起於西北鞏昌府,終末於山東青州,橫跨九省一十二州。


    曆朝曆代以來,它的渾黃之水造福了萬萬百姓,但也毀滅了萬計家庭。


    且說眾人初入青州,人生地不熟,加上本地人口稀少,又走了半日行程才初見鄉民。


    近一個月以來,雨水倒是不少,緩解了當地些許旱災,播種時節倒是有不少的農人在地裏耕作播種。


    萬青腳上著兩隻草鞋,灰頭土臉的也是一副粗布麻衣的農人打扮。


    隻是臉上不怎麽黑,也沒皺紋,更不似那些農人胡子拉碴,細看自有分別。


    遠觀地裏揮灑汗水的農人,他派手下幾個兵卒叫來兩個老農。


    萬青和藹仁善道:


    “二位老伯,敢問坤河在何處?”


    那兩個農夫滿手泥濘,渾身大汗。


    見烏泱泱一大幫的村民,神色頗為緊張,當即警惕道:


    “後生,你找坤河作甚?”


    萬青早就想好了托辭,再加上他本就是兗州人,所講方言倒是跟這二人大差不差。


    “不瞞兩位老伯,俺們這些人是青州邊兒上的一個村的。”


    “這幾年天災人禍的,地都旱的種不了,雖說這幾日雨水多了些,不過是隻能解個燃眉之急。”


    “長遠來看,俺們村子的老爺們給俺全村三百青壯出銀子,教俺們今日來探查一番水勢,來日造一條引水渠過去。”


    “日後再澆灌莊稼就省事多了。”


    那兩個農夫聽著那小夥子口音還較為親切,站在樹蔭下拄著鋤頭,倒是打開了話匣子。


    “這樣啊,那距離可遠著哩,得費不少時日。”


    “就說俺們村子,離那坤河不過十裏,光是俺們村的五百多青壯也挖了小半年才通水。”


    “這年頭靠天靠地,都不如靠自己。”


    “坤河離你們那村起碼五十裏的路程,就憑你們這三百來人,沒個兩三年怕是挖不出一道水渠。”


    經過一番交談得知,兩個老農是親兄弟。


    二人都不過四十歲年紀,卻是滿臉黝黑皺紋滄桑。


    青州在白蓮教治下多年,倒是免除了百姓的徭役,糧食稅比眀廷稍輕一些。


    白蓮教的主要鎮守兵力都四散攻城去了,此時隻剩下千餘白蓮步卒收攏於青州城與其他主要縣城之內。


    像這種耕種糧食的鄉野山村都無人問津,隻是白蓮教定時派小吏來收斂糧食。


    兩個農夫家裏還有六十歲老母要養活,妻女都還等著吃口飽飯,除了賣命種莊稼,實在沒有第二條活路。


    “那就麻煩兩位老伯給俺們帶個路。”


    “到了之後還有重謝。”


    萬青得到了想知道的,笑著給二人遞上五兩白銀。


    這五兩白銀差不多是他們農戶一年的收成了。


    “啊這......”


    “呀呀,都鄉裏鄉親的這麽客氣作啥哩。”


    二人臉上的皺紋當即大為舒展,喜形於色合不攏嘴,半推半就之下將那銀子揣到懷裏。


    隨後二人扛起鋤頭不再刨地,領著萬青談著閑話。


    三百餘人浩浩蕩蕩的拿著鋤頭鐵鍬跟上。


    不過多半個時辰,還不見那湍急河水,眾人就聽見了不遠處“嘩啦啦”的流水聲。


    兩個農夫笑著撥開身前的楊柳枝,傾身輕鬆的指了指前方的土疙瘩,道:


    “小夥子,你且看罷,這便是那坤河。”


    另一人感歎道:


    “這坤河是條地上河,曆代以來不知泛洪多少次,淹死過多少百姓。”


    “這道堤就是俺們的保護神。”


    眾人順他們手勢望去,卻見前麵一條寬厚的堤。


    其寬度綿延橫接眼簾,左右望去不見盡頭,目測足有三十多尺高,堤上麵種著密集的楊柳,鋪著綠茵茵的嫩草。


    “終於到了!”


    萬青與其餘眾人皆望著眼前龐然大物,深感驚歎此等天工。


    他萬青也是一個山東人,卻未見過傳聞中的天下第一河坤河。


    此番要在此大動幹戈,他心中不禁頗有些忌諱。


    就憑自己這些三百多人,不知幾個日夜才能挖下一個豁口?


    萬青便這樣盤算著,隻聽得那兩個農夫道:


    “小夥子,前麵那道堤下有座小廟,不過能容一兩人大小,卻香火不絕。”


    “你們若是想要動工,不妨提前在裏麵拜一拜,可保你們青壯平安無恙。”


    “多謝老伯提醒,我記下了。”


    另一人搓了搓手,咂咂嘴,頗為扭捏,道:


    “小夥,俺倆人引你們到這兒了,不知還有甚麽重酬哇?”


    卻見萬青轉身盯著二人,嘴角勾起一抹笑,道:


    “二位別急,咱家自有重謝。”


    那兩個農夫滿腹狐疑,心裏卻是在思索這小夥為何自稱咱家?


    隻見萬青雙手從身後拿到身前,兩道手放在輕飄飄放在二人額頭。


    下一刻卻見他手若拈花,手裏的銀針“咻咻!!”兩聲崩出。


    那兩個農夫腦門兒被打出一個血洞,屍首倒地。


    萬青隨即收手,負手仰觀那道大堤,風輕雲淡道:


    “扔河裏喂魚罷。”


    “是,公公。”


    話音落下,好幾名兵卒立即七手八腳的將二人屍首拖了上去。

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