二姨太不再適合生育,周老爺意圖明顯,錢滿糧必須盡快將事情辦好。


    錢滿糧在自己的壁櫃裏翻出本冊子,上麵記了一些備忘的事情。


    錢滿糧認認真真一頁頁翻看,翻到第五頁的時候,喬大柱的名字讓錢滿糧停了下來。思索片刻,手指在喬大柱的名字上敲了幾下,像下定了決心,迅速合上冊子放進壁櫃,匆匆出門下山莊而去。


    為了方便錢滿糧上下山莊方便,周老爺為錢滿糧配了一匹矮馬,這矮馬雖沒有正常的馬匹跑的快,但比起騾子或驢來,腳力卻是不錯的。


    錢滿糧騎了矮馬,下了山莊直奔喬家村去。


    喬家村,和周家村相鄰,人口卻比周家村少的多的多,周家村大戶村,上千戶人家,喬家村隻有百十戶。


    喬家村三麵環山,一麵臨河,按理說生態環境非常好,適合耕種。偏偏喬家村風氣不好,多半後生好吃懶做,賭博成癮。因此,經常有男人在賭桌上輸精光欠賭債了,就拿自家的婆娘或女娃子抵債。


    半年前,錢滿糧路過喬家村,見幾個大漢,凶神惡煞地堵在喬大柱的家門口,大聲嚷嚷:“喬大柱,把你的婆娘交出來。”


    喬大柱哭喪著臉,哀求幾個大漢:“各位爺,再寬限我幾日,我一定還上賭資。”


    “前幾天你就說寬限幾日,今天我們來,你還是沒錢,哪怕再寬限,你還是拿不出錢。痛快的,讓你婆娘出來,跟我們走。”大漢不依。


    “爺,我家婆娘這幾日病著呐,等她病好了,我親自送到刁爺府上,行不行?”喬大柱哈著腰,哭喪著臉,就差給幾個大漢跪下來了。


    “姓喬的,我們可警告你,別耍什麽花招,刁爺的賬,沒人賴的了。”大漢們瞪著凶眼,警告喬大柱。


    “不敢,給我一百個膽我也不敢賴刁爺的賬。再寬限我三天,三天後,如果我再還不上錢,我親自送婆娘去刁爺的府上。”喬大柱不停地對著幾個大漢作揖告饒。


    “喬大柱,最後寬限你三天,你好自為之。”大漢們囂張跋扈地散去。


    不一會,喬大柱的婆娘從內屋出來,抹著眼淚,哭道:“這如何是好?讓你莫沾賭,你不聽,三日後,你從哪籌銀子?”


    喬大柱接不上話,抱頭蹲在地上。


    錢滿糧出於好奇心,上前問道:“你欠他們多少賭債?”


    見有人問話,喬大柱抬起頭,一眼認出錢滿糧是周家山莊的管家,如抓到救命稻草般,“撲通”跪了下來,扯住錢滿糧的長衫擺,哀求道:“錢管家,救救我罷……”


    “你先起來。”錢滿糧去拉喬大柱。


    喬大柱哪能輕易放了眼前的救命機會,哭求道:“錢管家,您要不救我,我就要家破人亡了。”


    喬大柱的婆娘也掩了麵在一邊哀哀哭泣,錢滿糧心下一軟,應允道:“行,你起來說話。”


    見錢管家答應了,喬大柱一骨碌爬了起來,忙將錢滿糧迎進屋裏上坐,並催了婆娘泡了稀薄的茶水送到錢滿糧的手上。


    錢滿糧坐了下來,將手裏的茶水放在桌上,問喬大柱:“你欠下多少賭債?”


    “六十二兩銀子。”喬大柱心虛,聲音低了下來,苦著臉垂手站在錢滿糧麵前。


    錢滿糧沉思片刻道:“我可以幫你,但是,你總得有個抵押物吧?”


    “抵押?……除了這破房一間,就剩下我和我的婆娘了。”喬大柱不務正業,早已賭的家徒四壁,哪來什麽抵押物。


    錢滿糧環顧喬大柱家徒四壁的家。


    喬家婆娘在一旁抹淚,這女子,長的倒也周正,豐乳肥臀,確實也是有幾分姿色的。


    錢滿糧心下有了主意,轉向喬家婆娘問道:“你可願上周家山莊做活?”


    見錢管家這一問,喬家夫婦倆異口同聲地連連點頭應道:“願意,願意……”


    “這樣,你們與我簽一份契約,我給你們七十兩銀子,喬家娘子隨我去周家山莊做活五年,如何?”錢滿糧問道。


    “可行,可行。”喬家夫妻連連應允。


    錢滿糧從隨身的布包裏取出紙墨,寫好契約書,喬家夫婦雙雙按上手印畫了押。


    錢滿糧收了契約書,拿了張七十兩的銀票給喬大柱,並道:“喬娘子暫住在家,等我通知,到時我來領人。”


    “好,謝謝錢管家。”原本愁雲慘霧的喬家夫婦,此刻喜出望外。方圓百裏都知道,能上周家山莊當差,可不是誰都能去的。


    “你莫要再賭了,好生過日子,等我的信。”錢滿糧規勸喬大柱。


    “不賭不賭,再也不賭了。”喬大柱信誓旦旦。


    為喬大柱還賭債到今時,已經過去半年時間,錢滿糧今天要去喬大柱家履行契約領人。


    一頓飯的時間,錢滿糧就進了喬家村,徑直去到喬大柱家。


    喬大柱家家門大開,屋內靜悄悄。錢滿糧將矮馬拴在喬大柱家院裏的椿樹上,往屋內喊道:“喬大柱在家嗎?”


    不一會,喬家婆娘小跑了出來,一見是錢管家,便哭了出聲,哀哀道:“錢管家,您今兒個帶我回周家山莊吧,不論做什麽活,我都跟您去。”


    “喬家娘子,你這是怎麽了?”隻半年不見,原本豐潤的喬家娘子,身形消瘦枯槁,和半年前判若兩人。


    “我家男人,賭性不改,半年來,又欠下不少賭債,他東躲西藏,已經多日未回家來了,留我一婦人在家,饑不裹腹,如何活的下去?”喬娘子掩麵痛哭。


    “莫哭,我今兒個來,就是帶你去周家山莊的,你收拾收拾,這就隨我走。”錢滿糧吩咐喬娘子。


    片刻,喬娘子挎了個包袱,門也沒鎖,頭也不回地隨在錢滿糧的身後,步行往周家山莊而去。


    正當錢滿糧帶著喬娘子出了喬家村村口,喬大柱不知從何處突然冒了出來,攔在錢滿糧與喬娘子麵前,乞憐道:“錢管家,您這把我婆娘帶去,我獨自一個人,連個伴都沒有,您可憐可憐我罷,再賞我幾紋銀子,吃頓飽飯。”


    喬娘子又氣又恨,厲聲道:“你繼續賭去吧,我與你今後再無關係。”


    “你是我喬大柱花了十兩銀子娶回來的媳婦,怎滴沒關係了。”喬大柱理直氣壯地衝著喬娘子嚷道。


    “你花了十兩,我現在賣身七十兩還你,你還有什麽可說的。”


    見喬娘子憤恨,喬大柱轉向錢滿糧,哀求道:“錢管家,您就當可憐可憐我,賞我幾頓飯錢吧。”


    錢滿糧見不得這種死不悔改的賭徒,再說了,契約和銀子都已兩乞,斷不可再給這賭徒銀兩。


    錢滿糧揮了揮手裏的馬鞭道:“喬大柱,莫要糾纏。”


    見討銀不成,喬大柱惡向膽邊生,一把拉住矮馬的韁繩,驚的矮馬仰脖長廝。


    見喬大柱無賴,錢滿糧怒從心起,揮起馬鞭,劈頭蓋臉打向喬大柱。

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