屈氏有了身孕，吳家上下一片喜氣，吳老爺發話了，從今後，吳家唯大奶奶屈氏之命是從，府裏上下都必須小心伺候著。
屈氏坐在正廳上首的太師椅上，昂起頭，並故意將尚未出懷的肚子一挺再挺，屈氏從未有過像現在這般的趾高氣昂。
坐在下側的李前，唯唯諾諾地點頭應允。
淑蘭卻翻了個白眼，不知輕重地道:“什麽了不起的，誰不會生孩子，輪到你，倒像懷了太子般……”
“老爺……”屈氏聽了不樂意了，拖長聲音向吳老爺告狀:“您看淑蘭都說的什麽話？難道我肚中的吳家小少爺，不是吳家的太子麽？”
“淑蘭，你母親好不容易懷上了，你就莫要再氣你母親了，她肚子裏的孩子，也是你的弟妹。”吳老爺知道淑蘭與屈氏間相互不待見，隻能半哀求地向女兒說好話。
“父親，女兒知道了……”淑蘭算是答應了下來，不再同屈氏過意不去。
屈氏見淑蘭服軟，得意地挑了挑眉，心滿意足地撫著肚子。
屈氏第一次懷胎，自是高調，就算孕吐，也要到院裏的廊下，大聲地幹嘔著，意在向全吳家的人，更是向住西廂房裏的淑蘭彰顯。
房裏嗑著瓜子的淑蘭，邪魅地冷笑:“等著瞧，有你作死的時候……”
見妻子這般說繼母，老實的李前木訥地勸道:“娘子，你就不要和母親置氣了，她也不容易……”
“你懂個屁，閉上你的嘴，安安分分做好你的贅婿。”沒等李前說完，就被淑蘭一頓斥責。
李前嚇的忙應允道:“娘子莫要生氣，我聽你的便是。”
如水的光陰，一年一年的流逝，屈氏的肚子也越來越大，屈氏在吳家耀武揚威了十個月，終於到生產期了，但總不見發動。
預產期已過一周，屈氏與吳老爺著急了，忙請了鎮上最好的接生婆查娘子來。
查娘子在屈氏圓如吃飽草料的牛肚般的肚皮上又摸又拍又按的，邊問屈氏道:“吳大奶奶，肚子可有痛感？”
“按著疼……”屈氏如實回答。
查娘子又趴下貼耳在屈氏大如鬥的肚子上聽，又問:“平時肚中的胎兒可有踢您？”
“嗯……”屈氏回想了一下，道:“我兒子乖，心疼為娘，似乎未曾鬧騰過……”
“這……”查娘子立起身來，臉色嚴肅，似乎有話又不敢說。
“查娘子，您有話盡管說便是。”屈氏見查娘子這般神態，心裏隱隱不安，催查娘子接著講。
“吳大奶奶，您先好生歇著，我出去一下。”查娘子不等屈氏回聲，便抬腳出了門，並將房門關上。
“噯，查娘子……”見查娘子離去，慌的屈氏直叫喚。
查娘子出了內室，往吳家廳上而去，吳老爺正在廳上坐等內室來傳好消息，卻見查娘子匆匆出來。
吳老爺忙起身迎上去，急切問道:“查娘子，內人母子怎麽樣？”
“吳老爺，您先坐下，聽我說……”
查娘子等吳老爺坐下，才在下首的椅上入座，悠悠道:“吳老爺，恕老婦直言。”
“查娘子請講。”見查娘子神情嚴肅，吳老爺忐忑起來。
“吳老爺，大奶奶肚中並未有胎……”查娘子如實告之。
“什麽？內人肚大如簸，並且顧郎中幾次號脈，都是喜脈……”吳老爺不肯相信。
“吳老爺，老婦剛才檢查過大奶奶的肚子，並未摸到胎兒，亦未聽到動靜，大奶奶應該是得了病……”
“怎麽會如此……”吳老爺如五雷轟頂，不敢接受。
“吳老爺，老婦建議，您還是請醫術好的郎中，來給大奶奶診斷。老婦不叨擾了，先行告退。”查娘子不忍心見吳老爺心碎的神態，起身告辭離去。
吳老爺不敢告訴歡天喜地的屈氏實情，便強打起精神哄騙屈氏，要另請高明的接生婆來為屈氏接生。
隔天，吳老爺親自到縣城將縣裏的倪郎中請到家裏。
倪郎中診過屈氏的脈象，又翻了翻屈氏的眼瞼，並查看了舌苔，問了屈氏一些症狀，便回到了吳家正廳。
吳老爺似抓住最後一根救命稻草般，躬身將倪郎中請到上座，自己陪同坐下。
“吳老爺，大奶奶得了一種怪病，並不是有孕在身。”倪郎中如實相告。
“哎呀，這……空歡喜一場……”吳老爺失望地掉下淚來，問倪郎中:“可有藥醫否？”
“無藥可醫……”倪郎中見吳老爺老淚縱橫，也是於心不忍，但隻能如實告知。
“我吳家做了什麽孽啊，這可如何是好啊？”吳老爺哭泣道:“倪醫師，內人無藥可治，以後會怎樣？”
“隻能任其發展，大奶奶的肚子會越來越大，到最後可能會撐破內髒，氣絕……”倪郎中不忍再說下去，起身告辭。
吳老爺雖悲痛欲絕，但還是吩咐家丁，套了馬車送倪郎中回縣城，並付清倪郎中的出診費。
回到內室，吳老爺實在不忍心將實情告知屈氏，擦幹眼淚強顏歡笑的騙屈氏，隻說胎兒還得養些日子。
“哎呀，我這是懷了個哪吒嗎？咯咯咯……”屈氏打趣道。
屈氏的肚子一天比一天大，一個月後，屈氏已經躺在床上喘不上氣了，屈氏看著那大的怪異的肚子高高地隆在自己的眼前。
“老爺……”屈氏說話都變艱難了，胸口被大肚擠的似要窒息。
“美玉，你有什麽話要對我說？”見屈氏的狀態惡化，吳老爺知她時日不多了，禁不住掉下淚來。
見吳老爺落淚，屈氏似乎明白了什麽，牽了牽嘴角，卻笑不起來，虛弱地道:“老爺，美玉對不起您，沒能為您留個一兒半女……”
“美玉，不要這麽說，你陪了我將近二十年，我也感謝……”畢竟夫妻一場，麵對死別，吳老爺對屈氏萬般不舍與憐惜。
“老爺，將淑蘭喚來，我想與她說說話……”屈氏交待。
片刻後，淑蘭來到屈氏麵前，吳老爺知趣地掩上房門避去。
“淑蘭，你坐……”見淑蘭來了，屈氏努力地擠出一絲笑，招呼淑蘭。
“不用，你找我來作甚？”淑蘭站在屈氏的床前，眼神玩味地看著屈氏大的嚇人的肚子。
“那送子丹……是毒藥？”屈氏此刻異常清醒。
“是的。”淑蘭回答的很幹脆。
“為什麽？”屈氏見已證實了自己過晚的猜測，眼角流下淚來。
“為什麽？為什麽你不知道？我拜你這惡毒的後母所賜，毀了我十五年光陰。現在知道為什麽了吧？你貪婪，你該死。”淑蘭笑著說最狠的話。
不知屈氏是悔過還是憤恨，竟一口氣沒上來，喉嚨裏“咕嚕咕嚕”直作響，隻聽“呯”的一聲悶響，被子下屈氏的大肚子，像放了氣的球，瞬間癟了。
屈氏頓時氣絕，房裏彌漫著濃濃的惡臭味……
屈氏坐在正廳上首的太師椅上，昂起頭，並故意將尚未出懷的肚子一挺再挺，屈氏從未有過像現在這般的趾高氣昂。
坐在下側的李前，唯唯諾諾地點頭應允。
淑蘭卻翻了個白眼，不知輕重地道:“什麽了不起的，誰不會生孩子，輪到你，倒像懷了太子般……”
“老爺……”屈氏聽了不樂意了，拖長聲音向吳老爺告狀:“您看淑蘭都說的什麽話？難道我肚中的吳家小少爺，不是吳家的太子麽？”
“淑蘭，你母親好不容易懷上了，你就莫要再氣你母親了，她肚子裏的孩子，也是你的弟妹。”吳老爺知道淑蘭與屈氏間相互不待見，隻能半哀求地向女兒說好話。
“父親，女兒知道了……”淑蘭算是答應了下來，不再同屈氏過意不去。
屈氏見淑蘭服軟，得意地挑了挑眉，心滿意足地撫著肚子。
屈氏第一次懷胎，自是高調，就算孕吐，也要到院裏的廊下，大聲地幹嘔著，意在向全吳家的人，更是向住西廂房裏的淑蘭彰顯。
房裏嗑著瓜子的淑蘭，邪魅地冷笑:“等著瞧，有你作死的時候……”
見妻子這般說繼母，老實的李前木訥地勸道:“娘子，你就不要和母親置氣了，她也不容易……”
“你懂個屁，閉上你的嘴，安安分分做好你的贅婿。”沒等李前說完，就被淑蘭一頓斥責。
李前嚇的忙應允道:“娘子莫要生氣，我聽你的便是。”
如水的光陰，一年一年的流逝，屈氏的肚子也越來越大，屈氏在吳家耀武揚威了十個月，終於到生產期了，但總不見發動。
預產期已過一周，屈氏與吳老爺著急了，忙請了鎮上最好的接生婆查娘子來。
查娘子在屈氏圓如吃飽草料的牛肚般的肚皮上又摸又拍又按的，邊問屈氏道:“吳大奶奶，肚子可有痛感？”
“按著疼……”屈氏如實回答。
查娘子又趴下貼耳在屈氏大如鬥的肚子上聽，又問:“平時肚中的胎兒可有踢您？”
“嗯……”屈氏回想了一下，道:“我兒子乖，心疼為娘，似乎未曾鬧騰過……”
“這……”查娘子立起身來，臉色嚴肅，似乎有話又不敢說。
“查娘子，您有話盡管說便是。”屈氏見查娘子這般神態，心裏隱隱不安，催查娘子接著講。
“吳大奶奶，您先好生歇著，我出去一下。”查娘子不等屈氏回聲，便抬腳出了門，並將房門關上。
“噯，查娘子……”見查娘子離去，慌的屈氏直叫喚。
查娘子出了內室，往吳家廳上而去，吳老爺正在廳上坐等內室來傳好消息，卻見查娘子匆匆出來。
吳老爺忙起身迎上去，急切問道:“查娘子，內人母子怎麽樣？”
“吳老爺，您先坐下，聽我說……”
查娘子等吳老爺坐下，才在下首的椅上入座，悠悠道:“吳老爺，恕老婦直言。”
“查娘子請講。”見查娘子神情嚴肅，吳老爺忐忑起來。
“吳老爺，大奶奶肚中並未有胎……”查娘子如實告之。
“什麽？內人肚大如簸，並且顧郎中幾次號脈，都是喜脈……”吳老爺不肯相信。
“吳老爺，老婦剛才檢查過大奶奶的肚子，並未摸到胎兒，亦未聽到動靜，大奶奶應該是得了病……”
“怎麽會如此……”吳老爺如五雷轟頂，不敢接受。
“吳老爺，老婦建議，您還是請醫術好的郎中，來給大奶奶診斷。老婦不叨擾了，先行告退。”查娘子不忍心見吳老爺心碎的神態，起身告辭離去。
吳老爺不敢告訴歡天喜地的屈氏實情，便強打起精神哄騙屈氏，要另請高明的接生婆來為屈氏接生。
隔天，吳老爺親自到縣城將縣裏的倪郎中請到家裏。
倪郎中診過屈氏的脈象，又翻了翻屈氏的眼瞼，並查看了舌苔，問了屈氏一些症狀，便回到了吳家正廳。
吳老爺似抓住最後一根救命稻草般，躬身將倪郎中請到上座，自己陪同坐下。
“吳老爺，大奶奶得了一種怪病，並不是有孕在身。”倪郎中如實相告。
“哎呀，這……空歡喜一場……”吳老爺失望地掉下淚來，問倪郎中:“可有藥醫否？”
“無藥可醫……”倪郎中見吳老爺老淚縱橫，也是於心不忍，但隻能如實告知。
“我吳家做了什麽孽啊，這可如何是好啊？”吳老爺哭泣道:“倪醫師，內人無藥可治，以後會怎樣？”
“隻能任其發展，大奶奶的肚子會越來越大，到最後可能會撐破內髒，氣絕……”倪郎中不忍再說下去，起身告辭。
吳老爺雖悲痛欲絕，但還是吩咐家丁，套了馬車送倪郎中回縣城，並付清倪郎中的出診費。
回到內室，吳老爺實在不忍心將實情告知屈氏，擦幹眼淚強顏歡笑的騙屈氏，隻說胎兒還得養些日子。
“哎呀，我這是懷了個哪吒嗎？咯咯咯……”屈氏打趣道。
屈氏的肚子一天比一天大，一個月後，屈氏已經躺在床上喘不上氣了，屈氏看著那大的怪異的肚子高高地隆在自己的眼前。
“老爺……”屈氏說話都變艱難了，胸口被大肚擠的似要窒息。
“美玉，你有什麽話要對我說？”見屈氏的狀態惡化，吳老爺知她時日不多了，禁不住掉下淚來。
見吳老爺落淚，屈氏似乎明白了什麽，牽了牽嘴角，卻笑不起來，虛弱地道:“老爺，美玉對不起您，沒能為您留個一兒半女……”
“美玉，不要這麽說，你陪了我將近二十年，我也感謝……”畢竟夫妻一場，麵對死別，吳老爺對屈氏萬般不舍與憐惜。
“老爺，將淑蘭喚來，我想與她說說話……”屈氏交待。
片刻後，淑蘭來到屈氏麵前，吳老爺知趣地掩上房門避去。
“淑蘭，你坐……”見淑蘭來了，屈氏努力地擠出一絲笑，招呼淑蘭。
“不用，你找我來作甚？”淑蘭站在屈氏的床前，眼神玩味地看著屈氏大的嚇人的肚子。
“那送子丹……是毒藥？”屈氏此刻異常清醒。
“是的。”淑蘭回答的很幹脆。
“為什麽？”屈氏見已證實了自己過晚的猜測，眼角流下淚來。
“為什麽？為什麽你不知道？我拜你這惡毒的後母所賜，毀了我十五年光陰。現在知道為什麽了吧？你貪婪，你該死。”淑蘭笑著說最狠的話。
不知屈氏是悔過還是憤恨，竟一口氣沒上來，喉嚨裏“咕嚕咕嚕”直作響，隻聽“呯”的一聲悶響，被子下屈氏的大肚子，像放了氣的球，瞬間癟了。
屈氏頓時氣絕，房裏彌漫著濃濃的惡臭味……