丁布不置可否,不動聲色的問楊凡:“他們所言是否屬實?”


    “回稟大人,他們是血口噴人。”


    楊凡沒有做虧心事,說話自然言辭錚錚,將事實說出。


    “今天一早,連喜芬便到薑記布行外,說她在薑記布行買的布料做的成衣,結果穿上之後出了一身的疹子。”


    “布行掌櫃杜萬要查看,她說是大庭廣眾不合適,要我帶她到私密處查看,我便帶她到了布行後院廂房。”


    “在廂房之中,連喜芬被我連唬帶詐,說出實話,是她姑父伍老板派她來陷害薑記布行的。我還錄了一份口供在此,請大人過目。”


    將那筆錄呈上,丁布從頭到尾看過,猛地一拍驚堂木。


    “大膽林長樂,你竟然敢蒙騙本官。”


    自古貧不與富爭,民不與官爭,但林長樂仗著是長坊縣的首富,又有一眾布行老板同行,不僅沒被這聲斷喝嚇著,反而抗聲分辯。


    “知縣大人,僅憑著易凡一麵之辭,你便說是我在欺瞞於你,這讓眾人如何心服?”


    被他這一說,丁布也意識到自己有些心急,但當著眾人的麵,不能漏了氣,仍舊喝言:“你們雙方各執一詞,真假難辨,待本官問過人證,再做定奪。”


    命人將連喜芬傳上大堂,喝問:“你究竟是受何人所使,從實招來,不然大刑伺候!”


    啪的一下,兩邊的衙役立刻將拶刑的刑具丟在中間,嚇得連喜芬渾身一哆嗦,哪還敢再有隱瞞:“回稟大人,實是伍老板指使小人汙蔑薑記布行。”


    “大人,她胡說。”


    形勢不利,伍老板搶著出麵分辯。


    事情到了這一步,伍老板也顧不得什麽姑父外甥女了,矢口否認:“大人,在下與連喜芬確實是親戚關係,但與她少有往來,更不可能指使她去做這種傷天害理的事。”


    他把事情往外推,連喜芬自然也不可能攬到自己身上來:“明明就是你指使我的。”


    “你還說,隻要我辦成了這件事,你就會給我二十兩銀子。”


    伍老板更是否認:“我什麽時候說過這樣的話。”


    眼看雙方要起爭執,丁布將二人喝住:“大堂之上,豈容爾等放肆,再有誰擾亂秩序,拖下去重責五板。”


    這下才平了紛爭。


    丁布又喝了聲“用刑”,馬上有衙役上前將刑具套在連喜芬手上,兩邊抽住繩子,開始給她用刑。


    這是大乾的規矩,普通人和士紳一起告狀,用刑的必是普通人。


    若是雙方都是士紳,那便要看誰的勢力大了。


    此時刑罰一下,連喜芬頓時慘呼出聲,滿身冷汗。


    丁布再次喝頭號:“連喜芬,你老實交待,究竟是何人指使的你?”


    那連喜芬已被夾得丟了半條命,奄奄一息回話:“大人,是伍老板,是他指使的我。”


    大刑之下,也會出假口供,隻要先用語言誘導,再用大刑伺候,想讓犯人說什麽,犯人就會說什麽。


    但此時此刻,堂上堂下千百雙眼睛都看得清清楚楚,用刑之後連喜芬的口供和用刑之前一模一樣,絕無造假的可能。


    這下不用丁布審判,圍觀人群也都明白了,這件事就是布行老板們在合夥汙蔑薑記布行。


    “真是知人知麵不知心。”


    “虧他們剛才還說的信誓旦旦。”


    “明明就是他們幹的,還要往易公子頭上扣屎盆子。”


    伍老板慌得一批,急忙強辯:“大人,在下冤枉。”


    “連喜芬日前曾向在下索要過錢財,在下沒有給她,沒想到她竟然懷恨在心,聯合外人在大堂之上汙蔑於我。請大人明鑒。”


    林長樂心知肚明是怎麽回事,但也知道這一局絕對不能輸。


    當著長坊縣父老鄉親的麵,要是輸了這一局,他們的名聲以後就完了,各處產業的生意也會受到影響。


    咳嗽一聲,上前說:“知縣大人,老夫以人格擔保,這件事絕對不是伍老板所為。”


    這就是明著耍流氓了,事實就擺在眼前卻隻字不提,反而要大談人格。


    林長樂之所以敢這麽做,就是想借著這個機會,往回扳一局,順便給丁布造成些壓力。


    丁布當官的時間不長,但對於官場上的規則套路都熟悉的很。


    當場玩了一招太極:“看來這件事另有隱情,暫且休堂,待本官走訪過了,再行開堂審斷。”


    “來人,將連喜芬押進大牢,擇日審問。”


    他這麽一說,事情就從誰真誰假變成了索要錢財。


    凡是遇到原告被告雙方證據不一的時候,隻要休堂,自然就會有人送上白花花的銀子,更有甚者,吃了原告吃被告,兩頭吃。


    但這不是丁布的意思,他特別想處理林長樂和林家。


    自從到任之後,林家處處牽製於他,讓他這個縣官當得特別的窩火。


    但眼下還不到和林家決裂的時候,他要來個大的,一次性拿下林長樂和林家,打破長坊縣士紳們組成的桎梏。


    眾人都散了,楊凡為避免嫌疑,也為避免落人口實,並沒有去找丁布說話,而是直接回了薑府。


    薑震山將他接住:“賢侄,現在是什麽情況?”


    楊凡將大堂上的事說了一遍,薑震山眉頭緊鎖:“這是縣官大人懼於林家的勢力,才暫時沒有結案。”


    薑月很不服氣:“沒想到他林家竟然是這樣的人,虧我以前錯看了林凡。”


    幾人談論間,杜萬慌慌忙忙來報:“易公子,出大事了!”


    楊凡站起身:“又出什麽事了?”


    “我們從廣陵府運回來的布料都被山賊劫去了。”


    一聽是這種事,薑震山馬上表態:“賢侄勿慌,老夫跑鏢一輩子走南闖北,也結識不少好漢,且去打聽打聽是哪裏的人劫走的,我去和他們談談。”


    楊凡知道對方是一片好意,但也知道這件事由自己出麵可能會更好談一些。


    再怎麽說,流雲寨的招牌也比一個鏢局的招牌要好使。


    抱拳說:“伯父,我也曾結識幾個江湖上的好漢,我先去找找他們。”


    薑震山大出意外:“賢侄,你也有認識的好漢?”


    “不瞞伯父,我認識流雲寨的寨主。”

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