在魏雲決定帶隊阻擊之後,五座村落中的數千婦孺老弱,已在僅餘的數十遊者保護下逃亡了十日,盡管已經丟下不少物資,但他們的行進速度仍然快不起來,行進至今,還未到苟建名實際的控製範圍之類。


    好在明城沒有追來。


    遊者與村人們擔心的同時,心中也不自覺地感到了放鬆。直到這日,在地平線的遠方,他們又看到了那奪魂索命的軍旗。


    “明城來了!大家不要慌亂,繼續前進!”有遊者呼喝著,但是明城的出現,意味著阻擊的失敗,而那些參與阻擊的親人們……


    沉重的氣氛籠罩著眾人,但他們必須前行——能看到明城的旗幟,說明他們相距已不過數公裏了。


    然而明城的軍陣中卻升起了熟悉的焰火,那是先前約定好的信號,代表已經擊退敵軍,也是所有人都以為不可能看到的光彩。


    這束光芒在明城軍中點亮意味著什麽?


    遊者們並不認為明城需要以此來拖延自己等人的步伐,因為雙方的機動力根本不在一個檔次上,難道說……


    就在遊者們遲疑的時候,空中又炸開一朵不同的煙花,徹底讓他們停駐了腳步。


    那是苟建名專屬的焰火,隻要點燃,就代表著苟建名的到來。


    遊者們想到了某種最壞的可能,所以他們必須要去確認!


    村民中也有不少認得那朵焰火的,而當消息在人群中傳開,短暫地騷亂之後,卻又陷入了平靜。


    “建名大人說他會回來的!”聽著村民們的話語,遊者們放棄了讓其先行逃走的想法。


    “列陣,列陣!”


    這是在與主力隊伍分開時就定好的陣法,遊者在外,剩餘的青壯和年輕婦女在中,將老弱護在最裏麵。


    這不是鐵桶陣,而是決死之陣!


    隻是當勇氣在人群中蔓延,妻子勇敢地跟著丈夫、老輩護著懵懂兒孫,死亡的恐懼也被衝散。


    不過這份決意顯然是沒有用武之地的,緊張的數十分鍾後,當遊者與村民們看見縱馬走在隊伍最前麵的侯建時,肅殺的氣氛瞬間消失無蹤,個別和侯建關係親近些的、甚至直接脫下鞋子就扔向那個趾高氣昂的混蛋。


    侯建才覺得摸不著頭腦,莫名其妙就被一頓臭鞋伺候,而看著同僚指向身後的明城旗幟,他更是感覺自己遭了天大的冤屈。


    原來苟建名為了保持趕路速度,還是讓謝玉吉統領明城軍隊,而行軍指揮,旗幟是必須之物,為了避免誤會,侯建還專門讓人在明城的旗幟上掛上白布,現在看來簡直都是無用功。


    “老侯,你都回來了,大人也回來了吧?”冷靜下來的遊者們撿回了掉落在地的鞋子,就向侯建問道。


    “當然,大人就在後麵軍中。”侯建擦了擦衣上的鞋印,笑道。


    消息在村民與遊者間傳播,喜悅讓他們散開了陣型,拚命眺望著軍陣之中。


    但是他們臉上的喜悅很快就凝固了,因為有些人成功尋到了親人,但更多的人卻沒有發現想要見到的麵容。


    千餘人的阻擊隊伍,現在卻隻剩五分之一,而苟建名帶出去的精銳隊伍,更是接近全軍覆沒!


    沒有人發出責怪的聲音,沒有人會責怪已經將自己的一切付出的苟建名,也沒有人會責怪那些好不容易逃離死亡的人,但悲傷卻仍不可遏製地在人們的臉上、在人們的心中傳遞。


    苟建名站在馬車頂上看著這一切,如果說悲傷,那他比任何人都要悲傷,但他必須要將悲傷壓在心底,他不是點燃星火的火種,隻是現在,他還要充當那些正在改變的人們的燈塔。


    “去吧。”


    聽到到身後充滿熱度的聲音,苟建名回頭望去,卻見柏秋寒抱著小葉,一臉微笑地朝他伸出了手。


    吳長明站在不遠處,獨臂環著傷痕累累的鐵鞭,同樣麵露微笑。


    於是苟建名堅定了信念。


    由馬車車廂和木箱搭建的簡易高台上,苟建名正站在那裏,俯視著他的部下、他的朋友、他的未來,他輕咳一聲,然後運轉數日來已恢複大半的靈元,讓厚重的聲音傳到了所有人的耳中。


    “諸位,我,苟建名,回來了!”


    人們的悲傷仿佛中止了一瞬,所有人都看向那個站在最高處的男子,看著他們的明燈、他們的希望。


    “首先要向諸位道歉,我沒能完全履行我的諾言,你們或許有親人、有朋友因為我的任性,在過去一個多月的戰鬥中失去了生命,有父母失去了孩子,有妻子失去了丈夫,也有兒女失去了父親,你們甚至連他們屍體都不能得見,這是我的失職,我沒能將他們都帶回來,對不起,諸位!”


    隨著苟建名深深地鞠躬,終於有人忍不住低聲啜泣起來,而這種情緒傳染著周邊,孩子們用奇怪的目光看著身旁突然哭出聲的長輩們,不明白為什麽他們在被明城軍隊追趕的時候沒有哭、在決定停步赴死的時候沒有哭,而在這個時候、在建名大人將勝利帶回來的時候卻哭了出來?


    苟建名的聲音沉寂了下去,他傾聽者村民們的哭聲,那一聲聲哭泣如同鋒利的鋼針紮在他的心底,但他沒有露出痛苦的表情,因為這是他必須承受的、必須擔當的事情。


    過了十多分鍾,哭聲才漸漸止歇,人們紅腫的眼中卻帶著灼熱的光芒,聚集在了苟建名身上。


    原野上涼風撲麵,但苟建名仍感到了燥熱、燥熱,似乎有什麽要從他的內心燃起,將這片原野都點燃。


    於是他順從著內心的激昂,用不帶一點顫抖的聲音繼續說道:“但是啊,在他們的犧牲之後,我明白了一個道理!”


    “這場戰鬥,我的戰鬥,我們的戰鬥,還沒有就此終結!”


    “我們能在城外保留一方淨土,不為外來的遊者欺負,但那些城市、那些靈元界陳舊的腐朽,他們來的時候,我們卻隻能用生命去戰鬥,在無名的土地上丟下自己的親人,然後逃跑、不斷地逃跑!”


    “這是不對的!不應該是這樣的!”


    “我們能逃到哪裏?那些城市的腐朽、這個世界的腐朽仍舊存在,但靈元界是有邊際的,所以我們隻能回頭戰鬥了!”


    苟建名麵頰赤紅,仿佛要滲出血來,腳下的木箱在他繃緊身體的作用力下木屑紛飛,發出刺耳的聲音。


    村民們依舊注視著他,眼中沒有悲哀,隻有同樣的激昂!


    “大人,我們會死嗎?”


    問出問題的是一名遊者,苟建名記得,那是剛從村中選拔出來的孩子,在外圍村落欺瞞鄭文堅時曾在人群之中。


    “會!”苟建名牙關咬緊,像是要將之咬碎,“會死,會死很多人,比先前我們犧牲的、一千五百七十五名同伴親人更多,我、你,在場的所有人,都有可能在這場戰鬥中死去!”


    “但是你怕嗎?像那樣死去,還是在這個生命漫長到要讓人發瘋的世界裏墮落、老去之後被年輕的遊者淩虐,你選什麽?”


    苟建名掃視著部下們、村民們,發現沒有一人躲避他的目光,所以他咧開嘴,張揚地笑著。


    “我會戰鬥,哪怕死去!”


    “大人,您不能死,如果要戰鬥要有人犧牲,那就讓我們去死吧!”遊者們叫喊著、高昂地揮舞著武器。


    “不!”苟建名搖頭,回想起了那些倒下的、為理想流幹鮮血的人們,“我可以死去,誰都可以死去,因為你們身上已經有了與那些腐朽之物不同的光輝。”


    “你們可以忍受嗎?如果我死了,你們就可以忍受回到那被欺淩的日子?可以忍受在那些所謂大人物腳底乞食的日子?還是說你們想讓你們從未接觸過那些醜惡的孩子,變成任人宰割的貨物?變成貪婪無知的野獸?”


    “不能!”


    “不可以!”


    “不能接受!”


    ……


    當微弱的回應響起,人們的決意就再也抑製不住,此起彼伏的聲音漸漸化作一道,就連天上的雲層也好像被之衝散,露出那雖不溫暖,但依舊明亮的太陽。


    以謝玉吉為首的明城兵將驚愕地看著這一幕,他們無法理解,靈元界數十萬年來,那些與牲畜無異、如同路邊草芥的底層遊者村民,為什麽能爆發出這樣的熱、這樣的光,哪怕是被這份光與熱吞噬的他們,也為那份光輝而攝目。


    謝玉吉漸漸開始理解柏秋寒所說的不會後悔是什麽,靈元脫體的修為並沒有什麽了不起,有好的功法、有好的環境,許多人都能達到,但像那樣的人——即便出身阡陌、即便修為低微,卻依舊能綻放光華,甚至點燃那些“沒救的”人——那樣的人,就算尋遍靈元界數十萬年的曆史,又有幾個?


    看著那些村民遊者臉上的熱情乃至狂熱,謝玉吉隻覺一陣眩暈,在小小地域上燃起的微弱火苗,似乎真能將壓在靈元界之上的沉重燃盡。


    苟建名滿麵欣慰,他壓著喉中哽咽,話音如雷。


    “我看著你們,就像看到了自己,如果我死去,你們就變成了我,將我的、你們的理想信念流傳下去,如果你們死了,那你們的孩子、你們的親人就成了你們,隻要這樣,終會有人看到戰鬥的結局,就算那些人裏沒有你也沒有我,那又怎樣?”


    苟建名深吸一口氣,然後將肺中的所有都吐在這一句話中——


    “那麽,你們願意跟隨我的任性戰鬥下去嗎?”


    無需得到回答,因為所有的答案都在人們的臉上,如果不在黑暗中抱住唯一的光,那就隻能被吞噬。


    所以不用選擇,已經看見過光明的人們,早已無法再回歸黑暗了!


    “大人,我們要怎麽辦?回頭嗎?”遊者們問著。


    “不。”苟建名搖了搖頭,“我們不能回頭。”


    人們看著與方才的慷慨激昂完全不同的苟建名,露出了疑惑的神情。


    “蟄伏不是膽怯,戰鬥也不是送死,承認敵人比我們強並不可恥,反而正因為他們很強,所以我們要變得更加強大,我不會再限製發展,也許會有許多理念與我們不同、甚至隻是趨炎附勢之輩加入我們,你們或許會厭惡、或許會懷疑,但接納他們、改變他們也是在戰鬥,我希望你們不要忘記此時此刻的本心,不要讓現在的熱情冷卻,我們不是試圖改變靈元界,而是一定要改變靈元界,哪怕殘軀墜地,匍匐不起,也要前行!”


    “不要忘記悲傷,悲傷會推動你們前行!不要放棄眺望,遠方的風景會讓你們成長!”


    苟建名拔出佩刀,高高指向天際——


    “現在,列陣,出發!”


    於是丈夫帶著妻子,幼童牽著老者,在遊者與明城兵將的護衛下向他們共同的家園前行。


    途中,沒有人問那些曾想殺死他們的明城兵將為何聽命於苟建名,也沒有人將仇恨的目光投向他們,如苟建名所說,他們或許會厭惡、會痛恨,但那也是他們戰鬥的力量!


    他們已開始戰鬥,與心中的情感戰鬥,也是在戰鬥!


    行進的隊伍終於看到了村落的影子,苟建名卻沒有做過多停留,將部分村民遊者留下,交代後續的發展計劃之後,就又開始了遷移。


    四座村落,苟建名留下了一半的村人遊者,帶著剩下的人與明城兵將,來到了那座小城——他的淨土,他的桃源。


    跋涉多日終於回到這裏,讓魏雲等人臉上都露出了放鬆的笑意,吳長明卻是一臉好奇地看著那座小城——他雖已對苟建名敬佩有加,但卻無論如何想不到,在七城與遊者聯盟之外,竟真有人能築起城池。


    “吳長老,還請進城一觀。”看到吳長明眼中的訝異與好奇,苟建名也忍不住麵露得色。


    “那是自然要去的!”吳長明笑道。


    “謝將軍,你也請來吧!”苟建名回頭,對身後馬背上的謝玉吉說道。


    謝玉吉先是一怔,而後點了點頭——身為明城的將軍,他不是沒有見過宏偉的城牆,但在聽過苟建名那番演講之後,心中不由自主地也對這個奇怪的遊者產生了好奇。


    柏秋寒將這一切看在眼中,嘴角不了察覺地向上揚起。


    讓謝玉吉的部下在城外紮寨後,眾人便與剩下的遊者村民一起向那座小城走去。


    隻是苟建名卻不知道,在城中,有一個他意想不到的人正在等待著他。

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