被城市驅逐的人們,並不是開始就聚集在一起的,對於缺乏代步工具的古靈元界人而言,七座城市之間的距離太過遙遠,缺乏有效的組織,更缺乏高層的力量,本身就處在各城底端的他們早已注定了失敗。


    在城外生活的困苦讓他們不得不聚集,但是在廣袤大地上傳播的那些來自遠方的消息,又有多少沒有失真呢?


    不可避免地,從遠方遷移到此的人們損耗更大,但在生存的危機下還能夠掩蓋矛盾,然而在危機解除之後,本來為了反對各城變化的人們,卻不約而同地按照來源之地劃出了界線。


    遷移距離更近的、譬如明城映城來者,保留了更多的勞動力,勢力自然更大,而修習緋顏那位宗門前輩功法有成的人的機會也更大。


    沒有什麽奇跡,更沒有崛起於阡陌之中的天才少年,人數的差距加大了實力的差距,為了反抗階層形成的人,自己卻又分出了階層。


    “這一切,那位前輩都看在眼裏,隻是他終究沒能阻止人心的變化。”緋顏歎了口氣,“這也並非是他愚笨,不過天性如此罷了。”


    感慨一句,緋顏又繼續說道:“不過一切隻是初露端倪,至少那位前輩還在,並沒有像現在的遊者聯盟一樣分出明確的上下關係。”


    然而種子卻已經埋下了,開花結果也隻是時間問題。


    而後戰爭爆發了。


    原因很簡單,隨著被放逐的人們生活逐漸穩定,人口自然也在增加,而其活動的範圍,不可避免地與周圍城市的掌控範圍出現了交集。


    於是城中的人們驚訝地發現,那些在他們的認知中早該曝屍荒野的賤民,卻仍好端端地活著。


    彼時的七城城主們仍未去到中界山,隻是他們似乎對於內戰並無多大興趣,畢竟之前對於反抗的人們,也隻是放逐而已。


    故而兩方雖有接觸,諸城主也沒有火並的意思,隻是後退了一定距離,開始築村屯糧。


    不過那時已以“遊者聯盟”自居的人們,在強者的庇護下日漸自大的人們,隻以為城市畏懼而退縮。


    於是接觸變成了挑釁,挑釁漸變成了搶奪,最後開始了對諸城新建村落的破壞。


    如果隻是摩擦、甚至是掠奪,在第一代城主們心中大概都是可以容忍的,但是破壞新興村落、破壞靈元界未來發展的基礎,無疑是觸了逆鱗。


    “那本就沒有什麽值得紀念的光輝,是一場比而今更加沒有意義的戰爭。”


    緋顏麵露哀傷,而身為遊者聯盟長老、一直為聯盟曆史而自傲的吳長明,眼中的光芒更是消散殆盡。


    而旁觀的柏秋寒卻發現,苟建名眼神中還是那樣的平靜,仿佛一切都在他意料中一般。


    “緋顏盟主,那後來呢?”


    依舊淡定的聲音讓吳長明臉上重新泛起了希望,而緋顏也繼續講述道:“隻活在庇護下的人們,即便為了掩蓋自己弱者的身份而試圖露出獠牙,但在真正的鐵壁麵前,終究不過會被撞成粉碎。”


    沒有現在這樣足以牽製諸城的強大,僅僅兩城遣出先鋒軍,就輕鬆逼近了現在他們所在之地。


    聽到這裏,柏秋寒就發現吳長明一副欲言又止的模樣,他知道,這位遊者聯盟長老想問那位前輩為何不出手。


    但那位所行本算是善舉,吳長明作為將這份善意辜負的遊者聯盟的後人,又有什麽臉麵去質問當年恩人的決定?


    “那位前輩啊,就算以非練氣士的角度來說,也是一個好人。”


    緋顏說這句話時,臉上滿是無奈。


    在普通人之中也算好人,那在練氣士中呢?


    所以他幫助了走投無路的人們,卻也正因為此,他的目光無法透過人們刻意的蒙蔽。


    直到兵臨城下之時,他終於知道了真相,看著或愧疚或滿懷希冀的人們,感受到那份純粹的感激逐漸變成了其他的東西,在歎息之後,他還是站在了諸城麵前。


    就算是諸城之主也沒有想到,還有外域人逗留在這個世界,不過意外很快變成了憤怒,即便他未曾參與過戰爭,但在當時還是的城主們看來,隻要來自外域,便是一丘之貉。


    諸城的力量遠不如現在,兩城的先鋒軍很快被他打散,而後他麵對的,就是最快趕來的三位城主。


    經曆過與外域戰爭的城主們,在巔峰時期絕對是站在先天頂點的存在,然而他以一敵三,居然還占據優勢。


    但也就僅此而已了。


    他終究無法超越靈元界的極限,沒能使對手減員,待到其餘的城主們到來,他便再無勝算。


    不過以當時靈元界的力量,要殺死他無疑需要付出極大代價,最終在那位靈元界的仲裁者——而今中界山的山主協調下,靈元界與外域人達成了第一次平等的協定。


    靈元界願意贈予他一份靈界源氣,而他將踏上一條極不穩定的通道離開靈元界。


    以及一項附加條件——諸城不得再攻打遊者聯盟山門。


    直到此時,遊者聯盟才如夢方醒——原來他們的張揚跋扈並非建立在自身的強大上。


    但一切似乎都已經遲了,盡管他離去之前再度強化了山門陣法,也不能掩飾遊者聯盟已是甕中之鱉的事實——等到時間足夠長久,諸城難道還會傻傻的遵守承諾嗎?


    無論如何,諸城暫時退兵了,而後也確實隱瞞了這場戰爭、以及遊者聯盟存在的真相。


    然而遊者聯盟卻再度分裂了。


    失去了製約,積壓的矛盾自然而然地爆發出來,除卻原本就有的、層級分裂而產生的嫌隙,更有人將矛頭對準了下令掠奪的那些人。


    內亂的結果隻能是分裂,不少人被驅逐下山,這些人就是而今城外大部分遊者的前身,當然,亦有部分實力弱小者依舊抱團取暖,形成了而今的部分村落。


    “其後的事情,大致就如你們所知了。”


    失去了絕對強者的遊者聯盟,僅能偏安一隅,諸城雖不願冒險攻打山門,但對於那些出來采集給養的,卻毫不手軟,不得已之下,遊者聯盟才在山腳構築了村落。


    但這山中耕地本就有限,即便因為大陣存在而免去天災之厄,僅憑當時的生產力要達到自給自足也相當困難。


    時飽時饑的日子過了不知多少年,而就在那段時期出生的吳長明,更是深有所感。


    “現在在聯盟認知中的第一任盟主,的確是我宗門前輩。”見吳長明神情落寞,緋顏忍不住歎道。


    “當時那些由各宗高手維持的通道,因為不知名的原因斷絕,再開啟之時,不僅無法承受太多練氣士往返,更是有了維持時間的限製,”緋顏說著,語氣中竟帶上了幾分譏諷,“因為每十年開啟的通道所維持的時間不過短短月餘,所以他們選擇了忘記仇恨,忘記曾在靈元界死去的宗門同僚,忘記曾為這個世界帶來的痛苦,隻為了那份可以讓他們一窺更高境界的靈界源氣,而以所謂的平等姿態,去和中界山協商。”


    後來的事情,柏秋寒從尚華夜口中聽過,然而此刻聽了緋顏所說,他才覺得心中的某些疑惑似乎得到了解答。


    “緋顏小姐,當年與中界山達成協議的,應該不包括貴宗吧!”


    “柏兄,何以見得?”緋顏說話間譏諷之意漸消,目光灼灼地看著柏秋寒。


    “感覺——占多數吧,而且貴宗前輩曾攻下明城,就算當時有小葉、界靈的影響,貴宗前輩卻為何不取靈界源氣?加之比起戰爭,以貴宗前輩的個人實力到城中奪取不是更加簡單嗎?畢竟這可是在協議允許的範圍內啊!”


    “柏兄所言不差。”緋顏又歎了口氣,神情複雜地說道:“當然,這也不是我宗那些老家夥有多麽高尚,當年入侵靈元界,也有他們的一份。”


    “盟主大人,那是為何?”想起過往的兩位盟主,想起那些諄諄教導,吳長明實難將他們與侵略者聯係起來。


    “當然是有人力排眾議了。”


    那人是誰?


    聽罷緋顏剛才的講述,其實柏秋寒已經不難猜中了。


    那樣的人物,若是沒於兩界通道之中,未免也太可惜、太無趣了些。


    能夠改變緋顏宗門的決定,那一位定然已是宗門的高層,一個“好人”要達到那個層次,其中又該有多少艱辛呢?


    “沒有人質疑他的決定,最終的結果是,我宗可以派人到得此界,隻要不搶奪靈界源氣,不出手改變靈元界穩定的格局,中界山一概不管,當然,拒絕與中界山交易也是要付出代價的,在前八次通道開啟中,我宗被剝奪了降臨靈元界的名額。”


    “隻不過最後降臨靈元界的人,卻都是由他指定的了。”


    “所以諸位盟主大人都是……”吳長明驚道。


    “不錯,我們都是他的門人。”


    “當年第一任盟主大人帶來的功法和陣圖,果然又是由那位大人修改過的吧!”想到那位已身處高天之上的巨擘,卻還記得當年一方小小世界中的小小勢力,吳長明更是覺得無限感激。


    “是。”緋顏晗首。


    “竟是如此!”苟建名也感歎道,他亦經曆過那段時光,在蟄伏的日子裏,聽聞遊者聯盟之中高手如噴般增長,也讓當時的他驚訝不已,而今這個疑惑也是終於得解——在外域都算頂尖的強者所修改的功法,如果不能讓靈元界的小人物們修為激增,反倒是丟份了。


    “隻是師門之命,像前兩位盟主那樣倒也不奇怪,但是緋顏小姐,你和他們不一樣吧?”然而柏秋寒的思考卻於吳長明不同,他看著緋顏,詢問著,想要的得到問題的答案。


    聽了那位前輩的事跡,柏秋寒覺得,由那樣的人物教出來的門人,在靈元界的作為並不奇怪,然而緋顏不同。


    如果隻是執行命令,就和前兩任盟主一樣就行了,強化大陣,說一些容易讓人遺忘的漂亮話,將權威深加於遊者聯盟,至於靈元界的未來,和她又有什麽關係呢?


    但她仍試圖去改變,用被中界山的規矩壓迫著、被靈元界的規則所限製著力量去改變。


    可笑的反抗者?幼稚的理想主義者?


    柏秋寒追尋的,正是那樣的東西。


    對於柏秋寒的話語,緋顏隻是笑而不答,隻是比起先前的疏遠,這份笑容顯然要柔和了許多。


    於是柏秋寒明白了。


    “緋顏盟主,我還有一事不明。”仿佛沒有察覺到兩人之間的交流,已對靈元界的過去有了自己認知的苟建名,道出了最後的疑惑。


    “苟大叔請講。”


    “當年貴宗前輩為何要執著於攻打明城?還有此次,霞隕對貴盟的算計早在到靈元界的二十年前就開始了,這又是為何?”


    戰爭早已開啟,但此刻知道動機亦為時不晚,苟建名如是認為。


    然而緋顏卻沉默了。


    她低著頭,不讓幾人看見她的神情,隻是柏秋寒卻感覺到了她精神力的波動,顯然苟建名的問題已經觸及了到了她的禁忌。


    但這個問題至關重要,至少對判斷霞隕未來的行動有所幫助。


    過了良久,緋顏終於抬起頭來,如黑曜石般閃耀的眸中,有著比剛才更加深沉的堅定。


    “簡單來說,不過是宗門仇怨,而二十年前、也就是靈元界的七千多年前,我宗前輩又一次來到此界,首先麵對的就是明城的威脅,也就是霞隕宗門前輩的威脅。”


    新仇舊恨交織,所以開戰便是理所當然。


    那一戰打出了而今遊者聯盟的地位,打碎了明城數千年發展的道路,更讓霞隕那操縱著明城的前輩、彼時其宗門的驕子殞命。


    於是仇恨日漸加深,在十年前的那次降臨中,明城和遊者聯盟再度開戰,隻不過那一戰中,緋顏的宗門前輩與舉願被各自宗門雙雙召回,才有了最後虎頭蛇尾的戰爭終局。


    霞隕的目的很簡單,不過是緋顏的性命而已,在難以輕易以性命相搏的外域,在不用遵守規矩的靈元界,將仇敵幹掉無疑是最簡單高效的辦法——畢竟在中界山看來,隻要不碰作為靈元界根基的靈界源氣,不涉及界靈,都不算顛覆靈元界的大事。


    “所以我們不過是適逢其會。”苟建名苦笑。


    “苟兄,這是不幸,卻也是大幸。”


    苟建名很清楚吳長明言中之意,偏安一隅早非他所願,如若不將靈元界徹底掀翻過來,又怎對得起在他追尋的道路上倒下的孩子們?


    這場戰爭,果然是他崛起的最好、也是最後的機會了。


    “多謝盟主了!”苟建名站起身來,向緋顏深深一躬,“多年疑惑,一朝得解,我隻覺無比輕鬆,如此,我也能將一切投入到未來的戰鬥中去了。”


    緋顏無言地回以一禮。


    “苟兄,天色已晚,我這便引兄去休息了,明日還有大宗事宜等待商討呢!”見緋顏有送客之意,吳長明就對苟建名道。


    苟建名不再拒絕,再向緋顏道謝之後,便欲拉著柏秋寒離去。


    然而柏秋寒讓開了苟建名的手掌。


    “秋寒,你……”苟建名看著柏秋寒,麵露遲疑,但這份遲疑很快消失了,因為他在柏秋寒眼中看到了久違的決然。


    “保重。”道出二字,苟建名便再不多言。


    吳長明將目光投向了他的盟主大人,卻得到了緋顏讓他與苟建名先走的指令。


    兩人這才走向下山的道路。


    目送兩人消失在黑暗中後,柏秋寒轉頭看向滿臉好奇的緋顏,終於微微張口說道——


    寂靜的黑夜裏,那輕柔的聲音卻仿若重錘,狠狠砸在緋顏的識海深處,激起滔天浪花。


    “緋顏小姐,進入以識引氣的經驗,我可以分享於你。”

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