次日,周淳出發西域京城前,獨自一人來到了城西的一家名為“第一鏢局”的鏢局。


    這家客棧雖然名字聽起來有些土氣,但卻是整個玉門關最厲害的鏢局。


    周淳走進“第一鏢局”,一股濃重的黴味撲鼻而來,與他想象中龍潭虎穴般的景象相差甚遠。


    鏢局的大堂內,幾個夥計懶洋洋地坐在桌旁,有的打著瞌睡,有的則是摳著腳丫子,完全沒有半點鏢局應有的警惕和幹練。


    “就這?玉門關最厲害的鏢局?”


    周淳心裏暗自嘀咕,這群人要是去劫鏢,估計會被人家連人帶貨物一起打包送回來。


    他輕咳一聲,試圖引起這些“高手”的注意。


    然而,除了一個正在打瞌睡的夥計不耐煩地翻了個身,其他人連眼皮都沒抬一下。


    “這幫家夥,還真是夠敬業的啊……”


    周淳無奈地搖搖頭,看來隻能自己主動出擊了。


    他走到櫃台前,用力地敲了敲那張已經掉漆的木桌,“有人嗎?我來找拓謙!”


    櫃台後一個腦袋慢悠悠地探了出來,身材瘦小,尖嘴猴腮的漢子,一雙賊溜溜的小眼睛滴溜溜地轉著,上下打量著周淳。


    “這位小哥,看著麵生啊,來玉門關這是要發什麽財啊?”


    那漢子一邊說著,一邊用袖子擦了擦嘴角的油漬,眼神裏滿是市儈的味道。


    “我乃是大乾來的特使。”


    周淳說著,從袖子裏掏出一塊金燦燦的令牌


    “我跟拓謙兄有同路之緣,他讓我來這裏尋他。”


    那漢子原本吊兒郎當的神情,在看到令牌的一瞬間凝固了,眼珠子都快瞪出來了。


    他哆哆嗦嗦地放下手裏的抹布,點頭哈腰,恨不得把腰彎到地上去。


    “哎喲,小的有眼不識泰山,原來是貴人駕到!您稍等,小的這就去通報我們家少爺!”


    漢子一邊說著,一邊衝著旁邊打瞌睡的夥計踹了一腳。


    “還他娘的睡!貴客臨門了,還不快去泡壺好茶!”


    那夥計睡眼惺忪地爬起來,看到周淳,也是一愣,連忙點頭哈腰地跑去準備茶水。


    漢子殷勤地將周淳引到一張桌子旁。


    “貴人您先請坐,小的這就去通報我們家少爺,他老…他老人家要是知道您來了,肯定高興壞了!”


    周淳也不客氣,大大方方地坐了下來,接過夥計遞來的茶水,優哉遊哉地品了一口,裝作不經意地問道:“這位小哥,你們家少爺是什麽來頭?”


    漢子聞言,壓低了聲音,神秘兮兮地說道。


    “貴人有所不知,我們家少爺可不是一般人,他可是江湖上赫赫有名的‘快刀’拓謙!三年前來到這玉門關,憑著一手出神入化的刀法,打遍無敵手,這才創立了‘第一鏢局’。”


    “哦?‘快刀’拓謙?”


    周淳故作驚訝地挑了挑眉。


    “這名號聽著倒是挺唬人的。”


    “那自然是快如閃電,例不虛發!”


    漢子說到這裏,臉上露出一絲得意之色。


    “想當年,我們家少爺單槍匹馬,就從幾百個馬賊手裏劫回了價值連城的珠寶,那叫一個英勇神武,小的現在想起來還…”


    漢子話還沒說完,就聽到身後傳來一個低沉的聲音,“想起來什麽?”


    他猛地回頭,看見一臉壞笑的拓謙。


    漢子嚇得一個激靈,連忙低下頭,“沒…沒什麽,少爺,這位貴客是來找您的。”


    拓謙沒有理會他,而是大步走向周淳:“你周兄你來了?進屋坐。”


    拓謙將周淳讓進內堂,吩咐下人好生招待,這才轉身回來,臉上堆著苦笑。


    “周兄,小弟這‘第一鏢局’,如今怕是要改名叫‘第一窮酸局’了。”


    拓謙一邊說,一邊搖頭歎氣。


    周淳故作驚訝,放下手中的茶杯。


    “拓兄這話怎麽說?我瞧著這鏢局裏裏外外,人丁興旺,怎麽也不像是要揭不開鍋的樣子啊?”


    “周兄有所不知啊!”


    拓謙苦著臉,用力拍著大腿。


    “自從三年前大乾和西域那幫蠻子鬧翻了之後,這貿易之路就斷了,我們鏢局的生意也一落千丈,以前那些大大小小的商戶,現在都不走這條路了,我們這鏢局,也就沒什麽生意可做了。”


    拓謙說著,長歎了一口氣,從懷裏摸出一塊皺巴巴的絲帕,沾了沾眼角,也不知道是真情流露還是逢場作戲。


    “拓兄也別太灰心,俗話說,車到山前必有路,總會有辦法的。”


    周淳安慰道,心裏卻暗暗覺得好笑,這拓謙還真是個活寶,裝模作樣的本事倒是一流。


    “辦法?哪還有辦法啊!”


    拓謙將絲帕往桌上一拍,欲哭無淚。


    “周兄你是不知道,為了維持鏢局的運轉,小弟我可是什麽法子都試過了,甚至還貼了不少私房錢進去,可這生意,愣是半點起色都沒有啊!”


    “哦?拓兄都試過什麽法子了?”


    周淳故作好奇地問道。


    “還能有什麽法子,降價唄!可這價格都降到地板價了,那些個商人,一個個都跟鐵公雞似的,寧願把貨物堆在倉庫裏發黴,也不肯花半文錢請我們護送,你說說,這叫什麽事兒啊!”


    拓謙說到激動處,一把抓住周淳的胳膊,滿臉的痛心疾首。


    “周兄啊,你可是這次重新開通貿易的關鍵啊,如果大乾跟西域的貿易再次開通,日後你的貨物我第一鏢局全包了!”


    周淳端起茶杯一飲而盡,豪氣幹雲道


    “拓兄放心!我這次來玉門關,就是為了此事!我周淳別的本事沒有,說服那些個老頑固的本事還是有一些的,早日促成貿易重開,也好讓拓兄你早日擺脫困境!”


    拓謙一聽這話,頓時喜上眉梢,一把握住周淳的手,激動得差點老淚縱橫。


    “周兄!你要是真能讓這貿易之路重新開通,我拓謙,不,我‘第一鏢局’上上下下,都對你感激不盡!”


    “唉,周兄有所不知啊,為了維持這鏢局,我可是連老婆本都搭進去了,現在每天都睡不好覺,就怕哪天這鏢局就開不下去了……”


    拓謙開始添油加醋地訴說自己的悲慘遭遇。

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