夜色漸深,周淳拒絕了三皇子派人護送的好意,坐上馬車準備回家。


    周府門前,兩盞大紅燈籠高高掛起,夜風吹過,燈影搖曳。


    周淳下了馬車,一股酒氣便隨風飄進了前來迎接的關南春的鼻子裏。


    “怎麽今日喝了這麽多酒?”


    關南春微微蹙眉,語氣中帶著幾分責備,但手上卻絲毫沒有怠慢。


    她轉身便吩咐身後的丫鬟。


    “還不快去給老爺準備醒酒湯。”


    周淳看著眼前這位嬌妻,心中一暖,伸手握住她微涼的手,笑道:“這不是高興嘛,再說,三皇子盛情難卻啊。”


    關南春白了他一眼,嗔怪道:“就知道拿這個當借口,你呀,就是不讓人省心。”


    進了屋,丫鬟端上醒酒湯,周淳接過,一飲而盡,這才長舒一口氣。


    關南春坐在一旁,靜靜地看著他,待他喝完,才開口問道:“今日進宮,太子可有為難你?”


    周淳搖搖頭,輕描淡寫地說道:“太子如今被皇上禁足,能掀起什麽風浪?倒是你,不用為我擔心。”


    “倒是皇上今日……”


    他頓了頓,語氣中帶著幾分複雜的情緒。


    “皇上今日……升了我的官。”


    “升官是好事啊。”


    關南春先是一喜,隨即又皺起了眉頭。


    “可是……是什麽官職?”


    “禦史大夫。”


    關南春的手明顯一顫,臉色也變得有些蒼白。


    “禦史大夫?這可是個得罪人的差事啊!”


    周淳的話讓關南春心中蒙上了一層陰影。


    禦史大夫,說得好聽是天子近臣,掌管監察百官,彈劾不法。


    但誰人不知,這位置就是一個火山口,一個不小心就會粉身碎骨。


    她擔憂地望著眼前這個男人,平日裏嬉笑打鬧,沒個正形。


    可每每遇到大事,他總是胸有成竹,像是一切都在他的掌握之中。


    “夫君……”


    關南春欲言又止,精致的眉眼間寫滿了擔憂。


    “夫人不必擔心,我心中有數。”


    周淳握住她的手,輕輕拍了拍,語氣溫柔卻透著一股不容置疑的堅定。


    實際上,周淳心裏都清楚。


    這些年來,太子招兵買馬,拉攏官員,司馬昭之心路人皆知。


    如今太子被禁足,這股力量自然也就成了皇上的一塊心病。


    皇上此舉,表麵上是升了他的官,實則是將他架在火上烤。


    “皇上此番用意,無非是想讓我做那把刀,去對付那些功高震主的臣子,好削弱太子羽翼。”


    周淳冷笑一聲,瞳色瞬間冷了下去。


    “他也不想想,我周淳是什麽人,豈會任人擺布!”


    關南春沒有說話,隻是靜靜地依偎在他身邊。


    她知道,眼前的這個男人,早已不是當年那個隻會吃喝玩樂的紈絝子弟,他心中自有溝壑,自有打算。


    ……


    翌日清晨,天剛蒙蒙亮,李公公便帶著皇上手諭和賞賜,浩浩蕩蕩地來到了周府。


    李公公看著周淳,臉上堆滿了職業化的笑容,隻是那笑容裏卻透著幾分難以言喻的苦澀。


    他輕咳一聲,壓低了聲音說道:“周大人,您這官升得快,可也危險啊。皇上這心思,咱做奴才的猜不透,您自個兒在朝堂上可得多個心眼兒。”


    周淳接過話茬,不以為然地笑了笑,說道:“李公公說的是,伴君如伴虎,這道理下官自然是懂的。皇上他老人家英明神武,下官定當盡心竭力,為皇上分憂。”


    李公公聽周淳這麽說,也不好再說什麽。


    他清了清嗓子,展開手中的明黃色卷軸,高聲宣讀起皇上的手諭來。


    “……周淳忠君愛國,才堪大用,特晉升為禦史大夫,欽此!”


    李公公的聲音尖細,在周府的大廳裏回蕩著,顯得格外刺耳。


    宣讀完聖旨,李公公便示意身後的太監將皇上賞賜的金銀珠寶呈了上來。


    這些金銀珠寶堆滿了整整三張桌子,珠光寶氣,晃得人眼睛都睜不開。


    關南春站在一旁,看著這些賞賜,心中五味雜陳。


    她知道,這些東西與其說是賞賜,不如說是皇上用來堵住周淳嘴巴的封口費。


    “李公公辛苦了,這些都是給您的茶水錢,還請您笑納。”


    關南春從袖中掏出一個沉甸甸的錢袋,塞到李公公手中。


    李公公不動聲色地掂了掂手中的錢袋,臉上頓時堆滿了笑容。


    他笑眯眯地看向周淳,說道:“周大人,您可真是娶了個好夫人啊,這麽體貼周到,咱家真是羨慕啊!”


    周淳隻是淡淡一笑,說道:“李公公過獎了,內人粗鄙,讓您見笑了。”


    李公公又寒暄了幾句,便帶著一眾太監離開了周府。


    送走了李公公,周淳臉上的笑容也消失不見了。


    他轉身看著關南春,語氣沉重地說道:“夫人,把這筆錢收好了,以後有大用。”


    關南春接過沉甸甸的錢袋,秀眉微蹙,擔憂之情溢於言表。


    “夫君,皇上他……”


    “我知道。”


    周淳打斷了她的話,走到桌邊給自己倒了杯茶,一飲而盡。


    “伴君如伴虎,這道理我懂。皇上現在是拿我當刀使,想讓我去對付太子的人。”


    說罷,周淳將茶杯重重地放在桌上,發出“砰”的一聲,語氣中帶著幾分自嘲和不屑。


    “他倒是想的美,讓我去當槍頭!”


    關南春走到他身後,輕輕地為他捏著肩膀,柔聲說道:“夫君,我知道你心中自有打算,隻是這朝堂之事,步步為營,你可千萬要小心啊。”


    “放心吧,夫人。”


    周淳反手握住她的手,將她拉到自己腿上坐下。


    “我心裏有數。這皇上想讓我當刀,我便好好利用這把刀,殺出一條血路來!”


    他說著,眼底劃過一抹涼意。


    “對了,夫人。”


    周淳像是突然想起了什麽,問道。


    “我讓你準備的東西,都準備好了嗎?”


    關南春點點頭,從袖中掏出一個精致的香囊,遞給他。


    “都在這裏了,你看看可還滿意?”


    周淳接過香囊,打開一看,裏麵是一些金葉子和幾顆珍珠。


    他滿意地笑了笑,將香囊揣入懷中,扭頭說道:“夫人,我有事出去一趟,中午不必給我留飯了。”


    說罷,周淳便拿著那袋錢離開了周府,徑直前往汝南王府。

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