見兵部尚書吃癟,座位下的大乾武將們坐不住了。


    “陛下,臣願出戰!”


    “陛下,臣也願為大乾效力!”


    武將們紛紛請戰,一個個摩拳擦掌,恨不得立刻將那蠻夷王子打趴下。


    就在這時,座位席上的太子趙文卓突然起身。


    他向趙構躬身說道。


    “父皇,兒臣聽聞周大人文武雙全,尤善騎射,不知今日可否讓我等見識一番?”


    太子趙文卓此言一出,滿座皆驚。


    百官麵麵相覷,交頭接耳,像一鍋煮沸的粥,嗡嗡作響。


    “這周大人不是以文墨著稱嗎?何時會騎射了?”


    “太子殿下莫不是在開玩笑?這可不是兒戲!”


    “就是啊,這蠻夷王子一看就不好對付,萬一……”


    ……


    武將們也麵麵相覷。


    他們常年在戰場上拚殺,對周淳的印象隻停留在“文弱書生”這四個字上。


    這會兒聽太子舉薦周淳出戰,都覺得不可思議。


    但他們又不好當麵反駁太子,一個個急得麵紅耳赤,如同熱鍋上的螞蟻。


    坐在龍椅上的趙構臉色也陰沉下來。


    他龍目微眯,看向趙文卓的眼神中充滿了不悅。


    這逆子,這不是明擺著讓周淳去出醜嗎?


    他狠狠地瞪了一眼趙文卓,低聲嗬斥道。


    “文卓,你這是做什麽?還不快坐下!”


    趙文卓卻絲毫不為所動。


    他依舊保持著躬身行禮的姿勢,語氣恭敬道。


    “父皇,兒臣相信周大人文武雙全,定能不負眾望,為我大乾爭光!”


    一瞬間,宴會上所有人的目光都齊刷刷地投向周淳。


    隻有周淳麵對著這突如其來的“推薦”,臉上依舊掛著那招牌式的淡然笑容。


    周淳如何看不出,這太子看似好意,實則包藏禍心?


    想來想去,無非是想試探自己深淺罷了。


    自從上次太子派人暗殺周淳無果後,趙文卓就對周淳起了疑心。


    太子深知皇位之爭的殘酷,自然不會放過任何一個潛在的對手。


    而周淳,這個看似人畜無害的文弱書生,卻給他一種深不可測的感覺,讓他不得不防。


    “太子殿下,你這可就難為我了。下官隻是一介文臣,平日裏隻與筆墨紙硯為伴,這騎射之事,實在是……”


    周淳故作為難地推辭著,眼角的餘光卻始終留意著趙文卓的反應。


    果然,趙文卓眼中滿是得意。


    他料定周淳不敢應戰,便想借此機會將周淳趕出朝堂,永絕後患。


    “周大人此言差矣!孤聽聞,周大人精通琴棋書畫,也曾習得一身好武藝。今日難得有機會,何不露一手,也好讓大家開開眼界?”


    趙文卓不待周淳說完,便搶先說道。


    他故意把“好武藝”四個字咬得很重,言語間充滿了挑釁的意味。


    周淳心中冷笑。


    這太子還真是沉不住氣,這麽快就露出狐狸尾巴了。


    他也不再推辭,微微一笑,說道。


    “既然太子殿下如此看得起下官,那下官就獻醜了。”


    周淳說著,不顧眾人驚愕的目光,徑直走下台階,來到大殿中央。


    他對著趙構深深一揖,朗聲道。


    “陛下,臣願代替兵部尚書,與這位王子比試騎射,為大乾爭光!”


    阿史那隼見周淳竟然應戰,不禁仰天大笑,像是聽到了什麽天大的笑話。


    他用輕蔑的眼神掃視著周淳,那眼神就像在看一個跳梁小醜。


    阿史那隼用他那生硬的大乾話說道。


    “你?就憑你?你也就釀釀酒,還敢跟我比試騎射?哈哈哈,真是不自量力!”


    周淳不為所動,依舊保持著淡然自若的笑容,朗聲道。


    “王子殿下未免高興得太早了些,鹿死誰手,尚未可知呢。”


    趙構見周淳如此自信,心中稍安,但還是忍不住擔心。


    他可是知道,這阿史那隼從小在馬背上長大,騎射功夫了得。


    阿史那隼曾經一箭射落雙鷹,在大草原上也是罕逢敵手。


    而周淳,雖然太子堅稱他會些武藝。


    但周淳自己從未在人前展示過,也不知道是真是假。


    想到這裏,趙構輕咳一聲,對周淳說道。


    “周愛卿,這比試切莫勉強,若是不敵,便直接認輸,朕不會怪罪於你。”


    周淳明白趙構的好意,拱手道。


    “陛下放心,臣自有分寸。”


    趙構見周淳心意已決,也不好再說什麽。


    他揮了揮手,示意禦林軍準備場地和弓箭。


    ……


    禦林軍領命後,迅速在校場中央清理出一塊空地。


    他們在兩側各擺放了十個箭靶,每個箭靶之間相隔十步。


    隨後,又有人牽來兩匹駿馬。


    一匹是阿史那隼帶來的汗血寶馬,通體火紅,神駿異常。


    另一匹則是禦馬監精心挑選的千裏駒,毛色烏黑,四蹄如飛。


    阿史那隼翻身上馬,居高臨下地看著周淳,傲慢地說道。


    “小子,別說本王子欺負你,你先挑吧,想要哪匹馬,哪張弓,盡管開口!”


    周淳微微一笑,也不答話。


    他徑直走到那匹黑色千裏駒麵前,輕輕拍了拍馬頭,翻身而上。


    周淳這動作一氣嗬成,瀟灑自如,看得周圍的武將們都暗自點頭。


    “好!好一個翩翩公子!”


    “這周大人,倒也有幾分氣度!”


    “哼,花架子罷了,待會兒有他哭的時候!”


    ……


    周淳選好馬匹,又來到兵器架前,隨手拿起一張弓。


    他先是試了試力度,隨後轉身對阿史那隼說道。


    “王子殿下,可以開始了。”


    阿史那隼見周淳竟然如此隨意地就選了一張弓,連試都沒試幾下。


    他心中更加輕視,冷笑道。


    “既然你如此著急,那就開始吧!希望你別輸得太難看!”


    說罷,阿史那隼從箭壺中抽出一支雕翎箭,搭在弓弦上。


    他的雙目如鷹隼般盯著遠處的箭靶,猛地一發力。


    瞬間,那箭矢如流星般射出,正中靶心!


    “好!”


    “王子神射!”


    “我大麗國無人能敵!”


    ……


    蠻夷使臣們頓時歡呼起來。


    他們一個個得意洋洋,像是已經看到了周淳慘敗的下場。


    周淳不為所動,他甚至連看都沒看阿史那隼一眼。


    似乎周圍無論傳來怎樣的聲音都與他無關。

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