“怎、怎麽可能!”


    維奧萊特腿一軟,渾身的力氣仿佛都被一下子抽空,癱軟地跌坐到床上,腦子止不住地發暈。


    她知道原著中,下一次被襲擊的對象是赫敏和一個拉文克勞的女孩子,可發生的時間……不是在期末考之前嗎?!


    現在才二月份啊!!!


    更讓她不解的是,為什麽羅斯會成為被襲擊的對象?!


    “羅斯一直戴著眼鏡,應該沒有喪命,赫敏就不好說了。”維奧萊特強迫自己冷靜下來分析眼下的情況,“阿什莉,院長有說,我們什麽時候能去看看羅斯嗎?”


    維奧萊特一向是這個寢室裏最穩得住的人,阿什莉見到她現在臉色比誰都差,連忙坐到她旁邊,紅著眼眶一下一下地給她撫著背,同時哽咽著將自己從院長處得到的消息緩緩說來。


    “院長說,兩人是在圖書館附近被發現的,好在她們都戴著魔法眼鏡,隻是被石化了而已。接下來隻要等曼德拉草成熟了,她們就可以恢複正常了。”


    “院長還說,這次兩個學生同時遇襲,情況太嚴重了。從現在開始,所有學生不能私自離開公共休息室,去上課也必須有教授帶著一起去。”


    “不過,我們和羅斯是好朋友,她也能理解我們擔心她,就特批我們明天上午吃完早餐後,可以由她帶著我們去醫療翼。”


    盡管自己已經盡力保持冷靜,可維奧萊特還是覺得自己現在頭痛欲裂:“那我們明天一起去。”


    卡蘿和卡米爾像兩隻受到驚嚇的小鳥一般緊緊地靠在一起,回應的聲音裏帶著哭腔:“嗯!”


    ******


    與此同時,校長辦公室中,四大學院的院長正沉默地圍坐在一起,聽著一位麵容敦厚慈祥的老人說話。


    “鄧布利多教授,如果說上一次在信中說的隻是我個人的一些猜測,那麽現在我很肯定,造成這麽多起石化事件的神奇動物,正是傳說中的蛇怪。”


    這位老者從他外套內側的口袋中掏出一張紙,遞給鄧布利多。盡管他的手布滿了歲月的痕跡,但動作依然穩健,正如他給人的印象一樣。


    “這是在聖誕假期之後,布朗家的卡修斯轉交給我的一封信件。這封信由他的孫女在返校後寄給他的,信中記錄了她在霍格沃茨所發現的一些不同尋常且微不足道的現象。正是在收到這封信後,我才更加肯定自己的猜想。”


    信紙上的內容不多,鄧布利多一目十行,很快就把信看完了。他朝身後整整一牆的書籍招了招手,一本放在最高處的書籍飄然而出,緩緩落到他麵前的桌子上。


    鄧布利多的手看似隨意地一揮,書籍便像是被一隻無形的手翻開,書頁快速翻過,隨後停留在其中一頁上:“蛇怪,由癩蛤蟆從雞蛋中孵化出來的生物,僅受蛇佬腔支配,它的長牙毒性極強,最危險的則是它那黃色的眼睛,直接對視將會喪命。”


    將兩位被襲擊的學生送到醫療翼的麥格教授聲音微微拔高:“阿不思,今天被襲擊的兩位學生,都戴著魔法眼鏡!”


    斯普勞特教授也像是想起了什麽:“聖誕節前被襲擊的赫奇帕奇學生賈斯廷·芬列裏,是和幽靈一起被石化的,他們的位置一前一後……”


    斯內普拉著一張死人臉,慢吞吞地補充道:“同樣沒有直接看見,不得不說,運氣不錯。”


    “讓我看看,世間萬物皆保持著平衡,蛇怪的力量極其強大,即使是危險的巨蛛,也將其視為天敵。與此相對,蛇怪也有著極為匪夷所思的弱點,隻需公雞的鳴叫聲,便可讓它喪命。”


    “紐特,僅憑石化和月季沒有紅蜘蛛的病害,就能確定襲擊學生的就是蛇怪嗎?”


    盡管鄧布利多如此發問,可他的心裏已然認定,眼前這位老人、他的學生,猜測並沒有錯。


    紐特輕輕挺直了背脊,盡管歲月在他身上留下了痕跡,但他的雙眼依舊明亮而充滿神采,與鄧布利多的目光交匯:“不僅如此,我這次回來霍格沃茨,是希望確認一些事情。”


    “什麽事?”


    “如今城堡裏是否還有活著的公雞,以及——是否有蛇佬腔。”


    斯內普突然發出一聲冷笑:“有沒有活著的公雞我不知道,不過蛇佬腔……鄧布利多,咱們這兒不就現成有一位麽?”


    麥格教授略帶不滿地反駁他:“西弗勒斯!芬列裏被襲擊那次,那孩子已經被證明了沒有動手的時間和機會!”


    斯內普撇了撇嘴,到底顧及著麥格曾經是自己的教授,並沒有繼續說下去,鄧布利多臉色微沉,也抬起手製止了兩人略帶火藥味的爭吵:“關於公雞,我也許能給出答案。”


    “海格之前有和我抱怨過,去年以來,他養的公雞都被莫名其妙地殺掉了。”


    聽到鄧布利多的話,紐特的眼中頓時浮現了“果然如此”的神色。


    “鄧布利多教授,您願意聽聽我的想法嗎?”


    “紐特,你在神奇動物這一領域是權威,這也是我讓你參與這次談話的原因,有什麽話,你盡管說就是。”


    紐特點點頭,整理了一下思路,才不緊不慢地開口道:“既然蛇怪的存在已經基本確定,那麽眼下就有三個問題需要解決。第一,如何把公雞安全地帶進霍格沃茨;第二,如何找到蛇怪藏身的地方,也就是傳聞中的密室;第三,如何打開密室。”


    “關於第一點,我想,我也許能幫上忙。”紐特說到這裏,眼中浮起一絲懷念的笑意,“我那隻箱子,不知道教授您還記不記得?”


    鄧布利多也像是想起了一些久遠的過去,動作極小地點了點頭:“記得,當初,你的那隻箱子,可是幫了我很大的忙。因此,我也始終認為,我身上的一部分榮譽,本就屬於你。”


    紐特哈哈笑了兩聲,毫不在意地擺擺手:“教授,您是知道我的,我本就不在意這些。”


    “至於第二和第三個問題,我推測,能把受蛇佬腔支配的蛇怪放出密室,那麽開啟密室的密鑰,極可能與蛇佬腔的能力緊密相連。故而,在處理這一事項時,我們很可能需要尋求那位蛇佬腔的幫助了。”


    麥格教授聽到這裏就急了:“阿不思,波特他才……如果真的是蛇怪,那也太危險了!”


    “波特?哈利·波特?”紐特似乎未曾料到眾人所提及的蛇佬腔竟是傳聞中的救世主,眼中掠過一絲驚訝,“哈利·波特是蛇佬腔?他不是……格蘭芬多嗎?”


    鄧布利多眼眸低垂,交握的雙手偶爾摩挲,似乎是在認真研究書籍上蛇怪的信息,斯內普本想冷嘲熱諷兩句,看見鄧布利多這樣子,還是選擇閉嘴緘默。而紐特則轉向坐在自己旁邊的麥格教授,向她了解幾次襲擊事件的細節。


    良久,鄧布利多終於再次開口。他看向紐特,沉聲道:“那麽,紐特,飼養和運送公雞的任務,就交給你了。一旦決定行動,我會讓福克斯去接你來霍格沃茨。”


    紐特馬上應下:“我明白,教授。”


    “至於我們這些當教授的,首先要定下一個保護學生的方案,其次,我們要全力尋找密室的位置。”


    “為了霍格沃茨不被永遠關閉,還請諸位竭盡全力。”


    ******


    第二天,斯普勞特教授如她所言,將四個眼下掛著黑眼圈的女孩帶到了醫療翼。而傷心了一晚上的女孩們,也終於見到了被襲擊的羅斯和赫敏。


    被石化的兩個女孩子渾身僵硬得如雕塑一般,原本細膩柔軟的皮膚此刻冰冷堅硬得像花崗岩,就連皮膚獨有的光澤都消失不見,讓兩人看上去死板得像是蠟像館中的名人蠟像。


    與本人極其相似,但又因為沒有一絲鮮活氣,反而多了幾分讓人毛骨悚然的恐怖感覺。


    兩人被襲擊時戴著的眼鏡,早就被取下來,放在病床旁的床頭櫃上,羅斯那已經失去靈動光芒的雙眼微微睜大,仿佛是看到了什麽不可思議的東西。


    羅斯的床頭櫃上除了眼鏡,還有一本半舊的酒紅色封麵筆記本,右手維持著遞出去的姿勢,而赫敏也同樣保持著伸手接住什麽東西的動作,卻有一個回頭的動作。可想而知,兩人是在交接筆記本的時候遭到了蛇怪的襲擊。


    維奧萊特拿起筆記本翻看了兩頁,就知道這是一本二年級變形術筆記本。大約是羅斯聖誕節時從家裏翻找出來,特地送給赫敏的。


    斯普勞特教授也看過筆記本中的內容,神情很是難過:“她們二人倒在了圖書館附近的一個拐角處,被發現時,兩個人是麵對麵倒下的,大約是夏普小姐和格蘭傑小姐本來約好在那裏送出筆記本的。”


    這兩個學生一樣是麻瓜家庭出身,一樣的勤奮好學、成績出色,斯普勞特教授向來很欣賞她們。如今雙雙被襲擊,她的心裏別提有多難受了。


    阿什莉早在見到兩人被石化的模樣時就已經泣不成聲,卡蘿和卡米爾也相擁著哭泣,懊惱自己昨晚怎麽就沒有攔住羅斯。


    維奧萊特雙手握上羅斯那已經失去往日溫度的手,妄圖用自己的體溫將這僵硬和冰冷的肢體溫暖起來。此刻,她腦海裏的思緒異常混亂。


    這是不存在於原著中的一次襲擊,或者,也可以說,赫敏被襲擊的時刻提前了,而羅斯則是順帶的。但兩人同為麻瓜出身的巫師,造成的負麵影響實在太大了。


    但也因為這次遇襲的是羅斯和赫敏,反而徹底洗去了哈利·波特身上的嫌疑,畢竟赫敏是他眾所周知的好朋友,而羅斯也因為維奧萊特和赫敏的關係和他關係不錯。


    哈利如原著一般因赫敏遇襲而終得清白,接下來,就是等他和羅恩勇闖盤絲洞,再發現赫敏手上的紙條,就可以去推最終boss了。


    等會兒,紙條?


    維奧萊特猛地抬頭,看向隔壁床的赫敏,臉色隨即難看起來。


    赫敏遇襲時是雙手張開接筆記本的姿勢,一眼就能看清楚手中沒有任何東西。


    糟了!她想,沒有紙條,哈利怎麽拿到蛇怪的線索?!


    維奧萊特裝作探望赫敏的樣子,不著痕跡地將她衣服的口袋都輕輕捏了一遍,同樣沒有發現紙條的痕跡。


    事情大條了。


    一行人並沒有在醫療翼逗留太久,不過十分鍾,便被龐弗雷夫人禮貌而不失強硬地請離了醫療翼,由斯普勞特教授護送她們去上課。


    因為赫敏和羅斯遇襲,加上教授們已經知道蛇怪的存在,霍格沃茨的管理一下子變得極其嚴格,除了周一下午合班的魔藥課和神奇動物保護課,以及一天三餐吃飯,維奧萊特和埃裏克竟然找不出別的相處時間。


    明明在同一座城堡裏生活,卻因為接踵而來的襲擊事件,硬生生整出了異地戀的感覺,不管是維奧萊特,還是埃裏克,心中都越來越焦躁。


    先是情人節被人當眾撬牆角,後是好朋友羅斯被襲擊,埃裏克十分擔心維奧萊特的情緒。


    因此,在得知羅斯被襲擊後,埃裏克就保持著每天一封信的頻率,給維奧萊特寫信。維奧萊特每天清晨隻要一睜開眼,就能看到克萊爾帶著埃裏克的信,佇立在她的床頭櫃上。


    有時候,兩人通信的頻率甚至能到每天五六次。克萊爾那原本養得滾圓的體型,硬是被這高強度通信給累瘦了。


    克萊爾:這工作強度,好像之前經曆過。


    半個月過去,維奧萊特的床頭櫃裏已經裝了滿滿一抽屜的信。這些信確實及時安撫了她的情緒,但也讓她對埃裏克的想念日益俱增。


    她甚至想發一回癲,在信中寫道想和埃裏克躲到有求必應屋,躲到蛇怪被解決再出來,課程作業什麽的都見鬼去吧!


    好在這封信寄出去之前,維奧萊特就回歸理智,手忙腳亂地從克萊爾的嘴下把信搶了回來,重新寫了一封。


    維奧萊特:開什麽玩笑,她敢癲,埃裏克就敢陪她一起癲,煽風點火組合可不是開玩笑的。


    為了不讓學生引起恐慌,也避免打草驚蛇,鄧布利多和教授們把蛇怪的消息瞞得一絲不漏。但格外嚴格的管理措施,依舊讓霍格沃茨的學生嗅到一絲風雨欲來的味道。


    愚人節這天,當所有學生晚上全部回到公共休息室後,就發現公共休息室的門再也打不開了。


    霍格沃茨開始全麵戒嚴。

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