在緬因州成功收獲了一隻漂亮的小緬因後,環美旅行團心滿意足地離開緬因州,一路南下。


    途中,他們繞道前往馬薩諸塞州,遠距離欣賞了艾倫的母校伊法魔尼魔法學校。之後,於佛羅裏達州停留了兩天進行休整,又馬不停蹄地往西而去。


    當一行人到達位於科羅拉多州的落基山國家公園時,已經是7月的最後一天了。


    艾倫和威廉經過商量,決定在aspenglen營地附近的福爾河畔支起帳篷。這樣既不用與麻瓜旅行者分享營地,也不會過分遠離,要是遇到什麽困難,還能找到人幫忙。


    愛麗絲覺得在帳篷裏吃飯太憋悶,餐桌和椅子移到了帳篷前的空地上,那裏恰好有一片樹蔭可以遮陽。


    想起前幾天發生的小插曲,她滿懷關心地問萊拉:“薇薇這兩天沒什麽不舒服了吧?還需要我再熬一劑解毒劑嗎?”


    萊拉大廚正忙碌著做烤肉,聞言看了一眼正在福爾河邊赤足嬉戲的維奧萊特,像個孩子似的無憂無慮地踩著水花,無奈地搖搖頭,說道:“已經沒有幻覺了,就是早上喝奶茶的時候,又把鹽當成糖了。”


    愛麗絲心虛地吐了吐舌頭:“都怪我,切完蘑菇的刀沒洗幹淨就給薇薇切西瓜去了,害得她中毒,等會兒吃完飯,我還是給她再熬一劑解毒劑吧,應該就差不多了。”


    提及此事,愛麗絲不禁感到一陣後怕。就在前幾天,在德克薩斯州時,她一時興起淘了堆蘑菇,打算試驗看看有哪些可以用來製作魔藥。


    看到薇薇被太陽曬得臉紅撲撲的,額頭鼻尖全是汗,她著急地給她切了一小塊冰鎮過的西瓜,卻忘記了手上的刀剛切過蘑菇。


    吃完西瓜的薇薇幫萊拉準備晚飯時,指著鍋裏的咖喱土豆一臉疑惑地問:“媽媽,這咖喱裏麵怎麽有小鴨子在洗澡?”


    薇薇的異常表現讓埃裏克和萊拉悚然一驚,更是讓愛麗絲發出了尖銳的爆鳴聲,威廉和艾倫直接臉都白了。


    害得薇薇喝了好幾天難喝的解毒劑,愛麗絲心裏別提有多愧疚了。


    與此同時,毒蘑菇受害者維奧萊特,正在埃裏克的攙扶下,赤腳踩在清涼的河水中,發出一連串清脆如鈴的笑聲。


    長大了不少的卡迪拉克似乎天生不懼怕水,由本能驅使著,在兩人旁邊擺出捕獵的姿態,嚐試著撲打河水中手指大的小魚。


    “好啦,別玩啦!”萊拉向河邊的兩人喊道:“午飯快好了,趕緊收拾收拾來吃……哦,天哪……”


    萊拉的話說到一半就被維奧萊特和埃裏克滑稽的模樣給打斷了。隻見這兩人一手拿著一條肥大的虹鱒魚,像兩個傻子一樣高抬腿踩著水跑過來,卡迪拉克則滿眼崇拜地小跑跟在一旁。


    維奧萊特大笑著揚了揚手上的魚,眼睛彎彎的,揚聲喊道:“媽媽,中午加一道烤魚怎麽樣!”


    萊拉哭笑不得道:“好~快把魚給我,你們趕緊進去帳篷收拾一下。”


    ******


    享用過午餐後,眾人各自返回房間,享受了一個愜意的午睡,為的是積蓄精力,以便下午能夠前往附近的山林探險,看有沒有機會遇到麋鹿、河狸、還有落基山大角羊等本地的野生動物。


    大約下午兩點半,大家穿戴好登山裝備,整裝待發,準備開始登山之旅。然而,當他們踏入客廳時,就發現有一隻貓頭鷹正蹲在圓圓的茶桌上,嘴裏叼著一封信。它半眯著眼睛,似乎很困的樣子。


    “卡蘿又寫信來了,辛苦你了,寶貝!”


    維奧萊特熟練地從貓頭鷹的嘴中接過信並打開,快速瀏覽了一遍信件內容,隨後帶著驚喜抬起頭看向埃裏克:“卡蘿和阿什莉也來落基山了!她們目前在夢湖,知道我們今天會來落基山,就來信問我們的營地在哪裏。”


    埃裏克迅速瀏覽了信件的內容,心中暗自盤算,他們離開落基山的下一站正是亞利桑那州,來都來了,不去米勒家拜訪一番,似乎顯得不夠禮貌。


    或許,他們可以先在這裏會合,然後再一同前往亞利桑那州。想到這裏,他轉過身,向家長們提出自己的建議,征求他們的意見。


    萊拉第一個同意:“我覺得這樣安排挺不錯的,而且我記得,雷鳥的棲息地就在亞利桑那州,運氣好的話,說不定能看到呢!”


    威廉向來是妻唱夫隨,也沒有意見。


    愛麗絲倒是想得多一些,思索著問艾倫:“艾倫,你們家和米勒家以前有往來嗎?我們去拜訪的話,備一份什麽禮物比較好?”


    艾倫接過信看完,又還給了維奧萊特,示意她先給朋友回信:“信中寫上營地的位置,約定明天早上九點,在福爾河或夢湖匯合,位置由對方決定。”


    說完,他又回憶了起以前在伊法魔尼上學時的時光,摸著下巴說道:“以前上學時,寢室裏確實有一個米勒家的孩子,隻是,我不確定是不是和你們那位朋友是同一家。至於米勒家的老爺子,我也有所耳聞。”


    “米勒老爺子?是不是一把年紀還能教年輕傲羅做人那個?”


    維奧萊特寫著信,聽到艾倫所說的人和自己知道的那個人有些相似,便抬頭道:“卡蘿的爺爺幾年前受過很重的傷,差點就沒救回來,現在身體也沒以前那麽好了。我覺得送點調養身體的魔藥就挺不錯的。”


    艾倫有些意外:“看起來我們說的是同一個人了。”


    愛麗絲恍然:“那今晚準備我一套調養身體的魔藥好了。對了,薇薇,之前米勒老爺子是受什麽傷來著,你跟我說說,我好對症。”


    維奧萊特把信封好交給貓頭鷹,埃裏克拎著貓頭鷹到帳篷外放飛。她收拾著寫信的東西,說道:“老爺子冬天去麻瓜朋友家做客的時候,被惡劣的麻瓜小孩用石頭砸到後腦了。”


    愛麗絲聞言抽了一口冷氣:“這也太危險了,老爺子能挺過來,也是命大!”


    “行,我知道了,除了調養身體的魔藥,我再加一劑滋補大腦和精神的魔藥吧。”


    “那我可以一起熬嗎?我正好也要練習了。”


    “沒問題,難度不大的魔藥,我就讓你和臭小子幫忙。滋補大腦和精神的魔藥比較難,還是我自己來吧。”


    “好咧!”


    ******


    第二天早上九點,三個高大的男人正在分工合作地把魔法帳篷收起來,維奧萊特和愛麗絲則是幫著萊拉把試圖逃跑的貓咪們抓住,關進萊拉那個神奇的小箱子裏。


    當最後一隻貓、最皮也是最活潑的卡迪拉克被豬咪芝麻的大爪製裁,像小鳥一樣嚶嚶叫地扒著箱子邊不肯下去時,一陣熟悉的爆裂聲從河邊傳來。


    “維奧萊特、埃裏克,早上好呀!”卡蘿和阿什莉手牽著手,背著小背包歡快地向她們跑來,“看來我們來得正好,需要我們幫忙嗎?”


    見孩子們都好奇地研究萊拉的箱子,以及箱內抗議聲此起彼伏的貓咪們,布朗家和米勒家的家長露出寬容的微笑,隨後和艾倫等人打招呼。


    卡蘿的父親一眼便認出了當年同寢室的朋友,熱情地上前擁抱:“艾倫,愛麗絲,好久不見,沒想到再見麵會是在這裏!”


    艾倫看起來也很高興,平日一直嚴肅的臉上難得有了幾分笑意,用力擁抱時還拍了拍他的肩膀:“昨天你女兒來信時,我還在想會不會是你呢,沒想到真的是你這小子!”


    說著,他向威廉和萊拉介紹:“朗斯·米勒,從前我在伊法魔尼的好朋友兼室友。朗斯,這是愛麗絲的好朋友,萊拉·楊,以及她的丈夫,威廉·林”


    朗斯·米勒在伊法魔尼就讀時,是地精學院的學生。也許是因為地精學院的創始人詹姆斯·斯圖爾特是一名麻雞,朗斯·米勒對麻種出身的萊拉態度非常友善。


    當他看到萊拉的箱子時,更是連連稱讚她在空間魔法上的造詣。


    帕克·布朗則在女兒阿什莉的介紹下,和維奧萊特交談著:“一直都有在莉莉的口中聽過林小姐的事跡,今天第一次見麵,你果然如我想象一般,非常出色!”


    說著,他的態度突然變得鄭重,向維奧萊特伸出手:“上一學年的蛇怪一事,非常感謝林小姐的提醒。不敢想象,如果沒有你的猜測,霍格沃茨的學生還要麵臨蛇怪帶來的危險多長時間。”


    “莉莉直到放假了才跟我一五一十地說清楚,她在霍格沃茨受了你不少的關照,作為父親,我非常感激。以後若是有我布朗家能幫上忙的地方,請盡管說!”


    維奧萊特一向不擅長社交,帕克·布朗這麽鄭重,她都有些不好意思了,和帕克交握的手都沁出了細汗:“先生您客氣了!我就是偶然發現了一些異常的情況,也沒想到真的會猜中是蛇怪。”


    “我和阿什莉一入學就很投緣,大家的感情都非常好,我也是希望能讓大家能保護好自己而已,當不得先生的誇讚!”


    一群人你誇我,我誇你,在相互誇讚中踏上旅程,一路上談笑風生。途中,家長們共同商議了彼此的行程安排,並達成共識,結束落基山的行程後便一起返回亞利桑那州,在米勒家住上一個星期。


    為了滿足萊拉要拍落基山大角羊的願望,朗斯·米勒熱情地帶隊來到sheepkes地區。


    這片地區正好是落基山大角羊的主要活動區域,從五月到八月,在sheepkes地區幾乎隨處可見大角羊。


    大角羊體型健壯,公羊有著螺旋狀的大角,大角的尾端尖銳得仿佛輕輕一挑就能將人捅個對穿,看著就很不好惹。


    要是兩隻公羊打起架來,那就是兩個鐵頭對剛,拚的就是誰的頭更鐵。


    眾人剛來就見到了兩隻公羊打架的一幕,對撞的聲音回蕩在山野。他們本來還想找隻溫順的小羊摸摸,拍個照留念,這下一個賽一個的老實。


    就這樣,大家一起在落基山玩了兩天,第四天傍晚,一行人在朗斯·米勒的門鑰匙的作用下,一同回到了位於亞利桑那州的米勒老宅。


    ******


    米勒老宅,盡管被稱作老宅,外觀上卻更像是一位麻瓜富豪的帶泳池別墅。它擁有嶄新而現代的設計風格,盡管內部裝修僅以簡約的黑白兩色為主,卻依然散發出一種“我很有錢”的氛圍。


    晚飯是和米勒老爺子一起用的。米勒老爺子“凶名在外”,傳聞現任傲羅主任看到他都心裏發虛,因此維奧萊特和埃裏克一直對這位很會打架的老爺子很感興趣。


    雖然在阿什莉和卡蘿的描述中,米勒老爺子整天笑口常開,平易近人,但彪悍的戰績在前,大家一直以為會見到一位和艾倫一樣,一看就很威嚴的老人。


    誰知,沒有反轉,米勒老爺子真的就如卡蘿所說的那樣,見到誰都樂嗬嗬的,長相和肯德基那個和藹可親的老爺爺十分相像,可見年輕時也是大帥哥一枚。


    不過,當年後腦勺的傷讓他元氣大傷,原本還能像年輕人一樣健步如飛的他,如今也得用上拐杖了。


    但是米勒老爺子把有些蹣跚的步伐隱藏的很好,並沒有讓人感覺他在依靠拐杖,反而像是他在拿著拐杖在耍帥,走起來特別的瀟灑倜儻。


    看到有新客人來,老爺子明顯非常開心,把所有人都當好朋友一樣,興致勃勃地聊著一路上的所見所聞。


    當聽到他們描述的景色和自己印象中的不一樣時,他並沒有固執己見,反而來了興趣:“十幾年沒去,竟然發生了這麽大的變化,看來我改天得找個時間,再去那裏看看!”


    朗斯·米勒一臉無奈:“爸……你現在的身體還不適合出遠門……”


    被親兒子戳破仗“拐”走天涯的打算,心態永遠十八歲的米勒老爺子不由得惱羞成怒,漲紅了臉:“少管我!”


    維奧萊特和埃裏克發揮了生平最精湛的演技,表情管理相當優秀,如果不是拿著刀叉的手微微顫抖,還有被桌麵擋住的腹部不停起伏,還真看不出來這兩人正在憋笑。


    卡蘿已經見怪不怪了,揪著老爺子的衣袖撒嬌:“好啦,爺爺,別跟爸爸生氣啦,他也是擔心您的身體而已。醫師不是說了,再調養個大半年,您就能到附近的州逛逛嗎?”


    “再說了,愛麗絲阿姨送了您一套調養身體的魔藥,她在魔藥這一領域造詣不亞於我們的魔藥學教授,也是聖芒戈的高級醫師,說不定還能比預計的時間更快恢複呢!到時候,您不就想去哪兒就去哪兒,爸爸還能攔著你不成?”


    米勒老爺子最疼愛這個小孫女,如今她遠在英國上學,每年隻有暑假才能見麵,基本是卡蘿要星星,米勒老爺子就恨不得連帶著月亮一起給她弄下來。因此,隻要卡蘿出馬,米勒老爺子炸起的毛很快就被捋順了。


    “好,爺爺聽小卡蘿的話!”

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