目送埃裏克和其他三位勇士進入接受初步指導的小房間,鄧布利多攥緊右手中的東西,轉過身,又是平常那個有些瘋瘋癲癲的白巫師。


    “關於參賽資格的問題已經圓滿解決,如大家所見,除了代表三所學校的三位勇士,還有一位勇敢且充滿智慧的選手,選擇以個人名義參賽。”


    “我相信大家——我指的是霍格沃茨、布斯巴頓以及德姆斯特朗的朋友,你們會一如既往、一視同仁地支持這四位勇士,在比賽中取得優異的成績!”


    鄧布利多在外麵說什麽,小房間裏的四人並不清楚,他們站在小房間裏大眼瞪小眼,彼此都有些尷尬。


    畢竟,誰也沒想到事態就跟一頭瘋了的特波疣豬一樣,致力於創飛所有人。


    最後,還是善解人意的塞德裏克率先打開了話匣子。


    “埃裏克,我知道你繼續參賽並非自願,而是受魔法契約所迫,你別給自己太大的心理負擔,我們都明白的,你沒做錯什麽。”


    說著,塞德裏克歎了一口氣,說道:“我沒想到的是,你能夠把事情處理得那麽好。換作是我,可能壓根就反應不過來是火焰杯出了問題。”


    從知道事情的來龍去脈、埃裏克說出以個人名義參賽開始,芙蓉就把對埃裏克的偏見徹底摒棄,心中剩下的隻有服氣。明眼人都看得出來,每每事態即將失控的時候,都是埃裏克的發言力挽狂瀾。


    “那你覺得,對火焰杯施混淆咒的人,這麽做的目的是什麽呢?”芙蓉一直想不通這一點。


    塞德裏克也想起來剛剛埃裏克給自己打的手勢:“你剛剛用手勢提示我,說有陷阱,是什麽意思?”


    埃裏克揉了揉發緊的太陽穴,今天為了自救,真是把大腦逼急了。他斟酌了一下,對塞德裏克拋出了一個問題。


    “塞德,你還記得,最近的三四年,學校幾乎每年都會發生一些大事嗎?”


    塞德裏克點點頭道:“記得,除了去年的攝魂怪,再往前的兩年,校長說都是……那個不可說的人和食死徒惹出的事端。”


    “等會兒,去年的攝魂怪,也是因為食死徒從阿茲卡班出逃。”


    埃裏克說起了另外一件聽起來毫不相關的事:“魁地奇世界杯結束當晚,營地發生了食死徒遊行事件,還對幾個麻瓜施虐。如果不是父母反應快,及時帶我們撤離,我們也會受到波及。”


    這件事鬧得很大,就連遠在法國的芙蓉,也略有耳聞。


    從火焰杯開始挑人就一直沒有說話的克魯姆此時終於開口了。


    “你的意思,是說火焰杯被幹擾一事,和食死徒勢力有關係?”


    知曉劇情的埃裏克非常清楚那個人是誰,可他如今沒辦法明說,隻能模棱兩可道:“直覺,隻是一個猜測,可我沒有證據。”


    能夠被選中成為三強爭霸賽的勇士,自然沒有一個蠢的。很快,塞德裏克就反應過來了。


    他語速極快地分析道:“假設這個猜測成立,幹擾火焰杯的確實是食死徒,那食死徒現在最想做的事情無非就是兩種,一個是幫助……那個人,另一個,就是……”


    說到這裏,塞德裏克突然變得結巴,他突然生出了一個駭人的想法,而這個想法的可能性還不小。


    他臉色蒼白地喃喃道:“……讓救世主死去。”


    克魯姆覺得這想法過於荒唐,他立馬駁斥道:“這太離譜了,救世主現在才幾歲,三強爭霸賽跟他完全扯不上關係啊?他根本就不夠年齡報名!”


    芙蓉卻覺得這個想法說得通:“可是曆史上,本來就有人因三強爭霸賽而沒了性命。”


    “如果救世主因為這個而參賽,就算他丟了性命,別人都隻會奚落他,說他利欲熏心,靠作弊參賽,沒了命也是咎由自取,不會有人想到食死徒身上去。”


    “好陰毒的計謀!”芙蓉覺得這小房間格外陰冷,讓她一陣一陣地起雞皮疙瘩,“我開始覺得這個比賽比我想象的還要危險了。”


    埃裏克見他們基本把事情猜了個大半,也沒有繼續添油加醋,隻是幽幽地說了一句:“不過,也有可能是我們想得太複雜,那也說不定。”


    門口突然傳來一陣掌聲,唬了四人一跳。他們回頭看去,才發現不知道什麽時候,鄧布利多他們已經站在小房間門口,鼓掌的人正是鄧布利多。而他身後的卡卡洛夫和馬克西姆夫人,臉色都算不上好,眼神中都帶著驚懼。


    顯然是被他們剛剛提到的黑魔王和食死徒嚇到了。


    “非常精彩的推理!”鄧布利多笑吟吟地走到四人麵前,“看來,即使火焰杯犯糊塗,也沒有妨礙它為我們選出智慧與實力兼備的勇士,我已經對即將開始的比賽滿懷期待了!”


    “接下來,就請巴蒂·克勞奇先生按照規定,為你們即將開始的第一個比賽項目提供指導吧。”


    ******


    夜深人靜的時候,鄧布利多回到辦公室,疲憊地靠坐在辦公桌後,闔上雙眼養神。可實際上,眼瞼下不停轉動的眼珠,暴露了他此時並不平靜的內心。


    半晌,他睜開眼睛,看向攤開的掌心。掌心中靜靜地躺著一張皺巴巴的羊皮紙,焦黑且不規則的邊緣似是被火燎過,和之前被火焰杯扔出來的勇士名單一模一樣。


    鄧布利多把羊皮紙小心翼翼地翻過來,上麵寫的卻不是四位參賽勇士之一的名字,而是——


    哈利·波特。


    在拉文克勞的埃裏克·劉進去小房間前,他借著和自己握手的機會,把寫著姓名的紙條送到自己的手中。鄧布利多本來還很疑惑,那位拉文克勞的級長為何要多此一舉。


    可接下來四位勇士在小房間中的討論,提醒了他。在結束對他們的指導後,鄧布利多便馬不停蹄地再次去檢查火焰杯。


    而這張寫著救世主名字的紙條,就是他剛剛再次檢查火焰杯時,從眾多羊皮紙中翻找到的。


    這張紙條和埃裏克·劉的一樣,同樣沒有寫上學校的名字。很明顯,幕後黑手的目標,本來就是哈利。隻是埃裏克·劉的粗心大意,讓火焰杯同時收到了兩張沒有學校名字的紙條。


    無論是年齡、閱曆還是實力,埃裏克·劉都毋庸置疑要比哈利優秀得多,自然而然就成為了“第四所”學校裏那個被火焰杯選中的人。


    甚至可以這麽說,埃裏克·劉是為哈利擋災了,也無意中破壞了幕後黑手原本的計劃。


    鄧布利多不由得泛起一絲苦笑,自己果然是年紀大了,竟然還要靠一個小年輕來提醒自己。若不是埃裏克·劉反應極快,及時自救,菲利烏斯的得意門生就要被負麵輿論給毀了。


    那麽,到底是誰,在自己的眼皮子底下策劃了這一切呢?


    伏地魔……食死徒……


    ******


    雖然維奧萊特和埃裏克都差點被這發癲的劇情創死,但既然埃裏克參賽已經是板上釘釘的事,那他們除了好好準備,硬著頭皮比下去,沒有別的選擇。


    畢竟,魔法契約的違約代價誰也不想去嚐試。


    可三強爭霸賽要麵對的麻煩何止那三個比賽項目,還有一個跟蒼蠅一樣煩人的狗仔在呢!


    得益於埃裏克昨晚的急中生智,及時洗脫了身上的汙水,今天行走在霍格沃茨中,埃裏克並沒有如原著裏笨嘴拙舌的哈利一樣,被學生孤立排擠。相反,大多數人都覺得埃裏克是倒了大黴,被無辜卷入風波。


    無奈地點頭謝過一個又一個或調侃或關心的問候,縱然埃裏克是個e得不能再e的e人,此時也腳下生風,和塞德裏克一起擺脫了人群,來到了貓頭鷹傳信所指的教室。


    “嘿,最後的兩位勇士來了!”


    盧多·巴格曼熱情地迎了上來,三人邊走邊寒暄了兩句。


    “真希望沒有打擾到你們上課,都是過來人,我可是很清楚,你們這個年級的學習壓力可不小。但是,賽事這邊有一些必須的流程要走,還望兩位勇士能諒解!”


    塞德裏克謙虛道:“接到貓頭鷹傳信時,我們剛好上完魔咒課,談不上什麽打擾不打擾的。”


    “那我就放心了!”


    接著,盧多·巴格曼也簡單說明了今天找他們來的目的,埃裏克早就知道接下來要幹嘛,全程都是一副非常配合的樣子,讓盧多·巴格曼不由得對他心生好感。


    見到三強爭霸賽的五位裁判——包括三位校長、巴蒂·克勞奇和盧多·巴格曼,以及英國著名的魔杖工匠奧利凡德先生,埃裏克心知這是要魔杖檢測來了。


    至於某隻狗仔,埃裏克從走進課室開始就沒有給過她一個眼神。


    四位勇士配合著一一接受奧利凡德先生的魔杖檢測,確認他們的魔杖狀態足夠應付比賽項目中可能出現的各種狀況後,奧利凡德先生便功成身退了。


    與其搞這些花裏胡哨的東西,他還不如回去多做幾根魔杖。


    拿回自己的魔杖後,正當塞德裏克他們以為可以離開時,他們又被盧多·巴格曼拉住,說要拍照,配合賽事的宣傳工作。


    盧多·巴格曼手忙腳亂地指揮著眾人的站位:“我看看,除了需要一張勇士與裁判的合影,還需要四位勇士一起拍一張!”


    燙著僵硬波浪卷的麗塔·斯基特在一旁插嘴:“每個勇士也要有單人照!”


    埃裏克知道自己本就是多餘的,加上他身高太突出,因此他非常識相地把鄧布利多旁邊的位置留給塞德裏克,自己溜到了不起眼的邊緣,讓克魯姆稍稍擋住自己半邊的身子,又戴上了維奧萊特送給他的那副眼鏡。


    要不是攝影師調整了幾次角度,埃裏克差點就被拍成了眼鏡反光的柯南。


    單人照的時候,他也沒有給攝影師留正麵,而是手上拿著課本,挺拔的身姿稍微偏向右側,任由自己的半邊臉被陰影遮蔽。


    可以說要多低調有多低調。


    不低調的話,被麗塔·斯基特粘上了,可有得煩。


    誰知芙蓉覺得這姿勢非常有氛圍感,鬧著也要拍一張差不多的。結果到最後,攝影師留下的成片,竟沒有一張是正麵的,全都是這種“氛圍感”側臉照片。


    麗塔·斯基特被氣個半死。


    “好了,拍照環節結束了,接下來該輪到我這part了!”


    在一旁等待已久的麗塔·斯基特忙不迭地召喚了五張椅子過來,招呼幾人坐下,自己也動作迅速地把筆記本和羽毛筆從手提包中掏出來。


    明明是三所學校的較量,卻意外跑出來個中立第四人,麗塔·斯基特那敏銳的狗仔嗅覺告訴她,這個中立第四人絕對能為她的新聞帶來意想不到的熱度!


    埃裏克看似順從和其他四人一起坐下,其實已經小聲地提醒他們:“謹慎說話,誰知道我們說的話在記者的羽毛筆下走一遭,會麵目全非成什麽樣子。”


    塞德裏克三人不禁一凜,埃裏克的機敏他們昨天都有目共睹,雖然他們現在是競爭對手,卻也對埃裏克的話不由自主地心生信服。


    既然他說要小心,那麵前這個濃妝豔抹的女記者,肯定會借著他們話語中的漏洞借題發揮。


    “那麽,接下來,該從誰開始呢?”


    麗塔·斯基特一邊說著,一邊把筆記本翻得嘩嘩作響,還把那和使用者一樣花裏胡哨的羽毛筆放入口中舔了許久,看得一向禮儀周全的塞德裏克都差點露出“咦惹~”的表情。


    本來埃裏克的提醒就讓他心生警惕,現在看到麗塔·斯基特這副做派,一股不喜的情緒更是從心底油然而生。


    “這樣吧,就從這位特別的勇士開始,如何?”說著,麗塔·斯基特自以為魅力無邊地對埃裏克來了個wink。


    埃裏克:真是謝了,勞資要吐了!


    不過,他沒有把嫌棄的情緒放在明麵上,而是客氣地婉拒:“其他三位勇士都是代表自己的學校參賽,代表著學校學生的最高水平。而且三所魔法學校曆史源遠流長,底蘊深厚,我相信這位資深的記者分得清輕重,隻是和我開個玩笑而已。”


    說著,埃裏克像是和好朋友開玩笑一般,轉頭和三人說笑:“我相信你們應該很樂意通過這位記者的采訪,讓大眾知道學校的魅力,對嗎?要不你們猜個拳,決定誰先接受采訪?”


    特麽的,也不知是有心還是無意,這狗仔兩句話簡簡單單,卻足夠在他們四人之間產生挑撥離間的效果,他才不踩這個坑。


    埃裏克那略帶俏皮的話緩和了幾人緊繃的情緒,他們當真當著麗塔·斯基特的麵,猜拳決定先後。


    最後的結果是,克魯姆第一,塞德裏克第二,芙蓉第三。


    被三言兩語奪走了主動權的麗塔·斯基特無法,隻能按著這個順序去采訪。


    在麗塔·斯基特采訪克魯姆時,埃裏克正在用魔杖,看似毫無規律地敲打著手腕上的秘銀手鐲。任誰看了,都隻會覺得他是在無所事事。


    隨著時間一點一滴地流逝,芙蓉也即將完成采訪。眼看著麗塔·斯基特要磨刀霍霍向小劉,把勢在必得的視線放在了埃裏克的身上,埃裏克心裏也在倒數著。


    快了,三、二、一。


    “請問,劉先生為什麽會成為……”


    “抱歉,我找埃裏克有些事,一個級長的緊急會議,需要他馬上去參加!”


    麗塔·斯基特的話被推門進來的菲奧娜打斷了。

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