林炬腳步匆匆地趕回館驛，遠遠便瞧見聞仲那高大而威嚴的身影。他那龐大的身軀宛如一座山嶽般矗立著，此刻正靜靜地坐在園中的石凳上品茶，耐心地等待著林炬歸來。
待到林炬踏入園內，聞仲立刻站起身來，滿臉恭敬之色，快步上前向林炬行禮問候。林炬微笑著回以一禮，而後迫不及待地開口問道：“聞太師，此次荒漠之行進展如何？”
聞仲微微躬身答道：“主公盡可安心，阿努比斯已成功開辟出廣袤無垠的綠洲地帶，其環境極為適宜我軍安營紮寨。此外，傲行蒼亦不辭辛勞，將各類所需物資源源不斷地運送至大營之中。現今，我聞家軍已然穩穩立足於此，隻需靜待主公所率大軍抵達，便可隨時展開任何軍事行動。”
林炬聽聞此言，心中甚感欣慰，不禁點頭稱讚道：“甚好，聞太師辦事果然利落高效！不過，此地人多眼雜，您在此處過於引人注目。不如暫且前往附近的道觀歇息，待數日後大軍開拔之際，再行會合不遲。”
聞仲自然明白林炬的顧慮，當即領命道：“謹遵主公旨意！”言罷，他轉身離去，朝著道觀方向漸行漸遠。
目送聞仲離開後，林炬重新坐定，目光落在手中那份來自伊莫頓的傳訊之上。仔細閱讀之後，他方才知曉原來伊莫頓此時身處一座熊熊燃燒的火山口內。經過一番艱苦修煉，艾塔拉的修為竟已臻至武帝十境，遠勝蒙鐸等三王。若非伊莫頓親自動手製敵，恐怕實難與之抗衡。
想到此處，林炬暗自思忖：看來此番征途注定充滿艱險與挑戰啊。
伊莫頓傳來的消息中說道：“那個火山口透著一股難以言喻的詭異氣息，滾滾翻騰的岩漿之中仿佛隱藏著某種神秘之物。”他似乎察覺到了一些不尋常之處。經過一番深思熟慮後，伊莫頓認為這些發現或許會對林炬有所幫助。於是，他毫不猶豫地施展法術，借助傳音符將這一重要信息傳遞給正在遠方的林炬。
收到消息後的林炬心中一動，一種莫名的預感湧上心頭。他暗自思忖道：“難道此處真藏有無盡機緣？若能得之，必將受益匪淺！”想到這裏，林炬決定不再猶豫，立刻駕馭著那匹神駿非凡的四不相，如一道閃電般朝著遠昌國疾馳而去。一路上，風馳電掣，所過之處掀起陣陣煙塵。而林炬的心早已飛到了那座神秘的火山口前，期待著能夠揭開其中隱藏的秘密……
鄭家本宅。
正堂之上，鄭禽問鄭隗：“堂兒怎麽樣了？”
鄭隗回答：“神智還是不清醒，到現在還在胡言亂語，郎中說短期內是無法恢複了的，堂兒他娘心都碎了。”
鄭隗歎了口氣：“也不知道是誰下如此狠手，要是讓我抓到，一定要將他碎屍萬段！”
鄭禽一臉憤怒：“不管是誰，敢動我鄭家人，絕對不能放過！此事我已經派人調查，相信很快就會有結果。”
這時，一名家丁匆匆跑來，跪在地上稟報：“老爺，外麵有兩個儒士求見。”
鄭隗眉頭一皺：“儒士？老夫可不認識什麽儒士，不見！”
家丁連忙說道：“老爺，那兩個人說是來給少爺治病的。”
鄭禽聞言，眼神一亮：“快請他們進來！”
家丁立刻出去，很快領進兩人來，都是年過半百，束發高冠，一身儒雅之氣，見到鄭家高層，連眼皮都不抬。
鄭禽認得這兩人，正是翰林院大學士薑奉和禮部侍郎蘇滿，自從女帝即位，那些腐儒就一直不消停，其中以這兩人最甚，表麵上不動聲色，私下裏不斷地去拜會京城的世家豪強和達官顯貴，想要聯合他們推翻女帝。
鄭家這邊他們可是來過十幾次了，鄭禽從來都看不起腐儒，自然不肯和他們見麵，每次都是鄭隗或者其他人敷衍了事，倒不是他們忠於朝廷，而是腐儒不得人心，這些偽君子除了道德綁架和扣帽子，就隻會開空頭支票，答應別人的條件從來不肯兌現，因此得罪了不少勢力，但不知為何，曆代帝王對他們很是推崇，以至於儒學成了各大皇朝、帝國官方的唯一正宗，而他們也自我感覺良好，根本不覺得自己多招人厭惡，還在四處刷存在感。
看到這二人前來，鄭禽的臉一下子黑成了鍋底色，沉聲喝問：“薑大學士，蘇侍郎，老夫沒想到二位還精通岐黃之術啊！”
聽到鄭禽的戲謔，二人對視一眼，蘇滿開口道：“老家主說笑了，本官和蘇大學士都是宿儒，平時隻知研讀聖人經典，哪裏懂岐黃這等小道旁門之術？”
“嗯？”鄭禽雙眼立刻瞪圓，“你們不懂醫術，那如何醫治我那孫兒？”
薑奉冷笑一聲，說：“鄭堂那小輩撞了邪，京城那麽多名醫都束手無策，老夫又豈有辦法？”
“你說什麽？”
“老匹夫，再說一遍！”
“找死！”
大廳裏一陣大亂，人人都把刀劍提在手裏，薑奉的話不僅激怒了鄭禽父子，更讓鄭家所有高層暴怒。
“各位息怒！息怒！”蘇滿趕緊賠笑臉，心中有一萬頭草泥馬奔騰而過，早說過不帶這貨來，他非要跟著，結果一句話就把人得罪了，真不知道翰林院那幫家夥哪兒來這麽大的優越感，真不知道自己名聲多臭？明明是求人幫忙，結果架子端得老高，拽得跟二五八萬似的，人家又不欠你錢，能給你這個麵子嗎？碰了那麽多大釘子，還不長記性？
鄭禽父子眼神不善地盯著二人，鄭禽怒極反笑，質問道：“你們兩個豎子，是在戲耍老夫嗎？”
“老家主息怒，下官也是為了見到老家主，才出此下策的呀！”蘇滿神情慌亂，滿頭大汗，這老頭兒曾官拜上卿，鄭家的侍郎一抓一大把，自己和薑奉這可憐的官位在他們麵前完全不夠看。
“今日你們若是不給老夫一個交代，就別想活著走出這裏！”鄭禽一揮手，鄭家的家丁們便將他們團團圍住。
薑奉臉色也沉了下來，“鄭老匹夫，你莫要欺人太甚！我們今日前來，乃是有大事與你商議，你竟如此相待！”
“哼，分明是你們存心戲弄，還敢狡辯！”鄭隗指著薑奉罵道。
眼看局勢越來越緊張，蘇滿急忙站出來打圓場，“老家主，您誤會了。其實，我們這次來確實有要事相告。貴府近日遭遇了一連串的羞辱，鄭隗家主在朝堂之上請陛下主持公道，那昏君居然偏袒姚煜和那邊陲小國的特使，下官也是看不慣，因此今日和薑大學士冒昧來訪，或許可以幫助解決這個麻煩。”
鄭禽聞言，不禁冷笑：“你們是在拿老夫開心嗎？區區一個姚煜，不過喪家之犬耳，沒有了他爹，他算個屁！至於那番邦使者，區區小國，方圓不過數千裏，甲士不過兩百萬，何足掛齒？如今老夫擔心的，隻是我那可憐的孫兒鄭堂，爾等如此戲弄於我，真當我鄭家好欺負嗎？”說完把拐杖重重地墩在地上，地磚應聲而碎。
蘇滿看了一眼薑奉，使了個眼色。薑奉會意，連忙說道：“你口口聲聲為了你的孫子，那你忘了他在雲台水榭門前受到的屈辱了？據說姚煜請來的打手，就是那個小國特使帶來的護衛，可是在那昏君麵前，那使臣居然說那些護衛是花大價錢請來的，他們並沒有主仆關係，如此荒誕的說辭，昏君居然信了，還說此事因管家而起，且錯在他，這不是明擺著羞辱你鄭家嗎？還有雲台水榭前的事情，你孫子都被人扔出來了，鄭家主在朝堂討公道，那昏君還說他擅闖皇家園林，冒犯皇族，不僅不為他做主，反而要追究鄭家主教子無方之罪，如果不是群臣求情，鄭家主都要被東廠帶走了，這一樁樁一件件，難道爾等都忘了嗎？”
聽到薑奉的話，鄭家人都沉默了，誠然，薑奉說得都是實情，縱然錯都在他們，又能怎麽樣？鄭家就是頂級世家，就是不講理，就是要欺負別人，你待如何？
鄭禽斜眼看著二人，沉聲道：“就算你們說的有道理，可是有什麽用呢？你們來找老夫，難道就能解決問題了嗎？你們有能耐以下犯上，冒犯皇室嗎？陛下的手段你們也是清楚的，又有東廠支持，我等縱然不滿，又能奈何？”
“我們自然不能以下犯上，但我們可以換一種方式。”蘇滿微微一笑，眼中閃過一絲狡黠。
鄭禽眉頭微皺，問道：“何種方式？”
蘇滿湊到鄭禽耳邊低語了幾句，鄭禽的臉色逐漸變得凝重起來。
“此計雖妙，但若失敗，後果不堪設想......”鄭禽猶豫道。
“放心吧，家主。若是成功，鄭家便可擺脫目前的困境，甚至更上一層樓，現在昏君可是不斷地排除異己，所有反對她的人都會被東廠抹殺，鄭家如此下去，肯定會被昏君打壓，就算不滅族，恐怕也要失去往日的榮光了，還不如拚上一把，反而有一線生機。”蘇滿信心滿滿地說道。
鄭禽沉思片刻，最終點了點頭：“好，就依你所言。但此事必須小心謹慎，絕不能走漏半點風聲。”
兩人相視一笑，仿佛一切都在掌握之中。
看到蘇滿和鄭禽談妥了，薑奉總算是鬆了一口氣，相比於其他人，他的處境更堪憂，三年前的文英會，薑奉的兒子薑洋為了人前顯貴，花大價錢從一位文豪手中買了一篇文章，準備到時候藝壓群芳，獨占鼇頭，結果被姚煜當場拆穿，因此懷恨在心，在姚煜出使北方時，請了刺客要殺掉他，可是又不肯出高價，刺客一怒之下把姚煜丟到遠昌國自生自滅，這也讓姚煜逃過一劫。
原本以為此事就算完了，可是因為薑洋不肯付尾款，因此刺客就不肯銷毀雇傭他的盟書，還威脅說要把盟書交給老佑廷王，薑奉隻得替兒子付了錢，這才要回了盟書。
待到林炬踏入園內，聞仲立刻站起身來，滿臉恭敬之色，快步上前向林炬行禮問候。林炬微笑著回以一禮，而後迫不及待地開口問道：“聞太師，此次荒漠之行進展如何？”
聞仲微微躬身答道：“主公盡可安心，阿努比斯已成功開辟出廣袤無垠的綠洲地帶，其環境極為適宜我軍安營紮寨。此外，傲行蒼亦不辭辛勞，將各類所需物資源源不斷地運送至大營之中。現今，我聞家軍已然穩穩立足於此，隻需靜待主公所率大軍抵達，便可隨時展開任何軍事行動。”
林炬聽聞此言，心中甚感欣慰，不禁點頭稱讚道：“甚好，聞太師辦事果然利落高效！不過，此地人多眼雜，您在此處過於引人注目。不如暫且前往附近的道觀歇息，待數日後大軍開拔之際，再行會合不遲。”
聞仲自然明白林炬的顧慮，當即領命道：“謹遵主公旨意！”言罷，他轉身離去，朝著道觀方向漸行漸遠。
目送聞仲離開後，林炬重新坐定，目光落在手中那份來自伊莫頓的傳訊之上。仔細閱讀之後，他方才知曉原來伊莫頓此時身處一座熊熊燃燒的火山口內。經過一番艱苦修煉，艾塔拉的修為竟已臻至武帝十境，遠勝蒙鐸等三王。若非伊莫頓親自動手製敵，恐怕實難與之抗衡。
想到此處，林炬暗自思忖：看來此番征途注定充滿艱險與挑戰啊。
伊莫頓傳來的消息中說道：“那個火山口透著一股難以言喻的詭異氣息，滾滾翻騰的岩漿之中仿佛隱藏著某種神秘之物。”他似乎察覺到了一些不尋常之處。經過一番深思熟慮後，伊莫頓認為這些發現或許會對林炬有所幫助。於是，他毫不猶豫地施展法術，借助傳音符將這一重要信息傳遞給正在遠方的林炬。
收到消息後的林炬心中一動，一種莫名的預感湧上心頭。他暗自思忖道：“難道此處真藏有無盡機緣？若能得之，必將受益匪淺！”想到這裏，林炬決定不再猶豫，立刻駕馭著那匹神駿非凡的四不相，如一道閃電般朝著遠昌國疾馳而去。一路上，風馳電掣，所過之處掀起陣陣煙塵。而林炬的心早已飛到了那座神秘的火山口前，期待著能夠揭開其中隱藏的秘密……
鄭家本宅。
正堂之上，鄭禽問鄭隗：“堂兒怎麽樣了？”
鄭隗回答：“神智還是不清醒，到現在還在胡言亂語，郎中說短期內是無法恢複了的，堂兒他娘心都碎了。”
鄭隗歎了口氣：“也不知道是誰下如此狠手，要是讓我抓到，一定要將他碎屍萬段！”
鄭禽一臉憤怒：“不管是誰，敢動我鄭家人，絕對不能放過！此事我已經派人調查，相信很快就會有結果。”
這時，一名家丁匆匆跑來，跪在地上稟報：“老爺，外麵有兩個儒士求見。”
鄭隗眉頭一皺：“儒士？老夫可不認識什麽儒士，不見！”
家丁連忙說道：“老爺，那兩個人說是來給少爺治病的。”
鄭禽聞言，眼神一亮：“快請他們進來！”
家丁立刻出去，很快領進兩人來，都是年過半百，束發高冠，一身儒雅之氣，見到鄭家高層，連眼皮都不抬。
鄭禽認得這兩人，正是翰林院大學士薑奉和禮部侍郎蘇滿，自從女帝即位，那些腐儒就一直不消停，其中以這兩人最甚，表麵上不動聲色，私下裏不斷地去拜會京城的世家豪強和達官顯貴，想要聯合他們推翻女帝。
鄭家這邊他們可是來過十幾次了，鄭禽從來都看不起腐儒，自然不肯和他們見麵，每次都是鄭隗或者其他人敷衍了事，倒不是他們忠於朝廷，而是腐儒不得人心，這些偽君子除了道德綁架和扣帽子，就隻會開空頭支票，答應別人的條件從來不肯兌現，因此得罪了不少勢力，但不知為何，曆代帝王對他們很是推崇，以至於儒學成了各大皇朝、帝國官方的唯一正宗，而他們也自我感覺良好，根本不覺得自己多招人厭惡，還在四處刷存在感。
看到這二人前來，鄭禽的臉一下子黑成了鍋底色，沉聲喝問：“薑大學士，蘇侍郎，老夫沒想到二位還精通岐黃之術啊！”
聽到鄭禽的戲謔，二人對視一眼，蘇滿開口道：“老家主說笑了，本官和蘇大學士都是宿儒，平時隻知研讀聖人經典，哪裏懂岐黃這等小道旁門之術？”
“嗯？”鄭禽雙眼立刻瞪圓，“你們不懂醫術，那如何醫治我那孫兒？”
薑奉冷笑一聲，說：“鄭堂那小輩撞了邪，京城那麽多名醫都束手無策，老夫又豈有辦法？”
“你說什麽？”
“老匹夫，再說一遍！”
“找死！”
大廳裏一陣大亂，人人都把刀劍提在手裏，薑奉的話不僅激怒了鄭禽父子，更讓鄭家所有高層暴怒。
“各位息怒！息怒！”蘇滿趕緊賠笑臉，心中有一萬頭草泥馬奔騰而過，早說過不帶這貨來，他非要跟著，結果一句話就把人得罪了，真不知道翰林院那幫家夥哪兒來這麽大的優越感，真不知道自己名聲多臭？明明是求人幫忙，結果架子端得老高，拽得跟二五八萬似的，人家又不欠你錢，能給你這個麵子嗎？碰了那麽多大釘子，還不長記性？
鄭禽父子眼神不善地盯著二人，鄭禽怒極反笑，質問道：“你們兩個豎子，是在戲耍老夫嗎？”
“老家主息怒，下官也是為了見到老家主，才出此下策的呀！”蘇滿神情慌亂，滿頭大汗，這老頭兒曾官拜上卿，鄭家的侍郎一抓一大把，自己和薑奉這可憐的官位在他們麵前完全不夠看。
“今日你們若是不給老夫一個交代，就別想活著走出這裏！”鄭禽一揮手，鄭家的家丁們便將他們團團圍住。
薑奉臉色也沉了下來，“鄭老匹夫，你莫要欺人太甚！我們今日前來，乃是有大事與你商議，你竟如此相待！”
“哼，分明是你們存心戲弄，還敢狡辯！”鄭隗指著薑奉罵道。
眼看局勢越來越緊張，蘇滿急忙站出來打圓場，“老家主，您誤會了。其實，我們這次來確實有要事相告。貴府近日遭遇了一連串的羞辱，鄭隗家主在朝堂之上請陛下主持公道，那昏君居然偏袒姚煜和那邊陲小國的特使，下官也是看不慣，因此今日和薑大學士冒昧來訪，或許可以幫助解決這個麻煩。”
鄭禽聞言，不禁冷笑：“你們是在拿老夫開心嗎？區區一個姚煜，不過喪家之犬耳，沒有了他爹，他算個屁！至於那番邦使者，區區小國，方圓不過數千裏，甲士不過兩百萬，何足掛齒？如今老夫擔心的，隻是我那可憐的孫兒鄭堂，爾等如此戲弄於我，真當我鄭家好欺負嗎？”說完把拐杖重重地墩在地上，地磚應聲而碎。
蘇滿看了一眼薑奉，使了個眼色。薑奉會意，連忙說道：“你口口聲聲為了你的孫子，那你忘了他在雲台水榭門前受到的屈辱了？據說姚煜請來的打手，就是那個小國特使帶來的護衛，可是在那昏君麵前，那使臣居然說那些護衛是花大價錢請來的，他們並沒有主仆關係，如此荒誕的說辭，昏君居然信了，還說此事因管家而起，且錯在他，這不是明擺著羞辱你鄭家嗎？還有雲台水榭前的事情，你孫子都被人扔出來了，鄭家主在朝堂討公道，那昏君還說他擅闖皇家園林，冒犯皇族，不僅不為他做主，反而要追究鄭家主教子無方之罪，如果不是群臣求情，鄭家主都要被東廠帶走了，這一樁樁一件件，難道爾等都忘了嗎？”
聽到薑奉的話，鄭家人都沉默了，誠然，薑奉說得都是實情，縱然錯都在他們，又能怎麽樣？鄭家就是頂級世家，就是不講理，就是要欺負別人，你待如何？
鄭禽斜眼看著二人，沉聲道：“就算你們說的有道理，可是有什麽用呢？你們來找老夫，難道就能解決問題了嗎？你們有能耐以下犯上，冒犯皇室嗎？陛下的手段你們也是清楚的，又有東廠支持，我等縱然不滿，又能奈何？”
“我們自然不能以下犯上，但我們可以換一種方式。”蘇滿微微一笑，眼中閃過一絲狡黠。
鄭禽眉頭微皺，問道：“何種方式？”
蘇滿湊到鄭禽耳邊低語了幾句，鄭禽的臉色逐漸變得凝重起來。
“此計雖妙，但若失敗，後果不堪設想......”鄭禽猶豫道。
“放心吧，家主。若是成功，鄭家便可擺脫目前的困境，甚至更上一層樓，現在昏君可是不斷地排除異己，所有反對她的人都會被東廠抹殺，鄭家如此下去，肯定會被昏君打壓，就算不滅族，恐怕也要失去往日的榮光了，還不如拚上一把，反而有一線生機。”蘇滿信心滿滿地說道。
鄭禽沉思片刻，最終點了點頭：“好，就依你所言。但此事必須小心謹慎，絕不能走漏半點風聲。”
兩人相視一笑，仿佛一切都在掌握之中。
看到蘇滿和鄭禽談妥了，薑奉總算是鬆了一口氣，相比於其他人，他的處境更堪憂，三年前的文英會，薑奉的兒子薑洋為了人前顯貴，花大價錢從一位文豪手中買了一篇文章，準備到時候藝壓群芳，獨占鼇頭，結果被姚煜當場拆穿，因此懷恨在心，在姚煜出使北方時，請了刺客要殺掉他，可是又不肯出高價，刺客一怒之下把姚煜丟到遠昌國自生自滅，這也讓姚煜逃過一劫。
原本以為此事就算完了，可是因為薑洋不肯付尾款，因此刺客就不肯銷毀雇傭他的盟書，還威脅說要把盟書交給老佑廷王，薑奉隻得替兒子付了錢，這才要回了盟書。