齊緣有了初步的想法,但並不代表事情便有了解決之道,因為他不懂狼。雖然保德宮周遭山上有與狼生活習慣差不多的野狗,可也畢竟隔著種族。而且最重要的是,齊緣看家的詭宴本事不是什麽上天入地的大神通。


    他所學裏隻有招引豺狼虎豹的技巧,絲毫沒有驅散這些野獸的法門。也因為自己的無能為力,齊緣雖然通過這一頓猛餐看出了巴圖魯的所思所苦,卻也依舊無能為力。而也隨著他的技窮,眾人又進入了那種不正常的沉默之中。


    不過,就在這略顯尷尬的沉默逐漸蔓延的時候,齊緣身邊的田沫卻突然衝巴圖魯微笑到。


    “巴圖魯先生!我這次沒有買成您的魚。你還這麽款待我們?我欠你一個人情。”


    “哎,沒有關係。”


    “怎麽能沒有關係呢?我們賒刀匠人最講有恩必還的,我教給您一個驅狼的法子,讓您的牧場永遠不受狼患之苦。您看行嗎?”


    “什麽法子?”


    “詭宴,逐獸法。”田沫的話語驚四座。齊緣更堪稱四座中最意外的一個,因為他之前從來沒有聽說過還有驅趕野獸的詭宴。


    “你要做什麽?”


    “詭宴就是一種獨特的食物。這種食物做出來後,狼非但不會吃,反而會掉頭跑的遠遠的,再也不敢回來。我把這個方子交給你,從此以後,你的牧場便可以杜絕狼患。”


    “哎,你咋說胡話了嘛?唉,狼貪婪的很,沒有不吃的東西,況且你城裏人沒見過了,怎能知道它的秉性。”


    “試試就知道了。況且我需要的東西也不多,一隻蝦蝦再加上15頭洋蔥和一撮泥土就可以。”


    “就這?”


    “就這些,隻要料備齊,我一下午就能做的。”


    巴圖魯眼睛滴溜溜的轉了一下,終於點了頭。在對方點頭後,田沫笑著起身。在巴圖魯的妻子帶他去廚房前,這位賒刀匠的掌刀又回身衝齊緣和貫昶道:“你們倆過來搭把手好吧?”


    “好。”


    “你做的這個逐獸宴真能趕走了,別兔子給玩成鷹了。”


    “你不知道逐獸宴嗎?這詭宴還是你祖宗齊正海發明的嘞!我還納悶兒,你為什麽半天都不說。”


    “齊正海?乾隆朝的齊正海?”


    齊緣聽了這人的名字,猛想起他在千味集的殘卷上看見過這個人名,還聽大伯周瑜講過這個人的事跡,想起此人庖刀本事驚絕,乃是清時乾隆朝數得著的禦膳大廚,而且其詭宴之術極其高深。周瑜那道能鑒定古董真假的鑒古湯便是此人所創。


    “齊正海還做過能驅趕野獸的詭宴。如果你知道的話,能和我說說這種詭宴的由來嗎?”


    “那你得剝蔥頭。這詭宴得從乾隆51年的一次圍獵說起。事情的起因極其荒唐,居然是因為一塊豆餅點心。”


    原來在清乾隆51年夏月時,清主為避暑躲熱,夏苗秋顯而巡獵熱河避暑山莊。一路上伺候他打獵放鷹的車架浩浩十餘裏。在那十餘裏長的隊伍之中,有妃嬪、太監、侍衛、大臣、宮女10萬之眾。這其中光負責他一人餐飲吃喝的禦廚便有49人。在當年的49人中,以特等入意禦廚齊正海為廚長。


    也正因為齊正海已成禦廚主事,故而權力比一般的禦廚差差役要大些。可以憑著金腰牌,來往行園,給貴人、娘娘、公主、貝勒們請安問菜,再根據他們的要求,以備茶點和小盛。某一日晨,齊正海照例同內務府太監巡營,問貴族們食茶之事。即行至乾隆貴妃明貴人的行緣時,突見明貴人墊案上擺著一盤散八件,其中隻有一塊鹿字餅,略少一角,似有兩道齒痕。


    尋常人若望見這幅景色,不會在意什麽,可齊正海乃是庖刀鬼中的魁首啊!隻通過這一盤點心,他立刻就起了機警。主管餐點的齊正海通過平日觀察,深知這位明貴人嗜吃八件點心,又是其中的椰蓉白糖鹿字餅。


    可今日早膳的時辰已過,那塊兒鹿字餅上卻隻有淺淺齒痕,儼然是明貴人食欲全無所致。而這位貴人正值妙齡,一無疾病,二無齋忌,突然食欲下降,便隻能是心中鬱結。為了搞清楚確切狀況,齊正海在垂簾與明貴人問過茶點之事後,轉身便將明貴人貼身的一個丫頭交出心願。識前後,詢問明貴人是否患有心病。


    丫頭聞言驚愕點頭,隨後便在齊正海的利誘下,將娘娘今日所慮之事和他說了。原來明貴人為了爭寵,在昨日聖上出行狩獵擺少鹿宴時,特敬了一盒自己親手所製的南糖桂蜜栗子糕。


    她滿以為那道香中帶甜甜中帶糯的軟糕能讓主上龍顏大悅。卻不曾想因為自己手藝不精之故,竟讓乾隆從中吃出了一根頭發。因為那一根頭發,主子敗興,雖未斥責,卻也匆匆結了宴膳。這位明貴人則因為惹怒龍顏而戰戰兢兢,頓生心病。


    齊正海在聽完小丫頭的講述後,略微思索,旋即意識到自己向上爬的機會又來了。齊正海是個極有心機的人,他自當上膳頭以來,便借著備宴和狩獵的時機,多加留意過那些隨駕的寵妃和官僚。


    早記得這位明貴人風華正茂,舉手投足有桃李之豔,楊柳之姿,乃後宮裏的鮮枝嫩芽兒,雖隻為貴人。然主子寵愛卻基於妃嬪同,隻因這娘娘年輕單純,不懂長袖善舞之術,故而至今也未能更進一步。


    由此所想,齊正海深以為這位明貴人乃是之潛力股,如果能助她上位,日後也絕少不了自己的好處。


    綜合種種,齊正海又向明貴人身邊的丫頭使錢求見貴人一麵,以幫她調治心病。那位明貴人則因為惹了聖駕,六神無主,與他一拍即合。


    兩人見麵行禮後,齊正海直奔主題,問這位明貴人想不想擺脫現在的窘境,想不想一步登天成後宮魁首?在這個問題後,他又打包票說,隻要貴人膽子夠大,那麽他就可以幫他辦到。


    明貴人估計已經要被那一根頭發絲嚇破了膽子。因此聽了齊正海的許諾,便滿口答應下來。隨後,兩人約定了種種密謀,定下了一個詭宴爭寵之計。


    第二天一早清主乾隆繼續起駕北行避暑。車馬炮行至熱河老泉口附近時,突見林中異動,似有一巨大活物隱藏其中。乾隆眼見活物騷動,以為是鹿馬之類便起了殺心。可就在他剛剛取來火槍準備瞄準射擊的時候,這位明貴人卻突然衝出,以身體擋住了主上的槍口。


    突然擋在槍口之前的明貴人驚了龍駕。但麵對主子的斥責。明貴人叩頭謝罪之餘,卻又言之鑿鑿的說,自己是為了聖上的龍體安康,大清朝的千秋萬代,才冒死前來求駕的。


    在主子好奇追問下,明貴人又指著那林子言,她昨日夜晚偶得一夢,夢見一老朽就坐於這矮林中哭泣,並對她說,娘娘救我。明貴人見狀心軟,便與之攀談,待她詳問之後,才從那老者口中得知,原來此人竟乃燕山老妖所患。


    燕山老妖對明貴人說,他自明朝宣德年間得道,至今已有大成,明日就要渡劫升天。而他能否渡劫成功,則全在明貴人及其主上乾隆的一念之間。夢中的明貴人聽了老人所言後,異常困惑,旋即問他妖界之事與天子何幹。


    隨後那妖精又繼續講,明日正午時分鍾,明貴人主上定會在老圈口的一片木林中看見一隻黑熊伏地,而那黑熊便是老妖的本體。老妖特別強調,在乾隆舉槍射擊的千鈞一發之際,他若槍下留情,放了黑熊精一條生路。從此祂便渡劫成功,榮登仙界。祂感恩戴德,日後定然保大清風調雨順,國主十全百歲。


    但若清主一念之差,結果了黑熊的性命,祂渡劫升仙不成,定要輪回化作奸臣淫妃,斷送掉清朝的國運。


    明貴人言之鑿鑿,又起誓絕不敢欺瞞主上半分。如主上對其所言有惑,她便立刻往那林子裏去與黑熊精對峙。乾隆聽了明貴人的話,咋舌問她,肉體凡胎,如何能和黑熊精對峙?


    明貴人聽見主子問詢後,又言那黑熊精曾告訴於她,其左爪曾被聖祖康熙射過一箭,至今箭頭仍在足,可為信。如果名貴人去取它,定然不會發狂傷人。


    說完這神奇的夢中事,明貴人請求隻身入林以正其言。乾隆大感驚異之餘,思量再三,也準了明貴人的行動。


    在之後,明貴人隻身入林,掀開雜草灌木,果然讓聖上看見了一隻雙眼通紅、齜牙咧嘴、渾身顫抖的巨熊。隻是巨熊雖大,一看見明貴人,卻立刻收了凶相,畏忌竟掉頭便跑。


    在那熊跑後,明貴人去而複返,回來時手中握著一隻帶血的箭頭,正就是康熙當年的禦用之物。因這一連串的奇事,乾隆對妖精渡劫信以為真,自然對明貴人的仗義挺身大為褒獎,當即把他從貴人升為嬪妃,從此寵愛日駕。又按照那黑熊精所言,自封十全老人,以應祥瑞。

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