海盜雖然擅長打家劫舍,但正麵作戰能力並不強。他們的裝備和紀律,都無法和正規軍隊相提並論。


    當然,貝爾法斯特的艦隊實力也並非特別強大。畢竟,貝爾法斯特隻是一座普通的港口城市,他們的艦隊規模有限,裝備也比較落後。


    但就算再怎麽落後,那也是正規軍隊,對付一群烏合之眾的海盜,應該綽綽有餘才對。


    “竟然全軍覆沒了?”加倫的眉頭緊緊地皺了起來。


    “難道是艦隊的一部分出戰,結果全軍覆沒了?”


    “恰恰相反,他們隻留下了幾艘船,其他船隻全部出戰了,結果……”艾翁主教的語氣十分沉重,“船員、水手、還有白銀級強者…… 這座城市一半以上的白銀級強者,都葬身海底了。”


    既然是主力艦隊出戰,那些白銀級強者自然不會袖手旁觀。畢竟,在海上這種狹小的空間裏,白銀級強者能夠發揮出更大的作用。


    問題是,他們竟然敗了,而且敗得如此徹底。


    “這怎麽可能呢?”加倫皺了皺眉頭,這種情況也太反常了,全副武裝的官兵被一群散兵遊勇打的全軍覆沒,除非對麵指揮官有什麽金手指,不然也太不現實了。


    “我們也不知道到底發生了什麽事。”


    “抱歉,恕我直言,您的意思是,您甚至不知道他們怎麽輸的?”


    “我說了是全軍覆沒,這不是誇張,而是事實。”艾翁主教苦笑著說道。


    “沒有一艘船回來,我們隻在事後發現了一片海戰的痕跡……但僅憑這些痕跡,我們根本無法還原當時的戰鬥場景。”


    “一艘船都沒有逃回來?這也太抽象了吧!”


    “我也覺得不可能,但事實就擺在眼前,我們又能怎麽辦呢?”


    “怎麽會這樣?”莉莉婭從小到大都生活在內陸,今天還是第一次見到大海,她對海戰一無所知。


    加倫點了點頭,說道:“幾十個人才能操控的大船,一旦撞在一起,就很難逃脫了。”


    “是啊。”


    “反過來說,隻要不發生碰撞,逃跑的幾率還是很大的。了望手發現敵人的距離很遠,隻要及時轉向,敵人就很難追上。軍艦的速度,總比海盜船快吧?”


    “啊,我明白了!”莉莉婭恍然大悟地說道,“加倫哥哥的意思是說,如果他們覺得打不過,就不會和海盜交戰?”


    “沒錯,如果他們覺得有勝算,才會選擇交戰。既然他們選擇了交戰,就說明海盜的數量應該不多。”


    “海盜應該沒有造船的能力吧?就算有,也不可能在短時間內建造出大量的戰船。”


    “也就是說,問題出在海盜的質量上……但如果是正常的戰鬥,就算打不過,也不至於全軍覆沒吧?海戰又不是所有船隻同時交戰,後方的船隻應該有時間撤退才對。”


    “但他們偏偏全軍覆沒了,這說明海盜有某種手段,可以阻止他們逃跑。而且,這種手段足以團滅整支艦隊。可惜,我們現在才意識到這一點,已經太晚了。”


    “這怎麽能怪您呢?這根本就不是正常的海盜。”


    加倫之前從麥拉主教那裏了解到的情況是,貝爾法斯特的艦隊損失慘重,甚至連白銀級強者都陣亡了。


    如果隻是這樣,他還能夠理解,畢竟,有些海盜團夥的實力也很強,甚至還有黑化的白銀級強者加入其中。


    但如果海盜擁有“團滅一支擁有數十名白銀級強者的艦隊”的實力,那就完全超出了他的認知。貝爾法斯特的艦隊,肯定是被某種未知的力量給摧毀了。


    “我聽說,黎明群島一直都有海盜活動,隻是最近突然變得猖獗起來。”


    “沒錯。”


    “這麽說,肯定是有人在背後搞鬼。


    “您有懷疑的對象嗎?”


    “沒有,這就是最麻煩的地方。除了報複貝爾法斯特和黎明群島之外,我想不出他們還有什麽目的。但這樣做,對他們有什麽好處呢?”


    如果他們的目的是擴張勢力,那就應該光明正大地進攻貝爾法斯特,而不是躲在背後搞小動作。以他們的實力,完全可以正麵擊敗貝爾法斯特的軍隊。


    當然,他們肯定會遭到其他貴族的抵抗,但如果他們真的有心要占領貝爾法斯特,這些抵抗根本微不足道。


    難道他們是想利用海盜,消耗貝爾法斯特的實力,然後坐收漁翁之利? 但這樣做,效率也太低了吧?東部地區本來就比較貧瘠,就算把貝爾法斯特和黎明群島搶光了,也撈不到多少好處。


    還不如直接消滅海盜,然後控製貝爾法斯特和黎明群島的航線,做些正當生意,還能賺個好名聲。


    “確實很奇怪……”加倫也表示無法理解。


    “嗯……也許他們並沒有什麽特殊的目的。”這時,一直沉默不語的莉莉婭突然開口說道。


    艾翁主教疑惑地問道:“沒有目的?這是什麽意思?”


    “海盜也是盜賊的一種,對吧?”


    “話雖如此……”


    “盜賊哪有什麽崇高的理想?他們隻是為了錢財,才會去偷去搶。 也許這次的海盜也是一樣,他們隻是單純地想搶劫,並沒有什麽深仇大恨。”


    “但他們的實力太強了,這不像是一群普通的盜賊能做到的。”


    “那他們肯定有什麽難言之隱。 也許他們本身就是罪犯,或者他們的力量來路不正。 畢竟,黃金級強者也不一定都是好人!”


    “你是說,布魯特家族的族長?但惡魔契約者畢竟是少數,而且他們也不一定都會暴露身份……等等,暴露身份?”


    “如果他們是魔劍宿體,那就沒有必要隱藏身份了。”


    “這……雖然聽起來很荒謬,但也不是完全不可能……”莉莉婭臉色難看,一旁的加倫聽得一頭霧水。


    “等等,什麽是魔劍宿體?”加倫問道。


    艾翁主教猶豫了一下,說道:“你聽說過魔劍嗎?”


    “我隻在傳說中聽過。據說魔劍擁有強大的力量,但會吞噬使用者的靈魂,通過獻祭靈魂來獲得惡魔的能力。”


    “魔劍宿體和魔劍類似,但它不局限於劍,任何武器都可能成為魔劍宿體。而且,魔劍宿體並不是傳說,而是真實存在的。”


    “真的有魔劍宿體?”


    “當然有,之所以很少有人知道魔劍宿體的存在,是因為教會一直在秘密銷毀它們。”


    魔劍宿體是一種非常危險的魔法物品,它就像一把雙刃劍,既能賦予使用者強大的力量,也會吞噬他們的靈魂。


    “魔劍宿體和惡魔契約者有些類似,都是通過獻祭,獲得惡魔的力量。隻不過,惡魔契約是直接和惡魔簽訂契約,而魔劍宿體則是使用惡魔製造的武器,通過獻祭,激發武器的特殊能力。”


    “啊……需要獻祭?”


    “沒錯,所以魔劍宿體也被稱為‘惡魔的武器’。雖然每件魔劍宿體的能力各不相同,但它們都有一個共同點,那就是需要獻祭。”


    “難怪教會要銷毀它們。如果落入心術不正的人手裏,後果不堪設想。”


    “沒錯,有些人為了獲得力量,連自己的靈魂都可以出賣,更別說犧牲別人的性命了。”艾翁主教搖了搖頭,說道。


    “好在魔劍宿體是惡魔製造的,數量非常稀少。雖然偶爾會有人從古墓裏挖出魔劍宿體,但總體來說,魔劍宿體的數量一直在減少……也許這次的海盜,就是找到了惡魔的密藏,成了魔劍宿體,才會變得如此強大。”


    既然事情已經超出了他們的認知,那再出現什麽奇怪的事情,加倫也不會感到意外了。


    至少,這可以解釋,為什麽那些海盜擁有如此強大的實力,卻依然要隱藏身份,做一些打家劫舍的勾當。因為他們手中的力量,見不得光。


    而且,使用魔劍宿體的人,心性肯定扭曲,他們做出任何喪心病狂的事情,都不足為奇。


    “加倫先生,你能幫我調查一下這件事嗎?”艾翁主教懇切地問道。


    “我希望你能去黎明群島調查一下,看看那些海盜到底是什麽來頭。就算他們不是魔劍宿體,也肯定不是什麽善茬。現在已經是冬天了,如果航線一直不通,黎明群島的糧食供應就會出現問題。”


    “好吧,我可以幫你去調查一下。不過,我可是要收費的。”加倫爽快地答應了。


    看到艾翁主教如釋重負的表情,加倫補充道:“船隻和人員,由你們負責。我想,你們應該還有幾艘船吧?”


    “還有一些軍艦可以使用。你需要多少人手?”


    “一艘船就夠了,人手不用太多,隻要船長聽話就行。”


    “沒問題。”


    “還有,報酬方麵,除了基本費用之外,我還要加上績效獎金。”


    “績效獎金?”


    “我的任務是調查,但如果遇到那些海盜,我也不會袖手旁觀。”加倫笑著說道。


    “如果能消滅他們,那就再好不過了。”


    ......


    艾翁主教很快就和貝爾法斯特的市長取得了聯係,由市長出麵,雇傭加倫去調查海盜的事情。


    雖然之前一直是教會在負責剿滅海盜,但海盜問題,歸根結底還是整個城市的問題,不可能光靠教會去解決。


    貝爾法斯特的艦隊全軍覆沒,貴族們損失慘重,他們迫切地需要一個強大的幫手,來解決海盜這個心腹大患。


    至於錢,那都不是問題。黃金級魔法師,有錢也請不到,因為他們實在太稀少了。


    更何況,雇傭加倫,還能得到莉莉婭這個高級神父的幫助,這筆買賣,怎麽算都劃算。


    雖然海盜的猖獗,讓水手們人心惶惶,但重賞之下必有勇夫,更別說是那些亡命之徒了。 很快,一艘裝備精良的快速戰艦就準備好了。


    加倫和莉莉婭抵達貝爾法斯特的第二天,就和市長簽訂了協議,登上了前往黎明群島的戰艦。


    “你不暈船嗎?”


    “我沒事!”


    莉莉婭的精神狀態非常好,一點都沒有暈船的跡象。想想也是,連那種高速移動的戰鬥她都能適應,這點風浪對她來說,根本不算什麽。


    “在船上戰鬥要小心,因為甲板一直在晃動,而且船身也可能發生碰撞。 就算經驗豐富的水手,也經常會摔倒,更別說甲板還很滑。”


    “我會小心的!如果我掉進海裏,您可要救我啊!”


    “放心吧,我不會讓你掉進海裏的。”


    莉莉婭還是第一次坐船,她對船上的一切都充滿了好奇,她拉著加倫,問東問西,一刻也閑不下來。


    “船員們對您真好!”


    “是嗎?也許吧……”


    如果換成其他女人,肯定會被這些粗魯的水手們當成瘟神。畢竟,在海上,女人是不吉利的象征。


    但莉莉婭不一樣,她不僅是高級神父,而且還是一個大美女,就算再怎麽粗魯的水手,在她麵前也會變得溫順起來。


    就這樣,時間過得飛快,轉眼間就到了下午。


    “嗚……”


    莉莉婭看著一望無際的大海,終於開始感到無聊了。


    “前方發現船隻!數量三艘!”


    就在這時,了望手突然大聲喊道。莉莉婭頓時來了精神,她連忙跑到船舷邊,朝遠處眺望。


    很快,她就看到了海平麵上出現的三個黑點。


    “真的有船!”


    “難道還有假的不成……”


    他們現在正前往黎明群島,而那三艘船,是從黎明群島的方向駛來的。


    既然黎明群島已經和貝爾法斯特失去了聯係,那這三艘船,肯定就是海盜船無疑。


    “繼續前進!”


    “是!”


    雖然隻有一艘船,但船長卻沒有絲毫猶豫,立刻下令繼續前進。 因為他知道,加倫不是普通人。


    海盜船也沒有撤退的意思,他們徑直朝加倫他們的船隻駛來。 看來,這些海盜,還真是藝高人膽大。


    “再有幾分鍾,就要和他們相遇了!”


    “準備戰鬥!”


    加倫早就做好了戰鬥準備,他帶著莉莉婭,來到甲板下方,登上了一艘小艇。


    “如果他們追擊我們,你就負責控製小艇,和他們保持距離。”


    “明白!”


    “不過,應該用不到你出手。”


    加倫說著,就操控著水元素,推動著小艇,離開了戰艦。


    這艘小艇沒有帆,也沒有槳,它在水元素的推動下,快速地向前駛去。


    “開始行動!”

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