回到客棧，炎鳴元神出竅，悄然來到城主府，看到了房間之中躺著的夏天龍。
“此人麵如死灰，氣若遊絲，五髒衰竭，命火將滅。生機快要斷了，眼下隻有一口氣吊著，恐怕時日無多，凶多吉少，就是大羅神仙來了，也難以逆轉了。”炎鳴的元神歎了一口氣，便出了城主府，回歸本體。
“穆風，你過來，為師有話要問你。”炎鳴盤膝而坐，對附近正在鑽研傀儡術的穆風招了招手。
“嘿嘿嘿，師尊，有什麽問題您盡管問。”穆風撓了撓頭，快步走了過來。
“我來問你，茫茫宇宙，古往今來，到底有多少人？”炎鳴雙手放在兩膝，聲音低沉。
“這？”穆風臉色一怔，這個問題把他給難住了。不過思索一番後，穆風臉上洋溢著自信的笑容，果斷的答道：“師父，你這個問題看似簡單，如果不加思索，一定會中圈套的。師尊，我覺得答案是兩人，男人和女人。”
炎鳴抬了抬眼皮，眼中露出讚許的目光。穆風能回答到這一點，說明他還是有一定悟性的。
“男人與女人隻是生理上的區分，但絕對不是真正哲學意義上的區分。為師的答案，這茫茫宇宙，古往今來隻有九人。”炎鳴聲音朗朗，宛若來自天外。
穆風臉上現出疑惑的神情，衝炎鳴拱了拱手道：“弟子愚鈍，還請師尊解惑。”
炎鳴抖了抖身上的塵土，莞爾一笑說道：“把所有外在的條件全部忽略，人與人的本質區別隻有兩個決定要素，即能力與德行。能力與德行大致可分為上中下三品，從而一一對應，構成了九種不同的人。下能下德，下能中德，下能上德，中能下德，中能中德，中能上德，上能下德，上能中德，上能上德，構成了九數之變。”
“師尊，您這種劃分令人耳目一新，徒兒受教了。”穆風聽了師尊教誨，若有所獲。
“下能下德，那是庸人，不堪一用，因而是需要遠離的。下能中德，那是愚人，如果遇到這些人之中有潛能可以提升的人，便值得培養。一旦將他們能力提升上去了，就變成中能中德，可以成為君子，可以大用。至於下能上德之人，那是癡人。這種癡人又分為兩種情況，沒有培養價值的遠離，有培養價值的，提升其能力，就變成中能大德，可以成為誌士。”
炎鳴喝了一口靈酒，潤了潤嗓子，繼續分析道：“中能小德，可以說是小人的境界了。小人，兩麵三刀，損人利己，睚眥必報，精於算計，見風使舵，趨炎附勢，媚上欺下，這種人絕大部分冥頑不靈，很難修成中能中德的君子之道，卻有可能修成大能小德的奸佞之道，值得警惕。至於中能中德，那是君子才能達到的境界，這種人是值得結交與拉攏的，也是成就事業的骨幹力量。如果君子德行再上一步，便是中能大德，可以成為誌士，如果君子能力再上一步，便是大能中德，可以成為賢達。”
穆風豎起耳朵聽著，有一種撥雲見日，茅塞頓開之感。
“至於大能小德，前麵已經說了，這種人就是奸佞，危害極大。奸佞之徒，居廟堂之高，必亂國殃民，處江湖之遠，必謀財害命。奸佞不除，國無寧日，民不聊生。大能中德，稱為賢達，此類人可出將入相，列土封疆，為國之棟梁。如果賢達提升德行，便是大能大德，可以稱之為聖人了，這類人古往今來，寥寥無幾，已經階及神明了。”炎鳴繼續向徒兒分享人生感悟。
穆風思索了片刻道：“師尊，一個人的能力並不難辨別，很容易篩選出來，那如何判斷一個人的德行呢？”
炎鳴沉吟片刻，緩緩開口道：“這個問題不錯。一個人的德行不會寫在臉上。奸佞之徒與陰險小人總是善於偽裝自己，裝作君子與賢達的模樣迷惑世人，想要識別他們的偽裝，並不是一件容易的事。魔鬼總是喜歡穿著神的衣服，站在高高的講壇之上，宣稱自己是救世主，能解救眾生。古人雲，聽其言，觀其行。這不失為一種有效的方法。同時我們也要聽聽那些君子，誌士與賢達之人對其人的評價，結合自己的人生閱曆去靈活判斷。”
“師尊，那如何提升一個人的德行呢？”穆風繼續追問。
炎鳴不加思索，便答道：“當有敬畏，悲憫，學習，自省，法度，五種基本素養。有敬畏之心，方謹言慎行，有悲憫之心，方尊重生命，有學習之心，方見賢思齊，有自省之心，方自知之明，有法度之心，方遊刃有餘。”
“師尊，何為法度呢？”前四個穆風聽明白了，唯有法度比較抽象，穆風心頭疑惑。
“為當為之事，不為不當為之事，稱為有法，也就是平日說的做人的原則。做好當為之事，稱之為度，也就是平日說的靈活性。有些事應該去做而不去做，不應該去做的事情做了，就是失了法，雖然有些事應當去做，但做過了或者不足，沒有達到效果，就是失了度。有了法度，處理人和事就有了依據，既不失原則性又不失靈活性。”
“聽師尊一言，真是勝讀十年書啊，徒兒受教了。”穆風在炎鳴麵前，態度變得更加謙恭起來。
“這九種人生的境界，伴隨著一個人的一生，總是不斷變化著的，並非一成不變。人的能力難以提升，同時也難以下降，人的德行容易提升，同時也容易下降。不過，它們都在變化運動之中。大能中德的賢達，如果不注重道德的修養與保持，也可能淪為大能小德的奸佞之徒，如果不重視學習，能力下降，則可能淪為中能中德的君子。大能小德的奸佞之徒，如果將德行升華，也可以成為大能中德的賢達，如果不重視學習，則可能成為中能小德的小人。中能中德的君子，如果重視學習，能力獲得提升，則可能成為大能中德的賢達，如果重視德行提升，則可能成為中能大德的誌士。如果君子不重視德行，則淪為中能小德的小人，如果君子能力下降，則會淪為小能中德的愚人。同樣，中能小德的小人，如果提升了德行，則變成了中能中德的君子，如果德行不升，能力提升，則就成了奸佞之徒了，如果能力下降，則就淪為小能小德的庸人了。其中變化，奧妙無窮，徒兒，你自己可以慢慢體會。”
穆風沉默了片刻，將剛才的變化梳理了一遍，微微頷首。
“九數之變，往小了說，可以為人生指明方向，往大了說，乃是教育的精髓，用人的法門，命運的密碼。一個優秀的教育者，必定要知道自己的學生處在人生的何種階段，是能力不足，還是德行不足，方能加以正確引導。一個機構，要選拔人才，九數之變則是識人與用人的不二法門。至於說九數之變，關乎命運的密碼，似乎有些說不通，但隻要思考一下，便也明了。”
炎鳴說的口幹舌燥，喝了兩口酒，清了清嗓子，繼續說道：“命運之說，一直有一個爭論，那就是命運可不可以改變。宿命論相信，人的命運不可改變，而反對宿命論的人認為，人的命運可以改變。這兩種觀點各說各的理，誰也無法完勝。其實還應該有第三種觀點，命運既可以改變，又不可以改變。決定人的最核心的東西，莫過於能力與德行，顯然能力受到遺傳的影響較多，而德行主要依賴後天的培養。人的天賦各有不同，從出生的那一刻起，就已經決定了能力的上限，這是無法改變的，也是宿命論合理的部分。但即便天賦再突出，如果後天不努力學習，也無法將天賦轉化為能力，因而後天的學習自然很關鍵，可以說天賦決定了一個人能力的上限，而後天努力決定了一個人能力的下限，這是命運可以改寫的一部分。另外，人的德行，可以通過後天的行為提升，並不確定，這也是命運之中可以把握的部分。所以，九數之變，裏麵有命運的密碼，有著人生的大智慧。”
“此人麵如死灰，氣若遊絲，五髒衰竭，命火將滅。生機快要斷了，眼下隻有一口氣吊著，恐怕時日無多，凶多吉少，就是大羅神仙來了，也難以逆轉了。”炎鳴的元神歎了一口氣，便出了城主府，回歸本體。
“穆風，你過來，為師有話要問你。”炎鳴盤膝而坐，對附近正在鑽研傀儡術的穆風招了招手。
“嘿嘿嘿，師尊，有什麽問題您盡管問。”穆風撓了撓頭，快步走了過來。
“我來問你，茫茫宇宙，古往今來，到底有多少人？”炎鳴雙手放在兩膝，聲音低沉。
“這？”穆風臉色一怔，這個問題把他給難住了。不過思索一番後，穆風臉上洋溢著自信的笑容，果斷的答道：“師父，你這個問題看似簡單，如果不加思索，一定會中圈套的。師尊，我覺得答案是兩人，男人和女人。”
炎鳴抬了抬眼皮，眼中露出讚許的目光。穆風能回答到這一點，說明他還是有一定悟性的。
“男人與女人隻是生理上的區分，但絕對不是真正哲學意義上的區分。為師的答案，這茫茫宇宙，古往今來隻有九人。”炎鳴聲音朗朗，宛若來自天外。
穆風臉上現出疑惑的神情，衝炎鳴拱了拱手道：“弟子愚鈍，還請師尊解惑。”
炎鳴抖了抖身上的塵土，莞爾一笑說道：“把所有外在的條件全部忽略，人與人的本質區別隻有兩個決定要素，即能力與德行。能力與德行大致可分為上中下三品，從而一一對應，構成了九種不同的人。下能下德，下能中德，下能上德，中能下德，中能中德，中能上德，上能下德，上能中德，上能上德，構成了九數之變。”
“師尊，您這種劃分令人耳目一新，徒兒受教了。”穆風聽了師尊教誨，若有所獲。
“下能下德，那是庸人，不堪一用，因而是需要遠離的。下能中德，那是愚人，如果遇到這些人之中有潛能可以提升的人，便值得培養。一旦將他們能力提升上去了，就變成中能中德，可以成為君子，可以大用。至於下能上德之人，那是癡人。這種癡人又分為兩種情況，沒有培養價值的遠離，有培養價值的，提升其能力，就變成中能大德，可以成為誌士。”
炎鳴喝了一口靈酒，潤了潤嗓子，繼續分析道：“中能小德，可以說是小人的境界了。小人，兩麵三刀，損人利己，睚眥必報，精於算計，見風使舵，趨炎附勢，媚上欺下，這種人絕大部分冥頑不靈，很難修成中能中德的君子之道，卻有可能修成大能小德的奸佞之道，值得警惕。至於中能中德，那是君子才能達到的境界，這種人是值得結交與拉攏的，也是成就事業的骨幹力量。如果君子德行再上一步，便是中能大德，可以成為誌士，如果君子能力再上一步，便是大能中德，可以成為賢達。”
穆風豎起耳朵聽著，有一種撥雲見日，茅塞頓開之感。
“至於大能小德，前麵已經說了，這種人就是奸佞，危害極大。奸佞之徒，居廟堂之高，必亂國殃民，處江湖之遠，必謀財害命。奸佞不除，國無寧日，民不聊生。大能中德，稱為賢達，此類人可出將入相，列土封疆，為國之棟梁。如果賢達提升德行，便是大能大德，可以稱之為聖人了，這類人古往今來，寥寥無幾，已經階及神明了。”炎鳴繼續向徒兒分享人生感悟。
穆風思索了片刻道：“師尊，一個人的能力並不難辨別，很容易篩選出來，那如何判斷一個人的德行呢？”
炎鳴沉吟片刻，緩緩開口道：“這個問題不錯。一個人的德行不會寫在臉上。奸佞之徒與陰險小人總是善於偽裝自己，裝作君子與賢達的模樣迷惑世人，想要識別他們的偽裝，並不是一件容易的事。魔鬼總是喜歡穿著神的衣服，站在高高的講壇之上，宣稱自己是救世主，能解救眾生。古人雲，聽其言，觀其行。這不失為一種有效的方法。同時我們也要聽聽那些君子，誌士與賢達之人對其人的評價，結合自己的人生閱曆去靈活判斷。”
“師尊，那如何提升一個人的德行呢？”穆風繼續追問。
炎鳴不加思索，便答道：“當有敬畏，悲憫，學習，自省，法度，五種基本素養。有敬畏之心，方謹言慎行，有悲憫之心，方尊重生命，有學習之心，方見賢思齊，有自省之心，方自知之明，有法度之心，方遊刃有餘。”
“師尊，何為法度呢？”前四個穆風聽明白了，唯有法度比較抽象，穆風心頭疑惑。
“為當為之事，不為不當為之事，稱為有法，也就是平日說的做人的原則。做好當為之事，稱之為度，也就是平日說的靈活性。有些事應該去做而不去做，不應該去做的事情做了，就是失了法，雖然有些事應當去做，但做過了或者不足，沒有達到效果，就是失了度。有了法度，處理人和事就有了依據，既不失原則性又不失靈活性。”
“聽師尊一言，真是勝讀十年書啊，徒兒受教了。”穆風在炎鳴麵前，態度變得更加謙恭起來。
“這九種人生的境界，伴隨著一個人的一生，總是不斷變化著的，並非一成不變。人的能力難以提升，同時也難以下降，人的德行容易提升，同時也容易下降。不過，它們都在變化運動之中。大能中德的賢達，如果不注重道德的修養與保持，也可能淪為大能小德的奸佞之徒，如果不重視學習，能力下降，則可能淪為中能中德的君子。大能小德的奸佞之徒，如果將德行升華，也可以成為大能中德的賢達，如果不重視學習，則可能成為中能小德的小人。中能中德的君子，如果重視學習，能力獲得提升，則可能成為大能中德的賢達，如果重視德行提升，則可能成為中能大德的誌士。如果君子不重視德行，則淪為中能小德的小人，如果君子能力下降，則會淪為小能中德的愚人。同樣，中能小德的小人，如果提升了德行，則變成了中能中德的君子，如果德行不升，能力提升，則就成了奸佞之徒了，如果能力下降，則就淪為小能小德的庸人了。其中變化，奧妙無窮，徒兒，你自己可以慢慢體會。”
穆風沉默了片刻，將剛才的變化梳理了一遍，微微頷首。
“九數之變，往小了說，可以為人生指明方向，往大了說，乃是教育的精髓，用人的法門，命運的密碼。一個優秀的教育者，必定要知道自己的學生處在人生的何種階段，是能力不足，還是德行不足，方能加以正確引導。一個機構，要選拔人才，九數之變則是識人與用人的不二法門。至於說九數之變，關乎命運的密碼，似乎有些說不通，但隻要思考一下，便也明了。”
炎鳴說的口幹舌燥，喝了兩口酒，清了清嗓子，繼續說道：“命運之說，一直有一個爭論，那就是命運可不可以改變。宿命論相信，人的命運不可改變，而反對宿命論的人認為，人的命運可以改變。這兩種觀點各說各的理，誰也無法完勝。其實還應該有第三種觀點，命運既可以改變，又不可以改變。決定人的最核心的東西，莫過於能力與德行，顯然能力受到遺傳的影響較多，而德行主要依賴後天的培養。人的天賦各有不同，從出生的那一刻起，就已經決定了能力的上限，這是無法改變的，也是宿命論合理的部分。但即便天賦再突出，如果後天不努力學習，也無法將天賦轉化為能力，因而後天的學習自然很關鍵，可以說天賦決定了一個人能力的上限，而後天努力決定了一個人能力的下限，這是命運可以改寫的一部分。另外，人的德行，可以通過後天的行為提升，並不確定，這也是命運之中可以把握的部分。所以，九數之變，裏麵有命運的密碼，有著人生的大智慧。”