“唏律律……”
“救我……我願意投降，我願意……”
“噗嗤！”
殘陽如血，無數嗢末人的屍體倒在了返回白亭海的路上。
鮮血匯聚成血窪，最後流入馬城河內，將馬城河徹底染紅。
“使君，杜論悉伽那混廝跑的還挺快，這麽多人說不要就不要，帶著幾千人就往居延澤跑去了。”
熟悉的聲音傳來，酒居延策馬來到一輛嗢末勒勒車前。
車上，甲胄染血的張淮深正在拿著一塊胡餅，一邊咀嚼，一邊觀看地圖。
“無礙，反正回鶻殘部到時也會逃亡居延澤，我們在居延澤還會有一戰。”
張淮深的話引起酒居延感歎：“我們若是能一戰畢其役就好了。”
“嗬嗬，不過是多打兩場仗的事情罷了。”張淮深輕笑道：
“嗢末人的數量不止這些，估計其餘的都被劉繼隆截住了。”
“嗯！”酒居延點頭，隨後好奇道：“您是怎麽知道劉節帥會在三月初出兵的？”
“他不是向來這樣嗎？”
張淮深反問酒居延，酒居延聞言錯愕，片刻後笑道：“倒也是。”
眼見他知曉，張淮深深吸口氣道：“我們也算撿了他的便宜。”
“這俘獲的十幾萬牛羊，算是能解決今年軍需度支的燃眉之急了。”
“等收拾了回鶻，再出兵居延澤一趟，屆時我們四周的敵人就隻剩南邊的土渾和西邊的回鶻了。”
“收複西州之後，我們也就能好好休養生息，恢複恢複人口了。”
張淮深將自己的計劃說了出來，而酒居延也緊接著說道：
“東邊亂成那個樣子，聽聞王守文等人兵變導致河東、河南流民遍地，也不知道是不是真的。”
“若是能將那些流民遷徙到河西，我們隻需幾年時間，就能把西域四鎮給收複，坐實您四鎮留後的身份了。”
酒居延有些惋惜，如當年的隴右諸將一般。
對於急缺人口的地區，那些不被朝廷視作百姓的流民，卻是他們可望而不可得的存在。
但凡河西能遷入十幾萬漢口，張淮深都能憑借這些人口，將昔日的安西、北庭收複。
隻可惜，在人口問題上，他們與隴右產生了矛盾。
加上地理問題，他們隻能從隴右手中獲取人口，自己是無法獲取人口的。
但好在劉繼隆遷徙人口也算狠辣，哪怕那些人口都是貪官汙吏、作奸犯科之徒，但對於河西來說，他們不怕這群人犯事，就怕沒有人。
反正這些人被充軍後，大多都活不了幾年。
精騎與甲兵輪不到他們，他們隻能充當民夫。
“使君！”
在張淮深沉思時，遠處一名都尉策馬而來，朝著他作揖道：
“此役陣沒了一百三十二個弟兄，負傷二百四十六名弟兄，剩餘二千六百二十二名弟兄。”
聞言，張淮深深吸一口氣，有些惋惜，但最後還是決斷道：
“派一百二十二名弟兄護送負傷的弟兄和屍體，以及此役俘獲的嗢末人、牧群返回甘州。”
“剩餘弟兄在此紮營，殺羊五百犒軍，明日南下，打探嘉麟、番和情況。”
“是！”都尉作揖應下，調轉馬頭安排去了。
待他走後，張淮深看向酒居延：“你現在派一夥弟兄南下姑臧，把此間情況告訴劉繼隆。”
“若是他還要收複嘉麟與番和，那我們在北截斷回鶻退路。”
“如此一來，回鶻殘部即便逃亡居延海，也逃不了多少人。”
“若是他停止進軍，那我們就打道回府，好好消化此役戰果。”
張淮深畢竟不知道隴右人口情況，即便他對劉繼隆治理的手段有自信，但在他看來，隴右人口也不過二三十萬罷了。
從蘭州出兵到此，所需民夫也不是一個小數量。
若是收複嘉麟、番和不利，隴右極有可能受損。
此次河西出兵，主要是配合隴右作戰，決不能喧賓奪主。
比起隴右，河西的體量更小，對損兵折將的承受更低。
因此劉繼隆不打，他便隻有撤回河西。
“末將領命！”
酒居延作揖應下，調轉馬頭離去。
瞧著他離去，張淮深也看向了遠處十數萬的牧群，臉上不免浮現笑容。
從索勳入主涼州以來，他已經許久沒有那麽暢快了。
想到這裏，他不免看向了南邊。
“劉繼隆，莫要讓我失望啊……”
顯然，他還是想著重創回鶻，而這少不了劉繼隆的幫忙。
對此，劉繼隆也有相同的打算。
“派出一夥精騎去甘州，告訴張使君，我們已經出兵收複了涼州姑臧、昌鬆。”
“若是他想打擊甘州回鶻，眼下將是個好機會，讓他派兵去居延海守株待兔。”
三月初八清晨，劉繼隆起床後第一件事就是安排精騎去通知張淮深。
戰事如此順利，遠超他想象。
這並非隴右太強，而是嗢末與甘州回鶻太弱。
不管是兵員素質，還是訓練和紀律，他們都太弱了。
正因如此，劉繼隆根本不用施展什麽計謀，直接以堂堂之陣橫壓過去，便能此戰勝利。
隻是話說回來，姑臧城對於隴右軍來說，還是有些棘手的。
若是劉繼隆舍得麾下將士性命，倒是能迅速拿下。
不過隴右每名士卒都是他精心訓練培養的結果，他自然不會以隴右將士的性命換取時間。
於他而言，即便稱勒舉部前來，也不過土雞瓦犬罷了。
想到這裏，劉繼隆走出牙帳，看向了晴朗而湛藍的涼州天空。
整座軍營正彌漫著食物的香氣，昨日沒有用完的羊骨被用來熬湯，把胡餅掰碎後浸泡其中，撒上些香料，味道別說多好吃了。
“節帥，飯食來了！”
曹茂、李商隱帶著幾名甲兵到來，甲兵還端著熱騰騰的飯食。
“來得好，我也有些餓了。”
劉繼隆輕笑走回帳內，從甲兵手中接過羊湯胡餅時，也不免對其笑著道謝。
甲兵被劉繼隆這句道謝說的滿臉漲紅，恨不得衝上姑臧城去，殺幾個嗢末人給劉繼隆下酒。
畢竟對於整個隴右而言，劉繼隆的威望能與不少人的信仰齊平，甚至更高。
要不然高原之上與河湟之地，也不會傳出劉繼隆是明王、象王傳世的流言了。
“如何，把姑臧四周和昌鬆附近都看的差不多了吧？”
牙帳內，劉繼隆詢問李商隱，李商隱對此也點頭道：
“看了不少，這涼州並未如我所想的那般荒涼，反倒是草肥水美，不僅適合放牧，更適合耕種。”
依靠著祁連山的雪水，涼州這塊地方的人口注定少不了。
除非遭遇蒙古屠西夏那種事情，不然依靠祁連山，涼州少說能養活二三十萬人。
當然，要是能好好經營當地水利，養活四五十萬人也不出奇。
劉繼隆急於收複涼州，為的就是日後方便安置劍南道人口。
想到這裏，劉繼隆不免對李商隱問道：“今日，臨州可有消息傳來？”
“確實有！”李商隱不假思索回應，隨後解釋道：
“高長史派人傳來消息，說是那夏侯孜走入西川後不久，魏謨病逝。”
“相比較魏謨，這個夏侯孜雖然什麽都管，但盯得並不緊。”
“正因如此，半月前的鬆州、宕州、武州都出現了許多口馬販子。”
“三州先後交易獲得七百多人口，眼下高長史已經派人將他們遷往涼州了。”
夏侯孜出自譙郡夏侯氏，雖說在朝中擔任宰相，但從他被王守文打得大敗就能看出，他並沒有什麽出色的才幹。
如今遭遇罷黜，外放西川，他更是有些萎靡，將軍政交給了楊複恭等人幫忙處理。
整個西川，除了楊複恭還有點掣肘隴右的想法，其餘人都是在想著和隴右做生意。
西川的黑戶太多，隻要劉繼隆出得起錢，他們就交得出人。
想通這裏，劉繼隆沉聲道：“不管西川的那些口馬商人有多少口馬，我隴右盡數要了。”
“是！”李商隱先行應下，隨後才道：
“這些口馬商人，身後恐怕都是西川在任的那些北司官員……”
“不必理會，我們隻要人口。”劉繼隆不以為意。
唐廷現在把注意力都放在江南和河南了，不把王守文和裘甫收拾好，他們是沒可能把注意重新放回河隴的。
趁他們不關注自己，先行拿下涼州，再與張淮深聯手將甘州回鶻、涼州嗢末驅逐，將北邊的敵人暫時趕走，讓四周環境太平下來。
隻要環境太平下來，加上張淮深收複西州，將西域絲綢之路南北道打通，屆時自己就能以香料貿易來采買人口、糧食，進而擴軍。
兩萬大軍足夠守住隴右，但再加上一個涼州就不行了。
等香料貿易走上正軌，擴軍勢在必行。
這般想著，劉繼隆也把碗裏食物吃的差不多了。
與李商隱等人閑聊幾句後，他便走出牙帳，前往西邊觀望作戰。
辰時三刻，在劉繼隆抵達前線的時候，張昶已經帶著兩千甲兵準備就緒。
三十台投石機矗立在營盤麵前，與二百五十步外的姑臧城對峙。
每台投石機的配重箱都被裝滿石塊，張昶準備用五十斤投石先試試情況。
眼見劉繼隆示意他進攻，張昶當即看向身旁幾名都尉：“投石機進攻，把牆磚砸垮後，盾車與火藥包上前招呼。”
“末將領命！”
幾名都尉連忙作揖，隨後開始指揮兵卒操作投石機。
“放！”
“嘭嘭嘭——”
五十斤投石劃過長空，基本都砸在了姑臧城的東城牆上。
盡管投石機沉重堅固，但砸在城牆上，並未造成什麽太大威脅。
“阿耶，他們進攻了！”
城樓前，杜論乞祿著急忙慌的對杜噶支行禮。
見狀，杜噶支起身道：“我們移鎮去北門樓，先讓他們打幾輪，看看還會不會出現昨日那硝煙雷鳴之景。”
“是！”杜論乞祿聞言連忙護送杜噶支撤往北門樓。
在他們前往北門樓期間，隴右軍的投石機再度發作兩輪，而杜噶支也在進入北門樓後對杜論乞祿吩咐道：
“招呼城頭的七十二台投石機反擊，逼他們用昨日那手段！”
“是！”杜論乞祿應下，轉頭吩咐人去傳遞軍情。
一刻鍾後，東城馬道上的七十二台投石機開始運作。
相比較隴右軍手中的絞盤配重式投石機，他們手中的投石機雖然也有配重，但缺少了絞盤，所需人力更多，場地更大。
“砸！”
“嘭嘭嘭——”
機關被砸下，隨後革帶包裹著四十斤的投石機，向城外的隴右軍投石機陣地發起進攻。
一時間，投石在空中交錯，各自砸向了姑臧城與隴右軍。
“躲避！”
張昶厲聲開口，所有甲兵紛紛跳入了投石機身旁的塹壕中，緊緊貼著塹壕。
好在姑臧城的投石沒有砸到陣地上，而是砸在了距離陣地十幾步外。
後方的張昶見狀，當即開口道：“換發機飛火！”
“是！”
兵卒們聞言，頓時來了精神，紛紛將發機飛火擺上投石機，用革帶包裹好後並點火後，朝著姑臧城投擲而去。
由於有人點火過早，好幾顆發機飛火在落入城內之前便炸開了。
“轟轟轟——”
宛若雷鳴的聲音再度作響，這讓不少嗢末人知道了，昨日的雷鳴並非有神明幫助劉繼隆，而是隴右軍的一種進攻手段。
隻是不等他們議論這件事，剩餘的二十餘顆發機飛火飛入城內，接二連三的爆炸起來。
“轟轟轟”的雷鳴不斷，飛射的鐵砂與木屑將不少在街道上躲避的嗢末部眾炸傷炸死。
不僅是他們，馬道上的幾台投石機也被炸毀嚴重，不少甲兵麵部遭受重創。
“繼續！”
張昶眼見作戰有用，連忙下令本陣甲兵不斷使用發機飛火。
“更換三十斤投石，換上三十斤投石！”
被打懵的嗢末都督反應過來後，當即指揮甲兵們更換更輕的投石，以此試圖打的更遠。
兩方相互進攻，一方躲避落石，一方躲避發機飛火。
雷鳴聲在涼州東城就沒有停下過，無時無刻都有人在受傷。
與此同時，隴右軍麾下的甲兵也有被投石砸傷砸死者。
瞧著一名名甲兵被擔架運回營壘內，劉繼隆思考片刻後，當即看向曹茂：
“命人往黑火藥包與細麵粉包綁在一起，稱重五十斤後留足火繩。”
“是！”曹茂不明白劉繼隆為什麽要用珍貴的麵粉和黑火藥綁在一起，但麵對劉繼隆的軍令，他向來隻有執行這一條路。
在這個時代，麵粉依舊珍貴。
粗麵粉往往用來製作胡餅，而細麵粉才能用來製作細麵條。
除了元日這種節日外，即便狄道城內的烈屬都很難獲得細麵粉。
哪怕元日，每戶也頂多能領取個兩三斤罷了。
烈屬尚且如此，更不要提普通百姓了。
此次出征，軍中也不過帶了十石細麵粉罷了，不過一千二百斤。
戰事從辰時打到未時（13點），隨著烈陽高照，不少人額頭都出現了汗水。
與此同時，簡單趕製出來的六十個火藥麵粉包被擺到了陣前。
“張昶，投石機陣地前移五十步，把這六十個火藥包投入城內！”
劉繼隆沉聲開口，張昶聞言連忙舉起馬鞭：“投石機前移五十步！”
盡管此時前移陣地，就得冒著被嗢末人投石招呼的危險，但張昶還是堅定聽令。
“嘭嘭嘭——”
一刻鍾時間，三陣投石從姑臧城頭飛來，當場陣沒者十餘人，負傷者三十餘人。
劉繼隆憋著一口氣，眼看著陣地前移並固定好後，立即讓張昶使用這些火藥麵粉包進攻。
三十台投石機，有兩台在前移過程中被摧毀，但剩餘二十八台依舊能用。
隨著二十八台投石機將點燃火繩的火藥麵粉包投擲，它們劃過長空，落入了姑臧城。
無數嗢末人抬頭看去，而這時火藥包的火繩燃盡……
“轟轟轟！！”
比先前更為猛烈的雷鳴聲響起，但與此不同的是，此次爆炸過後沒有飛出鐵砂，而是在瞬間產生了二十多道呈蘑菇雲狀騰空的火焰。
這些火焰在呼吸間點燃了姑臧城內那些屋舍的茅草頂，好幾條街同時起火。
“走水！走水了！！”
“救火……”
洶湧的火勢在瞬息之間彌漫開來，城內頓時火光衝天。
“娘賊的，加個細麵粉就能著火？！”
張昶罵罵咧咧，臉上卻十分興奮，他轉頭招呼：“繼續，把剩下的火藥包都拋出去！”
“是！！”
甲兵們也十分激動，而曹茂卻看向劉繼隆，激動道：“節帥，這火藥加細麵粉的威力那麽大？！”
“嗯！”劉繼隆頷首應下，畢竟後世可是有不少人用鞭炮炸麵粉，結果炸出了一朵朵“小蘑菇雲”。
用鞭炮都能炸出那種效果，更不用提三十斤的黑火藥了。
隻是可惜，細麵粉價格不便宜，不然用來搭配黑火藥攻城拔寨，那還真是無往不利。
望著燃起大火的姑臧城，劉繼隆不免感歎起了生產力。
“節帥！”
與此同時，遠處有一夥精騎策馬而來，急忙在劉繼隆麵前勒馬停下。
一名校尉在馬背上對劉繼隆作揖：“節帥，嘉麟方向集結十餘萬回鶻胡雜，於巳時（9點）向姑臧開拔而來，距離此地恐不足二十裏！”
劉繼隆輕嗤，並不把所謂十餘萬回鶻人放在眼裏。
“來得好，正好一並收拾了！”
“救我……我願意投降，我願意……”
“噗嗤！”
殘陽如血，無數嗢末人的屍體倒在了返回白亭海的路上。
鮮血匯聚成血窪，最後流入馬城河內，將馬城河徹底染紅。
“使君，杜論悉伽那混廝跑的還挺快，這麽多人說不要就不要，帶著幾千人就往居延澤跑去了。”
熟悉的聲音傳來，酒居延策馬來到一輛嗢末勒勒車前。
車上，甲胄染血的張淮深正在拿著一塊胡餅，一邊咀嚼，一邊觀看地圖。
“無礙，反正回鶻殘部到時也會逃亡居延澤，我們在居延澤還會有一戰。”
張淮深的話引起酒居延感歎：“我們若是能一戰畢其役就好了。”
“嗬嗬，不過是多打兩場仗的事情罷了。”張淮深輕笑道：
“嗢末人的數量不止這些，估計其餘的都被劉繼隆截住了。”
“嗯！”酒居延點頭，隨後好奇道：“您是怎麽知道劉節帥會在三月初出兵的？”
“他不是向來這樣嗎？”
張淮深反問酒居延，酒居延聞言錯愕，片刻後笑道：“倒也是。”
眼見他知曉，張淮深深吸口氣道：“我們也算撿了他的便宜。”
“這俘獲的十幾萬牛羊，算是能解決今年軍需度支的燃眉之急了。”
“等收拾了回鶻，再出兵居延澤一趟，屆時我們四周的敵人就隻剩南邊的土渾和西邊的回鶻了。”
“收複西州之後，我們也就能好好休養生息，恢複恢複人口了。”
張淮深將自己的計劃說了出來，而酒居延也緊接著說道：
“東邊亂成那個樣子，聽聞王守文等人兵變導致河東、河南流民遍地，也不知道是不是真的。”
“若是能將那些流民遷徙到河西，我們隻需幾年時間，就能把西域四鎮給收複，坐實您四鎮留後的身份了。”
酒居延有些惋惜，如當年的隴右諸將一般。
對於急缺人口的地區，那些不被朝廷視作百姓的流民，卻是他們可望而不可得的存在。
但凡河西能遷入十幾萬漢口，張淮深都能憑借這些人口，將昔日的安西、北庭收複。
隻可惜，在人口問題上，他們與隴右產生了矛盾。
加上地理問題，他們隻能從隴右手中獲取人口，自己是無法獲取人口的。
但好在劉繼隆遷徙人口也算狠辣，哪怕那些人口都是貪官汙吏、作奸犯科之徒，但對於河西來說，他們不怕這群人犯事，就怕沒有人。
反正這些人被充軍後，大多都活不了幾年。
精騎與甲兵輪不到他們，他們隻能充當民夫。
“使君！”
在張淮深沉思時，遠處一名都尉策馬而來，朝著他作揖道：
“此役陣沒了一百三十二個弟兄，負傷二百四十六名弟兄，剩餘二千六百二十二名弟兄。”
聞言，張淮深深吸一口氣，有些惋惜，但最後還是決斷道：
“派一百二十二名弟兄護送負傷的弟兄和屍體，以及此役俘獲的嗢末人、牧群返回甘州。”
“剩餘弟兄在此紮營，殺羊五百犒軍，明日南下，打探嘉麟、番和情況。”
“是！”都尉作揖應下，調轉馬頭安排去了。
待他走後，張淮深看向酒居延：“你現在派一夥弟兄南下姑臧，把此間情況告訴劉繼隆。”
“若是他還要收複嘉麟與番和，那我們在北截斷回鶻退路。”
“如此一來，回鶻殘部即便逃亡居延海，也逃不了多少人。”
“若是他停止進軍，那我們就打道回府，好好消化此役戰果。”
張淮深畢竟不知道隴右人口情況，即便他對劉繼隆治理的手段有自信，但在他看來，隴右人口也不過二三十萬罷了。
從蘭州出兵到此，所需民夫也不是一個小數量。
若是收複嘉麟、番和不利，隴右極有可能受損。
此次河西出兵，主要是配合隴右作戰，決不能喧賓奪主。
比起隴右，河西的體量更小，對損兵折將的承受更低。
因此劉繼隆不打，他便隻有撤回河西。
“末將領命！”
酒居延作揖應下，調轉馬頭離去。
瞧著他離去，張淮深也看向了遠處十數萬的牧群，臉上不免浮現笑容。
從索勳入主涼州以來，他已經許久沒有那麽暢快了。
想到這裏，他不免看向了南邊。
“劉繼隆，莫要讓我失望啊……”
顯然，他還是想著重創回鶻，而這少不了劉繼隆的幫忙。
對此，劉繼隆也有相同的打算。
“派出一夥精騎去甘州，告訴張使君，我們已經出兵收複了涼州姑臧、昌鬆。”
“若是他想打擊甘州回鶻，眼下將是個好機會，讓他派兵去居延海守株待兔。”
三月初八清晨，劉繼隆起床後第一件事就是安排精騎去通知張淮深。
戰事如此順利，遠超他想象。
這並非隴右太強，而是嗢末與甘州回鶻太弱。
不管是兵員素質，還是訓練和紀律，他們都太弱了。
正因如此，劉繼隆根本不用施展什麽計謀，直接以堂堂之陣橫壓過去，便能此戰勝利。
隻是話說回來，姑臧城對於隴右軍來說，還是有些棘手的。
若是劉繼隆舍得麾下將士性命，倒是能迅速拿下。
不過隴右每名士卒都是他精心訓練培養的結果，他自然不會以隴右將士的性命換取時間。
於他而言，即便稱勒舉部前來，也不過土雞瓦犬罷了。
想到這裏，劉繼隆走出牙帳，看向了晴朗而湛藍的涼州天空。
整座軍營正彌漫著食物的香氣，昨日沒有用完的羊骨被用來熬湯，把胡餅掰碎後浸泡其中，撒上些香料，味道別說多好吃了。
“節帥，飯食來了！”
曹茂、李商隱帶著幾名甲兵到來，甲兵還端著熱騰騰的飯食。
“來得好，我也有些餓了。”
劉繼隆輕笑走回帳內，從甲兵手中接過羊湯胡餅時，也不免對其笑著道謝。
甲兵被劉繼隆這句道謝說的滿臉漲紅，恨不得衝上姑臧城去，殺幾個嗢末人給劉繼隆下酒。
畢竟對於整個隴右而言，劉繼隆的威望能與不少人的信仰齊平，甚至更高。
要不然高原之上與河湟之地，也不會傳出劉繼隆是明王、象王傳世的流言了。
“如何，把姑臧四周和昌鬆附近都看的差不多了吧？”
牙帳內，劉繼隆詢問李商隱，李商隱對此也點頭道：
“看了不少，這涼州並未如我所想的那般荒涼，反倒是草肥水美，不僅適合放牧，更適合耕種。”
依靠著祁連山的雪水，涼州這塊地方的人口注定少不了。
除非遭遇蒙古屠西夏那種事情，不然依靠祁連山，涼州少說能養活二三十萬人。
當然，要是能好好經營當地水利，養活四五十萬人也不出奇。
劉繼隆急於收複涼州，為的就是日後方便安置劍南道人口。
想到這裏，劉繼隆不免對李商隱問道：“今日，臨州可有消息傳來？”
“確實有！”李商隱不假思索回應，隨後解釋道：
“高長史派人傳來消息，說是那夏侯孜走入西川後不久，魏謨病逝。”
“相比較魏謨，這個夏侯孜雖然什麽都管，但盯得並不緊。”
“正因如此，半月前的鬆州、宕州、武州都出現了許多口馬販子。”
“三州先後交易獲得七百多人口，眼下高長史已經派人將他們遷往涼州了。”
夏侯孜出自譙郡夏侯氏，雖說在朝中擔任宰相，但從他被王守文打得大敗就能看出，他並沒有什麽出色的才幹。
如今遭遇罷黜，外放西川，他更是有些萎靡，將軍政交給了楊複恭等人幫忙處理。
整個西川，除了楊複恭還有點掣肘隴右的想法，其餘人都是在想著和隴右做生意。
西川的黑戶太多，隻要劉繼隆出得起錢，他們就交得出人。
想通這裏，劉繼隆沉聲道：“不管西川的那些口馬商人有多少口馬，我隴右盡數要了。”
“是！”李商隱先行應下，隨後才道：
“這些口馬商人，身後恐怕都是西川在任的那些北司官員……”
“不必理會，我們隻要人口。”劉繼隆不以為意。
唐廷現在把注意力都放在江南和河南了，不把王守文和裘甫收拾好，他們是沒可能把注意重新放回河隴的。
趁他們不關注自己，先行拿下涼州，再與張淮深聯手將甘州回鶻、涼州嗢末驅逐，將北邊的敵人暫時趕走，讓四周環境太平下來。
隻要環境太平下來，加上張淮深收複西州，將西域絲綢之路南北道打通，屆時自己就能以香料貿易來采買人口、糧食，進而擴軍。
兩萬大軍足夠守住隴右，但再加上一個涼州就不行了。
等香料貿易走上正軌，擴軍勢在必行。
這般想著，劉繼隆也把碗裏食物吃的差不多了。
與李商隱等人閑聊幾句後，他便走出牙帳，前往西邊觀望作戰。
辰時三刻，在劉繼隆抵達前線的時候，張昶已經帶著兩千甲兵準備就緒。
三十台投石機矗立在營盤麵前，與二百五十步外的姑臧城對峙。
每台投石機的配重箱都被裝滿石塊，張昶準備用五十斤投石先試試情況。
眼見劉繼隆示意他進攻，張昶當即看向身旁幾名都尉：“投石機進攻，把牆磚砸垮後，盾車與火藥包上前招呼。”
“末將領命！”
幾名都尉連忙作揖，隨後開始指揮兵卒操作投石機。
“放！”
“嘭嘭嘭——”
五十斤投石劃過長空，基本都砸在了姑臧城的東城牆上。
盡管投石機沉重堅固，但砸在城牆上，並未造成什麽太大威脅。
“阿耶，他們進攻了！”
城樓前，杜論乞祿著急忙慌的對杜噶支行禮。
見狀，杜噶支起身道：“我們移鎮去北門樓，先讓他們打幾輪，看看還會不會出現昨日那硝煙雷鳴之景。”
“是！”杜論乞祿聞言連忙護送杜噶支撤往北門樓。
在他們前往北門樓期間，隴右軍的投石機再度發作兩輪，而杜噶支也在進入北門樓後對杜論乞祿吩咐道：
“招呼城頭的七十二台投石機反擊，逼他們用昨日那手段！”
“是！”杜論乞祿應下，轉頭吩咐人去傳遞軍情。
一刻鍾後，東城馬道上的七十二台投石機開始運作。
相比較隴右軍手中的絞盤配重式投石機，他們手中的投石機雖然也有配重，但缺少了絞盤，所需人力更多，場地更大。
“砸！”
“嘭嘭嘭——”
機關被砸下，隨後革帶包裹著四十斤的投石機，向城外的隴右軍投石機陣地發起進攻。
一時間，投石在空中交錯，各自砸向了姑臧城與隴右軍。
“躲避！”
張昶厲聲開口，所有甲兵紛紛跳入了投石機身旁的塹壕中，緊緊貼著塹壕。
好在姑臧城的投石沒有砸到陣地上，而是砸在了距離陣地十幾步外。
後方的張昶見狀，當即開口道：“換發機飛火！”
“是！”
兵卒們聞言，頓時來了精神，紛紛將發機飛火擺上投石機，用革帶包裹好後並點火後，朝著姑臧城投擲而去。
由於有人點火過早，好幾顆發機飛火在落入城內之前便炸開了。
“轟轟轟——”
宛若雷鳴的聲音再度作響，這讓不少嗢末人知道了，昨日的雷鳴並非有神明幫助劉繼隆，而是隴右軍的一種進攻手段。
隻是不等他們議論這件事，剩餘的二十餘顆發機飛火飛入城內，接二連三的爆炸起來。
“轟轟轟”的雷鳴不斷，飛射的鐵砂與木屑將不少在街道上躲避的嗢末部眾炸傷炸死。
不僅是他們，馬道上的幾台投石機也被炸毀嚴重，不少甲兵麵部遭受重創。
“繼續！”
張昶眼見作戰有用，連忙下令本陣甲兵不斷使用發機飛火。
“更換三十斤投石，換上三十斤投石！”
被打懵的嗢末都督反應過來後，當即指揮甲兵們更換更輕的投石，以此試圖打的更遠。
兩方相互進攻，一方躲避落石，一方躲避發機飛火。
雷鳴聲在涼州東城就沒有停下過，無時無刻都有人在受傷。
與此同時，隴右軍麾下的甲兵也有被投石砸傷砸死者。
瞧著一名名甲兵被擔架運回營壘內，劉繼隆思考片刻後，當即看向曹茂：
“命人往黑火藥包與細麵粉包綁在一起，稱重五十斤後留足火繩。”
“是！”曹茂不明白劉繼隆為什麽要用珍貴的麵粉和黑火藥綁在一起，但麵對劉繼隆的軍令，他向來隻有執行這一條路。
在這個時代，麵粉依舊珍貴。
粗麵粉往往用來製作胡餅，而細麵粉才能用來製作細麵條。
除了元日這種節日外，即便狄道城內的烈屬都很難獲得細麵粉。
哪怕元日，每戶也頂多能領取個兩三斤罷了。
烈屬尚且如此，更不要提普通百姓了。
此次出征，軍中也不過帶了十石細麵粉罷了，不過一千二百斤。
戰事從辰時打到未時（13點），隨著烈陽高照，不少人額頭都出現了汗水。
與此同時，簡單趕製出來的六十個火藥麵粉包被擺到了陣前。
“張昶，投石機陣地前移五十步，把這六十個火藥包投入城內！”
劉繼隆沉聲開口，張昶聞言連忙舉起馬鞭：“投石機前移五十步！”
盡管此時前移陣地，就得冒著被嗢末人投石招呼的危險，但張昶還是堅定聽令。
“嘭嘭嘭——”
一刻鍾時間，三陣投石從姑臧城頭飛來，當場陣沒者十餘人，負傷者三十餘人。
劉繼隆憋著一口氣，眼看著陣地前移並固定好後，立即讓張昶使用這些火藥麵粉包進攻。
三十台投石機，有兩台在前移過程中被摧毀，但剩餘二十八台依舊能用。
隨著二十八台投石機將點燃火繩的火藥麵粉包投擲，它們劃過長空，落入了姑臧城。
無數嗢末人抬頭看去，而這時火藥包的火繩燃盡……
“轟轟轟！！”
比先前更為猛烈的雷鳴聲響起，但與此不同的是，此次爆炸過後沒有飛出鐵砂，而是在瞬間產生了二十多道呈蘑菇雲狀騰空的火焰。
這些火焰在呼吸間點燃了姑臧城內那些屋舍的茅草頂，好幾條街同時起火。
“走水！走水了！！”
“救火……”
洶湧的火勢在瞬息之間彌漫開來，城內頓時火光衝天。
“娘賊的，加個細麵粉就能著火？！”
張昶罵罵咧咧，臉上卻十分興奮，他轉頭招呼：“繼續，把剩下的火藥包都拋出去！”
“是！！”
甲兵們也十分激動，而曹茂卻看向劉繼隆，激動道：“節帥，這火藥加細麵粉的威力那麽大？！”
“嗯！”劉繼隆頷首應下，畢竟後世可是有不少人用鞭炮炸麵粉，結果炸出了一朵朵“小蘑菇雲”。
用鞭炮都能炸出那種效果，更不用提三十斤的黑火藥了。
隻是可惜，細麵粉價格不便宜，不然用來搭配黑火藥攻城拔寨，那還真是無往不利。
望著燃起大火的姑臧城，劉繼隆不免感歎起了生產力。
“節帥！”
與此同時，遠處有一夥精騎策馬而來，急忙在劉繼隆麵前勒馬停下。
一名校尉在馬背上對劉繼隆作揖：“節帥，嘉麟方向集結十餘萬回鶻胡雜，於巳時（9點）向姑臧開拔而來，距離此地恐不足二十裏！”
劉繼隆輕嗤，並不把所謂十餘萬回鶻人放在眼裏。
“來得好，正好一並收拾了！”