夏洛蒂的店不大,堆積到天花板的各種布料占據了整整兩麵牆,還有一麵掛著她製作的衣服,臨街的一麵采用透光的落地大玻璃窗,為縫紉提供足夠明亮的光線。


    店內設有一張又寬又長的橡木桌,夏洛蒂和她的學徒們會盤腿坐在上麵工作,方便做大件服裝的時候坐在一起,也能讓布料遠離地麵上的灰塵。這種盤腿的舒適坐姿甚至因此而得名“裁縫式”。


    今天本該是休閑的一天,她正坐在桌子上修改裙子,突然,來了一位熟客。


    “您是說,”夏洛蒂不太敢相信自己的耳朵,“您想找……唔,紅色和綠色的布料?”她略帶猶豫地將手中的針線停下。


    這確實是她很少聽說的顏色搭配。


    她接過對方的卡牌,困惑地打量著,這是一條淺紅和墨綠顏色的連衣裙,搭配同色係的墨綠色軟帽、綁帶式棕色低跟鞋,拎著有淺紅色精致繡花的手袋,頭發上還點綴著一朵淺紅色的花,顯得優雅又活潑。


    和雜誌上的圖片不同,可能是畫風的原因,雜誌往往帶有一些繪畫的性質,讀者仿佛在欣賞一幅畫作,而不會思考它穿在身上的感覺。然而,這張卡牌給人的感覺很真實,它的勾線、填色……還有,上麵的女孩直視著自己,與觀者建立起一種直接的眼神交流,不像雜誌插圖那樣,凝視著腳下或者遠方,而是好像與觀者分享著某種默契,為整體畫麵注入了更生動的氛圍。這讓人感覺仿佛能夠真實地與她產生一種聯係,而不僅僅是單純欣賞畫麵。


    她的裙子設計簡約實用,夏洛蒂很快就能想到自己穿著這套裙子的場景,或許可以作為晨禮服,同樣,也適合悠閑的散步禮服,墨綠色不容易髒,同色係的帽子也不難做。就是顏色不太好找,而客人想要找到和它顏色相似的布料,眾所周知,裁縫店除了做衣服,也承擔著布料店的工作。


    “淺紅色的布料很難找到一模一樣的,”夏洛蒂仔仔細細地翻看著這張卡牌,“不過,墨綠色是時下非常受歡迎的選擇。”


    客人略顯猶豫地追問:“如果換一種紅色會不會不太好看?”


    “我想效果可能會差一點,”夏洛蒂非常公正。在配色這個區域,失之毫厘差之千裏。哪怕有一點色差,穿上身也可能是完全不同的效果。


    客人決定再回去思考一下。


    接下來,至少有兩名客人帶著相似的卡牌來造訪夏洛蒂,她們不是來訂製衣服的,而是看到卡牌上的連衣裙,想要改成相似的款式,有的隻是想改一下領子,或者花邊的顏色,這不是什麽複雜的活計,就算她們在家一樣都能做,她們隻來挑選布料。


    “那個卡牌,”夏洛蒂忍不住問道,“你那個問一下,它是從哪來的嗎?老實說,已經有好幾個客人帶著它來找我了。”


    “哦,這是《女士月刊》推出的紙娃娃套裝裏的附贈卡牌,”客人也覺得這一長串說明有些複雜,幹脆直接說道,“你去任何一個書店,向他們問‘海倫紙娃娃’,就能夠買到了,但是……”


    似乎覺得將她推入深坑很不好意思,客人猶豫道,“這種卡牌有十二張,然後是隨機在紙娃娃裏抽取的,如果你隻是對卡牌感興趣的話,可以去‘二手交換區’那裏購買其他人不想要的卡牌,如果是比較大眾的,就會便宜一些,隻要一個便士。”


    至於不夠大眾的要多少錢,她就沒有說了,可能擔心那個價格會嚇到夏洛蒂。


    盡管獲取卡牌的方式看起來無比複雜,但夏洛蒂還是決心去書店一探究竟,畢竟,如果有一種東西能夠影響客人們的時尚追求,她作為裁縫,最好能盡快搞到手。


    還沒等她喘口氣,又來了一位新客人。


    這位客人同樣拿著卡牌,來訂製一條白色連衣裙。


    她接過對方的卡牌,困惑地打量著,這是一條簡單的白色連衣裙,版型和剪裁看起來都很正常,唯一比較有特色的是她的袖子,袖子很長,幾乎蓋過手背,被絲帶係成一截一截的泡泡袖,像藕節一樣。


    “看起來非常優雅,”夏洛蒂點評道,“我想您甚至可以在家自己製作。”


    這個技術含量委實不算高。


    “但是我沒有它的全尺寸連衣裙紙樣,”客人苦惱道,“我多希望它能提供一些剪裁和尺寸的參考。”


    服裝紙樣會給出詳細的剪裁指南、縫製的步驟和方法,如果是全尺寸的紙樣,讀者甚至可以根據自己的尺寸和喜好來定製。如果沒有它,裁縫隻能依靠自己的經驗和技能,來進行設計和剪裁。對沒有太多經驗的女性來說,服裝紙樣能夠幫助她們更容易地製作衣服。


    夏洛蒂聳聳肩,“當然,我會把它設計好的,但是要等下個月了,好像現在大家都想要一條新裙子,工作都堆在了一起。”


    “真是個不幸的消息,”客人唉聲歎氣,神情顯得有些失望,“為什麽它不能再給一張連衣裙紙樣呢?”


    “對呀,為什麽我們不能在雜誌裏加一頁連衣裙紙樣呢?”《女士月刊》雜誌編輯部,奧查特夫人也在和兩名同事探討這個問題,“附近的裁縫店都在抱怨工作的增加,還是一些簡單的工作。”


    “我想,我們確實可以在雜誌裏加上全尺寸紙樣,”露西點頭表示讚同,補充說“我也很想做一條海倫的裙子,但是我不像那些裁縫那麽有經驗,我想這個需求大家都有。”


    現在的《女士月刊》一共有32頁,如果要插入海倫裙子紙樣,要麽得把一些內容撤下來,要麽會增加雜誌的成本。


    “我們可以考慮一下,”奧查特夫人捏著一封信,流露出複雜的神色,“這封信的內容,寫信者給我們提了一些建議。”


    “每天都有人寄信過來提建議,”男編輯不滿地說,感覺本職工作被入侵了,“這封信有什麽特殊之處嗎?”


    奧查特夫人抿唇道,“它是《海倫》的作者寄過來的。”


    露西和男編輯不由得坐直了身體,神情變得鄭重起來,“那或許我們需要重視她的意見。”


    能把雜誌的銷量提升一倍的人的建議,顯然會受到更為特殊的關注。


    “不得不說,她的話確實很有道理,”奧查特夫人手中翻動著信紙,眉頭微蹙,“比如說這個……讀者畫像……”


    讀者畫像,顧名思義,即對目標讀者的詳細描述,艾琳娜覺得,《女士月刊》在這一點表現得有些模糊。一方麵有著上流社會所需的文學語法等細節,另一方麵卻也刊登了一些家庭小妙招,例如清理貴重布料的技巧。這種混合的內容可能導致上流社會和中產階級都無法滿足。


    在中產階級持續壯大的現今,雜誌顯然應該舍棄過於繁瑣的內容,更專注於中產階級女性的需求,才能取得更廣泛的影響力。


    奧查特夫人和《女士月刊》已經做得相當不錯。她們摒棄了那些過於嚴肅、培養讀者道德的小說,而是推出了更受歡迎、以女性為主角的連載小說。還並加入了一些家常食譜,同時附上了食材的參考價格。


    或許,她們可以增加一個醫學實用知識的專欄,艾琳娜想起之前患病的日子,其實有很多簡單的小技巧能緩解她的病痛,但她的母親都不知道,直到她奄奄一息,隻能求助於神。


    在醫療知識極為匱乏的年代,她隻能建議編輯們多找幾個醫學生問問,千萬別找那些藥劑師,他們絕大部分隻會一些傳統療法,比如說放血、通風、催吐。


    盡管醫學院的學生入學要求很少,也沒有臨床培訓,但至少學過解剖,盡管他們必須自帶屍體,或者雇人偷屍,甚至因此多了一個“盜屍人”的職業。


    也可以加入一些和時尚有關的小常識,艾琳娜在此終於露出她的來意,她拋出一個又一個後世總結的小概念,“如果全身都是深色,會顯得沉悶單調,可以搭配一個亮色的包包或者鞋子。”“容易出汗的時候,可以嚐試印花布料的衣服。”“如果對色彩的駕馭度不高,那麽全身的顏色不要超過三個。”


    這些琳琅滿目的時尚法則,簡直令編輯部的三人目瞪口呆。


    “難以置信,”露西瞪大眼睛閱讀著這些看似簡單的知識,“到底誰才是女性雜誌的編輯!我想立刻回家打開我的衣櫃進行嚐試,我現在強得可怕。”

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