從長安啟程前往貝州,其間相隔的距離頗為不算遙遠,按照尋常的行軍速度,大約需要十天的路程。


    李承乾此次率領著十萬大軍出征,軍中攜帶了眾多的輜重物資,這些輜重極大地拖累了行軍的步伐,致使大軍的行進速度變得遲緩了許多。


    如此一來,原本預期的十天行程被延長,直至今日,已經走了整整十四天,卻依舊尚未抵達貝州。


    據齊先生估算,大概在明日正午時分,大軍才能夠與張顯懷所部順利匯合。


    在這漫長的行軍途中,李承乾目睹了形形色色的景象,心中五味雜陳。


    打仗從來都是一件殘酷的事情,而其中受苦最深的莫過於無辜的百姓。


    一路行來,除了那些飽受戰亂之苦的百姓身影,他還發現有源源不斷的、右手臂上係著黃巾的漢子,正朝著貝州城的方向堅定地前行。


    李承乾見狀,立刻派人攔下了幾個漢子。


    這些漢子在知曉麵前之人乃是當今陛下時,個個都激動不已,臉上洋溢著難以抑製的興奮與喜悅。


    他們紛紛積極地向李承乾解釋起自己前來此處的緣由。


    待聽完這些所謂“乞財軍”的解釋之後,李承乾瞬間恍然大悟。


    這些乞財軍極有可能是張顯懷一手策劃組建而成的。


    畢竟,若要支撐起如此規模的一支隊伍,需要耗費巨大的財力,而放眼望去,能夠擁有這般雄厚財力的,除了乾宇商會之外,似乎再無其他可能。


    雖說那些世家大族也確實擁有相應的財富實力,但他們向來吝嗇,又怎會舍得將如此多的錢財用於饋贈這些普通百姓呢?


    目標既然是一致的,乞財軍幹脆直接跟隨著陛下的大軍,隨著這些乞財軍的加入,原本的局勢也發生了微妙的變化。


    一個個乞財軍在遇到陛下親征的大軍後,便不再三三兩兩地獨自前行,而是全都自發地跟隨著陛下的大軍一同前進。


    如此一來,大軍的規模迅速擴充,李承乾出發之時僅有十萬大軍,如今粗略估算,其人數恐怕二十萬都不止。


    吝大福的這一做法著實讓李承乾和齊先生都大為驚歎,深感意外。


    齊先生甚至還特意仔細地算了一下,他發現這麽一番折騰下來,恐怕乾宇商給這些百姓手裏的錢至少超過三千萬錢。


    李承乾靜靜地聽著齊先生的分析與感慨,他的眼神中透露出若有所思的神情。


    在貝州城中,張顯懷收到了錦衣衛傳來的密報,得知陛下的大軍將於明日正午準時抵達貝州城下。


    一時間,所有人都清楚地意識到,決戰就要來了。


    貝州城頭之上,崔景明麵色凝重地望著城下那越來越多聚集的人群,心中滿是疑惑與憂慮。


    朝廷所擁有的兵力共計三十萬大軍,這一點確鑿無疑。


    可如今在這三十萬大軍的旁邊,竟然出現了大量的青壯百姓,粗略估算其數量竟然超過了朝廷大軍的人數。


    崔景明仔細地打量著這些百姓,發現他們身上並未披掛戰甲,甚至連一件像樣的武器都沒有。


    除了這些青壯百姓之外,還有眾多的普通百姓,其中有白發蒼蒼的老人,有柔弱的女子,還有天真無邪的孩子,他們成群結隊地出現在這裏,崔景明實在搞不明白他們究竟是來做什麽的。


    崔景明再次認真地觀察了一番,他察覺到這些百姓似乎是被有組織地安排到此處的。


    因為若是沒有專人組織安排,僅僅依靠這麽多老人自行前來,根本不可能走到貝州城下,想必在路途中必定有專人負責護送。


    而且他還發現這些百姓在城下的每一頓夥食都有專人悉心照料,這些百姓的眼神始終緊緊地盯著貝州城的方向。


    來了些青壯百姓,他還勉強能夠理解,畢竟這些青壯至少能夠協助朝廷攻城,而且他們的存在也確實會給守城一方帶來不小的麻煩與壓力,不太好對付。


    可是,這些老人、女子和孩子,他們手無寸鐵,又不能參與打仗,一旦戰端開啟,他們必然會成為無辜的受害者,極易被戰火波及。


    李承乾到底打的是什麽主意呢?


    他如此安排的目的究竟何在呢?


    崔景明的腦海中猶如走馬燈一般,各種想法不斷地快速閃過。


    既然朝廷能夠容忍這麽多的百姓聚集在此,那麽是不是意味著他們並不打算即刻攻城呢?


    難道李承乾以為即將爆發的大戰並不會真正打響?


    可是,如果這場仗不打起來,李承乾又該如何實現他一舉清掃世家的宏偉目標呢?


    崔景明反複地思考著這個問題,越想越覺得困惑不解,就在他苦思冥想之際,整個人仿佛突然被一道閃電擊中,腦海中瞬間冒出了一個極為可怕的想法。


    “不可能的,不可能的!”崔景明的嘴裏不由自主地喃喃自語道,他的臉色瞬間變得煞白,眼神中透露著驚恐。

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