杜獲死了，這個消息傳到宋之雲的耳朵裏她昏了過去。醒來後她無比悲哀，覺得自己苦心鑽營，機關算盡最後卻將兒子推向死路。
她有些後悔，後悔讓杜獲擔當領兵元帥，但輕狂的心不認自己失誤，她霸氣地認為是吳階害死了他的二兒子。
“好你個吳階，你當初舉薦我兒讓我兒當大將軍，不就是變相殺我兒嗎？”悲痛之中宋之雲忽然想起是吳階提議讓她的二兒子當大將軍的。“我一個老太太知道啥，你堂堂宰相，明知我兒不懂兵法卻讓我兒當什麽大將軍，你這不是存心害我嗎？”
她越想越氣，穿好衣服，喝了一壺水，扶著她的兩個侍女，慢慢騰騰地來到皇帝的寢宮。
見到齊野她跪下了，大聲悲哭。
“陛下呀，我是來向你請罪的。想當初是我推舉吳階作了中書令，誰知他這麽壞，竟然壞到我身上來了。他將我兒子推向戰場，這不是讓我兒子死嗎？我如今才醒悟。大將軍雖然很威風，沒有戰爭還行，有了戰爭那就是性命不保啊……嗚嗚……
齊野見她哭得很悲傷，將她扶起，道：“後母節哀，人死不能複生，後母有朕，朕為後母養老送終。”
齊野是吃宋之雲的奶長大的，對宋之雲感情極深。
“我兒如今死在位上，這是不是吳階所害？”
“舉薦是舉薦，你當時不也是願意嗎？你若不願，誰能推他上去？”
當了兩年的皇帝，齊野學會了搪塞。
宋之雲明知皇帝說的也對，那時候他們娘倆不是樂得屁踮屁踮的嗎？原本奴隸之身，榮升將軍之位祖墳也是冒了一次清煙。那時，他們覺得一人之下萬人之上的感覺真得很好他們做夢都在笑。
“能當上大將軍任誰都是願意的，可是，我兒他不知道大將軍的水有多深，他對軍事上的事一竅不通啊！”
“現在說甚都沒用了，後母節哀吧！”
齊野給足了乳母的麵子，要是換另一個人他早就拂袖而去了。
但宋之雲說什麽也覺得胸堵，她總覺得老奸巨滑的吳階沒那麽簡單，他是在算計她。
“陛下一定要治吳階的罪，他是想禍害我們母子啊！他千不該，萬不該，害皇帝的乳母啊！”
齊野鐵了心護吳階，現在他的身邊還有何人？沒有了，都被吳階彈劾走了。是吳階在為他打理朝政，沒有他，他知道東在哪兒，西在哪兒啊？
“後母請回吧！”
“啊……”
見齊野不動聲色，有意袒護吳階，宋之雲放聲大哭。這次，齊野生氣了，他讓身邊的兩個侍衛將宋之雲攙扶出去。
“快！將後母送回！”
宋之雲不得不訕訕地離開了齊野的寢宮。回到自己的宅邸，宋之雲狠下決心，她一定要扳倒吳階這個大陰謀家。她認為，吳階是報杜予奏他詐公款之仇，他便將他的弟弟推到大將軍這個火山口上。這不是明目張膽地害人嗎？想到此，宋之雲打了一個寒戰，吳階害死了她的二兒子下一個不就是她的大兒子嗎？
“不能這樣束手待斃，一定要反抗。”
這了幾日，她養好精神重又振作起來。她讓自己的親侄宋作凱去調查吳階私分軍餉的事：“你要好好調查調查，坊間傳說吳階參與了軍餉搶劫案。”
宋之雲以為，軍餉被劫案轟動朝野，堂堂宰相竟然沒有敦促禦史及時辦案。如今想來，吳階一定是軍餉大劫案的漏網之魚。雖然徐洪三名主犯在逃，但他們的財產已被罰沒，隻有吳階哼著小曲幸災樂禍逍遙法外。
“查實吳階如何分得軍餉，如何逃過一劫。”宋之雲耳提麵命，鼓勵他的侄兒為她複仇。“你若抓住吳階的罪證，姑母分一半財產與你。”
舊事無法挽回，自己身邊再無小兒，有的不過是日積月累貪汙來的財寶，拿出一半給親侄也不為過。
宋作凱受姑母一半資產的誘惑馬上就有了行動。他認識吳府的一名下人，此人名叫吳百，是吳府的采辦。專門采購吳府每日的食材，看樣子吳階很信任他，他是吳階的堂侄。
一日午後，吳百采購回來正在膳房內的一個小屋歇息，門侍報與他說有一個人要找“百爺”。吳百因與吳階的親緣關係，所以，背地裏下人給他取了個綽號：“百爺”。
吳百讓門侍喚客進來。
客人進來時，吳百認出此人就是宋之雲的親侄宋作凱。吳百在吳府的日常交往中話裏話外也聽出吳階對宋之雲的反感，但這不能阻止他與宋作凱之間的友誼。很早之前，吳百就與宋作凱相識，他們所以能夠走到一起是因為吳府的一個人，這個人名叫馮軒是吳階的貼身保鏢。馮軒與宋作凱曾拜汝寧大師門下，兩人都是汝寧大師的高徒。走出師門後，馮軒與宋作凱交往不斷，經常在一起切磋技藝，吳百因喜歡馮軒進而喜歡上了宋作凱。
“午後請賢兄去惠和酒樓喝酒，不知賢兄肯不肯賞光？”
惠和酒樓雖麵積不大，但清靜幽雅，菜品優質，酒釀時足，是朋友間敘舊閑聊的好去處。
“午後？”吳百一想，這個時間他正閑著無事，馬上就答應了，“可以，可以。”
兩人一拍即合，但吳百想到了馮軒，覺得他若去再好不過。
“我們知會馮軒？”
“我請他了，他說晚上老爺有可能出門不能前往。”
“隻有我們倆個了？”
“嗯，兩個就兩個嘛，我們可以盡興地談啊，時間不是很充裕？”
“也罷！”
吳百除了每日認認真真，兢兢業業地為吳府進得主人喜好的食材外，最大的喜好就是飲酒作樂。他喜好熱鬧，人越多越好，可今日不巧的是馮軒不能前去，雖有遺憾但也無妨，兩個人喝總比一人喝強得多，他心中依然很高興。
日頭暈黃時分，兩個人先後到了酒樓。叫來了好酒好菜，兩人便痛痛快快地喝了起來。
酒過數巡，宋平作凱拿出一件物品亮給吳百看，那物件十分刺眼，晶亮無比。原來這是一顆翠綠的珠子形如元宵大小。
“別看它不其眼它可是價值連城。”
“夜明珠嗎？”在吳百的心裏隻有夜明珠價值連城。除此之外還能是什麽？
“是夜明珠，它是我姑母送給我的。聽說這是北魏宮中流落民間的瑰寶，是北魏皇帝賞給寵妃秦姬的寶物。北魏滅亡時，這顆夜明珠被齊湛發現搶到手據為己有，齊湛死後被齊野收藏。不多久，齊野作為禮品將這個夜明珠贈給了我的姑母。”
“由此看來，這顆夜明珠還很有來曆呢！”
“是啊，它轉來轉去竟然轉到我的手上。今日拿出來讓賢兄一開眼界，共同賞玩。”
“謝賢弟的厚待！”
吳百受寵若驚，很感謝宋作凱的友情。
“鴻利錢莊，賢弟聽說過嗎？”宋作凱深沉著語聲，慢慢問道，顯出很隨意的樣子。
“鴻利錢莊？”吳百搖搖頭，“沒聽說。”
“沒聽說？”宋作凱眼睛死死盯著吳百，細觀吳百的表情，“那可是你家吳大人存銀的地方。”
“不知道。”
“你家老爺家財萬貫，想必也得存到一個最妥靠的地方，我聽說他的銀子都存在那裏了。”
“沒太在意。”
宋作凱不過是試探，他知道憑吳階的狡猾不是最貼近的人很難知道他的細情的。但他不死心又問了下去，“有個叫高開的人你知道嗎？”
“高開？”吳百稍作思考，搖了搖頭，“不清楚。”
“這個人可了不起，武藝高強。”
宋作凱突然提起鴻利錢莊，又突然提起高開這個人，吳百心中很是疑惑。他心中暗想，宋作凱為何提及此人？有何用意？“請問賢弟，這件事很重要嗎？”
宋作凱一聽，知吳百已懷疑他所問的事情了，為了穩住吳百，為了不打草驚蛇，宋作凱決定淡化此事：“小弟我是想師從高開，從他身上學點武藝。”
“若賢弟求師若渴，愚兄願為賢弟打聽打聽。前些時候，府內新來了一個高個子的貼身，我家老爺將他帶在身邊形影不離，但不知他是不是叫高開。因為我家老爺的貼身護衛都是很神秘的，一般我們與他們接觸不到。”
一聽此話，宋作凱心中大喜，他馬上說：“高開此人劍術高超，有天下第一劍的美譽，小弟願以他為師。
“啊，原來如此！”吳百心中的疑團總算解開了，他大笑道，“賢弟習武這麽求精求細，可見賢弟也是高瞻遠矚之人。”
“賢兄若能找到高開此人賢弟我奉獻此珠。”
“啊！”吳百大驚，區區小事，宋作凱為何下這麽大的注？他隻是為了提升劍術嗎？他心中畫了一個大大的問號。
“我求賢心切，對劍術十分著迷沒把夜明珠當什麽寶貝。”
話已至此，吳百知道宋作凱為求得劍術是真的什麽都不顧了。世上就有這樣的人，為心中所求不惜一擲千金。
“賢弟求師若渴，賢兄不能袖手旁觀，賢兄我一定去為賢弟打聽高開這個人。”
“謝大哥！”宋作凱激動地拱了拱手。
在宋作凱的心裏，這筆賬他算得很清楚，一個夜明珠與姑母一半家產不過是一粒米與一個糧囤的區別。
兩個人喝得醉熏熏的，高高興興地離開了惠和酒樓。
宋作凱也夠神通，不到兩日他就從刑部了解到徐洪的案子：從案底看，福鼎錢莊有一筆一千五百萬的大額銀票轉到了鴻利錢莊，開戶人是高開。所以，宋作凱想從這條線索順藤摸瓜。
她有些後悔，後悔讓杜獲擔當領兵元帥，但輕狂的心不認自己失誤，她霸氣地認為是吳階害死了他的二兒子。
“好你個吳階，你當初舉薦我兒讓我兒當大將軍，不就是變相殺我兒嗎？”悲痛之中宋之雲忽然想起是吳階提議讓她的二兒子當大將軍的。“我一個老太太知道啥，你堂堂宰相，明知我兒不懂兵法卻讓我兒當什麽大將軍，你這不是存心害我嗎？”
她越想越氣，穿好衣服，喝了一壺水，扶著她的兩個侍女，慢慢騰騰地來到皇帝的寢宮。
見到齊野她跪下了，大聲悲哭。
“陛下呀，我是來向你請罪的。想當初是我推舉吳階作了中書令，誰知他這麽壞，竟然壞到我身上來了。他將我兒子推向戰場，這不是讓我兒子死嗎？我如今才醒悟。大將軍雖然很威風，沒有戰爭還行，有了戰爭那就是性命不保啊……嗚嗚……
齊野見她哭得很悲傷，將她扶起，道：“後母節哀，人死不能複生，後母有朕，朕為後母養老送終。”
齊野是吃宋之雲的奶長大的，對宋之雲感情極深。
“我兒如今死在位上，這是不是吳階所害？”
“舉薦是舉薦，你當時不也是願意嗎？你若不願，誰能推他上去？”
當了兩年的皇帝，齊野學會了搪塞。
宋之雲明知皇帝說的也對，那時候他們娘倆不是樂得屁踮屁踮的嗎？原本奴隸之身，榮升將軍之位祖墳也是冒了一次清煙。那時，他們覺得一人之下萬人之上的感覺真得很好他們做夢都在笑。
“能當上大將軍任誰都是願意的，可是，我兒他不知道大將軍的水有多深，他對軍事上的事一竅不通啊！”
“現在說甚都沒用了，後母節哀吧！”
齊野給足了乳母的麵子，要是換另一個人他早就拂袖而去了。
但宋之雲說什麽也覺得胸堵，她總覺得老奸巨滑的吳階沒那麽簡單，他是在算計她。
“陛下一定要治吳階的罪，他是想禍害我們母子啊！他千不該，萬不該，害皇帝的乳母啊！”
齊野鐵了心護吳階，現在他的身邊還有何人？沒有了，都被吳階彈劾走了。是吳階在為他打理朝政，沒有他，他知道東在哪兒，西在哪兒啊？
“後母請回吧！”
“啊……”
見齊野不動聲色，有意袒護吳階，宋之雲放聲大哭。這次，齊野生氣了，他讓身邊的兩個侍衛將宋之雲攙扶出去。
“快！將後母送回！”
宋之雲不得不訕訕地離開了齊野的寢宮。回到自己的宅邸，宋之雲狠下決心，她一定要扳倒吳階這個大陰謀家。她認為，吳階是報杜予奏他詐公款之仇，他便將他的弟弟推到大將軍這個火山口上。這不是明目張膽地害人嗎？想到此，宋之雲打了一個寒戰，吳階害死了她的二兒子下一個不就是她的大兒子嗎？
“不能這樣束手待斃，一定要反抗。”
這了幾日，她養好精神重又振作起來。她讓自己的親侄宋作凱去調查吳階私分軍餉的事：“你要好好調查調查，坊間傳說吳階參與了軍餉搶劫案。”
宋之雲以為，軍餉被劫案轟動朝野，堂堂宰相竟然沒有敦促禦史及時辦案。如今想來，吳階一定是軍餉大劫案的漏網之魚。雖然徐洪三名主犯在逃，但他們的財產已被罰沒，隻有吳階哼著小曲幸災樂禍逍遙法外。
“查實吳階如何分得軍餉，如何逃過一劫。”宋之雲耳提麵命，鼓勵他的侄兒為她複仇。“你若抓住吳階的罪證，姑母分一半財產與你。”
舊事無法挽回，自己身邊再無小兒，有的不過是日積月累貪汙來的財寶，拿出一半給親侄也不為過。
宋作凱受姑母一半資產的誘惑馬上就有了行動。他認識吳府的一名下人，此人名叫吳百，是吳府的采辦。專門采購吳府每日的食材，看樣子吳階很信任他，他是吳階的堂侄。
一日午後，吳百采購回來正在膳房內的一個小屋歇息，門侍報與他說有一個人要找“百爺”。吳百因與吳階的親緣關係，所以，背地裏下人給他取了個綽號：“百爺”。
吳百讓門侍喚客進來。
客人進來時，吳百認出此人就是宋之雲的親侄宋作凱。吳百在吳府的日常交往中話裏話外也聽出吳階對宋之雲的反感，但這不能阻止他與宋作凱之間的友誼。很早之前，吳百就與宋作凱相識，他們所以能夠走到一起是因為吳府的一個人，這個人名叫馮軒是吳階的貼身保鏢。馮軒與宋作凱曾拜汝寧大師門下，兩人都是汝寧大師的高徒。走出師門後，馮軒與宋作凱交往不斷，經常在一起切磋技藝，吳百因喜歡馮軒進而喜歡上了宋作凱。
“午後請賢兄去惠和酒樓喝酒，不知賢兄肯不肯賞光？”
惠和酒樓雖麵積不大，但清靜幽雅，菜品優質，酒釀時足，是朋友間敘舊閑聊的好去處。
“午後？”吳百一想，這個時間他正閑著無事，馬上就答應了，“可以，可以。”
兩人一拍即合，但吳百想到了馮軒，覺得他若去再好不過。
“我們知會馮軒？”
“我請他了，他說晚上老爺有可能出門不能前往。”
“隻有我們倆個了？”
“嗯，兩個就兩個嘛，我們可以盡興地談啊，時間不是很充裕？”
“也罷！”
吳百除了每日認認真真，兢兢業業地為吳府進得主人喜好的食材外，最大的喜好就是飲酒作樂。他喜好熱鬧，人越多越好，可今日不巧的是馮軒不能前去，雖有遺憾但也無妨，兩個人喝總比一人喝強得多，他心中依然很高興。
日頭暈黃時分，兩個人先後到了酒樓。叫來了好酒好菜，兩人便痛痛快快地喝了起來。
酒過數巡，宋平作凱拿出一件物品亮給吳百看，那物件十分刺眼，晶亮無比。原來這是一顆翠綠的珠子形如元宵大小。
“別看它不其眼它可是價值連城。”
“夜明珠嗎？”在吳百的心裏隻有夜明珠價值連城。除此之外還能是什麽？
“是夜明珠，它是我姑母送給我的。聽說這是北魏宮中流落民間的瑰寶，是北魏皇帝賞給寵妃秦姬的寶物。北魏滅亡時，這顆夜明珠被齊湛發現搶到手據為己有，齊湛死後被齊野收藏。不多久，齊野作為禮品將這個夜明珠贈給了我的姑母。”
“由此看來，這顆夜明珠還很有來曆呢！”
“是啊，它轉來轉去竟然轉到我的手上。今日拿出來讓賢兄一開眼界，共同賞玩。”
“謝賢弟的厚待！”
吳百受寵若驚，很感謝宋作凱的友情。
“鴻利錢莊，賢弟聽說過嗎？”宋作凱深沉著語聲，慢慢問道，顯出很隨意的樣子。
“鴻利錢莊？”吳百搖搖頭，“沒聽說。”
“沒聽說？”宋作凱眼睛死死盯著吳百，細觀吳百的表情，“那可是你家吳大人存銀的地方。”
“不知道。”
“你家老爺家財萬貫，想必也得存到一個最妥靠的地方，我聽說他的銀子都存在那裏了。”
“沒太在意。”
宋作凱不過是試探，他知道憑吳階的狡猾不是最貼近的人很難知道他的細情的。但他不死心又問了下去，“有個叫高開的人你知道嗎？”
“高開？”吳百稍作思考，搖了搖頭，“不清楚。”
“這個人可了不起，武藝高強。”
宋作凱突然提起鴻利錢莊，又突然提起高開這個人，吳百心中很是疑惑。他心中暗想，宋作凱為何提及此人？有何用意？“請問賢弟，這件事很重要嗎？”
宋作凱一聽，知吳百已懷疑他所問的事情了，為了穩住吳百，為了不打草驚蛇，宋作凱決定淡化此事：“小弟我是想師從高開，從他身上學點武藝。”
“若賢弟求師若渴，愚兄願為賢弟打聽打聽。前些時候，府內新來了一個高個子的貼身，我家老爺將他帶在身邊形影不離，但不知他是不是叫高開。因為我家老爺的貼身護衛都是很神秘的，一般我們與他們接觸不到。”
一聽此話，宋作凱心中大喜，他馬上說：“高開此人劍術高超，有天下第一劍的美譽，小弟願以他為師。
“啊，原來如此！”吳百心中的疑團總算解開了，他大笑道，“賢弟習武這麽求精求細，可見賢弟也是高瞻遠矚之人。”
“賢兄若能找到高開此人賢弟我奉獻此珠。”
“啊！”吳百大驚，區區小事，宋作凱為何下這麽大的注？他隻是為了提升劍術嗎？他心中畫了一個大大的問號。
“我求賢心切，對劍術十分著迷沒把夜明珠當什麽寶貝。”
話已至此，吳百知道宋作凱為求得劍術是真的什麽都不顧了。世上就有這樣的人，為心中所求不惜一擲千金。
“賢弟求師若渴，賢兄不能袖手旁觀，賢兄我一定去為賢弟打聽高開這個人。”
“謝大哥！”宋作凱激動地拱了拱手。
在宋作凱的心裏，這筆賬他算得很清楚，一個夜明珠與姑母一半家產不過是一粒米與一個糧囤的區別。
兩個人喝得醉熏熏的，高高興興地離開了惠和酒樓。
宋作凱也夠神通，不到兩日他就從刑部了解到徐洪的案子：從案底看，福鼎錢莊有一筆一千五百萬的大額銀票轉到了鴻利錢莊，開戶人是高開。所以，宋作凱想從這條線索順藤摸瓜。