秦煥沒管路雲心中在想什麽,撩起衣袍一角,閑庭信步入了惠心堂。


    國公府所有人幾乎都聚集在此,李氏臉上笑容燦爛,拉著一個年方二八的小姑娘坐在中間的羅漢床上,“阿煥來了!快來見見你玉姿妹妹!”


    簡玉姿抬起頭,落落大方地看向走進來的高大男人,眼睛瞬間一亮,“這位便是秦家哥哥?”


    李氏與有榮焉,嘴角彎起,“如何?我這兒子是不是生得儀表堂堂一表人才?合不合你心意?”


    李氏說話太直白了些,簡玉姿小臉兒微紅,到底沒敢直視秦煥的眼,“國公夫人說笑了……”


    秦煥看了簡玉姿一眼,淡淡地坐在椅子上,身上縈繞著一股子不近人情的冷酷。


    再加之他常年浸淫在玄鷹司內,殺人如麻,雖長得好看,卻是一臉的凶神惡煞。


    尋常小姑娘見著都會嚇得花容失色,鮮少有人敢靠近他三步遠。


    簡玉姿見慣了往她身上撲的男人,還是第一次有人連正眼都不肯瞧她的。


    她小心翼翼覷著男人挺拔的身影,心跳忍不住快了幾分,又打量著他豐神俊朗的臉,對他便越發感興趣了。


    李氏輕咳一聲,“他性子冷,有些慢熱,玉姿同他多相處些時日便好了。”


    簡玉姿臉頰微紅,“玉姿知道了。”


    李氏又對秦煥道,“見了你玉姿妹妹怎麽也不說話?”


    秦煥挑起眉梢,“母親想讓我說什麽?”


    李氏恨其不爭道,“阿煥,你這般態度,哪個女子肯喜歡你?”


    秦煥語氣冷淡,站起身,“我手裏還有公務要處理,母親若無事,兒子便先退下了。”


    看那模樣,對簡玉姿是半點兒意思都沒有。


    李氏怒道,“阿煥——”


    簡玉姿忙拉著李氏的手,善解人意地笑了笑,“夫人別生氣,煥哥哥許是真的太忙了,玉姿不怪他。”


    等秦煥走遠了,李氏才歎口氣,對簡玉姿道,“也不怪他變成這樣,他前些日子才被沈家退了婚事,如今提起女人便氣性大得很,玉姿,你千萬別同他一般見識,多小意溫柔地陪著他開解他才是。”


    簡玉姿來之前便聽說過秦煥的名聲,祖父也叮囑她,若不喜歡,沒看上,便直接回澗西便是,家中自有人為她做主,就算明國公府也不能拿她怎麽樣。


    她也在腦子裏設想過無數次與這冷麵閻羅見麵的場景,卻從未想到他長得會這樣好。


    李氏姐妹當年的風華絕代她有過耳聞,可百聞不如一見,對著那樣一張冷峻的臉,她想生氣,也氣不起來啊……


    一開始,她還憂心,該如何拒絕國公府的熱情。


    如今,她隻想著,什麽時候才能與秦家哥哥訂婚呀!


    從惠心堂出來,秦煥緊皺的眉頭便沒鬆開過。


    回到心遠堂,謝言慎已在他書房的椅子上坐了半炷香時間了。


    見他回來,謝言慎嘴角噙著個笑,“那玉姿郡主生得何種模樣?”


    秦煥撩起眼皮看他一眼,“你喜歡?”


    謝言慎笑道,“我已有了家室,自是對夫人情有獨鍾,對外頭的女子不感興趣,不過關心關心你罷了。”


    秦煥心底煩躁得厲害,“我對她,沒興趣。”


    謝言慎眉梢微挑,倒也不意外。


    畢竟秦煥心中還藏著一個表妹元晚音,尋常女子自是看不上眼的。


    “元姑娘還沒下落?”


    秦煥聲線清冷,“快了。”


    謝言慎笑道,“那就好,今兒我來也沒別的大事兒,在家中閑得無聊,來尋你手談幾局。”


    秦煥凝眉,“閑得無聊?”


    謝言慎歎口氣,“母親還未鬆口讓栗兒回侯府。”


    秦煥皺了皺眉,不明白傅氏為何如此針對沈栗。


    那丫頭乖順得仿佛一條小狗似的,如何還能惹傅氏不喜?


    不過到底是侯府女眷家事,他也不便過問,便抿了抿唇沒開口。


    謝言慎道,“你今兒不必陪玉姿郡主?”


    秦煥冷嗬,“陪她,不如陪你。”


    謝言慎嘴角微勾,“那就好,秦兄果然對我情深義重。”


    秦煥讓路遠將棋盤搬出來,放在庭院內的亭子裏,又叫人準備好炭火,紅泥小火爐和一壺清酒,謝言慎身子不好的事兒,隻有他最清楚,因而又命人準備了帷帳,用以擋風。


    二人在亭中隔著白玉棋盤對坐,謝言慎攏著手爐,慢悠悠打量起他這死氣沉沉的院子。


    來來往往的下人隻有男人,皆身著深色服飾,如他們的主子一樣,冷冰冰的,連個身穿鮮豔衣裙的丫鬟都沒有,院子裏種著一大片青蔥的竹林,一點兒旁的顏色的花兒都瞧不見,屋舍窗欞庭院,沒有半點兒活人氣兒,當真跟個閻羅殿似的,黑壓壓一片。


    “看來,你是得早些娶個妻子,為你這冷淒淒的院子添些喜氣。”


    庭院內隻有簌簌的落雪聲,秦煥神情依舊冷淡,“不必。”


    謝言慎輕笑落子,“你是不懂身邊有個女人的好處,紅袖添香,溫柔解語,賢惠溫婉,有她在身邊,夫妻二人坐在一處哪怕什麽話也不說,心裏也是舒坦滿足的。”


    秦煥執棋的手僵了僵,抬眸掃一眼他麵上的春風得意,無聲自嘲,“我孤身一人習慣了。”


    男人一向言簡意賅,惜字如金。


    謝言慎笑笑,掩唇咳了幾聲,“如有合適的,還是早些定下來為好。”


    他娶了自己心愛的女子,如花美眷,似水流年,如今倒在他麵前炫耀起來了。


    秦煥冷嗬一聲,不願再談女人的話題,“麒麟子尋得如何了?”


    謝言慎表情僵了僵,“還未有下落。”


    秦煥將黑子落在棋盤上,“上回不是說快找到了?”


    謝言慎“嗯”了一聲,“那遊醫手裏的確有麒麟子,不過山中高人總是閑雲野鶴,蹤跡難尋,上個月說是在雲州,我派去的人剛到,那遊醫已經不見了。”


    秦煥黑眸淡淡,“我讓路風替你找一找?”


    謝言慎嘴角掛著個淺笑,“不用了,我手裏的人夠用,你還是專心找元姑娘要緊。”


    秦煥垂眸,“過了年,宸王府朝不保夕,宸王會主動將元晚音交出來的,此事,我不急,急的大有人在。”


    謝言慎笑笑,“還是你有辦法。”


    宸王府作威作福多年,宸王又死死握著手裏的兵權,屢次不聽宮中詔令。


    雖然他人還在燕北,不過,再過幾個月便是陛下的聖誕千秋。


    陛下有詔,他不得不回。


    若不肯回京,通敵賣國的罪名便直接坐實。


    若回了汴京,玄鷹司想要宸王的命,便易如反掌。


    這些年,陛下清算異黨,翻了年,也該輪到宸王府了。


    可真要論起來,宸王妃乃秦煥的親姨母,秦煥親自對宸王府動手,外頭對他心狠手辣的傳言又越發的多了。


    不過,秦煥向來是不在意這些身外之名的。


    二人沒說話,一時庭中寂靜,隻能聽見棋子落在玉盤上的清脆聲響。


    他們本就是天之驕子,謝言慎雖出身武將之家,卻也是文武雙全的人才,這些年做了侯府世子,也從未荒廢過棋藝,與秦煥也算能打個平手。


    隻是三局過後,謝言慎卻突然臉色發白,嘔出一口血來。


    秦煥單手扶住他,眉心微攏,“這是怎麽了?”


    謝言慎用袖口擦了擦嘴角的血跡,將棋子扔進棋盒裏,“舊病複發罷了,沒什麽大礙。”


    秦煥神情凝重,“我找個太醫來給你看看。”


    謝言慎壓住胸口的疼痛,很快將自己收拾幹淨,略有些失神,片刻後,語氣輕鬆道,“不用了,我的身子我自己清楚,除了麒麟子,旁的藥都沒有用,找再多的太醫也隻是惘然,到時還會將我重病不治的消息傳出去,我府中尚有年邁老母,又有年幼弟妹,你知道的,我不能隨便倒下。”


    武安侯府世代忠良,府中男兒幾乎都為國戰死。


    謝言慎身為世子,乃侯府最重要的血脈與頂梁柱。


    他若重病不治,不少人便會欺負侯府無人,朝中勢力錯綜複雜,謝言慎不敢賭。


    秦煥明白他的難處,語重心長道,“為何不戒女色。”


    謝言慎眼眸微動,看了一眼亭外落下的純白雪粒,嘴角輕笑,“乍然遇到心悅之人,沒把持住,如今知道苦楚了,卻也並不後悔。”


    秦煥嘴角微抿,心中五味雜陳。


    沈栗,便是謝言慎的劫。


    也是他的劫。


    ……


    沈栗躺在床上休息了兩日,謝言慎也沒再過來。


    她正好不用打起精神應付他,幹脆閉起門來專心養病。


    她是最擅長自己哄自己的人,早消氣了,也不再覺得委屈。


    三日後,她的病好得差不多了,精神也好了起來,便打算讓沈燦帶她出去見見李神醫。


    沈燦上回在祖母麵前沒能幫沈栗作證,心中愧疚,這次自然是盡心盡力幫忙。


    他擔心上次事件重演,刻意隱瞞了伯府眾人,讓沈栗喬裝打扮成府上丫鬟,避開了立雪堂的耳目,還專門找了一輛低調得不能再低調的馬車,叫上自己的好兄弟薑雲祈隨身護衛,加上自己,春祺冬寧,幾人一起同行。


    時間還早,天剛蒙蒙亮,灰蒙蒙的天幕上紛紛揚揚的下著雪。


    除了負責掃灑的下人們已經有了動靜,府上其他人都還沉浸在夢鄉裏。


    幾人做賊一般從棲雲館出來,穿過蜿蜒的鵝卵石小道。


    又走過幾道抄手遊廊,最後才走到後門。


    薑雲祈舉著黃油傘守在伯府後門,聽見後門響動,身子急切地往前走了幾步。


    想到什麽,他又堪堪停住了腳步,抬起雙眼,看向從門口出來幾人。


    率先出來的是沈燦,他今兒也穿得格外低調,拿手擋在頭頂。


    跟在他身後的,便是身材嬌小的沈栗了。


    “二哥,你聲音小一些。”


    “我知道,我還讓人在外麵接應我們了,妹妹這次放心,絕不會出什麽岔子的。”


    “那李神醫這麽早應當不會出診罷?”


    “等我們乘車過去,都半個時辰了,李神醫也該起來了,快走快走,別等府上的人發現。”


    “我已經在走了,你莫要催。”


    薑雲祈立在雪中,視線悠遠,就這般貪婪地望著沈燦身後的女子,隻見她嫩白小手提著鵝黃色的裙擺,一雙漆亮的杏眸濕漉漉的,纖細的柳眉如畫兒一般,側著身子從沈燦背後小跑出來,細雪淅淅瀝瀝地落在她烏黑的發髻上,將她裝點得仿佛冰雕玉砌的雪人兒一般清麗可人。


    他心緒微微起伏,聽著女子軟糯的嗓音,嘴角不自覺彎了彎,“沈三姑娘。”


    光線昏暗,瞧不清傘下男人的表情,可那雙幽深沉靜的眼卻叫人心窩一跳。


    黃油傘突然遮住頭頂,隔絕了寒冷的風雪。


    沈栗愣了愣,沒想到二哥竟然還叫上了薑雲祈,小臉登時一陣尷尬,“薑公子……你怎麽也來了……”


    “叫什麽三姑娘,直接喚她三妹妹就好。”沈燦嘴角一翹,頗為自得,“是我專門讓他來幫忙護送的,府上的護衛不靠譜,回頭就能被立雪堂發現,若是讓她們知道你私下去看婦科不孕之症,豈不是會被立雪堂笑掉大牙?”


    沈栗小臉微紅,沒好氣的瞪自家哥哥一眼,“難道讓薑家哥哥知道便是好事一樁嗎?”


    沈燦信賴薑雲祈,從沒想得這麽深,見妹妹羞怒,尷尬地看了薑雲祈一眼,“雲祈,你應當……不會同別人說罷?”


    薑雲祈目光隻在沈栗臉上,見她臉頰泛起懊惱的緋色,連日來陰鬱的心情也跟著好了許多,他搖搖頭,柔聲道,“不會。”


    沈燦咧嘴一笑,“我就說,這世上沒有比薑兄更可靠之人,他是我的好兄弟,也便是你兄長,你別擔心,他會為你守口如瓶的。”


    沈栗無奈一笑,“薑公子,我這個不靠譜的哥哥,真是難為你了。”


    薑雲祈搖搖頭,“我很喜歡沈兄真誠大方的性子,不難為。三妹妹,上車吧,小心一會兒讓人聽見動靜。”


    馬車是從外頭車行裏租的,車夫也不認識。


    幾個人連忙上了車,緊巴巴地擠在一團,不過沈栗已經嫁做人婦,為了避嫌,與薑雲祈中間還隔了一個春祺。

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