一天的“課業”結束,顏湘打道回府,卻意外的在梅園外看見顏夫人和顏昭。


    今天是顏夫人解除禁足的日子。


    顏湘快步上前行禮:“姨娘和阿昭怎麽來了?”


    還未等顏夫人回答,顏昭就湊過來晃了晃她的手臂:“我聽說娘親被禁足是因為沒有管好張嬤嬤,才害阿姐落水。我已經跟娘親講了道理,她也知道錯了,你就原諒她好不好?”說完擺出一副委屈巴巴的模樣。


    顏湘抬眸看向顏夫人,對方似乎有些羞愧,避開了目光。她不忍看弟弟傷心,揉揉他的頭,答應了。


    走之前,顏夫人對她說:“上次你走後,我想了很久才想通……從前都是我作繭自縛,不僅害你受了多年苦,還害阿昭兩頭為難。作為長輩,我竟然還沒一個八歲的孩子懂事,真是慚愧。”


    顏湘淺笑道:“過去的就讓它過去吧,我早已放下,姨娘又何必掛懷?”


    顏夫人暗歎:十年了,自己好像才看清眼前這個女孩。


    他們母子離開後,顏湘下了口令:“今後府內若再有人管不住嘴,直接重罰。”


    因顏夫人已恢複自由,和顏湘的恩怨也一筆勾銷,所以府內如今相安無事,一家四口自然也一起用膳。


    閑來無事時,顏湘便會去玉書坊。盡管俞林並不常來,大多時候都是她自己去觀摩其他畫師作畫,但她也樂此不疲,態度十分認真。


    今日,顏湘正想同往常一樣去玉書坊,卻被江逸寧硬拉著去了別處,說是要去看什麽畫師交流大會。


    二人來到西街。這裏原本最寬廣的一處空地,現如今整齊地擺放著數十張畫桌,且桌上均置有文房四寶。


    場地中央還有座假山,上麵點綴著零星綠意,山澗中又有涓流細細流淌。


    高山流水,頗為雅致。


    圍觀百姓被守衛們攔在場外,均好奇地向裏張望,還時不時為後來的畫師們讓道。


    顏湘被帶進會場,觀摩各個畫師作畫,傾聽他們的心得,不由得內心讚歎,自覺收獲頗豐。


    江逸寧興致來了,也想要露一手。他走到一張閑置的畫桌前,提筆開始作畫。


    顏湘發現其風格與俞林大相徑庭,俞林講究細致和力道,而他則是追求豪邁大氣。


    隨著他作畫時間越長,前來觀摩的畫師也越多,周圍讚歎聲不絕於耳。


    江逸寧收筆,拱手道:“過獎,過獎。”


    分明是謙虛的話語,語氣中卻染上了幾分得意。


    “麻煩給我們家小姐讓路。”


    突如其來的女聲打破了現場的氛圍。


    畫師們一邊好奇地轉身,打算一探究竟,一邊忙不迭騰出位置來。


    在眾人的注視下,那位小姐從容自如地邁步上前,眼神中透露出些許傲氣,仿佛自己生來就是焦點。


    江逸寧擰眉:怎麽是她?


    趙韻雪看了看侍女映月從桌上拿起的畫,隨後漫不經心道:“還不錯。”


    “上次走得匆忙,還未來得及自我介紹——在下永王世子江逸寧。”江逸寧稍昂起頭,垂眼注視趙韻雪。


    旁邊的顏湘見狀,則是一臉茫然:他們是有什麽過節嗎?


    “原來是永王世子,幸會。”趙韻雪並沒被他的氣場嚇到,依舊從容地行禮。


    “我家小姐可是丞相府千金。”映月不甘示弱。


    原來是趙丞相的掌上明珠,難怪如此心高氣傲。江逸寧暗道。


    “趙小姐也精通畫術?”


    “略知一二。”趙韻雪淡淡道。


    她身邊的映月卻並不想低調,大聲道:“我家小姐的畫技高超,世子若是不信可以比試比試。”


    顏湘不想將事情鬧大,剛想拉住江逸寧,卻被他搶先一步回道:“比就比。”


    她隻得無奈:也罷,確實需要有個人來搓搓他的銳氣了。


    主辦方見狀,發了話:“二位不如就以‘山水’為題各自作畫,再由現場的各位畫師表決,以定勝負,如何?”


    雙方都無任何意見,便開始比試。


    顏湘隱在人群中暗自打量,忽然聽見一道熟悉的聲音響起:“想不想上前試試?”


    是俞林。


    “先生怎麽來了?”


    他嘴角微勾,溫聲解釋道:“聽說你們在此,便過來看看。”


    似乎不管何時見到俞林,他都是如此的溫潤親和。


    顏湘突然好奇:什麽樣的事情才能打碎他臉上這幅“麵具”呢?而這具軀殼下,又會藏著怎樣的靈魂?


    “怎麽了?”


    意識到自己想多了,她轉頭目視前方,胡亂找話道:“先生,你覺得寧哥會贏嗎?”


    俞林也看向正在比試的江逸寧,略微思索後分析:“京中畫師大多追求精細,而世子的畫風卻偏豪放,不占上風。”


    畫畢,雙方同時停筆。江逸寧的畫偏重整體觀感,山水遼闊、氣勢恢宏。


    而趙韻雪則是在描繪山水輪廓後,集中筆墨表現林葉和飛鳥的脈絡紋路。


    兩張畫桌前均置了竹筒,是主辦方為計票所準備的。


    畫師們迫不及待上前為自己心儀的畫作投票,仿佛他們之間也存在比拚,稍慢一點便被別人給比了下去。


    當場,主辦方就公布了這場比試的勝負:“我宣布,這場比賽獲勝的是——趙小姐!”


    周圍響起一片熱烈的歡呼聲,刺得江逸寧耳朵生疼。


    趙韻雪麵上依舊風輕雲淡,略微行禮道:“江世子,承讓了。”


    江逸寧麵色有些難堪,但他不好與女子當街計較,遂吐出兩個字:“恭喜。”


    三人走在回玉書坊的路上,他忍不住憤憤道:“我說你們兩個,怎麽也不知道幫幫我?”


    顏湘撇撇嘴,小聲反駁道:“我們是你朋友,又不是來參會的畫師,那票豈能作數?再說,就算我們投你,你也贏不了呀……”


    江逸寧被戳中傷疤,險些跳腳,隨後卻又摸著鼻子甕聲道:“那至少……也不會讓我輸得那麽難看,我今後還怎麽見人?”


    說話間,他不慎被迎麵走來的女子撞到手臂,頓時聞到了淡淡香氣,但對方什麽也沒說便匆匆離去,他忍不住嘀咕道:“哪家姑娘如此沒禮貌?”


    其餘倆人沒注意這點小插曲,俞林慢條斯理道:“你就是把輸贏和臉麵看得太重。”


    “沒錯,”顏湘小雞啄米似的點頭附和,“一次輸贏而已,不用這麽認真。”


    “你們說得輕巧。從小到大,本世子幾乎就沒輸過,現在卻輸給一個女子……想想就不甘心。”江逸寧語氣生硬。


    “這輸贏重不重要豈能用性別衡量?”顏湘嚴肅道,“女子怎麽了?女子也能頂半邊天!你看曆史上那麽多巾幗英雄,不就說明‘不光你們男子能成事,我們女子同樣也可以’嗎?若是這世道公平,讓女子沒有那麽多束縛,能像男子一樣念書習武,那我們可未必會比你們差。”


    這番話,早在跟嬤嬤學規矩時她就想說了。


    雖然霽朝沒有裹腳、束腰這樣的陋習,也未曾規定女子不得拋頭露麵,但女子就要遵循三從四德、精通琴棋書畫,諸如此類的規矩還是對她的思想造成了不小的衝擊。


    不過這些話她也隻敢在熟人麵前說,倘若被別有用心的人聽到,還不知道會惹出什麽事端。


    俞林聞言,內心不禁詫異。他自幼博覽群書,自然也見識過很多不同的思想主張,對顏湘所述的“公平”並不覺新奇。


    讓他詫異的是——雖然他自身堅持“人性平等”,但在所遇到的各式各樣的人中,讚成此種主張的卻極少,顏湘恰是其中之一。


    “我知道……我其實也沒有瞧不起女子,”江逸寧麵上有些掛不住,“我就是,覺得太丟臉了。”


    他從小生活在等級森嚴的皇宮中,過慣了眾星捧月的生活,尤其在乎顏麵。


    更何況,他往常所見的女子大多都是妃嬪和侍女,這些人不僅不會同他比試,還會想方設法吹捧他,可如今他卻輸給一個女子,心裏自然別扭。


    顏湘拍了拍他以表安慰:“好啦,別在意啦,其實我認為你們的實力不相上下,隻是風格不同罷了。”


    江逸寧扯了扯嘴角,勉強露出一個笑容。


    次日,顏湘正想試試昨日學到的新技法,便聽夥計來傳話道:“先生說他這幾天忙於其他事務不便過來,若小姐想飲茶作畫仍可在原來的雅間,這裏的東西你都可以隨意使用。”


    雖然好奇,但顏湘也明白他人隱私不便多問,她每日還是照常去雅間作畫,畫得累了便打道回府。


    然怪的是,顏柏最近也忙碌了起來,有時甚至到了晚膳時間也不見人影。


    顏湘實在好奇,隻是朝律規定女子不得接觸政務,且照顏柏的作風想必也不會向她透露,所以她決定偷溜去京兆府門口瞧瞧。


    雖然可能也查不出任何東西,但她還從沒去過京兆府呢,見識一下也無妨。


    京兆府的守衛恪盡職守,不容許任何閑雜人等進出,因此顏湘不敢輕易上前,生怕被當成可疑人員抓起來,隻得暗中觀察。


    沒多久,她便看到顏柏從京兆府裏走出來,並且旁邊還跟了個人。


    那人身材挺拔,原本寬大的朝服穿在他身上竟意外地合身,倒是個行走的衣架子。


    “多事之秋,還勞煩顏大人多多費心。”


    “淩少卿客氣了,這也是本官職責所在。”


    二人走到門口站定,作揖告別。


    因那人跨出門檻後始終背對著,顏湘並未看清其麵容,隻覺得背影莫名熟悉。


    可顏柏的同僚她幾乎就沒見過,所以別說認背影了,她連名號都叫不出幾個。


    待那人上了馬車,顏柏才又進去了,隻是回身時眼神似乎往顏湘這邊瞥了下,嚇得她立馬逃也似地溜了。


    不過這點小事,顏湘也沒放心上,她雖然有好奇心,但對此種明顯得不到答案的問題,她從不會過多糾結。


    俞林到玉書坊時,顏湘正在作畫。她神情專注,就連門邊站了人也未曾發覺。


    絲絲縷縷的陽光從窗外灑下來,落在她的發絲、肩頭。


    這樣望去,她好似被鍍上了一層金光,肌膚卻仍如凝脂般潔白細膩,宛若誤入凡間的神女,嘴角含笑,美得不可方物。


    我於人間遇神明。


    俞林就這樣靜靜地望著。


    最先注意來人的是雲蘭。她本想提醒顏湘,但看到俞林比了個噤聲的手勢,到嘴邊的話又咽下去了。


    不知過了多久,顏湘終於停下手裏的動作,想要活動活動筋骨,抬頭卻看到了仍然站在門外的俞林。


    “先生來啦!”她盈盈一笑,眸光閃閃。緊接著又問:“站很久了嗎?怎麽也不叫我?”


    雲蘭自覺地熱茶去了。


    俞林回以一笑,抬腳走近:“不久,隻是見你如此專注,便沒打擾。”


    “怎麽能說是打擾!我還想讓先生指點指點呢。”顏湘故意正色道,隨後又讓出位置,“正巧,這是我新作的畫,勞煩先生指正。”


    “不錯,進步很大。”他又仔細檢查,抬手指著某一處道,“就是這裏還可以更細致些。”


    顏湘乖巧地點頭,握著筆卻沒想好如何添補。


    “我教你。”俞林走到她身後,抓住筆杆上端,身體微傾,帶著她在紙上輕輕添畫。


    他們前後距離極近,卻並未碰在一處。俞林的呼吸似有若無地噴灑在顏湘耳朵上方,他似乎極其專注,沒發覺這樣有何不妥,反倒害得顏湘不知該將注意力往哪裏放。


    她不由得身體微僵,臉頰也稍稍泛紅。分明沒有肌膚之親,卻讓人感覺親密至極。


    待畫作添補完成,俞林鬆了手並退開一步距離。


    察覺到身後的男性氣息減弱,顏湘這才回神,她強裝鎮定轉身,卻垂眼不敢直視他:“多謝先生。”


    “不必。”俞林突然意識到自己似乎有點逾距了,輕咳一聲後又轉了話道,“聽說郊外桃花就快開了,在下想邀請小姐一同踏青,不知小姐可賞光?”


    顏湘下意識抬頭看他。俊逸的少年郎滿麵春風,雙目一眨不眨地盯著她,眼裏還閃著微光。


    極具盛情的邀請。


    她不由自主道:“當然。”

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