經過了那次回鄉祭掃，萬任成完全改變了對李山的偏見。在接下來相處的日子裏，他對李山的敵意也慢慢消除。萬家的網球場上，幾乎天天都是這哥倆兒青春舞動的身影。他們爽朗的笑聲在那個時光裏漫延、回蕩。
小山的球技經過這般地磨煉，也有了很大的長進。每天，隻要放學回到家，第一件事就是陪著哥哥打網球。兄弟倆相處中也有了極大的默契。
等到小山高中畢業，便和萬任成一起去學習經濟管理。這之前，得到家庭營養醫生的確認，萬任成已經具備了良好的健康狀況。萬金夫婦得知了這個消息異常高興。特別是看到兒子與小山這般地和睦相處，萬金更是喜不自勝。
他看著兒子步入正道，有望接替他的事業。而意外得到的小山，這個純樸可塑的孩子，就像是這個家裏的幸運星。給他們帶來了希望和光明。他感到一下子有了左膀右臂，又如雄鷹插上了翅膀。萬氏集團可謂如虎添翼。這般地雙喜臨門，預示著他的事業後繼有人，前程似錦！
三年後，他把學業有成的兒子和小山一起帶到了煤礦。雖然不需要他們親自下去采煤，但也希望他們能從了解實際情況開始入手。
很快，萬任成與小山又成為了工作中的最佳搭檔。雖然他們年齡相差十歲，但萬任成很喜歡小山的純樸與真誠。加之他眼勤手快，自然成了他的得力助手。
這樣的日子不覺過去了兩年。這期間，萬金有意將一些重要的事務交給兒子辦。也是萬任成不負眾望，一一處理得恰到好處。令這位古稀老人十分欣慰。隨著煤礦產量逐年增加，萬金覺得解甲歸田、頤養天年的生活指日可待了。
這天，小山做了一個夢。夢見秀站在高高的懸崖邊向他招手。醒來發現驚了一身冷汗。算來離家也近八年了。秀過得不知道怎麽樣，娘的身體也不知好些了嗎？他現在手裏也有了一些積蓄，可以拿給娘去好好看病了。
於是，他決定回一趟家。
萬金聽了他的想法，也表示支持。
“好。小山，是應該回去看看你爹娘了。”他轉臉問兒子，“這些天礦上要是不忙，你就陪小山一起回去看看，代我問候一下老人家。”
萬任成：“好的。我把礦上的事安排一下，就陪小山回去。”
萬金：“好。小山，這次我就不陪你回去了。就讓你成哥代表了。你們去住些天就回來。因為再過半個月，我就要過七十大壽了。有許多的事情都要在這個大喜的日子裏完成。到時你也不能缺席啊。”
萬任成：“是的。我們也要把手頭的工作提前完成，好給爸祝壽呢。”
小山：“那好。我回去看看，盡快趕回來。”
那天，萬任成和小山一同來到車站。剛一進候車室，便看到助理追了進來。
“萬礦長。剛接到通知。市領導明天要來檢查井下安全係統。他們要求負責人親自匯報。以迎接下周省領導的檢查。”
萬任成：“我們礦下救生艙的重新配備已經完成了。正好可以迎接檢查。既然這樣，小山，這次我就不陪你回去了。下次吧。”
小山：“要不我也不回去了。等這些事情做完再說。”
萬任成：“不。他們要求負責人在場，我在就行了。你這些年沒有回家了，回去看看吧。”
小山：“那我盡量早點回來。”
萬任成：“小山。有句話在我心裏，一直沒有對你說。今天，我必須說出來。”
“什麽？金礦長，你說吧。”看到他一板正經的樣子，小山也鄭重其事地看著他。
“就是想說謝謝你。”
“不。金礦長------”
萬任成：“小山。希望你在公司以外還是叫我哥。你聽我說。第一，我要感謝你救了我父親。第二，感謝你陪在我身邊。你是個樸實真誠的人，是一麵鏡子。這麽長時間以來，我就是照著你的品行，來糾正我的錯誤。所以，我要感謝你。”
小山：“不。金礦長，不是，哥。應該感謝的是我。是你們收留了我，還像親人一樣對待我。還教了我怎樣做人、做生意。我現在的生活，比起小時候來，不知道要好多少倍呢。”
萬任成：“你現在的好日子，也都是你之前吃的苦換來的。是你善心的回報。你好好幹。不對。是咱們倆一起努力，以後的生活會更好。”
“我會好好幹的。”
萬任成拿出一個鼓鼓的信封，塞到他手裏。“這個是我孝敬二老的。你替我帶去。”
“哥。我有錢。不要------”小山極力推辭道。
萬任成板下臉來。“小山。你是不是把我當哥哥？是不是把我父母當你父母？所以，我也要把你父母當成我的親人。快拿著。這是他們的大兒子———我的一片心意。”
“謝謝哥。”小山的眼眶裏滿是感動的眼淚。
萬任成又將腕上的手表摘下來，戴在小山的手上：“這個送你了。路上看時間方便，免得誤了車。
“不。哥。我知道這表很貴重的。”小山還想拒絕，被萬任成抬手擋住。
“香村的。你又不是不知道，我還有好幾個呢。別跟我客氣了。戴上。這可是走運的東西。”他親自動手將表戴在小山的腕部。
“哥。”小山這樣喊了一句，眼淚便不聽控製地流下來。
“該上車了。去吧。”萬任成說罷，二人便擁抱在一起。
“哥。祝你一切順利。我會盡快回來的。”
“好的。小山。這段時間咱倆都忙，好久沒有打球了。等你回來我們抽個時間，再比試比試。”
“嗯。”小山擦去眼淚。“到時候不用你讓著我，咱們來真格的。”
“好。一言為定。”他的手指又舉過頭頂。
“一言為定。”
看著小山上了車，萬任成朝著他不停地擺著手。“香村的，一路平安。等你回來，我再來接你!”
經過了一天一夜的路程，李山來到熟悉的村口。他像原先一樣，站在這個小土丘上，卻看不到自家草房的屋頂。
遠處有一幢紅磚灰瓦的二層小樓，擋住了他的視線。於是，他跳下土丘，快步向家的方向走去。
到了家門口，他愣住了。
那幢小樓竟然蓋在了他家的位置上。他又一次以為是自己記錯了地方。但那棵石榴樹告訴他，這裏就是他的家。
這是誰占了他家的地方？爹娘去了哪裏？
他詫異過後，上前敲響了紅漆大門。
“請問有人嗎？”
不一會兒，聽到了腳步聲。
大門緩緩打開，秀的娘兩眼迷茫地站在眼前。
“娘。”看到娘親切的神情，小山的眼淚一下子湧了出來。
“是------小山！哎呦，我的孩子，你回來了。”
小山上前將娘抱住。“娘。我回來看你來了。”
秀的娘：“這孩子。長這麽高了。娘真不敢認呢。”
小山：“嗯。我現在已經一米八零了。”
秀的娘：“這麽高。真好。當初你走的時候還不到我肩膀呢。”娘擦去不斷湧出的淚水。“娃。回來也不說一聲呢。走，快進屋歇歇。你這是從哪裏來啊，這一路上累了吧？”她拉著小山的手，邊說邊往屋裏走。
“娘。我爹呢？”小山進到屋內，看著寬敞的房間問。
“他呀，還能幹嗎。市場上賣肉呢。”
小山看著滿麵紅光的娘，說：“娘。看你身體比以前好呢。”
“托你的福。吃了那些藥，我的身體能不比以前好嗎？”
小山走上樓梯，看了看二樓，問道：“娘。爹現在做什麽生意，發了這麽大的財，都蓋上這麽好的樓房了？”
秀的娘：“不是你讓人送錢來，蓋房子的嗎？”
“我？！”小山聽到這話怔在了那裏。
“是啊。還送來那麽多的藥。你知道嗎。蓋完房子後，你爹看剩下的錢還夠，就把借秀婆家的錢也都還上了。我們就是不想讓秀在婆家受氣。怎麽了？”
小山一下子明白了，這一切一定都是萬爺爺的安排。
“娘。這不是我做的。”他把那些經曆一五一十地講給娘聽。
“噢。原來是這麽回事啊。這位萬老板一家都是好人呀。小山，你可要好好跟人家幹。好好報答人家。”
“娘。我知道了。姐呢，她過得好嗎？”
秀的娘臉色一下子沉了下來。她長歎一聲。“哎。她跟著那樣的男人，能過好嗎。都是我害的。”
此刻，小山想，既然還清了那家人的債，秀就可以回來了。隻是怎麽回來，還要好好想個辦法。
傍晚，小山不聽娘的勸，執意去村口等爹爹。
這裏原本高高的土丘，如今在小山的麵前，也顯得光禿而低婑。小山像小時一樣站在上麵，遙望從腳下至遠方的蜿蜒小路，回想著兒時那一次次等爹爹回來時的情景。那時刻仿佛就在昨天。
他這樣等了一會兒，便看到一個活動的黑點，由遠至近，還是那個熟悉的場景。
他放開步伐跑上前去。
“爹！”
看著瞬間出現在眼前的小山，豬倌驚喜交加。他從那扇搖搖欲墜的車門裏鑽出來，一下子將小山緊抱在懷裏，像是生怕再一次失去似地。
“小山，長這麽高了。真的長大了。”他擦去流下來的老淚，拉著小山在路邊坐下來。
小山：“爹。現在生意還好做嗎？不行就不要捆豬了。我現在能掙錢養活你們。”
豬倌：“知道你出息了。看咱家的房子多紮眼。村裏的人都要羨慕死了。都說我們有福氣，有你這樣的孩子。小山，在外麵錢好掙嗎？沒有人欺負你吧？”
小山：“沒有。我在萬老板的煤礦上做事。萬老板對我好著呢。爹。我那事就算過去了，對吧？”
豬倌：“是的。當初他家人天天喊著要找出鬧事的人。後來，聽說山後有個叫徐半仙的給他算了一卦。說是他家得罪了東南方向的善人，如若不好好對待這個人，便有血光之災。正好咱家就處在他家的東南方向。他就信了這個說法。把秀娶過去之後，天天好生對待，日子還算安穩。”
小山：“爹。姐也隻是表麵上過得安穩吧。”
豬倌：“那還能咋樣？誰叫咱欠人家的錢呢。”
小山：“那錢咱不是都還清了嗎。”
豬倌：“還清也是應該的。咱做人不能過河拆橋。”
晚飯桌上，李山對於秀的處境還是耿耿於懷。
“爹，娘。我還是想接你們和秀姐去城裏過。”
秀的娘：“小山。我們知道你孝順。可是城裏我們過不慣。人太多，太吵。再說，秀也不可能丟下婆家人，去城裏。”
豬倌：“如果讓我們老兩口去，你娘怎麽能放心把秀一個人丟在那戶人家啊。雖然不能把秀看在跟前，但畢竟都在這一塊。有什麽事也好有個照應的。”
聽了豬倌這番話，小山低下頭去深思起來。片刻過後，他決定親眼去看看秀的外嫁生活。
第二天吃過早飯，他說：“爹娘。我想秀姐了，我去她那裏看看她去。”
豬倌抬起頭來，“我去給她捎個信，讓她回來。”
“不用。爹。我趕上客車去也方便。您今天不去捆豬，就在家好好歇著吧。”
“小山。秀這些年在婆家過得也還好。你可不要為難他們家人啊。”豬倌擔心地提醒道。
“我知道。爹。我就是去看看她。”李山提上他從寶城特意為秀買的麵包出了門。他記得小時候秀最喜歡吃這個。每次過年或者是他們過生日，爹就為他們買兩個回來。李山會在第一時間把麵包吞進肚子裏。而秀總是一天一口地吃。省到最後的那一口時就給了他。想想跟爹娘和秀在一起的日子，李山覺得沒有辛苦，隻有溫暖和甜蜜。
“誰呀？”隨著熟悉的聲音，秀打開大門，出現在李山麵前。
這些年沒見，秀已經不再是原先那個小姐姐。她個子也高了許多。留著齊肩短發，穿著件中式盤扣外套，皮膚雖然沒有小時候那般地白皙，但也透著健康的美麗。微笑中散發著成熟女人的韻味。
“姐。我回來了。來看看你。”李山親昵地上前拉住秀的手。
秀先是一驚，隨即也把手合上來。“小山。哎呀。真的是你。都長這麽高了。你什麽時候回來的？快進屋。”
“秀。是誰來了？”聽到動靜，那個小山記憶中的惡婦人走了出來。
“娘。我小山弟弟回來了。”秀擦去流出來的眼淚，把小山拉到她麵前。
婆婆：“哦。快進屋坐吧。我去燒點水來。”她轉身去了前麵的廚房。
這是三間大瓦房，比李山記憶中的高出許多。看那些紅磚的顏色，應該是翻新過的。
堂屋裏有沙發和茶幾，雖然舊了些，但在農村已經算是高檔的家具了。對麵的箱子上還有一台電視機，表明這家人在此地的富裕。
“姐。你住這屋？”李山沒有坐下，而是直接站到西屋門前。
“是的。”秀推開門。“這是我們的房間。東屋是我公公婆婆的。”
李山看到一個胖男人躺在床上正呼呼大睡。心想，這位就是那個曾經被他驚嚇得昏過去的男人。他不禁皺了皺眉。
“這是你姐夫。他每天早上都要睡一覺。我叫他起來，跟你認識一下。宏圖，起來。”秀剛要進去被李山一把攔住。
“罷了。見了也不一定能記住。”李山看此情景，滿臉的不悅。“姐。這是我給你買的麵包，裏麵帶奶油的。你嚐嚐。”說著，就從盒子裏拿出來，舉到她麵前。
秀含著滿眼的淚水咬了一口。“小山。還記得姐喜歡吃這個呢。”
“嗯。好吃吧？下次回來我再給你買。現在不比以前了，你敞開吃。想吃多少我就給你買多少。”
“好吃。我弟弟真好。”秀把手裏的麵包換了個角度，“小山，你也吃一口。”
李山想要拒絕，又想起了他們小時候，“好。”他順從地咬了一口。
二人幸福地笑了。
“姐。我這次回來能在家住幾天。你也抽空回家來，咱們跟爹娘一起好好聚聚。”李山小心地將秀頭發上的幾縷棉絮扯下來。
“行。小山，我明天就能把娘的棉襖做好了。後兒就帶上回去。”
“上哪去？我也要去。”剛剛還在呼聲震天的宏圖，開門站到他們麵前。“這是什麽？我想吃。”他一把奪過秀手裏的麵包就往嘴裏塞。
“宏圖。這是我弟弟小山。先叫弟弟。叫完了再吃。”
麵包瞬間在宏圖臉前消失。等他吞下嘴裏的食物，這才用胖臉上的兩隻小眼睛盯著李山，兩片厚嘴唇張了張，什麽也沒有說出來。
“聽話，快叫弟弟。”
“姐。別讓他叫了。我也不是他弟弟，他更不是我哥。我走了。”看到姐夫這個樣子，李山的心被深深地刺痛。便頭也不回地往外走。他無法麵對姐姐的現狀。與其說厭惡這個傻子，不如說對秀的生活感到痛心。
“怎麽走了，我這茶水剛燒好。你看回來一趟也不容易，吃了飯再走嘛。”秀的婆婆跟在他們身後。
李山本想一走了之，轉念一想，來這裏還有一個重要的目的，便在門前停下來。
“不了。我娘還在家等著我呢。”為了秀在這裏不受這個女人的欺負，李山禮貌地回應道。“嬸。我今天來主要是看看我姐。這些年也謝謝你們對她的照應。以後家裏有什麽事，需要我做的盡管跟我說。我義不容辭。我在外麵掙錢比你們容易，也認識很多有本事的人。如果有人欺負我姐，我一定不會饒過他。”這最後一句話，就是說給她聽的。
婆婆：“是的。是的。誰要是欺負咱家秀，我們都不答應。”
“姐。我走了。我在家等你啊。”李山說罷，揚長而去。
一路上，他心情沉悶，又感到問心有愧。他是這個家裏的男子漢，應該承擔起這個家的重擔。他不僅要保證家人的溫飽，還應該給他們一個幸福快樂的日子。而這些他沒有做到。特別是秀現在過著那樣的生活，令他痛心。他極力想要把秀從那種生活中解救出來。不管對方要多少錢。哪怕去借高利貸也在所不惜。更何況現在有萬爺爺和成哥呢。他們一定會伸出援手支持幫助的。現在最關鍵的還是秀要下這個決心。
一向自信沒有困難可以壓倒的李山，麵對秀的現狀束手無策。看到秀那般地麗質，他絕不甘心就這樣，眼看著她過這種苦澀無望的日子。
豬倌和秀的娘在家，忙了一桌子的菜。中午，看到小山回來，豬倌又拿出瓶白酒。
“小山。咱爺倆喝了它。”
秀的娘：“孩子哪會喝酒啊。”
小山看到爹高興，也隨和道：“娘。我長大了，可以陪爹喝兩口了。”
為了助興，不勝酒力的小山喝了幾兩，便睡了一個下午。直到天黑才醒過來。晚飯也沒有吃多少。心口還是被秀的事壓得喘不過氣來。事不宜遲，在家這幾天一定好好說服秀，把這件事解決了。他心意已決，便開始琢磨說服秀的說辭。
秀一早收拾完，便準備回娘家看看。自從結婚以後，因傻子對她超乎尋常的依賴，難有單獨離開的機會。
“宏圖。我看我娘和我弟弟去。回來給你買肉吃。你在家等著我。”她這樣對自己男人說。
“你娘在這裏。你看吧。”傻子指著自己的娘，說。
秀：“我看了。現在去給你買肉去。”
婆婆拉住兒子的手，“你跟娘在家等著。”轉臉對秀道：“秀。你去吧。路上小心。”她原本是個最能撒潑吵鬧的人，隻因遇見“鬼”之後，才性情大變。現在甚至連大聲說話都做不到了。
秀出了家門，到村口正好趕上早班車。
這段時間，娘的身體雖有好轉，但因她不能待在娘身邊照應，心中總是不安。
從小山來到這個家的第一天起，她就像對待親弟弟一樣照顧他、愛護他。她把所有的關懷和寬容，都給了這個沒有一點血緣關係的弟弟。她對小山有濃濃的親情，也夾雜著深深的牽掛。這是一種散發著母性的愛。
第一次的“鬧鬼”事件，她就鎖定了小山。因為從那天起，小山便毫無理由地離開了家。她知道小山這樣做，都是為她好。是不忍心讓姐姐去那個人家受苦、受罪。當然，她也是一萬個不情願嫁給那樣的傻男人。但是，如果不這樣，爹娘就會一直背著這份沉重的債務，過這般艱難的日子。她不忍心看著爹娘那般地愁苦、難過，而寧願犧牲自己。為了爹娘，她咬著牙也要這樣過下去。
自從小山在外麵掙了大錢，給爹娘蓋了樓房，她的公婆更是把她另眼相看。原本擔心受氣的事，從來沒有發生過。這使得爹娘也放心了許多。隻是，傻子的病不可能好轉，這樣的日子還要繼續過下去。
“你們總這個樣，也沒能有個孩子。老了以後怎麽辦？”秀的娘總會這樣念叨。
秀見過了小山，也明白他想讓她離開傻子、離開那個家的意思。她沒有在爹娘麵前提及這個話題。因為她做不到。她是個溫柔善良的人，懂得知恩圖報。當年爹拿著那把錢，把娘從醫院拉回家的情景，一直浮現在她眼前。不管以後怎樣，她的婆家畢竟是在爹娘最困難的時候，出手相助。她做不到恩將仇報。
今天回娘家，她也要努力讓小山明白，她的日子過得很好。這樣的日子是她命中注定的，她認了。隻要爹娘和小山過得比她好，就是她最大的心願。
吃過早飯，李山去了大隊部，想給萬任成打個電話，說一下這兩天家裏的情況，再問問礦上的事情。路上想著給家裏也裝部電話。這樣對外或者跟爹娘聯係起來就會方便許多。
走到大隊部門口，遇見了送報紙的郵遞員。他順手把報紙接了下來，邊看邊往裏走。
但隻走了兩步，便怔住了。
因為他看見報紙頭版顯赫的位置上，有一行粗黑醒目的大字：萬金煤礦發生瓦斯爆炸，造成大麵積塌方。十一人死亡，六人重傷。礦主兒子萬任成不幸遇難。
李山猶如晴天霹靂，怔在了那裏。片刻之後如夢初醒。
他扔下報紙，瘋一般地往回跑。他要以最快的速度趕回去。憑借著他強壯的體魄，和堅定的信念，定能把萬任成從礦坑中解救出來。
他相信自己是有這個能力的。瓦斯爆炸算什麽？塌方又算什麽？隻要我還有一口氣，兩隻手扒也能把萬任成從煤堆裏扒出來。有我這個香村的在，絕對不會就這樣輕易宣布萬任成的死亡。
我不能拯救整個煤礦，但可以拚出命來，救出一個萬任成。他說過會去車站接我。我們是舉世無雙的好兄弟。我答應過萬老板，我們弟兄倆齊心協力把煤礦管理好。我們還要繼續我們的網球比賽。我早就做好了像親弟弟一樣，陪伴他度過一生的準備。
不是按照安全生產規定在工作的嗎？不是總在注重安全生產的嗎？不是已經把安全艙配備到位了嗎？不是一直在消除這些重大事故的隱患嗎？這樣的事故怎麽可能還會發生？李山在尋找最有力的證據，來證實這個噩耗的虛假性。
哥哥，等著。香村的我來了！！！
小山的球技經過這般地磨煉，也有了很大的長進。每天，隻要放學回到家，第一件事就是陪著哥哥打網球。兄弟倆相處中也有了極大的默契。
等到小山高中畢業，便和萬任成一起去學習經濟管理。這之前，得到家庭營養醫生的確認，萬任成已經具備了良好的健康狀況。萬金夫婦得知了這個消息異常高興。特別是看到兒子與小山這般地和睦相處，萬金更是喜不自勝。
他看著兒子步入正道，有望接替他的事業。而意外得到的小山，這個純樸可塑的孩子，就像是這個家裏的幸運星。給他們帶來了希望和光明。他感到一下子有了左膀右臂，又如雄鷹插上了翅膀。萬氏集團可謂如虎添翼。這般地雙喜臨門，預示著他的事業後繼有人，前程似錦！
三年後，他把學業有成的兒子和小山一起帶到了煤礦。雖然不需要他們親自下去采煤，但也希望他們能從了解實際情況開始入手。
很快，萬任成與小山又成為了工作中的最佳搭檔。雖然他們年齡相差十歲，但萬任成很喜歡小山的純樸與真誠。加之他眼勤手快，自然成了他的得力助手。
這樣的日子不覺過去了兩年。這期間，萬金有意將一些重要的事務交給兒子辦。也是萬任成不負眾望，一一處理得恰到好處。令這位古稀老人十分欣慰。隨著煤礦產量逐年增加，萬金覺得解甲歸田、頤養天年的生活指日可待了。
這天，小山做了一個夢。夢見秀站在高高的懸崖邊向他招手。醒來發現驚了一身冷汗。算來離家也近八年了。秀過得不知道怎麽樣，娘的身體也不知好些了嗎？他現在手裏也有了一些積蓄，可以拿給娘去好好看病了。
於是，他決定回一趟家。
萬金聽了他的想法，也表示支持。
“好。小山，是應該回去看看你爹娘了。”他轉臉問兒子，“這些天礦上要是不忙，你就陪小山一起回去看看，代我問候一下老人家。”
萬任成：“好的。我把礦上的事安排一下，就陪小山回去。”
萬金：“好。小山，這次我就不陪你回去了。就讓你成哥代表了。你們去住些天就回來。因為再過半個月，我就要過七十大壽了。有許多的事情都要在這個大喜的日子裏完成。到時你也不能缺席啊。”
萬任成：“是的。我們也要把手頭的工作提前完成，好給爸祝壽呢。”
小山：“那好。我回去看看，盡快趕回來。”
那天，萬任成和小山一同來到車站。剛一進候車室，便看到助理追了進來。
“萬礦長。剛接到通知。市領導明天要來檢查井下安全係統。他們要求負責人親自匯報。以迎接下周省領導的檢查。”
萬任成：“我們礦下救生艙的重新配備已經完成了。正好可以迎接檢查。既然這樣，小山，這次我就不陪你回去了。下次吧。”
小山：“要不我也不回去了。等這些事情做完再說。”
萬任成：“不。他們要求負責人在場，我在就行了。你這些年沒有回家了，回去看看吧。”
小山：“那我盡量早點回來。”
萬任成：“小山。有句話在我心裏，一直沒有對你說。今天，我必須說出來。”
“什麽？金礦長，你說吧。”看到他一板正經的樣子，小山也鄭重其事地看著他。
“就是想說謝謝你。”
“不。金礦長------”
萬任成：“小山。希望你在公司以外還是叫我哥。你聽我說。第一，我要感謝你救了我父親。第二，感謝你陪在我身邊。你是個樸實真誠的人，是一麵鏡子。這麽長時間以來，我就是照著你的品行，來糾正我的錯誤。所以，我要感謝你。”
小山：“不。金礦長，不是，哥。應該感謝的是我。是你們收留了我，還像親人一樣對待我。還教了我怎樣做人、做生意。我現在的生活，比起小時候來，不知道要好多少倍呢。”
萬任成：“你現在的好日子，也都是你之前吃的苦換來的。是你善心的回報。你好好幹。不對。是咱們倆一起努力，以後的生活會更好。”
“我會好好幹的。”
萬任成拿出一個鼓鼓的信封，塞到他手裏。“這個是我孝敬二老的。你替我帶去。”
“哥。我有錢。不要------”小山極力推辭道。
萬任成板下臉來。“小山。你是不是把我當哥哥？是不是把我父母當你父母？所以，我也要把你父母當成我的親人。快拿著。這是他們的大兒子———我的一片心意。”
“謝謝哥。”小山的眼眶裏滿是感動的眼淚。
萬任成又將腕上的手表摘下來，戴在小山的手上：“這個送你了。路上看時間方便，免得誤了車。
“不。哥。我知道這表很貴重的。”小山還想拒絕，被萬任成抬手擋住。
“香村的。你又不是不知道，我還有好幾個呢。別跟我客氣了。戴上。這可是走運的東西。”他親自動手將表戴在小山的腕部。
“哥。”小山這樣喊了一句，眼淚便不聽控製地流下來。
“該上車了。去吧。”萬任成說罷，二人便擁抱在一起。
“哥。祝你一切順利。我會盡快回來的。”
“好的。小山。這段時間咱倆都忙，好久沒有打球了。等你回來我們抽個時間，再比試比試。”
“嗯。”小山擦去眼淚。“到時候不用你讓著我，咱們來真格的。”
“好。一言為定。”他的手指又舉過頭頂。
“一言為定。”
看著小山上了車，萬任成朝著他不停地擺著手。“香村的，一路平安。等你回來，我再來接你!”
經過了一天一夜的路程，李山來到熟悉的村口。他像原先一樣，站在這個小土丘上，卻看不到自家草房的屋頂。
遠處有一幢紅磚灰瓦的二層小樓，擋住了他的視線。於是，他跳下土丘，快步向家的方向走去。
到了家門口，他愣住了。
那幢小樓竟然蓋在了他家的位置上。他又一次以為是自己記錯了地方。但那棵石榴樹告訴他，這裏就是他的家。
這是誰占了他家的地方？爹娘去了哪裏？
他詫異過後，上前敲響了紅漆大門。
“請問有人嗎？”
不一會兒，聽到了腳步聲。
大門緩緩打開，秀的娘兩眼迷茫地站在眼前。
“娘。”看到娘親切的神情，小山的眼淚一下子湧了出來。
“是------小山！哎呦，我的孩子，你回來了。”
小山上前將娘抱住。“娘。我回來看你來了。”
秀的娘：“這孩子。長這麽高了。娘真不敢認呢。”
小山：“嗯。我現在已經一米八零了。”
秀的娘：“這麽高。真好。當初你走的時候還不到我肩膀呢。”娘擦去不斷湧出的淚水。“娃。回來也不說一聲呢。走，快進屋歇歇。你這是從哪裏來啊，這一路上累了吧？”她拉著小山的手，邊說邊往屋裏走。
“娘。我爹呢？”小山進到屋內，看著寬敞的房間問。
“他呀，還能幹嗎。市場上賣肉呢。”
小山看著滿麵紅光的娘，說：“娘。看你身體比以前好呢。”
“托你的福。吃了那些藥，我的身體能不比以前好嗎？”
小山走上樓梯，看了看二樓，問道：“娘。爹現在做什麽生意，發了這麽大的財，都蓋上這麽好的樓房了？”
秀的娘：“不是你讓人送錢來，蓋房子的嗎？”
“我？！”小山聽到這話怔在了那裏。
“是啊。還送來那麽多的藥。你知道嗎。蓋完房子後，你爹看剩下的錢還夠，就把借秀婆家的錢也都還上了。我們就是不想讓秀在婆家受氣。怎麽了？”
小山一下子明白了，這一切一定都是萬爺爺的安排。
“娘。這不是我做的。”他把那些經曆一五一十地講給娘聽。
“噢。原來是這麽回事啊。這位萬老板一家都是好人呀。小山，你可要好好跟人家幹。好好報答人家。”
“娘。我知道了。姐呢，她過得好嗎？”
秀的娘臉色一下子沉了下來。她長歎一聲。“哎。她跟著那樣的男人，能過好嗎。都是我害的。”
此刻，小山想，既然還清了那家人的債，秀就可以回來了。隻是怎麽回來，還要好好想個辦法。
傍晚，小山不聽娘的勸，執意去村口等爹爹。
這裏原本高高的土丘，如今在小山的麵前，也顯得光禿而低婑。小山像小時一樣站在上麵，遙望從腳下至遠方的蜿蜒小路，回想著兒時那一次次等爹爹回來時的情景。那時刻仿佛就在昨天。
他這樣等了一會兒，便看到一個活動的黑點，由遠至近，還是那個熟悉的場景。
他放開步伐跑上前去。
“爹！”
看著瞬間出現在眼前的小山，豬倌驚喜交加。他從那扇搖搖欲墜的車門裏鑽出來，一下子將小山緊抱在懷裏，像是生怕再一次失去似地。
“小山，長這麽高了。真的長大了。”他擦去流下來的老淚，拉著小山在路邊坐下來。
小山：“爹。現在生意還好做嗎？不行就不要捆豬了。我現在能掙錢養活你們。”
豬倌：“知道你出息了。看咱家的房子多紮眼。村裏的人都要羨慕死了。都說我們有福氣，有你這樣的孩子。小山，在外麵錢好掙嗎？沒有人欺負你吧？”
小山：“沒有。我在萬老板的煤礦上做事。萬老板對我好著呢。爹。我那事就算過去了，對吧？”
豬倌：“是的。當初他家人天天喊著要找出鬧事的人。後來，聽說山後有個叫徐半仙的給他算了一卦。說是他家得罪了東南方向的善人，如若不好好對待這個人，便有血光之災。正好咱家就處在他家的東南方向。他就信了這個說法。把秀娶過去之後，天天好生對待，日子還算安穩。”
小山：“爹。姐也隻是表麵上過得安穩吧。”
豬倌：“那還能咋樣？誰叫咱欠人家的錢呢。”
小山：“那錢咱不是都還清了嗎。”
豬倌：“還清也是應該的。咱做人不能過河拆橋。”
晚飯桌上，李山對於秀的處境還是耿耿於懷。
“爹，娘。我還是想接你們和秀姐去城裏過。”
秀的娘：“小山。我們知道你孝順。可是城裏我們過不慣。人太多，太吵。再說，秀也不可能丟下婆家人，去城裏。”
豬倌：“如果讓我們老兩口去，你娘怎麽能放心把秀一個人丟在那戶人家啊。雖然不能把秀看在跟前，但畢竟都在這一塊。有什麽事也好有個照應的。”
聽了豬倌這番話，小山低下頭去深思起來。片刻過後，他決定親眼去看看秀的外嫁生活。
第二天吃過早飯，他說：“爹娘。我想秀姐了，我去她那裏看看她去。”
豬倌抬起頭來，“我去給她捎個信，讓她回來。”
“不用。爹。我趕上客車去也方便。您今天不去捆豬，就在家好好歇著吧。”
“小山。秀這些年在婆家過得也還好。你可不要為難他們家人啊。”豬倌擔心地提醒道。
“我知道。爹。我就是去看看她。”李山提上他從寶城特意為秀買的麵包出了門。他記得小時候秀最喜歡吃這個。每次過年或者是他們過生日，爹就為他們買兩個回來。李山會在第一時間把麵包吞進肚子裏。而秀總是一天一口地吃。省到最後的那一口時就給了他。想想跟爹娘和秀在一起的日子，李山覺得沒有辛苦，隻有溫暖和甜蜜。
“誰呀？”隨著熟悉的聲音，秀打開大門，出現在李山麵前。
這些年沒見，秀已經不再是原先那個小姐姐。她個子也高了許多。留著齊肩短發，穿著件中式盤扣外套，皮膚雖然沒有小時候那般地白皙，但也透著健康的美麗。微笑中散發著成熟女人的韻味。
“姐。我回來了。來看看你。”李山親昵地上前拉住秀的手。
秀先是一驚，隨即也把手合上來。“小山。哎呀。真的是你。都長這麽高了。你什麽時候回來的？快進屋。”
“秀。是誰來了？”聽到動靜，那個小山記憶中的惡婦人走了出來。
“娘。我小山弟弟回來了。”秀擦去流出來的眼淚，把小山拉到她麵前。
婆婆：“哦。快進屋坐吧。我去燒點水來。”她轉身去了前麵的廚房。
這是三間大瓦房，比李山記憶中的高出許多。看那些紅磚的顏色，應該是翻新過的。
堂屋裏有沙發和茶幾，雖然舊了些，但在農村已經算是高檔的家具了。對麵的箱子上還有一台電視機，表明這家人在此地的富裕。
“姐。你住這屋？”李山沒有坐下，而是直接站到西屋門前。
“是的。”秀推開門。“這是我們的房間。東屋是我公公婆婆的。”
李山看到一個胖男人躺在床上正呼呼大睡。心想，這位就是那個曾經被他驚嚇得昏過去的男人。他不禁皺了皺眉。
“這是你姐夫。他每天早上都要睡一覺。我叫他起來，跟你認識一下。宏圖，起來。”秀剛要進去被李山一把攔住。
“罷了。見了也不一定能記住。”李山看此情景，滿臉的不悅。“姐。這是我給你買的麵包，裏麵帶奶油的。你嚐嚐。”說著，就從盒子裏拿出來，舉到她麵前。
秀含著滿眼的淚水咬了一口。“小山。還記得姐喜歡吃這個呢。”
“嗯。好吃吧？下次回來我再給你買。現在不比以前了，你敞開吃。想吃多少我就給你買多少。”
“好吃。我弟弟真好。”秀把手裏的麵包換了個角度，“小山，你也吃一口。”
李山想要拒絕，又想起了他們小時候，“好。”他順從地咬了一口。
二人幸福地笑了。
“姐。我這次回來能在家住幾天。你也抽空回家來，咱們跟爹娘一起好好聚聚。”李山小心地將秀頭發上的幾縷棉絮扯下來。
“行。小山，我明天就能把娘的棉襖做好了。後兒就帶上回去。”
“上哪去？我也要去。”剛剛還在呼聲震天的宏圖，開門站到他們麵前。“這是什麽？我想吃。”他一把奪過秀手裏的麵包就往嘴裏塞。
“宏圖。這是我弟弟小山。先叫弟弟。叫完了再吃。”
麵包瞬間在宏圖臉前消失。等他吞下嘴裏的食物，這才用胖臉上的兩隻小眼睛盯著李山，兩片厚嘴唇張了張，什麽也沒有說出來。
“聽話，快叫弟弟。”
“姐。別讓他叫了。我也不是他弟弟，他更不是我哥。我走了。”看到姐夫這個樣子，李山的心被深深地刺痛。便頭也不回地往外走。他無法麵對姐姐的現狀。與其說厭惡這個傻子，不如說對秀的生活感到痛心。
“怎麽走了，我這茶水剛燒好。你看回來一趟也不容易，吃了飯再走嘛。”秀的婆婆跟在他們身後。
李山本想一走了之，轉念一想，來這裏還有一個重要的目的，便在門前停下來。
“不了。我娘還在家等著我呢。”為了秀在這裏不受這個女人的欺負，李山禮貌地回應道。“嬸。我今天來主要是看看我姐。這些年也謝謝你們對她的照應。以後家裏有什麽事，需要我做的盡管跟我說。我義不容辭。我在外麵掙錢比你們容易，也認識很多有本事的人。如果有人欺負我姐，我一定不會饒過他。”這最後一句話，就是說給她聽的。
婆婆：“是的。是的。誰要是欺負咱家秀，我們都不答應。”
“姐。我走了。我在家等你啊。”李山說罷，揚長而去。
一路上，他心情沉悶，又感到問心有愧。他是這個家裏的男子漢，應該承擔起這個家的重擔。他不僅要保證家人的溫飽，還應該給他們一個幸福快樂的日子。而這些他沒有做到。特別是秀現在過著那樣的生活，令他痛心。他極力想要把秀從那種生活中解救出來。不管對方要多少錢。哪怕去借高利貸也在所不惜。更何況現在有萬爺爺和成哥呢。他們一定會伸出援手支持幫助的。現在最關鍵的還是秀要下這個決心。
一向自信沒有困難可以壓倒的李山，麵對秀的現狀束手無策。看到秀那般地麗質，他絕不甘心就這樣，眼看著她過這種苦澀無望的日子。
豬倌和秀的娘在家，忙了一桌子的菜。中午，看到小山回來，豬倌又拿出瓶白酒。
“小山。咱爺倆喝了它。”
秀的娘：“孩子哪會喝酒啊。”
小山看到爹高興，也隨和道：“娘。我長大了，可以陪爹喝兩口了。”
為了助興，不勝酒力的小山喝了幾兩，便睡了一個下午。直到天黑才醒過來。晚飯也沒有吃多少。心口還是被秀的事壓得喘不過氣來。事不宜遲，在家這幾天一定好好說服秀，把這件事解決了。他心意已決，便開始琢磨說服秀的說辭。
秀一早收拾完，便準備回娘家看看。自從結婚以後，因傻子對她超乎尋常的依賴，難有單獨離開的機會。
“宏圖。我看我娘和我弟弟去。回來給你買肉吃。你在家等著我。”她這樣對自己男人說。
“你娘在這裏。你看吧。”傻子指著自己的娘，說。
秀：“我看了。現在去給你買肉去。”
婆婆拉住兒子的手，“你跟娘在家等著。”轉臉對秀道：“秀。你去吧。路上小心。”她原本是個最能撒潑吵鬧的人，隻因遇見“鬼”之後，才性情大變。現在甚至連大聲說話都做不到了。
秀出了家門，到村口正好趕上早班車。
這段時間，娘的身體雖有好轉，但因她不能待在娘身邊照應，心中總是不安。
從小山來到這個家的第一天起，她就像對待親弟弟一樣照顧他、愛護他。她把所有的關懷和寬容，都給了這個沒有一點血緣關係的弟弟。她對小山有濃濃的親情，也夾雜著深深的牽掛。這是一種散發著母性的愛。
第一次的“鬧鬼”事件，她就鎖定了小山。因為從那天起，小山便毫無理由地離開了家。她知道小山這樣做，都是為她好。是不忍心讓姐姐去那個人家受苦、受罪。當然，她也是一萬個不情願嫁給那樣的傻男人。但是，如果不這樣，爹娘就會一直背著這份沉重的債務，過這般艱難的日子。她不忍心看著爹娘那般地愁苦、難過，而寧願犧牲自己。為了爹娘，她咬著牙也要這樣過下去。
自從小山在外麵掙了大錢，給爹娘蓋了樓房，她的公婆更是把她另眼相看。原本擔心受氣的事，從來沒有發生過。這使得爹娘也放心了許多。隻是，傻子的病不可能好轉，這樣的日子還要繼續過下去。
“你們總這個樣，也沒能有個孩子。老了以後怎麽辦？”秀的娘總會這樣念叨。
秀見過了小山，也明白他想讓她離開傻子、離開那個家的意思。她沒有在爹娘麵前提及這個話題。因為她做不到。她是個溫柔善良的人，懂得知恩圖報。當年爹拿著那把錢，把娘從醫院拉回家的情景，一直浮現在她眼前。不管以後怎樣，她的婆家畢竟是在爹娘最困難的時候，出手相助。她做不到恩將仇報。
今天回娘家，她也要努力讓小山明白，她的日子過得很好。這樣的日子是她命中注定的，她認了。隻要爹娘和小山過得比她好，就是她最大的心願。
吃過早飯，李山去了大隊部，想給萬任成打個電話，說一下這兩天家裏的情況，再問問礦上的事情。路上想著給家裏也裝部電話。這樣對外或者跟爹娘聯係起來就會方便許多。
走到大隊部門口，遇見了送報紙的郵遞員。他順手把報紙接了下來，邊看邊往裏走。
但隻走了兩步，便怔住了。
因為他看見報紙頭版顯赫的位置上，有一行粗黑醒目的大字：萬金煤礦發生瓦斯爆炸，造成大麵積塌方。十一人死亡，六人重傷。礦主兒子萬任成不幸遇難。
李山猶如晴天霹靂，怔在了那裏。片刻之後如夢初醒。
他扔下報紙，瘋一般地往回跑。他要以最快的速度趕回去。憑借著他強壯的體魄，和堅定的信念，定能把萬任成從礦坑中解救出來。
他相信自己是有這個能力的。瓦斯爆炸算什麽？塌方又算什麽？隻要我還有一口氣，兩隻手扒也能把萬任成從煤堆裏扒出來。有我這個香村的在，絕對不會就這樣輕易宣布萬任成的死亡。
我不能拯救整個煤礦，但可以拚出命來，救出一個萬任成。他說過會去車站接我。我們是舉世無雙的好兄弟。我答應過萬老板，我們弟兄倆齊心協力把煤礦管理好。我們還要繼續我們的網球比賽。我早就做好了像親弟弟一樣，陪伴他度過一生的準備。
不是按照安全生產規定在工作的嗎？不是總在注重安全生產的嗎？不是已經把安全艙配備到位了嗎？不是一直在消除這些重大事故的隱患嗎？這樣的事故怎麽可能還會發生？李山在尋找最有力的證據，來證實這個噩耗的虛假性。
哥哥，等著。香村的我來了！！！