縣衙大堂內,十八名沛縣地主豪紳、商人分坐兩側。


    鍾離修坐在左側之首,烏家家主烏文亭為右側之首,最接近主座的梁蕭。


    十八人表情各異,彼此對望,心裏打鼓。


    隻有主位上的梁蕭氣定神閑,但也一言不發。


    烏文亭的神情最是緊張。


    他們頗有些擔憂,這位縣令執掌沛縣生殺大權,自己會不會被他找個借口斬立決,再抄沒家資。


    畢竟,自己都給過元白龍好處,官商勾結這種事算是沒少做。


    就連鍾離修也覺得匪夷所思。


    他來時特地問過負責邀請自己的王主簿,對方明確說了,梁蕭是以募捐為由召集的眾人,並非隻向他一家坦白。


    別人還未到場,先告知目的,還是伸手要錢,這倒讓他不得不對梁蕭的能力產生懷疑。


    “此子,終究還是年輕氣盛了些。”


    王主簿向梁蕭深鞠一躬,道:“大人,人都到齊了!”


    眾人心懷忐忑,目光齊刷刷移向梁蕭。


    梁蕭終於開口。


    “諸位皆是沛縣本地豪族,頗有威望。沛縣經過元白龍及其叛黨十年盤剝,民生凋敝,如今元白龍已經伏法,但那些贓款還不足以彌補沛縣的損失。”


    “眼下我有心改善民生,可惜府庫錢糧遠不足以支持我完成目標。”


    梁蕭話未說完,已經有人開始麵帶冷笑。


    梁蕭又道:“因此,我召集諸位商議,此次募捐不作強製要求,諸位看看自己能給多少。”


    除了鍾離修,其餘十七人紛紛搖頭。


    “老夫近期生意賠本,著實囊中羞澀,恕不能支持梁大人了!”


    “我家農田今年收成不好,梁大人體諒則個!”


    ……


    梁蕭看著眾人七嘴八舌借口推辭,便將目光移向烏文亭和鍾離修。


    這兩家,才是沛縣真正的巨富。


    烏文亭也知道自己不表態不行了,歎道:“梁大人之所以覺得力不從心,真正的問題,難道不是你步子邁得太大了?”


    “烏家主所言極是!”


    有了烏文亭表態,其餘十六人紛紛出聲附和,隻有鍾離修沉默不語。


    烏文亭見梁蕭沒有回應,又道:“元大人……元白龍被抄沒的那些資產,足夠你揮霍了吧?我們幾家這些年也是自身難保,著實是愛莫能助!若是梁大人執意要從各家手裏弄點錢財,隻怕以後無人敢在沛縣經營了。”


    言語間,烏文亭滿臉鄙夷之色。


    眾人一想,也覺得有理。


    在他們看來,梁蕭就是想趁著新官上任,先撈一筆而已。


    元白龍的資產價值幾萬兩銀子,怎麽可能不夠梁蕭揩油的。


    梁蕭掃了烏文亭一眼,又看向鍾離修。


    “鍾離家主意下如何?”


    鍾離修承受著眾人期待的目光,也不得不硬著頭皮表態了。


    “梁大人若是有心改善民生,我家可以捐贈一千兩銀子,等散會之後我便去籌款。再多,我家也給不上了……”


    梁蕭抱拳道:“一千兩也不是小數目,我代沛縣百姓謝過鍾離家主了。”


    烏文亭白了鍾離修一眼,道:“鍾離家今年賣米,看來是賺了不少!”


    鍾離修苦笑道:“我家紮根在沛縣,再怎麽賠本,總得回饋父老鄉親不是?捐款,隻是希望梁大人收了我家捐款之後,以後莫要為難我家!”


    “理解理解。”烏文亭冷笑點頭,不複多言。


    此次集會,不歡而散。


    等其他十七人離開後,鍾離修這才從袖中掏出一個紙袋,交給梁蕭。


    “先捐四百兩,請梁大人清點!”


    梁蕭接過紙袋,一看裏麵裝滿銀票,心生疑惑迅速翻了一遍。


    四十張百兩銀票,是四千兩!


    鍾離修環顧四周,欲言又止。


    梁蕭會意,遣散眾人,隻留下鍾離修。


    鍾離修解釋道:“還有一千兩現銀,晚上我會派犬子送來,總計五千兩。希望梁大人體諒我家難處,對外宣稱我家隻捐了一千兩,莫要讓我家得罪世家大族……”


    梁蕭讚許地注視著鍾離修,微笑道:“鍾離家主倒是與眾不同,不過,我真正看中的是鍾離家賣的糧食。”


    鍾離修一怔:“糧食也要麽……”


    梁蕭點頭,神情嚴肅。


    “目前市價,每石糧食四十錢,鍾離家是否願意開倉,以這個市價,把所有糧食賣給官府,我定有回報。”


    鍾離修若有所思,心中已有些不悅了。


    四十錢的糧價,是因為剛過秋收不久,再過一陣子,糧價可就要漲起來了。


    梁蕭這是擺明了要拿自己捐贈的錢,買自己囤積的即將升值的糧食!


    這種要求著實有些過分了。


    至於梁蕭所說的回報,他是不指望的。


    元白龍的那些豪宅和良田,再怎麽賤賣,他也不敢收購太多,免得因此落人口實。


    若如此,梁蕭還能給鍾離家什麽?


    思來想去,鍾離修咬了咬牙,終於點頭。


    “我家存了十萬石糧食,可以按目前市價賣給官府,就當是量大從優了!隻希望梁大人以後莫要為難我鍾離家,我們家隻是在沛縣好好經營而已……”


    梁蕭見他答應,便將四千兩銀票如數歸還。


    “鍾離家主,就按一兩千錢,這十萬石糧食,官府都要了。”


    鍾離修看著手裏的紙袋,感覺自己像個冤大頭,被梁蕭拿著自己給的錢,反手換了自己的糧食。


    不過,一兩銀子至少能換一千錢,戰亂時期能換一千五百錢以上,這倒是給了他些許安慰。


    “此外,我希望鍾離家能夠趁著今年糧價尚可接受,繼續去江南收購糧食,運往沛縣,再由官府收購,屆時價格可以商談。”


    這分明是得寸進尺!


    鍾離修心頭一震。


    把糧食賣給梁蕭,已經很難洗脫支持梁蕭的嫌疑。


    賣出十萬石糧食,這麽大的動靜,可瞞不過其他豪族。


    若是再幫梁蕭運糧,傻子都看得出來,鍾離家是準備站隊梁蕭。


    見鍾離修為難,梁蕭安慰道:“此事不勉強鍾離家,我自然能理解你們的難處。鍾離家所有糧食一旦進入府庫,官府永遠不會加價賣給沛縣百姓。”


    鍾離修心中一動,回想梁蕭昨日的為政舉措,咬了咬牙,終於鄭重點頭。


    “不管怎樣,梁大人也是在為沛縣百姓著想,此事,我鍾離家應下便是!”


    話一出口,鍾離修便恨不得給自己一耳光。


    此子當真堪比邪魅,自己怎麽就一時衝動應承了呢!


    壞了壞了!


    梁蕭握緊了鍾離修的手,一字一頓道:“你放心,我梁蕭永遠不會讓鍾離家吃一丁點虧,從此刻起!”

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