此時武帝,龍顏大怒,質問群臣,滿心悲哀。


    司徒天良早已汗如雨下,顫聲道:“這、這沛縣不過隻是個縣城,怎會有十四萬人口?”


    “是因為朕,收複沛縣,江北百姓,思念故國,從西秦一帶陸續遷來,卻不料一直被那元白龍瞞報人口,誤了大事!!”武帝自豪之餘,難掩憤怒,終於一拍龍椅,厲聲嗬斥,“那元白龍還巧立名目,加征各種賦稅,堪比朝廷正規稅收,你們是不是也不知道?!”


    司徒天良兩腿一軟,癱坐在地,顫聲道:“臣、臣真的不知道啊……”


    司馬延年等人早已目瞪口呆,不知所措。


    十四萬人口,這麽多年來,隻報給朝廷七萬,隱瞞七萬?!


    巧立名目加稅,搜刮民脂民膏,頂多隻算小事,他們也不是不能幫元白龍搪塞,可再結合瞞報七萬人口,那就是相當聳人聽聞了……


    這讓他們怎麽替元白龍解釋?


    根本沒法解釋!


    “朕現在就要你司徒天良動動豬腦子想想!為何沛縣周邊一帶盜匪叢生?為何這些匪徒日漸壯大,長期掠奪沛縣百姓?”


    “元白龍每年親自報給朝廷七萬,另外七萬人的賦稅呢?是不是全讓他貪墨了?江北一帶人口拐賣屢禁不止,那些人口是不是從沛縣帶出來的?”


    “還有,元白龍當眾羞辱、威脅梁蕭,以至於被梁蕭定罪斬首,此事萬眾矚目,朕派去的官差也是現場證人!司徒天良,你給朕好好解釋解釋!這元白龍,到底是個什麽東西?!”


    武帝越說越氣,奮力朝台下擲出這份手冊。


    司馬延年看著落在身前的手冊,目光落在筆跡上,瞳孔猛縮!


    還真是元白龍的筆跡……


    這麽大的事,元白龍居然沒有告訴他!


    世家大臣們終於噤若寒蟬,生怕武帝遷怒。


    按他們的經驗,七萬人的沛縣,算上隱戶,頂多也就是十萬真實人口。


    十四萬,太過離譜了……


    再聯想到沛縣一帶盜匪叢生,元白龍官匪勾結的罪名必定逃不掉!


    司徒天良早已六神無主,向女婿司馬淩雲投去求助的眼神。


    此時司馬淩雲也是麵露難色,不敢與嶽父對視,幹脆別過頭去。


    其餘世家大臣更是直接無視了逐漸絕望的司徒天良。


    武帝的態度,他們已經揣摩出來了。


    把司徒天良推出來做擋箭牌,給武帝一個交代,可以明哲保身……


    “那元白龍,以下犯上,當眾威脅縣令性命,罪不容誅!瞞報沛縣人口,吞沒稅賦,偽造政績,更是罪大惡極!散朝之後,朕會親自審查此事,派人去沛縣了解情況,不勞眾愛卿費心!”


    “司徒天良挾怨報複,陷害忠良,更包庇逆賊元白龍,死罪可免,活罪難赦!念在你戍邊有功,削去蕩寇將軍一職,貶為偏將軍,接受徹查,未經朕的允許,從今往後不得升遷!”


    武帝的判決,如晴天霹靂,震得司徒天良麵如死灰。


    司馬延年父子對視一眼,默契地保持著緘默。


    這已經是武帝看在司馬家的麵子上,網開一麵了。


    否則,一旦元白龍之事水落石出,司徒天良必死無疑,司馬淩雲起碼也會被貶官三級!


    武帝看著理屈詞窮的世家大臣們,心中快意,眉頭舒展開來,又繼續宣布。


    “沛縣縣令梁蕭,本是忠武侯之後,曾受父兄敗軍之罪牽連,而被朝廷削奪官職,卻仍不忘忠君報國,為民除害,無懼讒言,朕心甚慰!沛縣人口既然已經超過十四萬,初顯郡城規模,此地又是高祖故鄉,又有邊民不斷遷居,不容草率處理!”


    “朕有意下詔,封梁蕭為蕩寇將軍,可以自行領兵剿匪,保障江北一帶安定!沛縣改縣為郡,取名‘沛郡’,同時升梁蕭為沛郡郡守,統管一切軍政大權,並負責增築城池,由江南支持沛郡糧食十萬石,安撫民心!從今往後,除非有朕授意,否則,嚴禁朝廷官員插手梁蕭與沛郡事務!”


    “沛縣百姓有倒懸之急,非常時期,當行非常之事!眾愛卿認為呢?”


    麵對武帝罕有的冷厲注視,百官戰戰兢兢,唯有齊聲回應。


    “吾皇聖明!元白龍罪該萬死!”


    畢竟,現在連最痛恨梁蕭的司馬家都不敢觸武帝的黴頭!


    他們再不和元白龍切割,早晚引火燒身!


    司徒天良都還在地上癱著呢,沒有人願意做下一個倒黴蛋……


    “既然眾愛卿沒有異議,王愛卿,就由你攜帶聖旨,前往沛縣,慰勉忠臣梁蕭!”武帝又看向王騰。


    王騰吃了一驚,立即下跪表態:“奴婢定不辱命!”


    朝會不歡而散,以武帝龍顏大怒收場。


    禦書房內,武帝正在擬寫詔書。


    一旁的梁清霜終於鬆了口氣,微笑道:“父皇這般英明裁決,足以告慰忠武侯府,也可安撫本國將士……”


    武帝隻是點頭一笑,看向台下王騰,一臉自信。


    “王愛卿,朕特地派你去沛郡,如此,可以防止將來他勾結世家大族。”


    王騰連連點頭:“陛下一片苦心,奴婢銘感五內,恪盡職守!”


    梁清霜愕然,望著這對君臣,滿心失望。


    毫無疑問,梁蕭也在她父皇的製衡算計之內!


    世家大族,並不是隻有司馬家而已,還有其他家族,原本與梁蕭是無冤無仇的。


    王騰這一去,注定坐實梁蕭閹黨的名頭,今後梁蕭將再也沒有機會獲得其他世家大族的支持,唯有和王騰一起,永遠忠於皇權,方可自保……


    這樣,真的好麽?


    司馬家豪宅內,司徒落月,司徒老夫人,司徒英豪,母子三人心情大好,翹首以盼,隻等梁蕭身敗名裂,萬劫不複,遭天下人唾棄。


    片刻之後,司馬淩雲扶著司徒天良回到家裏。


    “淩雲哥哥!爹!梁蕭是不是該死了?”


    司徒落月一雙眼幾乎笑成了月牙,迎了上去,卻發現父親失魂落魄,渾身酸軟。


    司馬淩雲搖了搖頭,一臉苦澀。


    “那梁蕭居然抓住了元白龍的把柄,反將一軍,坐實了元白龍幾項大逆不道的罪名,嶽父他老人家為元白龍出頭,反而受到牽連,被貶為偏將軍了……”


    “什麽?!”司徒家母子三人不敢置信。


    “怎、怎麽會變成這樣??淩雲哥哥,你、你們沒有幫忙麽??”司徒落月驚慌失措。


    司馬淩雲硬著頭皮道:“這已經是武帝看在我們幾家麵子,從輕發落了,我們若是幫忙,武帝一急眼,隻怕嶽父他老人家難逃一死……”


    見母子三人傻眼,司馬淩雲抱緊了司徒落月安慰。


    “別擔心!你們也知道的,江北一帶可是龍潭虎穴,隻要梁蕭還在那裏,他就必死無疑!我爹已經去安排了,單單隻是黑雲寨的匪徒,都足以置梁蕭於死地……”


    司徒落月握緊粉拳,淚如雨下:“梁蕭這個災星,就算和我退婚了,還要連累我爹!!”


    司徒天良早已萬念俱灰,顫聲道:“為父的蕩寇將軍一職,被削奪之後,還被封給了梁蕭,奇恥大辱啊!!”


    “老天怎就這般不長眼啊!!”司徒老夫人急怒攻心,當場不省人事。


    “娘!!”


    ……


    當天下午,沛縣,寒風肆虐。


    黑雲寨大部隊已經來到沛縣北邊二十裏外。


    梁蕭集結三千一百人,分布在沛縣北城一帶。


    得知賊寇將至,眾人緊張不已,甚至有人牙齒打顫。


    梁蕭正在向卓子房和一眾隊長、都統講解緊急事項,北邊士兵焦急來報。


    “縣太爺,黑雲寨派人來到城外,要沛縣派人過去交涉!”

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