梁蕭放眼望去,果然發現還有不少工人分散在現場各地,相距百來丈。


    隨行的親兵也不禁感到疑惑。


    這種石炭真的有用麽?


    梁蕭立即招來所有礦工,道:“還記得你們出發前我的叮囑麽?”


    “誓死保密!”礦工們立即表態,信誓旦旦,滿懷感激之情。


    梁蕭這才滿意,道:“按照昨日發現鐵礦的賞賜,所有人再賞一遍!”


    現場所有人狂喜歡呼,當場跪謝。


    梁蕭回到沛郡,立即召集一眾心腹文官,商量采礦之事。


    “那個……石炭礦,我打算以‘煤礦’為名,掩人耳目。此外,招募工人,日結工錢三十文,每日采礦四個時辰,工人包吃住和就醫,子女免費入學。”


    “待遇竟然如此優厚……”眾人吃了一驚。


    鍾離修提醒道:“賢侄愛民如子,大家都是知道的。不過,這待遇太好,會不會顯得虧待其他行業,一碗水端不平了?”


    梁蕭陷入沉默。


    鍾離修倒不是不恤民生,恰恰相反,他說得很有道理,但並不清楚開采煤礦的風險而已。


    為上位者,是不該有婦人之仁。


    隻是,故鄉的一切對他有顯著的影響,更何況,沛郡能有今日欣欣向榮的盛景,也離不開故鄉的知識。


    思來想去,梁蕭還是如實相告。


    “開采煤礦,其實對工人的身體損害不小,可能導致折壽,開采過程中,還可能在裏麵遇難。比其他行業工人多出來的錢,和子女入學待遇,算是一種保險和補償……”


    現場陷入一片寂靜。


    一旁的鍾離晚雪含情脈脈望著他,眼波流轉。


    她隻為他感到自豪。


    靖雲生與釋流雲對視一眼,微微頷首,由衷敬佩。


    “武君思慮周全!”


    眾人再無異議,隻是心中好奇,梁蕭似乎對石炭了解得很透徹。


    官府開始招募煤礦工人,並如實告知風險。


    即便如此,優厚的待遇和高工資依然吸引了大量工人應聘。


    煤礦和鐵礦的開采,迫在眉睫。


    梁蕭又委托鍾離家,在城東的大河下遊邊建造新的工坊,越快越好。


    煤礦和鐵礦將一起運到此地,在城外煉成鋼鐵之後,運回城內。


    鍾離家的工坊,提前為梁蕭秘密製作了大量的煉鋼工具,包括坩堝,終於可以投入使用。


    這一次,梁蕭決定嚐試“灌鋼法”……


    一天後,秦家大儒秦越帶著愛女秦昭柔,終於返回下邳老家。


    歐陽熙麵對一臉疲憊卻神情凝重的丈夫,心中忐忑,噓寒問暖。


    “對了,夫君,你不是才剛去京城,怎麽又回來啦……”


    秦雨薇和妹妹秦昭柔守在一旁,大氣也不敢出。


    她們看得真切,老父親的臉色鐵青,這是要大發雷霆的預兆。


    從小到大,她們隻見過他發過一次火。


    “再不回來,我怕秦家早晚要萬劫不複。”


    秦越努力保持著平靜,看著妻子,眼裏是無盡的失望。


    歐陽熙哪敢與他對視,隻是低頭不語,戰戰兢兢。


    “夫人,我讓你去沛郡接回小妹一家,你到底是怎麽做的,隻要你如實告訴我,我不發火便是,但我不希望再有任何文過飾非。”


    歐陽熙嘴唇發顫,不知所措。


    “爹!您怎能如此苛責自己的妻子……”


    秦昭柔看不下去了,上前抱住母親,一臉心疼。


    “難道要等你爺爺回家,讓他來大發雷霆一回?”秦越一臉無奈。


    姐妹倆頓時神色一變,相顧無言。


    秦家真正的權威,當然是她們的爺爺,國之柱石,本朝衛將軍……


    歐陽熙不得不一五一十告知自己在沛郡的經曆。


    秦越的臉色越來越難看。


    “夫君,我知錯了,也沒有再當眾為難梁蕭和鍾離家了……”歐陽熙一臉委屈。


    秦越這才坐下,長籲了一口氣,語重心長教育了一番。


    “夫人,你的委屈我當然能理解!但你既然已經嫁到秦家來了,自當事事以秦家利益為先。咱們夫妻恩愛數十年,相敬如賓,我是著實想不到,這一次你會如此偏激。我在臨行前反複叮囑,是讓你去好生接回小妹一家,不是讓你去施壓。”


    “我小妹為了丈夫,甚至能接受父母與她劃清界限,又豈會因為你這三言兩語就能服軟?你怎就不能學學她呢?至於梁蕭,他隻是在自己的沛郡屯田,歐陽家在沛郡又沒有田產,怎就礙著他們了?你是我的妻子,一舉一動代表的是我和秦家,何必去為難一個造福百姓的好官呢?”


    “你還不明白,你大哥也曾是當世奇才,本可建功立業,振興歐陽家,最後為何心灰意冷遁入空門?你若是想不通這些道理,以後我也不放心讓你單獨出門了,你須一直跟在我身邊。倘若執迷不悟,我也唯有與你和離。”


    歐陽熙的臉色越來越蒼白,眼淚奪眶而出,跪在秦越麵前。


    “我知錯了,夫君……”


    “爹,那梁蕭難道一點錯都沒有麽?”秦昭柔看在眼裏,不禁氣惱。


    這還是自己引以為傲的父親?


    秦越扶起妻子,歎道:“他作為忠武侯之後,性格剛烈,一時激憤,反唇相譏,也情有可原。”


    “哼……”秦昭柔幽怨地注視著他,別過頭去,“他後來不是去經商了,那他便是商人出身,少不了斤斤計較,唯利是圖,您把他看得太好了。”


    秦越不悅,“所以為父才讓你少置喙這些事,你與世家子弟走得太近,學了他們高傲的習氣,在乎出身那一套,眼裏自然容不下他。但你可曾想過,他敢直入沛縣,把一個沛縣發展成沛郡,保境安民,哪怕真的是商人出身,也不失為大丈夫。”


    秦昭柔無言以對。


    她的父親幾乎從不給自己臉色,這一次因為梁蕭,既斥責妻子,又斥責愛女,她不理解。


    秦越又看向秦雨薇。


    “薇兒,你爺爺安排給你的親事,應該已經通知過你了吧?”


    “親事?”歐陽熙和秦昭柔一臉茫然,“是和誰呢?”


    秦雨薇一臉苦澀,道:“梁蕭……”


    “什麽?!”母女倆滿臉錯愕。


    “你也老大不小了,此事必須趁早,你就按你爺爺說的,先去和梁蕭談談。”秦越道。


    秦雨薇當即跪在老父親麵前,言辭懇切。


    “爹!孩兒已經心有所屬,不想接受這門親事……”

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