“我終於知道，為什麽這件事始終無人提起了。”譚懷柯邊往下走邊與自己印象中的河穀作比對，“就算時隔數月，也不至於所有痕跡都消失殆盡，定然是有人為參與，才能在最短的時間內抹殺掉一切，甚至沒有引起其他路過商隊的注意。”
“多半是鎮西軍的手筆。”申屠灼道，“他們習慣了作戰，也習慣了打掃戰場。隻要接到軍令，一天之內清理掉所有痕跡，也不是不可能。”
說話間，三人下到了河穀中。
大致看過去，這裏沒有什麽異常，他們在這裏看到了許多商隊駐紮的痕跡，燒完的火堆餘燼、損壞的營帳、吃剩的野獸殘骨，顯然在遇刺事件發生之後，這裏陸陸續續又來過很多人，但並沒有發現太多異常。
阿伊沙來到岸邊，突然道：“這裏有碎裂泡爛的布帛，沒浸水的地方有黑色引子……是幹涸的血？看樣子挺久遠了，是不是那時候留下的？”
申屠灼蹲下，用手撚了染血的布料：“看不出來，隻能看出是被刀劃破的，也可能是其他時候沙匪劫掠遺留下的。”
譚懷柯仔細摸了摸布料，搖頭說：“不是，這是產自烏須的絮紗，料子也很一般，無論是和親隊伍中的嫁妝裏，還是我們那支商隊的貨物裏，都不會有這種布料，應當是其他商隊遭到了沙匪的襲擊。”
之後他們又找了些可疑的物件，但很可惜，都與那次的遇襲無關。
阿伊沙不禁蹙眉：“難道真就一點點痕跡都沒留下嗎？我的王妹背負著兩國的盟約，不遠千裏來大宣和親，最後竟落得個屍骨無存嗎！”
見他情緒有些失控，譚懷柯安慰道：“別著急，我們去不那麽顯眼的地方找找。”
岸邊的開闊地帶找不出痕跡，譚懷柯便仔細查看了周邊的灌木叢，特別留意了當時戰況最慘烈的幾處，終於在一個角落裏找到了一些燒焦的灌木根莖。那些焦黑的部分很陳舊，有些倒伏在地徹底蔫了，有些沒有完全被燒死，還發了新枝。
“這裏的矮樹倒像是那時候燒的……”
“有可能。”申屠灼幫她排開荊棘，在附近看了一圈說道，“這裏有被砍伐和挖掘過的跡象，像是鎮西軍為了掩蓋那場縱火的手筆。”
“線索還是太少了。”
譚懷柯道：“當天刺客先是在火中下了毒香，等到整個河穀的人中毒後，開始大肆屠殺，最後又放了一把大火來毀屍滅跡，做得如此徹底，恐怕是不想留下有關自身來曆的蛛絲馬跡。但是他們走得倉促，而鎮西軍巨細靡遺地清掃了戰場，所以邊關的軍中才是掌握了最多線索的，隻是選擇了秘不發喪。”
阿伊沙問她：“你還能想起一些當時的細節嗎？”
譚懷柯努力回憶：“沙匪也被那群刺客殺盡了，但他們沒有趁機劫掠任何東西，為什麽呢？那麽多金銀珠寶、綾羅綢緞，他們真的一點都不動心嗎？明明搶完就可以全部推到沙匪的頭上啊……”
阿伊沙道：“不，他們怕帶有標記的貨物流入關內，反而會引人矚目。尤其是和親隊伍裏的輜重、貢品，還有象征王族身份的器物。劫殺陌赫公主這件事太大了，一旦傳出去必然引起朝野震動。哼，他們殺歸殺，卻不想自己背這個風險，成為眾矢之的。”
三人在河穀中轉悠時，又有一支西境商隊來此歇腳。
他們聽見領頭人安排手下：“要三個人一組輪流值夜，千萬不能放鬆啊。聽我跑商的阿叔說，這地方雖然坡好水好，能擋風沙，卻也是沙匪最喜歡劫掠的地方，前幾個月有支大商隊就是在這兒在栽了，大宣的軍隊都把這裏封起來了，可見有多慘。”
阿伊沙上前打聽：“我們是陌赫的行商，你說前幾個月大宣的軍隊把整個河穀封鎖起來了？真的嗎？”
“千真萬確！我阿叔親口跟我說的！他還說，他們當時想在臨近河穀的地方歇息，也被大宣的士兵趕走了，趕得遠遠的才作罷。不過他守夜時還是看見有一騎快馬疾馳而出，大半夜地趕路，像是傳令官。”
“封鎖，八百裏加急……”申屠灼更加確定之前的推測，“鎮西軍果然查出了什麽，而且傳令回了安都。”
領頭人嘖嘖搖頭：“真沒想到，這都靠近陽關了，沙匪還這麽猖獗。”
阿伊沙冷哼：“可不是麽，臨入關了，竟有人如此猖獗。”
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三人找遍了河穀，沒有新的收獲。
阿伊沙隻好再從譚懷柯這裏入手，問道：“你當時如何逃脫的？”
譚懷柯回答：“公主死戰之後，刺客的搜捕和補刀就沒有那麽細致了，我躲在河岸邊的屍山中，怕被燒到，半個身子沒在水裏……”
“你……受苦了。”申屠灼覺得心裏扯著痛，一個手無縛雞之力的小娘子，在窮凶極惡的死亡威脅中該有多麽害怕，要怎樣的意誌，才能在水裏堅持這麽久。
“你的命可真大。”阿伊沙卻是另一番口吻，“要是你跟阿斕能在那時候互換一下就好了，她比你更有活下去的價值。”
“……”譚懷柯無言以對，她本就因為阿斕的死心懷愧疚，也能體諒至親慘遭殺害的心情，即便阿伊沙說得再難聽，她也願意承受。
但有人不樂意她承受這些。
“你說的是人話嗎？”申屠灼怒斥，“你王妹身受重傷，本就逃脫無望，怎麽，她的命貴重，我阿嫂的命就不是命了嗎！”
“不管怎麽說，是阿斕換得了她的生機，我希望她記住這一點。”
此時的譚懷柯隻是深刻體會到了這位大王子的傲慢與冷漠，並沒有意識到，這人是在她的心裏埋下了一顆種子。
她製止了兩人的針鋒相對，繼續說道：“我不知躲了多久，天蒙蒙亮的時候，聽見刺客說鎮西軍來巡查，他們就倉促離開了。”
“那些刺客有什麽特點？”
“黑衣蒙麵，其他的我沒看清，說的是大宣話，但是有著濃重的口音，我隻粗淺學過大宣官話，聽不出是哪裏的方言。”
“濃重口音的大宣話？”申屠灼道，“以後我帶你去安都走走，那邊人多繁華，什麽地方來的都有，多聽聽看就知道了。”
“嗯。”譚懷柯把自己能想起來的全都說了出來，“我沒見到那撥巡查的鎮西軍，那會兒昏昏沉沉，可能暈過去錯過了。”
“他們應當是來尋我阿兄的。”申屠灼沉吟。
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“多半是鎮西軍的手筆。”申屠灼道，“他們習慣了作戰，也習慣了打掃戰場。隻要接到軍令，一天之內清理掉所有痕跡，也不是不可能。”
說話間，三人下到了河穀中。
大致看過去，這裏沒有什麽異常，他們在這裏看到了許多商隊駐紮的痕跡，燒完的火堆餘燼、損壞的營帳、吃剩的野獸殘骨，顯然在遇刺事件發生之後，這裏陸陸續續又來過很多人，但並沒有發現太多異常。
阿伊沙來到岸邊，突然道：“這裏有碎裂泡爛的布帛，沒浸水的地方有黑色引子……是幹涸的血？看樣子挺久遠了，是不是那時候留下的？”
申屠灼蹲下，用手撚了染血的布料：“看不出來，隻能看出是被刀劃破的，也可能是其他時候沙匪劫掠遺留下的。”
譚懷柯仔細摸了摸布料，搖頭說：“不是，這是產自烏須的絮紗，料子也很一般，無論是和親隊伍中的嫁妝裏，還是我們那支商隊的貨物裏，都不會有這種布料，應當是其他商隊遭到了沙匪的襲擊。”
之後他們又找了些可疑的物件，但很可惜，都與那次的遇襲無關。
阿伊沙不禁蹙眉：“難道真就一點點痕跡都沒留下嗎？我的王妹背負著兩國的盟約，不遠千裏來大宣和親，最後竟落得個屍骨無存嗎！”
見他情緒有些失控，譚懷柯安慰道：“別著急，我們去不那麽顯眼的地方找找。”
岸邊的開闊地帶找不出痕跡，譚懷柯便仔細查看了周邊的灌木叢，特別留意了當時戰況最慘烈的幾處，終於在一個角落裏找到了一些燒焦的灌木根莖。那些焦黑的部分很陳舊，有些倒伏在地徹底蔫了，有些沒有完全被燒死，還發了新枝。
“這裏的矮樹倒像是那時候燒的……”
“有可能。”申屠灼幫她排開荊棘，在附近看了一圈說道，“這裏有被砍伐和挖掘過的跡象，像是鎮西軍為了掩蓋那場縱火的手筆。”
“線索還是太少了。”
譚懷柯道：“當天刺客先是在火中下了毒香，等到整個河穀的人中毒後，開始大肆屠殺，最後又放了一把大火來毀屍滅跡，做得如此徹底，恐怕是不想留下有關自身來曆的蛛絲馬跡。但是他們走得倉促，而鎮西軍巨細靡遺地清掃了戰場，所以邊關的軍中才是掌握了最多線索的，隻是選擇了秘不發喪。”
阿伊沙問她：“你還能想起一些當時的細節嗎？”
譚懷柯努力回憶：“沙匪也被那群刺客殺盡了，但他們沒有趁機劫掠任何東西，為什麽呢？那麽多金銀珠寶、綾羅綢緞，他們真的一點都不動心嗎？明明搶完就可以全部推到沙匪的頭上啊……”
阿伊沙道：“不，他們怕帶有標記的貨物流入關內，反而會引人矚目。尤其是和親隊伍裏的輜重、貢品，還有象征王族身份的器物。劫殺陌赫公主這件事太大了，一旦傳出去必然引起朝野震動。哼，他們殺歸殺，卻不想自己背這個風險，成為眾矢之的。”
三人在河穀中轉悠時，又有一支西境商隊來此歇腳。
他們聽見領頭人安排手下：“要三個人一組輪流值夜，千萬不能放鬆啊。聽我跑商的阿叔說，這地方雖然坡好水好，能擋風沙，卻也是沙匪最喜歡劫掠的地方，前幾個月有支大商隊就是在這兒在栽了，大宣的軍隊都把這裏封起來了，可見有多慘。”
阿伊沙上前打聽：“我們是陌赫的行商，你說前幾個月大宣的軍隊把整個河穀封鎖起來了？真的嗎？”
“千真萬確！我阿叔親口跟我說的！他還說，他們當時想在臨近河穀的地方歇息，也被大宣的士兵趕走了，趕得遠遠的才作罷。不過他守夜時還是看見有一騎快馬疾馳而出，大半夜地趕路，像是傳令官。”
“封鎖，八百裏加急……”申屠灼更加確定之前的推測，“鎮西軍果然查出了什麽，而且傳令回了安都。”
領頭人嘖嘖搖頭：“真沒想到，這都靠近陽關了，沙匪還這麽猖獗。”
阿伊沙冷哼：“可不是麽，臨入關了，竟有人如此猖獗。”
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三人找遍了河穀，沒有新的收獲。
阿伊沙隻好再從譚懷柯這裏入手，問道：“你當時如何逃脫的？”
譚懷柯回答：“公主死戰之後，刺客的搜捕和補刀就沒有那麽細致了，我躲在河岸邊的屍山中，怕被燒到，半個身子沒在水裏……”
“你……受苦了。”申屠灼覺得心裏扯著痛，一個手無縛雞之力的小娘子，在窮凶極惡的死亡威脅中該有多麽害怕，要怎樣的意誌，才能在水裏堅持這麽久。
“你的命可真大。”阿伊沙卻是另一番口吻，“要是你跟阿斕能在那時候互換一下就好了，她比你更有活下去的價值。”
“……”譚懷柯無言以對，她本就因為阿斕的死心懷愧疚，也能體諒至親慘遭殺害的心情，即便阿伊沙說得再難聽，她也願意承受。
但有人不樂意她承受這些。
“你說的是人話嗎？”申屠灼怒斥，“你王妹身受重傷，本就逃脫無望，怎麽，她的命貴重，我阿嫂的命就不是命了嗎！”
“不管怎麽說，是阿斕換得了她的生機，我希望她記住這一點。”
此時的譚懷柯隻是深刻體會到了這位大王子的傲慢與冷漠，並沒有意識到，這人是在她的心裏埋下了一顆種子。
她製止了兩人的針鋒相對，繼續說道：“我不知躲了多久，天蒙蒙亮的時候，聽見刺客說鎮西軍來巡查，他們就倉促離開了。”
“那些刺客有什麽特點？”
“黑衣蒙麵，其他的我沒看清，說的是大宣話，但是有著濃重的口音，我隻粗淺學過大宣官話，聽不出是哪裏的方言。”
“濃重口音的大宣話？”申屠灼道，“以後我帶你去安都走走，那邊人多繁華，什麽地方來的都有，多聽聽看就知道了。”
“嗯。”譚懷柯把自己能想起來的全都說了出來，“我沒見到那撥巡查的鎮西軍，那會兒昏昏沉沉，可能暈過去錯過了。”
“他們應當是來尋我阿兄的。”申屠灼沉吟。
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